https://thuviensach.vn

Table of Contents

ỰA

Ă Â ỄU ROI

ỮNG TIẾNG THÌ THẦM

ỆC TỬ NHẬT

Ệ Ê ỜNG

ẠC BỘ Ấ Ô

Ố ỊCH

BA: CUỐN NHẬT KÝ CỰC KỲ BÍ MẬT

ỨA BÍ MẬT

ỜI KẾ VỊ SLYTHERIN

Ầ ỞNG CHO DOBBY

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn

ỰA

}y không phải là vụ c~i v~ đầu tiên nổ ra trong buổi điểm tâm ở nhà số 4 đường Privet Drive. Hồi sáng sớm tinh sương n{y, ông ernon ursley đ~ bị đ|nh thức vì một tiếng cú rúc inh tai phát ra từ căn phòng thằng cháu Harry của ông.

Ông gầm lên từ phía đầu b{n ăn

- Lần thứ ba trong tuần này rồi đó nghen! {y mà không kềm được con cú đó thì phải tống nó ngay đi cho tao!

Một lần nữa, Harry lại phải cố gắng giải thích:

- Tại nó ch|n qu| đó, dượng. Nó quen bay nhảy bên ngoài. Nếu dượng cho phép cháu thả

nó ra đêm nay…

ượng Vernon nạt một tiếng, trứng chiên văng ra dính cả vào bộ ria mép rậm rạp của dượng:

- Bộ tao ngu lắm hả? Tao thừa biết chuyện gì xảy ra nếu thả con cú đó chớ…

Ông ném cho vợ, dì Petunia, một c|i nhìn tăm tối.

Harry toan cãi lại, nhưng tiếng nói của nó bị nhậm chìm một tiếng ợ to và dài của Dudley nhấn chìm:

- Con muốn ăn thêm thịt muối chiên.

ì etunia hướng đôi mắt mơ m{ng về phía cậu con đồ sộ:

- Còn nhiều trong chảo đó cưng! ễ có dịp là mẹ phải bồi dưỡng cho con… chớ mẹ không ưa được đồ ăn ở trường…

- Nhảm nhí, anh chưa bao giờ bị đói khi anh còn theo học trường Smeltings.

ượng ernon hăng h|i ngắt lời vợ, rồi ông quay sang con trai:

- òn đủ cho con ăn no m{, phải không con trai của ba?

Dudley vốn đ~ to đến nỗi mông của nó bè ra cả hai bên chiếc ghế nhà bếp. ó nhe răng cười với ba nó rồi quay sang Harry bảo:

- ưa c|i chảo!

Harry bực mình:

- Anh quên nói hai chữ nhiệm màu rồi!

Hiệu quả của c}u nói đơn giản n{y đối với tất cả những người còn lại trong gia đình thật không tin được: Dudley há hốc miệng và té từ trên ghế xuống đ|nh rầm một cái làm rung rinh cả nhà bếp; bà Dursley hét lên một tiếng nhỏ v{ đưa hai tay bụm miệng mình; còn ông ursley thì đứng phắt dậy, mạch máu nổi cộm phập phồng bên hai th|i dương.

https://thuviensach.vn

Harry vội giải thích:

- Ý con muốn nói hai tiếng “l{m ơn”, chứ con không có ý…

hưng dượng đ~ nổi cơn thịnh nộ, gầm lên, nước miếng phun khắp bàn:

- Ã ẠY MÀY CÁI GÌ VỀ VIỆC NÓI HAI TIẾ “ ” ẤY TRONG NHÀ TAO HẢ?

- hưng con…

ượng đấm xuống bàn một cái, rống lên:

- SAO MÀY DÁM LÀM CHO DUDLEY SỢ HẢ?

- Con chỉ…

- TAO CẢNH CÁO MÀY! TAO KHÔNG CHỊ ỢC BẤT CỨ BIỂU HIỆN BẤ Ì ỜNG

NÀO CỦ À ỚI MÁI NHÀ NÀY.

Harry nhìn sững hết gương mặt tím rịm của dượng ernon đến gương mặt tái mét của dì etunia. ì đang cố gắng đỡ udley đứng lên.

- Dạ… dạ. – Harry nói – hôi được…

ượng Vernon ngồi xuống, thở phì phì như con tê gi|c lên gi}y thiều, và ngó Harry qua khóe mắt nhỏ sắc lẻm của ông.

Kể từ hồi Harry về nhà nghỉ hè, dượng ernon đẽ đối xử với nó như một trái bom có thể

nổ bất cứ lúc nào, bởi vì Harry không phải là một đứa trẻ bình thường. Nói nào ngay, Harry không thể bình thường như dượng mong muốn được.

ượng Vernon thì to bè và không có cổ, chỉ có một bộ ria mép vĩ đại.

Harry Potter là một phù thủy – một phù thủy mới toanh vừa học xong năm thứ nhất ở

Hogwarts, học viện pháp thuật và ma thuật. Và nếu gia đình ursley không vui vẻ gì khi phải đón tiếp nó về nghỉ hè ở nhàhọ, thì điều đó cüng chẳng thấm gì với nỗi buồn đang gậm nhấm Harry.

Nó nhớ trường Hogwarts tha thiết như bị đau bao tử kinh niên. Nó nhớ tòa l}u đ{i với những hành lang bí mật và những con ma, nhớ những lớp học (mặc dù có lẽ không nhớ lắm bậc thầy ộc dược Snape). Nó nhớ bầy cú đưa thư mỗi sáng, nhớ b{n ăn d{i trong ại Sảnh đường, c|i giường ngủ giữa bốn tấm áp phích trong tháp ký túc xá. Nhớ những buổi đến thăm bác Hagrid – người giữ khóa – trong căn chòi của bác cạnh khu Rừng Cấm. { nó đặc biệt nhớ Quidditch, môn thể thao phổ biến nhất trong thế giới phù thủy (có sáu cột gôn cao, bốn tr|i banh bay, v{ mười bốn cầu thủ cỡi chổi thần).

Dì Petunia thì mặt d{i như mặt ngựa, người xương xẩu.

Tất cả sách thần chú của Harry, cả c}y đüa phép, |o chùng phù thủy, cái vạc, và cây chổi thượng hạng imbus 2000, đều bị dượng Vernon khóa kỹ trong tú xép dưới gầm cầu thang ngay cái lúc mà Harry vừa đặt chân trở về. ia đình ursley thì bận tâm gì chuyện Harry có thể mất chỗ trong đội Quidditch nhà Gryffindor vì nó không luyện tập gì hết suốt mùa hè?

https://thuviensach.vn

Và nếu Harry trở về trường Hogwarts nhập học mà không làm xong bài tập nào hết thì có ăn nhằm gì đến nhà Dursley?

ia đình ursley là những người mà giới phù thủy gọi là Muggle (những người không có tới một giọt máu phù thủy trong huyết quản), v{ theo quan điểm của ông bà Dursley thì có một phù thủy trong nhà là cả một mối nhục sâu sắc nhất. ượng Vernon còn nhốt cả con cú của Harry, con Hedwig, trong lồng và khóa lại, không cho nó đưa thư cho bất cứ ai trong thế

giới phù thủy.

Harry không giống ai trong c|i gia đình n{y. ượng Vernon thì to bè và không có cổ, chỉ

có một bộ rua mép đen vĩ đại; dì Petunia thì mặt d{i như mặt ngựa, người xương xẩu; Dudley thì tóc vàng, da hồng, và phục phịch. Trong khi Harry thì nhỏ và gầy, đôi mắt xanh lá cây rất s|ng v{ m|i tóc đen huyền luôn luôn rối bù. ó đeo kính tròn, v{ trên tr|n nó có một vết thẹo mỏng hình tia chớp.

Chính vết thẹo n{y đ~ l{m cho Harry trở th{nh đặc biệt, ngay cả đối với một phù thủy thì đó cüng l{ một điều rất đặc biệt: vết thẹo đó dấu chỉ duy nhất về quá khứ bí ẩn của Harry, về lý do m{ arry được đem bỏ ở thềm nh{ ursley hơn mười một năm trước.

ăm vừa lên một, không hiểu bằng c|ch n{o đó, arry đ~ sống sót được dưới phù phép của tên phù thủy Hắc |m vĩ đại nhất của mọi thời đại – Ngài Voldermort – một cái tên mà hầu hết phù thủy vẫn còn sợ hãi khi nhắc đến. Cha mẹ của arry đ~ bị Voldermort giết chết, nhưng arry sống sót với vết thẹo hình tia chớp, và – không ai hiểu tại sao – quyền lực của Voldermort bị tiêu tan ngay khoảnh khắc mà hắn không giết được Harry.

Từ đó arry được dì dượng nuôi lớn. Nó sống với gia đình ursley trong suốt mười năm, không hề hiểu tại sao nó cứ gây ra bao nhiêu điều kỳ lạ, mặc dù nó không cố ý; v{ nó cüng tin vào câu chuyện m{ gia đình ursley đ~ nói với mình, rằng cái thẹo nó có là trong một tai nạn xe hơi l{m cho ba m| nó chết.

Thế rồi, c|ch đ}y đúng một năm, trường Hogwarts gởi thư cho arry, khiến cho toàn bộ

câu chuyện n{y được phơi b{y. ồi Harry theo học trường Hogwarts, tại đ}y, arry v{ c|i thẹo của mình đ~ trở thành rất nổi tiếng… hưng b}y giờ năm học đ~ qua, nó phải trở về

với gia đình ursley để nghỉ hè, lại bị đối xử như một con chó ghẻ.

ia đình ursley thậm chí không thèm nhớ hôm nay là sinh nhật thứ mười hai của Harry.

ĩ nhiên arry cüng chẳng trông mong gì nhiều; họ cüng chưa từng cho nó một món quà thực sự n{o, đừng nói chi tới bánh sinh nhật. hưng m{ ho{n to{n không đếm xỉa gì hết trơn thì…

úc đó, dượng Vernon tằng hắng lấy giọng một cách long trọng và nói:

- ghe đ}y, như mọi người đều biết, hôm nay là một ngày rất quan trọng.

Harry ngẩng đầu lên, không dám tin nổi.

ượng Vernon nói:

- }y có lẽ l{ ng{y m{ ta đạt được sự thăng tiến lớn trong nghề nghiệp của ta từ trước tới nay.

https://thuviensach.vn

Harry ngó trở xuống miếng b|nh mì nướng của nó. hì ra, nó nghĩ một c|ch cay đắng, dượng ernon đang nói về cái bữa dạ tiệc ngu xuẩn ấy. Suốt hai tuần nay ông ấy không hề

nói đến c|i gì kh|c hơn. ột nhà xây dựng gi{u có n{o đó cùng b{ vợ của ông ta sẽ đến ăn tối, v{ dượng Vernon – nhà sản xuất máy khoan – hy vọng kiếm được món đơn đặt hàng lớn của ông này.

ượng Vernon nói:

- nh nghĩ chúng ta nên coi lại hết chương trình một lần nữa. úng t|m giờ tất cả chúng ta nên ở đúng vị trí của mình. Petunia, em sẽ đứng ở…

- … trong phòng kh|ch, chờ đón những vị kh|ch quí đến nhà chúng ta. – Dì Petunia tiếp lời ngay.

ượng Vernon hài lòng:

- Tốt, tốt, còn Dudley?

- Con sẽ chờ để mở cửa.

udley đ|p v{ nở một nụ cười điệu đ{ng giả tạo:

- hưa ông b{ ason, cho phép con cất áo khoác của ông bà ạ.

ì etunia kêu lên sung sướng:

- Họ sẽ mê thằng bé cho coi!

- Xuất sắc, Dudley!

ượng Vernon khen con trai xong quay qua Harry:

- Còn mày?

arry đ|p bằng giọng nhạt phèo:

- Con sẽ ở trong phòng ngủ, không được làm ồn và giả đò như không có mặt vậy.

- úng vậy! – Giọng dượng Vernon thật ác.

- Anh sẽ dắt họ đi v{o phòng kh|ch, giới thiệu với em, Petunia, và em sẽ rót rượu mời họ.

Lúc tám giờ mười lăm…

Dì Petunia tiếp lời chồng:

- Em sẽ mời kh|ch dùng cơm tối.

- Và Dudley, con sẽ nói…

- hưa b{ ason, cho phép ch|u đưa b{ v{o phòng ăn?

Dudley vừa nói vừa đưa c|nh tay ú núc ra cho người đ{n b{ vô hình.

Dì Petunia hít hà:

- Ôi, trang quân tử hoàn hảo bé bỏng của mẹ!

https://thuviensach.vn

- Còn mày?

ượng Vernon nạt Harry. Nó nhai lại một cách chán ngắt:

- Con sẽ ở trong phòng ngủ, không được làm ồn và giả đò như không có mặt vậy.

- úng. }y giờ chúng ta dợt trước vài lời khen ngợi trong bữa tiệc. Petunia, em có ý kiến gì?

- hưa ông ason, anh ernon nói với tôi ông là một người chơi gôn tuyệt vời… {

Mason, xin bà chỉ dùm tôi nơi b{ mua c|i |o đầm n{y…

- Tuyệt. Còn Dudley?

- on nói như vầy nhá: Ở trường chúng cháu phải viết một bài luận văn về người anh hùng của mình, v{ thưa ông ason, ch|u viết về ông ạ.

Thế này là quá sức chịu đựng của dì Petunia lẫn Harry. Dì Petunia thì òa khóc và ôm nựng cậu con trai vĩ đại của mình, còn Harry thì chuồi xuống gầm b{n để người ta không thấy nó hả họng cười.

- Còn mày, thằng kia?

Harry trồi lên, giữ nét mặt nghiêm túc trả bài:

- Con sẽ ở trong phòng ngủ, không được làm ồn và giả đò như không có mặt vậy.

- úng, cứ làm vậy cho tao.

Giọng dượng ernon đầy dọa nạt.

- Ông bà Mason không biết chút gì về mày và sẽ không bao giờ biết gì về mày cả. Khi bữa tiệc kết thúc, anh sẽ đưa bà Mason trở lại phòng khách uống cà phê, Petunia à, và anh sẽ

dẫn dắt đề tài câu chuyện đến những cái máy khoan. Nếu may mắn, anh sẽ ký tên đóng dấu vụ l{m ăn n{y trước bản tin mười giờ tối. Và ngày mai vào giờ này, chúng ta sẽ đi sắm cho căn nh{ nghỉ mát nghỉ mát của mình ở Majorca.

Harry không cảm thấy hào hứng lắm về chuyện này, bởi vì ở ajorca thì gia đình ursley cüng đ}u có ưa nó hơn l{ khi họ ở số 4 đường Privet Drive.

- ược rồi… ể anh xuống phố để lấy áo khoác dạ tiệc của anh và Dudley.

Quay qua arry, dượng Vernon quát:

- Còn mày, liệu hồn mà tránh chỗ cho dì mày quét dọn!

Harry lỉnh ra ngoài bằng cửa sau. Hôm ấy là một ngày nắng ấm rực rỡ. ó băng qua b~i cỏ, ngồi phịch xuống cái ghế d{i kê trong vườn, và hát thầm cho mình nghe:

- Chúc tôi một sinh nhật hạnh phúc! Một sinh nhật hạnh phúc cho tôi!

Chẳng có thiệp, chẳng có quà, và tối nay nó sẽ l{m như nó không hề có mặt trên đời. Nó buồn b~ nhìn đăm đăm v{o bờ giậu. ó chưa bao giờ cảm thấy cô đơn như vậy. nó nhớ bạn nó, nhớ hơn bất cứ thứ gì khác ở ogwarts, hơn cả những trận Quidditch. Nó nhớ những https://thuviensach.vn

đứa bạn thân nhất của nó, ermione v{ on. hưng có lẽ tụi nó không nhớ nó chút nào.

Suốt mùa hè, chẳng đứa n{o trong hai đứa đó viết thư cho arry. gay cả on, đứa từng hứa sẽ mời arry đến nhà chơi, cüng bặt vô âm tín.

~ biết bao nhiêu lần, Harry toan dùng phép thuật th|o cüi sổ lồng cho con edwig để nó đem thư đến cho ermione v{ on. hưng nó hiểu là không nên liều chỉ vì một chuyện như

vậy. Phù thủy vị th{nh niên không được pháp dùng pháp thuật ở ngo{i trường học. Harry chưa hết nói cho gia đình udley biết điều này; bởi nó biết, chính vì họ sợ nó biến họ thành mấy con bọ hung mà họ không dám nhốt nó vô phòng xép dưới gầm cầu thang chung với những đüa phép v{ chổi thần của nó.

Hai con mắt màu xanh lá cây to tổ tướng hiện ra giữa đ|m c}y.

Trong mấy tuần lễ đầu khi Harry mới về nhà, nó khoái giả bộ lẩm nhẩm những câu nhảm nhí vô nghĩa để thấy thằng Dudley, với thân hình phì nhiêu, phóng ra khỏi phòng với tốc độ

tối đa. hưng sự im lặng kéo dài của Ron và Hermione làm cho Harry cảm thấy nó bị tách biệt ra khỏi thế giới phù thủy đến nỗi mất luôn cả hứng chọc ghẹo udley. { đến hôm nay thì rõ ràng cả on v{ ermione đều đ~ quên béng sinh nhật của nó.

Bây giờ nó sẽ đ|nh đổi c|i gì để có được một bức thư gởi từ Hogwarts? Từ bất cứ một phù thủy nào? Thậm chí bây giờ thấy được hình ảnh của kẻ thù không đội trời chung, Draco alfoy, nó cüng thấy vui mừng, miễn sao có thể tin chắc rằng tất cả những gì thuộc về

Hogwarts không phải chỉ là một giấc mơ…

Cả niên học qua của nó ở Hogwarts không hẳn toàn chuyện vui. Vào những ngày cuối cùng của niên học, arry đ~ phải trực diện chiến đấu với chính Ngài Voldermort chứ không ai khác. Tuy Voldermort chỉ còn là tàn tích của cản thân hắn trước đ}y, nhưng hắn vẫn còn đ|ng sợ, vẫn xảo quyệt, vẫn quyết tâm giành lại quyền lực. arry đ~ tho|t khỏi b{n tay độc địa của Voldermort lần thứ hai, nhưng l{ tho|t chết trong đường tơ kẽ tóc; thậm chí đến bây giờ, nó vẫn choàng thức giấc giữa đêm khuya, v~ mồ hôi lạnh, tự hỏi bây giờ

oldermort đang ở đ}u. ó vẫn nhớ gương mặt xá xịt v{ to tướng của hắn, đôi mắt điên rồ

trợn trừng của hắn…

Bỗng nhiên Harry ngồi dựng đứng trên băng ghế. ó lơ đ~ng trừng mắt nhìn bờ giậu trước mặt – và nhận ra cái giậu lại nó chăm chăm. ai con mắt màu xanh lá cây to tổ tướng hiện ra giữa đ|m l| c}y.

Harry vừa bật đứng dậy thì một giọng nói giễu cợt vang lên từ bên kia bãi cỏ:

- Tao biết hôm nay là ngày gì nè!

Dudley vừa hát vừa đi ục ịch về phía Harry.

Hai con mắt to nháy một cái rồi biến mất.

Harry vẫn không dứt mắt khỏi chỗ lúc nãy là hai con mắt của cái giậu cây:

- Mày nói cái gì?

Dudley tới sát bên Harry, lặp lại:

https://thuviensach.vn

- Tao biết hôm nay là ngày gì nè!

- Giỏi à. Vậy là cuối cùng m{y cüng biết được các ngày trong tuần rồi hả?

udley cười nhạo:

- Hôm nay là sinh nhật của mày. Mà sao mày chẳng nhận được một tấm thiệp chúc mừng nào vậy? {y không có đứa bạn nào ở c|i trường quỷ ấy hả?

Harry nói tỉnh bơ

- Tốt hơn l{ đừng để cho má mày nghe mày nói về trường tao.

Dudley kéo quần lên, c|i đüng quần cứ xệ xuống dưới cái mông phệ của nó. Nó nghi ngờ

hỏi:

- Sao mày cứ ngó chăm chăm c|i bờ giậu vậy?

Harry nói:

- ao đang tính xem dùng c}u thần chú n{o để đốt cái giậu này thì tốt nhất.

Tức thì Dudley nhảy bật ra sau, vẻ hoảng sợ hiện trên gương mặt phúng phính của nó.

- {y kh… không… a nói m{y không được l{m ph… phép thuật… a nói ba sẽ quăng mày ra khỏi nh{… { m{y thì không có chỗ n{o kh|c để t| túc… m{y đ}u có bạn bè n{o đón về nh{ đ}u…

Harry tức giận đọc:

- Uùm ba la ba xạo ba bự! Tầm bậy tầm bạ! Xí xa xí xồ! Láo ta láo toét!

Dudley hú lên:

- MAAAAAÁÁÁ!

Nó ba chân bốn cẳng chạy lạch bạch vô nhà.

- MAAA ÁÁÁ! Coi nó làm gì kìa?

Harry trả gi| đắt cho một chút đùa vui của nó. Bởi vì cả Dudley lẫn cái hàng giậu không bị

tổn thương gì hết, dì Petunia biết là Harry thực ra không có làm phép thuật gì r|o. hưng arry cüng phải thụp đầu tránh cái chảo đầy x{ bông m{ dì phang vô đầu nó. Rồi dì phạt, bắt nó làm việc, đe rằng nếu nó mà làm không hết việc thì đừng có hòng m{ ăn tối.

rong khi udley lượn qua lượn lại, vừa ăn kem vừa ngó chừng, thì Harry lau cửa sổ, rửa xe hơi, cắt cỏ, tỉa bồn hoa, tưới tỉa bụi hồng, v{ sơn lại c|i băng ghế trong vườn. Mặt trời chói lòa trên đầu, thiêu đốt gáy nó. Harry biết lẽ ra nó không nên đớp cái mồi nhử của udley, nhưng udley đ~ đ}m trúng nỗi đau trong tim nó, nói ra c|i điều đang d{y vò nó có lẽ nó không có người bạn nào ở Hogwarts thật…

ớc gì họ có thể nhìn thấy Harry Potter nổi tiếng v{o lúc n{y. arry cay đắng nghĩ, khi nó rải phân trên bồn hoa, lưng nó đau ê ẩm và mồ hôi chảy ròng ròng xuống mặt.

https://thuviensach.vn

Cuối cùng, lúc bảy giờ ba mươi, khi nó đ~ kiệt sức thì nghe có tiếng dì Petunia kêu:

- ô đ}y! ước trên giấy báo lót sàn nghe không!

Harry mừng rỡ đi vô dưới mái che của căn bếp s|ng choang. rên đầu tủ lạnh là cái bánh nướng dành cho tối nay trét đầy kem bơ v{ một bông hoa tím làm bằng đường. một tảng thịt heo quay to đang xì xèo trong lò nướng.

Dì Petunia chỉ vô hai lát bánh mì và một nhúm phô mai trên cái bàn nhà bếp, nạt Harry:

- Ăn lẹ lên! Ông bà Mason sắp đến rồi đó.

ì etunia đã thay sẵn một c|i |o đầm dạ tiệc màu hồng.

Chẳng may, trên giường đ~ có ai đó ngồi sẵn rồi.

Harry rửa tay rồi ngốn ngấu bữa ăn tối thảm hại của nó. Canh lúc Harry vừa ăn xong, dì Petunia dọn ngay chiếc dĩa của nó.

- Lên lầu! Mau lên!

hi đi ngang qua phòng khách, Harry kịp thoáng thấy dượng Vernon và Dudley trong bộ

áo khoác dạ tiệc, cổ đeo nơ. ó chỉ vừa mới leo lên hết mấy bậc cầu thang thì chuông cửa reo v{ gương mặt giận dữ của dượng Vernon xuất hiện ở chân cầu thang.

- Nhớ nghe chưa oắt con – chỉ một tiếng động thôi l{…

arry nhón gót đi về phòng ngủ, mở cửa l|ch v{o, đóng cửa rồi quăng mình trên c|i giường của nó.

Chẳng may, trên giường đ~ có ai đó ngồi sẵn rồi.

https://thuviensach.vn

Harry hú hồn, nó xém la to. Cái sinh vật bé nhỏ trên giường có hai tai to như c|nh dơi v{

hai mắt xanh lồ lộ to như tr|i banh quần vợt. Harry biết ngay tức thì đ}y l{ hai con mắt đ~

quan sát mình ở bờ giậu hồi sáng này.

Trong lúc hai bên trừng trừng nhìn nhau thì Harry nghe tiếng Dudley vang lên trong hành lang:

- hưa ông b{ ason, cho phép ch|u cất áo khoác của ông bà ạ.

Cái sinh vật tuột xuống giường và cúi chào thật thấp, đến nỗi c|i chóp müi mỏng và dài của nó chạm luôn vào tấm thảm. arry để ý thấy cái nó mặc giống như một cái áo gối cü có chừa rãnh để thò ra hai cánh tay và hai cẳng chân.

… c|i nó mặc giống như một cái áo gối cü có thừa r~nh để thò ra hai cánh tay và hai cẳng chân.

Harry nói một cách nóng nảy:

- … ch{o!

- Harry Potter!

Sinh vật đó cất tiếng nói bằng một giọng cao vút cao đến nỗi Harry e là nó vọng cả xuống cầu thang.

- Dobby từ lắm rồi đ~ mong gặp được ng{i…, thật là một vinh hạnh…

- … c|m ơn.

arry nói v{ men theo tường đến ngồi sụp xuống cái ghế ở bàn học, cạnh con Hedwig đang say sưa ngủ trong cái lồng to của nó. Harry rất muốn hỏi “ ạn là cái giống gì vậy?”

nhưng nghe vậy hơi thô lỗ nên nó đổi lại, hỏi:

- Bạn là ai?

Sinh vật ấy đ|p

- hưa ng{i, tôi l{ obby. hỉ Dobby mà thôi. Dobby gia tinh.

- Uûa, thực hả? … ôi không có ý xấc xược hay gì hết, nhưng… đ}y không phải là lúc thích hợp nhất để tôi có một gia tinh trên giường mình.

Từ dưới phòng khách vọng lên tiếng cười khanh khách giả tạo c3ua dì Petunia. Con gia tinh gục đầu. Harry vội nói:

- üng không có nghĩa l{ tôi không vui mừng gặp bạn, nhưng m{… ờ, chắc bạn đến đ}y l{

có lý do gì đặc biệt?

Dobby nói một cách nghiêm chỉnh:

https://thuviensach.vn

- Dạ, v}ng, thưa ng{i. obby đến để báo cho ngài biết, thưa ng{i… thật l{ khó… obby không biết phải bắt đầu từ đ}u…

Harry lịch sự chỉ lên giường:

- Mời ngồi.

Con gia tinh bỗng òa khóc, khóc nức nở, khiến Harry kinh ngạc hết sức.

Con gia tinh thổn thức:

- … mời ngồi! hưa… chưa từng bao giờ.

arry tưởng mình nghe như tiếng ngập ngừng dưới cầu thang. Nó thì thầm:

- Xin lỗi nha, tôi không có ý xúc phạm bạn hay gì cả…

Con gia tinh nấc lên:

- Xúc phạm Dobby! obby chưa từng được bao giờ được một phù thủy mời ngồi… như

một kẻ ngang h{ng…

Harry vừa cố gắng đe “suỵt”, vừa tỏ ra dỗ dành, dẫn Dobby trở lại giường, để cho nó ngồi lên đó m{ thổn thức, trông y như một con búp bê to kềnh và vô cùng xấu xí. Cuối cùng con gia tinh cüng tự kềm chế được, và nó ngồi đó m{ giương đôi mắt to lồ lộ ngó Harry với biểu hiện của sự kính mến đẫm nước mắt.

Harry nói, cố làm cho con gia tinh vui lên:

- üng không có nhiều phù thủy lịch sự lắm đ}u!

Dobby lắc đầu. Bỗng nhiên, không b|o trước gì hết, nó nhảy lên, giận dữ dộng đầu mình vô cửa sổ, gào lên:

- Dobby tồi! Dobby tồi!

- ừng… ạn làm gì vậy?

Harry suỵt con gia tinh, chồm lên kéo nó xuống giường. edwig đ~ thức giấc, phát ra một tiếng rúc đặc biệt to v{ điên cuồng đập vô những chấn song của cái chuồng.

on gia tinh, đ~ hơi bị lác mắt, nói:

- hưa ng{i, obby phải tự trừng phạt mình. Dobby suýt nói xấu gia đình mình, thưa ng{i…

- ia đình bạn?

- Tức l{ gia đình phù thủy mà Dobby phục vụ, thưa ng{i… obby l{ một yêu tinh đầy tớ

trong nhà phù thủy… bị buộc phục vụ trong một ngôi nhà và một gi|o sư m~i m~i…

Harry tò mò hỏi:

- Họ có biết bạn ở đ}y không?

https://thuviensach.vn

Dobby rùng mình:

- Ồ, không, thưa ng{i, không đ}u… obby sẽ bị trừng phạt một cách thảm thiết vì đ~ đến gặp ngài. Dobby sẽ phải cụp tai trong cửa lò vì chuyện này. Nếu mà họ biết, thưa ng{i…

- hưng liệu họ có thèm để ý chuyện bạn cụp tai hay không cụp tai trong cửa lò không?

- hưa ng{i, obby không chắc. Dobby luôn luôn phải tự trừng phạt mình vì chuyện gì đó, thưa ng{i. ọ để mặc cho Dobby làm chuyện đó. ôi khi họ còn nhắc Dobby tự trừng phạt mình thêm, nữa…

- Tại sao bạn không bỏ đi? ẩu thoát chẳng hạn?

- hưa ng{i, một con gia tinh chỉ đi khi được chủ giải phóng. { c|i gia đình đó không đời nào giải phóng obby… obby sẽ phải hầu hạ gia đình đó cho đến chết, thưa ng{i…

Harry tròn mắt nhìn. Nó nói:

- Vậy m{ tôi tưởng tôi phải ở đ}y thêm bốn tuần nữa là khổ lắm rồi. Vậy so với chuyện của bạn, gia đình ursley coi bộ còn nh}n đạo hả? ó ai giúp được bạn không? Tôi có thể

giúp bạn không?

Hầu như ngay sau đó, arry ước gì mình đừng nói ra c}u đó. ởi vì Dobby lại òa ra kể lể

bày tỏ lòng tri ơn.

Harry thì thầm một cách tức tối:

- {m ơn! {m ơn im đi. ếu gia đình ursley m{ nghe được điều gì, nếu họ biết bạn ở

đ}y…

- arry otter ơi, ngài hỏi là ngài có thể giúp gì cho obby không {?… hưa ng{i, obby từng nghe nói về sự vĩ đại của ng{i, nhưng về lòng tốt của ng{i, obby chưa từng biết…

Harry cảm thấy mặt mình nóng bừng lên:

- Những gì bạn nghe nói về sự vĩ đại của tôi chỉ là một mớ tầm xàm bá láp. Tôi còn không được đứng đầu lớp ở Hogwarts nữa l{. gười giỏi nhất lớp là Hermione, bạn ấy…

hưng arry ngừng lại, bởi vì vừa nghĩ đến Hermione là nó thấy đau lòng.

Dobby lại cung kính nói, hai mắt tựa trái banh của nó sáng rực:

- Harry Potter thật khiêm tốn nhún nhường. Harry không hề nói về việc chiến thắng Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy…

- Voldermort hả?

obby giơ tay bụm hai tai dơi lại v{ rên rĩ

- hưa ng{i, xin đừng nói ra tên đó, xin đừng nói tên!

Harry vội nói:

- Xin lỗi nha. Tôi biết nhiều người không thích. Bạn Ron của tôi…

https://thuviensach.vn

Nó lại ngừng nói. ghĩ đến on nó cüng thấy đau lòng lắm.

Dobby chồm tới Harry, hai mắt nó trông như hai c|i đèn pha xe hơi.

- obby nghe nói l{ arry otter đ~ gặp Chúa tể Hắc ám lần thứ hai, chỉ cách nay vài tuần… v{ arry lại thoát chết lần nữa?

Harry gật đầu và mắt Dobby thình lình lại tr{n đầy nước mắt.

- , thưa ng{i!

Nó há hốc miệng, chậm những giọt nước mắt trên mặt mình bằng c|i góc dơ hầy của cái áo gối m{ nó đang mặc.

- Harry Potter thật can đảm gan góc cùng mình! g{i đ~ th|ch thức bao nhiêu hiểm nguy rồi! hưng obby đến để bảo vệ arry otter đ}y, để b|o trước với ngài, cho dù sau này nó có bị cụp tai trong cửa lò… arry otter đừng trở về Hogwarts nữa!

ăn phòng bỗng lặng trang, chỉ có tiếng dao nĩa từ dưới lầu vang lên, và giọng rổn rảng xa xa của dượng Vernon.

Harry lắp bắp:

- … c|i gì? ôi phải trở lại trường chứ! Niên học sẽ bắt đầu vào ngày một tháng chín. Chỉ

vì điều đó m{ tôi đ~ cố chịu đựng. Bạn không biết ở đ}y như thế n{o đ}u. ôi không thuộc về chốn này. Tôi thuộc về thế giới của bạn – Hogwarts.

- Không, không, không bao giờ!

Dobby lắc đầu quầy quậy đến nỗi hai tai nó đập vào nhau. Nó ré lên:

- Harry Potter phải ở lại đ}y nếu muốn an to{n. g{i qu| vĩ đại, qu| cao thượng, không thể để mất đi. ếu Harry Potter trở lại Hogwarts, ngài sẽ gặp nguy hiểm chết người.

Harry ngạc nhiên:

- Tại sao?

Dobby bỗng nhiên run rẩy, thì thào:

- Harry Potter à, có một }m mưu. ột }m mưu khiến cho bao nhiêu chuyện kinh khủng đ~ xảy ra tại Hogwarts – học viện pháp thuật và ma thuật – trong năm nay. hưa ng{i, obby được biết }m mưu đó h{ng th|ng rồi. arry otter không được tự đút đầu vào chốn nguy hiểm. hưa ng{i, arry otter qu| quan trọng.

Harry hỏi ngay:

- Những chuyện khủng khiếp đó l{ gì? i }m mưu?

Dobby nuốt nghẹn thành một tiếng tức cười rồi lại điên khùng dộng đầu mình vô tường.

arry túm c|nh tay con gia tinh để ngăn nó lại, khuyên can: https://thuviensach.vn

- hôi, được rồi. Bạn không thể nói với tôi. Tôi hiểu. hưng tại sao bạn lại b|o trước cho tôi?

Bỗng nhiên một ý nghĩ không thú vị chút nào bật lên trong đầu Harry.

- hoan đ~!… huyện n{y có dính d|ng gì đến ol… xin lỗi… đến Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy?… ó không hả?

Harry vội vã nói thêm khi thấy đầu Dobby lại nghiêng đi một cách lo âu về phía bức tường.

- Bạn chỉ cần lắc đầu hay gật đầu thôi l{ được rồi.

Dobby từ từ lắc đầu.

- hông… không phải Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy đ}u, thưa ng{i…

hưng đôi mắt của Dobby mở to v{ nó dường như muốn gởi cho Harry một ám hiệu. Tuy nhiên Harry hoàn toàn không hiểu gì cả.

- Kẻ đó có một người anh, phải không?

Dobby lắc đầu, mắt nó mở to thêm nữa. Harry nói:

- Vậy thì tôi chịu đó, không nghĩ ra nổi kẻ n{o còn có cơ g}y ra chuyện khủng khiếp ở

Hogwarts nữa. Tôi muốn nói, thứ nhất là còn có thầy umbledore… bạn biết thầy Dumbledore mà, phải không?

obby cúi đầu xuống:

- Cụ Albus Dumbledore là hiệu trưởng vĩ đại nhất mà Hogwarts từng có. hưa ng{i, Dobby biết điều đó. obby từng nghĩ rằng quyền lực của cụ Dumbledore ngang ngửa với quyền lực của Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy vào thời kẻ ấy mạnh nhất. hưng thưa ng{i, có những quyền lực mà cụ umbledore không… quyền lực mà không một phù thủy tử tế n{o…

Harry không kịp ngăn cản thì obby đ~ nhảy ra khỏi giường, chụp c|i đèn để bàn của Harry, rồi tự đập vô đầu mình với những tiếng kêu xé tai.

û lầu dưới bỗng nhiên im bặt. ai gi}y sau, arry nghe tim mình đ|nh lô tô v{ nghe tiếng bước chân của dượng ernon đi tới hành lang:

- Chắc là Dursley lại quên tắt truyền hình, thằng oắt con ấy.

- Mau lên! Trốn vô tủ!

Harry quýnh quáng nhét Dobby vô tủ quần |o, đóng cửa lại, v{ quăng mình lên giường, vừa lúc nắm cửa ra vào phòng nó bị vặn mở.

ương mặt dượng Vernon kề sát mặt Harry, từng tiếng nói của dượng phát ra qua kẽ

răng nghiến chặt:

https://thuviensach.vn

- Mày-đang-làm-cái-quỷ-gì-vậy? Mày vừa làm hỏng cái kết hay ho của câu chuyện tiếu lâm về tay chơi gôn hật Bản của tao… òn g}y thêm một tiếng ồn ào nào nữa thì mày sẽ

hốit iếc l{ đ~ được sinh ra đời, nghe không oắt con!

ượng dậm bước ra khỏi phòng. Harry vừa run vừa thả Dobby ra khỏi tủ. Nó nói:

- Thấy ở đ}y l{ như thế n{o chưa? hấy tại sao tôi phải trở về ogwarts không? ó l{ nơi duy nhất m{ tôi có… Ừ, tôi nghĩ tôi có bạn.

Dobby châm chọc:

- Những người bạn thậm chí không thèm viết thư cho arry otter ư?

- Tôi mong là họ chỉ… À m{ n{y,…

Harry chợt ng}y người ra:

- Làm sao bạn biết các bạn tôi không hề viết thư cho tôi?

Dobby lúng túng:

- arry otter đừng có giận dữ với obby. obby l{m điều đó vì…

- i đ~ ngăn chẵn thư từ của ta hả?

Con gia tinh nhanh nhẹn lùi ra khỏi tầm tay của Harry, nói:

- hưa ng{i, obby giữ chúng ở đ}y nè.

Nó rút ra một bó phong bì dày từ trong cái áo gối nó đang mặc. Harry có thể nhận ra nét chữ ngay ngắn của Hermione, nét chữ ngoằn ngèo lộn xộn của Ron, có cả một tờ giấy ghi nghệch ngoạc trông như l{ t|c phẩm của người giữ khóa ở Hogwarts: bác Hagrid.

Dobby lo lắng chớp mắt nhìn lên Harry:

- Harry Potter không nên tức giận… obby hy vọng… nếu arry otter tưởng bạn bè đ~

quên mình… arry otter có thể sẽ không muốn trở về trường nữa…

Harry không thèm nghe thêm, nó nhào tới chụp những lá thư, nhưng obby nhảy ra khỏi tầm tay nó.

- hưa ng{i, arry otter sẽ nhận được những bức thư n{y, nếu hứa với Dobby là Harry Potter sẽ không trở về Hogwarts nữa. Ôi, đó l{ một hiểm họa m{ ng{i không nên đối đầu!

Xin ngài hãy hứa không trở lại đó nữa!

Harry tức giận nói:

- hông. ưa tôi mấy bức thư của bạn tôi đ~!

Con gia tinh buồn bã nói:

… obby vọt tới cửa, mở ra, và phóng xuống cầu thang. Harry phóng theo sau con gia tinh.

- Vậy là Harry Potter không cho Dobby một sự lựa chọn nào khác.

https://thuviensach.vn

rước khi Harry kịp phản ứng, Dobby vọt tới cửa, mở ra, và phóng xuống cầu thang.

Harry phóng theo sau con gia tinh, cố gắng không gây ra một tiếng ồn, miệng khô đắng, bao tử lộn tùng phèo. Nó nhảy qua sáu bậc cuối cùng của cầu thang, đ|p xuống tấm thảm nhẹ

nh{ng như một con mèo, nhìn quanh tìm Dobby. Tiếng của dượng Vernon vang ra từ phòng ăn.

- … ông ason, xin ông kể cho Petunia câu chuyện buồn cười về mấy gã thợ cầu cống Mỹ.

Bả tha thiết muốn nghe…

Harry chạy qua hành lang vô nhà bếp, cảm thấy ruột gan mình tiêu hết rồi.

Cái bánh tráng miệng vĩ đại của dì Petunia với cả núi kem v{ bông đường đang bay lơ

lửng gần trần nhà. Dobby thì núp trong một góc trên đầu tủ chén. Harry nghẹn ngào:

- ừng! Xin… đừng giết tôi…

- Harry Potter phải nói là ngài sẽ không trở lại trường nữa…

- obby, l{m ơn…

- g{i nói đi…

- Tôi không thể…

Dobby ném cho Harry một cái nhìn bi thảm.

- Vậy thì Dobby phải làm, vì chính lợi ích của arry otter, thưa ng{i.

Cái bánh rớt xuống sàn gây một tiếng vang đứng tim. Kem bắn tung tóe lên tường và cửa sổ khi dĩa b|nh vỡ tan. Và vút một c|i như roi quất, Dobby tan biến.

Có tiếng kêu la vang lên từ phòng ăn, v{ dượng Vernon xông vô nhà bếp bắt gặp Harry đứng như trời trồng vì kinh hãi, từ đầu đến ch}n dính đầy bánh của dì Petunia.

Thoạt đầu, dượng Vernon có vẻ tìm cách khỏa lấp mọi chuyện cho qua. (“ hỉ l{ đứa cháu nghịch lắm. Gặp người lạ là nó sợ, thành ra chúng tôi giữ nó trên lầu”) Ông xua vợ chồng ason đang hoảng hồn trở lại phòng ăn, cam đoan với Harry là khi ông bà Mason về rồi, dượng sẽ lột da nó, lột không chừa một ph}n n{o để sống, rồi đưa nó một cái giẻ lau. Dì Petunia phải đẽo một tảng kem từ tủ đông lạnh ra, và Harry, vẫn còn run rẩy, bắt đầu kỳ cọ

cái sàn nhà bếp.

ượng Vernon lẽ ra cüng còn cơ may tiến hành vụ làm ông với Mason, nếu không xuất hiện con cú ph| bĩnh.

Dì Petunia vừa mới đưa hộp kẹo the ra mời kh|ch sau khi ăn xong bữa tối, thì một con cú xấu xí to cộ đột nhập qua cửa sổ phòng ăn, thả một l| thư xuống đầu bà Mason, rồi lại bay vút qua cửa sổ mà biến mất. Bà Mason thét lên một tiếng điếng hồn như tiếng hét của nữ

thần báo tử và vừa bỏ chạy ra khỏi nhà vừa la hét về c|i lü điên. Ông ason chỉ nán lại đủ

thời gian để hỏi đ}y có phải là một trò đùa thú vị chăng { bảo cho gia đình ursley biết là bà vợ ông sợ chết khiếp những con chim, bất kể hình dạng v{ kích thước.

https://thuviensach.vn

hi dượng Vernon tiến về phía arry, đôi mắt nhỏ của dượng lấp lánh tia nhìn hiểm ác.

arry đứng trong nhà bếp, nắm chặt cái giẻ lau để đứng cho vững. ượng chìa ra bức thư

m{ con cú đ~ đem tới, giọng rít lên |c độc:

- ọc đi! ấy… đọc đi!

Harry cầm lấy bức thư. ó không phải là thiệp chúc mừng sinh nhật.

Cậu Potter thân mến,

Chúng tôi vừa nhận được tin tình báo là Bùa Bay vừa mới được sử dụng tại nơi cậu đang cơ ngụ lúc chín giờ mười hai phút tối hôm nay.

hư cậu biết, phù thủy vị th{nh niên không được phép làm pháp thuật ở ngoài nhà trường, nếu cậu còn thực hiện phép thuật nào nữa thì sẽ bị đuổi khỏi trường ( ạo luật Giới hạn Hợp lý Phù thủy Thiếu niên, 1875, đoạn C)

húng tôi cüng yêu cầu cậu nhớ kỹ là bất cứ hoạt động pháp thuật n{o có nguy cơ khiến cho thành viên cộng đồng phi-phù thủy ( uggle) chú ý đều là vi phạm nghiêm trọng theo điều 13, khoản Bảo Mật của Hội nghị Quốc tế găn chiến (Warlock).

Chúc cậu nghỉ hè vui!

ính thư,

Mafalda Hopkirk

ăn phòng dùng sai ph|p thuật

Bộ Pháp Thuật.

arry ngước mắt khỏi bức thư, uất nghẹn.

Một tia điên cuồng nhảy múa trong mắt dượng ernon khi dượng nói:

- {y đ~ không nói cho tao biết m{y không được phép xài ma thuật ở ngo{i trường. Mày quên nói hả… m{y lú lẫn chắc…

ượng chồm lên Harry như một con chó săn khổng lồ, nhe hết cả răng ra.

- ược, tao báo cho mày biết, oắt con, tao sẽ nhốt mày lại… m{y sẽ không bao giờ trở về

c|i trường đó nữa… không bao giờ… v{ nếu mày tìm cách xài ma thuật để tự tho|t ra… thì họ sẽ đuổi mày!

{ cười như một g~ điên, dượng lôi Harry lên lầu.

Lời của dượng Vernon tệ không kém h{nh động của dượng. |ng hôm sau, dượng mướn người đóng c|c chấn song lên cửa sổ phòng của arry. ích th}n dượng đục một cái lỗ mèo chui trên cửa ra vào phòng ngủ arry, để đưa một ít đồ ăn vô phòng cho nó, mỗi ngày ba lần. Họ chỉ cho Harry ra khỏi phòng để làm vệ sinh vào buổi sáng và buổi tối. Còn ngoài ra, nó bị khóa nhốt trong phòng.

https://thuviensach.vn

a ng{y sau, gia đình ursley chẳng tỏ dấu hiệu gì sẽ giảm án, và Harry không nhìn thấy được có cách nào thoát ra khỏi tình trạng bi đ|t ấy. Nó nằm d{i trên giường nhìn mặt trời lặn sau chấn song cửa sổ và xót xa tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra cho mình đ}y.

Nếu nó dùng pháp thuật để thoát ra thì ích lợi gì chứ, vì l{m như vậy nó sẽ bị đuổi khỏi ogwarts. ã vậy cuộc sống ở nhà số4 đường rivet rive đ~ xuống tới mức tệ hơn bao giờ

hết. Bây giờ, khi gia đình ursley biết chắc là họ sẽ không còn bị đ|nh thức nửa đêm như

những con dơi nữa, thì arry cüng mất luôn vü khí duy nhất của nó. Có thể Dobby cứu được Harry khỏi những chuyện khủng khiếp xảy ra ở Hogwarts, thì Harry có lẽ đằng nào rồi cüng chết đói.

Cái nắp đậy lỗ mèo chui kêu leng keng v{ b{n tay dì dượng Petunia hiện ra, đẩy một chén canh đóng hộp vô phòng. Bụng arry đang trống rỗng nên nó nhảy ngay ra khỏi giường và chụp lấy chén canh. Canh lạnh như đ|, nhưng nó húp một hơi hết nửa chén.

Rồi nó đi ngang căn phòng đến bên cái chuồng con Hedwig, nhón mấy miếng rau cải nhün nước dưới đ|y chén canh, bỏ v{o c|i m|ng ăn trống trơn của Hedwig. Con cú xù lông, ném cho Harry một cái nhìn chán ghét cực kỳ.

arry cay đắng bảo:

- i chê không ăn thì cüng chẳng ích gì. ai đứa mình chỉ có b}y nhiêu đó thôi.

ó đặt lại cái chén cạnh cái lỗ mèo chui rồi lên giường nằm, cảm thấy còn đói hơn cả lúc chưa ăn canh.

Giả sử nó vẫn còn sống thêm được bốn tuần lễ nữa… hưng lại không thể đến Hogwarts tựu trường thì sao? Không biết liệu trường có ph|i ai đi tìm hiểu xem vì sao nó không quay về trường nhập học không? Liệu người đó có đủ sức khiến ông b{ ursley cho nó đi học không?

ăn phòng tối dần. Mệt mỏi, bao tử cồn c{o, đầu óc cứ lởn vởn những câu hỏi không trả

lời được, Harry thiếp vào một giấc ngủ không yên.

… obby bảo “ hưa ng{i, arry otter có ở trong đó thì mới an to{n.”

ó mơ thấy mình bị đem đi triển lãm tại một sở thú, trong một cái chuồng có treo một tấm bảng, ghi: PHÙ THỦY VỊ À Ê . gười ta trơ mắt ếch ngó nó nằm đằng sau những chấn song, nó nằm đó, trên c|i giường rơm, đói rü liệt. Nó nhìn thấy gương mặt của obby trong đ|m đông, nó g{o lên kêu cứu, nhưng obby bảo “ hưa ng{i, arry otter có ở trong đó thì mới an to{n.”, xong biến mất. Rồi gia đình ursley xuất hiện và Dudley nắm chấn song chuồng mà rung lắc, cười nhạo nó.

- hôi đi!

Harry lẩm bẩm khi tiếng kêu lách cách dội vô c|i đầu đau nhức của nó.

- ể tôi yên… m hết đi… tôi đang cố ngủ…

https://thuviensach.vn

Nó mở mắt ra. Ánh trăng đang rọi qua những chấn song. Và một người n{o đó đang trợn mắt ngó nó qua những song cửa sổ: một người müi d{i, mặt đầy t{n nhanh có m|i tóc đỏ

rực.

Bên ngoài cửa sổ chính là Ron Weasley.

https://thuviensach.vn

Harry gọi khẽ:

- Ron!

Nó bò tới cửa sổ, đẩy cửa kính lên để có thể nói chuyện qua mấy chấn song.

- Ron, làm sao bạn… |i gì kia?

|i đó tạo một hiệu quả phi thường. Harry há hốc mồm m{ nhìn. on đang chồm qua cửa sổ của một chiếc xe hơi m{u lam đậu sừng sững giữa trời. Ngồi ở băng ghế trước của chiếc xe l{ red v{ eorge, hai anh sinh đôi của Ron, họ nhe răng cười với Harry. George hỏi:

- Khỏe không, Harry?

on cüng hỏi:

- Có chuyện gì vậy? Tại sao bồ không trả lời thư của mình? Mình đ~ mời bồ đến nhà mình chơi cả chục lần, rồi tới hôm nay thì ba mình đi l{m về nói bồ bị tống thư cảnh c|o vì đ~

dùng pháp thuật trước mắt dân Muggle.

- Không phải tôi l{m… hưng m{ l{m sao ba biết?

- Ông làm việc ở Bộ Pháp Thuật mà. Bồ cüng biết tụi mình không được làm phép ở ngoài trường học…

Harry ngó chằm chằm c|i xe hơi, nói

- Mấy bạn coi sang trọng vậy?

- À, cái này không tính. Tụi này chỉ mượn thôi mà. Nó là xe ba của mình, tụi n{y đ}u có phù phép gì nó. hưng m{ arry n{y, l{m phép trước mặt những người Muggle mà mình sống chung…

- ôi đ~ nói với bạn l{ tôi không có l{m… hưng m{ b}y giờ phải mất công giải thích lâu lắm… ay l{ vầy, bạn có thể b|o cho trường Hogwarts biết l{ ông b{ ursley đ~ nhốt tôi lại và không cho tôi trở về trường không? Rõ ràng là tôi không thể làm phép tự giải thoát mình, vì Bộ Pháp Thuật sẽ tưởng đó l{ vụ phù phép thứ hai mà tôi làm trong vòng ba ngày, thành ra…

Ron bảo:

Ron bảo “ ừng nói lảm nhảm nữa Harry. Tụi n{y đến để đưa bồ về nhà tụi n{y đ}y.”

- ừng nói lảm nhảm nữa Harry. Tụi n{y đến để đưa bồ về nhà tụi n{y đ}y.

- hưng m{ bạn cüng không thể niệm thần chú đưa tôi ra khỏi đ}y được mà!

- Cần gì phải làm chuyện đó.

Ron nói, hất đầu về phía băng ghế trước, nhe răng cười: https://thuviensach.vn

- Bồ quên l{ mình đi cùng với ai hả?

Fred quăng một đầu dây thừng cho Harry, bảo nó:

- Cột chặt vô chấn song đi!

Harry vừa cột dây thừng thật chặt vào một thanh gỗ vừa nói:

- Nếu ông bà Dursley mà thức giấc chắc tôi chết quá.

Fred rồ máy xe và bảo:

- ừng sợ. Lùi lại nào.

Harry lùi vào khoảng tối cạnh chuồng cú. Con Hedwig có vẻ như ý thức tầm quan trọng của sự việc này nên nằm im nín khe. Chiếc xe hụ lên mỗi lúc một to. Rồi thình lình, Fred lái xe phóng thẳng vào không trung, và với một tiếng rắc mạnh, những thanh chấn bị giựt bung ra khỏi khung cửa sổ. Harry chạy lại cửa sổ ngó theo mấy thanh gỗ đang đung đưa c|ch mặt đất cả thước. Ron vừa vội v~ kéo chúng lên xe, nhưng không có tiếng động nào trong phòng ngủ của ông bà Dursley cả.

hi on đ~ chất xong mấy thanh gỗ lên sau xe, Fred lui xe lại sát bên cửa sổ phòng ngủ

Harry. Ron nói:

- Nhảy vô xe!

- hưng còn đồ Hogwarts của tôi - c}y đüa phép, c}y chổi thần…

- Chúng ở đ}u?

- Bị khóa trong phòng xép dưới gầm cầu thang, mà tôi thì không thể ra khỏi phòng này.

Từ ghế ngồi ở băng trước bên cạnh Fred, George nói:

- Chuyện nhỏ. Harry, tránh ra!

George và Fred nhẹ nhàng lanh lẹn như mèo, trèo qua cửa sổ vô phòng arry. arry nghĩ, mình phải chào thua thôi, khi nhìn George lấy trong túi ra một cái kẹp tóc thông thường và bắt đầu xỉa cái lỗ khóa.

Fred nói:

- Nhiều phù thủy vẫn nói là mấy cái mánh vặt của dân Muggle chỉ tổ mất thì giờ, nhưng tụi này cho là mấy kỹ năng đó cüng đ|ng học lắm chớ, cho dù nó có chậm một tý.

Một tiếng tách nhỏ vang lên và cánh cửa bật mở. George nói khẽ:

- ó… tụi anh đi lấy rương hòm cho em, còn em thì tom tóp những thứ em cần trong phòng đưa ra cho on đi!

arry cüng thì thầm nói vói theo hai anh em Weasley khi họ biến xuống cầu thang tối thui:

- Coi chừng bậc thang cuối, nó kêu cọt kẹt đó.

https://thuviensach.vn

Harry xẹt ngang xẹt dọc căn phòng, gói ghém đồ đạc của nó và chuyển qua cửa sổ cho Ron. Rồi nó chạy lại phụ red v{ eorge khiêng c|i rương lên cầu thang. Bỗng Harry nghe tiếng dượng Vernon ho.

Fred thở gấp bảo:

- Ráng têm chút nữa. ẩy mạnh một cái nữa…

arry v{ eorge cùng kê vai đẩy chiếc rương, l{m cho nó trượt qua cửa sổ vào trong xe.

George nói nhỏ:

- Xong rồi! i thôi!

hưng arry vừa trèo lên ngưỡng cửa sổ thì đột ngột vang lên một tiếng rúc to đằng sau lưng nó. { liền theo đó l{ giọng như sấm rền của dượng Vernon:

- LẠI CON CÚ CHẾT TIỆT!

- Chết! Tôi quên béng mất con Hedwig!

Harry vừa nhảy trở vô phòng thì đèn h{nh lang bật sáng. Nó chụp cái lồng nhốt Hedwig, vọt ra cửa sổ, chuyền ra ngoài cho Ron. Vừa đúng lúc nó đang trèo lên nóc của cái tủ để leo qua cửa sổ, thì dượng Vernon giộng ầm ầm trên cánh cửa cái không khóa khiến cánh cửa bật tung ra.

Trong nửa gi}y, dượng ernon đứng như trời trồng ở ngưỡng cửa; rồi dượng thốt lên một tiếng rống, nghe như tiếng tr}u điên, v{ nh{o vô arry, túm lấy cổ chân nó.

Ron, Fred và George vội nắm chặt tay Harry và gồng hết sức mình mà kéo.

ượng Vernon rống:

- etunia! ó đang chạy trốn! Ó ẠY TRỐN!

hưng mấy anh em nhà Weasley hè nhau kéo một cái mạnh đến nỗi chân của Harry trật ra khỏi bàn tay nắm của dượng Vernon – arry đ~ v{o được trong xe. Nó đóng mạnh cửa xe…

Ron kêu:

- Anh Fred, bỏ chân xuống!

Thế là chiếc xe phóng vút về phía mặt trăng.

Harry không thể n{o tin được – nó đ~ tự do. Nó kéo kính cửa sổ xe xuống, l{n gió đêm lùa qua mái tóc, và nó ngoái nhìn những m|i nh{ trên đường Privet Drive đang nhỏ lại. ượng ernon, dì etunia v{ udley xúm xít đứng bên cửa sổ phòng ngủ của nó, sửng sốt đến lặng câm.

Harry hét to:

- Hẹn gặp lại vào mùa hè tới!

https://thuviensach.vn

nh em nh{ easley ph| lên cười ngất và Harry ngồi ngay ngắn lại trên ghế, cười toét đến mang tai.

Nó nói với Ron:

- Thả edwig ra đi, nó có thể bay theo chúng ta mà. Lâu lắm rồi nó chẳng có dịp n{o để vỗ

cánh.

Hedwig hớn hở bay vèo ra cửa sổ xe để lướt theo bọn trẻ như một bóng ma.

eorge đưa c|i kẹp tóc cho Ron mở cửa chuồng, và chỉ một lát sau, Hedwig hớn hở bay vèo ra cửa sổ xe để lướt theo bọn trẻ như một bóng ma.

Ron sốt ruột hỏi:

- ao? ầu đuôi c}u chuyện ra sao hả, Harry?

Harry kể cho anh em nhà Weasley nghe chuyện Dobby, lời cảnh cáo mà con gia tinh ấy đưa ra cho arry v{ vụ um sùm về cái bánh kem. Khi nó kể xong, mọi người im lặng một hồi lâu trong nỗi kinh hoàng.

Cuối cùng Fred nói:

- |ng ngờ lắm.

eorge đồng ý:

- Nhất định l{ trò l|u c| đ}y! ậy là rốt cuộc đến tên của kẻ }m mưu l{m những chuyện đó nó cüng không nói được à?

Harry nói:

- m nghĩ nó không thể nói được. Em kể với anh rồi, cứ mỗi lần nó sắp sửa tiết lộ điều gì đó l{ nó lại dộng đầu vô tường.

Harry thấy Fred và George nhìn nhau. Nó hỏi:

- Bộ anh cho là nó lừa dối em hả?

Fred nói:

- ược rồi, tóm lại như vầy – những con gia tinh tự chúng nó cüng có phép m{u, nhưng chúng không thể xài yêu thuật m{ không được chủ cho phép. nh đo|n l{ có ai đó đ~ ph|i lão Dobby tới để cản trở việc em trở về trường Hogwarts. Chắc l{ trò đùa của ai đó. m thử

nghĩ xem ở trường có kẻ n{o không ưa em không?

- Có.

Lập tức cả Harry và Ron cùng thốt lên. Harry giải thích:

- Draco Malfoy. Nó ghét em lắm.

eorge quay đầu lại:

- Draco Malfoy? Con của Lucius Malfoy à?

https://thuviensach.vn

arry đ|p

- Chắc vậy, cái họ đó không phổ biến lắm thì phải? Mà sao?

George nói:

- Anh có nghe ba nói về ông ta. ång l{ người ủng hộ có thớ của Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy.

Fred ngoảnh lại nhìn Harry và nói thêm:

- Và khi Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy biến đi, ucius alfoy bèn hồi chính, nói là mình không chủ tâm theo kẻ ấy. Thúi hoắc… a cho là ổng nằm trong vòng thân cận của Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy.

rước đ}y arry đ~ từng nghe đồn về gia đình alfoy, nên những điều ấy không làm nó ngạc nhiên lắm. So với alfoy thì udley đ}m ra còn l{ một đứa trẻ tử tế, nhạy cảm, biết suy nghĩ. arry nói:

- Không biết Malfoy có nuôi con gia tinh nào không?

Fred nói:

- Bất cứ ai sở hữu gia tinh cüng thuộc gia đình phù thủy danh gi| l}u đời, giàu có.

George bổ sung:

- Ừ, m| luôn ước ao chúng ta có một gia tinh để nó ủi quần |o cho chúng ta. hưng tất cả

những gì nhà mình có chỉ là một con ma xó già lụ khụ đầy chí trên gác xép và cả đống ma lùm ma bụi trốn khắp khu vườn. Những con gia tinh chỉ có trong những thái ấp cổ, l}u đ{i, hay những nơi đại loại như thế; em không mong tìm được một gia tinh nào ở nhà anh đ}u…

Harry im lặng. ăn cứ vào sự kiện l{ alfoy luôn luôn có c|i thượng hạng của mọi thứ, thì gia đình nó hẳn là giàu nứt đố đổ vách; Harry có thể hình dung cảnh Malfoy khệnh khạng đi quanh một cái dinh thự trong thái ấp rộng lớn, sai một tên đầy tớ trong nh{ đi ngăn cản Harry trở lại học ở trường ogwarts. iều đó nghe hết sức phù hợp với những thứ mà Malfoy khoái làm. Chẳng lẽ arry đ~ ngu ngốc đến mức thật thà tin gã Dobby?

Ron nói:

- Dù sao tụi n{y cüng rất h{i lòng l{ đ~ đi đón bồ kịp. Mình thiệt tình hết sức lo lắng khi không nhận được hồi âm nào của bồ. an đầu mình tưởng đó l{ lỗi của rrol…

- Errol là ai?

- Con cú của tụi này. Nó cổ lỗ sĩ lắm rồi. }y không phải là lần đầu tiên nó đưa thư không tới nơi. h{nh ra mình thử mượn ermes…

- Ai?

Fred đ|p từ trên băng ghế trước:

- Con cú mà ba má mua cho anh Percy khi ảnh được l{m uynh trưởng đó!

https://thuviensach.vn

Ron than:

- hưng anh ercy chẳng chịu cho mượn. Aûnh nói ảnh đang cần nó.

George trầm ngâm:

- nh ercy cư xử rất quái dị suốt cả mùa hè này. Aûnh gởi đi rất nhiều thư rồi ảnh đóng cửa miết trong phòng… ghĩa l{, ảnh d{nh hơi nhiều thì giờ để đ|nh bóng c|i huy hiệu uynh trưởng… red, anh l|i hơi xa về phía tây rồi đó!

George chỉ cái la bàn trên bảng đồng hồ. Fred xoay bánh lái. Harry hỏi:

- Vậy ba anh có biết anh lấy chiếc xe đi không?

- … không.

Ron nói:

- Tối nay ba bận làm việc. Hy vọng tụi mình có thể trở về nh{ để xe an tòan mà không bị

má phát hiện là tụi mình đ~ cỡi nó bay.

- Nhân tiện cho mình hỏi, ba của bạn làm gì ở Bộ Pháp Thuật vậy?

- Ba làm việc Ron cái sở chán nhất là SỞ DÙNG SAI CHẾ TÁC CỦA MUGGLE.

- Sở gì?

- Là cái sở chuyên lo về các thứ của dân Muggle chế tạo mà bị đem phù phép, phòng khi những thứ đó lọt vô nhà hay chợ của một uggle n{o đó. hí dụ như năm ngo|i, có một phù thủy già chết, bộ đồ trà của b{ đem b|n cho một tiệm đồ cổ. Thế rồi có một bà Muggle mua về nhà và pha trà mời bạn bè. Thiệt là một cơn |c mộng… ỳ đó ba phải ở lại làm thêm giờ

hết mấy tuần?

- Bộ xảy ra chuyện gì à?

- Cái bình trà dở hơi xịt nước trà nóng khắp nơi, l{m cho một ông phải vô bệnh viện với cái gắp đường kẹp dính vô müi. a ph|t điên lên được – lúc đó trong sở chỉ có ba với một bác phù thủy già tên là Perkins – thế l{ hai người phải ếm bùa Nhớ với làm mấy việc đại loại như vậy để giải quyết công việc…

- hưng mà ba của bồ… hiếc xe n{y…

red cười:

- Ừ, ba mê mọi thứ liên quan đến dân Muggle. Cái nhà kho của tụi này chứa đầy nhóc đồ

Muggle. Ông tháo chúng ra, phù phép chúng, rồi ráp chúng lại. Nếu mà sở của ổng khám xét nhà tụi này thì chắc ổng phải bắt giam chính ổng. Chuyện này làm má giận điên lên.

George dòm xuống qua tấm kính chắn gió, nói:

- on đường chính kìa. ười phút nữa tụi mình tới nơi… ừa hay, trời bắt đầu s|ng…

Một luồng sáng hồng nhạt rựng lên ở chân trời phía đông.

https://thuviensach.vn

Fred hạ chiếc xe thấp xuống, arry đ~ có thể nhìn thấy những thửa ruộng và những chòm cây. George nói:

- Mình còn cách làng không bao xa nữa. ường Ottery ở Catchpole.

Chiếc xe bay thấp xuống hơn v{ thấp xuống nữa. Cái rìa của mặt trời đỏ rực bây giờ đ~

tỏa chiếu rạng rỡ qua hàng cây.

Fred nói:

- Chạm đất!

Với một cái nảy nhẹ, họ chạm mặt đất an toàn. Họ phải đ|p xuống cạnh một nh{ để xe xập xệ trong một cái sân nhỏ. Và lần đầu tiên, Harry nhìn thấy ngôi nhà của Ron.

… ột cái bảng cắm lệch trên mặt đất gần cổng ghi chữ: THE BURROW

Trông có vẻ như ng{y xưa nó từng là một cái chuồng heo bằng đ| rất lớn, nhưng sau được thêm vô chỗ này một phòng, chỗ kia một gian, cho đến khi thành nhiều tầng và xiêu vẹo như thể phải được chống đỡ bằng phép màu (mà, Harry tự nhủ, “d|m thế lắm!”). rên mái ngói đỏ nhô lên bốn hay năm c|i ống khói. Một cái bảng cắm lệch trên mặt đất gần cổng ghi chữ: THE BURROW. Ngổn ngang trước cửa cái là những chiếc giày ống cao su và một cái vạc rất ư cü kỹ. Trong sân có nhiều con gà nâu mập mạp đang bươi mổ.

Ron nói:

- Vậy đó! hông có chi nhiều.

arry nghĩ đến ngôi nhà ở Privet Drive, vui vẻ nói:

- Tuyệt lắm!

Cả bọn đi ra khỏi xe. Fred nói:

- Bây giờ tụi mình lên lầu, hết sức êm nhé, và chờ cho tới khi má gọi xuống ăn s|ng. úc đó, on, em mới phóng xuống cầu thang, “ |, coi ai đ~ tới đêm qua nè?”. | sẽ hết sức vui mừng gặp lại arry v{ không ai hơi đ}u bận tâm chuyện chúng mình lái chiếc xe bay.

Ron nói:

- úng. i theo mình, arry. ình ngủ ở… ở g|c thượng…

hưng mặt Ron chợt đổi màu xanh tái lét, mắt nó trợn trừng ngó căn nh{. a đứa kia xúm lại quanh nó.

{ easley đang băng ngang qua s}n, bước chân của bà làm gà qué chạy tứ t|n, v{ đối với một phụ nữ thấp người, tròn trĩnh, có gương mặt hiền hậu, thì việc bà trông hết sức gống như một con cọp nhe răng nhọn lúc này thật đ|ng đặc biệt chú ý.

Fred kêu:

- Á.

George nói:

https://thuviensach.vn

- Thôi rồi.

Bà Weasley dừng lại trước mặt bọn trẻ, hai tay bà chống lên hông, ngó chằm chằm vào hết gương mặt tội lỗi n{y đến gương mặt tội lỗi kh|c. { đeo một cái tạp dề hoa và một cây đüa phép thò ra ở miệng túi tạp dề.

Bà nói:

- hì ra!…

- Chào má!

eorge đ|p bằng cái giọng mà rõ ràng nó tin là giọng của vui mừng thắng lợi.

Bà Weasley nói bằng giọng thì thầm chết người:

- Các con có biết là má lo lắng như thế nào không?

- Tụi con xin lỗi m|, nhưng m{ m| thấy đó, tụi con phải…

Cả ba đứa con trai nh{ easley đều cao hơn mẹ, nhưng chúng đều rụt đầu rụt cổ lại khi cơn giận của bà Weasley bùng nổ:

- iường trống trơn! hẳng có lấy một lời nhắn! Dám lấy xe hơi đi… hỡ đ}u xảy ra tai nạn… | lo ph|t điên lên… ác con có biết nghĩ tới m| không?… hông, chưa bao giờ trong đời m|… ứ chờ ba chúng bay về… ấy anh tụi bây, cả Bill, cả Charlie, cả Percy, không bao giờ làm khổ m| như vầy.

Fred lầm bầm:

- Lại uynh trưởng Percy!

Bà Weasley hét lên, chọc một ngón tay vào ngực Fred:

- CON MÀ HỌ ỢC một GÓC CỦ À Ớ ỨC RỒI BIẾ ! on có biết là có thể đ~ bị tai nạn rồi không? Có thể đ~ bị nhìn thấy rồi không? Có thể làm cho ba con mất việc không?

Thời gian trôi qua nặng nề. Bà Weasley rầy la lü con khản giọng rồi mới quay qua Harry, lúc n{y nó đ~ đứng lùi lại phía sau. Bà nói:

- Bác rất vui mừng được gặp con, Harry yêu dấu, con vô nh{ v{ ăn s|ng nhé!

{ quay lưng bước vô nhà và Harry, lo lắng liếc nhìn Ron, thấy nó gật đầu, mới d|m đi theo bà Weasley.

Nhà bếp nhỏ v{ hơi chật chội. û giữa phòng có một cái bàn bằng gỗ đ~ nhẵn bóng với mấy cái ghế chung quanh. Harry ngồi xuống mép một cái ghế và nhìn chung quanh. Hồi nào giờ nó chưa từng ở trong một ngôi nhà phù thủy.

|i đồng hồ trên tường đối diện có một kim và không có số gì cả. Viền quanhmặt đồng hồ

là những dòng chữ: Giờ pha trà, giờ cho g{ ăn, v{ rễ giờ rồi! Sách vở chồng chất ba lớp trên mặt lò sưởi, những cuốn sách có tựa như “ |m bùa phô mai của chính mình”, “ ự quyến rü https://thuviensach.vn

của nghệ thuật nướng b|nh”, v{ “ hững bữa tiệc sẵn sàng trong một phút – đó l{ phép m{u!” { nếu lỗ tai Harry không lừa nó thì cái máy phát thanh gần chậu rửa chén vừa thông b|o chương trình tiếp theo l{ “ iờ Mê Hồn, với nữ ca sĩ phù thủy nổi tiếng: Celestina arbeck”

{ easley đang tất bật, nấu bữa ăn s|ng m{ không được chuyên chú lắm, vừa ném những cái nhìn giận dữ vô mấy đứa con trai, vừa ném những khúc xúc xích vô chảo, thỉnh thoảng bà lại lầm bầm những c}u như “ hông biết tụi m{y nghĩ c|i gì?” v{ “ hông bao giờ

tin nổi…”

Trút vô dĩa của Harry tám hay chín khúc xúc xích, bà trấn an Harry:

- Bác không rầy con đ}u, cưng. |c trai v{ b|c cüng luôn lo lắng cho con. Mới tối hôm qua hai bác vừa nói chuyện, hai b|c tính đích th}n đi đón con nếu đến thứ sáu mà con không viết thư trả lời Ron. hưng quả thực, (lúc này bà bỏ thêm vô dĩa nó ba c|i trứng chiên) bay trên một cái xe bất hợp pháp ngang qua một nửa đất nước – thì bất cứ ai cüng có thể nhìn thấy c|c con…

Bà phẩy c}y đüa phép một c|ch lơ l{ v{o đống dĩa trong chậu, đ|m dĩa n{y bèn tự rửa lấy chúng, va nhẹ vào nhau kêu lách cách.

Fred nói:

- Trời có mây, má à.

Bà Weasley nạt:

- ang ăn thì ngậm miệng lại.

George bảo:

- Má biết không, họ bỏ đói arry…

- Cả mày nữa!

Bà Weasley lại nạt, nhưng giọng có dịu đi ít nhiều và bà bắt đầu cắt bánh mì rồi quết bơ

cho Harry.

{o lúc đó trung t}m chú ý chuyển sang một nhân vật tóc đỏ bé bỏng trong chiếc áo ngủ

dài; cô bé xuất hiện ở cửa nhà bếp, kêu lên một tiếng nho nhỏ rồi lại chạy trở ra.

Ron nói nhỏ với Harry:

- inny đó, em g|i mình. uốt mùa hè nó chỉ nhắc đến bồ.

- Ừ, con nhỏ đang muốn xin chữ ký của em đó, arry.

Fred vừa nói vừa nhe răng cười, nhưng bắt gặp ánh mắt của mẹ, nó bèn cụp mắt cúi mặt xuống c|i dĩa của mình, không nói thêm lời nào nữa. { cüng không có lời nào nữa được nói thêm cho đến khi bốn c|i dĩa sạch bách, trong một thời gian ngắn đ|ng ngạc nhiên.

Cuối cùng red đặt dao nĩa xuống và ngáp:

https://thuviensach.vn

- hèn ơi! ệt quá mạng. on đi ngủ đ}y v{…

Bà Weasley nói ngay:

- on không được đi ngủ! Chuyện con thức suốt đêm l{ lỗi của con. Con phải ra vườn dọn dẹp ma lùm ma bụi cho m|; chúng đầy nhóc lên ngo{i đấy.

- Ôi, m|…

Bà quay sang Ron và George:

- ai đứa con cüng vậy.

hưng với Harry, bà nói:

- Con có thể đi ngủ, arry, đ}u phải con biểu tụi nó chở con bay trên chiếc xe thổ tả đó đ}u!

hưng Harry cảm thấy hết sức tỉnh táo nên nói ngay:

- hưa b|c, cho con giúp on. on chưa từng thấy dọn dẹp ma lùm ma bụi ra sao…

Bà Weasley nói:

- Con ngoan lắm, cưng {, nhưng m{ đó l{ một công việc tẻ ngắt. ể coi, Lockhart nói gì về

đề t{i n{y…

Và từ trong c|i đống trên mặt lò sưởi, bà kéo ra một cuốn sách dày. George rên rỉ:

- | ơi, tụi con biết cách dọn dẹp ma lùm ma bụi trong vườn m{…

Harry ngó cái bìa quyển sách trong tay bà Weasley. Hàng chữ v{ng được viết bay bướm phía trên bìa s|ch l{ “ ướng dẫn xử lý bọn phá hại vườn của ilderoy ockhart”. ìa trước có một tấm hình to tướng của một phù thủy rất đẹp trai với mái tóc vàng dợn sóng v{ đôi mắt s|ng xanh lơ. hư thông thường trong thế giới phù thủy, người trong những tấm hình cử động được; ông phù thủy, m{ arry đo|n l{ t|c giả Gilderoy Lockhart, cứ nháy mắt một c|ch trơ trẽn với mọi người. { easley tươi cười với ông ta. Bà nói:

- Ôi, ông ấy thật tuyệt vời. Ông biết xử lý bọn phá hại vườn của ổng, đ}y l{ một cuốn sách tuyệt vời…

Fred thì thầm nhưng nghe rất rõ:

- Má mê ổng!

Hai má bà Weasley ửng hồng, bà nói:

- red, con đừng có khôi hài tầm bậy. hôi được, nếu con tưởng mình biết r{nh hơn Lockhart, thì cứ đi m{ tự làm lấy; và nếu m| đi kiểm tra mà còn thấy một con ma lùm ma bụi n{o trong vườn thì liệu hồn đó.

nh em nh{ easley lê bước ra ngoài, vừa ngáp vừa càu nhàu, Harry lẽo đẽo theo sau.

ườn rộng, và trong mắt arry, đ}y mới đúng l{ một khu vườn. ia đình ursley chắc chắn là không thích kiểu n{y đầy cỏ dại, cỏ dày không cắt xén, đầy những cây uốn éo dọc các bức https://thuviensach.vn

tường – những c}y m{ arry chưa từng thấy ai trồng trong vườn hoa bao giờ, và có cả một c|i ao xanh rì đầy nhái.

hi băng qua b~i cỏ, Harry nói với Ron:

- Bạn biết không, d}n uggle cüng có ma lùm trong vườn.

Ron cúi gập người xuống, đút đầu vào một bụi hoa mẫu đơn, nói

- Ừ, minh cüng có thấy mấy thứ mà họ gọi là ma lùm rồi, trông giống ông già Noel mập lùn nho nhỏ vác cái cần c}u…

Có tiếng giẫy giụa dữ dội, bụi hoa mẫu đơn rùng mình, v{ on đứng thẳng lên. ó cười khì:

- }y l{ một con ma lùm.

Con ma lùm kêu la:

- Thả ta ra! Thả ta ra!

Chắc chắn con ma này không giống ông già Noel chút nào hết. Nó nhỏ nhưng trông dẻo dai, có một c|i đầu hói lắc lư y hệt một củ khoai tây. Ron nắm nó trong bàn tay và giang thẳng cánh tay ra vì nó cứ ra sức vùng vẫy, mấy c|i ch}n đầy gai đ| lung tung. on túm mắt cá chân của nó, chúc ngược nó xuống, rồi nói:

- Bồ phải l{m như vầy.

on giơ con ma lùm lên cao qu| đầu (con ma vẫn la hét: Thả ta ra!”) v{ bắt đầu quay nó như cao bồi quay thòng lọng để quăng bắt bò rừng. Nhận thấy vẻ mặt sửng sốt của Harry, Ron nói thêm:

- Mình không làm nó bị thương đ}u. hỉ cần làm cho nó thật chóng mặt để không kiếm ra đường về lại động ma lùm thôi.

Ron buông chân con ma lùm ra, con ma ngay lập tức bay vút lên không trung khoảng sáu bảy thước, rồi rớt một cái bịch xuống c|nh đồng bên kia hàng giậu.

Fred nói:

- Tội không! Anh cá là con ma lùm của anh văng xa hơn cả gốc c}y đó.

Harry nhanh chóng hiểu l{ không nên qu| thương xót những con ma lùm. Khi nó quyết định thả con ma lùm đầu tiên nó bắt được sang bên kia hàng giậu, thì con ma lùm, cảm nhận được sự mềm lòng của nó, đ~ cắm phập những c|i răng sắc như dao lam của nó vào ngón tay Harry. Vất vả lắm nó mới hảy được con ma lùm ra, v{ khi đó thì…

- h{, arry… con đó văng xa phải đến mưới mấy thước…

Chẳng mấy chốc, bầu trời dày nghịt những con ma lùm bị quăng vun vút.

George nắm một lúc năm s|u con ma bụi, nói:

https://thuviensach.vn

- Coi, tụi nó cüng không thông minh cho lắm. Vừa nghe có cuộc dọn dẹp ma lùm ma bụi trong vườn l{ chúng hè nhau thò đầu lên coi. Còn mình thì lại cứ đinh ninh chúng đ~ học khôn ra được mà trốn cho kỹ.

Chỉ một lát sau, bầy ma lùm ma bụi ở ngo{i đồng bắt đầu bỏ đi th{nh h{ng d{i rời rạc, đôi vai nhỏ của chúng gù lên.

Khi nhìn theo chúng biến mất sau hàng giậu bên kia c|nh đồng, Ron nói:

- Tụi nó sẽ trở lại. Tụi nó khoái ở đ}y lắm… a qu| nương tay với chúng; ba nói tụi nó tức cười…

úng lúc đó, cửa c|i đóng sầm. George kêu lên:

- Ba về! a đ~ về!

Chúng vội vã chạy qua sân trở vô nhà.

Ông easley đang ngồi thụp trong cái ghế ở nhà bếp, cặp kính đ~ gỡ ra và hai mắt ông nhắm nghiền. Ông là một người đ{n ông gầy, sắp hói đầu, nhưng mớ tóc còn lại ít ỏi cüng đỏ

hoe như tóc bất cứ đứa con nào của ông. Ông đang mặc áo chùng phù thủy màu xanh lá, tấm

|o đầy bụi đường.

Ông lẩm bẩm:

- Thiệt là một đêm khủng khiếp!

Ông cầm ấm trà lên khi mọi người bắt đầu ngồi xuống quây quần chung quanh.

- Chín cuộc khám xét. Chín cuộc! Lão Mundungus Fletcher lại còn thử ếm bùa cho ba khi ba vừa quay lưng đi…

Ông Weasley hớp một ngụm trà lớn và thở dài.

- Tìm được gì không ba?

- Ba chỉ tịch thu được có vài cái chìa khóa co rút và một cái ấm ưa cắn.

Ông ngáp:

- Có vài vụ khá bê bối, nhưng không ở trong sở của ba. Có mấy vụ truy tầm quá quắt, Mortlake phải đi điều tra. ay phước chuyện đó l{ của bên Uûy ban Bùa chú Thử nghiệm…

George hỏi:

- Ai mất công làm mấy c|i chìa khóa co rút để làm gì vậy ba?

Ông Weasley thở dài:

- Chẳng qua hám lừa dân Muggle. Bán cho họ một cái chìa khóa mà nó cứ co rút lại cho đến khi không còn gì nữa, để tới khi họ cần thì tìm không ra… ĩ nhiên, khó m{ buộc tội được ai, vì không có dân Muggle nào lại nghĩ rằng chìa khóa của họ co rút lại được – họ cứ

khẳng định là họ đ|nh mất chìa khóa thôi. Quỷ ma độ họ, họ cứ nhất quyết không chịu tin https://thuviensach.vn

vào ma thuật đi, trong khi ma thuật cứ xảy ra nhan nhản trước mắt… hưng có mấy thứ mà nhiều người trong chúng ta đem đi ếm bùa, các con không tin nổi đ}u…

Bà Weasley xuất hiện, tay cầm một cây gậy d{i như một thanh kiếm…

- X ẲNG HẠN?

Bà Weasley xuất hiện, tay cầm một cây gậy d{i như một thanh kiếm. Mắt ông Weasley mở

bừng ra. Ông trợn mắt nhìn vợ với vẻ tội lỗi:

- X… xe hả, em yêu?

- Ừ, xe, anh Arthur.

{ easley đ|p, mắt bà sáng quắc.

- Thử tưởng tượng một phù thủy mua một chiếc xe hơi cü kỹ rỉ sét, xong nói với vợ là ông chỉ muốn tháo nó ra xem nó hoạt động như thế nào, trong khi thực ra ông ấy ếm bùa cho nó bay.

Ông Weasley chớp chớp mắt.

- h{, êm yêu, anh nghĩ em sẽ nhận thấy rằng ông ta làm chuyện đó ho{n to{n hợp pháp.

Ngay cả nếu như… ơ… nếu ông ta được nói thật với vợ thì ổng có thể đ~ làm tốt hơn… m sẽ

thấy trong luật có chỗ sơ hở… ếu ông ta không có ý định lái chiếc xe bay, thì việc trong nhà có một chiếc xe biết bay cüng không…

Bà Weasley la lên:

- Anh Arthur, khi anh viết cái luật đó, chắc anh đ~ chủ tâm chừa ra kẻ hở phải không? Có vậy anh mới có thể thực hiện được chuyện chắp vá ba mớ r|c rưởi Muggle trong nhà kho của anh. { xin thông b|o cho anh hay, arry đ~ đến đ}y, hồi sáng này, trên chính chiếc xe m{ anh không có ý định bay ấy!

Ông easley ngơ ng|c

- Harry? Harry nào?

Ông nhìn quanh, thấy Harry, và nhảy dựng lên.

- Quỷ thần ơi! l{ arry otter hả? Rất mừng được gặp con. on đ~ kể cho gia đình b|c nghe rất nhiều về…

Bà Weasley vẫn tiếp tục hét:

- Mấy đứa con trai anh lái chiếc xe bay ấy đến nhà Harry rồi trở về tối hôm qua đó! Anh nói sao về chuyện đó chứ hả?

Ông Weasley háo hức:

- Thực hả? Nó bay tốt không? a… ba muốn nói…

Ông lắp bắp khi mắt bà Weasley phát ra những tia sáng giận dữ.

https://thuviensach.vn

- Rằng… rằng làm vậy là rất bậy, c|c con {… đúng l{ bậy qu|…

Trong khi bà Weasley giận cành hông, Ron thì thầm với Harry:

- Cứ để hai ông bà giải quyết chuyện đó. i, mình chỉ cho bồ coi phòng ngủ của mình.

ai đứa chuồn ra khỏi nhà bếp, đi xuống một hành lang hẹp, tới một cái cầu thang chông chênh. Cái cầu thang ngoằn ngoèo chạy khắp căn nh{. rên tầng thứ ba, một cánh cửa hé mở. Harry bắt dặp một đôi mắt n}u s|ng đang chăm chú nhìn nó, lập tức cánh cửa đóng sập lại.

Ron nói:

- inny đó. ồ không biết thôi, con nhỏ mà mắc cỡ như vậy thì kỳ lạ hết sức. Thông thường có khi nào nó chịu im miệng đ}u.

ai đứa trèo lên thêm hai tầng nữa, rồi đến một cánh cửa tróc sơn có đính một tấm bảng nhỏ ghi PHÒNG CỦA RON.

arry bước v{o, đầu nó gần đụng cái trần nhà nghiêng nghiêng. Nó chớp mắt. Giống như

đi vô một lò luyện kim: hầu như mọi thứ trong phòng on đều bị màu cam lấn át dữ dội: khăn trải giường m{u cam, tường màu cam, ngay cả cái trần nh{ cüng m{u cam. ồi Harry nhận thấy on đ~ phủ kín gần hết từng phân giấy d|n tường te tua bằng toàn những tấm áp phích của một nhóm bảy phù thủy nam và nữ, tất cả đều mặc áo chùng màu cam, cầm cán chổi, hăng h|i vẫy tay.

Harry hỏi:

- ội Quidditch của bạn hả?

on đ|p, tay chỉ tấm khăn trải giường màu cam có trang trí hai chữ vĩ đại m{u đen v{

một tr|i đạn đại b|c đang phóng nhanh

- ội hudley annnos. ứng hàng thứ chín trong liên đo{n.

Những quyển sách thần chú của Ron bị thảy bừa bãi vô góc phòng, kế bên đống truyện tranh có vẻ đều có chung một tựa là Những cuộc phiêu lưu của Martin Miggs, gã Muggle điên. }y đüa phép của Ron gác trên miệng một cái bồn c| đầy nòng nọc đặt trên bệ cửa sổ, kế bên con chuột xám mập ú của nó, con cabbers, con n{y đang ngủ thiếp đi trong một mảng nắng ấm.

arry bước qua c|i túi đựng bộ bài Tự Xáo ở trên sàn nhà và nhìn ra cái cửa sổ tí hon.

Nó có thể thấy ở c|nh đồng xa xa phía dưới kia, một băng ma lùm đang lén lút chui qua hàng giậu nhà Weasley, từng con một. Rồi nó quay lại nhìn Ron, thằng bạn đang nhìn nó hơi căng thẳng, như đang chờ nghe ý kiến.

Ron nói nhanh:

- ó hơi nhỏ. Không bằng căn phòng của bồ ở gia đình uggle. ~ vậy mình lại ở ngay dưới chỗ của con ma xó trên tầng thượng; nó cứ nện mấy ống nước và rên rỉ ho{i…

https://thuviensach.vn

hưng arry toét miệng cười nói:

- }y l{ ngôi nh{ đẹp nhất mà mình từng ở đấy!

Hai tai của Ron ửng hồng.

https://thuviensach.vn

Cuộc sống ở trang trại Burrow khác xa một trời một vực cuộc sống ở Privet Drive. Gia đình ursley thích mọi thứ ngăn nắp và trật tự; còn cái nhà của gia đình easley thì nổ

tung với đủ thứ chuyện lạ và chuyện bất ngờ.

arry đ~ giật thót mình khi lần đầu tiên nhìn vào tấm gương đặt trên mặt lò sưởi trong nhà bếp. |i gương qu|t nó

- Bỏ |o vô thùng, đồ bê bối!

Con ma xó trên tầng thượng thì tru lên hay quẳng ống nước xuống bất cứ khi nào nó cảm thấy đời tĩnh lặng quá. Còn những vụ nổ nho nhỏ trong phòng ngủ của George và Fred thì được coi l{ ho{n to{n bình thường. Tuy vậy, điều mà Harry nhận thấy bất thường nhất trong cuộc sống ở nhà Ron, không phải l{ c|i gương biết nói hay con ma xó kêu loảng xoảng.

iều Harry thấy lạ nhất là mọi người trong nh{ on đều có vẻ thích nó.

Bà Weasley cứ làm ầm ĩ lên về tình trạng mấy cái vớ của nó và bữa ăn n{o cüng bắt nó ăn tới dĩa thứ tư. Ông easley thì luôn nằng nặc muốn Harry ngồi cạnh ông trong bữa ăn tối, để ông có thể dội xuống đầu nó h{ng đống câu hỏi về cuộc sống với dân Muggle, biểu nó giải thích những thứ như c|i cắm điện và dịch vụ bưu điện hoạt động như thế nào.

Khi Harry giải thích cho ông về c|ch dùng điện thoại thì ông nói:

- Hấp dẫn thật! Tài tình thật! Quả thật d}n uggle đ~ tìm ra bao nhiêu c|ch để sống mà không cần tới pháp thuật.

Một tuần lễ sau khi nó đến trang trại Burrow, Harry nhận được thư từ Hogwarts. Hôm ấy là một buổi sáng nắng đẹp. Nó và Ron xuống nhà bếp ăn điểm tâm thì thấy ông bà Weasley v{ inny đ~ ngồi ở b{n ăn rồi. Vừa thấy arry l{ inny l{m đổ ngay chén cháo xuống sàn kêu xảng một c|i. inny có huông đ|nh đổ đồ vật mỗi khi arry bước vô phòng. Cô bé chui xuống dưới gầm b{n để lượm lại cái chén và trồi trở lên với gương mặt đỏ bừng như mặt trời lặn. Giả đò như không để ý chuyện đó, arry ngồi xuống và nhận miếng bánh mì nướng từ tay bà Weasley.

- ó thư của trường.

Ông Weasley vừa nói vừa đưa arry v{ on hai phong bì giống hệt nhau, bằng giấy da m{u v{ng, địa chỉ ghi bằng mực xanh lá cây.

- Cụ umbledore đ~ biết con ở đ}y, arry {. ụ già ấy không bỏ sót việc gì cả.

Khi Fred và George thong thả bước vào, vẫn còn mặc bộ đồ ngủ, ông Weasley nói thêm:

- ai đứa con cüng có thư.

Trong mấy phút căn phòng yên ắng vì bọn trẻ bận đọc thư. hư của Harry bảo nó phải đón t{u ốc h{nh ogwarts như thông lệ, ở nh{ ga g~ ư ua v{o ngày một tháng chín. Có cả một danh mục sách mới mà nó cần cho niên học sắp tới.

Học sinh năm thứ hai cần có:

https://thuviensach.vn

Sách Thần hú ăn ản, lớp 2, của Miranda Goshawk Giải Lao Với Nữ Thần Báo Tử của Gilderoy Lockhart

Lang Thang Với Ma Xó của Gilderoy Lockhart

Nghỉ Lễ Với Phù Thủy của Gilderoy Lockhart

Ngao Du Với Quỷ Khổng Lồ của Gilderoy Lockhart

Hành Trình Với Ma Cà Rồng của Gilderoy Lockhart

Lang Thang Với gười Sói của Gilderoy Lockhart

Một ăm ới gười Tuyết Quạu Quọ của Gilderoy Lockhart red đọc xong danh mục của nó rồi, bèn dòm vô danh mục sách của Harry.

- m cüng bị biểu mua tất cả sách của ockhart! i|o sư mới của môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám ắt l{ người mê ockhart… |m c| đó l{ một mụ phù thủy.

Nói tới đó, red bắt gặp ánh mắt má nó, nó lập tức cúi xuống c|i dĩa của mình và cặm cụi ăn món mứt.

George nhìn thoáng cha mẹ rồi nói:

- Mua nhiều s|ch như vầy thì tốn bộn tiền. Sách của Lockhart mắc lắm…

- ược , chúng ta sẽ liệu.

Bà Weasley nói vậy, nhưng trông b{ có vẻ lo lắng.

- m nghĩ có lẽ mình nên mua đồ xài cho Ginny.

Harry hỏi Ginny:

- Uûa, em bắt đầu vô ogwarts năm nay hả?

Cô bé gật đầu, mặt ửng đỏ cho tới chân tóc của m|i tóc đỏ rực rỡ, v{ đặt hai cùi chỏ lên dĩa bơ. ay l{ không ai nhìn thấy điều đó ngoại trừ Harry, bởi vì lúc đó ông anh uynh trưởng ercy bước v{o. nh đ~ ăn mặc chỉnh tề, huy hiệu uynh trưởng cài trên áo khoác len.

ercy tươi tắn nói:

- Chào cả nhà. Hôm nay trời đẹp nhỉ?

Anh ngồi xuống chiếc ghế duy nhất còn trống trong nhà bếp, nhưng lập tức nhảy phắt dậy, lượm từ mặt ghế lên một vật m{ arry tưởng là cái chổi phủi bụi m{u x|m lông l| xơ

xác – ít nhất l{ cho đến khi Harry nhìn thấy vật đó thở, bấy giờ nó mới biết đó l{ một con cú.

Ron kêu lên:

- Errol!

ó đón con cú què từ tay ercy v{ rút dưới cánh cú ra một l| thư.

https://thuviensach.vn

- Rốt cuộc… nó cüng đem được hồi âm của Hermione về. ình đ~ viết cho bạn ấy là tụi mình sẽ tìm cách cứu bạn ra khỏi nhà Dursley.

on đem rrol đến một c}y s{o đặt ngay bên trong cửa sau nhà bếp và cố đặt con cú đứng trên đó, nhưng rrol lại trượt ngã khỏi sào, nên on đặt nó nằm trên một tấm ván khô ráo, thì thầm:

- Thảm thiết quá!

Rồi nó mở l| thư của ermione, đọc to:

Ron thân mến, và Harry thân mến (nếu bạn có mặt ở đó), Tôi hy vọng mọi việc đều ổn và Harry vẫn mạnh giỏi, và các bạn đ~ không l{m điều gì phi pháp để giải cứu bạn ấy. Bởi vì, on {, điều đó chỉ làm cho Harry gặp thêm rắc rối mà thôi.

Tôi thực tình lo lắng không biết Harry có sao không, bạn l{m ơn cho tôi biết ngay nhé, nhưng có lẽ bạn nên dùng một con cú khác thì tốt hơn, bởi vì chỉ đưa thêm một chuyến thư

nữa thì con cú này của bạn tiêu đời luôn.

ôi thì dĩ nhiên vẫn bận làm bài tập ở nhà.

- Làm sao mà vẫn bận l{m b{i được cơ chứ?

Ron kinh hãi la lên.

- Tụi mình đang nghỉ hè mà!

Rồi nó đọc tiếp:

… v{ ba m| sẽ đưa tôi đi u}n ôn v{o thứ tư tuần tới để mua sách mới cho tôi. Hay là tụi mình hẹn gặp nhau ở Hẻm Xéo nhé?

Viết cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra, càng sớm càng tốt nha. hương mến, Hermione.

Bà Weasley bắt đầu lau dọn b{n ăn. { nói

- Ừ, vậy cüng tiện, ba m| cüng cần đưa tất cả c|c con đến đó mua sắm đồ cho các con chuẩn bị nhập học. ôm nay c|c con định làm gì?

arry, on, red, v{ eorge định đi lên đồi, trên đó có một bãi cỏ của gia đình easley.

Chung quanh bãi cỏ, cây cối mọc dày kín, che khuất tầm nhìn từ phía ngôi làng ở dưới thung lüng, như vậy bọn trẻ có thể tập dượt môn Quidditch, miễn l{ đừng bay cao quá mà thôi.

Tụi nó không thể dùng banh Quidditch thiệt, vì rủi m{ lü banh chạy trốn và bay qua làng thì tụi nó khó mà giải thích cho êm xuôi. Thay vào mấy trái banh, tụi nó liệng cho nhau mấy tr|i t|o để chụp bắt. Chiếc Nimbus 2000 của arry được chúng thay phiên nhau cỡi, vì hiển nhiên đó l{ chiếc xịn nhất. Chiếc Sao Xẹt cü xì của on thường bay lạc hướng mỗi khi nó bay ngang qua những con bướm.

ăm phút sau bữa điểm tâm, cả bọn vác chổi trên vai leo lên đồi. Tụi nó có hỏi Percy có muốn đi với tụi nó không, nhưng anh bảo anh đang bận. Tính từ hôm đến nhà Ron tới bây https://thuviensach.vn

giờ thì Harry chỉ gặp anh Percy ở bữa ăn m{ thôi; những lúc khác anh cứ đóng cửa ở miết trong phòng.

red nhăn nhó

- ớc gì mình biết được ảnh bận cái gì? Ảnh không còn ảnh nữa. rước bữa arry đến, thì ảnh nhận được kết quả bài thi của ảnh, mười hai P.T.T.D, mà ảnh cüng chẳng hả hê gì cả.

Thấy mặt Harry ngáo ra, George giải thích:

- { “ hù hủy hường ẳng”. nh ill hồi đó cüng được mười hai P.T.T.D Không khéo nhà mình lại có thêm một Thủ lĩnh am sinh nữa đ}y. ình thiệt tình không thể chịu nổi cái nhục thua kém mấy ảnh.

Bill là anh cả trong đ|m anh em nh{ easley. nh ấy cùng với anh thứ hai, anh Charlie, đ~ tốt nghiệp ra trường ogwarts. arry chưa bao giờ gặp hai anh, nhưng biết là anh harlie đang nghiên cứu rồng ở Rumani và anh Bill thì làm việc cho Gringotts, ngân hàng phù thủy, chi nhánh ở Ai Cập.

Lát sau George nói:

- Không biết ba má làm sao mà kham nổi chi phí mua sắm cho tụi mình nhập học năm nay. Những năm bộ sách Lockhart! Mà Ginny lại cần đồng phục mới v{ đüa phép v{ tùm lum thứ kh|c…

Harry không nói gì. Nó cảm thấy hơi khổ t}m. a m| nó có để lại cho nó một tài sản kha kh| được cất dưới hầm bạc của ngân hàng Gringotts ở u}n ôn. ĩ nhiên nó chỉ x{i được tiền đó trong thế giới phù thủy; đ}u có ai x{i những đồng v{ng alleon, đồng bạc Sickle và đồng xu Knut trong tiệm của d}n uggle. ó chưa từng nói với gia đình ursley về tài khoản của nó ở ngân hàng Gringotts; vì nó không chắc những người vốn vẫn khiếp sợ bất cứ gì liên quan đến phù thủy ấy bây giờ lại đi sợ cả một đống vàng.

Vào sáng ngày thứ tư đó, b{ easley đ|nh thức bọn trẻ dậy sớm. Sau khi mỗi đứa ngốn nhanh sáu lát bánh mì thịt nguội, tất cả khoác áo vào, và bà Weasley lấy một cái chậu hoa từ

trên mặt lò sưởi trong nhà bếp xuống, bà dòm vô chậu, thở dài:

- Chúng ta còn ít lắm, anh Arthur à. Bữa nay mình phải mua thêm… À n{y, ưu tiên cho khách! Mời con đi trước, arry cưng.

{ đưa chậu hoa cho Harry. Nó trợn mắt ngó mọi người, và mọi người cüng đang ngó nó.

ó c{ lăm

- on… con… phải làm sao?

Ron chợt nói:

- Xin lỗi nha, Harry, mình quên mất. Bạn ấy chưa từng du hành bằng bột Floo.

Ông Weasley ngạc nhiên:

- hưa từng? Vậy l{m sao m{ năm ngo|i con đến được Hẻm Xéo để mua sắm học cụ cho con?

https://thuviensach.vn

- Dạ, con đi bằng xe điện ngầm…

- Thiệt hả?

Ông Weasley tỏ ra háo hức:

- |i đó có cầu thang vọt tự động không? Cụ thể l{ như thế n{o…

Bà Weasley nói:

- Anh Arthur, lúc này không phải l{ lúc để hỏi… X{i bột Floo thì nhanh hơn nhiều cưng {, nhưng m{ quỷ thần ơi, nếu trước đ}y con chưa từng x{i nó…

Fred nói:

- Nó sẽ l{m được thôi, má à. Harry, nhìn tụi n{y l{m trước nghe.

Fred lấy một nhúm bột lấp lánh ra khỏi chậu hoa, bước tới đứng cạnh lò sưởi, quăng nhúm bột vô lửa.

Tiếng ầm ầm vang lên, ngọn lửa chuyển màu xanh ngọc bích, bốc cao qua khỏi đầu Fred.

Bấy giờ red bước thẳng vào cụm lửa, hô lên “ ẻm Xéo!” v{ lập tức biến mất.

Kế đến eorge cüng thò tay bốc một nhúm bột Floo. Bà Weasley dặn dò Harry:

- Con nói thật rõ nghe cưng, để chắc chắn l{ con ra đúng vỉ lò…

Harry nhìn ngọn lửa gầm lên và cuốn eorge đi mất, lo lắng hỏi:

- úng c|i gì ạ?

- À, có nhiều vô số kể các lò lửa phù thủy để lựa chọn, con biết đó, nhưng m{ nếu con nói rõ r{ng…

Ông Weasley vừa tự mình bốc một nhúm bột vừa bảo vợ:

- Harry xoay sở được m{, đừng làm nó rối lên, Molly.

- hưng m{ anh yêu, nếu nó mà lạc thì mình biết nói sao với dì dượng nó?

Harry trấn an bà Weasley:

- Họ không bận t}m đ}u, b|c. udley sẽ tưởng chuyện con lạc trong cái ống khói nào đó l{

một trò quậy quái quỉ m{ thôi, b|c đừng lo chuyện đó…

Bà Weasley nói:

- Ừ… vậy cüng được… con đi sau b|c trai nhé. hư vầy, khi con bước vào khối lửa, con nói nơi con muốn đến…

Ron tiếp:

- Giữ hai cùi chỏ sát mình.

Bà Weasley nói thêm:

https://thuviensach.vn

- Và nhắm mắt lại. ể tránh bồ hóng…

Ron lại nói:

- ừng sốt ruột. Nếu không bồ có thể bị té nhầm lò…

- hưng đừng có hoảng hốt v{ đừng bước ra quá sớm; cứ chờ đến khi nào con thấy Fred và George thì hẵng bước ra.

Cố hết sức ghi nhớ những lời dặn dò này, Harry bốc một dúm bột loo v{ bước đến cạnh lò sưởi. Nó hít sâu một cái, rải bột lên lửa, bước tới; ngọn lửa gây cảm gi|c như một làn gió ấm áp; nó mở miệng ra và lập tức nuốt phải một bụm tro. Nó ho:

- … hem… hẻm… X… xeo… xéo.

Có cảm gi|c như thể nó bị hút xuống một cái cống khổng lồ. Nó thấy hình như mình bị

quay tít – tiếng ầm ầm l{m điếc cả tai. Nó cố gắng mở mắt ra nhưng cơn lốc lửa xanh làm nó chóng mặt quá. Cùi chỏ nó đụng phải c|i gì đó đau qu|, nó vội khép chặt hai cùi chỏ lại, vẫn cảm thấy mình bị xoay tít và cuốn đi. }n giờ nó lại có cảm giác bàn tay lạnh ngắt của ai đó vả vào mặt nó. Nhíu mắt nhìn qua cặp kính, Harry thấy h{ng d~y lò sưởi nhòe nhoẹt và loáng thoáng từng khoảnh phòng ốc bên kia c|c lò sưởi – cái món bánh mì thịt muối đang quậy trong bao tử nó – nó nhắm mắt lại cầu mong được dừng lại cho xong, và rồi…

Nó té xấp xuống, đập vào một tảng đ| lạnh và cảm thấy mắt kính của nó gãy rắc một cái gọn.

Chóng mặt và trầy trụa, nó loạng choạng đứng lên, cầm cái kính bể đưa lên mắt. Nó chỉ có một mình, nhưng nó không biết mình đang ở đ}u. ó chỉ có thể nói chắc l{ nó đang đứng trong một c|i lò sưởi bằng đ| trong một gian nhà có vẻ là một cửa hàng phù thủy được thắp sáng mờ mờ – nhưng không có c|i gì ở đ}y có vẻ là thứ nằm trong danh mục học cụ

Hogwarts.

Một cái kệ thủy tinh gần đó đựng một bàn tay héo quắt đặt trên một cái gối, một bộ bài hoen vết máu, và một con mắt thủy tinh trợn trừng. Những cái mặt nạ trông như như quỷ

treo trên tường cüng trừng mắt ngó xuống nó, một bộ xương người nằm trên quầy, và những dụng cụ nhọn hoắt rỉ sét treo lòng thòng dưới trần nhà. Tệ hơn nữa, là qua khung cửa sổ cổ lỗ sĩ của cái tiệm, Harry có thể nhìn thấy một con đường hẹp té, tối tăm, nhưng đó không phải là Hẻm Xéo.

Một cái kệ thủy tinh gần đó đựng một bàn tay héo quắt đặt trên một cái gối,…

arry nghĩ mình phải ra khỏi nơi đ}y c{ng sớm càng tốt. uy chót müi nó trót hun c|i nền lò sưởi bằng đ| vẫn còn đau buốt, Harry vẫn cố kiếm đường đi ra cửa sao cho thật nhanh và thật êm. hưng đi chưa được nửa đoạn đường, thì bên kia tấm kính đ~ xuất hiện hai người – mà một trong hai người đó chính l{ c|i người Harry không muốn gặp chút nào trong tình cảnh bị lạc, müi giập, kính bể v{ người dính đầy bồ hóng. gười đó chính l{

Draco Malfoy.

https://thuviensach.vn

Harry nhìn thật nhanh chung quanh và thấy ngay cái tủ lớn m{u đen ở bên trái. Nó lập tức lách mình vô tủ v{ đóng c|nh cửa tủ lại, nhưng vẫn chừa một kẽ hở nhỏ xíu để dòm ra.

Vài giây sau, chuông cửa kêu leng keng v{ alfoy bước vô tiệm.

gười đi theo sau alfoy chắc là cha nó chứ không ai kh|c hơn được. Ông ta trông cüng nhợt nhạt, cüng có gương mặt nhọn v{ đôi mắt x|m đặc biệt lạnh lùng, như alfoy. Ông alfoy băng qua gian phòng, thờ ơ với những thứ h{ng trưng b{y. Ông rung một cái chuông trên quầy, rồi quay lại nói với con trai:

- ừng sờ mó gì cả, Draco à.

alfoy đ~ tới bên con mắt thủy tinh. Nó nói:

- on tưởng ba sắp mua cho con một món quà chứ…

Ba nó gõ gõ ngón tay lên trên mặt quầy:

- Ba nói là ba sẽ mua cho con một cây chổi đua.

Malfoy chằm vằm, giận dỗi:

- Mua làm gì nếu con không được tuyển vô đội h{? ăm ngo|i arry otter có một chiếc Nimbus 2000. Tại cụ umbledore ban phép đặc biệt nên nó mới được chơi cho đội ryffindor. ó đ}u có giỏi dữ vậy, chẳng qua nó nổi tiếng nhờ có một cái thẹo ngu ngốc trên tr|n…

Malfoy cúi xuống một cái kệ xem xét mấy c|i đầu lâu, nói tiếp:

- … ai cüng tưởng nó thông minh lắm, nào là Potter tuyệt vời với cái thẹo và cây chổi của nó…

Ông Malfoy ném cho con một cái nhìn trấn áp:

- on đ~ nói với ba chuyện đó ít nhất một tá lần rồi. Và ba muốn nhắc nhở con là tỏ ra không ưa arry otter thì không khôn ngoan chút n{p cả, nhất là khi mọi người thuộc giới chúng ta đều coi nó như trang anh hùng đ~ dẹp được Chúa tể Hắc |m… À, ch{o ông orgin.

Một ông gi{ có c|i lưng tôm lom khom xuất hiện đằng sau quầy, tay vuốt ngược mái tóc trơn bóng trên đầu. Giọng ông orgin n{y cüng trơn bóng như tóc của ổng:

- Xin chào ông Malfoy, thật sung sướng được gặp lại ông… v{ cả cậu Malfoy nữa… thật quyến rü. ôi xin được phục vụ ông và cậu ạ. Tôi xin giới thiệu với ông mặt hàng vừa về

đúng hôm nay với giá cả phải chăng…

Ông Malfoy nói:

ôi có v{i… ơ… v{i món ở nhà có thể gây phiền to|i cho mình,…

- Ông Borgin à, hôm nay tôi không mua, mà tôi bán.

Nụ cười hơi héo đi trên gương mặt ông Borgin:

- Bán à?

https://thuviensach.vn

Ông Malfoy rút một cuộn giấy da từ túi áo phía trong, mở ra cho ông orgin đọc.

- Chắc hẳn ông đ~ nghe chuyện Bộ hiện đang cho tiến hành nhiều cuộc kh|m xét hơn. ôi có v{i… ơ… v{i món ở nhà có thể gây phiền toái cho mình, nếu Bộ có lệnh…

Ông Borgin gắn cặp kính lên sóng müi v{ đọc cái danh sách:

- hưa ông, chắc chắn Bộ không dám làm phiền đến ông đ}u.

Môi của ông Malfoy cong lên:

- ôi chưa bị khám xét. Cái tên Malfoy vẫn còn được tôn trọng, tuy nhiên Bộ ng{y c{ng ưa chõ müi v{o công việc của người kh|c. ó tin đồn là sắp ra một ạo luật bảo vệ Muggle mới

– chắc chắn là có lão Arthur Weasley xuẩn ngốc, bẩn thỉu v{ kho|i d}n uggle đứng đằng sau vụ n{y…

Harry cảm thấy tức cành hông. Ông Malfoy vẫn tiếp tục nói:

- … v{ như ông thấy đó, v{i thứ trong mớ độc dược này có thể khiến cho chuyện này có vẻ…

Ông Borgin nói:

- hưa ông, dĩ nhiên l{ tôi hiểu. ể tôi xem…

úc đó raco chỉ vào bàn tay khô quắt trên cái gối, chen ngang:

- Con muốn mua c|i đó!

Ông Borgin bỏ ngay cái danh sách của ông Malfoy cha, hối hả chạy lại chỗ cậu Malfoy con:

- A! Bàn tay của Vinh quang! Chỉ cần đặt một ngọn nến vô bàn tay thì nó sẽ soi sáng cho người cầm nó, và chỉ có người đó thấy |nh s|ng m{ thôi! }y đúng l{ bạn hẩu của bọn trộm cắp v{ qu}n cướp bóc! hưa ng{i, con trai của ng{i đúng l{ s{nh điệu.

Ông Malfoy lạnh lùng nói:

- Tôi hy vọng con trai tôi sẽ kh| hơn một tên trộm hay một thằng kẻ cắp, ông Borgin à.

Ông Borgin vội nói:

- hưa ng{i, tôi không có ý xúc phạm, không hề…

Ông Malfoy càng lạnh lùng hơn nữa:

- Tuy nhiên nếu thứ hạng của nó ở trường mà không nhích lên, thì nó quả thực chỉ xứng đ|ng l{m qu}n trộm cắp mà thôi.

Draco cãi lại:

- }u phải lỗi tại con. Các thầy cô đều thiên vị, đều có đệ tử ruột, con nhỏ Hermione ranger đó…

hưng ông alfoy nạt to:

https://thuviensach.vn

- a tưởng lẽ ra con phải biết nhục vì bị con nhỏ thuộc gia đình tầm thường không biết pháp thuật đó đ|nh bại trong các kỳ thi chớ!

Trốn trong tủ, dòm ra thấy thằng Malfoy con vừa lúng túng quê độ vừa giận dỗi, Harry khoái chí reo thầm:

- |ng đời!

Ông Borgin vẫn nói vằng cái giọng bóng nhờn:

- Bây giờ đ}u cüng vậy đó, dòng dõi phù thủy ngày càng hiếm…

|i müi d{i của ông Malfoy cha hỉnh lên bóng lưỡng:

- Với ta thì không!

Ông Borgin vội cúi thấp người:

- Ồ, không, thưa ng{i, với tôi cüng không, thưa ng{i.

Ông Malfoy nói gọn:

- Thế thì, có lẽ chúng ta nên quay lại với cái danh sách của tôi. ôi đang bận, ông Borgin à.

Hôm nay tôi có vài việc quan trọng phải làm ở chỗ kh|c…

ai người bắt đầu cò kè bớt một thêm hai. arry căng thẳng nhìn raco đi lần về phía cái tủ, càng lúc càng gần chỗ arry đang trốn. Draco dừng lại để xem xét một cuộn dây thừng treo cổ rất d{i, v{ đọc tấm thẻ đính trên một cái chuỗi đeo cổ lộng lẫy bằng đ| ngọc mắt mèo rồi cười đắc ý. Tấm thẻ ghi ưu ý ừng sờ. ~ bị ếm bùa – Từng lấy mạng của mười tám tên sở hữu chủ l{ uggle, tính đến nay.

Draco quay lưng lại v{ đứng ngay trước cái tủ. ó bước tới, vừa giơ tay toan nắm c|i đấm cửa tủ, thì giọng ông Malfoy cha vang lên ở đằng quầy:

- Xong… ại đ}y, raco.

Khi Draco bỏ đi, arry lau mồ hôi trán bằng tay áo.

- Chúc ông một ng{y l{m ăn ph|t đạt nhé, ông Borgin. Tôi sẽ đợi ông đến thái ấp của tôi để lấy hàng.

Ngay khi cánh cửa vừa đóng lại sau lưng cha con alfoy, ông orgin mất ngay cái giọng bóng bẩy:

- Một ng{y ph|t đạt cho chính ông đấy, ông alfoy ơi, nếu mà cứ đúng như người ta đồn đại, thì quả là ông đ~ b|n lại cho người ta chưa đến một nửa những thứ ông giấu trong thái ấp của mình đ}u…

Ông Borgin lẩm bẩm thêm điều gì đó nghe không rõ, rồi biến mất vô căn phòng phía trong. Harry chờ thêm v{i phút để phòng khi ông trở ra, rồi, hết sức nhẹ nhàng, nó lặng lẽ

chui ra khỏi tủ, đi lướt qua cái kệ thủy tinh, và phóng ra khỏi cửa tiệm.

Ịn cái kiếng bể lên müi, arry tròn mắt nhìn quanh.

https://thuviensach.vn

ó đ~ lọt vào một cái hẻm tăm tối, có vẻ như gồm toàn những cửa hàng chuyên phục vụ

Nghệ thuật Hắc ám. Cái tiệm mà nó vừa ra khỏi, tiệm Borgin & Burkes, trông ra dáng cái tiệm lớn nhất ở khu n{y, đối diện nó là một cái cửa sổ kinh tởm trưng b{y mấy c|i đầu khô rúm khô ró, và cách hai cánh cửa về phía dưới là một cái chuồng lớn chứa đầy bọn nhền nhện cực lớn còn sống nhăn. ai mụ phù thủy vẻ ngoài nhếch nh|c đang đứng khuất trong bóng tối của một khung cửa, dòm ngó nó và rù rì trò chuyện với nhau.

Hoảng hốt, Harry vội vã bỏ đi, cố gắng giữ cho cặp kiếng nằm ngay ngắn trên müi, hy vọng một cách vô vọng rằng nó có thể kiếm được lối thoát ra khỏi chốn này.

Một tấm bảng tên đường bằng gỗ treo phía trên một cửa tiệm b|n đèn cầy tẩm độc cho nó biết đ}y l{ hẻm Knockturn. Biết vậy cüng chẳng ích gì, vì nó chưa bao giờ nghe nói tới một nơi chốn như vậy. ó đo|n chừng vì lúc còn ở trong lò sưởi nhà Weasley, với một miệng đầy tro, nó đ~ ph|t }m ẻm Xéo không rõ ràng, mới ra cớ sự như vầy. Cố gắng giữ bình tĩnh, nó tự hỏi mình phải l{m gì đ}y?

- i lạc hả cưng?

Một mụ phù thủy gi{ khú đế đang đứng ngay trước mặt nó, tay bừng một c|i khay đựng đầy những thứ ghê rợn…

Một giọng nói vang bên tai làm Harry nhảy bắn lên.

Một mụ phù thủy gi{ khú đế đứng ngay trước mặt nó, tay bưng một c|i khay đựng đầy những thứ ghê rợn giống như móng tay người ta. Mụ liếc Harry, nhe ra những c|i răng b|m đầy rêu. arry bước lùi lại. Nó ấp úng:

- |m ơn, ch|u không sao. h|u chỉ…

- ! h|u đang l{m c|i trò gì ở đ}y?

Tim Harry nhảy nhót lên. mụ phù thủy cüng giật mình, l{m đổ luôn đống móng tay xuống ch}n. ~o agrid, người giữ khóa trường ogwarts, đang sải chân bước về phía họ. Mụ phù thủy nguyền rủa không ngớt lời khi cái khối đồ sộ của thân hình lảo Hagrid lù lù xuất hiện; qua bộ râu rễ tre của lão, lấp lánh những con mắt bọ đen nh|nh nhìn ra.

Harry cảm thấy nhẹ nhõm, nghẹn ngào nói:

- |c agrid!… on bị lạc… Bột loo…

Lão Hagrid tóm chặt gáy Harry lôi nó ra xa mụ phù thủy, hất văng cả cái khay khỏi tay mụ. hi hai b|c ch|u đi đến hết con hẻm vẫn còn nghe tiếng mụ ta rít lên the thé ở đằng sau.

Ra khỏi con hẻm là mặt trời rạng rỡ chiếu trên đầu Harry, và nó nhìn thấy ở xa xa kia tòa nh{ đ| quen thuộc trắng như tuyết – ng}n h{ng ringotts l~o agrid đ~ dẫn Harry về đúng ngay Hẻm Xéo.

- gười ngợm thật không ra gì!

Lão Hagrid cằn nhằn thô lỗ. Lão phủi bồ hóng trên mình Harry mạnh đến nỗi suýt xô nó ngã chổng kềnh vô c|i thùng đựng phân rồng đặt bên ngoài một tiệm bào chế thuốc.

https://thuviensach.vn

- Bác thiệt không biết… ch|u thậm thụt quanh Hẻm Knockturn làm gì kia chứ Harry, cái chốn giang hồ nguy hiểm ấy! Bác không muốn có người nào nhìn thấy cháu léng phéng ở

đó…

- Con biết rồi, bác.

arry đ|p, thụp đầu rụt cổ để né b{n tay to tướng của lão Hagrid lại phủi bồ hóng trên người nó.

- Con nói với rồi, con bị lạc… hưng m{, b|c cüng tới đó l{m gì vậy?

Lão Hagrid làu bàu:

- |c đang kiếm mua Chất chống |c sên ăn hịt sống. Chúng phá hại vườn bắp cải của trường dữ qu|. con đi một mình hả?

Harry giải thích:

- on đang nghỉ hè với gia đình easley, nhưng m{ con bị lạc mất họ rồi. Con phải đi tìm họ…

ai người cùng đi xuống phố.

- Sao con không thèm viết cho b|c c|i thư n{o hết vậy?

Lão Hagrid hỏi khi Harry lóc cóc chạy theo (nó phải nhảy ba bước mới kịp một bước sải khổng lồ của lão.)

Harry kể hết mọi chuyện về con gia tinh obby v{ gia đình ursley. ~o agrid gầm gừ:

- ồ Muggle tồi bại! Ta mà biết vậy…

Chợt có tiếng gọi:

- Harry! Harry! Lại đ}y!

arry ngước nhìn lên và thấy ermione đang đứng ngất ngưởng trên bậc thang trắng muốt dẫn lên ngân hàng Gringotts. Cô bé chạy xuống để gặp hai bác cháu Harry, mái tóc nâu dày của cô bé bay xõa sau lưng.

- Mắt kiếng của bạn bị sao vậy? Chào bác Hagrid! Ôi, gặp lại hai người thật là tuyệt vời…

Harry, bạn có định vô ngân hàng Gringotts không?

Harry nói:

- Vô chứ, nhưng phải tìm gia đình easley trước đ~.

~o agrid nhe răng cười:

- Con khỏi phải tìm kiếm mất công.

arry v{ ermione nhìn quanh bươn bả giữa đường phố đông đúc như chạy đua nước rút là ông Weasley và mấy anh em nhà này: Ron, George, Fred, và Percy.

Ông Weasley vừa vuốt c|i đầu hói bóng lưỡng vừa thở hổn hển: https://thuviensach.vn

- Harry! Bác cứ cầu mong sao cho ch|u không đi lạc xa quá một vỉ lò… |c g|i đang lo điên lên… ả sắp tới bây giờ.

Ron hỏi:

- Bồ chui ra ở khúc nào vậy?

Lão Hagrid nghiến răng

- Hẻm Knockturn.

Fred và George cùng kêu lên:

- Hết sẩy!

Ron thì không giấu được sự ghen tỵ:

- Tụi n{y chưa bao giờ được phép vô tới đó.

Lão Hagrid gầm ghè:

- Ta thấy khôn hồn thì chớ có mà bén mảng tới đó.

úc n{y b{ easley đang chợt hớt hơ hớt hải về phía họ, một tay bà vung vẩy loạn xạ cái giỏ xách, còn cô bé Ginny thì bám chặt tay kia của bà.

- Ôi, arry… Ôi, cưng ơi… hắc nãy giờ con lạc ở đ}u hả?

Bà vừa thở hổn hển vừa rút trong giỏ xách ra một cái bàn chải quần áo lớn và bắt đầu lau sạch đ|m bồ hóng trên quần |o arry m{ l~o agrid đ~ không c|ch n{o khử được. Ông Weasley cầm cái kiếng bể của Harry lên coi, khỏ cho nó một đầu đüa phép, rồi đưa lại cho Harry: cái kiếng đ~ l{nh lặn như đồ mới toanh.

Bà Weasley cứ nắm tay lão Hagrid mà siết:

- Hẻm Knockturn! Ôi, bác Hagrid, nếu m{ b|c không tìm ra nó thì…

Lão Hagrid nói:

- hôi, chúng ta đi thôi.

Rồi lão sải bước đi, sau khi ch{o

- Hẹn gặp lại ở Hogwarts nhé!

ướng lão cao to lừng lững nổi lên trên con đường đông ken người mua sắm.

Harry nói với Ron và Hermione khi cả ba cùng bước lên những bậc thềm của ngân hàng Gringotts.

- Hai bồ có thể đo|n nổi l{ tôi đ~ thấy ai ở tiệm orgin & urkes không?… hính l{ Malfoy và ba nó.

Giọng ông easley vang lên đột ngột sau lưng chúng

- Ông Lucius Malfoy mua cái gì vậy?

https://thuviensach.vn

- Dạ không, ômg ấy bán ạ.

- Vậy là ông ấy lo rồi!

Ông Weasley nở nụ cười hài lòng, nói tiếp:

- Chà, mình khoái coi Lucius Malfoy gặp lôi thôi…

- Anh hãy cẩn thận đấy, anh rthur. |i gia đình đó ưa sinh sự lắm. nh đừng có mà làm chuyện vung tay qu| tr|n…

{ easley đột ngột ngắt lời chồng. úc đó họ đang bước vô ngân hàng, một con yêu tinh cung kính cúi mình mở cửa.

Ông Weasley nổi tự |i lên đùng đùng:

- Bộ em tưởng anh không phải l{ đối thủ ngang cơ với Lucius Malfoy hả?

Chợt lúc đó, đề tài này bị sao nhãng ngay khi ông Weasley ngó thấy ba má của Hermione.

ai người ấy đang bồn chồn đứng bên cái quầy dài chạy suốt sảnh đường mênh mông bằng cẩm thạch, chờ Hermione giới thiệu họ với gia đình bạn bè nó.

Ông Weasley hớn hở nói:

- Ông bà là dân Muggle?! Chúng ta phải uống mừng cuộc hạnh ngộ này mới được! Ông bà đến chỗ này có chuyện gì? , ông b{ đổi tiền uggle… olly, coi nè!

Ông thích thú chỉ cho vợ coi tờ giấy bạc mười bảng Anh trong tay mẹ của Hermione, bà Granger.

ia đình easley v{ arry được một yêu tinh kh|c hướng dẫn xuống hầm bạc. Harry nói với Hermione:

- Lát nữa gặp lại bạn ở đ}y nha.

Muốn xuống hầm bạc phải đi trên những toa xe cút kít do yêu tinh lái chạy tên những đường ray xuyên qua những địa đạo bên dưới ngân hàng Gringotts. Harry rất khoái cuộc hành trình chóng mặt để đến hầm bạc của gia đình easley; nhưng khi hầm bạc được mở

ra, nó có cảm giác còn kinh khủng hơn khi nó bị lạc ở hẻm Knockturn. Bên trong hầm bạc, chỉ có một dúm nhỏ mấy đồng bạc Sickle và duy nhất một đồng vàng Galleon. Bà Weasley mò tìm hết c|c góc trước khi vét tất cả bào giỏ xách. Khi tới hầm bạc của mình, Harry cảm thấy còn khổ t}m hơn nữa. Nó phải cố tình đứng áng cửa hầm, để vừa che giấu c|i đống của bên trong hầm, vừa vội vã hốt một nắm bạc cắc cho vô một cái túi da.

Lúc trở ra bậc thềm cẩm thạch của ngân hàng, mọi người phân tán mỗi người mỗi ngả.

Percy thì lẩm bẩm nghe không rõ về chuyện cần một cây viết lông ngỗng mới. Fred và eorge thì túm được đứa bạn học chung trường l{ ee Jordan. { easley thì đưa inny vô tiệm quần |o cü, còn ông easley thì cứ khăng khăng mời cho được ông b{ ranger đi vô qu|n “ |i vạc lủng” l{m một ly.

rước khi dắt inny đi, b{ easley dặn dò:

https://thuviensach.vn

- Một tiếng đồng hồ nữa tất cả chúng ta sẽ gặp lại ở tiệm hú uý v{ ơ {n để mua sách học cho các con. Và chớ có m{ đặt chân tới Hẻm nockturn đó!

Bà gọi vói theo sau lưng hai đứa sinh đôi red v{ eorge.

arry, on v{ ermione đi dạo dọc theo con đường rải sỏi quanh co. Nắm tiền vàng, tiền bạc, tiền đồng hỉ hả kêu loảng xoảng trong túi quần arry đòi phải được tiêu đi. ì vậy, arry mua ba c}y kem d}u có bơ đậu phọng bự chảng. Tụi nó vừa đi lang thang trên phố

vừa vui vẻ mút cây kem, vừa ngắm nghía những cửa tiệm đầy hấp dẫn.

Ron thèm thuồng ngó chằm chằm bộ |o chùng hudley annon trưng b{y trong cửa tiệm chuyên cung cấp đồ thể thao Quidditch chất lượng, cho đến khi ermione đến kéo nó đi mới thôi. Cả bọn đi mua mực và giấy da ở tiệm kế bên. hi đến tiệm ồ chơi hù hủy Gambol & Japes, tụi nó gặp đ|m red, eorge, v{ ee Jordan đang nhét đầy túi những cái pháo bông Không Phỏng Tay – Chỉ nổ khi gòi ướt. Và trong một tiệm b|n đồ đồng n|t đầy nhóc những c}y đüa phép gẫy, những c|i c}n đồng lệch cán, và những c|i |o trùm cü dính đầy vết độc dược, tụi nó gặp ercy đang vùi đầu vào một quyển sách nhỏ cực kỳ chán ngắt là cuốn Những uynh trưởng đạt tới quyền lực.

Ron ngó vô bìa sau cuốn s|ch, đọc to:

- Một nghiên cứu về c|c uynh trưởng Hogwarts và nghề nghiệp sau này của họ. Nghe cüng hấp dẫn đó chứ…

Percy nạt:

- Cút ngay!

a đứa bỏ đi, on nói nhỏ với Harry và Hermione:

- Phải rồi, ảnh đầy tham vọng mà, anh Percy ấy! Aûnh lên kế hoạch hết rồi… ûnh muốn làm tới Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật…

Một giờ sau, chúng đi tới tiệm hú uý v{ ơ {n. óa ra không phải chỉ có đ|m anh em nh{ easley, arry v{ ermione l{ đ|m duy nhất kéo tới đ}y. ới gần cửa tiệm, họ kinh ngạc thấy một đ|m đông bu đen bu đỏ bên ngoài, tìm cách chen lấn vô trong. Nguyên nhân của sự kiện này được một tấm biểu ngữ tổ chảng giăng ngang phía trên cửa sổ thông báo: GILDEROY LOCKHART

Sẽ ký tên vào quyển tự truyện của ông CÁI TÔI MÀU NHIỆM

ôm nay, lúc 12 30 trưa đến 4:30 chiều

Hermione ré lên mừng rỡ:

- Ô, vậy là mình có thể gặp chính ông ấy hả? Hầu hết các sách trong danh mục của tụi mình là ông ấy viết đấy!

|m đông có vẻ như gồm toàn các bà phù thủy sồn sồn cỡ tuổi bà Weasley. Một ông phù thủy bối rối ra mặt, đứng ngay cửa ra vào nói:

https://thuviensach.vn

- Xin quý b{ bình tĩnh… ừng đẩy, coi kìa… để ý dùm những quyển s|ch, n{y…

Ron, Harry và Hermione chen lọt được vô trong. gười ta xếp hàng rồng rắn đến tận cuối tiệm s|ch, nơi ông ockhart đang ký tên v{o s|ch của ông.

Mỗi đứa nhanh chóng vớ lấy một cuốn Nghỉ lễ với Phù thủy rồi lẻn lên phía đầu hàng, chỗ

anh em nh{ easley đ~ đứng xí chỗ cùng với ông bà Granger.

Bà Weasley nói:

- , c|c con đến rồi đ}y, hay lắm. ợi chút xíu nữa thôi l{ chúng ta được gặp ông ấy.

Trông bà rất hồi hộp, cứ đưa tay vuốt tóc mãi.

Gilderoy Lockhart từ từ hiện ra trong tầm mắt của họ khi họ nhích dần tới. Ông ngồi ở

một cái bàn, vây quanh là những tấm chân dung lớn của chính ông, c|i n{o cüng nh|y mắt v{ cười phô h{m răng trắng bóng với đ|m đông. ockhart bằng xương bằng thịt thì mặc bộ

|o chùng xanh lơ y chang m{u mắt của ông, cái nón phù thủy chóp nhọn ung dung chiếm một góc trên mái tóc dợn sóng của ông.

Một lão lùn xủn có vẻ quạu quọ đang nhảy nhót loanh quanh để chụp hình ông bằng một cái mấy chụp hình đen phụt ra từng cuộn khói tím mỗi khi đèn nh| s|ng. hi l~o lùi ra sau để chọn vị trí chụp ảnh tốt, lão quát Ron:

- r|nh ra coi! }y l{ ảnh để đăng trên hật Báo Tiên Tri.

on xoa x|i ch}n đau bị lão dẫm lên; nói:

- Mánh lớn dữ à!

}u đó lọt tới tai alfoy. Ông ngước đầu lên. Ông nhìn thấy Ron – rồi ông nhìn thấy Harry. Ông tròn mắt ngó. Rồi ông đứng phắt dậy, và ông nói to, dõng dạc:

- Â Í À !

|m đông t|ch ra, xì x{o kích động. Lockhart nhoài tới, nắm cánh tay Harry, kéo nó lên phía trước đ|m đông. hi ockhart bắt tay nó để chụp hình, mặt Harry nóng bừng lên. Lão chụp hình thì bấm m|y như điên, xịt khói mù mịt vào mặt những người trong gia đình Weasley.

Qua kẽ răng s|ng bóng của mình, Lockhart bảo:

- ười tươi lên arry! ai chúng ta gộp lại thì dư sức lên trang nhất.

Cuối cùng, khi ông buông bàn tay Harry ra, nó cảm thấy mấy ngón tay mình tê rần. Nó đang tìm c|ch lỉnh về đứng chung với đ|m gia đình easley, thì ockhart lại quàng cánh tay qua vai nó và kẹp chặt nó vào hông ông.

Ông giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng và nói to:

- hưa quí b{ v{ quí ông, khoảnh khắc này thật phi thường biết bao! }y l{ khoảng khắc tuyệt hảo để tôi gởi đến quí vị một thông báo nhỏ m{ tôi đ~ hằng chờ đợi. Hôm nay, khi cậu https://thuviensach.vn

Harry trẻ tuổi n{y bước v{o nh{ s|ch hú quý v{ ơ h{n, cậu ấy chỉ muốn mua quyển tự

truyện của tôi – quyển sách mà tôi sẽ sung sướng ký tặng cậu ngay bây giờ, miễn phí…

|m đông lại vỗ tay rào rào. Lockhart lắc vai Harry mạnh đến nỗi cặp kiếng của nó tuột xuống tới chót müi. Ông nói tiếp:

- Cậu ấy không hề biết rằng, chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ nhận được nhiều, rất nhiều hơn quyển sách của tôi, quyển Cái tôi màu nhiệm. Thực vậy, cậu ấy và bạn bè cùng trường sẽ

tiếp xúc được cái tôi màu nhiệm bằng xương bằng thịt. }ng, thưa quí b{ v{ quí ông, tôi xin hân hạnh vui mừng thông báo rằng tháng chín này, tôi sẽ nhậm chức gi|o sư môn ghệ

thuật Phòng chống Hắc ám ở Hogwarts – học viện đ{o tạo phù thủy v{ ph|p sư!

|m đông vỗ tay và hò reo chúc mừng, và Harry nhìn thấy mình được tặng toàn bộ tác phẩm của ilderoy ockhart. |c c|i đống s|ch đó, nó hơi vẹo người, lê bước tìm đường tới một góc phòng ở ngoài vùng chiếu sáng của |nh đèn s}n khấu. nó đến bên inny, cô bé đang đứng cạnh một cái vạc mới mua.

Harry bỏ sách vô vạc của Ginny, lầm bầm với cô bé:

- Cho em mấy thứ này nè. Anh sẽ mua sách của anh sau…

- Chắc mày khoái cái trò đó lắm hả Potter?

arry không khó khăn gì nhận ra cái giọng nói vừa vang lên. ó đứng thẳng để mình mặt-đối-mặt với Draco Malfoy. Cái mặt thằng n{y đang nở nụ cười khinh khỉnh thường lệ.

Malfoy nói:

- Harry Potter lừng lẫy đến nỗi có vô nhà sách không thôi m{ cüng không thể không lên trang nhất nhật báo hả!

Ginny nói:

- ể anh ấy yên. Aûnh không hề muốn tất cả những c|i trò đó.

}y l{ lần đầu tiên Ginny mở miệng nói trước mặt arry. ô bé đang quắc mắt nhìn Malfoy. Thằng này dài giọng lè nhè:

- Mày kiếm được cả một con bồ nhí cho mày nữa hả, Potter?

inny gượng chín cả người. Vừa lúc đó on v{ ermione đ~ chen được lối đến bên bọn chúng, cả hai đứa đều khệ nệ với cái bị đầy sách của Lockhart.

on nhìn alfoy như thể nhìn một cái gì gớm lắm dính ở đế giày nó:

- Thì ra mày! Chắc mày ngạc nhiên lắm khi thấy Harry ở đ}y hả?

Malfoy cãi lại:

- üng không ngạc nhiên bằng chuyện thấy m{y trong nh{ s|ch đ}u easley. ao đo|n chừng ba má mày phải nhịn đói cả tháng mới dành dụm đủ tiền trả cho mớ s|ch đó.

on cüng đỏ lên không kém gì inny. ó cüng quẳng mớ sách vô cái vạc của Ginny, rồi xấn vô alfoy, nhưng arry v{ ermione túm lưng |o kho|c của nó lại.

https://thuviensach.vn

- Ron!

Ông Weasley gọi, ông vất vả bươn tới cùng với Fred và George.

- Các con làm gì ở đ}y? rong n{y đông qu|, chúng ta đi ra ngo{i thôi!

- Á {… rthur easley.

Ông Malfoy cha xuất hiện, đứng bên cạnh Malfoy con, quàng một cánh tay qua vai nó, nụ

cười khinh khỉnh trên mặt, y như ông con.

Ông Weasley lạnh lùng gật đầu chào:

- Chào ông Lucius.

Ông Malfoy nói:

- Tôi nghe nói dạo này ở Bộ bận lắm hả? Tất cả những trò kh|m xét đó… ôi hy vọng họ

trả tiền làm thêm giờ chứ hả?

Ông thò tay vô cái vạc của inny, lượm từ trong đống sách lòe loẹt của Lockhart ra một quyển rất cü, hầu như long bìa sờn gáy rồi, đó l{ quyền ướng dẫn nhập môn thuật Biến, rồi ông Malfoy nói tiếp.

- Rõ ràng là họ không trả lời rồi. Cha chả, sỉ nhục thanh danh phù thủy bằng cách trả

lương lậu không ra sao thì ích lợi gì kia chứ?

Mặt ông easley còn đỏ hơn cả Ron và Ginny. Ông nói:

- húng tôi nghĩ hoàn toàn khác ông về cái gọi l{ đ|nh mất danh dự phù thủy ông Malfoy à.

- Hiển nhiên rồi.

Ông alfoy nói, đảo đôi mắt nhợt nhạt về phía cha mẹ ermione đang đứng theo dõi câu chuyện một cách lo lắng:

- Với những dạng người ông giao du như thế kia, ông Weasley, tôi thấy gia đình ông không còn chỗ nào thấp hơn để lún xuống nữa rồi…

“ hoang” một tiếng, cái vạc của Ginny bay về phía ông Malfoy; bản thân ông Weasley cüng lao v{o ông alfoy, đấm ông này ngã ngửa vô một kệ sách. Hàng tá cuốn sách bùa chú đổ ầm ầm xuống đầu họ; Fred và George nhào lên:

- Nện hắn đi ba!

Bà Weasley thì hét:

- ừng! nh rthur, đừng!

|m đông dồn cục lại phía sau, xô đẩy l{m ng~ đổ thêm nhiều kệ sách nữa. Thế l{, người bán sách bèn la to:

- uí ông l{m ơn… l{m ơn…

https://thuviensach.vn

hưng |t tiếng tất cả là tiếng qu|t như sấm:

- Giải tán! Quí ngài, dừng tay lại…

~o agrid đang bươn bả len qua một biển sách. Trong nháy mắt, lão lôi cả ông Malfoy lẫn ông Weasley tách ra. Ông Weasley thì bị tét môi, còn ông Malfoy thì giập một mắt vì bị

một cuốn Bách khoa to{n thư về các loại nấm độc nện trúng. Ông vẫn còn nắm chặt trong tay cuốn sách te tua về thuật Biến của Ginny. Ông ấn cuốn s|ch v{o người cô bé, đôi mắt ông long lên sòng sọc hết sức quỉ quyệt:

- }y, con bé, cầm lại sách của m{y n{y! ó l{ thứ tốt nhất mà cha mày có thể mua được cho m{y đó!

Vùng ra khỏi tay lão Hagrid, ông vẫy tay gọi Draco rồi hai cha con chuồn thẳng khỏi tiệm sách. Lão Hagrid gần như nhấc bổng ông easley đứng lên trong lúc ông này chỉnh trang lại áo sống. Lão nói:

- Anh Arthur, lẽ ra anh nên mặc xác hắn. Cả c|i gia đình đó đ~ thối rữa tận lõi rồi, ai cüng biết chuyện đó hết mà. Xấu máu là bản chất của họ. Chẳng có ai trong gia đình đó đ|ng để ta bận tâm hết. hôi, đi n{o… a khỏi đ}y thôi!

gười bán hàng có vẻ muốn níu áo ông Weasley bắt bồi thường, nhưng kịp nhận thấy mình chỉ đứng tới eo l~o agrid, nên dường như đ~ khôn ngoan suy nghĩ lại, để mặc cả bọn đi ra ngo{i.

Họ vội v~ đi ra phố, ông bà Granger run rẩy vì sợ, còn bà Weasley thì giận đến không tự

chủ được:

- Một tấm gương hay ho cho con c|i anh… |nh lộn công khai… không biết Gilderoy ockhart nghĩ thế n{o…

Fred nói:

- Oång khoái lắm. Má không nghe ổng nói gì khi mình đi ra hả? Oång hỏi cái ông lùn xủn của tờ Nhật Báo Tiên Tri là liệu cả trận đ|nh nhau có được tường thuật lại trong bài báo không – tại ổng nói đó cüng l{ quảng cáo.

Tuy nhiên mọi người có phần lặng lẽ khi đi về tới lò sưởi qu|n rượu Cái vạc lủng, nơi arry v{ gia đình easley cùng tất cả những thứ đ~ mua sắm, sẽ quay về trang trại Burrow bằng bột Floo. Họ chào tạm biệt gia đình ranger, những người này sẽ rời qu|n rượu để ra đường phố của d}n uggle, đón xe buýt ở trạm bên kia đường. Ông Weasley dợm hỏi họ

trạm xe buýt hoạt động như thế n{o, nhưng lại thôi ngay khi bắt gặp tia nhìn của bà Weasley.

rước khi hốt một nhúm bột Floo, Harry cẩn thận tháo cặp kính ra cất vô túi áo. Nhất định du hành theo kiểu này không phải là món nó khoái lắm.

https://thuviensach.vn

Ă Â ỄU ROI

uy arry cüng mong cho chóng đến ngày tựu trường, nhưng sao m{ mùa hè qua nhanh quá, Harry không thích chút nào. Những ngày sống với gia đình easley l{ những ngày hạnh phúc nhất đời nó. hi nghĩ đến gia đình ursley v{ cung c|ch họ sẽ đón tiếp nó lần tới khi nó trở về ngôi nh{ trên đường Privet Drive, lòng nó không khỏi ghen tị với Ron.

êm cuối cùng Harry còn lưu lại nh{ on, b{ easley đ~ dọn lên một bữa tiệc thịnh soạn gồm tất cả những món mà Harry khoái nhất, xong tráng miệng bằng món bánh mật ứa nước miếng. Fred và George kết thúc buổi tối đó bằng một cuộc trình diễn pháo hoa bung xòe; làm cho nhà bếp tràn ngập những ngôi sao xanh đỏ, bắn lên trần nhà rồi dội vô tường, trong ít nhất là nửa giờ đồng hồ. Thế rồi mọi người làm một tách sữa sôcôla nóng cuối cùng trước khi bọn trẻ đi ngủ.

Sáng hôm sau, phải mất một hồi lâu mới khởi h{nh được. Họ thức dậy từ lúc gà gáy, nhưng chẳng biết làm sao mà cứ chuyện này chuyện kia chưa xong. { easley thì xẹt ngang xẹt dọc trong trạng thái bấn loạn đi tìm vớ và viết lông ngỗng xơ-cua; mọi người cứ

đụng nhau trên cầu thang, tay vẫn còn cầm nửa miếng b|nh mì nướng, áo thì mới tròng vô được một nửa; còn ông Weasley thì suýt té gãy cổ vì vấp phải một con gà mái lang thang trong lúc ông băng qua s}n để khu}n c|i rương của Ginny lên xe.

Harry không thể biết l{m sao m{ t|m con người, s|u c|i rương,…

Harry không thể biết làm sao m{ t|m con người, s|u c|i rương, hai con cú v{ một con chuột có thể chất hết vô trong một c|i xe hơi nhỏ xíu hiệu ord nglia. ó đo|n, hẳn là ông easley đ~ bổ sung cho cái xe một v{i tính năng đặc biệt n{o đó.

- ừng nói gì với bác gái nhé.

Ông Weasley vừa thì thầm với nó, mở thùng xe và chỉ cho arry coi ông đ~ phù phép mở

rộng c|i khoang n{y như thế n{o để chất tất cả hành lý vô hết được một cách dễ dàng.

Cuối cùng, khi tất cả mọi người đ~ ngồi vào xe, bà Weasley liếc ra băng ghế sau, nơi Harry, Ron, George và Percy ngồi thoải mái bên nhau, bà nói:

- Dân Muggle hóa ra biết làm nhiều thứ hơn l{ chúng ta tưởng, đúng không?

Bà và Ginny ngồi ở băng ghế trước, c|i băng ghế đ~ được phù phép thành cho rộng rãi như băng ghế trong công viên. Bà nói với Ginny:

- Má thấy, đứng bên ngo{i mình đ}u có ngờ bên trong lại rộng r~i như vầy há?

Ông Weasley mở máy xe và chiếc xe lăn b|nh ra khỏi s}n. arry quay đầu lại để nhìn ngôi nhà lần cuối. ó chưa kịp nghĩ l{ bao giờ mới được nhìn thấy ngôi nhà lần nữa, thì chiếc xe đ~ quay đầu lại, bởi vì George bỏ quên hộp pháo hoa bung xòe ở nhà. Rồi năm phút sau nữa, xe lại đỗ xịch thêm một lần trong s}n để Fred chạy vô lấy c}y đüa phép. { khi họ sắp ra tới xa lộ thì Ginny kêu ré lên là nó bỏ quên cuốn nhật ký. ến khi cô bé leo trở lại lên xe, thì chiếc phóng đi trong trễ tràng còn mọi người thì sốt ruột ph|t điên lên được.

Ông Weasley liếc nhìn đồng hồ rồi liếc sang vợ.

https://thuviensach.vn

- olly, em yêu… hay l{ anh…

- Không, anh Arthur.

- Không ai thấy đ}u m{. |i nút nhỏ chỗ này là cái máy khởi động {ng hình m{ anh đ~

lắp đặt. Nó sẽ đưa mình vút lên không… ồi mình sẽ bay phía trên mây. Chúng ta sẽ đến nhà ga trong vòng mười phút mà không ai có thể sáng suốt hơn thế được…

- m đ~ nói l{ không m{, anh rthur, không thể giở phép thuật giữa ban ngày ban mặt được.

Thành ra họ đến được nh{ ga g~ ư ua thì đ~ mười một giờ kém mười lăm. Ông easley phóng qua đường kiếm mấy c|i xe đẩy tay để chất hành lý lên rồi hối hả chạy vô nhà ga.

ăm ngo|i arry đ~ từng đi t{u ốc hành Hogwarts. Có một việc hơi rắc rối một tí là phải l{m sao vô được sân ga số Chín ba phần tư – c|i s}n ga ho{n to{n vô hình trước con mắt của d}n uggle. ối với dân phù thủy thì chỉ cần đi xuyên qua c|i h{ng r{o chắc chắn, đứng phân chia giữa sân ga số 9 với sân ga số 10. üng chẳng có gì đau đớn nhưng phải làm một cách cẩn thận để không một Muggle nào nhận thấy mình bỗng nhiên biến mất.

Bà Weasley lo lắng ngó c|i đồng hồ phía trên đầu, nó cho thấy cả đ|m chỉ còn có năm phút để biến mất một cách ngẫu nhiên xuyên qua hành rào chắc chắn. Bà bảo:

- on đi trước đi ercy!

Percy lanh lẹ sải chân tới trước và biến mất. Ông Weasley tiếp theo liền; kế đến là Fred và George.

Bà Weasley bảo Harry và Ron:

- Má dắt inny vô trước, sau đó hai đứa con vô theo liền nhe!

Bà nắm chặt tay inny d8|t đi. Trong nháy mắt mọi người đ~ đi hết. Ron nói với Harry:

- Tụi mình chỉ còn một phút nữa thôi, hai đứa mình cùng vô một lượt đi.

Harry kiểm tra lại để đảm bảo là cái lồng của con edwig đ~ cột chắc chắn trên nắp cái rương, rồi nó đẩy xe chạy thẳng tới cái hàng rào. Nó cảm thấy hoàn toàn tự tin; đi c|ch n{y không đến nỗi khó chịu như x{i bột Floo. Cả hai đều cong lưng trên c|i cần tay của chiếc xe đẩy và nhắm vào giữa cái hàng rào, chuẩn bị tăng tốc độ. Cách cái hàng rào chừng một thước, hai đứa ùa chạy v{…

RẦM!!!!

|i rương của on lăn đùng xuống đất, còn arry thì té lăn quay.

Cả hai chiếc xe đẩy tay của tụi nó tông vào hàng rào một cái rầm và dội ngược lại; cái rương của on lăn đùng xuống đất, còn arry thì té lăn quay. |i lồng con Hedwig nảy tưng tưng trên sàn nhà ga sạch bóng, con Hedwig vừa quay tròn trong lồng vừa kêu la thảm thiết.

Mọi người chung quanh đều đứng lại dòm, một ông bảo vệ đứng gần đó qu|t https://thuviensach.vn

- Mắt müi tụi b}y để đ}u hả?

Harry ôm bộ xương sườn của mình đứng lên, hổn hển đ|p

- Tụi cháu lạc tay… đẩy xe ạ.

Ron chạy đi lượm lại cái lồng con Hedwig, con cú gây ấn tượng đặc biệt đến nỗi những người đứng chung quanh bắt đầu xầm xì về việc ngược đ~i thú vật.

Harry rít lên tức tối:

- Tại sao tụi mình không chui qua được?

- ình đ}u biết…

Ron tức giận nhìn quanh. Hàng chục người tò mò vẫn còn đứng ngó tụi nó. Ron nói nhỏ:

- Tụi mình trễ chuyến tàu mất. Mình không biết tại sao cánh cổng lại tự nhiên đóng kín như vậy.

arry ngước nhìn c|i đồng hồ to tướng với cảm giác quặn thắt trong bao tử. òn mười gi}y… chín gi}y…

ó đẩy cẩn thận cái xe tới trước cho đến khi cái xe tới sát cái hàng rào, rồi dùng hết sức m{ đẩy vô. Cái hàng rào sắt vẫn trơ trơ.

Ron bàng hoàng nói:

- Nó chạy rồi. Chuyến tàu chạy mất rồi. Biết l{m sao đ}y nếu ba má không kịp quay ra với tụi mình? Bồ có đồng xu Muggle nào không?

arry cười khan:

- ia đình ursley đ~ không cho tôi tới một xu tiền suốt s|u năm nay rồi.

Ron ép tai mình sát cái hàng rào lạnh. Nó lo lắng nói:

- Hổng nghe thấy gì hết. Tụi mình sẽ l{m gì đ}y? ình không biết chừng nào ba má mới quay lại đón tụi mình.

ai đứa nhìn quanh. Thiên hạ vẫn còn ngó tụi nó, chủ yếu là tại vì con Hedwig cứ ca cẩm mãi.

Harry nói:

- Tôi thấy tốt nhất l{ mình ra đợi ngo{i xe hơi. ứng đ}y chỉ tổ gây thêm sự chú ý tò…

Bỗng một tia sáng nhá lên trong mắt Ron:

- Harry! Chiếc xe hơi!

- Thì sao?

- Tụi mình có thể l|i xe hơi bay tới Hogwarts!

- hưng tôi tưởng…

https://thuviensach.vn

- Tụi mình kẹt qu|, đúng không? { tụi mình phải đến trường, đúng không? { ngay cả

phù thủy vị th{nh niên cüng được phép xài phép thuật trong trường hợp thật sự khẩn cấp, như ghi trong điều thứ mười chín hay thứ mấy đó của bộ luật Giới hạn cái khỉ gì đó…

Cảm giác lo sợ của Harry bèn chuyển thành nỗi hồi hộp:

- hưng bồ biết lái nó bay không?

- Chuyện nhỏ. – Ron vừa nói vừa xoay c|i xe đẩy tay về phía cửa ra. – Thôi, tụi mình đi nào. Nếu đi gấp thì có thể đuổi kịp chuyến tàu Tốc hành Hogwarts.

Thế là chúng diễu hành qua mặt đ|m đông những Muggle tò mò, ra khỏi nhà ga và trở lại bên lề đường nơi chiếc xe hơi ord nglia cü kỹ đang đậu.

Ron mở khóa cái thùng xe sâu hoắm bằng c|ch gõ đầu đüa phép lên đó liên tiếp mấy cái.

ai đứa hì hục chất rương hòm trở v{o xe, đặt Hedwig ngồi ở băng ghế sau, còn tụi nó thì lên ghế trước.

Ron bảo:

- gó coi có ai đang nhìn mình không?

Nó nổ máy xe bằng cách gõ c}y đüa phép một cái nữa. arry thò đầu qua cửa sổ: xe cộ

chạy rần rần trên con đường chính phía trước, nhưng con đường chiếc xe đậu thì vắng hoe.

Nó nói:

- Oån rồi.

Ron nhấn cái nút bạc nhỏ xíu trên bảng đồng hồ. Chiếc xe hai đứa ngồi bỗng biến mất – và tụi nó cüng biến theo luôn. Harry vẫn có thể cảm thấy cái ghế đang rung lên bên dưới, nghe tiếng động cơ xe nổ, vẫn còn cảm nhận được hai tay mình đang để trên đầu gối, và cặp mắt kiếng còn cỡi trên müi, nhưng dường như to{n th}n nó thu lại còn có hai nhãn cầu, trôi lêu bêu cách mặt đất chừng một hai thước, phía trên con đường xấu xí đậu đầy xe hơi.

Bên phải của Harry vang lên tiếng của Ron:

- ên đường!

Thế là mặt đất và những tòa nhà bụi bặm ở cả hai bên arry đều tuột xuống, mất hút trong tầm nhìn khi chiếc xe vọt lên cao; chỉ trong tầm nhìn khi chiếc xe vọt lên cao; chỉ

trong vài giây, cả cái thành phố u}n ôn lộng lẫy và mù mịt đ~ nằm lại phía dưới hai đứa.

Rồi có một tiếng nổ bụp, và chiếc xe cùng với Harry và Ron lại hiện nguyên hình.

- Uûa, nó bị hư sao vầy nè…

Ron thọc mạch vô cái Máy khởi động Tàng hình, kêu lên.

Cả hai đấm thùp thụp lên cái máy. Chiếc xe bèn biến mất. Rồi sau đó lại hiện ra.

Ron gào lên:

- Nắm cho chặt!

https://thuviensach.vn

ó đạp mạnh chân lên cái máy gia tốc; chiếc xe phóng thẳng vô một đ|m m}y xốp và thấp, mọi thứ lập tức trở nên mờ mịt đầy sương khói.

Harry chớp mắt nhìn khối m}y d{y đặc đang v}y chặt tụi nó ở mọi phía. Nó hỏi:

- Rồi sao nữa đ}y?

on đ|p

- Tụi mình cần phải tìm cho ra chuyến tàu Tốc h{nh ogwarts để biết hướng nào mà bay.

- Hạ xuống đi… au lên…

Chiếc xe lại rớt xuống khỏi những đ|m m}y, hai đứa này xoay qua xoay lại trên ghế ngồi, đảo mắt về hướng mặt đất mà tìm kiếm.

Harry reo:

- Tôi thấy nó rồi! û ngay đằng trước… ó…!

ên dưới, chuyến tàu Tốc hành Hogwarts tạo thành một sọc d{i, trông như một con rắn màu tía.

Kiểm tra la bàn trên bảng đồng hồ, Ron nói:

- úng hướng bắc. ược rồi, chúng ta chỉ cần kiểm tra mỗi nửa giờ một lần, hay cỡ đó.

Nắm chặt nha…

Và chúng lại phóng vọt lên mấy tầng mây. Một phút sau, chúng nhô ra vùng ánh sáng chói chang.

Một thế giới khác hẳn. |nh xe bay l{ đ{ trên biển mây bồng bềnh, bầu trời tươi s|ng, xanh thăm thẳm bất tận dưới một mặt trời chói lòa.

Ron nói:

Thế là mặt đất và những tòa nhà bụi bặm ở cả hai bên arry đều tuột xuống,…

- Bây giờ tụi mình chỉ còn lo gặp mấy chiếc máy bay thôi.

ai đứa nhìn nhau v{ ph| ra cười; cười mất một hồi lâu, không thể ngừng được.

Có vẻ như hai đứa nó đ~ lao v{o một giấc mơ thần thoại. arry nghĩ, đ}y mới đúng l{ c|ch du hành duy nhất – bay qua những cuộn mây xoáy, những ụ mây tuyết. Trong một chiếc xe hơi đầy ắp ánh mặt trời rực rỡ ấm áp, lại có một bịch kẹo ngon để sẵn trong cái hộc đựng bao tay. ~ nhất là cái viễn cảnh được thấy bộ mặt đầy ganh tỵ của Fred và George khi tụi nó đ|p xuống nhẹ nhàng và ngoạn mục trên bãi cỏ mượt m{ trước l}u đ{i ogwarts.

ai đứa thường xuyên kiểm tra đường bay theo hướng tàu Tốc hành Hogwarts chạy càng lúc c{ng xa lên hướng bắc. Mỗi lần lặn xuống dưới những đ|m m}y, chúng lại thấy một quang cảnh khác hiện ra bên dưới. Thành phố Lu}n ôn đ~ bị bỏ lại đằng sau chúng xa lắm rồi. Thay vào phố xá là những thửa ruộng m{u xanh ngăn nắp, rồi đến những c|nh đồng hoang bao la màu tía nhạt, rồi lại xuất hiện một thành phố lớn sống động với những chiếc xe https://thuviensach.vn

chạy nối nhau như những con kiến đủ màu, rồi đến làng mạc với những nóc nhà thờ nhỏ

xíu.

Tuy nhiên, sau mấy giờ đồng hồ liền tiếp theo không có biến cố gì xảy ra thêm, Harry phải nhìn nhận là niềm vui của tụi nó có hơi bị mòn đi. ẹo chỉ l{m chúng kh|t nước khủng khiếp, mà chúng thì chẳng có gì để uống cả. arry v{ on đ~ bắt đầu cởi áo ấm ra, nhưng c|i áo thun của Harry cứ dính vô lưng ghế, còn cặp kiếng của nó cứ tuột miết xuống cái sống müi bóng nhẫy mồ hôi.

Bây giờ nó đ~ thôi để ý hình dạng kỳ thú của những đ|m m}y, v{ bắt đầu nghĩ đến chuyến tàu tốc h{nh đang chạy bên dưới với một nỗi ước ao. û dưới đó người ta có thể mua nước ép tr|i bí có đ| lạnh của một mụ phù thủy đẩy xe bán dạo qua các toa tàu. Tại sao lúc nãy chúng lại không thể n{o vô được sân ga số Chín ba phần tư nhỉ?

Lại nhiều giờ nữa trôi qua, rồi giọng Ron cất lên ồ ồ:

- }u có xa dữ vậy ta?

Mặt trời bắt đầu lặn xuống tấm thảm m}y, loang trên đó c|i m{u hồng thẫm. Ron hỏi Harry:

- Chuẩn bị xuống để ngó chuyến tàu một cái nữa hén?

Tàu vẫn còn ngay bên dưới chúng, đang chạy ngoăn ngoèo qua một vùng núi đầy tuyết phủ. ưới vòm mây, bầu trời coi bộ tốt hơn phía trên cao.

on đạp chân ga, cho xe vọt trở lên, nhưng vừa mới nhấn ga thì chiếc xe bắt đầu rên rỉ.

arry v{ on cùng đưa mắt nhìn nhau lo lắng.

Ron nói:

- Có lẽ nó mệt rồi. Từ trước tới giờ nó đ}u có bay xa như vầy…

Và cả hai làm bộ như không nghe thấy tiếng rền rĩ của chiếc xe ngày một lớn, trong khi bầu trời mỗi lúc một tối thêm. Các vì sao bắt đầu nhấp nháy trên nền trời đen thẫm. Harry lại mặc áo ấm vào, cố l{m như không để ý tới cái thanh gạt trên tấm kính chắn gió, đang phe phẩy một cách yếu ớt như muốn phản đối.

Ron nói, có vẻ với chiếc xe hơn l{ với Harry:

- òn không xa đ}u. ắp tới rồi mà.

Rồi nó bồn chồn vỗ vỗ lên tấm bảng đồng hồ.

Một lát sau, khi lặn xuống qua những đ|m m}y một lần nữa, chúng đ~ phải đảo mắt cố

nhìn xuyên bóng tối và xoay ngang xoay ngửa để tìm cho ra một cảnh trí quen thuộc dưới mặt đất. Harry hét lên làm Ron và con Hedwig giật cả mình:

- ìa! gay đằng trước đó!

https://thuviensach.vn

n bóng trên đường chân trời tối đen, v{ nhô cao trên những mỏm đ| ven hồ, là những tháp canh và ký túc xá của l}u đ{i ogwarts đang đứng sừng sững. hưng chiếc xe tới lúc này lại giở chứng, nó vùng vằng giảm tốc độ.

Ron vỗ về cái bánh lái, nói bằng giọng tán tỉnh phỉnh phờ:

- Cố lên nào. Gần tới rồi, cố lên…

Cỗ m|y xe rên rĩ. hững tia hơi nước đang phụt ra từ bên dưới mui xe. Harry phải cố bíu chặt hai cạnh ghế khi tụi nó bay về phía hồ.

Chiếc xe bây giờ chao đảo một cách khó chịu. Liếc ra ngoài cửa sổ, Harry thấy mặt nước hồ phẳng lặng như gương v{ đen thui, có lẽ cách chừng một dặm bên dưới. Mấy khớp ngón tay của on đ~ trắng bệch trên tay lái của c|i xe hơi. hiếc xe lại chao đảo nữa.

Ron lầm bầm:

- Cố lên nào!

Tụi nó đang bay trên mặt hồ. òa l}u đ{i ở ngay trước mặt. Ron rút chân lại.

Có tiếng lạch cạch, rồi tiếng xèo xèo, cuối cùng cỗ máy hoàn toàn chết lặng. Ron thốt lên trong cõi lặng thinh:

- Thôi rồi.

üi xe chúc xuống, tụi nó rơi, c{ng lúc c{ng nhanh, cắm đầu thẳng vào những bức tường đ| vững chắc của l}u đ{i ogwarts.

- ỪNG!!!!!!

Ron gào to, vặn mình xoay hết cỡ cái bánh lái; chiếc xe né được bức tường trong gang tấc, hướng vào cái vòm cổng lớn, bay vút bên trên căn nh{ kính d{nh để trồng cây tối thui, rồi đến vườn rau cải, và rồi những bãi cỏ đen như mun, nhưng không l{m sao bay cao lên được nữa.

Ron bèn buông lỏng ho{n to{n tay l|i, rút c}y đüa phép ra khỏi túi:

- NGỪNG LẠ ! ỨNG LẠI!

ó hét to|ng lên, đập mạnh c}y đüa phép xuống tấm bảng đồng hồ và tấm kính chắn gió, nhưng chiếc xe cứ cắm đầu rớt thẳng xuống như hòn chì. Mặt đất như bay ngược lại, đ}m về

phía chúng…

- COI CHỪ Á Â Ó!

Harry chồm qua ghị tay l|i v{ hét vang. hưng đ~ qu| muộn…

Chiếc xe đ}m sầm vào một cây cổ thụ, gây một tiếng động khủng khiếp của kim loại…

RRRẦM!!!!

Chiếc xe đ}m sầm vào một thân cây cổ thụ, gây một tiếng động khủng khiếp của kim loại và gỗ mộc va chạm nhau dữ dội, rồi đổ nhào xuống đất như bị một cú đấm đo v|n. ơi nước https://thuviensach.vn

bốc lên cuồn cuộn từ cái mui xe bẹp dúm bẹp dó; con edwig rít lên trong kinh ho{ng; đầu arry đụng vào tấm kính chắn gió, u lên một cục bự bằng tr|i banh chơi gôn; v{ bên phải nó, Ron thốt lên một tiếng rên nhỏ ch|n chường.

Harry tức tối hỏi Ron:

- Bồ có sao không?

on đ|p bằng giọng run run:

- }y đüa phép của mình… gó coi c}y đüa phép của mình nè…

}y đüa đ~ g~y lặt lìa, gần như th{nh hai khúc; đầu đüa đung đưa yếu ớt, chỉ còn dính với th}n đüa một tẹo mà thôi.

Harry há miệng định nói rằng nó bảo đảm là ở trường người ta sẽ sửa được c}y đüa phép của on, nhưng nó không còn có cơ hội để mà nói nữa đúng lúc ấy, có cái gì đó tông v{o chiếc xe hơi với sức mạnh của một con bò đực đang tấn công, hất nó ngã chúi vô Ron, rồi một cú quật khác lên mui xe, với sức mạnh tương tự.

- Chuyện gì vậy?

Ron há hốc mòm ngó trừng trừng qua tấm kính chắn gió, Harry thì nhìn quanh, vừa kịp nhìn thấy một cành cây mập bự như một con trăn đang quật xuống tụi nó. Cái cây bị chiếc xe tông nhầm đang tr~ đüa th}n nó cong xuống gần như gấp đôi v{ những cành nhánh gầm ghè của nó đang đp túi bụi lên cùng khắp chiếc xe, bất kỳ chỗ nào mà chúng có thể vói tới.

- Á!

Ron kêu lên khi một cành cây to uốn éo có mấu thụi một đấm làm lõm một mảng lớn trên cửa xe; tấm kính chắn gió bây giờ đang run lên dưới những cú đấm dồn dập của mấy cành cây khúc khuỷa, và một nh|nh c}y to đ|ng mặt dùng để công ph| ph|o đ{i dộng ình ình một cách giận dữ lên c|i mui xe đang co rúm lại.

Ron hét to:

- Chạy thôi!

ó đem hết sức mình tông vào cánh cửa, nhưng ;ập tức bị một cành khác hằn học hất văng ngược lại, ng~ lên đùi arry. on rên rỉ khi cái mui xe lún xuống.

- Thế là toi!

Thình lình sàn xe rung lên – động cơ xe bỗng dưng tự khởi động lại. Harry hét:

- De lại!

Chiếc xe vọt ngược ra sau; cái cây quỉ vẫn còn cố tìm c|ch đ|nh vói theo tụi nó; có thể

nghe tiếng rễ cây kêu cọt kẹt như thể sắp tự nhổ bật mình lên, rượt đuổi theo khi chiếc xe vọt gấp khỏi tầm vói của cái cây.

Ron hổn hển:

https://thuviensach.vn

- Thôi xong rồi. Giỏi lắm, xe.

uy nhiên c|i xe đ~ chịu hết xiết rồi. Hai tiếng canh cách chát chúa vang lên, cánh cửa bung ra và Harry cảm thấy cái ghế của nó lật nghiêng ra ngoài: chuyện tiếp theo là nó thấy mình nằm sóng xoài trên nền đất ẩm ướt. Những tiếng uỵch uỵch mách cho nó biết là chiếc xe cüng đang tống cả hành lý của chúng ra khỏi thùng xe. Chiếc lồng Hedwig bay vèo trong không trung rồi bật mở; con Hedwig tung bay ra khỏi lồng, kêu ré vì giận dữ và bay gấp về

phía l}u đ{i m{ không thèm ném lại phía sau tới một cái nhìn. Còn chiếc xe, sứt mẻ, trầy trụa, và giận bốc hơi, chạy đùng đùng v{o bóng đêm, đèn chiếu hậu lóe lên một c|ch căm phẫn.

Ron gào theo sau xe, tay vung vẩy c}y đüa phép g~y lặt lìa:

- Quay lại! Không ba sẽ cạo đầu tôi!

hưng chiếc xe đ~ biến mất tăm với một cái khịt müi ph|t ra từ ống xả khói.

Ron cúi xuống lượm con Scabbers lên, rầu rĩ nói

- Mày có tin nổi vào vận may của tụi mình không? Trong tất cả lü c}y cối mà tụi mình có thể tông nhầm, mình lại tông đúng ngay c|i c}y quỉ biết trả đüa.

Ron liếc qua vai ngó lại cái cây cổ thụ quỷ yêu ấy, nó vẫn còn đang quật đập những cành nh|nh đầy dọa dẫm.

Harry mệt mỏi nói:

- hôi, đi! ụi mình về trường thôi…

ó ho{n to{n không phải là một cuộc đến trường vinh quanh m{ chúng đ~ hình dung. ê cứng, lạnh cóng, và trầy trụa, hai đứa nắm quai mấy c|i rương m{ kéo lê trên mặt cỏ dốc về

phía cánh cổng vĩ đại bằng gỗ sồi.

- Mình chắc là bữa tiệc đ~ bắt đầu rồi.

Ron thả c|i rương của nó xuống chân bậc thềm của tiền sảnh, lặng lẽ băng qua h{nh lang để nhìn vào khung cửa sổ s|ng đèn.

- Ê, Harry! Lại đ}y coi nè, đang buổi lễ phân loại.

Harry vội chạy tới, cùng với on thò đầu v{o ại Sảnh đường.

Vô số nến bay lơ lửng giữa không trung phía trên bốn dãy bàn dài khiến cho những cái dĩa v{ cốc bằng vàng lóng la lóng lánh. Trên cao, cái trần nh{ đ~ được phù phép nên luôn phải chiếu bầu trời bên ngoài lấp lánh muôn ngàn vì sao.

Giữa rừng nón Hogwarts chóp nhọn m{u đen, arry nhìn thấy mấy cô cậu học sinh mới toanh của năm thứ nhất. húng đang đứng thành hàng dài trong sảnh đường với vẻ khiếp sợ. inny cüng có trong đ|m đó, rất dễ nhận ra nhờ m|i tóc đỏ hoe của nhà Weasley. Vừa lúc đó, gi|o sư c onagall – bà phù thủy đeo kính với búi tóc cao, đặt cái nón phân loại Hogwarts lừng danh trên cái ghế đặt trước mặt lü lính mới tò te.

https://thuviensach.vn

{ng năm, chiếc nón cü kỹ, sần sùi, vá chằng v| đụp v{ dơ hầy ấy làm công việc phân loại học sinh mới vào bốn ký túc xá của Hogwarts (nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw, và Slytherin). Harry còn nhớ lúc nó đặt chiếc nón ấy lên đầu, c|ch đ}y đúng một năm, nó đ~ điếng người chờ đợi cái quyết định được chiếc nón càu nhàu rõ to bên tai nó.

Trong vài giây rùng rợn ấy, arry đ~ sợ rằng chiếc nón sẽ xếp nó vô nhà Slytherin – nhà đ{o tạo nhiều phù thủy Hắc |m hơn tất cả các nhà khác – nhưng rốt cuộc nó được vào nhà Gryffindor, cùng với Ron, Hermione, và tất cả c|c anh em kh|c trong gia đình easley. iên học rồi, chính arry v{ on đ~ giúp ryffindor gi{nh được chức ô địch h{, đ|nh bại Slytherin lần đầu tiên trong vòng bảy năm nay.

Một thằng bé nhỏ xíu có mái tóc xám xịt như lông chuột được gọi lên, bước tới trước để

đội c|i nón lên đầu. Harry rảo mắt từ thằng bé sang chỗ thầy hiệu trưởng, gi|o sư

umbledore, đang ngồi ở bàn giáo viên dự xem cuộc phân loại học sinh. Bộ râu dài bạc phơ

và cặp kính nửa v{nh trăng của cụ Dumbledore sáng ngời dưới ánh nến. arry cüng thấy Gilderoy Lockhart mặc tấm |o chùng m{u xanh nước biển ngồi cách cụ Dumbledore mấy cái ghế. Và ở cuối bàn là lão Hagrid, tướng t| to đùng v{ mặt müi rậm rì r}u tóc, đang nốc cạn ly rượu của mình.

Harry thì thầm với Ron:

- ể coi… {n gi|o viên còn trống một chỗ… thầy nape đ}u?

i|o sư nape l{ ông thầy mà Harry ít yêu mến nhất. Mà ngẫu nhiên sao, arry cüng l{

đứa mà thầy nape không ưa nhất so với tất cả lü học trò. Thầy Snape vừa hung dữ tàn nhẫn, vừa ngạo mạn cay độc, nên ngo{i đ|m học trò nhà Slytherin do thầy chủ nhiệm, cüng chẳng học sinh n{o ưa thầy. Thầy dạy môn ộc dược.

Không thấy mặt thầy Snape ở bàn giáo viên, Ron tràn trề hy vọng, nói:

- Hổng chừng ổng bệnh!

Harry nói:

- Hổng chừng ổng bỏ đi rồi. Bởi vì ổng lại để vuột chức gi|o sư môn ghệ thuật Phòng chống Hắc ám một lần nữa.

Ron phấn khởi nói:

- Hay là ổng bị đuổi rồi! Mình thấy, đ}u có ai ưa ổng…

Một giọng nói lạnh lùng thốt lên ngay sau lưng chúng

- Hay là có lẽ ổng đang chờ nghe coi tại sao hai đứa b}y không đến trường bằng xe lửa.

Harry xoay phắt người lại. Kìa, thầy nape đang đứng đó, tấm |o chùng đen khẽ lay động trong làn gió lạnh lẽo. Thầy l{ người đ{n ông gầy gò, da t|i x|m, müi khoằm, và mái tóc rít rịt dài tới vai. Lúc này, thầy đang mỉm cười, một nụ cười báo hiệu cho Ron và Harry biết là tai họa sắp giáng xuống đầu tụi nó.

Thầy Snape bảo:

- i theo ta!

https://thuviensach.vn

Harry và Ron thậm chí không d|m đưa mắt nhìn nhau, chỉ riu ríu đi theo thầy nape bước vào hành lang sảnh đường rộng lớn, vang vang, v{ được thắp sáng bằng những ngọn đuốc bập bùng. ùi đồ ăn ng{o ngạt thơm tho bay ra từ ại Sảnh đường. hưng thầy Snape không đưa chúng v{o nơi ấm áp sáng sủa ấy, mà dắt chúng đi xuống một cầu thang đ| hẹp té dẫn xuống những căn hầm.

Thầy mở một cánh cửa ở lưng chừng hành lang lạnh lẽo và chỉ vào:

- ô đó!

ai đứa bước v{o văn phòng của thầy Snape, rùng mình ớn lạnh. Những bức tường âm u trong phòng kê đầy những cái kệ đựng mấy hü thủy tinh bự, đựng tất cả những thứ gì có thể

làm ớn da gà, mà lúc này Harry không còn hứng thú n{o để muốn biết tên chúng. ò sưởi trống rỗng và lạnh ngắt. Thầy nape đóng cửa phòng rồi quay lại nhìn hai đứa trẻ. Thầy nói nhẹ nhàng:

“ ậy ra tàu sắt không xứng đ|ng cho arry otter lừng lẫy và thằng bạn nối khố trung th{nh easley dùng để đi đến trường {?”

- Vậy ra tàu sắt không xứng đ|ng cho arry otter lừng lẫy và thằng bạn nối khố trung th{nh easley dùng để đi đến trường à? Muốn tới trường một cách rình rang chấn động hả, mấy thằng nhóc?

- hưa thầy, chỉ tại cái hàng rào ở nh{ ga g~ ư ua, nó…

Thầy Snape lạnh lùng:

- Im! Tụi b}y đ~ l{m gì với chiếc xe?

Ron nuốt nghẹn. }y không phải là lần đầu tiên thầy Snape tạo cho Harry cái ấn tượng là thầy có thể đọc được ý nghĩ trong đầu người ta. hưng chỉ một chút xíu, khi thầy mở tờ

Tiên tri Buổi chiều, số ra ngày hôm nay, là Harry lập tức vỡ lẽ.

ưa chúng đọc cái tít tổ chảng ngay trang nhất: XE FORD ANGLIA BAY LÀM HOẢNG VÍA DÂN MUGGLE, thầy nói rít qua kẽ răng

- Tụi b}y đ~ bị người ta nhìn thấy.

Thầy đọc to:

- Hai Muggle ở u}n ôn khẳng định là họ đ~ nhìn thấy chiếc xe hơi cüa bay qua th|p ưu điện. Vào buổi trưa ở orfolk, b{ etty ayliss, trong khi phơi quần |o… Ông ngus leet, ở

Peebles, đ~ b|o cảnh s|t… ổng cộng tất cả khoảng sáu hay bảy uggle. a tưởng cha của trò làm việc ở SỞ DÙNG SAI CHẾ PHẨM MUGLE chứ?

Thầy đưa mắt nhìn Ron và mỉm một nụ cười còn kinh khủng hơn nụ cười lúc nãy.

- ùi ch{, ch{… chính con trai của ông ấy đấy…

Harry có cảm gi|c như thể mấy cành cây khổng lồ của c|i c}y điên lại vừa quật vô bụng nó. Nếu m{ ai đó ph|t hiện rằng chính ông easley đ~ phú phép chiếc xe thì… ao m{ nó lại không biết nghĩ tới chuyện đó chớ…

https://thuviensach.vn

Thầy Snape tiếp tục:

- Khi xem xét công viên, ta nhận thấy cây Liễu Roi rất quí gi| đ~ bị g}y thương tổn đ|ng kể.

Ron buột miệng nói:

- |i c}y đó l{m tụi con bị thương nhiều hơn l{ tụi con…

- Im! – Thầy Snape lại nạt. – Thật không may là các trò không phải là học sinh nhà ta chủ

nhiệm, nên quyết định đuổi các trò không nằm trong tay ta. Ta sẽ đi tìm người có thầm quyền thực thi cái quyền lực thú vị đó. |c trò cứ chờ ở đ}y.

Harry và Ron trợn mắt nhìn nhau, mặt mày trắng bệch. Bây giờ Harry hết cảm thấy đói rồi. Lúc này nó cảm thấy cực kỳ khổ sở, cố không nhìn vào một vật gì đó, to v{ dẹt, đang lơ

lửng trong cái chất lỏng m{u xanh l| c}y, đặt trên cái kệ đằng sàu bàn làm việc của thầy Snape.

Nếu mà thầy nape đi tìm gi|o sư c onagall, chủ nhiệm nhà Gryffindor, thì số phận của chúng có lẽ cüng chẳng kh| hơn chút nào. Cô McGonagall có lẽ công bằng hơn thầy Snape, nhưng cô cüng cực kỳ nghiêm khắc.

ười phút sau, thầy Snape trở lại, v{ dĩ nhiên l{ có gi|o sư c onagall đi cùng. arry từng thấy gi|o sư c onagall tức giận nhiều lần, nhưng hoặc là nó không nhớ nổi đ~ có lần nào bà mím môi chặt như thế, hoặc l{ nó chưa từng bao giờ thấy bà tức giận đến thế. vừa bước v{o phòng l{ b{ giơ c}y đüa phép lên; cả arry v{ on đều co rúm người, nhưng b{

chỉ chĩa đầu đüa v{o lò sưởi trống lạnh và lập tức ngọn lửa bùng lên. Bà bảo:

- Ngồi xuống.

ai đứa nhỏ bèn ngồi xuống ghế cạnh lò sưởi.

Cặp kiếng của gi|o sư c onagall lóe lên một c|ch đ|ng ngại. Bà nói:

- Giải thích coi.

Ron kể ngay câu chuyện, bắt đầu từ cái hàng rào ở nh{ ga g~ ư ua không chịu cho chúng vô sân ga số Chín ba phần tư.

- … th{nh ra, thưa gi|o sư, tụi con không có lựa chọn nào khác, tụi con không thể lên tàu được.

i|o sư c onagall lạnh lùng nhìn Harry:

- Tại sao con không gởi cú báo cho ta hay? Cô biết là con có một con cú mà?

Harry há hốc miệng nhìn gi|o sư c onagall. }y giờ b{ nói ra điều đó, thì nó mới thấy chuyện đó hiển nhiên là phải làm ngay từ đầu.

- on… con không nghĩ đến…

i|o sư c onagall nói

https://thuviensach.vn

- Vậy là rõ rồi.

Có tiếng gõ cửa văn phòng thầy Snape. Bây giờ trông thầy có vẻ vui lên rồi, thầy ra mở

cửa. ứng ngay khung cửa chính là vị hiệu trưởng, gi|o sư umbledore.

Toàn thân Harry tê cứng. Nét mặt cụ Dumbledore trông nghiêm trọng một cách bất thường. Cụ cúi c|i müi khoằm xuống nhìn chăm chăm bọn trẻ, và Harry bỗng dưng cảm thấy như nó v{ on vẫn còn đang bị cây Liễu Roi quất tới tấp.

Im lặng một lúc lâu. Rồi cụ Dumbledore nói:

- Hãy giải thích tại sao con l{m như vậy?

Giá mà cụ quát lên thì có lẽ Harry còn thấy dễ chịu hơn. ó không chịu đựng nổi sự thất vọng trong giọng nói của cụ. Không biết vì sao, nó không thể nhìn vào mắt cụ Dumbledore, mà lại cúi gằm, như nói với c|i đầu gối của mình. Nó kể cho cụ Dumbledore mọi thứ, ngoại trừ chuyện ông Weasley phù phép chiếc xe hơi, khiến cho người nghe tưởng như chính nó và thằng on đ~ ngẫu nhiên kiếm ra chiếc xe bay đậu bên ngoài nhà ga vậy. Nó biết cụ

Dumbledore sẽ thấy ngay sự lắt léo n{y, nhưng cụ không hỏi thêm câu nào về chiếc xe hơi cả. Khi Harry kể xong, cụ chỉ tiếp tục chăm chú nhìn hai đứa trẻ qua cặp kính nửa vành trăng của cụ.

Ron nói với một giọng nghe không có chút hy vọng nào hết:

- húng con xin phép đi thu dọn đồ đạc.

i|o sư c onagall qu|t

- Con nói gì hả Weasley?

- Dạ, chứ không phải các thầy cô đuổi chúng con à?

arry đưa mắt nhìn cụ Dumbledore. Cụ nói:

- hưa phải vào ngày hôm nay, cậu Weasley ạ. hưng ta phải nhấn mạnh với cả hai trò về

tầm nghiêm trọng của việc hai trò đ~ l{m. ối nay ta sẽ viết thư b|o cho gia đình hai trò biết. ta cüng phải cảnh cáo các trò rằng nếu các trò làm chuyện này lẫn nữa, ta sẽ không có cách nào khác hơn đuổi học các trò.

Vẻ mặt thầy Snape ỉu xìu như thể sắp đi ăn tiệc Giáng Sinh thì buổi tiệc bị hủy. Thầy tằng hắng lấy giọng:

- i|o sư umbledore, những đứa trẻ n{y đ~ coi thường ạo luật Giới hạn Pháp thuật Vị

thành niên, gây tổn hại nghiêm trọng cho một cây cổ thụ quí. Chắc chắn h{nh động thuộc loại n{y…

Cụ umbledore điềm tĩnh nói

- hính gi|o sư c onagall l{ người ra quyết định xử phạt hai đứa trẻ này, thầy Snape ạ.

Chúng là học sinh do cô ấy chủ nhiệm v{ do đó tr|ch nhiệm đó thuộc về cô ấy.

Cụ quay về phía gi|o sư c onagall.

https://thuviensach.vn

- Tôi phải quay lại bữa tiệc, cô McGonagall, tôi phải thông b|o v{i điều cầu lưu ý. i n{o, thầy Snape, có một c|i b|nh nướng coi bộ ngon lành lắm, tôi muốn nếm thử…

Thầy Snape quẳng cho Harry và Ron một c|i nhìn th}m độc hết sức rồi mới chịu bước theo cụ Dumbledore ra khỏi văn phòng, để lại ba cô trò gi|o sư c onagall với nhau. Giáo sư c onagall vẫn còn nhìn chằm chằm hai đứa học trò như một con ó đang cơn thịnh nộ.

- Tốt nhất là tới bệnh thất đi, easley, trò bị chảy máu rồi.

Ron vội đưa ống tay áo lên quẹt vết máu trên cái môi tét của nó, nói vội vã:

- hông sao đ}u. hưa cô, con muốn đi coi em con được phân loại…

i|o sư nói

- Lễ phân loại xong rồi. Em của con cüng vô nh{ ryffindor.

Ron reo mừng:

- Ôi, hay quá!

i|o sư c onagall đanh giọng lại:

- Còn về phần nh{ ryffindor…

hưng arry hớt lời:

- hưa cô, khi chúng con l|i chiếc xe bay thì niên học chưa ắt đầu, cho nên – cho nên đ}u thể nào trừ điểm nhà Gryffindor về chuyện đó, phải không cô?

Nói xong, nó lo lắng nhìn gi|o sư c onagall chờ đợi.

i|o sư trừng mắt ngó Harry có vẻ dữ tợn, nhưng nó tin l{ môi b{ mím lại để kềm giữ

một nụ cười. ù sao thì môi b{ khi mím như vậy cüng không còn chặt lắm. Bà nói:

- Cô sẽ không trừ điểm nhà Gryffindor.

Cõi lòng Harry nhẹ hẳn.

- hưng cả hai đứa bây sẽ bị phạt cấm túc.

hư vậy vẫn còn tốt hơn nhiều so với điều chúng lo sợ. Về chuyện cụ Dumbledore viết thư méc ông b{ ursley thì arry thấy không xơ múi gì cả. Nó tin chắc l{ dì dượng nó sẽ chỉ

tiếc là cây Liễu Roi không nghiền nó bẹp dí luôn cho rồi.

i|o sư lại giơ c}y đüa phép lên chỉa vào bàn giấy của thầy Snape. Lập tức hiện ra một dĩa tổ nái những bánh mì kẹp thịt, hai cái cốc bạc, một vại nước tr|i bí ướp lạnh. Bà nói:

- |c con ăn ở đ}y rồi đi ngay về phòng ngủ.

Cánh cửa phòng đóng lại sau lưng gi|o sư c onagall l{ on huýt s|o một cái thiệt sướng. Nó chộp cái bánh mì kẹp thịt:

- Mình tin chắc mình đ~ qua truông rồi.

https://thuviensach.vn

arry cüng cầm một miếng mà ngoạm.

- ình cüng nghĩ vậy.

ầy một miệng nào thịt băm với thịt gà, Ron lúng túng hỏi:

- Bồ có thể tin nổi cái số con rệp của tụi mình không? Anh Fred với anh eorge đ~ l|i c|i xe bay ít nhất năm hay s|u lần, mà có Muggle nào nhìn thấy đ}u?

Nó tạm ngừng nói để nuốt và cắn thêm một miếng bự.

- Mà tại sao tụi mình không qua được cái hàng r{o đó hén?

Harry nhún vai:

- Dù sao thì từ bây giờ trở đi tụi mình cüng nên cẩn thận.

Nó tợp một hớp lớn nước trái bí, vẻ còn thèm thuồng:

- ớc gì tụi mình được dự tiệc…

Ron ra vẻ hiểu biết:

- Cô không muốn tụi mình chườn mặt ra. ể khỏi l{m cho người ta tưởng là chuyện đến trường bằng xe hơi bay l{ hay ho lắm.

hi đ~ nốc no nê bánh mì kẹp thịt (c|i dĩa cứ tự đầy lên khi tụi nó lấy vơi b|nh đi), tụi nó đứng dậy, lần theo lối đi quen thuộc mà trở về th|p ryffindor. òa l}u đ{i yên tĩnh; dường như bữa tiệc đ~ xong rồi. ai đứa đi ngang qua những bức chân dung rì rầm trò chuyện và những bộ áo giáp sắt kêu cót két, rồi trèo lên mấy cầu thang đ| chênh vênh, cuối cùng thì đến h{nh lang nơi có cảnh cửa bí mật để vào ký túc xá Gryffindor. Cánh cửa ấy ẩn phía sau bức chân dung một bà béo mặc |o đầm lụa màu hồng. hi chúng đến gần, Bà Béo hỏi:

- Mật khẩu?

Harry ú ớ:

- …

Tụi nó chưa được biết mật khẩu của niên học mới, vì chưa gặp uynh trưởng của nhà ryffindor. hưng ngay lúc đó vị cứu tinh xuất hiện. ai đứa nghe tiếng bước chân vội vã đằng sau, bèn quay lại và thấy ermione đang lao về phía chúng.

- Các bạn đ}y rồi! Nãy giờ hai bạn ở đ}u vậy? Chuyện đồn đại khôi hài hết sức – có người nói hai bạn đ~ bị đuổi vì đ~ tông xe hơi bay.

Harry trấn an cô bé:

- Không sao, tụi n{y chưa bị đuổi.

Giọng Hermione thốt lên, nghe trang trọng không thua giọng gi|o sư c onagall

- Hai bạn dám nói với tôi là hai bạn bay tới đ}y đó hả?

Ron sốt ruột:

https://thuviensach.vn

- Cho qua bài giảng đạo đi, nói cho tụi này biết mật khẩu mới nào.

Hermione nóng nảy:

- { “g{ t}y”, nhưng đó không phải l{…

hưng cô bé chưa kịp nói hết câu thì bức ch}n dung { éo đ~ xịch qua một bên để lộ lối vào phòng sinh hoạt chung. Một tr{ng ph|o tay đột ngột vang lên. Có vẻ như to{n thể cư

d}n nh{ ryffindor đều còn thức và cùng đứng ngồi đầy trong phòng sinh hoạt, trên những cái ghế bành êm ái và những cái bàn bị mòn vẹt, để chờ đón hai thằng. Những cánh tay thò qua lỗ chân dung Bà Béo nhấc bổng arry v{ on v{o bên trong, để mặc Hermione tự bò qua lỗ mà vào theo bọn chúng.

Lee Jordan gào lên:

- Xuất sắc! ầy ấn tượng! Một nhập đề tuyệt vời! |i xe hơi bay đ}m thẳng vô cây cổ thụ

Liễu Roi, rồi đ}y người ta sẽ còn bàn tán chuyện này trong nhiều năm nữa…

Một học sinh năm thứ năm m{ arry chưa có dịp trò chuyện đến vỗ lên lưng arry nói:

- Cừ lắm!

ghe như thể nó vừa mới về tới đích trước tiên trong cuộc chạy đua đường trường. Fred v{ eorge đẩy hai đứa nó ra đứng trước đ|m đông v{ cùng nói

- Này, tại sao hai em không gọi để tụi anh cùng quay lại?

on đỏ mặt tía tai, nhe răng cười lỏn lẻn, nhưng arry nhận thấy một người trông không có vẻ vui gì hết, đó l{ uynh trưởng ercy nhô c|i đầu cao qua đ|m học sinh năm thứ nhất đang h|o hức, dường như anh đang cố gắng đến gần để bảo chúng giải tán ngay. Harry húc vô be sườn Ron và hất đầu về phía anh Percy. Ron hiểu ý liền.

Percy nói:

- i lên phòng ngủ đi c|c em – khá mệt rồi.

Harry và Ron lập tức chen lối đi về phía đầu kia căn phòng, nơi có c|nh cửa mở ra những cầu thang xoắn lên các phòng ngủ. rước khi đi, arry còn gọi vói lại Hermione, cô bé đang đeo c|i mặt cau có y như ercy.

- Chúc ngủ ngon!

Tụi nó loay hoay mới len tới được đầu kia của căn phòng sinh hoạt chung, vẫn còn bị bạn bè vỗ vai vỗ lưng t|n thưởng. Cuối cùng, leo lên cầu thang rồi tụi nó mới được yên thân.

ai đứa hấp tấp trèo lên, và bắt gặp ngay trên cao, sát cánh cửa dẫn vào phòng ngủ cü của tụi nó, một tấm bảng ghi “ Ă Ứ ”.

ai đứa bước v{o căn phòng tròn th}n quen, có năm c|i cửa sổ hẹp và cao treo màn nhung đỏ. Hành lý của tụi nó đ~ được đưa lên phòng v{ đặt cạnh ch}n giường.

on cười với Harry một c|ch đầy tội lỗi:

https://thuviensach.vn

- Mình biết mình không nên khoái chuyện đó hay nói chung mấy chuyện đại loại như vậy, nhưng…

Cánh cửa phòng ngủ chợt mở toang, v{ đ|m con trai nh{ ryffindor năm thứ hai ùa vào: Seamus Finnigan, Dean Thomas, và Neville Longbottom.

eamus tươi cười:

- hông tin được dù đó l{ sự thật!

- Hay!

Dean chỉ nói đơn giản. Còn Neville thì có vẻ kinh hoàng:

- Khủng khiếp!

Harry không thể nào dừng được, đ{nh nhe răng ra cười.

https://thuviensach.vn

hưng ngày hôm sau, Harry không thể n{o cười nổi tới một lần. Từ bữa điểm tâm trong ại Sảnh đường trở đi, mọi việc cứ tuột dốc không phanh. Những liễn cháo, những dĩa c|

hồi, cả núi b|nh mì nướng, những dĩa trứng và thịt muối được b{y đầy trên bốn d~y b{n ăn dài của bốn ký túc x| đặt dưới cái trần nh{ được ếm bùa (hôm nay nó mang một màu mây xám mờ mịt). Harry và Ron ngồi xuống dãy nhà của Gryffindor, bên cạnh Hermione. Cô bé để mở quyển Hành trình với Ma cà rồng, tựa gáy sách vào vại sữa. Trong giọng chào buổi sáng của Hermione có một chút gì cứng cỏi khiến Harry hiểu rằng cô nàng vẫn không tán thành cái cách mà nó với on đ~ đến trường ng{y hôm trước. (“ |m l|i một chiếc xe hơi bay tông vào một cây cổ thụ!”). gược lại, Neville Longbottom lại hớn hở chào tụi nó.

Neville là thằng bé có một gương mặt tròn trịa, hay bị té sấp v{ đ~ng trí hơn bất cứ ai mà Harry từng gặp. Neville nói:

- hư sắp tới rồi. ình đang trông b{ mình gởi tới những thứ m{ mình đ~ bỏ quên.

Trông là có ngay: Harry vừa mới bắt đầu ăn món ch|o thì h{ng trăm con cú ùa bay vô rần rần trên đầu bọn trẻ. ü cú lượn vòng vòng khắp sảnh đường, thả thư từ v{ bưu kin xuống đ|m trẻ đang huyên thuyên đấu láo. Một gói to lùm lùm rớt xuống đầu Neville, bật lên, và một giây sau, một vật to màu xám rớt tõm xuống vại sữa của ermione, l{m văng tung tóe vào bọn trẻ cả sữa lẫn lông.

- Errol!

Ron kêu lên. Nó nắm ch}n con cú r|ch mướp kéo lên. rrol lăn đùng ra mặt bàn bất tỉnh, chỏng cẳng lên trời, mỏ ngậm một phong bì m{u đỏ. Ron há hốc miệng:

- Ôi, không lẽ n{o…

Hermione đưa đầu ngón tay khều nhẹ con Errol, bảo:

- Nó không sao, nó vẫn còn sống.

- Không phải chuyện đó – m{ l{ c|i đó!

on đang chỉ v{o c|i phong bì đỏ. arry trông thì cüng thấy bình thường, nhưng cả Ron v{ eville đều ngó cái phong bì với cái vẻ như nó sắp sửa nổ tới nơi. arry hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

Ron thì thào yếu ớt:

- |… m| gửi cho mình một bức thư ấm.

eville cüng thì thầm sợ hãi:

- Thôi, mở nó ra vậy, Ron à. Nếu không mở thì còn tệ hơn nữa. Có lần bà mình gởi cho mình một cái, mình kệ xác nó v{… thật là khủng khiếp!

Harry hết nhìn vẻ mặt sững sờ của Ron và Neville rồi nhìn đến c|i phong bì đỏ. Nó hỏi:

- hư ấm là cái gì?

https://thuviensach.vn

hưng t}m trí của on đ~ đặt hết vô l| thư, v{ ở một góc cái phong bì ấy đ~ bắt đầu xì khói.

Neville khẩn khoản:

- Mở ra đi. {i phút thôi… rồi sẽ qua thôi…

Ron thò bàn tay run rẩy, gỡ l| thư trong mỏ của Errol, mở thư ra.

eville đút liền ngón tay vô lỗ tai mình. Một tích tắc sau là Harry biết ngay lý do. Thoạt đầu arry nghĩ l{ c|i thư nổ: một chuỗi âm thanh ầm ầm vang khắp sảnh đường, làm rúng động cái trần nhà, bụi bay lả tả:

- LẤY CẮP XE, NẾU CON CÓ BỊ ỔI CỔ KHỎ Ờ Ì Á Ũ Ô ẠC

NHIÊN, CON CỨ CHỜ ẾN KHI VỀ Â … Ắ Ú Ó Â Ó È ẦN CHỪ

MỘ Ú À Ể Ĩ X Á ẢI QUA NÔNG NỖI THẾ NÀO KHI THẤY CÁI XE

BIẾN MẤT HẢ?

Giọng gào của bà Weasley, lớn hơn bình thường h{ng trăm lần, khiến cho dĩa muỗng trên bàn khua rổn rảng theo, v{ được những bức tường đ| dội lại nghe điếc cả tai. Mọi người trong phòng đều xoay quanh để tìm xem ai là kẻ nhận được thư ấm. on thun người lún thật thấp trong cái ghế đến nỗi chỉ còn thấy mỗi c|i tr|n đỏ như mồng gà của nó nhô lên.

- … Á ỦA CỤ DUMBLEDORE TỐI HÔM QUA, MÁ THẤY BA CON CHẾ ỢC VÌ

XẤU HỔ, Á Â Ó Ạ XỬ ẬY CHỚ, CẢ CON VÀ HARRY CÓ THỂ BỊ

TAI NẠN CHẾT RỒ …

arry đang hoang mang thì nghe c|i tên của mình vang lên. Nó cố gắng một cách hết sức vất vả để làm ra vẻ như không nghe thấy c|i }m thanh đang l{m lỗ tai nó lùng bùng.

- … ẬN HẾT SỨ Ó … Ủ Ị CHẤT VẤN Ở SỞ LÀM, Ó À À

TOÀN LÀ LỖI CỦA RON VÀ NẾU CON MÀ CÒN THÒ MỘT NGÓN CHÂN QUA KHỎI GIỚI HẠN

THÌ MÁ SẼ LẠ6P TỨC NẮ ẦU CON LÔI VỀ NHÀ.

Một sự im lặng tuyệt đối. |i phong bì đỏ đ~ rơi khỏi tay Ron, tự bùng cháy lên rồi cong quéo lại thành một mẩu tro tàn. Harry và Ron ngồi đực mặt ra, như thể vừa bị một cuộn sóng trào quét qua tụi nó. {i người ph| ra cười, rồi từ từ, mấy chuyện bép xép tào lao lại rộ

lên như thường lệ trong sảnh đường.

Hermione xếp cuốn Hành trình với Ma cà rồng lại, ngó xuống đỉnh đầu của Ron.

- Thiệt tình, tôi không biết bạn muốn c|i gì, nhưng m{ bạn…

- |ng đời chứ gì? Khỏi cần nói.

Ron quạu. arry đẩy dĩa ch|o của nó ra. Bụng dạ nó đang cồn c{o đầy mặc cảm tội lỗi.

Ông easley đang bị chất vấn ở sở l{m. ó l{ c|ch nó đền đ|p ông b{ easley về tất cả

những gì họ đ~ l{m cho nó trong mùa hè vừa qua ư?

hưng nó cüng chẳng có thì giờ để dằn vặt l}u; gi|o sư c onagall đang đi học dãy bàn nh{ ryffindor để phát thời khóa biểu niên học mới. Harry nhận thời khóa biểu của nó và nhận thấy hai tiết đầu tiên tụi nó với học sinh nhà Hufflepuff là môn Thảo dược học.

https://thuviensach.vn

arry, on v{ ermione cùng đi với nhau ra khỏi tòa l}u đ{i, băng qua vườn rau cải, để

tới nhà lồng kính, nơi trồng các loài cây huyền bí. |i thư ấm coi vậy cüng l{m được một điều hay: Hermione có vẻ cho rằng hai đứa nó bị trừng phạt như vậy l{ đủ rồi, nên lại tỏ ra thân mật như xưa.

Khi tụi nó đến gần nhà lồng kính thì thấy cả lớp đang đứng cả bên ngo{i đợi gi|o sư

Sprout. Harry, Ron và Hermione vừa nhập vô đ|m đó thì bên kia b~i cỏ xuất hiện cô Sprout đang sải bước, với thầy Lockhart tháp tùng. Cánh tay của gi|o sư prout đầy vết băng bó, v{

Harry thấy cây Liễu oi đứng xa xa đằng kia bây giờ cüng đang băng bó khắp cành, mặc cảm tội lỗi lại l{m arry nhói đau.

Thầy Lockhart thì hết sức bảnh bao chải chuốt trong bộ áo chùng láng e màu ngọc lam i|o sư prout l{ một nữ phù thủy nhỏ tí v{ lùn bè bè, đội một cái nón vá víu trên mớ tóc bay phất phơ; |o quần và móng tay của b{ lúc n{o cüng dính đầy đất, dì Petunia mà có nhìn thấy chắc phải té xỉu. Tuy nhiên, thầy Lockhart thì hết sức bảnh bao chải chuốt trong bộ áo chùng láng e màu ngọc lam. ưới c|i nón, cüng m{u ngọc lam viền v{ng, được đội ngay ngắn một cách hoàn hảo, mái tóc vàng của thầy cüng s|ng bóng lên.

ươi cười với đ|m đông học sinh đang tụ tập, Gilderoy Lockhart nói to:

- Chào các em! Thầy vừa mới hướng dẫn gi|o sư c|ch chăm sóc c}y cổ thụ Liễu Roi cho đúng mực! hưng m{ thầy chẳng muốn c|c con nghĩ l{ thầy giỏi môn Thảo dược học hơn cô ấy đ}u nhé! hẳng qua thầy tình cờ được gặp gỡ nhiều chủng loại thực vật độc đ|o trong những chuyến đi của thầy.

i|o sư prout trông bực bộ thấy rõ, chẳng giống chút nào bản t|nh vui tươi của cô thường ngày. Cô bảo:

- Các trò, hôm nay nhà kính số ba.

Có tiếng rì rầm hứng thú. Từ trước giờ bọn trẻ chỉ mới được học trong nhà kính số một –

nhà kính số ba có những cây cỏ nguy hiểm và thú vị hơn rất nhiều. i|o sư prout lấy một chiếc chìa khóa to tướng vẫn đeo ở thắt lưng để mở cửa. Harry hít phải một luồng hơi có mùi đất ẩm, phân bón trộn lẫn với mùi thơm nồng nặc của mấy đóa hoa khổng lồ, đóa n{o đóa nấy bằng cái tán dù, thòng lủng lẳng dưới trần nhà. nó sắp bước theo Ron và Hermione vào trong thì bị bàn tay thầy Lockhart túm lại.

- Harry! Thầy có đôi lời muốn nói với em… i|o sư prout, trò arry trễ vài phút chắc gi|o sư không phiền lòng chứ?

Trông vẻ mặt cau có của gi|o sư prout thì đủ biết cô rất phiền lòng, nhưng thầy Lockhart vẫn đóng sập cánh cửa nhà kính ngay mặt cô mà nói:

- ược phép rồi nhé!

Thầy Lockhart quay lại Harry, mấy c|i răng to trắng bóng của thầy lấp lánh ánh mặt trời khi thầy lắc đầu:

- Harry! Oâi, Harry! Harry! Harry!

https://thuviensach.vn

Harry hoàn toàn không biết nên ứng xử ra sao, nên không nói gì cả.

- hi tôi nghe… Ôi, dĩ nhiên, đó l{ lỗi của tôi. Gậy ông đập lưng ông thôi.

Harry chẳng hiểu chút xíu gì về điều thầy ockhart đang nói. ó định bảo với thầy như

vậy thì thầy ockhart đ~ nói tiếp:

- Không biết còn chuyện n{o đ|ng kinh ngạc với tôi hơn nữa l|i xe hơi bay đến ogwarts! h{, dĩ nhiên tôi biết ngay tại sao trò l{m như vậy. hơi nổi mà. Harry, Harry, Harry!

Cái cách thầy nhe ra được mọi c|i răng trắng bóng, ngay cả khi không nói chuyện, thật là đ|ng chú ý. hầy tiếp:

- ôi đ~ tập cho trò nếm mùi tiếng tăm rồi h|? ~ gieo trong đầu trò cái ý ngông nghênh đó. rò đ~ được lên ảnh trang nhất báo chí với tôi, v{ trò không đợi nổi tới lần sau hả?

- Dạ, không, thưa thầy…

- Harry, Harry, Harry! Tôi hiểu hết.

Thầy Lockhart chộp vai Harry:

- Tự nhiên thôi, một khi đ~ bén mùi thì tự nhiên thèm đớp thêm một miếng nữa. Tôi chỉ

tr|ch tôi đ~ tập cho trò biết mùi, bởi vì nó lậm vô đầu trò rồi… hưng m{ n{y, anh bạn trẻ ạ, trò đừng có tưởng lái xe bay mà có thể làm cho trò nổi tiếng được đ}u. ứ bình tĩnh đ~! òn chán khối thì giờ cho những chuyện ấy khi trò lớn lên. Chà, chà, tôi biết trò đang nghĩ gì!

“ ới thầy thì không sao, thầy đ~ l{ một phù thủy nổi tiếng thế giới m{!” hưng m{ khi tôi mười hai tuổi, tôi cüng chỉ là một thằng vô danh tiểu tốt! Thật ra, tôi có thể nói tôi không hẳn là vô danh tiểu tốt. ù tôi nói l{ trò cüng có chút tiếng tăm đấy, phải không nào? Mấy cái vụ giữa trò với Kẻ-mà-chớ-gọi-tên-ra ấy!

Thầy liếc cái thẹo trên trán Harry.

- Tôi biết, tôi biết… huyện đó thì chẳng thể hay ho bằng như tôi được giải thưởng Nụ

cười Quyến rü hất của Tuần báo Phù thủy suốt năm kỳ liền… hưng m{ đúng l{ trò bắt đầu trổ mòi đấy, arry, đúng l{ trổ mòi rồi đó.

Thầy ném cho Harry một cái nháy mắt thân mật rồi sải bước chân bỏ đi.

arry đứng tr}n như phỗng một lát, rồi sực nhớ lẽ ra mình phải ở trong lớp học ược thảo, nó đẩy cửa nhà kính lách vào trong.

i|o sư prout đang đứng đằng sau một c|i băng d{i kê trên gi| đỡ đặt ở giữa nhà kính.

rên băng b{y khoảng hai chục cặp mü bịt tai đủ m{u. hi arry đứng vào chỗ của nó giữa on v{ ermione thì gi|o sư prout nói

- Hôm nay chúng ta sẽ thay chậu cho cây Nhân sâm. Ai có thể nói cho cô biết những thuộc tính của Nhân sâm?

Không ai tỏ ra ngạc nhiên khi thấy bàn tay của ermione giơ cao nhanh hơn hết thảy.

https://thuviensach.vn

- Nhân sâm hay còn gọi là Mandragora, là một dược thảo có tác dụng hồi sinh, hiệu lực mạnh.

ermione đọc l{u l{u như thể nó đ~ nuốt cả cuốn sách giáo khoa vào trong bụng.

- Thuốc n{y dùng để phục hồi những người bị biến hình hay bị mắc lời nguyền, giúp họ

trở lại tình trạng nguyên thủy.

i|o sư prout nói

- Xuất sắc. ười điểm cho nhà Gryffindor. Các loại Nhân sâm là một phần thiết yếu của hầu hết các thuốc giải độc. uy nhiên nó cüng nguy hiểm. Ai có thể giải thích được tại sao?

Tay của Hermione lại giơ cao trước mắt Harry, sém hất rơi cặp kính của nó. Cô bé trả lời ngay:

- Vì tiếng kêu của Nhân sâm có thể làm chết những ai nghe phải.

- Rất đúng. ho thêm mười điểm nữa. Bây giờ xem đ}y, những Nhân sâm chúng ta có ở

đ}y h~y còn nhỏ.

i|o sư chỉ vào một hàng chậu sâu và mọi người dồn tới để nhìn cho rõ. {ng trăm, hay cỡ đó, chùm c}y con mọc trong dãy chậu, l| m{u xanh hơi đỏ. Harry thấy chúng chẳng có gì đ|ng chú ý lắm, v{ nó cüng không có chút kh|i niệm gì về cái mà Hermione gọi l{ “tiếng kêu của h}n s}m”.

i|o sư prout bảo:

- Mỗi người nhận một cặp mü bịt tai.

Bọn trẻ nh{o vô tranh gi{nh để khỏi bị lãnh một cặp mü hồng hay mü xù lông.

- Khi nào cô bảo các con mang vào thì các con phải nút chặt tai mình lại. Khi nào cởi ra được thì cô sẽ giơ ngón tay c|i ra hiệu. Chuẩn bị… ang mü bịt tai!

Harry chụp c|i mü bịt tai lên tai nó, lập tức mọi âm thanh biến mất. i|o sư prout đeo một c|i mü bịt tai màu hồng xù lông, cô xắn tay áo lên, bàn tay nắm chặt lấy một bụi cây mà nhổ mạnh.

Harry thốt lên một kêu kinh ngạc, nhưng có vẻ như không ai nghe thấy cả.

Thay vì rễ cây bị nhổ bật ra khỏi mặt đất, lại là một em bé sơ sinh nhỏ xíu, xấu xí cực kỳ, mình mẩy b|m đầy đất. Lá cây mọc ngay trên đầu nó thay cho tóc. ó có nước da xanh nhợt, lốm đốm, và rõ ràng cái buồng phổi căng phập phồng kia chứng tỏ nó đang ra sức khóc rống lên.

i|o sư prout lấy từ dưới bàn ra một cái chậu to để nhét cây Nhân sâm vào, vùi cây trong lớp phân bón ẩm ướt tối om, cho đến khi chỉ còn thấy mấy cái lá của nó. i|o sư

Sprout phủi đất bụi b|m trên tay, giơ ngón tay c|i ra hiệu, rồi cởi bỏ mü bịt tai của cô.

- Bởi vì mấy cây Nhân sâm này chỉ là cây con, nên tiếng khóc của tụi nó chưa l{m chết người.

https://thuviensach.vn

i|o sư nói một cách bình thản như thể cô chỉ vừa làm cái việc tưới cây hoa hải đường.

- hưng chúng cüng dư sức làm cho các con bất tỉnh nhiều tiếng đồng hồ. Và bởi vì cô biết chắc l{ c|c con đều muốn còn sống sót trở về sau buổi học đầu tiên này, cho nên cô khuyên c|c con h~y mang mü bịt tai cho kỹ khi thực tập ở đ}y. hi n{o hết giờ học cô sẽ lưu ý c|c con. Bây giờ mỗi nhóm bốn trò thực tập với một khay. û đ}y có h{ng đống chậu… òn phân bón thì trong mấy cái bao ở đằng kia nha… hớ coi chừng mấy cái xúc tu có nọc độc, chúng đang mọc răng đấy!

Vừa nói, gi|o sư vừa đột ngột tát một c|i c}y m{u đỏ sậm, khiến nó co lại mấy cái xúc tu d{i đ~ d|m lén lút trườn lên vai cô.

Harry, Ron và Hermione cùng một cậu bé tóc quăn bên nhà Hufflepuff lập thành một nhóm. arry thường thấy cậu bé n{y nhưng chưa có dịp chuyện trò. Khi bắt tay Harry, cậu bé hớn hở nói:

- Mình là Justin Finch-Fletchley. Mình biết bồ l{ ai, dĩ nhiên, bồ là Harry Potter lừng danh… { bồ là Hermione Granger – người luôn đứng đầu mọi môn học.

ermione đang bắt tay với Justin, nghe tới đó cüng rạng rỡ.

- … òn bồ nữa, on easley. |i xe hơi bay đó của bồ phải không?

on không cười nổi. |i thư ấm rõ ràng vẫn còn ám ảnh nó.

- Thầy Lockhart siêu quá hén?

Justin vui vẻ trò chuyện khi cả bọn bón phân rồng vô chậu cây.

- Oång gan dễ sợ. Mấy bồ đọc sách của ổng chưa? ếu mà mình bị một người sói dồn vô một cái quầy điện thoại công cộng, chắc mình chết vì sợ rồi, vậy màty vẫn bình tĩnh v{…

bứt!!!… hật l{ phi thường. Mấy bồ biết không, tên mình có trong danh sách tuyển vô trường Eton ấy chứ, nhưng m{ mình vui hết biết luôn khi được đi học ở đ}y. ĩ nhiên l{ m|

mình hơi thất vọng, nhưng từ khi mình đưa s|ch của thầy ockhart cho m| đọc, mình thấy má bắt đầu hiểu là trong nhà có một phù thủy được huấn luyện chu đ|o thì cüng có ích về

sau…

Sau mấy lời huyên thuyên này, bốn đứa không có mấy cơ hội để nói năng gì nữa. Tất cả

tụi nó đều phải mang mü bịt tai và cần tập trung chú ý vào mấy c}y h}n s}m. i|o sư

prout đ~ l{m cho công việc có vẻ hết sức dễ d{ng, nhưng m{ thực ra chẳng dễ dàng chút nào. Mấy củ Nhân sâm không chịu chui ra khỏi mặt đất đ~ d{nh, m{ khi ra rồi lại không chịu trở vô. Chúng giãy giụa, vặn vẹo, ch}n đ|, tay đấm, lại còn nghiến răng trèo trẹo. Harry mất tới mười phút cố gắng lắm mới dồn được một em h}n s}m đặc biệt müm mĩm vô một cái chậu.

Cuối buổi học, arry cüng giống như những đứa khác: mồ hôi đầm đìa, mình mẩy ê ẩm, và khắp người dính bết sình đất. Mọi người đi thất thểu về l}u đ{i để tắm vội vàng một cái trước khi hộc tốc chạy trở vô lớp học môn Biến.

Giờ học với gi|o sư c onagall bao giờ cüng căng thẳng, nhưng hôm nay lại đặc biệt khó.

Mọi thứ năm ngo|i arry học được dường như đ~ rò rỉ ra ngoài bộ óc nó hết trơn trong https://thuviensach.vn

suốt mùa hè rồi. |ng lẽ biến một con bọ hung thành cái nút áo thì nó chỉ l{m được có mỗi một việc là làm cho con bọ mệt bở hơi tai vì cứ phải lon ton chạy khắp mặt b{n để tránh cái đầu đüa phép của nó.

Ron còn bị rắc rối to hơn nữa. ó đ~ h{n c}y đüa phép của nó bằng một thứ băng keo ếm bùa mượn của ai đó. hưng c}y đüa trông có vẻ như đ~ bị hư hại quá sức sửa chữa. Nó cứ

kêu răng rắc rồi xẹt lửa vào những lúc lảng nhách, và cứ mỗi lần Ron cố gắng biến con bọ

hung th{nh c|i nút |o, thì c}y đüa lại xịt khói mù mịt, dìm Ron trong cái biển khói xám dày kịt và nồng nặc mùi trứng thối. Ron không nhìn thấy gì nữa, nên nó vô tình đè bẹp dí con bọ

hung của mình dưới cái cùi chỏ. ó đ{nh đi xin một con bọ hung mới v{ gi|o sư c onagall không hài lòng chút nào về việc này.

Khi chuông tan học reo, Harry thở phảo nhẹ nhõm. ầu nó bây giờ như một miếng mốp bị vắt ráo rồi. i cüng lo sắp xếp học cụ để ra khỏi lớp, ngoại trừ arry v{ on, hai đứa vẫn còn đang tức giận xỉa xói c}y đüa phép vô mấy con bọ hung trên mặt đầu.

- ồ ngu ngốc… vô tích sự…

Cây đüa phép xì ra một chuỗi tiếng nổ lụp bụp như ph|o chuột. arry đề nghị:

- Hay là bồ viết thư về nhà xin một cái khác?

- Ừ, phải, đặng nhận thêm một c|i thư ấm nữa hả? “ }y đüa của con gãy là do lỗi của chính con”. ừm!”

on nhét c}y đüa còn đang kêu xì xì vô túi xách của nó.

Cả bọn kéo đi ăn trưa. û phòng ăn, ermione khoe với tụi nó bộ nút áo khoác tuyệt hảo mà cô nàng vừa sản xuất bằng phép biến. hưng chuyện đó cüng không l{m cho ai vui lên được chút nào.

Harry bèn lập tức đổi đề tài:

- rưa nay tụi mình có môn gì?

Hermione trả lời ngay:

- Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám.

Ron chụp tờ thời khóa biểu của Hermione:

- Sao bồ lại khoanh hình trái tim tất cả những tiết học của thầy ockhart như vầy?

Hermione nổi khùng lên, giật lại tờ thời khóa biểu.

Aên xong bữa trưa, tụi nó đi ra chơi ngo{i khoảnh s}n đầy bóng râm. Hermione ngồi xuống một bậc thềm đ| v{ lại chúi müi vô quyển Lang thang với Ma cà rồng. Harry và Ron đứng nói chuyện về Quidditch một hồi thì Harry nhận thấy hình như mình đang bị theo dõi chặt chẽ. ó ngước nhìn lên, bắt gặp một thằng nhóc nhỏ xíu, tóc x|m như lông chuột mà nó đ~ thấy trong buổi lễ phân loại vào tối hôm qua. Thằng nhóc đang tròn mắt nhìn arry như

thể bị thôi miên. ó đang nắm chặt một vật trông như c|i m|y chụp hình thông thường của https://thuviensach.vn

dân Muggle. Ngay khi Harry bắt gặp ánh mắt của thằng nhóc, thằng nhóc liền đỏ mặt ấp úng:

- Anh Harry khỏe không? m l{… em l{ olin eevey.

Thằng nhóc nói như đứt hơi, dè dặt bước tới một bước.

- m cüng ở trong nhà Gryffindor. Anh thấy… thấy có phiền gì không nếu… nếu em chụp hình anh?

Thằng nhóc giơ c|i m|y chụp ảnh lên hỏi, mặt đầy hy vọng.

Harry lờ lững lặp lại:

- Chụp hình à?

Colin nhích tới một chút nữa, hăng h|i nói tiếp:

- ể chứng tỏ là em có gặp anh. Em biết hết mọi chuyện về anh nhé. i cüng kể cho em nghe hết. Về chuyện anh đ~ sống sót như thế nào khi Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy tìm cách giết anh và rồi hắn biến mất như thế n{o v{ đủ thứ chuyện về làm sao mà anh có vết thẹo hình tia chớp trên trán. (Mắt thằng nhóc soi mói mớ tóc rủ xuống trán Harry) Và một đứa cùng phòng em nói là nếu em dùng đúng thuốc rửa hình thì cái hình sẽ nhúc nhích nữa đấy.

Colin hít một hơi thật sâu, rồi run run vì hồi hộp, nói tiếp:

- Ở đ}y lạ lùng ghê hén? Hồi trước em đ}u có biết tất cả những chuyện kỳ cục em làm là phép lạ đ}u, m~i tới khi em nhận được thư gọi nhập học trường ogwarts. a em l{ người bán sữa, ổng cüng không thể tin được là có một c|i trường pháp thuật. Thành ra em chụp cả

đống hình gởi về nhà cho ba xem. Nếu mà em có một tấm hình của anh thì thiệt l{ hay…

Thằng nhóc nhìn Harry với vẻ van nài khẩn khoản:

- … ay l{ nhờ bạn anh cầm máy chụp dùm, còn em thì đứng cạnh bên anh nha? Rồi sau đó anh ký v{o tấm hình nha?

- Ký ảnh tặng hả? {y đang ph}n ph|t ảnh có chữ ký hả, Potter?

Giọng Malfoy thô lỗ vang vọng qua s}n trường. Nó dừng ch}n ngay sau lưng olin, cặp kè với hai thằng bạn du côn nối khố l{ rabbe v{ oyle. ó cüng l{ một bộ ba ở trường Hogwarts. Malfoy rống lên với đ|m đông

- Mọi người sắp h{ng mau lên! arry otter đang ph|t ảnh có chữ ký đấy!

Harry tức giận nắm chặt nắm tay, quát:

- Tao không làm chuyện đó. m{y im đi, alfoy.

Colin, thằng nhóc có thân hình chỉ to bằng cái cần cổ bò mộng của Crabbe, cố la to:

- Chỉ tại anh ganh tức thôi!

- Ganh tức?

https://thuviensach.vn

Malfoy không cần cao giọng lắm vì một nửa s}n trường giờ đ}y đang chú ý nghe nó.

- Ganh tức c|i gì? ao đ}u cần có cái thẹo giữa tr|n? Xin c|m ơn {. ao không nghĩ l{ phải chẻ đầu mình ra để tự l{m cho mình đặc biệt.

rabbe v{ oyle cười lên hinh híc một c|ch ngu đần.

Ron giận dữ nói:

- {y ăn ốc sên đi, alfoy!

Crabbe ngừng cười, bắt đầu xoa nắm đấm của nó với vẻ đe dọa.

Malfoy khinh khỉnh nhạo báng:

- Coi chừng đó, easley! {y đ}u muốn quậy hả, kẻo m| m{y đích th}n đến trường lôi cổ

mày về.

Nó nhại bằng một cái giọng the thé chói tai nhức óc:

- Nếu con mà còn thò một ngón chân qua khỏi giới hạn.

Một đ|m học sinh năm thứ năm nh{ lytherin ồ lên cười to.

Malfoy lại cười ngạo nghễ:

- Thằng easley cüng muốn một tấm hình có chữ ký của mày nữa đó, otter. ấm hình đó đ|ng gi| hơn cả khối nhà nó gom lại…

Ron rút mạnh c}y đüa phép d|n băng keo của nó ra, nhưng ermione đ~ đóng quyển Lang thang với Ma cà rồng lại và nói nhỏ:

- Coi chừng!

Thầy ockhart đang sải bước về phía bọn chúng, tấm áo chùng màu ngọc lam của thầy bay phất phơ phía sau

- Chuyện gì thế? Có chuyện gì thế? i đang ph}n ph|t ảnh có chữ ký hả?

Harry há miệng toan nói thì đ~ bị chặn họng bởi cánh tay thầy Lockhart quàng qua vai nó và giọng vui vẻ nghe như sấm rền của thầy vang lên:

- Lẽ ra tôi chẳng cần hỏi làm gì! Harry, chúng ta lại gặp nhau!

Bị kẹp bên hông của thầy Lockhart và nóng bừng lên vì ngượng, Harry nhìn thấy Malfoy lỉnh v{o đ|m đông với nụ cười tự mãn.

Thầy ockhart tươi cười với Colin:

- Chụp đi, cậu Creevey. Hình có cả hai người thì không gì đẹp bằng, và cả hai chúng tôi sẽ

ký tên vào ảnh cho em.

Colin lóng ngóng với cái máy chụp ảnh, cậu vừa chụp xong thì chuông reo báo hiệu buổi học chiều bắt đầu.

https://thuviensach.vn

- |c trò đi thôi, tới lớp đi.

Thầy Lockhart bảo đ|m học trò trong sân, rồi thầy quay trở vô l}u đ{i với Harry vẫn bị

kẹp một bên nách. Harry chỉ ước sao biết được câu thần chú có thể làm cho mình tan biến mất cho rồi.

au khi đ~ chui vô trong l}u đ{i bằng cửa hông, thầy Lockhart nói bằng giọng cha chú với Harry:

- ôi có đôi lời khuyên khôn ngoan cho trò đ}y, arry. ôi đ~ che chắn cho trò trước ống kính của cậu bé Creevey. Nếu mà trong hình cậu ấy chụp có cả tôi đứng cùng thì bạn bè của trò sẽ không nghĩ l{ trò huyên hoang kho|c l|c…

Harry lắp bắp chưa th{nh c}u thì thầy ockhart đ~ lôi nó đi xuống hành lang rồi lên cầu thang. Học trò đứng dài dài dọc lối đi trố mắt ngó theo hai người.

- ể tôi nói cho trò biết, mới tập tễnh như trò m{ b{y đặt phát ảnh có chữ ký thì chưa khôn lắm đ}u – trông trò còn như một con lòng tong đầu bư, nói thật đó, arry. ồi sẽ đến cái lúc mà trò sẽ, như tôi đ}y, đi tới đ}u cüng phải thủ sẵn cả xấp ảnh, nhưng…

Thầy cười giòn:

- ôi nghĩ trò chưa tới ng{y đó đ}u.

Cả hai đ~ đến lớp học của thầy Lockhart, và cuối cùng thầy cüng thả Harry ra. nó kéo áo chùng của mình cho ngay ngắn lại rồi đi kiếm một chỗ ngồi ở tuốt dưới cuối lớp, giả bộ bận rộn xếp đống tất cả bảy tác phẩm của thầy ockhart trước mặt mình, để mà tránh khỏi phải nhìn vào mặt tác giả.

Những học sinh kh|c đang lục tục kéo vào lớp, Ron và Hermione ngồi xuống hai bên Harry. Ron nói:

- Mặt bồ nóng đến độ có thể chiên trứng chín được. Mà bồ nên cầu cho thằng nhóc reevey đó đừng có gặp Ginny, nếu không hai đứa nó sẽ xúm nhau lập ra câu lạc bộ những người ái mộ Harry Potter.

arry đổ quạu:

- m đi. – Nó chỉ lo mấy tiếng “c}u lạc bộ những người ái mộ Harry otter” lọt tai thầy Lockhart.

Khi cả lớp đ~ ngồi xuống, thầy Lockhart tằng hắng rất to, tất cả im lặng ngay. Thầy bước tới, cầm cuốn Du ngoạn với những con quỷ khổng lồ, bản của eville, giơ lên cao để phô ra bức chân dung của chính ông đang nh|y mắt trên bìa buốn sách.

Ông chỉ vào bức chân dung và tự mình cüng nh|y mắt:

- ôi, ilderoy ockhart, uy chương erlin, đệ tam đẳng, hội viên danh dự của Liên đo{n hống thế lực Hắc |m, năm lần liên tiếp được giải thưởng Nụ cười quyến rü nhất của Tuần báo Phù thủy – hưng m{ tôi không hề nói về chuyện đó đ}u. ôi không đuổi Nữ thần báo tử đi bằng cách mỉm cười với ả đ}u!

https://thuviensach.vn

Thầy ngừng lại để chờ học trò cười, v{i đứa bèn mỉm cười gượng gạo.

- Tôi thấy tất cả c|c con đều đ~ mua trọn bộ sách của tôi. Giỏi lắm… ôi thấy hôm nay chúng ta có thể bắt đầu bằng một bài kiểm tra nho nhỏ. Chẳng có gì phải lo cả – chỉ để kiểm tra xem c|c con đ~ đọc bộ s|ch như thế nào, tiếp thu được bao nhiêu.

Khi thầy phát giấy kiểm tra xong và quay trở lại bục giảng, thầy nói:

- Các con có ba mươi phút để l{m b{i… ắt đầu! {m đi!

Harry ngó xuống tờ giấy kiểm tra v{ đọc:

1. Màu thầy Gilderoy Lockhart thích nhất là màu gì?

2. Tham vọng bí ẩn của thầy Gilderoy Lockhart là gì?

3. ho đến nay, theo ý trò, thành tựu vĩ đại nhất của thầy Gilderoy Lockhart là gì?

…

Cứ thế, những câu hỏi đại loại như vậy tiếp tục hết ba trang giấy, đến câu cuối cùng là: 54. Sinh nhật của thầy ilderoy ockhart v{o ng{y n{o? { món qu{ lý tưởng tặng thầy là món gì?

Nửa giờ sau, thầy ockhart đi thu b{i l{m của học trò v{ đọc lên ngay trước lớp:

- Chà! Chà! Coi bộ hiếm có trò nào nhớ được rằng màu tôi yêu thích nhất là màu tím hoa tử đinh hương hả! ôi đ~ viết điều đó trong cuốn Một năm sống với gười tuyết. Một số trò cần phải đọc kỹ cuốn Lang thang với Ma cà rồng hơn nữa… ôi đ~ nói rõ trong chương 12 l{

món quà sinh nhật lý tưởng cho tôi phải là một món dung hòa giữa dân biết pháp thuật và dân không có pháp thuật. ương nhiên với một món qu{ như chai rượu mạnh l}u năm Ogden cỡ lớn thì tôi cüng chẳng từ chối.

Thầy lại ném cho lü học trò một cái nhìn tinh quái. Ron bây giờ đ~ bắt đầu ngó thầy Lockhart với vẻ bất tín nhiệm lộ rõ trên mặt; Seamus Finnigan và Dean Thomas ngồi trước mặt nó thì đang rung cả người vì cố nhịn cười. gược lại, cô bé ermione thì đang chăm chú say sưa lắng nghe, đến nỗi giật mình khi nghe thầy nhắc đến tên mình:

- … nhưng m{ trò ermione lại biết tham vọng bí mật của tôi là loại bỏ thế giới xấu xa ác độc và tiếp thị một loại thuốc dưỡng tóc do chính tôi bào chế. Quả thực là một cô bé ngoan!… iểm tối đa! ô ermione đ}u nhỉ?

Thầy búng ngón tay lên tờ giấy, và Hermione run rẩy giơ tay lên. hầy ockhart cười rạng rỡ:

- Xuất sắc! Quả là xuất sắc! ười điểm cho nhà Gryffindor! Và bây giờ… v{o công việc thôi!

Thầy cúi xuống phía sau cái bàn giáo viên, nhấc một cái lồng đậy điệm kín mít đặt lên bàn.

- Giờ thì ta lưu ý c|c trò! ông việc của tôi là trang bị cho c|c trò vü khí để chống lại những sinh vật xấu xa nhất mà thế giới phù thủy biết đến! Các trò sẽ nhận thấy mình sắp https://thuviensach.vn

trải qua nỗi sợ hãi khủng khiếp nhất đời trong căn phòng n{y. ~y yên t}m l{ khi tôi có mặt ở đ}y thì không thể xảy ra nguy hiểm gì cả. Tôi chỉ yêu cầu các trò giữ bình tĩnh m{ thôi.

~ cố kềm nén hết sức rồi cuối cùng vẫn không nhịn được, Harry chồm qua đống s|ch để

nhìn cái lồng cho rõ hơn. hầy ockhart đặt một bàn tay lên nắp đậy lồng. Dean và Thomas đ~ thôi cười. Neville thì ngồi co rúm lại ở d~y b{n đầu.

Thầy Lockhart hạ thấp giọng:

- Tôi yêu cầu c|c con không được hét lên. Tiếng hét to có thể kích động bọn chúng.

Khi cả lớp đ~ nín thở vì hồi hộp, thầy Lockhart giở tấm che vải ra. Ông nói bằng giọng như

thể trên sân khấu:

- Vâng – Những con yêu Cornish vừa bị bắt.

Seamus không thể nín được nữa. Nó bật ra một tr{ng cười hô hố mà ngay cả thầy ockhart cüng không thể nào nhầm với tiếng kêu hoảng sợ. Ông mỉm cười với Seamus:

- Sao?

Seamus suýt tắt thở vì nín cười:

- Dạ, chúng cüng không… chúng không đến nỗi… rất nguy hiểm phải không ạ?

- ừng tưởng bở!

Thầy Lockhart ngúc ngoắc chỉ một ngón tay về phía Seamus một cách khó chịu.

- Chúng có thể trở th{nh đồ quỷ sứ dịch vật khó trị lắm đấy.

Những con yêu nhí màu xnah lè và cao chừng hai tấc. Chúng có những bộ mặt nhọn hoắt và giọng nói the thé nghe như một lü quỷ con đang c~i nhau chí chóe.

Ngay khi cái nắp lồng mới được hé ra, chúng đ~ hè nhau kêu la í ới, chạy lung tung trong lồng, rung lắc mấy chấn song ầm ĩ, l{m mặt chằng dọa mấy đứa ngồi gần đấy.

Thầy Lockhart nói to:

- ược đó, để coi c|c trò nghĩ sao về chúng!

Thầy mở cửa lồng ra.

Chúng chụp mấy bình mực xịt tung tóe khắp lớp, xé tanh banh sách vở của bọn trẻ…

Lớp học lập tức trở thành loạn xà ngầu. Mấy con yêu nhí phóng vọt ra khắp mọi hướng như hỏa tiễn. Hai con túm lấy tai Neville nhấc bổng nó lên không trung. Nhiều con phóng thẳng ra cửa sổ, l{m văng tung tóe miểng kính vỡ vào bọn yêu nhí bay đến phía sau. |m yêu còn lại bắt đầu phá phách lớp học kinh ho{ng hơn cả một con tê giác khùng. Chúng chụp mấy bình mực xịt tung tóe khắp lớp, xé tanh banh sách vở của bọn trẻ, lột những tấm tranh khỏi tường, lật ngược thùng rác, giựt cặp táp, sách vở rồi quẳng hết ra ngoài qua khung cửa sổ vỡ.

https://thuviensach.vn

Chỉ trong nháy mắt, một nửa lớp học đ~ phải chui xuống dưới gầm bàn mà tỵ nạn. Còn eville thì đung đưa trên trần nh{, b|m v{o chùm đèn treo. hầy Lockhart quát:

- Các trò lùa chúng vô chuồng! Gom chúng lại! Chúng chỉ là mấy con yêu nhí thôi mà!

Thầy xắn tay |o, vung c}y đüa phép của thầy lên và rống to:

- eskipiksi esternomi! [( eski = ph| ph|ch, ester = động vật phá hoại. Câu thần chú này có thể dịch l{ “ êu cờ tinh, yêu cờ ranh, khôn cờ hồn thì cút xì xéo cho nhanh!”)]

Câu thần chú chẳng có chút xíu tác dụng nào hết. Một con yêu nhí giật được c}y đüa phép, bèn quẳng luôn ra ngoài cửa sổ. Thầy Lockhart nghẹn cổ, lặn ngay xuống dưới gầm bàn, chỉ

thiếu chút xíu là bị eville đè bẹp khi nó buông chùm đèn treo rớt xuống.

Chuông reo hết tiết, mọi người chạy ào ra cửa lớp như điên. ương đối bình tĩnh lại sau đó, thầy ockhart đứng thẳng lên, nhìn thấy arry, on, v{ ermione đang đi tới gần cửa, thầy bèn nói:

- À, thầy định giao cho các trò nhiệm vụ lượm đám yêu nhí còn lại bỏ vô lồng cho thầy.

Vừa nói xong, thầy đ~ bước nhanh qua mặt tụi nó ra ngoài và vội v{ng đóng lại cánh cửa sau lưng.

Bỗng một con yêu nhí lao đến, đớp vô vành tai Ron, Ron rống lên đau đớn:

- Mấy bồ có tin nổi ổng không hả?

Hermione điểm huyệt một lúc hai con yêu nhí nhờ bùa chú ông lạnh, vừa bỏ chúng vô lồng, cô bé vừa nói:

- Chẳng qua thầy muốn chúng mình có kinh nghiệm thực tập.

- Thực tập.

Harry kêu lên, trong lúc cố gắng chụp một con yêu nhí cứ nhảy múa ngoài tầm tay nó, lại còn thè lưỡi ra ghẹo nó nữa chứ.

- ermione ơi, thầy làm mà chẳng hiểu mình đang l{m gì đ}u!

- Tầm bậy. Bạn đọc sách của thầy rồi đó – thầy đ~ l{m được bao nhiêu chuyện đ|ng kinh ngạc.

Ron lẩm bẩm:

- ó l{ ổng nói!…

https://thuviensach.vn

ỮNG TIẾNG THÌ

THẦM

Mấy ng{y sau đó arry đ~ phải tốn phần lớn thì giờ để lẩn tránh thầy Lockhart mỗi khi bắt gặp thầy xuất hiện ở h{nh lang. hưng tr|nh được olin reevey còn khó hơn nữa.

Thằng nhóc đó hình như thuộc lòng cả thời khóa biểu của Harry. Có vẻ như không có gì làm cho thằng nhóc đó kho|i hơn chuyện hỏi sáu bảy lần một ng{y c|i c}u “ nh arry, khỏe không?” để được nghe lại c}u arry nói “ h{o olin”, bất kể giọng của arry đau khổ như

thế nào.

Con cú Hedwig vẫn còn giận Harry về cuộc du hành bằng xe hơi đầy tai họa. }y đüa phép của Ron thì vẫn lên cơn bất tử, sáng hôm thứ s|u đ~ tự động bắn vọt ra khỏi tay Ron trong giờ học ùa chú v{ ghim đúng giữa hai đầu chân mày của gi|o sư litwick, g}y ra một nhọt ung mủ phập phồng ngay tại chỗ. Bị hết chuyện này tới chuyện kia, cho nên Harry mừng hết sức khi tới ngày nghỉ cuối tuần.

Nó, Ron và Hermione dự định đến thăm l~o agrid v{o s|ng thứ bảy. hưng m{ buổi s|ng đó, trong lúc đó còn có thể ngủ ngon lành thêm nhiều tiếng đồng hồ nữa, thì nó bị

liver ood đ|nh thức dậy. ood l{ đội trường đội Quidditch của nhà Gryffindor.

Harry vẫn còn ngái ngủ:

- Chuyện… gì… vậy?

Wood giục:

- i tập Quidditch! Mau lên!

Harry liếc ra cửa sổ. Một l{n sương mỏng còn giăng ngang bầu trời đang ửng ánh vàng.

Bây giờ thức giấc rồi, Harry không hiểu làm sao lúc nãy mình có thể ngủ được trong sự

huyên náo chí choa chí choét của lü chim chóc ngo{i kia.

Harry rên rỉ:

- Anh Oliver! Mới rạng sáng mà!

- úng vậy!

Wood nói. Anh chàng này là một học sinh năm thứ s|u to cao, lúc n{y đang bừng bừng nhiệt huyết đến nỗi mắt lóe hào quang. Wood hớn hở nói:

- }y l{ một phần trong chương trình luyện tập mới của tụi mình, dậy đí! ấy chổi đi với anh! Vẫn chưa có đội nào bắt đầu luyện tập; chúng ta sẽ khai trương mùa luyện tập năm nay…

Harry ngáp dài và khẽ rùng mình. Nó lồm cồm bò ra khỏi giường, mò mẫm tìm bộ quần

|o chơi uidditch. ood nói

- Cừ lắm! Hẹn gặp emở s}n bóng trong mười lăm phút nữa nhé.

https://thuviensach.vn

hi đ~ tìm ra bộ đồ mặc chơi uidditch m{u tía v{ trùm lên tấm áo choàng cho ấm, Harry viết nguệch ngoạc một bức thư ngắn, giải thích cho Ron biết nó đi đ}u. ồi nó đi xuống cái cầu thang xoắn ốc, vào phòng sinh hoạt chung, với cây chổi Nimbus 2000 vác trên vai. Nó vừa mới đi tới cái lỗ chân dung Bà Béo thì nghe có tiếng lách cách phía sau và nhìn thấy olin đang lao nhanh xuống cầu thang xoắn, cái máy chụp hình đung đưa như điên dưới cổ, còn tay thì đang nắm chặt c|i gì đó.

- nh arry! m nghe có ai đó kêu tên anh trên cầu thang. nh coi em có c|i gì nè! m đ~

rửa ảnh xong, em muốn cho anh coi…

arry điếng người nhìn sững mấy tấm hình m{ olin chìa ra ngay dưới müi nó Một ông ockhart đen trắng di động được đang kéo một cánh tay mà Harry nhận ra là tay nó. Nó hài lòng thấy là hình ảnh của nó đang ra sức kháng cự, không chịu bị lôi kéo vô khung hình. hư nó nhìn thấy trong tấm ảnh thì thầy Lockhart chịu thua, mất cả hứng, và thở phì phò vào cái biên trắng bóc của tấm ảnh.

Colin sốt sắng hỏi:

- Anh ký tên vô nha?

- Không.

Harry nói dứt khoát, mắt đảo quanh phòng để yên chí là trong phòng không có ai.

- Anh rất tiếc, olin {, nhưng m{ anh đang vội… luyện tập Quidditch.

Harry trèo qua cái lỗ ch}n dung { éo. olin trườn luôn qua cái lỗ theo Harry.

- Ôi, hay quá! Chờ em với! Từ trước giờ em chưa từng xem qua trận Quidditch nào.

- Chán phèo à!

arry nói nhanh, nhưng Colin chẳng thèm nghe nó, mặt thằng nhóc bừng lên vẻ phấn khích.

- Anh là tầm thủ đội tuyển nhà trẻ nhất trong vòng một trăm năm nay, phải không anh Harry? Phải không anh?

Thằng nhóc Colin lẽo đẽo theo Harry và lải nhải nói:

- Chắc là anh xuất sắc lắm. Em chưa bao giờ bay. Có dễ không anh? Có phải cây chổi đó của anh không? Có phải nó là cây chổi xịn nhất không?

Harry không biết l{m sao tho|t được thằng nhóc con ấy. Nó thấy đau khổ như người phải mang một cái bóng lắm mồm. Colin cứ nói không ngừng để thở:

- Em chẳng hiểu gì về môn Quidditch hết. ó đúng l{ có bốn tr|i banh không? ó đúng l{

có hai tr|i banh chuyên đấm ngã cầu thủ ra khỏi chổi không?

arry đ{nh phải giải thích luật lệ phức tạp của môn Quidditch, nói một cách nặng nhọc: https://thuviensach.vn

- Phải. Hai trái banh đó kêu l{ ludger. ó hai tấn thủ trong mỗi đội cầm gậy đ|nh đuổi mấy trái Bludger ra khỏi sân của đội mình. Hai anh Fred và George là tấn thủ của đội nhà Gryffindor.

- Còn mấy tr|i banh kh|c dùng để làm gì?

Colin vừa hỏi vừa đi gấp lên mấy bước vì lúc nãy cứ há hốc mồm mà ngó Harry trân trân.

- À, trái Quaffle – tr|i banh đỏ lớn nhất ấy – l{ tr|i banh dùng để ghi bàn thắng. Ba truy thủ của mỗi đội chuyền Quaffle cho nhau và tìm cách thảy nó vào những cột gôn vào cuối mỗi đợt chuyền banh. Mỗi đầu sân có ba cột gôn mang ba cái vòng.

- Còn trái banh thứ tư…

- Là trái Snitch vàng. Nó rất nhỏ, rất nhanh, và rất khó bắt. hưng đó l{ công việc mà tầm thủ phải làm. Bởi vì một trận Quidditch không thể nào kết thúc nếu không ai bắt được trái banh Snitch. Bất cứ tầm thủ nào của đội nào mà bắt được tr|i nitch thì gi{nh được một trăm năm chục điểm cho đội của mình.

Colin hỏi với vẻ kính trọng:

- Và anh là tầm thủ của đội Gryffindor, phải không?

ai người đ~ ra khỏi l}u đ{i v{ bắt đầu băng qua b~i cỏ đẫm sương đêm. arry nói:

- Phải. Và có một thủ quân nữa. Anh ấy bảo vệ các cột gôn. ø,… vậy đó.

hưng olin vẫn không chịu ngừng hỏi Harry suốt con đường đổ dốc qua những bãi cỏ

đến sân Quidditch. Harry chỉ rảy được thằng nhóc ra khi nó v{o phòng thay đồ. Colin gọi vói theo sau Harry bằng một giọng véo von như s|o thổi:

- m đi kiếm một chỗ ngồi tốt nha anh Harry!

Thế là thằng nhóc nhanh nhảu trèo lên kh|n đ{i.

Những người kh|c trong đội ryffindor đ~ có mặt trong phòng thay đồ. ood l{ người duy nhất trông có vẻ hoàn toàn tỉnh táo. Fred và George, mắt còn híp, tóc rồi bù, đang ngồi lừ thừ bên cạnh Alicia Spinnet. Cô học sinh năm thứ tư n{y dường như đang gật gù với bức tường sau lưng. ai truy thủ kh|c l{ atie ell v{ ngeline Johnson đang ngồi đối diện họ, ngáp dài ngáp ngắn.

Wood liếng thoắng nói:

- Kìa Harry, sao em tới trễ vậy? Nào, anh có vài lời vắn tắt với tất cả c|c em trước khi chúng ta ra sân luyện tập, bởi vì anh đ~ d{nh cả mùa hè để lập ra cả một chương trình luyện tập mới. |i chương trình n{y, anh thực sự tin là sẽ l{m thay đổi tất cả…

Khi Wood bắt đầu bài thuyết trình về chiến thuật mới của mình thì c|i đầu của Fred gục sang phải, …

ood đang cầm một họa đồ s}n bóng uidditch, trong đó anh vẽ vô số đường ngang đường dọc và những müi tên bằng đủ màu mực khác nhau. ood rút c}y đüa phép của https://thuviensach.vn

mình ra, gõ vào tấm họa đồ, những müi tên bắt đầu bò ngoằn ngoèo như những con sâu. Khi Wood bắt đầu bài thuyết trình về chiếc thuật mới của mình thì c|i đầu của Fred gục sang phải, tựa lên vai của Alicia, và bắt đầu ngáy.

Wood mất gần hai mươi phút để giải thích tấm họa đồ thứ nhất, vừa xong tấm đó lại xuất hiện tấm thứ hai, v{ dưới tấm thứ hai đó còn tấm thứ ba nữa.

arry đắm mình trong trạng thái vật vờ trong khi Wood cứ đều đều nói biết.

Cuối… cuối… cuối cùng, Wood kết thúc bằng hai tiếng:

- Vậy đó…

Harry bị lôi ra khỏi cơn mơ đầy luyến tiếc, với bao nhiêu l{ món ăn nó sắp được thưởng thức tới nơi ở b{n điểm t}m trong l}u đ{i.

- Rõ cả chứ? Có thắc mắc gì không?

George giật mình thức giấc hỏi:

- Em có một câu hỏi, anh Oliver à. Tại sao anh không nói với tụi em tất cả những chuyện này vào ngày hôm qua, lúc tụi em còn tỉnh táo?

Wood không hài lòng chút nào. Anh quắc mắt nhìn cả đ|m, nói

- Nè, cả đ|m nghe đ}y. ẽ ra chúng ta đ~ gi{nh được cúp uidditch năm ngo|i. húng ta dễ dàng trở th{nh đội chơi hay nhất. hưng không may, do những tình huống vượt ngoài tầm tay của chúng ta…

Harry loay hoay trên ghế khổ sở vì mặc cảm tội lỗi. ó đ~ nằm bất tỉnh trong bệnh thất trong lúc diễn ra trận chung kết Quidditch của niên học trước; nghĩa là vắng arry, đội Gryffindor thiếu mất một cầu thủ v{ đ~ chơi một trận thua xiểng liểng, tệ nhất trong ba trăm năm nay.

Wood ngừng mấy gi}y để lấy lại bình tĩnh. rận thua cuối cùng đó rõ r{ng l{ vẫn còn dằn vặt anh.

- h{nh ra năm nay chúng ta phải luyện tập chuyên cần hơn bao giờ hết… ược rồi, chúng ta hãy ra sân và thực hành cách lý thuyết mới!

Wood la to, nắm lấy cán chổi của mình, mở đường ra khỏi phòng thay đồ. Theo sau là các cầu thủ trong đội, người n{o người nấy chân cẳng còn cứng đơ, miệng ngáp đến sái quai hàm.

Nãy giờ cả đội đ~ ở trong phòng l}u đến nỗi mặt trời bây giờ đ~ lên cao, mặc dù vẫn còn chút sương gi| lo|ng tho|ng trên mặt cỏ trong sân vận động. hi arry bước vào sân, nó nhìn thấy Ron và Hermione ngồi bên cạnh nhau trên kh|n đ{i.

Ron ngờ vực hỏi:

- Các bạn tập xong rồi hả?

- òn chưa bắt đầu nữa là!

https://thuviensach.vn

arry đ|p, nhìn một c|ch đầy ganh tị mấy miếng b|nh mì nướng trét mướt mà Ron và ermione đ~ mang ra từ ại Sảnh đường. Nó nói:

-Nãy giờ anh Wood chỉ mới dạy xong chiến thuật mới của ảnh.

Nó trèo lên cán chổi, đạp mạnh xuống đất một cái, phóng vút lên không trung. không khí ban mai mát mẻ vuốt qua mặt nó làm nó tỉnh nhanh hơn b{i diễn văn d{i thượt của Wood.

ược trở lại sân Quidditch thật là tuyệt vời. Nó xả hết tốc lực bay vòng quanh sân vận động, đua với Fred và George.

Khi chúng vòng qua một góc sân vận động, Fred kêu lên:

- Tiếng gì tách tách nghe mắc cười quá vậy?

Harry ngó xuống kh|n đ{i. hằng nhóc olin đang ngồi trên một trong những băng ghế

cao nhất, máy chụp hình giơ cao, chụp hết tấm hình n{y đến tấm hình khác, cái tiếng bấm m|y t|ch t|ch được khuếch đại một cách lạ lùng trong sân vận động vắng vẻ mênh mông.

Thằng nhóc kêu the thé:

- hìn đ}y nè, anh arry! hìn đ}y!

Fred hỏi:

- i đó?

Harry nói dối:

- Chẳng biết.

ó tăng tốc độ để vọt càng xa Colin càng tốt.

Wood, mặt mày nghiêm nghị, lướt trong không trung hướng về phía bọn chúng. Anh hỏi:

- Có chuyện gì đó? ại sao thằng nhóc năm thứ nhất đó chụp hình? nh không ưa chút nào hết. Nó có thể là một tên gi|n điệp nh{ lytherin, mưu toan kh|m ph| chương trình huấn luyện mới của chúng ta.

Harry vội nói:

- Nó là học sinh nhà Gryffindor.

George nói thêm:

- Và tụi Slytherin không cần g{i gi|n điệp ở đ}y, anh liver {.

Wood bực bội hỏi lại:

- Dựa v{o đ}u m{ em nói chắc vậy?

- Bởi vì đích th}n chúng đ~ đến đ}y rồi.

George nói và chỉ cho Wood thấy.

Nhiều người mặc |o chùng xanh l| c}y đang đi v{o s}n vận động, chổi cầm tay.

https://thuviensach.vn

Wood tức giận rít lên:

- Không thể n{o tin được! ình đ~ đăng ký s}n vận động vào ngày hôm nay rồi mà!

Chúng ta phải làm cho ra lẽ chuyện này mới được.

Wood lao xuống mặt đất, trong cơn tức giận nên đ|p xuống có hơi mạnh hơn dự định, khiến cho anh lảo đảo một tí khi trèo xuống khỏi cây chổi. Harry, Fred và George theo sau.

Wood hét vào mặt đội trưởng đội Slytherin:

- lint! }y l{ giờ tụi này luyện tập. Tụi n{y đ~ chuẩn bị đặc biệt! Tụi b}y đi ra khỏi đ}y ngay!

arcus lint to x|c còn hơn cả Wood. Với một cái nhìn xảo quyệt của quỷ dữ trên gương mặt, hắn đ|p

- Thiếu gì chỗ cho tất cả chúng ta, hả Wood?

Angeline, Alicia, v{ atie cüng đ~ kéo đến. ên đội lytherin không có đứa con gái nào –

cả bọn chúng đứng kề vai nhau, mặt đối mặt với đội Gryffindor, thách thức.

Wood khạc ra sự tức giận một cách quyết liệt:

- hưng tao đ~ đăng ký s}n tập! ao đ~ đăng ký trước!

Flint nói:

- ! hưng tao cüng có một giấy phép đặc biệt do gi|o sư nape ký đ}y “ ôi, gi|o sư

nape, cho phép đội Slytherin luyện tập ở sân Quidditch hôm nay vì cần huấn luyện tầm thủ

mới của đội”.

Wood bị phân tán, hỏi ngay:

- Tụi bây có tầm thủ mới hả? }u?

Từ đằng sau sáu cầu thủ vạm vỡ đang đứng trước mặt Wood xuất hiện một cầu thủ thứ

bảy, nhỏ con hơn, nụ cười khinh khỉnh trên gương mặt nhợt nhạt nhọn hoắt. ó chính l{

Draco Malfoy.

red ngó alfoy không ưa chút n{o

- Mày là con trai của Lucius Malfoy hả?

- Mày dám nhắc đến ông Lucius Malfoy thì hay thật.

Flint nói trong khi cả đội của hắn nhe răng cười toét:

- ể tao cho tụi b}y coi món qu{ h{o phóng m{ ông đ~ tặng cho đội Slytherin.

Tất cả bảy cầu thủ của đội lytherin đồng loạt giơ cao c}u chổi của chúng. Bảy cán chổi hàng hiệu mới toanh cực kỳ bóng loáng và bảy bộ chữ bằng vàng xịn ráp thành nhãn hiệu Nimbus 2001 sáng lấp l|nh dưới ánh nắng ban mai trước müi bọn Gryffindor.

- Mô-đen tối tân nhất. Chỉ mới ra lò th|ng trước.

https://thuviensach.vn

Flint nói với vẻ hờ hững, tay phủi một hạt bụi ở cán chổi của hắn.

- Tao tin là nó bỏ xa lắc loại 2000 cü, hơn đủ điều… òn như mấy c}y leansweep cü mèm, thì chỉ đ|ng đem quét v|n. [( lean sạch; weep có hai nghĩa quét, lướt nhanh. û đ}y Flint giễu cợt chỉ cho weep c|i nghĩa quét thôi)]

ó nhe răng cười độc địa với Fred và George, cả hai đứa đều đang nắm chặt cán chổi Cleansweep 5.

Trong một lúc không ai trong đội ryffindor nói được lời nào. Nụ cười tự mãn trên mặt Malfoy toét rộng tới mang tai khiến cho đôi mắt lạnh lùng của nó chỉ còn là hai cái khe ti hí.

Flint lại nói.

- Chà. Coi kìa! Một cuộc lấn sân.

on v{ ermione đang băng qua b~i cỏ để coi chuyện gì đang xảy ra. Ron hỏi Harry:

- Chuyện gì vậy? Sao bồ không tập nữa? Mà nó làm gì ở đ}y vậy?

on đang ngó alfoy trong bộ áo chùng của đội Slytherin. Malfoy nói với giọng bảnh chọe:

- Tao là tầm thủ mới của đội Slytherin, Weasley à. Mọi người đang ngưỡng mộ mấy cây chổi mà ba tao vừa tặng cho đội.

Ron trợn mắt há to mồm mà ngó trân trân bảy cây chổi siêu mới trước mặt nó.

Malfoy nói êm ái:

- ẹp qu| hén? hưng có lẽ đội ryffindor cüng có thể quyên một ít v{ng để đổi chổi luôn. Tụi bây nên bán tống b|n th|o đ|m chổi leansweep 5 đó cho rồi; tao cá viện bảo tàng sẽ mua chúng!

|m cầu thủ lytherin ph| ra cười hô hố. Hermione nói giọng sắc xảo:

- Ít nhất thì không ai trong đội Gryffindor phải mua cái vị trí của mình. Họ được tuyển vào đội bằng t{i năng thuần túy.

Cái vẻ bảnh chọe trên mặt Malfoy chập chờn như ngọn nến trước gió. Nó khạc ra:

- Ai hỏi tới mày, con nhãi ranh Mudblood bẩn thỉu.

Harry biết ngay lập tức là Malfoy vừa nói một điều hết sức tồi tệ, bởi vì lời nó vừa dứt là dậy lên tức thì tiếng gầm phẫn nộ. Flint phải xông ra chắn trước mặt alfoy để ngăn red và George nhảy xổ vào nó. Alicia thét lên:

Nó tức giận chĩa đầu đüa vào mặt alfoy đang nấp dưới cánh tay Flint.

- Sao mày dám hả?

Còn Ron thì thò tay vô áo chùng của nó rút ra c}y đüa phép, nó g{o lên

- Mày phải trả gi| cho điều đó, alfoy!

https://thuviensach.vn

Nó tức giận chỉa đầu đüa v{o mặt alfoy đang nấp dưới cánh tay Flint.

Một tiếng nổ vang dội khắp săn vận động và một tia sáng xanh xẹt ra từ chuôi đüa của Ron vọt lên, trúng ngay bụng nó, làm nó bật ng~ ra sau, lăn cù trên cỏ.

Hermione thét lên:

- Ron! Ron! Bạn có sao không?

Ron há miệng ra định nói, nhưng không thốt được thành lời. Thay vì lời nói thì nó ợ một cái dễ sợ và một con ốc sên văng ra khỏi miệng, rơi luôn xuống đùi.

Bọn lytherin ph| lên cười đến đờ cả người. lint cười đến gập đôi người lại, phải bám vào cây chổi mới toanh của nó mới đứng nổi. alfoy thì cười đến bò lăn bò càng, nắm tay đấm xuống đất lia lịa.

Cả đội Gryffindor vây quanh Ron. Nó vẫn cứ tiếp tục phun ra mấy con ốc sên bự. Không ai có vẻ muốn đụng vào nó. Harry nói với Hermione:

- Tụi mình đem bạn ấy đến nh{ b|c agrid đi, nh{ b|c ấy gần đ}y nhất.

ermione düng cảm gật đầu, rồi hai đứa đỡ hai cánh tay Ron kéo lên.

Thằng nhóc olin đ~ từ trên kh|n đ{i chạy xuống, bây giờ chạy loăng quăng bên cạnh arry v{ ermione khi hai đứa dìu Ron ra khỏi sân banh.

- Có chuyện gì vậy anh Harry? Chuyện gì vậy? Anh Ron bị bịnh hả? Anh chữa trị cho ảnh được không?

Ron lại bụm miệng, và một con ốc sên nữa lại nhảy ra.

- Oái, anh Harry, anh giữ cho anh ấy yên được không?

Thằng nhóc bị mê hoặc bởi cảnh tượng đó, giơ m|y chụp hình lên bấm.

Harry nổi giận quát:

- i chỗ kh|c chơi, olin!

ó v{ ermione đỡ Ron ra khỏi sân vận động, băng qua s}n chơi, tiến về phía bìa rừng.

khi căn chòi của lão Hagrid hiện ra trong tầm mắt, Hermione bảo:

- Gần tới rồi, Ron. Chút xíu nữa là bồ khỏe thôi… gần tới rồi…

Chúng chỉ còn sáu bảy thước nữa là tới được nhà lão Hagrid thì cánh cửa căn chòi được mở ra. hưng không phải l~o agrid bước ra. Chính là Gilderoy Lockhart mặc tấm áo chùng màu hoa cà nhạt nhất hôm nay đang sải những bước d{i, đi ra.

Harry vội suỵt mấy bạn:

- Lẹ lên, trốn vô đ}y.

Nó kéo Ron sau một bụi cây gần đó, ermione đ{nh phải trốn theo, vẻ bất đắc dĩ.

Thầy ockhart đang nói to với lão Hagrid:

https://thuviensach.vn

- Chỉ là vấn đề đơn giản thôi nếu bác biết b|c đang l{m gì. hi n{o b|c cần tôi giúp, bác biết tìm tôi ở đ}u m{! ôi sẽ cho b|c mượn cuốn sách của tôi. Tôi thật là ngạc nhiên thấy bác không có một cuốn nào. Tôi sẽ ký tặng một cuốn vào tối nay và gởi cho bác. Thôi, chào nhé!

Nói rồi thầy Lockhart sải bước về phía l}u đ{i.

arry đợi đến khi thầy ockhart đi khuất mắt mới kéo Ron ra khỏi bụi c}y v{ đi tới cửa nhà lão Hagrid. Chúng khẩn cấp đập cửa.

Lão Hagrid xuất hiện tức thì, vẻ mặt cáu kỉnh hết sức. hưng khi nhận ra khách là ai, mặt lão liền sáng rỡ lên ngay:

- ang thắc mắc không biết chừng nào tụi bay mới đến chơi… ô đi, vô đi! ứ tưởng là giáo sư ockhart quay tro lại.

arry v{ ermione đỡ on qua ngưỡng cua v{o căn chòi một gian của lão Hagrid. Bên trong có một c|i giường khổng lồ chiếm một góc, còn góc kia là bếp lửa ấm |p đang ch|y bập bùng, củi nổ reo lép bép. Vừa đỡ Ron ngồi xuống một cái ghế, Harry vừa giải thích sự cố

bọn chúng gặp phải, nhưng trông l~o agrid không có vẻ gì lo lắng về cái tai họa ói ra sên của on. ~o đặt một cái chậu đồng to trước mặt on để hứng ốc sên, vui vẻ nói:

- Oùi ra thì tốt hơn nuốt vô. Cho chúng ra hết đi on.

ermione nhìn on cong người ói vô cái chậu, lo lắng nói:

- Mình thấy không thể l{m gì kh|c hơn l{ chờ cho tới lúc ói hết ra. Lời nguyền độc đó đ~

linh nghiệm đúng lúc nhất, nhưng nhè đ}u c}y đüa phép g~y…

~o agrid lăng xăng trong chòi pha tr{ đ~i kh|ch. on chó săn to đùng cua l~o l{ con Fang lại nhỏ d~i cùng người Harry. Vừa gãi tai Fang, Harry vừa hỏi:

- Thầy Lockhart muốn gì ở bác vậy?

Lão Hagrid lầu bầu:

- Khuyên bảo bác về chuyện trục xuất hà bá ra khỏi giếng.

Lão dọn con gà trống vị vặt lông một nửa ra khòi cái bàn mòn vẹt, để đặt lên đó một ấm trà, rồi nói tiếp:

- {m như b|c không biết! Lại còn nổ về một mụ thần báo tử n{o đó m{ ổng đ~ trục xuất.

Nếu ba mớ chuyện đó m{ đúng tới một chữ thì bác nuốt trọn cái ấm này.

Harry nhìn lão Hagrid ngạc nhiên vì trước đ}y l~o chưa bao giờ chỉ trích một gi|o sư n{o của trường ogwarts. uy nhiên, ermione, hơi cao giọng hơn thường ngày:

- Cháu thấy b|c hơi thiếu công bằng. Chắc chắn gi|o sư umbledore chọn thầy Lockhart vì nghĩ thầy l{ người phù hợp nhất với chức vụ…

- Chứ không phải ổng l{ người duy nhất nhận công việc đó hả?

https://thuviensach.vn

Lão Hagrid bày ra một dĩa kẹo mật trong khi Ron vẫn đang khạc nhỗ ầm ĩ vô trong c|i chậu.

- { b|c nói l{ người duy nhất. Rất khó m{ tìm được người nào chịu lãnh môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc |m. gười ta không thích d}y dưa với cái thứ đó, c|c ch|u hiểu không?

gười ta bắt đầu tin l{ c|i môn đó h~m t{i xúi quẩy lắm. ho đến nay chưa có ai l{m công việc đó l}u cả. Bây giờ kể cho bác nghe coi.

Lão hất đầu về phía Ron, hỏi:

- Mà lúc nãy nó định nguyền rủa ai vậy?

- Malfoy chửi Hermione bằng một tiếng gì đó – chắc là tồi lắm, vì ai nghe cüng ph|t điên lên.

on ngóc đầu lên khỏi mặt bàn, mặt mày xanh xao yếu ớt, giọng khàn khàn:

- Quá tồi chứ gì nữa. Malfoy gọi ermione l{ “ udblood” đó b|c agrid!

hưa dứt câu, Ron lại thụp xuống khỏi mặt bàn vì một con ốc sên khác muốn nhảy ra. lão Hagrid hết sức phẫn nộ. Lão gầm gừ với Hermione:

- Ai cho thằng Malfoy nói vậy chớ!

ermione đ|p

- Nó nói vậy m{. hưng ch|u không hiểu ý nghĩa tiếng đó. ĩ nhiên là cháu có thể đo|n l{

nó thô tục lắm…

Ron lại ngóc đầu lên vừa thở vừa nói:

- ó l{ điều xúc phạm nhất mà thằng ấy có thể nghĩ ra. “ udblood” l{ “ |u ùn”, tiếng miệt thị để gọi một người do Muggle sinh ra – tức l{ người có cha mẹ không phải là phù thủy. Có những phù thủy – như gia đình alfoy chẳng hạn – cứ cho l{ mình cao quý hơn thiên hạ bởi vì cái mà họ gọi là huyết thống thuần chủng.

Ron ợ một cái nhỏ, phun ra một con ốc sên vô lòng b{n tay đang xòe ra. ó quăng con sên vô chậu rồi nói tiếp:

- Tôi muốn nói, tất cả chúng ta đều biết huyết thống không cứ phải đặc quyền cho ai hết.

Coi bạn Neville kìa – bạn ấy mang dòng máu phù thủy thuần túy ấy, vậy mà dựng một cái vạc cüng dựng không xong nữa là.

Lão Hagrid bổ sung với vẻ tự hào:

- Và những kẻ thuần chủng đó cüng đ}u có chế được lời nguyền nào mà Hermione của chúng ta không l{m được đ}u?

Câu nói của lão làm cho mặt Hermione ửng đỏ như gấc chín.

Ron vừa đưa b{n tay run run lau mồ hôi trán, vừa nói:

https://thuviensach.vn

- Miệt thị người ta như vậy thực là xấu xa. Máu Bùn, tức l{ m|u thường, không phải máu quí tộc phù thủy. Thiệt là khôi hài. Vả lại, phần lớn phù thủy ng{y nay đều lai. Nếu chúng ta không kết hôn với uggle thì chúng ta đ~ tuyệt chủng rồi.

Ron lại thụp đầu xuống khỏi mặt bàn. Lão Hagrid bèn nói to:

- ược, bác không quấy rầy cháu về chuyện cháu muốn nguyền rủa thằng đó đ}u, on.

hưng cüng may l{ c}y đüa phép của cháu lại chỉa ngược vô cháu. Chứ nếu cháu mà rủa trúng thằng Malfoy thì thế n{o ucius alfoy cüng hầm hè vô trường kiếm chuyện. Ít ra như thế này thì ch|u còn đỡ rắc rối với lão ta.

Harry muốn nói là rắc rối gì cüng không thể tệ hơn chuyện ốc sên cứ từ miệng mình nhảy ra miết. hưng nó không thể nào há miệng nói được. Viên kẹo mật của l~o agrid đ~ l{m hai h{m răng của nó dính chặt nhau.

- Ờ, Harry!

L~o agrid đột ngột kêu lên như thể vừa chợt nhớ ra điều gì:

- À, có chuyện cần phải làm minh bạch với con đ}y. ghe nói con đang ph}n ph|t ảnh có chữ ký hả? Vậy sao b|c không được phát tấm nào hết vậy?

Harry tức giận vặn muốn trẹo quai h{m, cho hai h{m răng tách ra. Nó nóng nảy nói:

- Con không hề tặng ảnh ký tên gì cả. Nếu mà thầy Lockhart cứ loan truyền…

hưng l~o agrid đ~ ph| ra cười:

- Bác chỉ đùa thôi m{.

Lão vỗ lưng arry một c|ch th}n tình nhưng l{m nó suýt dập mặt xuống bàn.

- Bác biết con không hề làm chuyện đó. |c nói với thầy Lockhart là con không cần làm vậy. Con không cần cố gắng cüng đ~ nổi tiếng hơn ông ta nhiều rồi.

arry đ~ ngồi thẳng lên, xoa xoa cái cằm:

- Dám chắc thầy không thích nghe vậy đ}u.

Lão Hagrid nháy mắt:

- Bác biết chắc là ổng cüng không thích. { rồi bác nói với ổng l{ b|c chưa hề đọc cuốn sách nào của ổng, thế là ổng quyết định đi về. Aên kẹo mật không, Ron?

Lão hỏi Ron khi thấy đầu nó nhô lên trên mặt bàn. Ron nói:

- Dạ, không. |m ơn b|c. h|u cüng không d|m liều mạng.

Khi Hermione và Harry uống xong tách trà, lão Hagrid nói: Trong mảnh vườn rau nhỏ sau căn chòi của lão Hagrid có chừng một tá bí rợ bự chảng…

- Các cháu tới coi bác trồng được cái gi nè.

https://thuviensach.vn

Trong mảnh vườn rau nhỏ sau căn chòi của lão Hagrid có chừng một tá bí rợ bự chảng m{ arry chưa từng thấy bao giờ. Trái nào trái nấy đều có kích thước của một tảng đ| lớn.

Lão Hagrid phấn khởi nói:

- |m bí kh| qu| hén? ể dành cho bữa tiệc đêm ội a đó… ới lúc ấy chắc chúng vừa kịp lớn.

Harry hỏi:

- Bác bón phân gì mà chúng lớn dữ vậy?

Lão Hagrid ngoảng nhìn qua vai để coi có ai khác không.

- À, bác cho chúng một tí… |c ch|u biết m{… một tý gọi là trợ giúp thôi…

arry để ý thấy cây dù hồng có bông của lão Hagrid dựng ở vách chòi. Từ trước Harry vốn đ~ có lý do để tin là cây dù ấy không phải là cây dù tầm thường như c|i vẻ ngoài của nó.

Thật tình thì arry đ~ có một ấn tượng mạnh mẽ l{ c}y đüa phép thời l~o agrid còn đi học nay được giấu trong c}y dù đó. ~o agrid không được phép xài pháp thuật. ~o đ~ bị đuổi khỏi trường Hogwarts hồi mới học năm thứ ba, nhưng arry không bao giờ biết được tại sao – cứ nhắc tới chuyện đó l{ l~o agrid đằng hắng ầm ĩ v{ tai l~o bỗng nhiên điếc một cách bí ẩn, cho đến khi đổi đề tài trò chuyện.

Hermione nửa không tán thành, nửa lại thích thú nhận xét:

- h|u đo|n l{ b|c dùng bùa ón húc, phải không bác? Bác làm cừ lắm.

Lão Hagrid gật đầu với Ron:

- m g|i ch|u cüng nói với b|c như vậy. Mới gặp cô bé hôm qua.

Lão liếc Harry một cái, bộ r}u vĩ đại khẽ giật giật:

- Cô bé nói chỉ đi vơ vẩn quanh s}n chơi thôi, nhưng m{ b|c đo|n l{ cô bé hy vọng sẽ tình cờ gặp ai đó ở nhà bác.

Lão lại nháy mắt với Harry:

- Nếu con hỏi ý kiến bác, thì bác nói chắc là cô bé không từ chối một tấm ảnh có chữ ký…

- Ôi, b|c đừng nói nữa mà!

Ron không kềm được một tràng cười ha hả bật ra, khiến cho mấy con ốc sên văng xuống đất. Lão Hagrid vội gầm lên:

- Coi chừng!

Rồi lão túm lấy Ron lôi ra khỏi đ|m bí rợ quí báu của mình.

Lúc ấy đ~ gần đến giờ ăn trưa, m{ arry thì từ s|ng đến giờ chỉ mới có mấy viên kẹo mật cho vô bụng. Cho nên nó rất hăm hở trở vô trường để chén cho đ~.

https://thuviensach.vn

Chúng bèn chào bác Hagrid rồi đi về l}u đ{i. on vẫn thỉnh thoảng ho khạc, nhưng chỉ còn văng ra hai con ốc sên nhỏ xíu nữa mà thôi.

Khi chúng vừa đặt chân lên tiền sảnh mát lạnh thì một giọng nói vang lên:

- |c trò đ}y rồi, Potter và Weasley. Các trò sẽ thi hành lệnh cấm túc vào tối nay.

ó l{ gi|o sư c onagall. ô đang đi về phía chúng nó, nét mặt nghiêm trang. Ron cố nén một tiếng ợ, hỏi:

- hưa cô, tụi con sẽ phải làm gì ạ?

i|o sư c onagall nói:

- Trò sẽ đ|nh bóng đồ bằng bạc trong phòng truyền thống với thầy Filch. Và chớ có dùng pháp thuật đấy, Weasley. Chỉ dùng tay thôi.

Ron cố nén nỗi đau khổ. Thầy giám thị rgus ilch l{ người bị mọi đứa học trò ghét nhất trường.

i|o sư c onagall nói tiếp với Harry:

- Còn trò, Potter, trò sẽ giúp gi|o sư ockhart trả lời thư của người ái mộ.

Harry tha thiết khẩn nài:

- Ôi, thưa cô, xin cô cho con vô l{m trong phòng truyền thống đi cô.

i|o sư c onagall nhướn cao cặp chân mày:

- Nhất định không được. i|o sư ockhart đặc biệt yêu cầu trò đến làm với ông ấy. Cả hai trò nhớ đó, đúng t|m giờ tối bắt đầu.

Harry và Ron ủ rü đi lững thững v{o ại Sảnh đường trong trạng thái rầu rĩ chưa từng thấy. i đằng sau chúng là Hermione, cô bé mang một vẻ mặt “cho-đ|ng-đời-trò-dám-vi-phạm-nội-qui”. arry ăn món b|nh nướng nhồi thịt không được ngon như nó tưởng. Cả nó lẫn on đều cảm thấy tụi nó sẽ gặp chuyện gì đó còn tồi tệ hơn nữa.

Ron ủ ê than vãn:

- Chắc là thầy Filch sẽ bắt mình làm việc suốt đêm. { lại không được dùng pháp thuật!

Trong phòng truyền thống có đến h{ng trăm c|i cúp chứ ít ỏi sao? ình đ}u có r{nh chuyện lau chùi theo cách thức của dân Muggle.

Harry thẫn thờ nói:

- Tôi sẵn s{ng đ|nh đổi để làm chuyện đó bất cứ lúc nào. Hồi ở nh{ dì dượng Dursley, tôi đ~ từng làm cả đống côngviệc như vậy. Chứ còn chuyện trả lời thư những người ái mộ thầy ockhart… uỷ thần ơi, ông ấy sẽ là cả một cơn |c mộng…

Buổi chiều thứ bảy thế l{ đi đoong! { đúng lúc t|m giờ kém năm, thời gian lúc ấy dường như đứng lại, Harry lê bước dọc theo hành lang lầu hai đến văn phòng thầy Lockhart. Nó cắn răng gõ cửa.

https://thuviensach.vn

Cánh cửa mở ra ngay tức thì. Thầy ockhart tươi cười cúi nhìn nó:

- ! }y rồi, thằng l|u c|! {o đi, arry. {o đi.

Trong phòng thắp rất nhiều nến, chiếu sáng choang vô số ảnh đóng khung của thầy Lockhart treo kín những bức tường. Một số ảnh thậm chí đ~ được thầy ký tên vào. Một đống lớn những tấm ảnh kh|c đang nằm trên bàn.

Thầy Lockhart bảo Harry:

- rò ghi địa chỉ lên phong bì cho ta.

Thầy nói với giọng như thể cho Harry làm chuyện đó l{ ban cả một ân huệ cho nó.

- hư đầu tiên gởi cho ladys udgeon, phước lành cho bà ấy – một người hết sức ngưỡng mộ ta.

Thời gian chầm chậm bò qua. arry để mặc cho lời thầy Lockhart trôi tuột từ tai này qua tai kia của nó, chỉ thỉnh thoảng đáp cầm chừng “ ạ”, v{ “ }ng” v{ “ ược”. đôi khi nó cüng để lọt lỗ tai v{i c}u như “ iếng tăm l{ một người bạn phù phiếm thay đổi xoèn xoẹt, Harry

{”. ay “ gười nổi tiếng thì cüng phù phiếm như tiếng tăm thôi, h~y nhớ điều đó.”

Mấy c}y đèn cầy càng lúc càng lụn dần, làm cho ánh nến nhảy múa lung linh trên những bức chân dung cửa động của thầy ockhart đang nhìn arry. ó vẫn phải di chuyển bàn tay nhức buốt của mình trên cái phong bì, có lẽ thứ một ng{n, để ghi địa chỉ của một cô eronica methley n{o đấy. Nó khốn khổ nghĩ thầm:

- Chắc là gần tới giờ về nghỉ rồi chứ. Oâi, lẹ lên, tới giờ nghỉ mau lên…

Bỗng nhiên nó nghe một c|i gì đó. ột c|i gì đó kh|c biệt hẳn tiếng xì xèo của những cây đèn cầy cháy lụi và tiếng bô lô ba la của thầy Lockhart về những người ái mộ ông ta.

ó l{ một giọng nói, một giọng nói lạnh thấu đến xương tủy, một giọng nham hiểm lạnh băng hớp hồn người:

- Lại đ}y… lại gần tao… cho tao xé x|c m{y… cho tao băm vằm m{y… cho tao giết mày.

Harry nhảy lùi lại khiến cho một giọt mực tím xuất hiện trên con đường trong địa chỉ của Veronica Smethley. Nó nói to:

- Cái gì vậy?

Thầy Lockhart nói:

- Ta biết! Sáu tháng liền đứng đầu danh mục sách bán chạy nhất! úng l{ ph| vỡ mọi kỷ

lục!

Harry hoảng hốt nói:

- Không phải! Cái giọng nói kia!

Thầy Lockhart nhìn nó ngờ vực:

- Sao? Cái giọng nói nào?

https://thuviensach.vn

- Cái giọng… c|i giọng đ~ nói l{… thầy không nghe sao?

Thầy Lockhart nhìn Harry với vẻ kinh ngạc hết sức:

- arry, trò đang nói về cái gì vậy? Có lẽ trò bị chóng mặt một chút chăng? ùi ch{, ngó đồng hồ coi! Chúng ta làm việc ở đ}y gần bốn giờ rồi! Ta không thể n{o tin được. Thời gian thật như ngựa phi,đúng không?

Harry không trả lời. ó đang dỏng tai để nghe lại cái giọng nói đó. hưng không còn }m thanh n{o kh|c hơn tiếng thầy Lockhart bảo cho nó biết là không phải lần nào bị cấm túc cüng được sướng như lần n{y đ}u. arry ch{o thầy ra về, cảm thấy đầu óc của mình đ~ mụ

mẫm hết.

Lúc ấy đ~ khuya đến nỗi phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor hầu như trống vắng.

arry đi thẳng lên phòng ngủ. Ron vẫn chưa về. Harry mặc đồ ngủ, leo lên giường, nằm đợi bạn. Nửa giờ sau, Ron xuất hiện, vừa bước vô căn phòng tối om vừa xoa bóp bàn tay mình, mang theo mùi xi đ|ng bóng ngột ngạt. ó lăn ra giường rên rỉ:

- Bắp tay của mình bị vọp bẻ hết rồi. Lão Filch ấy bắt mình đ|ng bóng một cái cúp uidditch đến những mười bốn lần lão mới tạm hài lòng. Rồi một trận ói ra sên văng trúng tùm lum cái mề đay iải thưởng đặc biệt ì công ích nh{ trường. Lại mất hàng giờ đồng hồ

để mà chùi sạch vết nhờn của con sên quỷ ấy… òn bồ, l{m ăn ra sao với thầy Lockhart?

Harry hạ thấp giọng để khỏi đ|nh thức Neville, Dean và Seamus. Nó kể cho Ron nghe chính xác cái giọng nói m{ nó đ~ nghe thấy. Ron hỏi:

- Vậy mà thầy Lockhart nói ổng không nghe gì hết?

Nhờ |nh trăng, arry có thể nhìn thấy vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ của Ron.

- Bồ có nghĩ l{ ổng nói dối không? hưng m{ mình không hiểu… gay cả trường hợp kẻ

đó t{ng hình thì cüng phải mở cửa mới v{o phòng được chứ.

Harry nằm ngửa trên giường, ngó đăm đăm c|i nóc mùng

- Mình biết. ình cüng không hiểu được.

https://thuviensach.vn

ỆC TỬ NHẬT

h|ng ười đ~ đến, lan tỏa cái lạnh lẽo ẩm ướt khắp s}n trường và trong cả tòa l}u đ{i.

Bà y tá Pomfrey bận túi bụi vì một trận dịch cúm lây truyền khắp trong học sinh lẫn giáo viên. Món thuốc nước si-rô ớt của bà cực kỳ hiệu nghiệm, nhưng người nào uống vô rồi thì thế nào hai lỗ tai cüa bốc khói suốt nhiều giờ đồng hồ sau đó.

Cô bé Ginny, trông xanh xao hốc hác, bị uynh trưởng Percy ép uống một liều. Khói lập tức bốc lên từ dưới lớp tóc đỏ hoe, tạo ấn tượng là cả c|i đầu của cô bé đang bốc cháy.

Những giọt mưa có kích thước bằng những viên đạn vỗ lộp độp vào kính cửa sổ l}u đ{i suốt mấy ngày cuối th|ng. ước trong hồ dâng cao. Những luống hoa trong vườn biến thành những bãi bùn sình be bét. Và mấy trái bí rợ của lão Hagrid đ~ phình to bằng cái nhà kho.

Tuy nhiên, nhiệt tình của liver ood đối với những buổi luyện tập uidditch thường xuyên của đội Gryffindor vẫn không hề bị suy suyển. Vì vậy mới có cảnh chiều thứ bảy mưa bão dầm dề, trước lễ Hội Ma có vài ngày mà Harry còn phải đi tập Quidditch; về trễ, tới được tháp Gryffindor trong tình trạng ướt như chuột lột, lại còn bê bết bùn sình.

Buổi tập hôm đó, cho dù không bị mưa gió đi nữa, cüng không ra một buổi tập vui vẻ cho lắm. red v{ eorge đ~ th|m thính tình hình bên đội lytherin v{ đ~ tận mắt chứng kiến tốc độ của những chiếc Nimbus 2000 mới toanh của họ. ai anh em nh{ easley tường thuật là các cầu thủ đội Slytherin không khác gì bảy cái bóng xanh lá cây phóng vun vút trong không trung như tên lửa.

Khi Harry dò dẫm đi dọc hành lang vắng vẻ, nó bất ngờ gặp một kẻ cüng đang nặng trĩu ưu tư như nó. ó l{ ick uýt ất ầu, con ma của th|p ryffindor. on ma đang đăm đắm nhìn qua cửa sổ, vẻ mặt buồn so, lẩm bẩm một mình:

- … không đ|p ứng yêu cầu… chỉ nửa phân, nếu m{…

Harry nói:

- Chào bác Nick!

Nick Suýt Mất ầu giật mình nhìn quanh:

- , ch{o, ch{o.

on ma n{y đội một c|i nón lông chim trên m|i tóc xoăn tít th{nh từng lọn dài, và mặc một cái áo dài có thắt lưng to bản, cổ xếp nếp. Cái cổ áo ấy che chắn vết cắt đ~ khiến cho cái cổ của Nick gần như đứt lìa. Con ma nhợt nhạt như l{n khói, v{ arry có thể nhìn xuyên qua thân nó thấy bầu trời tối đen v{ cơn mưa như th|c đổ bên ngoài.

Nick Suýt Mất ầu xếp lại một l| thơ trong suốt, rồi nhét v{o trong túi |o cüng trong suốt.

- Sao cậu có vẻ rầu rĩ vậy, cậu Potter?

Harry nói:

https://thuviensach.vn

- rông b|c cüng vậy.

Nick Suýt Mất ầu xua tay một cách rất điệu nghệ:

- À, một vấn đề không quan trọng… hông quan trọng lắm mặc dù ta thực sự muốn gia nhập… ặc dù ta đ~ nộp đơn, nhưng rõ r{ng l{ ta “không đ|p ứng đủ yêu cầu”…

Tuy giọng nói ung dung, nhưng gương mặt con ma đầy vẻ cay đắng.

Bỗng nhiên nó lại rút bức thư trong túi ra, bùng nổ:

- hưng m{ cậu nghĩ coi có đ|ng không? ị chặt bốn mươi lăm lưỡi búa cùn vô cổ thì cüng xứng đ|ng gia nhập o{n ỵ sĩ hông đầu rồi chứ?

Harry thấy rõ l{ mình nên đồng ý:

- Dạ, đ|ng chứ!

- Nói thật, không ai mong muốn hơn tôi l{ c|i đầu tôi bị chặt nhanh và gọn, để rớt phứt ra cho rồi, tôi muốn nói l{ như vậy thì đỡ đau đớn v{ cüng đỡ kỳ cục hơn. hưng m{…

Nick Suýt Mất ầu rü l| thư để mở ra v{ đọc:

- Chúng tôi chỉ có thể chấp nhận những kỵ sĩ m{ đầu đ~ ho{n to{n lìa khỏi thân thể. Ngài sẽ phải thừa nhận rằng nếu không như thế thì không thể nào tham dự được các hoạt động của kỵ sĩ đo{n như ỡi ngựa tung hứng đầu và Cỡi ngựa dùng ch{y đ|nh đầu vô lưới. Vì vậy, với vô vàn tiếc nuối, tôi xin báo cho ngài biết l{ ng{i không đ|p ứng đủ các yêu cầu của chúng tôi. Xin gởi đến ngài những lời chúc tốt đẹp nhất. Ngài Patrick Delaney-Podmore.

Nick Suýt Mất ầu tức tối nhét l| thư vô túi:

- Chỉ có nửa phân da và gân nối liền đầu tôi với cổ thôi Harry à! Hầu hết mọi người đều nghĩ vậy là tốt v{ coi như tôi đ~ bị mất đầu, nhưng m{, mèn ơi, đối với ngài Patrick Không-đầu-đúng-nghĩa-Delaney- odmore thì như vậy vẫn chưa đủ.

Nick Suýt Mất ầu thở mấy hơi d{i thườn thượt, rồi nói bằng giọng đ~ kh| bình tĩnh

- Ờ mà chuyện gì làm cho cậu rầu rĩ vậy? ôi có giúp được gì không?

Harry nói:

- Dạ không. Trừ khi bác biết tụi cháu có thể kiếm đ}u ra bảy chiếc Nimbus 2001 dùng miễn phí để dùng cho trận đấu sắp tới với nh{ ly…

Phần câu nói còn lại bị |t đi bởi một tiếng mèo ngao đ}u đó s|t bên mắt cá chân Harry. Nó nhìn xuống và bắt gặp một đôi mắt v{ng khè s|ng như ngọn đèn. hính l{ { oris, con mèo xám ốm trơ xương của thầy giám thị Filch. Con mèo ấy có thể coi như phó gi|m thị, trợ thủ

đắc lực trong cuộc chiến không bao giờ kết thúc của thầy Filch chống lại bọn học trò.

Nick Suýt Mất ầu vội nói:

- Cậu rời khỏi đ}y thì tốt hơn, arry {. hầy Filch bữa nay không được vui lắm. Oång bị

cảm, đ~ vậy, mấy đứa năm thứ ba lại vô ý để vung vẩy óc nhái dính khắp trần hầm số năm.

https://thuviensach.vn

Oång phải lau chùi suốt cả buổi sáng nay. Bây giờ mà ổng lại thấy cậu trây trét bùn sình khắp nơi như vầy…

- Dạ, phải.

Harry vội vàng chuồn khỏi cái nhìn chòng chọc của { oris, nhưng không kịp rồi. ường như có một sự thần giao cách cảm giữa Bà Noris và thầy Filch, nên thầy bị sức mạnh giao cảm bí mật ấy hút tới đúng nơi con mèo của thầy phát hiện ra Harry. Từ một tấm thảm treo tường ngay bên phải của Harry, thầy ilch đột ngột xông ra, thở khò khè, điên cuồng lùng kiếm những kẻ vi phạm nội quy. ầu thầy quấn một c|i khăn qu{ng bằng len kẻ ô vuông, còn müi thầy thì đỏ tím một cách bất thường.

Thầy quát to:

- ồ r|c rưởi!

Quai hàm của thầy run lập cập, mắt thầy quắc nhìn đầy cảnh cáo khi thầy chỉ những vết sình bê bết nhễu xuống từ cái áo chùng của Harry.

- Chỗ n{o cüng bẩn thỉu nhếch nhác! Ta nói cho trò biết, ta chán ngấy rồi! i theo ta, Potter!

Thế l{ arry đ{nh đau khổ chia tay con ma Nick Suýt Mất ầu, đi theo thầy Filch trở

xuống cầu thang, để l{m tăng lên gấp đôi những dấu ch}n đầy bùn sình trên sàn.

rước đ}y arry chưa từng được nhìn thấy bên trong văn phòng thầy Filch. Chỗ đó thì đứa học trò n{o cüng muốn tr|nh xa. ăn phòng dơ bẩn tối tăm không cửa sổ, chỉ được soi sáng bằng một ngọn đèn dầu độc nhất thòng xuống từ tấm màn thấp lè tè. Mùi cá chiên thoang thoảng vướng vất đ}u đó trong phòng. hững tủ hồ sơ bằng gỗ đứng dựa khắp bốn bức tường. Dựa vào nhãn dán trên từng tủ, Harry có thể biết những tủ ấy đựng hồ sơ chi tiết về mọi học sinh mà thầy Filch từng trừng phạt. Riêng hai anh em Fred và George có cả

một ngăn tủ. Một bộ sưu tập d}y xích v{ cùm tay được đ|nh bóng kỹ lưỡng treo lủng lẳng trên tường sau bàn giấy của thầy ilch. i cüng biết là thầy luôn luôn nài nỉ cụ Dumbledore cho phép thầy trói cổ chân học trò m{ treo ngược chúng lên trần nhà.

Thầy Filch rút một cây viết lông ngỗng ra khỏi cái bình mực trên bàn giấy và bắt đầu loay hoay xốc xổ các thứ để kiếm giấy da.

Thầy lầm bầm giận dữ:

- {o ph}n, n{o nước müi rồng,… n{o óc nh|i…, n{o lòng chuột… u| đủ cho ta rồi… hải nêu một tấm gương… ẫu đơn đ}u rồi… À đ}y…

Thầy rút từ ngăn kéo b{n giấy ra một cuộn giấy da to tướng, trải nó ra trước mặt mình, nhúng cây viết lông ngỗng d{i v{ đen v{o bình mực.

- ên … arry otter. ội …

Harry nói:

- Chỉ là một tí xíu bùn thôi mà thầy!

https://thuviensach.vn

- Chỉ là một tí xíu bùn đối với mày thôi, oắt con ạ, nhưng với ta là cả giờ đồng hồ cọ rửa!

Thầy Filch quát to, một giọt nước müi đọng ở chóp müi tròn vo của thầy đung đưa một cách khó chịu.

- Tội … ôi bẩn l}u đ{i… ình phạt đề nghị …

Quẹt c|i müi đang chảy nước của mình, thầy Filch bực bội liếc nhìn arry. ó đang hồi hộp nín thở đợi bản án rớt xuống đầu.

hưng khi thầy Filch vừa hạ bút lông ngỗng xuống, thì bỗng vang lên một tiếng NỔ Ù

ngay phía trên trần căn phòng, l{m cho ngọn đèn dầu chao đảo đu đưa.

Thầy Filch gầm lên:

- Peeves! Phen này tao phải tóm được mày! Tao phải tóm được mày!

Không thèm ngó lại Harry một cái, thầy Filch chạy lạch bạch ra khỏi văn phòng, { oris nhanh nhẩu bám sát theo chân chủ.

Peeves là một con yêu tinh trong trường, một con yêu siêu quậy lúc n{o cüng toe toét cười, sống để m{ g}y đổ nát và khốn khổ cho kẻ khác. Harry không khoái Peeves lắm, nhưng lúc n{y nó không thể không cảm thấy biết ơn con yêu đó đ~ c}u cho nó chút thì giờ.

Nó hy vọng thầy Filch bị phân tán tâm trí khỏi chuyện trừng phạt nó vì cái trò mà Peeves bày ra (lần này nghe có vẻ như con yêu ấy đ~ đập bể cái gì lớn lắm.) Nhắm chừng mình có lẽ còn phải đợi thầy Filch lâu lắm, Harry ngồi xuống cái ghế bị mối gặm bên cạnh bàn giấy. Trên bàn, ngoái cái mẩu giấy phạt mới điền một nửa, còn có một thứ khác nữa c|i đó l{ một phong bì lớn, bằng giấy bóng láng màu tím, với những chữ mạ

bạc trên mặt phong bì. Liếc nhanh về phía cửa để chắc là thầy ilch chưa trở về, Harry cầm phong bì lên đọc:

KWIKSPELL

Khóa học hàm thụ về Pháp thuật nhập môn

Lấy làm lạ, Harry mở hé phong bì kéo ra một xấp giấy da. Nhiều chữ mạ bạc nữa trên mặt giấy ghi:

Bạn cảm thấy chệch bước khỏi thế giới của pháp thuật hiện đại? Bạn tự thấy tiếc là không thực hiện được những lời nguyền đơn giản? Bạn đ~ từng bị chế nhạo vì phù phép quá tệ?

~ có c}u trả lời!

Kwikspell là một khóa đ{o tạo dễ học, kết quả nhanh chóng, hoàn toàn mới, bảo đảm không thất bại.

{ng trăm phù thủy v{ ph|p sư đ~ th{nh đạt nhờ phương ph|p wikspell!

Phu nhân Z. Nettfes ở Topsham viết:

https://thuviensach.vn

“ rước đ}y tôi không nhớ nổi lấy một câu thần chú, và bùa ngải của tôi chỉ l{ trò cười trong gia đình! hưng giờ đ}y, sau một khóa học wikspell, tôi đ~ trở thành nhân vật trung tâm của các dạ tiệc, và bạn bè nài nỉ xin tôi công thức Thuốc nước Xẹt s|ng!”

ngài Warlock D. J. Prod ở Didsbury nói:

“ ợ tôi trước đ}y ưa ch}m chọc những bùa ngải cà tàng của tôi, nhưng chỉ sau một tháng theo học khóa Kwikspell màu nhiệm, tôi đ~ hóa phép th{nh công, biến bà vợ tôi thành một con trâu!

|m ơn wikspell!”

Bị những lời lẽ ấy mê hoặc, Harry lật giở xem tiếp nội dung những thứ còn lại trong phong bì. Mắc cái gì mà thầy Filch lại muốn theo học hàm thụ một khóa Kwikspell? Phải chăng điều n{y có nghĩa l{ thầy Filch không phải là một phù thủy đúng nghĩa?

Harry vừa mới đọc “ {i một: Cầm c}y đüa phép ( {i m|nh hữu ích)”, thì tiếng chân lê bước ngoài hành lang báo cho nó biết thầy ilch đang trở lại. Nhét vội xấp giấy da trở vô phong bì, vừa đúng lúc c|nh cửa phòng mở ra.

Trông thầy Filch có vẻ như vừa chiến thắng vẻ vang.

Thầy hân hoan nói với Bà Noris:

- Cái tủ hồ sơ đ~ tiêu tùng đó cực kỳ quí giá! Phen này chúng ta sẽ tống cổ được thằng eeves thôi, cưng ạ…

Mắt thầy bắt gặp Harry rồi trượt nhanh qua cái phong bì Kwikspell. Lúc ấy arry đ~ nhận ra một cách muộn m{ng l{ c|i phong bì đang nằm cách vị trí ban đầu đến hơn nửa thước.

ương mặt chảy nhão ra của thầy Filch bỗng đỏ lên như gạch nung. Harry gồng mình để

hứng chịu một cơn cuồng phong thịnh nộ. Thầy Filch chụp lấy cái phong bì, quẳng nó vô ngăn kéo, giận đến líu cả lưỡi:

- {y… m{y đ~ đọc… rồi hả?

Harry nói dối ngay:

- hưa ạ.

Hai bàn tay lẻo khoẻo của thầy Filch xoắn nhau vặn vẹo.

- Nếu ta mà biết trò đ~ đọc thư riêng của ta… {, c|i đó không phải của ta… của một người bạn. Cứ coi như vậy đi… nhưng cho dù vậy…

Harry trợn mắt ngó thầy, cảnh giác; trông thầy hình như ph|t điên hơn bao giờ hết. Mắt thầy ngầu đỏ, một bên má xề xệ của thầy co giựt liên tục, c|i khăn cho{ng sọc carô cüng không che giấu được.

- ược rồi… cút đi! { chớ có hé ra một lời… iệu hồn… uy nhiên, nếu trò không hề

đọc… hôi, cút ngay đi… a phải viết tờ trình về eeves… út!

https://thuviensach.vn

Quá kinh ngạc về sự may mắn này, Harry vội vàng lỉnh ra khỏi văn phòng thầy ilch, đi ngược h{nh lang để lên cầu thang. Ra khỏi văn phòng thầy Filch mà không bị phạt thì có thể

coi như một loại thành tích lỷ lục ở trường Hogwarts.

- Harry! Harry! Có hiệu quả không?

Nick Suýt Mất ầu từ trong một phòng học lướt ra. Harry có thể nhìn thấy đằng sau con ma này là cả một đống tan hoang của cái tủ hồ sơ khổng lồ m{u đen v{ v{ng, có lẽ đ~ đổ ập từ trên cao xuống.

Nick Suýt Mất ầu háo hức nói:

- a xúi eeves xô ng~ nó đó, ngay phía trên văn phòng thầy ilch. a nghĩ việc đó sẽ làm thầy Filch buông cậu ra…

Harry tỏ ra biết ơn

- Hóa ra là bác? Dạ, có hiệu quả lắm, cháu không bị cấm túc cüng không bị phạt gì hết.

|m ơn b|c nhiều lắm, bác Nick.

on ma cùng sóng bước với Harry dọc theo hành lang. Harry nhận thấy Nick Suýt Mất ầu vẫn còn cầm l| thư từ chối của ngài Patrick. Harry nói:

- h|u ước mong sao cháu có thể l{m được điều gì đó cho b|c về chuyện Kỵ sĩ không đầu.

Nick Suýt Mất ầu đột ngột dừng lại trên lối đi của Harry khiến nó không kịp dừng bước, đ{nh đi xuyên qua con ma luôn. ó thực tình hối tiếc, bởi vì đi xuyên qua mình một con ma không kh|c gì bước xuyên qua dưới một c|i vòi gương sen phun nước đ|.

Nick Suýt Mất ầu hồi hộp nói:

- hưng m{ có một chuyện khác cậu có thể làm cho ta. Harry này, không biết ta có đòi hỏi qu| đ|ng không… hưng m{, thôi, chắc cậu không muốn đ}u…

Harry sốt sắng hỏi:

- Chuyện gì vậy bác?

- Ờ, ngày lễ Hội Ma sắp tới này là Tử nhật thứ năm trăm của ta.

Nick Suýt Mất ầu nói xong ưỡn ngực thẳng lưng lên, trông ra d|ng tôn nghiêm lắm.

Còn Harry thì không biết nên bày tỏ th|i độ thế nào, chia vui hay chia buồn nhân kỷ niệm ngày chết của một con ma? Nó ấp úng:

- … ậy hả bác?

- Ta sẽ tổ chức một tiệc Tử nhật ở một trong những căn hầm ngục lớn. Ta mời bạn bè trên khắp cả nước đến đ}y. ếu cậu đến dự tiệc thì thật là một vinh hạnh lớn cho ta. ĩ nhiên, cậu on easley v{ cô ermione ranger cüng được đón tiếp nồng hậu. Ta chỉ e là cậu muốn dự bữa tiệc của trường hơn?

Nick Suýt Mất ầu nhìn Harry chờ đợi căng thẳng. Harry nói ngay: https://thuviensach.vn

- ược rồi. Cháu sẽ đến dự…

- Ôi, cậu bé quí hóa! arry otter đến dự Tử nhật của ta! Vậy thì…

Nick Suýt Mất ầu ngập ngừng, rồi phập phồng nói với Harry:

- Cậu nghĩ xem cậu có thể bày tỏ trước mặt ngài Patrick là cậu nhận thấy tôi kinh khiếp ghê sợ và ấn tượng như thế nào không?

- ĩ nhiên rồi, cháu sẽ nói!

Nick Suýt Mất ầu tươi cười rạng rỡ với Harry.

- Một bữa tiệc Tử nhật?

ermione hăng h|i kêu lên. lúc đó arry đ~ thay đồ và nhập bọn với Ron cùng Hermione trong phòng sinh hoạt chung. Nó chuyển lại lời mời của Nick Suýt Mất ầu đến hai đứa bạn.

Hermione rất nhiệt tình:

- Mình dám cá là chẳng có mấy người sống có thể nói là họ từng đi dự một bữa tiệc Tử

nhật của ma. Chắc là kỳ bí kinh dị lắm!

on thì đang l{m dở dang bài tập ộc dược của nó, nên hơi quạu. Nó gắt:

- Ngày chết thì mắc gì mà mở tiệc ăn mừng chớ? Mình nghe mà chán muốn chết…

ên ngo{i mưa vẫn quất ràn rạt vào kính cửa sổ, trời đ~ tối đen như mực. hưng bên trong phòng sinh hoạt chung, mọi thứ đều sáng sủa ấm |p vui tươi. ùnh lò sưởi tỏa chiếu lên những chiếc ghế bành êm ái. Bọn học sinh ngồi thoải mái trên ghế đọc sách, trò chuyện, làm bài tập, hay – như trường hợp của Fred và George – thì đang cố tìm hiểu xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu đem ph|o bung xòe mớm cho con kỳ nhông sống trong lửa ăn? red đ~ “cứu”

được một con kỳ nhông sống trong lửa có màu cam rực rỡ khỏi một lớp học về hăm sóc Sinh vật Huyền bí. Bây giờ cái sinh vật đó đang nhẹ nhàng âm ỉ ch|y như hòn than trên chiếc bàn, với một đ|m trẻ tò mò bu quanh.

Harry sắp kể cho Ron và Hermione nghe về thầy Filch và khóa học Kwikspell, thì con kỳ

nhông lửa bỗng phóng vọt lên không trung, phát ra những tiếng nổ đùng đùng v{ những tia lửa xẹt ra sáng lóe, vừa điên cuồng bay vòng vòng khắp căn phòng.

uynh trưởng ercy cüng điên cuồng gào thét Fred và George. Từ miệng con kỳ nhông phun ra những ngôi sao to bằng trái quít hết sức ngoạn mục, rồi nó bay xẹt vô lò lửa trốn mất, đẩ lại mấy tiếng nổ ầm ầm. Cảnh tượng náo nhiệt ấy làm Harry quên béng thầy Filch và c|i phong bì đựng nội dung khóa học Kwikspell.

Khi lễ Hội a đến, arry đ}m hối tiếc l{ mình đ~ lỡ hứa đi dự tiệc Tử nhật của con ma Nick Suýt Mất ầu. Cả trường đang hớn hở tham dự dạ tiệc Hội a; ại Sảnh đường đ~

được trang hoàng bằng những trái bí rợ khổng lồ của l~o agrid đ~ được cắt đẽo thành mấy cái lồng đèn lớn đến nỗi ba người chui vô đó m{ ngồi cüng vẫn còn chỗ. Và khắp nơi đều dồn đại là cụ umbledore đ~ mời một đo{n vü công ộ xương khô đến giúp vui trong bữa tiệc Hội Ma.

Hermione nhắc nhở Harry bằng giọng kẻ cả:

https://thuviensach.vn

- Lời đ~ hứa như đinh đóng cột. Bạn đ~ nói l{ bạn sẽ đi dự tiệc Tử nhật mà.

h{nh ra, lúc mười một giờ đêm, cả bọn arry, on, v{ ermione đ{nh phớt lờ đi ngang qua lối dẫn v{o ại Sảnh đường đông ken người. Bên trong Sảnh đường, dĩa v{ng, cốc vàng, nến bạc, đèn chùm s|ng lóng l|nh ra sức mời gọi. hưng chúng đ{nh ngoảnh mặt, ép chân mình đi thẳng xuống hầm ngục.

Lối đi đến bữa tiệc của Nick Suýt Mất ầu cüng được thắp nến d{i d{i, nhưng m{ hiệu quả không phấn khởi chút nào hết. Những dãy nến ấy m{u đen tuyền, cháy chờn vờn như

ma trơi, ph|t ra một thứ |nh s|ng ma qu|i xanh lơ, tạo một không khí mờ ảo, rờn rợn, ngay cả khi rọi lên gương mặt của những người còn sống.

Cứ mỗi bước đưa bọn trẻ đi tới thì chúng lại cảm thấy lạnh thêm. Harry rùng mình và xiết chặt c|i |o chùng đang mặc quanh người cho chặt hơn. ó chợt nghe có tiếng gì như h{ng ngàn cái móng tay cùng cào lên một tấm bảng đen khổng lồ.

Ron thì thầm:

- Có lẽ c|i đó được gọi là âm nhạc chăng?

a đứa quẹo qua một khúc quanh và thấy ngay Nick Suýt Mất ầu đang đứng ngay ngưỡng cửa căn hầm ngục treo lòng thòng rèm nhung đen xì. Ông ta đứng đón kh|ch với vẻ

ảm đạm tang thương

- Bạn quý của ta, hân hoan chào mừng, xin đón mừng… ất hân hạnh được đón tiếp… rất mừng bạn đ~ đến đ}y…

Ông giở c|i nón lông chim ra, quơ nó theo một đường cong khi cúi mình chào khách.

Thật là một cảnh phi thường! Trong hầm ngục có h{ng trăm con ma trong suốt hay trắng nhờ nhờ, phần lớn đang lướt bềnh bồng trên s{n khiêu vü đông đúc, cùng nhảy theo điệu van-xơ, với nhạc đệm hãi hùng rên rỉ của một ban nhạc gồm ba mươi c|i cưa, m{ c|c nhạc công thì ngồi trên một sân khấu buông m{n đen.

hía trên đầu những con ma là một chùm đèn thắp bằng hàng ngàn ngọn nến đen, tỏa ra một ánh sáng xanh thẫm của nửa đêm. a đứa nhỏ có cảm gi|c như vừa bước vô một cái tủ

đông lạnh, hơi thở của chúng hóa th{nh sương mờ ngay trước müi chúng.

Harry muốn vận đng cho ấm lên, đề nghị:

- Tụi mình đi một vòng coi cho biết.

Ron lo lắng:

- Cẩn thận, đừng có đi xuyên qua con ma n{o hết.

húng đi ngang qua một nhóm ma nữ ủ dột, một con ma r|ch rưới mang xiềng xích, một thầy tu mập mạp – con ma vui tính của nhà Hufflepuff.

Chúng cẩn thận đi vòng bên ngo{i mép s|n nhảy. húng đi ngang qua một nhóm ma nữ ủ

dột, một con ma r|ch rưới mang xiềng xích, một thầy tu mập mạp – con ma vui tính của nhà Hufflepuff. Con ma Thầy tu mập đang nói chuyện với một con ma hiệp sĩ bị cắm một müi tên https://thuviensach.vn

giữa trán. Harry không ngạc nhiên lắm khi gặp am tước ẫm máu – con ma nhà Slytherin

– một con mà gầy gò, mắt mở trừng trừng, mình đầy vết máu bạc, đứng ở một chỗ trống trải, bị những con ma khác né xa.

Hermione chợt dừng bước kêu lên:

- Ôi, không. Mình quay về đi, quay về thôi, mình chẳng muốn nói chuyện với Myrtle Khóc nhè đ}u…

Cả bọn vội vã thối lui, Harry hỏi:

- Là ai vậy?

- Là con ma ám một cái bồn cầu tiêu trong nhà vệ sinh nữ.

- Nó ám một cái bồn cầu?

- ø, c|i bồn cầu đó hư quanh năm, bởi vì nó cứ nổi khùng lên làm sàn cầu luôn ngập nước. Mình chẳng bao giờ xài tới cái bồn cầu đó nếu tr|nh được. Cứ nghe nó khóc lóc tỉ tê thì không l{m sao m{ đi tiểu được.

Ron chợt nói:

- oi đồ ăn kìa!

hía bên kia căn hầm là một c|i b{n d{i, cüng được phủ bằng khăn nhung đen. chúng h|o hức tiến đến gần, nhưng chỉ được mấy bước là chúng dừng lại, kinh hoàng. Mùi thức ăn ngửi thấy là muốn lộn mửa. Có một con c| ươn to tổ chảng nằm trên một cái liễn bạc rất đẹp; bánh ngọt nướng đến ch|y khét như than chất đầy vun trên mấy cái mâm; một cái bao tử cừu nhồi tim gan phổi trộn bột yến đ~ bị thiu; một tảng phô-mai mọc mốc xanh rì; và ở vị

trí trang trọng nhất, một c|i b|nh vĩ đại màu xám có hình dạng như một nấm mồ, trên đó có mấy chữ vẽ bằng kem đen như hắc ín:

NGÀI NICHOLAS DE MIMSY-PORPINGTON CHẾT NGÀY 31 THÁNG 10, 1492

arry chăm chú nhìn, hết sức kinh ngạc khi thấy một con ma đẫy đ{ bước xuyên qua cái bàn, miệng há rộng, để ngoạm một con cá hồi hôi thúi kinh khủng.

Harry hỏi con ma đó

- i xuyên qua đồ ăn như vậy, bác nếm thấy ngon không?

- üng kh| ngon.

Con ma buồn b~ đ|p, rồi trôi lều bều ra nơi kh|c.

Hermione tỏ ra hiểu biết:

- Chắc là họ để đồ ăn thiu thối ra cho có hương vị đậm đ{ hơn.

ô bé bóp müi mình khi cúi thấp hơn để quan sát gần hơn một cái bao tử cừu đ~ nhün rữa ra.

Ron nói:

https://thuviensach.vn

- ình đi ra thôi, tôi buồn ói rồi.

hưng tụi nó chưa kịp quay lại thì một con ma thình lình nhô lên từ dưới gầm bàn rồi tự

treo lơ lửng trên không trước mặt bọn trẻ.

Harry tỏ ra dè dặt:

- Chào Peeves!

Peeves yêu tinh siêu quậy rất tr|i ngược với sự trong suốt nhợt nhạt, không giống chút nào với những con ma kh|c đang ở chung quanh. nó đang đội một cái nón dạ tiệc màu cam tươi, cổ thắt một c|i nơ xoay tròn được, v{ gương mặt to láu lỉnh của nó toe toét nụ cười rộng tới mang tai. Nó chìa một chén đậu phọng đ~ mọc mốc ra, ngọt ngào mời ba đứa nhỏ:

- Rỉa không?

ermione đ|p

- hông. |m ơn.

Mắt của Peeves láo liên:

- Nghe mi nói xấu Myrtle khốn khổ rồi nhé! Mi thiệt là tệ với Myrtle khốn khổ.

Con yêu siêu quậy hít một hơi rồi rống lên:

- BỚ MYRTLE!

Hermione quýnh quáng thì thào:

- Ôi, đừng, eeves, đừng kể lại với chị ấy những gì tôi nói. ôi không có ý nói như vậy, tôi không phiền gì chuyện chị ấy… , ch{o yrtle.

Một con ma lùn bè bè lướt tới, đó l{ hồn ma của một cô g|i. arry chưa bao giờ nhìn thấy một gương mặt nào sầu thảm đến vậy. gương mặt ấy khuất sau m|i tóc suôn v{ d{y, rü trên đôi mắt kính đính ngọc trai.

Con ma nữ sinh hờn dỗi hỏi:

- Gì thế?

Hermione nói bằng gịong vui vè giả tạo:

- Chị khỏe không, chị Myrtle? Thật l{ hay được chị ở ngoài cầu tiêu.

Myrtle khụt khịt müi. eeves ranh m~nh thì thọt bên tai Myrtle:

- Cô nàng Hermione vừa mới nói lén chị đó.

Hermione trừng mắt nhìn Peeves, nói hớt:

- Chỉ nói l{… nói l{… tối nay trông chị xinh lắm.

Myrtle ngó Hermione ngờ vực:

- ô đem ta ra l{m trò cười hả?

https://thuviensach.vn

ước mắt của con ma khóc nhè này trào lên hốc mắt nhỏ và trong suốt, l~ ch~ rơi xuống.

Hermione cố gắng phân bua:

- hông… hực m{… chẳng phải tôi vừa mới nói chị Myrtle xinh biết bao đó sao?

Cô bé thúc cùi chỏ vô be sườn Ron và Harry khiến chúng nhăn mặt đau đớn, nhưng cüng vội phụ họa:

- Ừ, đúng vậy…

- ó, ermione có nói…

- Tụi b}y đừng nói láo.

Myrtle thổn thức, bây giờ nước mắt đ~ đầm đìa trên mặt con ma Myrtle, trong khi con yêu siêu quậy Peeves khoái trá cười hí hửng bên vai nó.

- Tụi b}y tưởng ta không biết sau lưng ta thiên hạ gọi ta là gì hả? Myrtle mập ù! Myrtle ma lem! Myrtle khóc nhè, rên rỉ, sầu thảm, đ|ng thương hại!

Peeves kề vai Myrtle rít lên:

- Chị còn quên mặt mụn nữa.

Con ma Myrtle ủ dột bèn òa ra khóc tức tưởi và bỏ chạy khỏi căn hầm ngục. Peeves bám s|t theo yrtle, quăng đậu phọng mọc mốc v{o người cô ta, miệng gào to:

- Mặt mụn! Mặt mụn!

Hermione buồn rầu than thở;

- Ôi, trời ơi!

Nick Suýt Mất ầu bây giờ đang lướt xuyên qua đ|m đông đến gặp bọn trẻ:

- Vui không cô cậu?

Tụi nó nói dối:

- Dạ, vui ạ.

Nick Suýt Mất ầu tự hào:

- Chung cục không đến nỗi tệ. Cây Liễu Khóc ở tuốt xứ ent cüng đến… ần tới giờ ta nói đôi lời rồi, ta phải đi bảo cho dàn nhạc chuẩn bị…

Tuy nhiên, dàn nhạc ngừng chơi ngay lúc đó. |c nhạc công, và tất cả những người khác đang ở trong căn hầm đều im lặng, nhìn quanh một cách hồi hộp, khi nghe tiếng tù v{ săn bắn rúc lên từ xa.

Nick Suýt Mất ầu thốt lên đầy cay đắng:

- Ôi, tới rồi đ}y!

Dẫn đầu đo{n kỵ sĩ l{ một con ma cầm c|i đầu viền râu quai nón của mình dưới n|ch…

https://thuviensach.vn

Xuyên qua bức tường của hầm ngục, một tá ngựa ma phi ra, trên lưng mỗi con là một kỵ

sĩ không đầu. |m đông xúm lại vỗ tay như điên; arry cüng vỗ tay theo, nhưng khi liếc thấy vẻ mặt của Nick Suýt Mất ầu, nó liền ngừng vỗ.

Ngựa phi vào giữa sàn nhảy, đứng lại, lùi ra sau, phóng tới trước. Dẫn đầu đo{n kỵ sĩ l{

một con ma cầm c|i đầu viền râu quai nón của mình dưới nách; nó thổi cái tù và từ vị trí đó.

Con ma nhảy xuống ngựa, n}ng c|i đầu của mình lên cao để dòm qua đ|m đông (mọi người cười to), rồi sải bước tới bên Nick Suýt Mất ầu, nhét c|i đầu trở vô cổ. Nó rống lên:

- Nick! Khỏe không? ầu vẫn còn treo toòng ten đó hả?

on ma cười ha hả hết sức nhiệt tình và vỗ đồm độp lên vai Nick Suýt Mất ầu.

Nick Suýt Mất ầu đ|p khô khan

- Chào mừng anh đến dự. Anh Patrick.

- ó người sống nữa hả?

Patrick nhận ra sự có mặt của Harry, Ron, và Hermione, giả bộ giật mình nhảy lùi lại một cái, khiến cho c|i đầu của ông lại rớt xuống đất (đ|m đông rú lên cười). Nick Suýt Mất ầu nói giọng ảm đạm:

- Thú vị lắm.

|i đầu của Patrick nói vọng lên từ dưới đất:

- ừng bận t}m đến Nick! Hắn còn buồn bực về cái vụ bọn này không cho hắn vô hội săn bắn! hưng m{ tôi định nói… gó thằng cha kia kìa!

Harry vội nói, khi bắt gặp cái nhìn đầy ý nghĩa của Nick Suýt Mất ầu:

- Cháu thấy… b|c ick rất ơ… rất dễ sợ… ơ…

|i đầu Patrick thét:

- Hả? Hắn biểu mi nói vậy phải không?

Nick Suýt Mất ầu bèn lấy giọng nói to:

- Xin lưu ý quí vị, xin chú ý cho, tôi sắp đọc một bài diễn văn…

Ông đi nhanh về phía cái bục diễn giả, trèo lên đứng trong một vùng |nh s|ng xanh lơ

lạnh lẽo.

- hưa quí tướng công, quí bà, quí ông quá cố vô cùng thương tiếc, đ}y thật là một nỗi đau buồn lớn lao…

hưng chẳng ai thèm nghe nữa. Ngài Patrick và những kỵ sĩ không đầu kh|c đ~ bắt đầu trò chơi hốc-ki đầu (dùng gậy đ|nh c|i đầu, như tr|i banh, băng xa rồi chụp c|i đu lại), khiến mọi người đều quay qua xem. Nick Suýt Mất ầu cố gắng thu hút lại sự chú ý của khán giả một cách vô vọng. Cuối cùng ông bỏ cuộc khi c|i đầu của Patrick bay xẹt qua mặt ông v{ đ|m đông rộ lên hoan hô rần rần.

https://thuviensach.vn

Lúc này Harry cảm thấy lạnh quá rồi, không kể tới chuyện đói meo đói mốc.

Ron thì thào:

- Mình chịu hết nổi trò này rồi.

ăng nó đ|nh bò cạp, trong khi nhạc công đ~ trở lại vị trí của họ và tiếp tục hòa tấu cho đ|m đông tiếp tục kéo ra sàn nhảy.

arry đồng ý:

- Mình về thôi.

húng đi về phía cửa, gật đầu v{ tươi cười với bất cứ ai ngó chúng, rồi nhanh chóng chuồn ra, chạy ngược lên cái hành lang thắp to{n đèn cầy đen.

Ron dẫn đầu cả bọn hướng về cầu thang dẫn lên Sảnh đường với niềm hy vọng tràn trề:

- Chắc chưa ăn hết món tráng miệng đ}u.

hính lúc đó arry nghe

- … xé… x|c… băm bằm… giết!

úng l{ c|i giọng y như giọng nói lạnh lùng, kh|t m|u, m{ hôm trước nó từng nghe trong văn phòng thầy Lockhart.

ó đứng chựng lại, |p tai vô tường đ|, hết sức lắng nghe, rồi nhìn quanh, liếc lên ngó xuống hành lang lờ mờ ánh nến.

- Harry, bồ đang…

- Nín dùm một chút… lại chính cái giọng nói đó…

- … đóóii qu| rồi… l}u lắm rồi

- Nghe này!

Harry khẩn khoản, nhưng on v{ ermione cứ ngẩn người ra mà nhìn nó.

- … giiêết… đ~ đến lúc phải giết

Giọng nói nhỏ dần. Harry chắc là kẻ đó đ~ bỏ đi – đi lên. ột cảm xúc lẫn lộn giữa kinh sợ

và hồi hộp bám chặt lấy nó khi nó ngước nhìn lên cái trần tối đen l{m sao kẻ đó di chuyển lên trên được? Phải chăng hắn là ma nên trần nhà bằng đ| cüng không th{nh vấn đề?

Nó chợt hét:

- i lối này!

Rồi nó bắt đầu chạy, chạy lên cầu thang, chạy vào Sảnh đường. Ở đó thì đừng hòng nghe ngóng được cái gì nữa, bởi vì tiếng đấu láo ồn ào vọng ra từ bữa tiệc đêm ội a trong ại Sảnh đường át hết mọi thứ tiếng khác. Harry chạy một mạch lên cầu thang cẩm thạch đến tầng lầu một. Ron và Hermione bám theo nó sát gót.

https://thuviensach.vn

- Harry! Tụi mình…

- Suỵt…

Harry dỏng tai nghe ngóng. Xa xa, vọng từ tầng lầu phía trên nữa, tiếng nói nhỏ dần , nhưng arry vẫn còn nghe được:

- … ta ngửi được mùi m|u… ta ỬI THẤY MÁU!

Bao tử Harry quặn lại. Nó hét:

- Hắn sắp giết ai đó!

hông đếm xỉa gì đến vẻ mặt ngơ ng|c của Ron và Hermione, Harry chạy như bay lên ba bậc cầu thang một, cố gắng lắng nghe tiếng gì đó ngo{i tiếng bước chân của mình vang lên huỳnh huỵch.

Harry sầm sầm chạy đi lùng sục khắp tầng lầu hai, Ron và Hermione chạy đằng sau nó, thở hồng hộc. ho đến khi chúng chạy tới khúc quanh dẫn đến hành lang cuối cùng, vắng vẻ.

Ron quẹt mồ hôi trán trên mặt, hỏi:

- Harry, tất cả những chuyện này là sao? Mình không hề nghe thấy cái gì cả…

hưng ermione bỗng há hốc miệng, chỉ tay xuống hành lang:

- Nhìn kìa!

Trên bức tường trước mặt chúng có c|i gì đó s|ng ngời lên. Ba đứa từ từ tiến đến gần, mắt cố nhìn xuyên qua bóng tối. Giữa hai khung cửa sổ, hàng chữ cao cỡ ba tấc được vẽ lem nhem trên tường, nét chữ lung linh trong ánh sáng chập chờn của những ngọn đuốc.

Phòng Chứa Bí Mật ~ ược Mở Ra. Kẻ Thù Của gười Kế Vị Hãy Liệu Hồn.

- Còn cái gì kia – cái treo lủng lẳng bên dưới?

Ron hỏi bằng giọng run run.

Khi chúng nhích từng bước tới gần, arry suýt trượt ngã – trên sàn có một vüng nước lớn. Ron và Hermione chụp lấy Harry giữ nó đứng vững, rồi cả ba đứa nhích dần đến gần cái thông điệp trên tường, mắt dán chặt vào cái hình thù tối thui bên dưới dòng chữ đó. cả ba lập tức nhận ra vật đó l{ gì, v{ nhảy bật ra sau, dẫm vô vüng nước bắn tung tóe.

Bà Noris, con mèo của thầy giám thị Filch, bị treo đuôi trên c|n đuốc. Mình mẩy nó cứng đơ, mắt mở to, ngó trừng trừng. a đứa trả bất động trong giây lát. Lát sau Ron nói:

- Tụi mình nên ra khỏi chỗ này ngay thôi!

Harry lúng túng:

- Sao chúng ta không thử xem có giúp được gì cho nó chăng?

Tiếng nói cười rộn ràng chợt lắng xuống khi những người đi đầu nhìn thấy hình ảnh con mèo bị treo ngược.

https://thuviensach.vn

Ron ngao ngán:

- in mình đi. ình không muốn bị bắt gặp tại trận đ}u.

hưng qu| muộn rồi. Có tiếng ầm ầm nổi lên phía ại Sảnh đường, nghe như tiếng sấm vọng từ xa xa. Aáy là bữa tiệc vừa kết thúc, và từ cả hai đầu của cái hành lang mà chúng đang đứng vang lên rầm rập tiếng h{ng trăm bước ch}n đang lên cầu thang, cùng tiếng nói cười ồn ào hào hứng của bọn trẻ đ~ no nê. hỉ một lát sau, từ cả hai đầu hành lang ùa tới vô số học sinh. Tiếng nói cười rộn ràng chợt lắng xuống khi những người đi đầu nhìn thấy hình ảnh con mèo bị treo ngược. |m đông học trò dồn tới nhóng lên trước để nhìn kỹ cảnh tượng ghê rợn ấy, trong khi arry, on v{ ermione đứng tách biệt giữa hành lang.

Sự im lặng chợt bị một giọng nói vang lên phá vỡ:

- Kẻ thù của gười kế vị, hãy liệu hồn! Kẻ tiếp theo l{ mi đấy, quân Máu Bùn!

Chính là giọng của raco alfoy. ó đ~ chen lên phía trước đ|m đông, đôi mắt vốn lạnh lùng bây giờ l|o liên, gương mặt mọi khi tái nhợt nay đỏ hồng lên. Nó nhe răng cười trước cảnh tượng con mèo cứng đơ bị treo ngược.

https://thuviensach.vn

Ệ Ê ỜNG

- Có chuyện gì xảy ra ở đ}y vậy? Chuyện gì vậy?

Chắc chắn là tiếng la to của alfoy đ~ khiến cho thầy giám thị Filch phải chú ý. Thầy vẹt đ|m đông chen tới trước. Vừa nhìn thấy tình cảnh Bà Noris là thầy ngã ngửa ra, lảo đảo, ôm mặt vì kinh hoàng:

- Con mèo của ta! Ôi, con mèo của ta! Chuyện gì đ~ xảy ra cho Bà Noris thế này?

Thầy rít lên the thé. ôi mắt nảy lửa của thầy bám ngay vào Harry. Thầy hét:

- Mày! Chính m{y! {y đ~ |m s|t con mèo của tao! Mày giết nó! Tao sẽ giết mày! Tao sẽ…

- Thầy Filch!

Cụ Dumbledore xuất hiện, ngắt lời thầy Filch một cách ngiêm khắc. Chỉ trong tích tắc, cụ

umbledore đ~ lướt ngang qua mặt arry, on v{ ermione, đến bên bức tường, gỡ Bà Noris ra khỏi c|n đuốc. Cụ nói với thầy Filch:

- nh đi theo tôi, anh ilch. { c|c con nữa, Harry, Ron với Hermione.

Thầy Lockhart sốt sắng bước tới, nói:

- hưa ông hiệu trưởng, văn phòng của tôi cüng gần đ}y, ngay trên lầu thôi, xin ông hiệu trưởng cứ tự nhiên…

Cụ Dumbledore nói:

- |m ơn anh, ilderoy.

|m đông im lặng t|ch ra nhường lối cho cụ Dumbledore và những người có liên can đi qua. Thầy Lockhart, trông ra vẻ hăng h|i v{ quan trọng, vội v~ bước theo sau cụ

Dumbledore; theo sau nữa là giáo sư c onagall v{ gi|o sư nape.

Mọi người vừa bước vào phòng thầy Lockhart thì lập tức một loạt chuyển động lao xao qua các bức tường. Harry thấy nhiều bức chân dung thầy Lockhart hấp tấp lỉnh ra khỏi vùng ánh sáng với c|c đầu đầy cuộn tóc. Thầy Lockhart thiệt thì thắp đèn đặt lên bàn giấy rồi lùi lại đứng phía sau. Cụ umbledore đặt Bà Noris lên mặt bàn bóng láng, bắt đầu xem xét con vật. arry, on v{ ermione nhìn nhau đầy lo âu rồi đến ngồi thu lu trong mấy cái ghế đặt ở

ngo{i vùng |nh s|ng đèn cầy; ngồi đó m{ nhìn chứ không biết l{m gì hơn.

|i chóp müi khoằm và dài của cụ Dumbledore chỉ còn một phân nữa l{ đụng vào lông Bà Noris. Cụ chăm chú nhìn thật kỹ con mèo qua đôi kính nửa vầng trăng. ấy ngón tay dài của cụ nhẹ nhàng xoi xoi chọc chọc con mèo. Gi|o sư c onagall cüng cúi gần sát Bà Noris, hai mắt gi|o sư nheo lại. Thầy nape đứng lù lù đằng sau họ, nửa người khuất trong bóng tối, vẻ

mặt rất ư kỳ cục trông như thầy đang cố gắng hết sức để nín cười. Còn thầy Lockhart thì lăng xăng lượn quanh mọi người, đề xuất hết ý kiến n{y đến ý kiến nọ: https://thuviensach.vn

- Nhất định là có một lời nguyền đ~ giết chết nó… ó lẽ câu thần chú Khổ hình Biến thể Kỳ

ảo… ôi đ~ từng chứng kiến biết bao nhiêu lần, thật không may là lần này tôi lại không có mặt kịp thời. Tôi biết hết mọi câu thần chú hóa giải lời nguyền có thể cứu được nó…

Những lời lải nhải của thầy Lockhart bị những tiếng nấc thổn thức đau khổ cụt ngủn của thầy Filch cắt ngang. Thầy ngồi thụp xuống chiếc ghế cạnh bàn giấy, gục mặt vào hai bàn tay, không thể n{o có đủ can đảm nhìn Bà Noris. Mặc dù arry ghét cay ghét đắng thầy giám thị ilch, lúc n{y nó cüng phải thấy tội nghiệp cho thầy. hưng tội nghiệp thầy cách mấy cüng không thể bằng tội nghiệp chính nó. Nếu cụ Dumbledore mà tin lời thầy Filch thì nó bị

đuổi là cái chắc.

Cụ umbledore lúc n{y đang rì rầm những lời lạ lùng trong khi tay cầm đüa phép gõ gõ v{o { oris, nhưng m~i vẫn chẳng có phép màu nào xảy ra hết. Con mèo cứ ngay đơ bất động như một con thú vừa mới bị nhồi bông xong.

Thầy Lockhart lại lách chách:

- Tôi nhớ ở Ouagadogou từng xảy ra chuyện y chang như vầy. Một loạt trận như vầy chứ

chẳng phải một. Tôi có kể đầy đủ chi tiết trong cuốn tự truyện của tôi ấy. Hồi đó tôi đ~ cấp cho dân chúng trong thị trấn các thứ bùa hộ mạng đủ loại, giải quyết vấn đề đó ngay lập tức…

Mấy bức chân dung của thầy ockhart trên tường đồng loạt gật gù t|n đồng khi thầy nói.

Một trong những chân dung ấy quên béng mất việc phải lột tấm lưới bao tóc trên đầu mình xuống.

Cuối cùng cụ umbledore đứng thẳng lên. cụ nói nhỏ nhẹ:

- ó chưa chết đ}u, thầy Filch à.

Thầy Lockhart khựng lại giữa chừng cuộc tổng kết những vụ |m s|t m{ mình đ~ ngăn chặn được.

Thầy Filch nuốt nước mắt, hé nhìn Bà Noris qua kẽ ngón tay:

- hưa chết? hưng tại sao nó… nó cứng đơ lạnh ngắt như vầy?

Cụ Dumbledore nói:

- Nó bị hóa đ|…

Thầy Lockhart la lên:

- ó! ôi đ~ nghĩ thế mà!

Cụ Dumbledore nói tiếp:

- … nhưng tại sao lại hóa đ| thì ta không thể nói được…

Thầy Filch quay bộ mặt tèm lem nước mắt về phía Harry mà gào:

- Hỏi thằng ấy đấy!

https://thuviensach.vn

Cụ umbledore bèn nói, như đinh đóng cột:

- Không một học sinh năm thứ hai nào có thể làm nổi điều đó. hải cần đến Ma thuật Hắc ám cao cấp nhất…

Thầy Filch vẫn mặt sưng m{y sỉa:

- Chính nó làm! Chính thằng đó g}y ra mọi chuyện. Mọi người đ~ thấy nó viết gì trên tường m{! hính nó đ~ phát hiện trong văn phòng tôi… ó biết tôi l{… ôi l{…

Mặt thầy Filch trông thật là khủng khiếp khi ông cố nói ra câu cuối cùng:

- … ó biết tôi là một Squib!

Harry khổ sở nhận thấy mọi người, kể cả những chân dung của thầy ockhart, đều đang nhìn mình. Nó nói to:

- Con không hề đụng tới { oris! { con cüng chẳng hề biết Squib là cái gì?

Thầy Filch gầm gừ:

- |o! {y đ~ nhìn thấy thư wikspell của tao!

Từ trong bóng tối, thầy Snape lên tiếng:

- hưa ông hiệu trưởng, nếu ông cho phép, tôi xin nói…

Mối linh cảm điềm gở của arry gia tăng; nó chắc chắn l{ không có điều gì thầy Snape nói ra m{ đem lại điều lành cho nó cả.

Thầy Snape nhếch mép cười làm cong cái miệng, như thể ông rất nghi ngờ chuyện này:

- Trò Potter và các bạn của trò chẳng qua là có mặt không đúng lúc không đúng nơi m{

thôi. hưng chúng ta có những yếu tố đ|ng ngờ ở đ}y. ại sao các trò lại có mặt đúng ở

hành lang trên lầu? Tại sao các trò không dự tiệc Halloween?

arry, on v{ ermione đồng loạt hè nhau giải thích về bữa tiệc Tử nhật.

- … ó h{ng trăm con ma ở đó. ọ sẽ làm chứng cho tụi con là tụi con đ~ ở đó.

- hưng m{ tại sao sau đó c|c trò không về Sảnh đường dự tiệc? i lên h{nh lang trên lầu để làm gì?

Thầy Snape vặn lại bọn trẻ, đôi mắt đen của thầy long lanh ánh nến.

Ron và Hermione đưa mắt nhìn Harry.

- Bởi vì… ởi vì…

Harry ấp úng. im nó đập dồn dập, có điều gì đó m|ch bảo rằng sẽ không ai thèm tin là nó đuổi theo tiếng nói của một kẻ vô hình n{o đó – tiếng nói mà chỉ có nó nghe được thôi. Nó bèn nói:

- Bởi vì tụi con mệt quá nên muốn đi ngủ.

https://thuviensach.vn

- Mà không cần ăn uống gì sao?

Giọng thầy nape nghe đầy mỉa mai, một nụ cười đắc thắng lập lòe trên gương mặt hom hem của thầy.

- Ta không tin là tiệc tùng của mấy con mà có những món hợp khẩu vị người sống đ}u.

Bao tử Ron kêu ọt ọt vì cồn cào, nhưng nó vẫn nói to:

- húng con đ}u có đói.

Nụ cười châm biếm của thầy Snape càng toét ra thêm. Thầy nói:

- hưa ông hiệu trưởng, tôi cho rằng arry đ~ không ho{n to{n th{nh thật. Có lẽ phải cúp bớt những đặc ân dành cho trò ấy cho đến khi trò chịu nói cho chúng ta biết toàn bộ câu chuyện. heo ý tôi thì nên đuổi trò ra khỏi đội Quidditch của nh{ ryffindor cho đến khi trò ấy tỏ ra trung thực hơn.

gi|o sư c onagall đanh giọng;

- Anh Severus à, thực tình tôi thấy chẳng có lý do gì để cấm arry chơi uidditch cả. Con mèo này có phải bị cán chổi thần của thằng bé nện vô đầu mà ra nông nỗi n{y đ}u. hẳng có chứt chứng cứ nào cho thấy arry đ~ l{m điều gì sai trái.

Cụ umbledore nhìn arry thăm dò. |i nhìn chăm chú của đôi mắt xanh sáng lấp lánh làm cho Harry có cảm gi|c như mình đang bị chiếu X quang. Xong, cụ Dumbledore nói một cách kiên quyết:

- Một người vẫn được coi là vô tội cho đến khi n{o người ta chứng minh được người ấy là có tội, anh Severus à.

Thầy Snape trông tức giận hết sức. Thầy ilch cüng vậy. Thầy rít lên, đôi mắt nảy lửa:

- Con mèo của tôi đ~ bị hóa đ|! ôi muốn thấy sự trừng phạt!

Cụ Dumbledore kiên nhẫn nói:

- Chúng ta có thể cứu chữa được con mèo, rgus {. i|o sư prout dạo gần đ}y có xoay sở

kiếm ra được mấy cây nhân sâm. Khi nào bọn nhân sâm ấy đủ lớn, tôi sẽ cho bào chế ra một dược phẩm có thể làm cho Bà Noris hồi phục lại.

Thầy Lockhart nhảy vô:

- ể tôi bào chế cho! ôi đ~ l{m chuyện đó cả trăm lần rồi ấy chứ. Ngay cả trong giấc ngủ

tôi cüng có thể luyện được Thần dược ại bổ Nhân s}m m{…

- Xin lỗi.

Giọng thầy Snape lạnh lùng:

- ôi tưởng tôi mới là bậc Thầy độc dược ở c|i trường này chứ!

ăn phòng chợt rơi v{o một sự im lặng khó xử.

https://thuviensach.vn

Cụ Dumbledore bèn bảo Harry, Ron và Hermione:

- Các con về được rồi đó.

Bọn trẻ lập tức rút lui, cố gắng không ù chạy, nhưng bước càng nhanh càng tốt. Khi tới được tầng lầu phía trên văn phòng thầy Lockhart, chúng kéo vô một phòng học trống và nhẹ

nh{ng đóng kín tất cả các cửa. arry ngó thăm dò gương mặt hai bạn trong bóng tối:

- Mấy bồ nghĩ xem tôi có nên nói hết với các thầy cô về giọng nói m{ tôi đ~ nghe được không?

Ron nói ngay không chút ngập ngừng:

- ừng! ghe được tiếng nói m{ không ai nghe được hết chẳng phải l{ điềm hay ho gì, cho dù ngay cả trong thế giới phù thủy đi nữa.

ó c|i gì đó trong giọng nói của Ron khiến Harry phải hỏi lại:

- Bạn cüng không tin mình chứ gì?

on đ|p nhanh

- ĩ nhiên l{ mình tin. hưng bồ phải nhìn nhận là chuyện đó cüng qu|i dị…

arry đồng ý:

- Tôi biết là quái dị. hưng to{n bộ câu chuyện đều quái dị. Hàng chữ ghi trên tường nhắm nói lên cái gì chứ? Phòng chứa bí mật đ~ được mở ra l{ có ý nghĩa gì?

Ron chậm rãi nói:

- Bồ biết không, nó gợi cho mình nhớ tới một điều gì đó. ình nghĩ l{ có một câu lần, ai đó từng kể cho mình nghe một câu chuyện về một căn phòng bí mật ở trường ogwarts… d|m anh Bill lắm…

Harry sực nhớ ra:

- Còn Squib là cái quỉ gì vậy?

on phì cười khoái chí làm Harry ngạc nhiên hết sức:

- Ờ, cüng chẳng có gì khôi hài lắm đ}u, nhưng tại vì đó lại là thầy Filch thì mới tức cười.

Squib là một người sinh ra trong một gia đình phù thủy nhưng lại không có một tý năng lực pháp thuật nào cả. ại kh|i ngược lại với những phù thủy xuất thân từ những gia đình Muggle hoàn toàn ấy. hưng quib thì hiếm thấy hơn. ếu thầy Filch thử học ma thuật qua khóa Kwikspell, thì mình đ|on chắc thầy là một quib. iều này thích giải được nhiều chuyện. hư tại sao thầy ghét bọn bọn học sinh tụi mình dữ vậy. thầy cay cú ấy mà.

Nói xong, Ron lại cười khoái trá.

}u đó vang lên tiếng chuông đồng hồ gõ. Harry nói:

- Nửa đêm rồi. Tụi mình nên về phòng ngủ lại kẻo lại bị thầy Snape bắt gặp rồi gán thêm cho cái tội gì nữa bây giờ.

https://thuviensach.vn

Suốt mấy ngày sau, cả trường không b{n t|n c|i gì kh|c hơn ngo{i vụ Bà Noris bị ếm bùa.

Thầy Filch cứ liên tục hâm nóng câu chuyện trong đầu người ta bằng cách rình rập ở chỗ

mà Bà Noris bị tấn công, như thể thầy nghĩ rằng kẻ đ~ l{m chuyện đó thể n{o cüng quay trở

lại. arry đ~ nhìn thấy thầy ra sức cạo bỏ c|i thông điệp trên tường bằng cái Nùi giẻ Pháp thuật Chùi mọi thứ của b{ kower, nhưng vẫn không đạt được chút xíu hiệu quả nào. Những hàng chữ cứ nhá sáng rực rỡ trên bức tường đ|. hi n{o không bận canh gác hiện trường vụ

án Bà Noris, thầy Filch lại đi rảo khắp c|c h{nh lang, l|o liên đôi mắt đỏ ngầu, chộp bất cứ

đứa học trò n{o đ|ng ngờ để phạt cấm túc, có khi chỉ vì những lý do như “thở to” v{ “hí hửng ra mặt”.

inny easley dường như xúc động mạnh và rất lo âu về số phận Bà Noris. Theo lời Ron thì cô bé rất nhiều mèo.

Ron cố l{m cho cô bé đỡ sầu:

- Tại vì em chưa từng nếm mùi { oris đó thôi. hứ thiệt tình mà nói, không có Bà Noris thì đỡ cho tụi mình lắm đó.

ôi môi inny run run, on lại trấn an:

- hưng m{ ở Hogwarts, mấy chuyện như vầy không xảy ra thường xuyên lắm đ}u. hể

nào một ta cüng bắt được c|i đồ điên n{o đó đ~ g}y ra cớ sự rồi tống cổ hắn ra khỏi trường cho mà coi. Anh chỉ cầu cho kẻ đó có đủ thì giờ ếm bùa ho| đ| cho cả ông ilch trước khi bị

đuổi.

ương mặt Ginny chợt trắng bệch tái mét. Ron vội nói:

- Anh chỉ nói đùa thôi m{…

Vụ tấn công { oris cüng có ảnh hưởng đối với Hermione. Từ trước cô bé vẫn dành nhiều thì giờ để đọc s|ch, nhưng b}y giờ thì cô bé lại c{ng không l{m gì kh|c hơn l{ cặm cụi đọc. Cả khi Ron và Harry hỏi xem ermione đang nghiên cứu c|i gì, cô bé cüng chẳng buồn trả lời. ho m~i đến thứ tư tuần sau, chúng mới biết được.

Hôm đó, arry bị giữ lại sau lớp học về ộc dược. Thầy Snape bắt nó ở lại đặng cạo sạch mấy con giun ống cố lỳ bám trên mấy cái mặt b{n. h{nh ra nó ăn trưa trễ. Vội v~ ăn xong, nó chạy lên lầu kiếm on trong thư viện. Nó thấy Justin Finch-Fletchley, thằng bé của nhà Hufflepuff mà Harry quen trong lớp Thảo dược học, đang đi tiến gần. Harry mới mở miệng chào thì Justin, vừa nhìn thấy Harry, lập tức quay mặt đi, v{ lật đật bước như chạy về hướng ngược lại.

Harry tìm ra Ron ngồi cuối thư viện, đang đọ sức với bài làm môn Lịch sử Pháp thuật.

i|o sư inns đ~ yêu cầu mỗi đứa phải viết một bài luận dài chín tấc về đề t{i “ ội nghị

Trung cổ các Phù thủy ch}u Âu”.

Ron tức giận nói:

- Mình không thể tin được, viết bở hơi tai m{ còn thiếu t|m ph}n…

Nó buông tấm giấy da ra, thế là tấm giấy cuộn tròn lại ngay.

https://thuviensach.vn

“ ermione đ}u?”

- Vậy mà bài luận Hermione viết dài những một thước hai, ý là chữ nó nhỏ li ti rồi đó.

Harry mở cuộn giấy da của mình, vớ lấy c|i thước để đo b{i văn nó viết. Nó hỏi:

- ermione đ}u?

Ron chỉ về phía các kệ sách:

- Ở đ}u đằng đó ấy. ang lục tìm một cuốn sách khác. Mình chắc bạn ấy tính đọc hết cả cái thư viện trước lễ Giáng Sinh.

Harry kể cho Ron nghe chuyện Justin tránh mặt mình. Ron vừa viết nguệch ngoạc, chữ

nào chữ nấy bự như con g{ tồ, để cho bài luận của nó có vẻ đầy chữ, vừa nói:

- Hổng biết hơi đ}u m{ bồ lại đi bận tâm chuyện nhảm ấy. ình đ~ bảo thằng đó hơi đần mà. Toàn nói mấy chuyện xà bần, nào là thầy ockhart vĩ đại ra l{m sao…

Vừa lúc đó ermione hiện ra giữa hai kệ sách. Trông cô bé quạu hết sức, nhưng được cái là có vẻ sẵn lòng trò chuyện với tụi Harry và Ron. Cô bé ngồi xuống bên cạnh Ron và Harry:

- Có bao nhiêu cuốn “ ogwarts – một lịch sử” đều được mượn hết trơn. òn danh s|ch chờ mượn quyển đó thì d{i tới hai tuần lễ. Phải chi hồi đó mình không bỏ lại cuốn của mình ở nh{. hưng thiệt tình lúc đó không c|ch n{o nhét được nó vô c|i rương đ~ đầy ắp sách của thầy Lockhart.

Harry hỏi:

- Bạn cần cuốn đó để làm gì?

ermione đ|p

- hì cüng cùng lỳ do với mấy người khác muốn mượn cuốn đó đọc mấy huyền thoại về

Phòng chứa Bí mật.

Harry nói nhanh:

- rong đó nói c|i gì?

Hermione cắn môi:

- Khổ vậy! Mình không tài nào nhớ được. Mà kiếm mấy sách khác thì không cuốn nào có chuyện đó.

Ron vừa xem đồng hồ, vừa tha thiết khẩn nài Hermione:

- Cho mình ngó qua bài luận của bồ một c|i đi.

Hermione bỗng nhiên trở mặt nghiêm nghị:

- hông đời nào. Bạn đ~ có tới mười ng{y để chuẩn bị bài luận kia mà.

- Mình chỉ cần thêm hai phân nữa là kết thúc được rồi, cho ngó một chút đi m{…

https://thuviensach.vn

Chuông reo. Cả bọn kéo vô lớp Lịch sử Pháp thuật, Ron và Hermione vừa đi vừa cự cãi với nhau.

Lịch sử Pháp thuật là môn chán nhất trong thời khóa biểu của bọn trẻ. gười dạy môn n{y l{ gi|o sư inns, l{ vị gi|o sư ma duy nhất của bọn chúng. { điều duy nhất thú vị trong tất cả các buổi học với gi|o sư n{y l{ gi|o sư v{o lớp học bằng c|ch đi xuyên qua tấm bảng đen. i|o sư inns đ~ khô quắt lại và cổ xưa cực kỳ, nhưng nhiều người nói gi|o sư vẫn không hề nhận ra l{ mình đ~ chết. ó hôm gi|o sư thức dậy rồi cứ vậy mà lên lớp, bỏ lại cái xác của mình ngồi nguyên trên chiếc ghế bành trong phòng giáo viên. Từ đó tới nay, lề thói và phong cách của gi|o sư không hề thay đổi một chút xíu nào.

g{y hôm nay cüng ch|n ngắt như mọi ng{y. i|o sư inns mở giáo án ra và bắt đầu đọc một giọng đều đều tẻ nhạt nghe như tiếng rè rè của một cái máy hút bụi cü kỹ cho đến khi mọi người trong lớp chìm đắm trong cơn mê ngủ, thỉnh thoảng choàng dậy để ghi chép một cái tên hay một mốc thời gian, rồi lại gục xuống ngủ tiếp. i|o sư đọc được chừng nửa giờ

đồng hồ thì xảy ra một chuyện m{ trước đ}y chưa bao giờ xảy ra ermione giơ tay xin ph|t biểu.

ang giữa chừng bài diễn giảng chán chết người về Hội nghị Warlock Quốc tế năm 1289, gi|o sư liếc mắt, nhận thấy c|nh tay giơ cao ermione, bèn rỏ ra kinh ngạc hết sức:

- rò… ơ… trò…

- hưa gi|o sư, con tên ermione ạ. Con thắc mắc không biết gi|o sư có thể kể cho chúng con nghe điều gì đó về Phòng chứa Bí mật không ạ?

Giọng Hermione rất rõ r{ng. ean homas đang ngồi há hốc mồm ngó trừng trừng qua cửa sổ, chợt bừng tỉnh cơn mơ. avender eown thì ngóc đầu khỏi hai cánh tay khoanh tròn trên b{n, còn eville thì trượt khỏi cùi chỏ khỏi mặt bàn.

i|o sư inns chớp chớp mắt. Ông nói bằng giọng khô khan khò khè:

- Môn ta dạy là Lịch sử Pháp thuật, trò Hermione à. Cái mà ta dạy là các sự kiện, chứ ta không dạy truyền thuyết hay huyền thoại.

i|o sư tằng hắng một c|i nghe như tiếng viên phấn bị bẻ gãy rồi lại tiếp tục:

“ ì đó trò ermione?”

- {o th|ng chín năm đó, một tiểu ban các phù thủy ardinian…

hưng gi|o sư chỉ mới lắp bắp được mấy câu thì phải dừng lại: bàn tay của Hermione lại vẫy vẫy trên không.

- ì đó trò ermione?

- hưa gi|o sư, chẳng phải truyền thuyết cüng dựa phần nào vào một sự kiện n{o đó sao?

i|o sư inns nhìn ermione với vẻ ngạc nhiên đến nỗi Harry tin rằng xưa nay chắc chưa từng có một học sinh n{o d|m l{m ngưng b{i giảng của gi|o sư inns, dù l{ khi ông còn sống hay đ~ chết.

https://thuviensach.vn

Giọng gi|o sư chậm rãi:

- À, phải. a nghĩ cüng có người cho l{ như vậy,…

Rồi ông ngó chăm chăm ermione như thể đ}y l{ lần đầu tiên ông mới nhìn thấy một đứa học trò thật sự:

- … tuy nhiên, c|i huyền thoại mà trò nói tới chỉ là một câu chuyện giật gân, thậm chí quái dị lố bịch…

Cả lớp bây giờ đang dỏng tai nghe từng lời gi|o sư inns. i|o sư lờ mờ ngó cả đ|m, thấy mọi gương mặt đều ngước lên nhìn mình. arry d|m c| l{ gi|o sư ho{n to{n bất ngờ trước một cảnh tượng thú vị bất thường như vậy. Ông từ tốn nói:

- hôi được, thôi được. ể ta nhớ xem… hòng chứa Bí mật… |c trò ắt hẳn đều biết, học viện Hogwarts là do bốn Tam Pháp Thuật vĩ đại nhất của thời xưa th{nh lập c|ch đ}y một ng{n năm… hính x|c ng{y n{o thì không rõ… ốn ký túc x| trong trường ng{y nay được đặt theo tên của bốn vị đó odric ryffindor, elga ufflepuff, owena avenclaw, v{

Salazar Slytherin. Họ cùng nhau xây tòa l}u đ{i n{y, khuất xa tầm mắt tọc mạch của dân Muggle, bởi vì thời đó người thường vẫn còn rất sợ pháp thuật huyền bí, và phù thủy thời đó thường phải chịu đựng nhiều sự khủng bố, hành hạ.

i|o sư ngừng lại, đảo cặp mắt lờ mờ quanh phòng, rồi tiếp tục:

- rong v{i năm đầu, các nhà sáng lập cùng làm việc với nhau rất hòa thuận, cùng tìm kiếm những người trẻ tuổi có năng lực pháp thuật để đưa về l}u đ{i đ{o tạo. hưng rồi giữa họ dần dần nảy sinh mâu thuẫn. Giữa Slytherin và những người khác có một sự rạn nứt ngày càng sâu rộng khó hàn gắn. Slytherin thì muốn việc tuyển chọn phù thủy trẻ vào Hogwarts phải chặt chẽ hơn. Ông ta cho rằng phù thủy chỉ nên được truyền dạy cho con cái những gia đình phù thủy thuần chủng mà thôi. Ông không thích thu nhận những đứa trẻ con nh{ uggle, vì cho l{ chúng không đ|ng tin cậy. Một thời gian sau, lại xảy ra một cuộc tranh luận gay gắt về đề t{i đó giữa Slytherin và Gryffindor, cuối cùng Slytherin bỏ trường ra đi.

i|o sư inns lại ngừng nói, dẫu môi ra, trông như một con rùa gi{ nhăn nheo

- Những nguồn sử liệu đ|ng tin cậy cho chúng ta biết khá nhiều chứng cứ xác thực.

hưng c|c sự kiện chân thật n{y đ~ bị một huyền thoại kỳ cục về Phòng chứa Bí mật làm cho mờ mịt đi. gười ta đồn đại l{ lytherin đ~ cho x}y dựng một căn phòng bí mật trong l}u đ{i, m{ những người đồng sáng lập khác không hề hay biết gì hết. heo như huyền thoại thì lytherin đ~ phong ếm căn phòng bí mật đó, để không một người nào có thể mở nó ra, cho đến khi người kế vị thực thụ của lytherin đến trường. Chỉ riêng một mình gười kế vị

mới có thể mở bùa ếm Phòng chứa Bí mật, thả ra nỗi kinh hoàng cất giấu bên trong, để

thanh trừng hết những kẻ không xứng đ|ng theo học pháp thuật.

Khi câu chuyện chấm dứt, lớp học im lặng như tờ; nhưng không phải sự im lặng ngái ngủ

như ng{y thương trong c|c buổi học của gi|o sư inns. ó c|i gì đó rất khó chịu vẫn lơ lửng trong không trung khi bọn trẻ cứ ngước mắt nhìn gi|o sư inns, chờ đợi gi|o sư nói thêm điều gì nữa. rông gi|o sư inns đ~ hơi bực mình:

https://thuviensach.vn

- ĩ nhiên to{n bộ câu chuyện này là hết sức nhảm nhí. Thực tế l{ nh{ trường đ~ nhiều lần cử những phù thủy thông thái nhất tiến hành tìm kiếm chứng cứ về một căn phòng bí mật như thế. hưng căn phòng đó không hề có. Chẳng qua đó chỉ là một câu chuyện để hù dọa những kẻ khờ dại cả tin mà thôi.

Bàn tay của Hermione lại vọt lên không trung:

- hưa thầy, chính xác thì cái gọi là nỗi kinh hoàng cất giấu bên trong phòng bí mật ấy, là cái gì ạ?

Vẫn bằng giọng nói khô khan lạo xạo, gi|o sư inns nói

- gười ta tin là bên trong phòng bí mật có giấu một thứ quái vật gì đó m{ chỉ có một mình gười kế vị Slytherin mới điều khiển nổi.

Cả lớp đưa mắt nhìn nhau lo lắng.

i|o sư inns thu xếp các tờ giáo trình của ông lại, nói thêm:

- a đ~ nói rồi, c|i đó không hề có. Chẳng có một Phòng chứa Bí mật nào cả v{ cüng chẳng có con quái vật nào cả.

Seamus chợt nói:

- hưng m{, thưa thầy, nếu Phòng chứa Bí mật chỉ có thể được mở ra bởi chính gười kế

vị lytherin, thì đ}u có ai kh|c có thể mở được nó, phải không thầy?

i|o sư tỏ ra bị quấy rầy quá sức:

- Nhảm nhí. Nếu bao nhiêu hiệu trưởng kế tục của Hogwarts mà còn không tìm ra cái gì thì…

Parvati vọt miệng:

- hưng, thưa thầy, có khi phải dùng đến Tà thuật Hắc ám mới mở được…

i|o sư inns

- Tại người ta không muốn dùng Tà thuật Hắc ám, chứ không phải l{ người ta không biết dùng đ}u, trò Xu ỗng ạ. Ta nhắc lại, nếu một người như cụ umbledore…

Dean Thomas vẫn chưa chịu thôi:

- hưng có thể người mở phải có liên hệ gì đó với Slytherin, mà cụ Dumbledore thì lại không, nên…

i|o sư có vẻ thấy quá đủ rồi, bèn lạnh lùng đ|p

- hôi đủ rồi! ó chỉ là một huyền thoại! Không hề tồn tại. Không có một tí xíu bằng chứng nào là Slytherin từng xây dựng một c|i gì như c|i hốc xép bí mật để chổi, chứ đừng nói chi tới cả một căn phòng bí mật! Ta hối tiếc l{ đ~ kể cho các trò nghe một câu chuyện ngu ngốc! Chúng ta sẽ quay lại, nếu các trò vui lòng, với bài học lịch sử, với những sự kiện hiển nhiên chắc chắn, x|c minh được, v{ đ|ng tin được!

https://thuviensach.vn

Thế l{ trong vòng năm phút sau, cả lớp lại chìm đắm vào trạng thái mê ngủ lờ đờ y như từ

xưa tới nay.

Khi buổi học tan, on, arry v{ ermione cùng nhau chen qua h{nh lang đông đúc học sinh để chạy về phòng ngủ, quẳng cho được cái cặp xuống giường trước khi chạy xuống Sảng đường ăn cơm chiều. Ron nói với hai bạn:

- Hồi nào giờ mình vẫn biết Salazar Slytherin là một l~o điên qu|i dị, nhưng mình không hề biết là chính lão khởi xướng cái vụ phù thủy thuần chủng. Mấy bồ có cho tiền mình cüng không thèm vô nhà của lão. Nói thiệt với mấy bồ, nếu mà cái nón phân loại xếp mình vô nhà Slytherin thì mình thà cuốn gói lên xe lửa về nh{ còn hơn.

Hermione sốt sắng gật đầu t|n th{nh, nhưng arry không nói gì cả. Bao tử nó vừa quặn một cái hết sức khó chịu. ó chưa từng nói với Ron và Hermione chuyện cái nón phân loại đ~ từng cân nhắc một cách nghiêm túc là có nên xếp nó vào nhà Slytherin không. Nó vẫn còn nhớ, y như chuyện vừa mới xảy ra ngày hôm qua, cái giọng nói nhỏ nhẹ thì thầm bên tai nó khi nó đặt c|i nón lên đầu, c|ch đ}y hơn một năm “ ô đó mi có thể trở th{nh vĩ đại, mi biết đấy, trong đầu mi đ~ có tất cả rồi, và Slytherin sẽ giúp mi trở th{nh vĩ đại, chắc chắn như vậy.”

hưng arry, lúc đó đ~ từng nghe nói tiếng tăm của nh{ lytherin l{ nơi đ{o tạo ra nhiều phù thủy Hắc ám nhất, nên nó đ~ suy nghĩ tha thiết “ ừng vô lytherin!”. { c|i nón đ~ nói

“ hông hả? ược thôi, nếu mi đ~ dứt khoát thì tốt hơn l{ về… ryffindor.”

“ h{o anh, arry!”

a đứa đang bị cuốn đi trong đ|m đông, thì gặp Colin Creevy.

- Chào anh, Harry!

arry đ|p lại một cách máy móc:

- Chào em, Colin!

Thằng nhóc cố bám theo Harry lải nhải:

- Anh Harry biết không, có một đứa trong lớp em nói l{ anh…

hưng thằng nhóc nhỏ con quá nên không thể nào kháng cự lại được cả đ|m đông đang ùn ùn kéo về ại Sảnh đường; Harry chỉ còn nghe tiếng thằng nhóc hét lên:

- Hẹn gặp lại, anh Harry!

Rồi thằng nhóc chìm biến đi đ}u mất.

Hermione thắc mắc:

- Không biết đứa n{o đó trong lớp nó nói cái gì?

Bao tử Harry lại quặn thêm một cái nữa khi nó chợt nhớ lại chuyện Justin hoảng hốt trốn chạy nó hồi trưa. ó nói

- Chắc tụi nó đồn tôi l{ gười kế vị Slytherin!

https://thuviensach.vn

Ron tỏ ra phẫn nộ:

- Cái bọn ở đ}y bạ c|i gì cüng tin được!

|m đông gi~n ra, v{ ba đứa cùng trèo lên được cầu thang kế tiếp không mấy khó khăn lắm.

Ron lại hỏi Hermione:

- Theo bồ thì Phòng chứa Bí mật có thật không?

Hermione rùng mình:

- Mình không biết. cụ Dumbledore vẫn chưa cứu được { oris, điều đó khiến mình nghĩ

l{… kẻ đ~ tấn công { oris, cho dù l{ ai thì, thì cüng không phải… ờ… không phải l{ người.

Nói tới đ}y, cô bé quay đầu lại nhìn và nhận ra cả ba đứa đang ở đằng cuối của chính dãy h{nh lang nơi m{ tai họa đ~ xảy ra. Tụi nó đứng lại ngó trân trân. Cảnh vật vẫn như y c|i đêm ội ma, chỉ có điều là không có một con mèo cứng đơ bị treo ngược đuôi vô c|n đuốc, và một cái ghế trống đ~ được đặt dựa vào bức tường đ| mang c|i thông điệp “ hòng chứa Bí mật đ~ được mở ra”.

Ron thì thầm:

- Cái ghế l{ để cho thầy Filch ngồi rình đó.

Harry nói:

- Thử dò xét chung quanh đ}y chắc cüng không hại gì.

Nó buông cái cặp xuống, bò lồm cồm dọc theo h{nh lang để tìm dấu tích manh mối. Nó nói:

- Có dấu ch|y xém… }y nè… v{ kia nữa…

ermione cüng reo lên

- Lại đ}y coi c|i n{y nè! |i n{y buồn cười lắm…

arry đứng dậy chạy tới gần cánh cửa sổ bên c|i thông điệp viết trên tường. Hermione đang chỉ vào một khung kính cao nhất, chỗ đó có chừng hai chục con nhện đang lăng xăng hối hả, rõ r{ng l{ đang chen nhau gi{nh chui qua một kẽ hở nhỏ. Một sợi chỉ bạc và dài thòng xuống như một sợi dây thừng, có vẻ như cả lü nhện đều đ~ phải trèo lên bằng sợi dây đó trong cơn đổ xô ra ngoài.

Hermione thắc mắc:

- Mấy bồ có thấy nhền nhện h{nh động như vậy bao giờ chưa?

Harry nói:

- hưa. on có thấy không? Ron? Ron à?

https://thuviensach.vn

arry ngo|i nhìn qua vai. on đang đứng lùi tuốt đằng xa, có vẻ như đang cố gắng kềm mình lại để khỏi co giò chạy.

Harry ngạc nhiên:

- Cái gì vậy?

Ron nói một c|ch căng thẳng:

- ình… không… ưa… nhền nhện.

Hermione quay nhìn Ron hết sức kinh ngạc:

- Mình không ngờ đó! ạn vẫn thường phải dùng nhền nhện trong môn học ộc dược bao nhiêu lần rồi m{…

Ron vẫn cẩn thận canh chừng cánh cửa sổ, chứ không d|m nhìn đi đ}u kh|c. ó nói

- Mình không ngán gì mấy con chết rồi. Mình chỉ không ưa c|i kiểu chúng bò lung tung thôi…

ermione cười khúc khích. Ron nổi quạu:

- Thế thì có gì tức cười đ}u? ấy bồ phải biết là hồi mình mới ba tuổi, anh red… ảnh biến con gấu nhồi bông của mình thành một con nhện khổng lồ gớm ghiếc, chỉ tại vì mình lỡ

làm gãy cây chổi đồ chơi của ảnh… ấy bồ thử coi có thích không, khi mấy bồ đang ôm chặt một con gấu nhồi bông, bỗng nhiên nó mọc ra cả đống chân ngọ nguậy…

Nó bỏ ngang câu nói, rùng mình. Hermione rõ ràng là vẫn đang cố gắng nín cười. Harry cảm thấy không cần xo|y vô đề t{i đó nữa, bèn nói:

- Các bạn còn nhớ vüng nước trên sàn không? Không biết vüng nước đó từ lâu ra. Chắc ai đó đ~ lau nó rồi.

on đ~ cố tự chủ được, bước tới v{i bước ngang qua cái ghế của thầy Filch, chỉ xuống sàn:

- Nó ở khoảng này nè. Ngang cánh cửa đó.

ó đến bên cánh cửa, vặn nắm đấm bằng đồng, nhưng đột ngột nhảy dựng lên, như thể

bàn tay nó bị phỏng vậy.

Harry hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

on nhăn nhó nói gọn:

- Không vô được. Nhà vệ sinh nữ.

ermione đứng dậy đi đến gần:

- Ôi, không sao đ}u on. }u có ai ở trong đó. |i buồng vệ sinh đó l{ chỗ của con ma khóc nhè Myrtle. Tụi mình cứ vô thử coi sao.

https://thuviensach.vn

Thế là bất chấp cái bảng ghi mấy chữ to CẦ Ê , ermione đẩy cửa bước v{o. ó l{

cái nhà vệ sinh ảm đạm tăm tối nhất mà Harry từng đặt ch}n v{o. ên dưới một tấm kính to, rạn nứt, loang lổ, là mấy cái bồn rửa tay sứt mẻ. Sàn nhà ẩm ướt và hắt lên ánh sáng lung linh của mấy mẩu nến cụt đang ch|y gần tới đế đèn. hững cánh cửa gỗ của các buồng cầu tiêu thì trầy sướt, long đinh, có một cái trật bản lề chỉ còn lắt lẻo. ermione đặt ngón tay lên môi ra dấu, rồi đi về phía buồng cầu tiêu cuối cùng. hi đến nơi, cô bé nói

“ }y l{ nh{ vệ sinh nữ. Mà tụi bay đ}u phải nữ?”

- Chào chị Myrtle, chị khỏe không?

arry v{ on cüng đi đến gần để xem. on ma khóc nhè yrtle đang bồng bềnh lơ lửng phía trên cái bồn xả nước của cái cầu tiêu, cố nặn một cái mụn dưới cằm.

Nó nhìn Harry và Ron với đôi mắt đầy ngờ vực:

- }y l{ nh{ vệ sinh nữ. Mà tụi b}y đ}u phải nữ?

ermione đồng ý:

- úng vậy. Các bạn ấy không phải nữ. Tôi chỉ muốn giới thiệu với các bạn ấy chỗ n{y…

xinh đẹp như thế nào ấy mà.

Con ma xua tay một c|ch mơ hồ về phía tấm gương cü kỹ bẩn thỉu và cái sàn ẩm ướt.

Harry kề tai Hermione nói:

- Hỏi xem chị ấy có thấy cái gì không?

Myrtle trừng mắt nhìn Harry.

- Mày nhỏ to cái gì vậy hả?

- ó gì đ}u?

Harry chối biến.

- Tụi này chỉ muốn hỏi…

Myrtle mếu m|o như thể sắp òa ra khóc.

- ao mong sao người ta đừng nói lén tao nữa. Tụi bây biết m{, tao cüng có cảm xúc chứ

bộ, cho dù tao đ~ chết rồi.

Hermione phân trần:

- Chị Myrtle à, không ai muốn chọc giận chị đ}u. arry chỉ…

Myrtle rống lên:

- Không ai muốn chọc giận tao hả? ghe hay {! ời sống của tao có gì kh|c hơn chuỗi ngày sầu thảm ru rú ở trong xó cầu tiêu này. Bây giờ tụi bay lại kéo đến hòng hủy hoại nốt cuộc đời chết của tao nữa.

Hermione nói nhanh:

https://thuviensach.vn

- Tụi này chỉ muốn hỏi chị có thấy cái gì ngộ nghĩnh dạo gần đ}y không? ởi vì có một con mèo bị ếm bùa ngay ở bên ngoài cánh cửa vệ sinh trong đêm ội Ma.

Harry hỏi thêm:

- êm đó, chị có thấy cái gì ở gần đ}y không?

yrtle đột ngột ngắt lời:

- Tao không bận tâm! Thằng Peeves chọc ghẹo tao đến nỗi tao bỏ v{o đ}y để tự tìm cái chết. hưng m{ rồi… ta nhớ ra… tao đ~… tao đ~…

Ron bổ sung:

- ~ chết rồi.

Myrtle bật khóc nức nở, bốc lên trên cao, xoay mình, rồi lao xuống, giộng đầu vô cái bồn cầu tiêu, l{m cho nước văng tung tóe ra khắp chung quanh, rồi biến mất. uy nhiên căn cứ

vào tiếng thổn thức của con ma khóc nhè này, có thể x|c định là nó đ~ yên nghỉ ở đ}u đó trên cái ống nước hình chữ U.

arry v{ on đứng ngó theo m{ xúc động đến há hốc miệng ra. hưng ermione chỉ khẽ

nhún vai nói:

- ói đúng ra, c|ch đó cüng l{m cho chị yrtle vui lên được một chút… hôi, tụi mình ra đi.

arry chưa kịp khép cánh cửa nhà vệ sinh nữ lại thì tiếng thổn thức tỉ tê của con ma khóc nhè bị |t đi ngay bởi một tiếng qu|t vang như sấm rền:

- RON!

uynh trưởng ercy đang đứng ngay đầu cầu thang, huy hiệu uynh trưởng lóe sáng, gương mặt anh còn nguyên vẻ kinh dị:

- ó l{ nh{ vệ sinh nữ! ao em…

Ron nhún vai:

- Em chỉ ngó qua thôi, anh biết mà, tụi em đang tìm kiếm manh mối…

Percy phùng mang trợn mắt lên khiến Harry nhớ ngay đến bà Weasley.

- i – ra – khỏi – chỗ – này – ngay!

Percy sải bước về phía mấy đứa nhỏ, cánh tay vung vẩy, lùa chúng đi dọc hành lang.

- Bộ tụi bay không thèm để ý chuyện n{y “có vẻ” gì sao? rong khi mọi người ăn tối thì tụi bay trở lại đ}y…”

Ron nóng lòng nảy cãi lại, ngắt giọng Percy và quắc mắt nhìn anh:

- Tại sao tụi em lại không nên ở đ}y? nh nghe cho rõ nè: tụi này không hề giơ tới một ngón tay đụng vô con mèo đó!

https://thuviensach.vn

Percy sôi gan:

- nh đ~ nói với inny đúng như vậy, nhưng nó cứ lo là em sắp bị đuổi học tới nơi rồi.

nh chưa bao giờ thấy Ginny lo buồn đến như vậy. Khóc tới sưng bụp cả mắt. Em phải nghĩ

đến nó một chút chứ. Tất cả học sinh năm thứ nhất đều đang rất bức xúc về cái vụ này.

on đốp lại, mặt nó lúc n{y đ~ đỏ đến mang tai.

- Chính anh mới không nghĩ gì đến Ginny. Anh chỉ lo là em quậy phá thì làm hỏng cơ hội đạt danh hiệu Thủ lãnh khối nam sinh của m{ thôi…

Percy búng ngón tay ào cái huy hiệu uynh trưởng, nói cụt ngủn:

- Trừ nh{ ryffindor năm điểm. Và anh hy vọng điều đó dạy cho em một bài học! Liệu hồn, đừng có bày trò trinh thám nữa, nếu không anh sẽ viết thư mét m|!

Nói xong, Percy bỏ đi, g|y cổ của anh cüng đỏ ửng lên như v{nh tai của Ron.

Tối hôm đó, trong phòng sinh hoạt chung, Harry, Ron và Hermione cố gắng ngồi né Percy càng xa càng tốt. Ron vẫn còn ấm ức nên cứ làm giây mực be bét trên bài tập Bùa chú của nó. hi on lơ đ~ng vói tay lấy c}y đüa phép để xóa những vết ố đi, nó l{m lửa xẹt béng vào cuộn giấy da. “ ốc khói” không kém gì cuốn bài tập của nó, on đóng ập lại ngay cuốn sách

“ |ch lời nguyền cơ bản, lớp 2”. arry ngạc nhiên thấy ermione cüng bắt chước làm theo.

Cô bé nói với giọng nhẹ nh{ng, như thể đang tiếp tục một câu chuyện mà bọn chúng đang nói từ n~y đến giờ.

- hưng m{ ai mới được chứ? Ai lại muốn đe dọa đuổi tất cả những người là Squib hay xuất thân từ Muggle ra khỏi trường Hogwarts chứ?

Ron làm ra vẻ hóc búa:

- Thử nghĩ đi n{o! ụi mình có quen đứa n{o hay nghĩ người xuất th}n uggle l{ đồ cặn bã không?

Nó nhìn Hermione, Hermione ngó lại nó, không tin chắc lắm:

- Nếu bồ ám chỉ alfoy thì…

- ình nói đúng l{ hắn, chứ ám chỉ gì nữa. Mấy bồ không nghe nó nói gì sao? – “ ế tiếp sẽ

l{ m{y, đồ |u ùn!” – ghĩ coi, mấy bồ chỉ cần nhìn vào cái mặt chuột gian xảo của nó là dư biết kẻ đó chính l{ nó!

Hermione vẫn ngờ vực:

- Malfoy, chẳng lẽ chính nó l{ gười kế vị Slytherin?

ến nước n{y, arry cüng xếp sách của nó lại, bàn góp:

- Cứ nhìn thử gia đình nó coi. ất cả đều xuất thân từ Slytherin, nó luôn khoe khoang chuyện đó m{. h{ nó rất có thể là hậu duệ của lytherin. a nó thôi cüng đủ độc địa rồi!

Ron nói:

https://thuviensach.vn

- Không chừng họ đ~ có chìa khóa mở cánh cửa Phòng chứa Bí mật cả trăm năm nay rồi, và cứ truyền giao qua các thế hệ, từ cha truyền cho con, cho ch|u…

Hermione vẫn dè dặt nói:

- Ừ, mình nghĩ cüng d|m lắm…

Harry bi quan:

- hưng l{m sao mình chứng minh được kẻ đó l{ nó?

Hermione hạ htấp giọng, liếc chừng về phía phòng Percy, nói chậm rãi:

- ình nghĩ có một c|ch, nhưng dĩ nhiên sẽ rất khó khăn. { nguy hiểm, rất nguy hiểm.

Mình e là tụi mình sẽ phải vi phạm tới năm chục điều trong nội qui…

Ron cáu kỉnh:

- Vậy chừng một tháng nữa, hay cỡ đó, đợi cho bồ cảm thấy muốn giải thích thì chắc lúc đó bồ mới vui lòng nói cho tụi này biết, há?

Hermione vẫn tỉnh bơ

- hôi được. iều mà tụi mình cần làm là xâm nhập vô phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin và hỏi alfoy v{i c}u, nhưng không để cho nó nhận ra tụi mình.

Cả Ron v{ arry đều bật cười:

- hưng đó l{ chuyện không thể n{o l{m được.

- ược chứ!

Hermione khẳng định:

- Cái mà tụi mình cần chỉ là món thuốc a dịch.

Ron và Harry cùng hỏi:

- Là cái gì?

- |ch đ}y v{i tuần thầy nape có nói đến nó trong lớp học…

Ron làu bàu:

- Bồ tưởng trong giờ học ộc dược, tụi này không có chuyện gì hay ho để l{m kh|c hơn l{

ngồi nghe thầy Snape nói gì sao?

- ó l{ thứ thuốc làm cho mình uống vô thì biến dạng thành một người khác. Mấy bồ thử

nghĩ coi! ụi mình có thể biến th{nh ba đứa nào đó của nhà Slytherin. Sẽ không ai biết đó l{

tụi mình. Malfoy có thể sẽ nói cho tụi mình biết hết mọi thứ. Có thể hiện giờ nó đang kho|c lác trong phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin, giá mà tụi mình có thể nghe nó nói gì.

Ron có vẻ đắn đo

https://thuviensach.vn

- Cái món thuốc a dịch này mình thấy hơi ớn. Rủi mà mình tụi mình biến th{nh ba đứa nh{ lytherin vĩnh viễn thì sao?

Hermione xua tay một cách sốt ruột:

- Thuốc sẽ hết hiệu nghiệm trong một thời gian ngắn mà. Vấn đề là kiếm được công thức chế biến món thuốc ấy mới là khó. Thầy Snape nói là công thức ấy ở trong một quyển sách tựa l{ “ ộc dược Tối hiệu nghiệm”, m{ quyển sách ấy lại nằm trong khu vực Hạn chế của thư viện.

Chỉ có một c|ch để mượn một cuốn sách trong khu vực Hạn chế đó l{ phải có tờ giấy của một giáo viên ký tên cho phép đọc.

Ron nói:

- Khó mà giải thích cho xuôi tai là tụi mình cần đọc cuốn s|ch đó để làm gì, nếu không phải để thử chế ra một trong những độc dược kê trong s|ch đó.

Hermione nói:

- ình nghĩ nếu mình làm ra vẻ như chỉ thích thú về mặt lý thuyết thôi, biết đ}u lại chẳng lọt?

Ron nói:

- hôi, thôi đi, không có thầy cô nào mắc vô cái bẫy đó đ}u. ọ đ}u có ngốc dữ vậy…

https://thuviensach.vn

Từ sau vụ xảy ra tai họa với mấy con yêu nhí, gi|o sư ockhart thôi không đem c|c con vật sống vào lớp nữa. hay v{o đó, thầy giảng chay bằng c|ch đọc những đoạn văn trong sách của thầy cho lü học trò nghe, thỉnh thoảng diễn xuất minh họa một tý cho thêm ấn tượng. Thầy thường bắt Harry hỗ trợ thầy trong vụ tái hiện câu chuyện trong sách. Tính cho đến nay thì arry đ~ bị bắt đóng vai một d}n l{ng ransylvanian được thầy Lockhart cứu khỏi lời nguyền Bép xép, một người tuyết bị bệnh lạnh đầu, và một con ma rồng không thể

ăn được cái gì khác ngoài củ hành sau khi bị thầy Lockhart xử lý.

Trong buổi học Nghệ thuật Phòng chống Hắc |m hôm đó, arry đ~ bị lôi ra trước lớp diễn kịch, lần này nó bị đóng vai người sói. Nếu hôm ấy Harry không chủ tâm làm vui lòng thầy ockhart, thì nó đ~ tứ chối cái trò này.

- Tru lớn lên cho thiệt to thiệt hay, arry! … úng rồi! Thế là, các trò tin không, tôi nhảy đè lên… hư vầy nè… quăng nó xuống sàn một cái bịch!… ậy đó… chỉ bằng một tay thôi, tôi đ~ giữ chặt nó dưới s{n. òn tay kia, tôi đút c}y đüa phép v{o cổ họng nó… ồi tôi thu hết sức mình mà thực hiện vụ ếm bùa cực kỳ phức tạp v{ khó khăn l{ ếm bùa omorphus… ó thốt lên một tiếng rên thảm thương… rên đi, arry… cao giọng hơn nữa… tốt!… ớp lông biến mất… răng nanh của nó rút nhỏ lại, và nó trở lại th{nh người. ơn giản, nhưng cực kỳ

hiệu nghiệm… { thêm một ngôi làng nữa sẽ mãi mãi nhớ đến tôi như một đấng anh hùng, người đ~ giúp họ thoát khỏi nỗi kinh hoàng hàng tháng bị người sói tấn công.

Chuông reo và thầy ockhart đứng dậy:

- Bài tập về nhà làm: sáng tác một b{i thơ về chiến công của tôi đ|nh bại người sói Wagga Wagga! Bài hay nhất sẽ được thưởng một cuốn tự truyện “ |i tôi huyền bí” có chữ ký của tôi.

Cả lớp bắt đầu túa ra cửa. Harry quay về cuối phòng nơi on v{ ermione đang ngồi đợi.

Harry thì thầm:

- Sẵn s{ng chưa?

Hermione lo lắng:

- Chờ mọi người ra hết đ~. ược rồi…

ô bé đến gần bàn thầy Lockhart, tay nắm chặt một tờ giấy, arry v{ on đứng sát sau lưng ermione.

- … hưa gi|o sư ockhart! on muốn… muốn mượn quyển sách này ở thư viện, chỉ để

đọc thêm thôi ạ. hưng m{ bởi vì cuốn sách nằm trong Khu vực Hạn chế, nên con cần có chữ ký của một giáo viên vào tờ giấy cho phép đọc này ạ.

ô bé giơ tờ giấy ra, hai bàn tay run nhẹ:

- Con chắc là quyển sách này sẽ giúp con hiểu rõ thêm những điều thầy viết về nọc rắn tác-dụng-chậm trong cuốn “ ang thang với ma cà rồng”…

https://thuviensach.vn

- , “ ang thang với ma cà rồng”!

Thầy ockhart cười rạng rỡ với Hermione, cầm lấy tờ giấy cô bé đưa.

- Có thể nói đó l{ cuốn sách thầy thích nhất. rò đọc thấy hay không?

Hermione sốt sắng:

- Dạ, đọc rồi ạ. Cái cách thầy đ|nh bẫy con cuối cùng bằng túi lọc trà thiệt là khôn ngoan khéo léo…

- Tốt. Thầy chắc chắn là sẽ không ai phiền chuyện thầy thưởng cho học sinh giỏi nhất trong niên học một chút hỗ trợ ngoại lệ.

Thầy nhiệt tình rút ra t nhiệt tình rút ra t cây viết lông công vĩ đại, hơi hiểu lầm cái nhìn ngao ng|n trên gương mặt Ron:

- Ừ, cây viết đẹp chứ hén? Thầy chỉ để dành ký tên vào sách mà thôi.

Nói rồi, thầy ngoáy một chữ ký khoanh tròn vòng vo to tổ nái lên tờ giấy cho phép rồi đưa trả cho Hermione.

Trong khi Hermione xếp lại tờ giấy bằng mấy ngón tay run run rồi nhét ngay vào cặp, thầy Lockhart quay qua Harry:

- Sao, Harry? Ngày mai là trận uidditch đầu tiên của mùa bóng n{y, đúng không? ội ryffindor chơi với đội Slytherin, phải không? Thầy nghe nói trò là một cầu thủ lợi hại lắm hả? Hồi xưa thầy cüng l{ ầm thủ. Thầy từng được tuyển v{o đội Thể thao Quốc gia đó chứ, nhưng m{ thầy muốn cống hiến đời mình cho chính nghĩa tiêu diệt Thế lực Hắc ám. Dù vậy, bất cứ lúc nào trò cảm thấy cần thầy huấn luyện riêng, cứ nói với thầy, đừng có ngại ngùng nhé. Thầy luôn luôn sẵn lòng chia sẻ sự thông minh của mình cho những người kém khả

năng hơn…

Harry ậm ừ gì đó trong cổ họng rồi vội vã nối bước Ron và Hermione.

Khi cả ba đứa chụm đầu xem xét tờ giấy phép, Harry nói:

- Thật không tin nổi! Thầy thậm chí không thèm ngó cái tựa của cuốn sách mà tụi mình muốn mượn.

Ron nói:

- Bởi vì ông l{ đồ phù phiếm sọ rỗng. hưng m{ ai hơi đ}u lo chuyện đó, miễn sao mình có được cái mình cần…

Rồi tụi nó chạy về phía thư viện, Hermione vừa chạy vừa phản đối the thé:

- Thầy không phải l{ đồ sọ rỗng.

- Ôi, chẳng qua là tại thầy nói bồ là học sinh giỏi nhất trong năm…

https://thuviensach.vn

úc đó tụi nó đ~ tới thư viện, nên chúng phải hạ giọng xuống trong cái yên lặng tịch mịch của chốn này. Bà Pince, quản thủ thư viện, là một người đ{n b{ gầy gò cáu kỉnh, trông giống như một con kền kền suy dinh dưỡng.

{ đọc đi đọc lại cái tựa với đầy vẻ nghi ngờ:

- ộc dược tối Hiệu nghiệm.

{ định tịch thu tờ giấy phép trong tay ermione, nhưng cô bé nhất định không chịu buông ra, hồi hộp nói:

- Không biết… con có thể giữ lại tờ giấy không?

Ron moi tờ giấy ra khỏi tay ermione, đưa nó cho b{ ince

- hôi, đưa cô đi m{… ụi mình sẽ kiếm được chữ ký khác mấy hồi. Thầy Lockhart sẵn lòng ký tên lên bất cứ thứ gì miễn l{ nó không nhúc nhích để ổng ký.

Bà Pince cầm tờ giấy đưa ra chỗ có |nh s|ng, như thể quyết tâm dò tìm cho ra sự giả mạo.

Tuy nhiên cuối cùng tờ giấy ph|p cüng qua được cuộc kiểm tra. { hiên ngang đi giữa những hàng kệ sách cao ngất và lát sau trở lại với một quyển sách mốc meo to tướng.

Hermione nhét cẩn thận quyển sách vào cặp, rồi cả bọn đi ra, cố gắng không bước nhanh quá hay lộ ra vẻ… có tội.

ăm phút sau, chúng đ~ cố thủ trong cái phòng vệ sinh hư của con ma khóc nhè Myrtle.

ermione đ~ gạt phăng sự phản đối Ron, lý luận rằng đó chính l{ nơi không ai thèm nghĩ tới chuyện viếng thăm, v{ như thế tụi nó sẽ yên tâm là không bị ai quấy rầy. Con ma khóc nhè Myrtle cứ khóc sướt mướt trong buồng cầu tiêu của nó, nhưng bọn trẻ mặc xác con ma, và con ma cüng mặc xác bọn trẻ.

Hermione cẩn thận mở quyển “ ộc dược tối Hiệu nghiệm” ra, cả ba chụm đầu đọc những trang sách ẩm ướt lỗ chỗ. hìn sơ qua cüng đủ hiểu tại sao cuốn sách này bị cho vào Khu vực Hạn chế: một số độc dược có tác dụng khủng khiếp đến nỗi không thể n{o tưởng tượng nổi, chỉ nghĩ tới đ~ ghê người, lại có những hình minh họa rất gớm guốc, thí dụ hình một người đ{n ông có vẻ như bị lộn trái từ trong ra ngoài và một bà phù thủy mọc dư ra mấy đôi tay lỉa chỉa trên đầu.

Khi chúng giở đến trang có tựa đề là Thuốc a dịch, Hermione reo lên:

- ó đ}y rồi!

rang s|ch được minh họa bằng tranh vẽ mấy người đang biến hình nửa chừng. Harry thành thật mong rằng nỗi đau đớn diễn tả trên nét mặt của những người đang biến hình đó chỉ là do họa sĩ tưởng tượng ra. Cả bọn dò cái công thức ph}n lượng, nguyên liệu, cùng cách chế biến. Hermione lẩm nhẩm, rà ngón tay dọc cái danh sách nguyên liệu:

- }y l{ thứ thuốc phức tạp nhất mà mình từng thấy. Nào là ruồi cánh mỏng, đỉa, rong nước xiết, cỏ chút chít. Dù sao thì mấy món n{y cüng còn dễ kiếm, chúng có sẵn trong kho đồ dùng học tập của bọn học sinh, mình tự lấy được… i, coi nè, sừng tán thành bột của song kỳ mã – không biết kiếm đ}u ra mấy thứ n{y… lại còn da vụn của một con rắn r|o… ẽ

https://thuviensach.vn

rắc rối lắm đ}y… phải rồi, dĩ nhiên phải có một tý xíu gì đó của c|i người mà mình muốn biến thành.

Ron hỏi giật:

- Cái gì? Xin lỗi, bồ nói là một tí xíu gì đó của c|i người mà mình muốn biến th{nh l{ nghĩa làm sao? Mình sẽ không uống bất cứ thứ gì có cái móng chân của thằng rabbe trong đó đ}u nha!

Hermione vẫn tiếp tục như thể không hề nghe Ron nói gì:

- Hiện giờ thì mình chưa cần lo đến chuyện đó, bởi vì nó được thêm vào ở giai đoạn cuối cùng…

Ron không thể nói nên lời n{o, quay nhìn arry. arry cüng đang canh c|nh một nỗi lo khác:

- Hermione, bồ có thấy là tụi mình sẽ phải ăn cắp quá nhiều thứ không? Da vụn của một con rắn ráo, thứ n{y đ}u có trong kho vật liệu dành cho học sinh? Tụi mình sẽ phải làm gì?

Chẳng lẽ đột nhập vô kho riêng của thầy Snape? Tôi không chắc sáng kiến n{y hay đ}u, Hermione.

ermione đóng mạnh quyển sách lại.

- hôi được, nếu các bạn đ}m ra chết nhát thì thôi.

Hai má cô bé ửng hồng v{ đôi mắt vốn long lanh s|ng nay c{ng s|ng hơn bình thường.

- Các bạn biết l{ mình đ}u có muốn vi phạm nội qui. hưng mình nghĩ đe dọa những người xuất thân Muggle còn tệ hơn nhiều so với việc đi b{o chế một thứ độc dược khó chế.

hưng nếu các bạn không muốn tìm cho ra xem đó có phải là Malfoy không, thì mình sẽ đi thẳng đến gặp bà Pince ngay bây giờ để trả lại quyển s|ch…

Ron nói:

- Mình chẳng bao giờ tưởng tượng nổi có một ngày chính bồ xúi tụi này vi phạm nội quy.

hôi được, tụi mình sẽ cùng l{m. hưng m{ đừng chơi món móng ch}n nha!

Hermione lại mở quyển sách ra, sắc mặt vui hơn. arry hỏi:

- Nhân tiện tính luôn coi bao lâu thì mới chế xong món thuốc đó?

- ể tính coi, bởi vì rong nước xíet phải được h|i v{o đêm trăng tròn, v{ ruồi cánh mỏng phải được hầm trong hai mươi mốt ng{y… ình có thể nói trong vòng một tháng là chế

xong thuốc, nếu mình có đủ các nguyên liệu.

Ron hỏi lại:

- Một tháng lận hà? Tới lúc đó thì alfoy có lẽ đ~ ếm xì bùa hết một nửa học sinh xuất thân từ Muggle của Hogwarts rồi.

ôi mắt của Hermione nheo lại một c|ch đ|ng sợ, làm Ron phải nói liền: https://thuviensach.vn

- hưng dù sao đ}y cüng l{ kế hoạch tốt nhất mà tụi mình nghĩ ra. ho nên, tôi nói, cả đội sẽ làm việc hết ga!

Tuy nhiên, khi ermione thò đầu ra khỏi nhà vệ sinh trước để thám thính tình hình cho cả bọn ra theo, thì Ron thì thầm với riêng Harry:

- Mình thấy việc đời sẽ đỡ rắc rối rất nhiều nếu ngày mai bồ hất thằng Malfoy rớt khỏi cán chổi của nó cho rồi.

Sáng thứ bảy, Harry thức dậy sớm nhưng nằm nướng một l|t để suy nghĩ về trận đấu Quidditch sắp tới. ó lo nghĩ, phần vì không biết anh Wood sẽ ăn nói ra sao nếu đội Gryffindor thua, phần vì viễn cảnh phải đương đầu với một đội gồm những cầu thủ cỡi những cây chổi bay nhanh nhất mà phải có vàng mới mua được. hưa bao giờ nó tha thiết muốn đ|nh bại đội lytherin như lúc n{y.

Sau nửa giờ nằm đó nghe bên trong ruột gan cồn cào, Harry ngồi dậy, thay quần |o, đi xuống ăn điểm tâm sớm. û ại Sảnh đường, nó gặp to{n đội Gryffindor đang túm tụm ngồi bên cái bàn dài trống trải, người n{o trông cüng căng thẳng v{ không ai nói năng nhiều.

Gần mười một giờ, cả trường bắt đầu kéo ra s}n uidditch. ôm đó l{ một ngày oi bức và có vài dấu hiệu của một cơn giông. on v{ ermione vội vã chạy đến cầu chúc Harry may mắn trước khi nó bước v{o phòng thay đồ. Cả đội đ~ mặc xong đồng phục uidditch m{u đỏ

tía của nhà Gryffindor, cùng ngồi xuống nghe bài huấn thị trước trận đấu của Wood. Anh bắt đầu:

- ội Slytherin có chổi tốt hơn chúng ta. không thể nào chối bỏ điều đó. hưng m{ trên cán chổi của chúng ta là những con người giỏi hơn chúng nó. húng ta đ~ tập luyện chuyên cần hơn chúng nó, chúng ta đ~ từng bay trong đủ mọi loại thời tiết…

George Weasley lẩm bẩm:

- u| đúng. ình chưa từng được hong kho cho đúng nghĩa từ hồi tháng tám tới giờ.

- Và chúng ta sẽ làm cho chúng nó hối tiếc c|i ng{y m{ chúng đ~ để cho thằng công tử bột lỏi tỳ ấy, thằng alfoy, mua được vị trí của nó trong đội Slytherin.

Ngực phập phồng cảm xúc, Wood quay qua Harry:

- Harry, kết cuộc sẽ tùy thuộc vào em, em sẽ phải chứng tỏ cho chúng nó thấy là một Tầm thủ cần có những t{i năng kh|c, chứ không phải chỉ có một ông bố giàu sụ l{ được. Hãy bắt cho được tr|i nitch trước khi alfoy l{m được điều đó, có chết cüng phải cố gắng, Harry à, bởi vì hôm nay chúng ta phải chiến thắng, chúng ta phải thắng.

Fred nháy mắt với Harry:

- Vậy thì đừng lo quá Harry à!

Cả hai l{m đúng như lời bà bảo, nhưng khi bắt tay nhau, người n{y ném cho người kia cái lườm…

Khi cả đội bước ra, âm thanh nổi lên ầm ầm để chào chúng: chủ yếu là tiếng hoan hô, bởi vì cả hai nhà Ravenclaw lẫn ufflepuff đều háo hức mong cho đội lytherin thua. hưng https://thuviensach.vn

đ|m lytherin trên kh|n đ{i cüng la rộ, huýt s|o để dập tinh thần đội Gryffindor. Bà Hooch, giáo viên dạy môn Quidditch, yêu cầu hai đội trưởng bắt tay nhau. Cả hai l{m đúng như lời bà bảo, nhưng khi bắt tay nhau, người n{y ném cho người kia c|i lườm lườm đe dọa, và họ

bóp tay nhau có hơi chặt quá mức cần thiết.

Bà Hooch nói:

- Nghe tiếng còi của tôi, ba… hai… một…

Cùng với tiếng gầm gừ từ đ|m đông, mười bốn cầu thủ phóng vọt lên bầu trời xám xịt.

arry bay cao hơn tất cả, đảo nhìn khắp nơi đề tìm trái banh Snitch.

hía dưới arry l{ alfoy, cüng phóng vọt lên như để khoe khoang tốc độc cây chổi mới của nó. Malfoy gào:

- Khỏe không, ầu-thẹo?

Harry không có thì giờ trả lời. úng lúc đó, một tr|i ludger đen nặng nề lao về phía arry; nó tr|nh được trong đường tơ kẽ tóc, tr|i banh bay s|t đến nỗi nó cảm thấy tóc tai dựng đứng lên khi trái banh bay sợt qua.

George gọi:

- Harry, s|t sườn!

nh phóng nhanh như chớp ngang qua Harry, cây gậy trong tay sẵn sàng giáng trả trái Bludger về phía Slytherin. Harry thấy George nện cho trái Bludger một cú trời giáng về phía drian ucey, nhưng tr|i ludger đột ngột đổi hướng giữa chừng trên không trung, rồi lại quay về phía Harry mà lao tới tấn công.

Harry thả mình rớt xuống thật nhanh để tránh banh, còn George thì cố tìm c|ch đ|nh thật mạnh nó về phía Malfoy. Một lần nữa, trái Bludger lại chuyển udley bay y như c}y boomerang của thổ dân Uùc, cứ quay lại nhè đầu Harry mà lao tới.

arry tăng tốc độ tối đa, phóng vọt tới đầu kia của sân vận động. Nó vẫn nghe thấy tiếng trái Bludger xé gió bay theo phía sau. Có chuyện gì vậy? Bludger không bao giờ cứ chăm chăm nhắm vô một cầu thủ như vầy cả. Nhiệm vụ của Bludger là cố quật ngã càng nhiều cầu thủ càng tốt cơ m{…

red easley đang đợi trái Bludger ở đầu kia sân vận động. Khi Fred tống hết sức mình vào trái Bludger thì Harry thụp xuống né. Trái Bludger bị đấm văng tuốt ra khỏi sân bóng.

Fred vui vẻ gọi Harry:

- Xong rồi!

hưng anh đ~ nhầm. {m như thể bị nam châm hút, trái Bludger lại dội về giáng thẳng vào Harry, và một lần nữa, Harry chỉ còn nước tháo chạy có cờ.

Trời đ~ bắt đầu mưa. arry cảm thấy những giọt mưa to rớt lộp độp xuống mặt, vỡ tung tóe trên tròng mắt kính của nó. Nó chịu, không căn cứ v{o đ}u được để mà biết trận đấu đang ra sao, cho tới khi nghe tiếng ee Jordan, người bình luận uidditch, xướng ta: https://thuviensach.vn

- ội lytherin đang dẫn trước, 60 – 0.

Những cây chổi ưu việt của đội Slytherin quả l{ đang ph|t huy tầm lợi hại của chúng.

ồng thời tr|i ludger điên cứ tìm mọi c|ch để quật ngã Harry ở trên không. Fred và George bây giời bay s|t hai bên arry, s|t đến nỗi Harry không thể nhìn thấy gì cả ngoại trừ

mấy cánh tay vung ngang vẩy dọc của hai người. ó không có cơ hội n{o để tìm kiếm trái Snitch, chứ đừng nói tới chuyện bắt được.

Fred gầm gừ:

- ó ai đó… quấy rối… tr|i… ludger… n{y.

Anh quất cật lực cây gậy của mình v{o tr|i ludger khi nó lao đến trong một cuộc tấn công mới vào Harry.

George nói:

- Chúng ta cần tạm dừng trận đấu một lát.

Anh cố gắng ra hiệu cho Wood, cùng lúc kịp chặn trái Bludger tông bể müi arry.

Qood hiển nhiên là nhận được thông điệp của George. Bà Hooch thổi còi, và Harry, Fred, eorge cùng đ|p xuống mặt đất trong khi tr|i ludger điên vẫn chưa chịu buông tha.

Cả đội Gryffindor tụ tập lại, trong khi bọn lytherin trên kh|n đ{i hè nhau la trộ. Wood hỏi:

- Có chuyện gì vậy? húng ta đang bị đè bẹp. red, eorge, hai đứa bây ở đ}u khi tr|i Bludger cản phá Angeline làm bàn hả?

George tức giận đ|p

- Tụi này lúc ấy đang ở trên cao cách bạn ấy gần bảy thước, v{ đang bận đ|nh trả trái ludger kia để ngăn nó |m s|t arry. ó người đ~ ếm nó – Nó không chịu buông tha Harry.

Suốt từ đầu trận đấu, nó không thèm rượt đuổi theo ai khác hết. Bọn Slytherin ắt l{ đ~ l{m gì nó.

Wood nói một cáh lo lắng:

- hưng hai tr|i ludger đ~ được khóa kỹ trong phòng cô Hooch từ cuộc tập luyện cuối cùng tới nay m{. úc đó, mấy tr|i banh đ}u có bị gì đ}u.

{ ooch đang đi về phía chúng. Qua vai bà, Harry có thể nhìn thấy bọn lytherin đang la ó và chỉ trỏ về phía nó.

rong khi b{ ooch chưa đi tới, Harry kịp nói nhanh:

- Xin nghe em. Hai anh mà cứ bay xung quanh em ho{i như vậy thì chỉ còn cơ hội duy nhất để em có thể bắt được trái Snitch là nó tự bay vô ống tay áo của em thôi. Hai anh cứ

quay về với đội, để mặc em xoay sở với trái Bludger quỉ quái.

Fred nói:

https://thuviensach.vn

- ừng có ngu. Nó tông bể đầu em như chơi.

Wood hết nhìn arry đến nhìn anh em nhà Weasley.

Alicia giận dữ nói:

- Anh Wood, chuyện này hết sức điên khùng. nh không thể để cho một mình Harry xoay sở với tr|i ludger điên đó. nh phải yêu cầu điều tra…

Harry nói:

- Nếu chúng ta dừng trận đấu lúc này thì chúng ta thua thiệt! Mà chúng ta không thể để

thua đội Slytherin chỉ vì một trái Bludger phát khùng! Anh Wood, anh hãy bảo các anh ấy cứ

để một mình em xoay sở.

George tức tối bảo Wood:

- }y l{ lỗi của anh, anh ood. “ ó chết cüng phải cố gắng”, anh đ~ nói với thằng bé một điều hết sức ngu ngốc!

{ ooch đ~ đến bên bọn chúng. Bà hỏi Wood:

- Sẵn sàng tiếp tục trận đấu chưa?

ood nhìn v{o đôi mắt cương quyết của Harry, nói:

- ược. red, eorge, hai em đ~ nghe arry nói rồi đó – Cứ để nó một mình chọi tay đôi với tr|i ludger đó.

ưa vẫn rơi, b}y giờ lại còn nặng hạt hơn nữa.

Tiếng còi của bà Hooch vang lên, Harry phóng vọt lên không trung, nghe tiếng hú vun vút của tr|i ludger điên đuổi sát phía sau. Harry bay lên càng lúc càng cao. Nó lộn mèo, đột ngột sà xuống rồi bất thình lình vọt lên, lượn theo hình xoắn ốc, bay ngoằn ngoèo theo đường zic – zắc, có lúc lại lăn tròn như b|nh xe. ù bị chóng mặt, nó vẫn cố mở to mắt.

ước mưa l{m nhòe cả măt kính, chảy cả vô müi nó khi nó ở tư thế đầu chúc xuống đất, chân chổng lên trời, để cố tránh một cú tấn công dữ dội của trái Bludger. Nó nghe tiếng cười rộ vọt lên từ phía kh|n đ{i; nó biết trông nó không khác gì một thằng khùng, nhưng nó biết trái Bludger quái quỉ kia vì nặng nề nên không thể xoay chiều đổi hướng nhanh như nó được. Nó bắt đầu một trò chơi vòng quanh s}n vận động với trái Bludger, không khác gì trò chơi đi t{u lượn trên không, với những khúc quanh đột ngột, những cú lao xuống không phanh. ồng thời, nó vẫn liếc qua m{n mưa bạc, về phía cột gôn của đội ryffindor, nơi drian ucey đang tìm c|ch vượt qua Wood. Trái Bludger lại lao vào Harry, tiếng gió vút bên tai cho nó biết nó lại vừa thoát hiểm trong gang tấc. Nó bèn quay ngoắc đầu lại, trở đầu v{ phóng đi tiếp.

Nó bắt đầu trò chơi vòng quanh s}n vận động với tr|i ludger, không kh|c gì trò chơi đi t{u lượn trên không…

- Ê, Harry! Mày tập múa ba-lê hả?

https://thuviensach.vn

Malfoy gào lên châm chọc, trong khi Harry cố làm một cú lộn mèo nguy hiểm ở giữa chừng không trung để tránh một đòn hiểm khác của trái Bludger, rồi cắm đầu tháo chạy với trái Bludger vẫn b|m s|t, c|ch chưa đầy một thước sau lưng. hưng m{ chính lúc ấy, lúc ném cho Malfoy một c|i nhìn căm ghét, arry nhìn thấy nó – tr|i nitch v{ng. ó bay lơ

lửng phía trên tai trái của Malfoy chỉ c|ch v{i ph}n, nhưng alfoy còn mải bận cười cợt Harry nên không nhìn thấy!

Trong một khoảnh khắc sững sờ, arry đứng khựng giữa trời, không dám lao về phía Malfoy, chỉ sợ thằng ấy mà ngẩng đầu lên là nhìn thấy trái Snitch vàng.

ẦM!!!

Một giây bất động của nó cüng l{ thời gian so suất quá dài. Trái Bludger cuối cùng đ~ đạt được mục tiêu: nện một cú trời gi|ng v{o arry, đập vào cùi chỏ, và Harry nhận thấy xương c|nh tay mình đ~ g~y. ho|ng v|ng v{ đau thấu óc, arry rơi tuột trên thân chổi đẫm nước mưa, chỉ còn một đầu gối cố quặp lấy cán chổi, c|nh tay g~y đung đưa một cách vô dụng bên hông nó.

Trái Bludger vẫn không buông tha, đang lao trở lại đ|nh bồi thêm một cú nữa, lần này nhắm ngay vào mặt Harry. Thằng bé chuồi ra khỏi đường bay của tr|i banh, trong c|i đầu tê điếng của nó chỉ còn một ý nghĩ, rõ r{ng, chắc chắn: bám lấy Malfoy.

Bất chấp cơn mưa xối xả v{ cơn đau thấu xương, arry nh{o tới c|i gương mặt lờ mờ nụ

cười khinh khỉnh phía dưới và nhận ra đôi mắt trợn trừng vì khiếp sợ trên gương mặt ấy: alfoy tưởng Harry nổi điên lên quay ra tấn công nó.

- |i trò gì…

Malfoy hốt hoảng lách ra khỏi đường bay của Harry, trong khi đó arry vội buông bàn tay còn lành lặn của mình khỏi cán chổi, chụp mạnh. Nó cảm thấy mấy ngón tay của mình đ~

chạm được vào trái Snitch vàng lạnh ngắt, trong khi hai chân chênh vênh cố kẹp lấy cán chổi. |m đông rú lên bên dưới, v{ arry đ}m sầm xuống đất, cố hết sức để không bị ngất xỉu.

Một tiếng uỵch vang lên cùng bùn nước bắn tung tóe, cán chổi cắm xuống sình, còn Harry thì lộn mèo mấy vòng trên mặt đất sau khi văng khỏi cán chổi. Cánh tay gãy của nó lòng thòng lỏi chỏi trông rất quái dị. uy điếng người vì đau đớn, Harry vẫn nghe, như vọng lại từ cõi n{o xa xăm lắm, rất nhiều tiếng huýt s|o la hét. hưng nó chỉ chú tâm vào trái Snitch vàng nắm chặt trong b{n tay chưa g~y.

“ ha! húng ta đ~ thắng!”

Nó nói thều thào:

- ha! húng ta đ~ thắng.

Rồi ngất xỉu.

Khi Harry tỉnh lại, mưa vẫn còn rơi xối xả trên mặt, và nó vẫn còn nằm dài trên sân bóng.

ó người n{o đó đang cúi xuống, và Harry nhìn thấy h{m răng trắng bóng lấp lánh. Nó rên: https://thuviensach.vn

- Ôi, lại là thầy…

Thầy Lockhart nói to với đ|m đông chộn rộn chung quanh:

- Trò ấy không biết mình đang nói gì đ}u. ừng lo, Harry. Thầy sẽ chữa cánh tay cho con.

- ừng.

Harry kinh hãi thét lên:

- |m ơn thầy, con muốn để nó như vầy thôi…

Nó cố gắng ngồi dậy, nhưng cơn đau quả là thấu trời xanh. Chợt nghe có tiếng tách tách quen thuộc ở đ}u đó rất gần, Harry bèn quát to:

- Colin, anh không muốn chụp hình ảnh n{y đ}u.

Thầy Lockhart nói hết sức êm ái:

- Nằm xuống đi con. hép ếm bùa n{y đơn giản thôi, thầy đ~ l{m không biết bao nhiêu lần rồi…

Harry nghiến răng

- Tại sao không đưa con đi bệnh thất?

Wood tán thành ngay:

- hưa gi|o sư, đúng l{ nên đưa arry đi bệnh thất.

Mình mẩy ood đang lấm len bùn sình, và mặc dù tầm thủ của đội nh{ đang bị thương, ood cüng không thể đừng nhe răng cười:

- Harry, em bắt banh giỏi lắm. Một cú bắt banh tuyệt vời, hết sức ngoạn mục, cú hay nhất của em, anh d|m nói như vậy…

ua đ|m ch}n cẳng d{y đặc cứng vây quanh, Harry vẫn nhìn thấy được Fred và George đang vật lộn để nhét trái Bludger vô một cái hộp. Chừng đó thôi cüng đ~ l{ một cuộc chiến đấu ác liệt.

Thầy Lockhart xắn tay áo của chiếc áo chùng xanh ngọc bích, dõng dạc bảo đ|m đông

- Lùi lại!

- Ôi, đừng. Xin thầy đừng…

Harry cố phản đối yếu ớt; nhưng thầy ockhart đang múa c}y đüa phép, v{ ngay sau đó, thầy chĩa thẳng c}y đüa v{o c|nh tay Harry.

Một cảm giác lạ lùng và rất khó chịu la tỏa từ vai Harry xuống tới đầu những ngón tay của nó. Có cảm gi|c như c|nh tay bị xì ra hơi. arry không còn đủ can đảm để ngó xuống tay mình coi chuyện gì đ~ xảy ra. Nó vẫn nhắm nghiền đôi mắt, mặt ngoảnh đi hướng khác.

hưng nhìn đ|m đông đang đứng há hốc mồm và thằng Colin tự nhiên bấm m|y như điên, https://thuviensach.vn

Harry nhận ra chuyện đ|ng sợ tồi tệ nhất đ~ tới: cánh tay của arry không còn đau đớn nữa, nhưng đồng thời nó cüng không còn có vẻ gì là một cánh tay.

Thầy Lockhart kêu lên:

- Uûa? Ờ, không sao. Thỉnh thoảng xảy ra sự cố là chuyện thường. hưng điểm mấu chốt l{ xương không còn g~y nữa. ó l{ điều cần ghi nhớ. Thế nhé, Harry, cứ từ từ m{ đi tới bệnh thất. Aø, Ron và Hermione, hai trò dìu trò ấy đi nhé. { omfrey có thể sẽ… ờ… tỉa tót trò lại một tý thôi.

hi arry đứng dậy, nó có cảm giác thõng một bên hông rất lạ lùng. Nó bèn hít một hơi s}u để có đủ can đảm ngó xuống bên hông phải của nó. Và cái mà nó nhìn thấy suýt làm nó ng~ lăn ra xỉu thêm một lần nữa:

Thò ra dưới ống tay áo của nó là một cái gì trông giống một c|i găng tay cao su d{y, m{u da người. Nó thử nhúc nhích ngón tay. hưng chẳng ngón nào thèm nhúc nhích.

Thầy Lockhart hóa ra không hề hàn gắn gì xương xẩu của nó hết, mà chỉ đơn giản… rút xương c|nh tay nó đi m{ thôi.

{ omfrey đương nhiên l{ không h{i lòng lòng chút n{o.

Bà giận dữ cầm cái tàn tích bất động buồn hiu của cái mà nửa giờ trước còn là cánh tay đắc lực của Harry, la lối:

- Lẽ ra trò phải đến gặp tôi ngay tức thì chớ! Tôi có thể nối xương trong một gi}y, nhưng l{m cho xương mọc lại thì…

Harry tuyệt vọng:

- Cô sẽ l{m được mà, phải không cô?

Bà Pomfrey quẳng cho Harry bộ đồ bệnh nhân, nói dứt khoát:

- Tất nhiên là tôi sẽ l{m được. hưng m{ rất đau. rò phải ở lại bệnh thất đêm nay…

Hermione đứng đợi bên ngoài tấm m{n qu}y quanh giường của Harry, trong khi Ron giúp Harry thay quần |o. üng mất nhiều thì giờ mới nhét được cái gọi là cánh tay không xương mềm như cao su vô ống tay áo.

Từ bên trong tấm màn, Ron vừa kéo mấy ngón tay xuôi xị của Harry qua cổ tay áo, vừa nói vọng ra:

- Sao, Hermione? Tới bây giờ bồ con bênh thầy Lockhart nữa thôi? Harry mà cần rút xương thì đ~ nhờ ổng rồi.

Hermione nói:

- i cüng có thể có lúc sai sót. { nói cho cùng thì c|nh tay cüng hết đau rồi, đúng không, Harry?

arry lên giường nằm:

https://thuviensach.vn

- Ừ. Hết đau. hưng cüng hết xài luôn.

hi nó ng~ người xuống giường, cánh tay thõng xuống vung vẩy ngoài ý muốn.

ermione v{ b{ omfrey đi vòng qua tấm màn. Bà Pomfrey cầm một chai lớn đựng một thứ thuốc gì đó d|n nh~n o-xu [(nguyên bản l{ “ kele- ro”, tức viết không đủ của

“ keleton- rowth” ọc-xương)]

Bà rót thứ thuốc bốc khói ấy vô một cái cốc, đưa cho arry v{ nói

- Tối nay trò sẽ bị h{nh đấy. Mọc lại xương cốt không phải là chuyện thú vị lắm đ}u.

Harry nhắm mắt uống ực cái món Mo-xu. Nó làm phỏng cả môi miệng lẫn cổ họng Harry trên đường trôi xuống bụng dạ, khiến Harry ho sù sụ và phun phì phì.

Bà Pomfrey không ngớt tặc lưỡi lắc đầu để bày tỏ ý kiến về những môn thể thao nguy hiểm và những thầy bà bất tài. Cuối cùng, b{ cüng rút lui, để cho Ron và Hermione ở lại giúp Harry nuốt thêm mấy ngụm nước cho thông cổ họng.

Ron nói, miệng cười toét đến mang tai:

- ù sao, chúng ta cüng đ~ thắng. Bồ bắt trái banh thật hết sẩy. Phải nhìn thấy cái mặt của alfoy… rông nó như muốn ăn sống bồ.

Hermione có vẻ lo rầu:

- Mình muốn biết nó làm sao mà ếm được tái Bludger ấy.

Harry dụi đầu xuống gối, nói:

- Chúng mình bổ sung c}u đó vô c|i danh s|ch những câu mình sẽ hỏi nó khi tụi mình uống thuốc a dịch để biến hình đi. ình cầu mong sao cho thuốc đó… ngon hơn c|i món Mo-xu này.

Ron nói:

- Bồ nói giỡn chơi, c|i món a dịch đó có pha một tý của bọn Slytherin mà ngon hả?

úc đó c|nh cửa bệnh thất mở tung. Tất cả những cầu thủ kh|c trong đội Gryffindor ùa vô thăm arry, người n{o cüng ướt nhẹp và bẩn thỉu.

George nói:

- Harry, một cú bay không tin được! Anh vừa mới nghe Marcus Flint quát thét Malfoy.

Chuyện gì đó về trái banh Snitch lởn vởn ngay trên đầu mà nó không biết. Trông Malfoy vui hết nổi rồi.

Chúng bày ra nào bánh, kẹo, và cả những chai nước bí rợ. Chúng quây quần bên giường Harry và vừa mới chuẩn bị nhập một bữa tiệc xôm tụ, thì bà Pomfrey xuất hiện như cơn bão, quát tháo:

- ! hằng bé cần nghỉ ngơi, nó cần mọc lại ba mươi ba c|i xương, nghe chưa? , RA NGAY!

https://thuviensach.vn

Thế là Harry bị bỏ lại một mình trong bệnh thất, không có ai “quấy rầy” để nó quên đi cơn đau như dao chặt ở mấy ngón tay tê liệt.

Nhiều tiếng đồng hồ sau, Harry thình lình thức giấc giữa m{n đêm đen kịt. Nó thốt lên một tiếng rên đau đớn: cánh tay nó bây giờ đau nhức như đầy những mẫu xương rời rạc.

Mấy gi}y đầu, nó tưởng chính cơn đau n{y đ~ đ|nh thức nó. hưng rồi, một nỗi kinh hoàng ập xuống, khi nó nhận ra có ai đó trong bóng tối đang chườm trán cho mình. Nó hét:

- Tránh ra!

Rồi nhận ra ngay:

Con gia tinh có hai con mắt lồi to như hai tr|i banh…

- Dobby!

Con gia tinh có hai mắt lồi to như hai tr|i banh quần vợt m{u xanh l| c}y đang đăm đăm nhìn Harry trong bóng tối. Một giọt nước mắt duy nhất chảy dọc theo c|i müi d{i v{ nhọn.

Con gia tinh thì thầm một c|ch bi thương

- Harry otter đ~ trở về trường học. obby đ~ cảnh c|o đi cảnh cáo lại nhiều lần. { thưa cậu, tại sao cậu không chịu nghe lời khuyên của Dobby? Tại sao Harry cứ một mực đến trường, không chịu quay về nh{ khi đ~ lỡ chuyến tàu?

Harry nhổm người dậy trên cái gối, đẩy miếng bông chườm trán của Dobby ra. Nó hỏi:

- Bạn làm cái gì ở đ}y hả Dobby? Và làm sao bạn biết tôi lỡ chuyến tàu?

Môi của Dobby run run, Harry bỗng vỡ ra một mối nghi ngờ. Nó chậm rãi nói:

- Vậy l{ mi! hính mi đ~ khiến cái hàng rào không cho tụi này đi qua!

Dobby gật đầu lia lịa, đôi tai ve vẩy:

- hưa cậu, đúng vậy. Dobby lén rình Harry Potter, rồi ếm bùa lên cánh cổng, rồi sau đó Dobby phải ủi lên bàn tay của mình.

on gia tinh xòe mười ngón tay bị quấn băng cho arry xem.

- hưng obby không hối tiếc đ}u, thưa cậu. Vì Dobby chỉ nghĩ đến sự an toàn của Harry Potter, mà không thể ngời được rằng Harry Potter vẫn đến trường bằng một cách khác.

Con gia tinh lắc lư từ đằng trước ra đằng sau v{ ngược lại. |i đầu xấu xí của nó cüng lắc qua lắc lại.

- Dobby sửng sốt hết sức khi nghe nói Harry Potter vẫn trở về nhập học Hogwarts. Sửng sốt đến nỗi làm khét cả bữa cơm chiều của chủ nó. Dobby bị một trận đòn chưa từng thấy trong đời, thưa cậu…

Harry lại dụi đầu xuống gối. Nó tức giận càu nhàu:

- Bạn suýt làm cho Ron với tôi bị đuổi học. Dobby, bạn khôn hồn thì biến mất trước khi xương cốt tôi lành lặn lại, nếu không tôi sẽ vặn trẹo bạn cho coi.

https://thuviensach.vn

Dobby mỉm cười yếu ớt:

- hưa cậu, Dobby quen bị dọa giết chết rồi. û nh{ obby bị dọa giết chết đến năm lần một ngày kia.

Con gia tinh hỉ müi vô góc c|i |o gối dơ hết chỗ nói m{ nó đang mặc, trông thảm thiết đến nỗi cơn giận của Harry xìu xuống, dù nó vẫn còn muốn giận. Nó tò mò hỏi:

- Sao bạn lại mặc c|i đồ đó, hả Dobby?

Dobby kéo cái áo gối, nói:

- |i đồ này hả cậu? }y l{ d}u hiệu nô lệ của một con gia tinh đó, thưa cậu. Dobby chỉ

được tự do khi nào chủ của nó cho nó mặc quần áo. Bởi vậy người trong gia đình chủ rất cẩn thận, không bao giờ đưa cho obby dù l{ một chiếc vớ, thưa cậu, bởi vì chỉ cần nhiêu đó l{ đủ đề giải phóng Dobby và Dobby sẽ ra đi không bao giờ trở lại.

Con gia tinh dụi hai con mắt lồi của nó v{ đột ngột nói:

- Harry Potter phải về nh{! obby nghĩ tr|i ludger của nó đ~ đủ để khiến…

- Trái Bludger của bạn?

Giận dữ lại nỗi lên trong giọng nói của Harry:

- Trái Bludger của bạn, là ý làm sao? Chẳng lẽ bạn đ~ ếm bùa tr|i ludger để giết tôi?

Dobby rùng mình chối đ}y đẩy:

- Không phải để giết cậu đ}u, thưa cậu, không đời nào giết cậu đ}u. obby chỉ muốn cứu mạng của cậu mà. Thà cậu về nhà, dù có bị thương tích, còn hơn l{ ở đ}y. obby chỉ muốn Harry Potter bị thương vừa đủ để được đưa về nhà.

Harry càng thêm giận:

- Chỉ vậy thôi sao? Thế bạn có ý định nói cho tôi biết tại sao bạn muốn cho người ta gởi những mảnh xương thịt vụn của tôi về nhà không?

Dobby than khóc, nước mắt ràn rụa chảy xuống ướt đẫm cái áo gối te tua.

- Ôi, giá mà Harry Potter biết! Giá mà cậu biết cậu có ý nghĩa như thế n{o đối với chúng tôi, những con gia tinh hèn mọn bị nô lệ, bị khinh miệt trong thế giới phù thủy. hưa cậu, Dobby vẫn còn nhớ cái thời Kẻ-mà-chớ-gọi-tên-ra còn tác oai tác quái. bọn gia tinh chúng tôi bị đối xử như đồ sâu bọ. hưa cậu, đ{nh rằng bây giờ Dobby vẫn còn bị đối xử như vậy.

Dobby nhìn nhận, chùi mặt vô áo gối, nói tiếp:

- hưng thưa cậu, hầu như cuộc sống đ~ được cải thiện đối với bọn gia tinh chúng tôi kể

từ khi cậu chiến thắng quyền lực của Kẻ-mà-chớ-gọi-tên-ra. Harry Potter vẫn sống, và quyền lực của trùm phe Hắc |m tiêu tan. hưa cậu, một bình minh mới mở ra, và Harry Potter chiếu s|ng như một ngôi sao hy vọng cho những người như chúng tôi, những người cứ ngỡ những ngày Hắc ám không bao giờ t{n. hưa cậu… b}y giờ, ở Hogwarts, chuyện khủng khiếp sắp xảy ra, mà có lẽ xảy ra rồi. Và Dobby không thể để cho Harry Potter ở lại https://thuviensach.vn

chốn này, khi mà lịch sử dường như đang lặp lại, khi mà Phòng chứa Bí mật lại bị mở ra một lần nữa.

Dobby bỗng khựng lại kinh hoảng, chụp lấy c|i bình nước uống của Harry trên cái bàn con cạnh giường ngủ mà tự nện lên đầu mình mạnh đến nỗi ng~ lăn kềnh ra s{n, lăn đi mất tiêu.

Lát sau, nó lồm cồm bò trở lại bên giường, mắt lấm lét, miệng lầm bầm:

- Dobby tồi, Dobby tồi lắm…

Harry thì thào:

- hư vậy là có Phòng chứa Bí mật? Và bạn vừa mới nói l{ trước đ}y nó đ~ từng được mở

ra? Dobby, nói cho tôi biết đi!

Harry nắm chặt khuỷu tay gầy gò của con gia tinh khi nó vói tay toan chụp c|i bình nước để tự trừng phạt mình một lần nữa.

- Mà làm sao tôi lại bị nguy hiểm được khi căn phòng đó mở ra? ôi đ}u phải xuất thân trong gia đình uggle?

ôi mắt của con gia tinh, vốn rất to, lại trợn trừng trong bóng tối, nó lắp bắp:

- Ôi, xin cậu, đừng hỏi nữa. Xin cậu đừng vặn hỏi Dobby khốn khổ nữa. Những }m mưu Hắc ám sắp diễn ra ở đ}y, nhưng arry otter không nên ở đ}y khi điều đó xảy ra… ề nhà đi, arry otter. Xin cậu hãy về nh{ đi. arry otter không nên dính vô mấy vụ tranh đoạt này, nguy hiểm lắm…

Harry càng nắm chặt cổ tay obby hơn để không cho nó đập c|i bình nước vô đầu nó lần nữa. Harry hỏi:

- Dobby, ai vậy? i đ~ mở cửa Phòng chứa Bí mật? i đ~ mở nó lần trước?

Con gia tinh khóc rống lên:

- hưa cậu, Dobby không thể nói, không thể, không được nói! Về nh{ đi, arry otter, về

nh{ đi m{!

Harry nổi giận:

- Tôi sẽ không đi đ}u hết! Một trong những người bạn thân nhất của tôi xuất thân từ gia đình uggle, nếu Phòng chứa Bí mật thật sự đ~ mở ra thì cô ấy sẽ l{ người đầu tiên bị hại…

Dobby lại rên rỉ trong một trạng th|i đau thương cực kỳ:

- Harry Potter liều mạng mình vì bạn bè! ao thượng biết bao! nh düng biết bao! hưng mà cu ấy cüng phải tự cứu lấy mình chứ! arry otter không được…

ột nhiên Dobby nín lặng, đôi tai như c|nh dơi rung nhẹ. arry cüng nghe thấy. Có tiếng bước ch}n đang đến gần bên ngoài hành lang.

- Dobby phải đi thôi!

https://thuviensach.vn

Con gia tinh khiếp đảm, thở hổn hển. Một tiếng “rắc” vang lên v{ nắm tay của Harry chỉ

còn nắm chặt không khí mà thôi. Nó chuồi mình xuống dưới lớp chăn trên giường, mắt vẫn mở trong bóng đêm, hướng về phía cửa khi tiếng bước ch}n đến gần hơn.

Chỉ lát sau là cụ Dumbledore xuất hiện bằng c|ch đi giật lùi vào phòng. Cụ mặc áo ngủ dài bằng len v{ đội một cái nón ngủ. Cụ đang khiêng một đầu của c|i gì đó giống như một pho tượng. i|o sư c onagall xuất hiện liền sau đó, khiêng ch}n của bức tượng. ai người đặt c|i tượng đó lên một c|i giường.

Cụ Dumbledore nói khẽ:

- i gọi bà Pomfrey.

i|o sư c onagall lập tức đi ngang qua giường Harry ra ngoài. Harry nằm im, giả đò như say ngủ. Nó nghe những tiếng nói khẩn cấp, và rồi gi|o sư c onagall hối hả trở lại, có b{ omfrey theo s|t bước chân. Bà Pomfrey vừa đi vô phòng vừa tròng cái áo len không tay qua đầu, mặc ngoài tấm áo ngủ. Harry nghe như b{ hít hơi thật nhanh.

Tiếng bà Pomfrey thì thầm với cụ Dumbledore khi bà cúi xuống xem xét bức tượng.

- Chuyện gì xảy ra thế?

Cụ Dumbledore nói:

- Một cuộc tấn công nữa. i|o sư c onagall ph|t hiện ra cậu bé trên cầu thang.

i|o sư bổ sung:

- Với một chùm nho bên cạnh. ôi nghĩ l{ thằng nhóc n{y định lẻn đến đ}y thăm arry.

Bụng Harry quặn lên một c|i đau đớn. ó nhích đầu lên một cách từ từ thận trọng để có thể nhìn thấy mặt bức tượng trên giường. Một vạt trăng rọi chiếu khuôn mặt trợn trừng của pho tượng.

ó l{ olin reevey, mắt nó mở to, hai tay vẫn giữ cứng đơ trước mặt, cầm cái máy chụp hình của nó. Bà Pomfrey hỏi:

- Bị hóa đ| hả?

i|o sư c onagall đ|p

- Phải. hưng m{ tôi rùng mình khi nghĩ đến… ếu lúc đó cụ umbledore không đang xuống cầu thang để lấy sôcôla nóng uống, thì… i biết chuyện gì có thể xảy ra…

Cả ba người chăm chú nhìn olin. ồi cụ Dumbledore chồm tới, tháo cái máy chụp hình trong tay Colin ra.

i|o sư c onagall hăm hở nói:

- Ông có nghĩ l{ thằng nhóc lúc đó đang tìm c|ch chụp hình kẻ tấn công nó không?

Cụ Dumbledore không trả lời. Cụ mở hộp đựng phim của cái máy chụp hình. Bà Pomfrey thốt kêu lên:

https://thuviensach.vn

- Quỷ thần ơi!

Một tia khói xịt ra khỏi cái máy. Harry nằm c|ch đó ba giường cüng hửi thấy mùi phim nhựa khét lẹt.

Bà Pomfrey hoang mang:

- Tiêu hết. Tất cả tiêu hết…

i|o sư c onagall khẩn thiết hỏi:

- hư vầy nghĩa l{ sao, ông umbledore?

Cụ Dumbledore nói:

- ghĩa l{ hòng chứa Bí mật lại bị mở ra lần nữa.

{ omfrey giơ tay bụm miệng mình lại. i|o sư c onagall trợn mắt nhìn đăm đăm cụ

Dumbledore:

- hưng… ông umbledore… chắc vậy… nhưng… ai?

Cụ Dumbledore vẫn nhìn Colin.

- Vấn đề không phải là ai, vấn đề l{ như thế n{o…

Từ chỗ nằm của Harry, nó có thể nhìn thấy gương mặt lờ đờ của gi|o sư c onagall. ó thấy rằng gi|o sư cüng không có vẻ gì hiểu hơn nó về chuyện này.

https://thuviensach.vn

ẠC BỘ Ấ Ô

Sáng chủ nhật, Harry thức dậy, nhận thấy ký túc xá tràn ngập tia nắng rạng rỡ của một ngày chớm đông, v{ tay nó thì đ~ mọc đủ xương nhưng vẫn cứng đờ. Nó vội ngồi nhổm dậy để nhìn qua giường của olin, nhưng chẳng thể thấy gì vì đ~ có một tấm m{n ngăn ở giữa.

Thấy arry đ~ tỉnh dậy, bà Pomfrey xông vào với c|i khay điểm tâm. Kế tới, bà bắt đầu bẻ

gập mấy ngón tay rồi đến cánh tay của Harry, xong kéo chúng duỗi ra. Bà nói:

- }u vô đó rồi đấy.

Harry lóng ngóng tự múc ch|o ăn bằng bàn tay trái. Bà Pomfrey nói:

- hi n{o ăn xong, con có thể ra về.

Harry mặc ngay quần áo vào thật nhanh rồi vội vàng chạy về tháp Gryffindor, háo hức muốn kể cho Hermione và Ron nghe chuyện về olin v{ obby. hưng cả hai đứa kia đều không ở trong ký túc x|. arry đi loanh quanh tìm kiếm bạn, tự hỏi không biết chúng có thể

biến đi đ}u, trong lòng có hơi tự ái một chút khi thấy hai đứa tụi nó không có vẻ quan tâm gì đến chuyện xương cốt của nó có mọc lại hay không?

hi đi ngang qua thư viện thì gặp ercy đang từ trong đó đi ra, trông vẻ mặt hớn hở hơn lần gặp nhau trước rất nhiều. Percy nói:

- A, chào Harry! Cú bay hôm nay thiệt là xuất sắc. úng l{ xuất sắc. Nhà Gryffindor nhờ

vậy mà dẫn đầu trong cuộc thi đua úp h{, em kiếm được năm mươi điểm đấy!

Harry hỏi:

- Anh có thấy Ron và Hermione ở đ}u không?

Nụ cười của ercy có hơi héo đi, anh nói

- Anh không thấy. hưng anh hy vọng là thằng Ron không chui vô một cái buồng vệ sinh nữ nào khác nữa…

Harry cố cười phụ họa c}u nói đùa của Percy. Nó nhìn theo anh cho tới khi khuất tầm mắt, rồi nhắm hướng buồng tắm nữ – l~nh địa của con ma khóc nhè Myrtle – m{ bước tới.

Harry chịu không đo|n ra được tại sao Ron và Hermione lại chui vào chỗ ấy lần nữa, nhưng nó vẫn cứ lẻn v{o đó để tìm tụi kia, sau khi ngó trước dòm sau để yên chí là chung quanh không có bóng dáng thầy Filch hay một uynh trưởng nào nữa. Vừa mở cánh cửa buồng vệ

sinh nữ là Harry nghe thấy tiếng của hai đứa bạn, vọng ra từ một buồng cầu tiêu khóa kỹ.

Harry lập tức chui vào, khép cửa lại ngay, lên tiếng:

- ôi đ}y.

Có tiếng loảng xoảng, lèo xèo lẫn với tiếng thở phì phò vang lên từ bên trong buồng cầu tiêu đóng kín. û lỗ khóa hiện ra con mắt Hermione trợn tròn nhìn ra ngoài. Cô bé kêu lên:

- Harry! Bạn làm tụi này hết hồn. ô đ}y. ay của bạn ra sao rồi?

- Khỏe.

https://thuviensach.vn

Harry ép mình lách qua cánh cửa hé mở. Nó thấy trên cái bồn cầu là một cái vạc cü kỹ, phía dưới đ|y vạc vang lên tiếng tanh tách, chứng tỏ hai đứa kia đ~ nhóm một ngọn lửa nhỏ.

Aáy là một trong những ngón nghề đặc biệt của ermione hóa phép ra được những ngọn lửa xách tay, không thấm nước.

Ron vừa khóa cánh cửa lại vừa cố gắng giải thích cho Harry hiểu một c|ch khó khăn

- Tụi n{y tính đi thăm bồ, nhưng rồi quyết định để thì giờ bắt tay vào bào chế thuốc a dịch. Tụi n{y nghĩ giấu thuốc chỗ này là thích hợp nhất.

Harry vừa bắt đầu kể chuyện Colin thì Hermione cắt ngang:

- Tụi này biết hết rồi – tụi n{y nghe gi|o sư c onagall nói với gi|o sư litwick hồi sáng này. Chính vì vậy mà tụi này quyết định là tụi mình nên…

Ron hầm hè tiếp lời:

- … l{m cho thằng Malfoy thú tội càng sớm càng tốt. Mấy bồ biết mình nghĩ gì không?

Chính nó, vì tức điên lên sau khi thua trận Quidditch, nó giận cá chém thớt, trúng nhằm thằng nhóc Colin.

Harry vừa nhìn Hermione bứt mớ cỏ chút chít bỏ vô vạc nấu thuốc vừa nói:

- Còn một chuyện nữa. Dobby lại tìm đến tôi vào nửa đêm hôm qua.

Ron và Hermione cùng ngẩng lên nhìn, sửng sốt. Harry kể cho hai đứa nghe tất cả những gì m{ obby đ~ nói – hoặc không dám nói với nó. Hermione và Ron há hốc miệng ra mà nghe. Hermione lẩm bẩm:

- Phòng chứa Bí mật đ~ từng được mở ra trước đ}y {?

Ron nói với giọng đắc thắng:

- Vậy là rõ rồi: chắc là chính ba của thằng alfoy, ông ucius alfoy, đ~ mở cửa Phòng chứa Bí mật hồi ổng còn đi học ở trường Hogwarts. Còn bây giờ ổng biểu thằng quí tử Draco Malfoy của ổng làm lại chuyện đó. u| rõ r{ng. hải chi Dobby nói cho bồ biết quái vật bên trong Phòng chứa Bí mật là con quái gì há? Mình thiệt tình thắc mắc ghê, làm sao lại không ai nhận ra khi nó đang lẩn lút ở quanh trường chớ?

Hermione vừa khều mấy con đỉa dưới đ|y vạc vừa nói:

- Không chừng nó biết tàng hình. Hay không chừng nó cải trang – giả làm một bộ giáp sắt chẳng hạn. Hồi đó mình có đọc qua về bọn Ma cà rồng Cắc kè bông…

- Bồ đọc nhiều quá rồi đó, ermione!

Ron nói, trong lúc tay vẫn trút mấy con ruồi cánh mỏng chết lên trên đ|m đỉa. Nó vò cái bao rỗng, ngó Harry:

- Vậy l{ chính obby đ~ ngăn trở, không cho tụi mình lên xe lửa tốc hành Hogwarts vào hôm khai trường hả? Rồi cüng chính nó làm gãy tay bồ?

Nó lắc đầu nói tiếp:

https://thuviensach.vn

- Bồ biết không, Harry, nếu nó không chịu bỏ cái kiểu cứu bồ đó đi thì thể n{o cüng có ngày nó làm cho bồ chết ngắc.

Tin Colin bị hóa đ| v{ đang nằm như chết rồi trong bệnh thất đ~ nhanh chóng lan ra khắp trường vào sáng thứ hai. Không khí bỗng nhiên bị những nỗi ngờ vực và những chuyện đồn đại làm cho ngột ngạt. Bọn học sinh năm thứ nhất bây giờ chỉ d|m đi quanh l}u đ{i th{nh từng đ|m v{ bíu chặt lấy nhau, như thể chúng sợ nếu đi lêu bêu một mình thì thể n{o cüng bị tấn công.

Ginny, bạn ngồi cùng bàn với Colin trong lớp học Bùa chú, thì sợ đến gần như quẫn trí.

hưng arry thấy c|i trò m{ red v{ eorge b{y ra để chọc cho cô bé vui lên không phải là một trò hay lắm: họ thay phiên nhau núp sau mấy bức tượng, trùm kín đầu bằng áo lông hay |o sơ mi, rồi thình lình nhảy bổ ra hù cô bé. ai đứa nó chỉ chịu thôi c|i trò đó khi uynh trưởng Percy nổi khùng lên vì tức giận, dọa sẽ viết thư méc m| l{ inny đang bị ác mộng.

rong lúc đó, một phong trào bí mật tràn lan khắp trường: bọn học trò lén lút đổi chác, mua bán những lá bùa hộ mạng, những bửu bối, và các loại bùa phép phòng thân, mà không để cho thầy cô hay biết. Neville mua một củ h{nh to tướng, màu xanh lá cây, có mùi quỉ sứ, một mẩu thủy tinh nhọn sắc màu tím, và một c|i đuôi con sa giông đ~ thối rữa. Mấy đứa khác trong nhà Gryffindor bèn bảo cho Neville biết là nó không việc gì phải lo: nó thuộc dòng dõi phù thủy thuần chủng, không có nguy cơ nằm trong “sổ bìa đen” của gười kế vị

lytherin. hưng gương mặt tròn müm mĩm của Neville vẫn tái mét vì sợ hãi:

- Thì thầy ilch cüng bị tấn công đó thôi! ại thầy là một quib, m{ ai cüng biết tui thì cüng gần như l{ quib vậy. [(Squib: Pháo xì, phù thủy con nhà nòi mà lại không biết làm phép thuật)]

Vào tuần lễ thứ hai của tháng 12, gi|o sư c onagall lại đi một vòng c|c ký túc x| để ghi danh những học sinh sẽ ở lại trường trong dịp lễ i|ng inh. arry, on, v{ ermione đều ghi tên. Tụi nó nghe nói alfoy cüng sẽ nghỉ lễ Giáng Sinh ở trường. iều này khiến chúng càng thêm nghi ngờ v{ đưa đến quyết định lấy kỳ nghỉ làm thời gian thích hợp nhất để đem món thuốc a dịch ra moi một lời thú tội của Malfoy.

Không may là món thuốc ấy chỉ mới đang ở giai đoạn bào chế lưng chừng. Bây giờ tụi nó đang cần sừng của song kỳ mã và da vụn của một con rắn r|o, m{ nơi duy nhất để lấy được hai món đó l{ trong c|i kho riêng của thầy nape. iêng arry thì nghĩ l{ nó th{ đương đầu với con quái vật còn hơn l{ để cho thầy Snape bắt tại trận nó đang ăn trộm trong văn phòng của thầy.

{o trưa thứ năm có hai tiết ộc dược liền nhau của thầy Snape. Hermione nói dứt khoát:

- Tụi mình phải bày ra một trận nghi binh, đ|nh lạc hướng chú ý của thầy, để cho một đứa trong đ|m thừa cơ lẻn v{o văn phòng của thầy, chôm mấy thứ tụi mình cần.

Harry và Ron cùng nhìn cô bé một cách lo âu. Hermione tiếp tục bằng giọng nói-huỵch-toẹt-ra-cho-rồi:

https://thuviensach.vn

- Mình tính mình sẽ l{ người đi chôm đồ. Hai bạn mà bị bắt quả tang vi phạm nội quy gì nữa thì bị đuổi là cái chắc, còn mình thì hồ sơ hình sự còn sạch bong. Vậy tất cả những gì hai bạn phải làm là gây ra một vụ bùm xum gì đó để giữ chân thầy Snape trong lớp chừng năm phút l{ được.

Giữa những dãy bàn là hai chục cái vạc đang bốc khói nghi ngút; trên bàn bày nào cân đồng,…

arry gượng cười yếu ớt. Cố tình gây ra một vụ bùm xum trong lớp học ộc dược của thầy Snape thì có khác gì cầm gậy chọc vô mắt một con rồng đang ngủ.

Lớp học ộc dược ở trong một gian hầm rộng. Bài học hôm thứ năm đó diễn ra bình thường. Giữa những dãy bàn là hai chục cái vạc đang bốc khói nghi ngút; trên bàn bày nào c}n đồng, n{o c|c hü đựng dược liệu. Trong làn khói tỏa mờ mờ, thầy Snape lảng vảng đó đ}y, phê bình ch}m chọc những thứ học sinh nhà Gryffindor làm, trong khi bọn Slytherin rúc rích cười khoái chí. Draco Malfoy, học trò cưng của thầy Snape, cứ lập lòe mấy con mắt cá bong bóng ngay mặt on v{ arry. ai đứa ráng nhịn, biết là mình mà trả đüa thì thế nào cüng bị cấm túc trước khi kịp phản đối “vậy là bất công!”.

Cái dung dịch ưng tấy của Harry vẫn còn lỏng lét, nhưng nó chẳng bận tâm mấy. ầu óc nó còn bận bịu những chuyện quan trọng hơn nhiều. arry đang chờ Hermione ra hiệu h{nh động, nên chẳng còn tai đ}u m{ nghe thầy Snape chế nhạo cái món thuốc còn lõng bõng nước của nó lúc thầy dừng chân bên cái vạc, ngay khi thầy vừa bỏ đi sang bắt nạt Neville, thì Hermione đưa mắt cho Harry, khẽ gật đầu.

Harry nhanh chóng thụp xuống đằng sau cái vạc của mình, rút từ trong túi ra một cái pháo bông bung xòe của anh red, dùng c}y đüa phép mồi cho nó một cái. Viên pháo bắt đầu xẹt lửa kêu xèo xèo. Biết l{ cơ hội dành cho mình chỉ có v{i gi}y thôi, arry đứng thẳng người, nhắm hướng, quăng mạnh viên pháo. Viên pháo bay vút một đường cầu vồng, rồi đ|p xuống đúng chóc mục tiêu là cái vạc của Goyle.

Thuốc trong vạc của Goyle phát nổ và bắn tung tóe khắp lớp. Bọn học trò rú lên khi những tia dung dịch ưng tấy bắn trúng v{o người. Nguyên cái mặt alfoy l~nh đủ v{ müi nó bắt đầu sưng lên như c|i bong bóng; còn oyle thì đưa hai b{n tay bè ra to bằng c|i dĩa, bưng lấy hai con mắt, dò dẫm loanh quanh. Thầy Snape cố gắng trấn an và lập tức tìm hiểu xem điều gì đ~ xảy ra. Trong cảnh lộn xộn đó, arry thấy Hermione lặng lẽ lỉnh v{o văn phòng của thầy.

… đứa thì vẹo qua một bên vì sức nặng của c|nh tay sưng bự như c|i ch{y, đứa thì không thể nói nên lời vì đôi môi vều lên choán gần hết cái mặt…

Tiếng thầy Snape gào:

- IM LẶNG! IM LẶ !… rò n{o bị văng trúng thuốc ưng tấy thì lại đ}y m{ lấy thuốc Xì độc. a m{ tìm ra tên đầu têu vụ n{y thì…

Harry cố gắng nhịn cười khi nhìn thấy Malfoy hấp tấp chạy tới trước, c|i đầu gục xuống vì sức nặng của c|i müi phồng to bằng một tr|i dưa hấu nho nhỏ. Cả đến nửa lớp xúm xít quanh bàn thầy nape, đứa thì vẹo qua một bên vì sức nặng của c|nh tay sưng bự như c|i https://thuviensach.vn

ch{y, đứa thì không thể nói nên lời vì đôi môi vều lên choán gần hết cái mặt… { một lát sau, arry đ~ thấy Hermione nhẹ nhàng trở vô lớp, v|y trước phồng lên.

Skhi mỗi học sinh bị sưng tấy đ~ l{m xong một ngụm thuốc giải độc và những nốt phồng to nhỏ các cỡ đ~ xẹp xuống, thầy Snape vét cái vạc của Goyle, hớt ra một chút t{n dư đen sì của cái pháo bông. Cả lớp bỗng nhiên lặng như tờ.

Thầy Snape nói rít qua kẽ răng

- a m{ tìm được trò n{o đ~ ném viên ph|o n{y, ta cam đoan rằng trò đó sẽ bị đuổi.

Thầy Snape nhìn thẳng vào mặt Harry và nó cố gắng giữ một vẻ mặt mà nó hy vọng là có vẻ bí ẩn. ười phút sau, nghe tiếng chuông reo, nó mừng húm. hưa bao giờ nó nghe tiếng chuông kêu h}n hoan như vậy.

hi ba đứa hối hả chạy đến buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle, Harry nói:

- Tôi dám cá thầy biết thủ phạm chính là tôi.

Hermione thảy mớ nguyên liệu mới lấy được vô cái vạc và khuấy lên một cách nôn nóng.

Cô bé hào hứng nói:

- Hai tuần nữa là xong.

Ron trấn an Harry:

- Thầy Snape lấy gì chứng minh bồ là thủ phạm được? Vậy ổng đ}u có l{m được gì bồ đ}u nè!

Harry nhìn xuống món thuốc tụi nó bào chế đang sủi bọt, nổi bong bóng:

- ụng thầy Snape là xui tận mạng.

Một tuần sau, khi arry, on v{ ermione đang băng qua tiền sảnh thì thấy một đ|m đông bu quanh một thông b|o, đọc một mẩu giấy da đính trên bảng. Dean và Seamus ra hiệu kêu tụi nó lại, tỏ vẻ hào hứng lắm. Seamus nói:

- gười ta đang th{nh lập Câu lạc bộ ấu tay đôi! ối nay có buổi họp mặt đầu tiên! Mình không ngại mấy bài học đấu tay đôi đ}u; nhất là vào những ngày này, biết đ}u mình sẽ phải cần đến…

Ron nói:

- Cái gì? Bộ mấy bồ tưởng con quái vật của Slytherin biết th|ch đấu tay đôi {?

Dù vậy on cüng chăm chú đọc thông báo, rồi nói với Harry và Hermione:

- Coi bộ cüng hữu ích lắm. Tụi mình tham gia không?

arry v{ ermione đều ủng hộ, thế là lúc 8 giờ tối hôm đó, tụi nó vội vã trở lại ại Sảnh đường. Mấy d~y b{n d{i đ~ được dọn đi chỗ kh|c, nhường chỗ cho một c|i võ đ{i v{ng đặt dọc một bức tường. Hàng ngàn ngọn nến được thắp s|ng lơ lửng bên trên. Trần nhà lại một https://thuviensach.vn

lần nữa đen như nhung, v{ gần như to{n bộ học sinh trong trường đều có mặt, người nào cüng cầm theo c}y đüa phép của mình và lộ vẻ hồi hộp.

ermione nói khi cùng hai người bạn chen lấn trong đ|m đông

- Không biết ai sẽ dạy tụi mình đ}y? ó người nói với mình thầy Flitwick từng l{ vô địch môn đấu tay đôi hồi thầy còn trẻ – không chừng thầy Flitwick sẽ dạy tụi mình cüng nên.

Harry nói:

- Miễn sao đừng l{…

hưng c}u nói của nó kết thúc ngay bằng một tiếng não nề: thầy ockhart đang bước lên võ đ{i, chói lọi trong chiếc |o chùng m{u đỏ mận chín, bên cạnh thầy không ai kh|c hơn l{

thầy Snape mặc chiếc |o chùng m{u đen thường ngày.

Thầy ockhart giơ tay vẫy mọi người im lặng và kêu gọi:

- Dồn lại đ}y n{o! ập họp lại nào! Mọi người có thấy tôi rõ không? Có nghe tôi rõ không?

Hay lắm!

Thầy tằng hắng để bắt đầu:

- Thế n{y, gi|o sư umbledore đ~ cho phép tôi thành lập Câu lạc bộ ấu tay đôi n{y, để

huấn luyện tất cả các trò phòng khi các trò cần tự vệ, như chính tôi đ}y đ~ phải chiến đấu tự

vệ trong vô số trường hợp – Cứ đọc c|c s|ch đ~ xuất bản của tôi là biết đầy đủ chi tiết về

chuyện này.

Nở một nụ cười s|ng chói gương mặt, thầy Lockhart nói tiếp:

- Tôi xin giới thiệu người phụ t| cho tôi, gi|o sư nape. hầy nói với tôi là bản thân thầy có biết một tí chút về môn đấu tay đôi v{ đ~ đồng ý trên tinh thần thể thao là giúp tôi làm v{i động tác biểu diễn trước khi chúng ta bắt đầu. Thế này, tôi không muốn để các trò trẻ

tuổi hăng say n{y phải lo lắng – ~y yên t}m l{ sau khi tôi đấu tay đôi với ông ấy xong, các trò vẫn còn bậc thầy ộc dược của mình, đừng sợ nhé!

Ron thì thầm vào tai Harry:

- Nếu hai người đó tiêu diệt lẫn nhau thì có phải hay hơn không?

Môi trên của thầy Snape cong lên. Harry không hiểu tại sao thầy Lockhart vẫn còn mỉm cười được. Gặp nó, nếu thầy Snape mà cứ nhìn nó kiểu ấy thì chắc nó đ~ lo liệu hồn mà chạy trốn.

Thầy Lockhart và thầy Snape bước đến đứng đối diện nhau và cúi mình chào. Ít nhất thì thầy ockhart cüng ch{o một c|ch điệu nghệ, hai c|nh tay đ|nh vòng thuần thục. Còn thầy Snape thì chỉ gục gặc đầu một cách cáu kỉnh. Rồi cả hai giơ c}y đüa phép lên như thể giơ

kiếm ra trước mặt.

Thầy Lockhart nói với đ|m học trò đang im re

https://thuviensach.vn

- hư c|c trò thấy đấy, chúng tôi đang giơ c}y đüa phép của mình lên ở một tư thế chiến đầu được chấp nhận. au khi đếm ba tiếng, chúng tôi sẽ tung ra lời nguyền thứ nhất. ĩ

nhiên là không ai cố ý giết ai cả.

arry ngó h{m răng nghiến chặt của thầy Snape:

- ình không d|m đ|nh cược đ}u.

- Một… ai… a…

Cả hai thầy đều vung gậy qua đầu và chỉa vào mặt đối thủ. Thầy Snape hô:

- Expelliarmus.[(Câu này tách ra sẽ là: expel – tống khứ, liar – kẻ nói xạo, mus – chuột =

Uùm ba la úm ba li, tống đi con chuột xạo!”)]

… một tiếng nổ vang lên ngay dưới chân thầy Lockhart khiến thầy văng bật ra sau rớt khỏi võ đ{i,…

Một tia s|ng chói lòa m{u đỏ thắm lóe lên, một tiếng nổ vang lên ngay dưới chân thầy Lockhart khiến thầy văng bậc ra sau, rớt khỏi võ đ{i, đụng vào bức tường, té ạch xuống và nằm lăn quay trên s{n.

Malfoy và mấy đứa nhà Slytherin vỗ tay hoan hô. Hermione bồn chồn nhấp nhổm trên mấy đầu ngón chân, còn mấy ngón tay thì đè trên môi cố ngăn tiếng thét đau đớn:

- Mấy bồ nghĩ thầy có bị gì không?

Harry và Ron cùng nói:

- Kệ ổng chứ!

Thầy ockhart gượng đứng trên đôi ch}n không được vững vàng lắm. Nón của thầy đ~

văng mất, và mái tóc dợn sóng thì dựng đứng trên đỉnh đầu thầy. ước cà nhắc trở lên võ đ{i, thầy nói:

- Thế đấy, các trò thấy đấy. ó l{ phép iải giới – c|c trò xem, tôi đ~ mất c}y đüa phép của mình… À, đ}y rồi, c|m ơn trò rown… }ng, thưa gi|o sư nape, biểu diễn phép thuật đó quả là một ý kiến xuất sắc, nhưng m{ tôi nói anh đừng phiền, chứ phép thuật của anh lộ liễu quá, tôi mà muốn vô hiệu nó thì dễ ợt. Tuy nhiên, tôi cảm thấy sẽ có tác dụng giáo dục tốt nếu cứ để cho bọn trẻ…

Vẻ mặt thầy nape đằng đằng sát khí. Có lẽ thầy ockhart cüng nhận thấy điều ấy, nên thầy vội nói:

- Biểu diễn nhiêu đ}y l{ đủ rồi! Tôi sẽ xuống với các trò, chia các trò thành từng đôi. hầy Lockhart ráp Neville với Justin, còn thầy nape thì đi thẳng đến chỗ Harry và Ron.

Thầy cười nhếch mép:

- a nghĩ đ~ đến lúc tách nhóm thôi. Ron, trò bắt cặp với innigan. òn arry…

Harry tự động quay sang ermione. hưng thầy Snape vẫn mỉm cười lạnh lùng: https://thuviensach.vn

- a e không được đ}u. alfoy, lại đ}y. ể thử xem trò l{m được gì với Harry lừng danh.

òn trò, ermione, trò đấu tay đôi với Bulstrode.

Malfoy khệnh khạng bước tới, miệng cười khinh khỉnh. ước đằng sau nó là một cô bé bên nhà Slytherin. Cô bé này khiến Harry nhớ đến một bức tranh nó đ~ xem trong cuốn “ ỳ

nghỉ với Phù thủy”, bởi vì “cô bé” bự chàm vàm, cằm bạnh ra vuông vức nặng nề đầy vẻ

khiêu khích hung hăng. ermione nở một nụ cười yếu ớt để ch{o, nhưng cô bé kia không đ|p lại. Thầy ockhart đ~ lại bước lên võ đ{i kêu gọi:

- ~y đối diện với đấu thủ của mình! Và cúi chào!

Harry và Malfoy hầu như không nghiêng đầu đi một tý nào, mắt không hề rời khỏi đối thủ.

Thầy Lockhart lại hô:

- üa phép sẵn s{ng! hi tôi đếm đến ba, các trò hãy tung bùa phép của mình ra mà giải giới đối thủ. Chỉ tước vü khí của đối thủ mà thôi – Chúng ta không muốn có bất kỳ ai bị tai nạn nào hết – Một… ai… a…

arry quơ c}y đüa phép của nó lên, nhưng alfoy đ~ ra tay trước, ngay từ tiếng đếm thứ

hai đòn phép của Malfoy quật Harry mạnh đến nỗi nó cảm giác bị cả một cái chảo nện mạnh trên đầu. Harry loạng choạng suýt ng~, nhưng gượng được v{ không để mất thêm một gi}y n{o, nó chĩa thẳng c}y đüa phép v{o mặt Malfoy mà hét:

- Rictusempra. [(Rictus: cái miệng há. Câu thần chú này có thể dịch l{ “ ô biến, hô hố, hô hố cười!)]

Giọng thầy Lockhart la to, cảnh c|o, trên đ|m đầu đen đang đ|nh nhau x{ quần:

- ôi đ~ bảo chỉ giải giới thôi mà!

Malfoy khuỵu xuống ôm bụng cười ngặt ngẽo. arry đ~ đ|nh alfoy bằng bùa Cù lét, khiến cho Malfoy không cách nào ngừng cười được. arry hơi lưỡng lự, cảm thấy lờ mờ là đ|nh tiếp alfoy đang bò lăn trên s{n thì không có tinh thần thể thao lắm, nhưng đó l{ cả

một sai lầm. Vừa há miệng hớp hơi để thở, Malfoy vừa chĩa c}y đüa phép v{o đầu gối Harry v{ đọc:

- Tarantallegra! [(Tarantula: một điệu vü nhanh của Ý; Allegra: nhịp nhanh. Câu này có nghĩa l{ “ óc cóc mòng mòng, lóc cóc quay vòng vòng!”)]

Ngay lập tức, hai chân của Harry bắt đầu nhảy cà giựt c{ tưng như điên, không c|ch n{o điều khiển được.

Thầy Lockhart quát inh ỏi:

- Dừng lại! Thôi!

Chẳng xơ múi gì. hầy nape đ{nh can thiệp:

- inite ncantatem! [(“ h}u hồi phép thuật”)]

https://thuviensach.vn

Sau tiếng hô của thầy Snape, chân Harry thôi nhảy nhót, Malfoy thôi cười, và cả hai đểu có thể ngẩng nhìn lên.

Một làn khói mờ đang bao phủ toàn cảnh. Cả eville v{ Justin đều nằm lăn quay trên s{n thở hổn hển. on thì đang đỡ dậy một thằng Seamus mặt m{y x|m ngoét như tro, xin lỗi rối rít về cái tai họa m{ c}y đüa phép te tua của nó g}y ra. hưng ermione v{ ulstrode vẫn còn múa may. Hermione thì bị cô “ é ự” dùng miếng đòn hiểm khóa đầu, đang thút thít khóc vì đau đớn; cả hai c}y đüa phép của hai cô bé đều bị bỏ mặc nằm lăn lóc trên s{n.

Harry nhảy tới lôi Bé Bự ra khỏi Hermione. Kể cüng khó é ự to cồ hơn cả Harry.

Thầy Lockhart nhìn hậu quả của trận đấu tay đôi, nhấp nha ướm lời:

- {o. {o… acmillan, buông ra đi… oi chừng, trò awcett… trò oot kẹp chặt lại, chút xíu nữa là nó ngừng chảy m|u thôi…

ứng trong đ|m khói mờ mịt giữa hội trường, thầy Lockhart cố át sự n|o động:

- Chắc là tôi phải dạy cho các trò cách thức khóa những lời nguyền không thân thiện thôi!

Thầy Lockhart liếc một cái sang chỗ thầy nape. ôi mắt đen của ông này phát ra một tia sáng long lanh, nhưng ông nhanh chóng nhìn đi chỗ khác. Thầy ockhart đ{nh nói tiếp:

- Chúng ta cần một đôi tình nguyện làm thử – Neville và Finch lại đ}y – Anh thấy sao, anh…

Thầy Snape gạt đi ngay

- Không ổn chút n{o, gi|o sư ockhart {. eville thì chỉ với một câu thần chú đơn giản thôi cüng sẽ gây ra một cảnh tan hoang tàn khốc. Còn Finch thì có thể sẽ chỉ còn di thể đủ

đựng trong mấy cái hộp quẹt để đưa đến bệnh thất.

ương mặt tròn trịa hồng hào của Neville ửng đỏ lên. Thầy Snape nói tiếp với một nụ

cười nhăn nhó:

- Hay là cặp Harry và Malfoy, anh thấy sao?

Thầy Lockhart tán thành:

- Ý kiến xuất sắc!

Thầy ra hiệu gọi arry v{ alfoy đi tới giữa hội trường, đ|m đông lùi lại để chừa chỗ

trống cho chúng thi thố t{i năng. hầy Lockhart bảo:

- ghe đ}y, arry, khi alfoy chĩa c}y đüa phép v{o trò, thì trò l{m như vầy.

Thầy giơ c}y đüa phép của mình lên, cố gắng làm một động tác phức tạp xong làm rớt luôn c}y đüa. hầy nape cười ngạo nghễ nhìn thầy Lockhart vừa vội v{ng lượm c}y đüa lên và nói:

- Aáy! Tại c}y đüa phép của tôi hăng h|i qu| m{!

Thầy nape đến gần Malfoy, cúi xuống, thì thầm điều gì đó với nó. Malfoy nở nụ cười ngạo nghễ. Harry lo lắng nhìn thầy Lockhart, nói:

https://thuviensach.vn

- hưa thầy, l{m ơn chỉ lại con một lần nữa cách khóa lời nguyền đó.

Malfoy quay sang thì thầm cho thầy Lockhart khỏi nghe thấy:

- Sợ rồi hả?

arry đ|p qua khóe miệng:

- Còn lâu!

Thầy Lockhart vui vẻ vỗ vai Harry:

- Cứ l{m y như tôi dặn nhé, Harry!

- Dạ, sao hả thầy? Làm rớt c}y đüa phép như thầy hả?

hưng thầy Lockhart chẳng thèm nghe nữa. Ông hô to:

- a… hai… một… ắt đầu!

alfoy giơ đüa lên thật nhanh v{ đọc thần chú:

- Serpemsprtia! [(Mãng xà tấn công!)]

ầu đüa của Malfoy bùng nổ. Một con rắn đen d{i vọt ra, rớt phịch xuống khoảng sàn trống giữa hai đứa, rồi ngóc đầu lên, sẵn sàng tấn công. Harry đứng nhìn kinh h~i. |m đông nhảy thối lui ra sau ngay, nhiều tiếng rú kinh khiếp vang lên.

Thầy Snape rõ ràng là rất khoái cái bộ điệu đứng chết trên của arry, như bị con rắn thôi miên, mắt cứ nhìn trừng trừng vào mắt rắn. Thầy Snape nói lừ đừ:

- ừng nhúc nhích, arry. ể ta đuổi nó đi…

- ể tôi làm cho!

Và khi lao tới trước mặt con rắn, nó quát lớn “ uông bạn ấy ra!”

Thầy Lockhart la lên. Ông lại vung c}y đüa phép lên phía trên đầu rắn, và một tiếng nổ

đùng vang lên con rắn không biến mất mà phóng vọt lên không trung chừng ba thước rồi rớt xuống sàn kêu một cái oạch thiệt lớn. Nổi điên lên, con rắn rít lên giận dữ v{ trườn về

phía Justin Finch- letchley. ó ngóc đầu lên, nhe răng nanh nhọn hoắt, tư thế sẵn sàng mổ

một c|i đích đ|ng cho đ~ nư.

úc đó, Harry không biết cái gì khiến mình đ~ h{nh động như vậy. Nó làm mà hoàn toàn không cân nhắc gì cả. Nó chỉ nhận thấy chân cẳng mình tự lao tới như thể bên dưới chân có những bánh xe con vậy. Và khi lao tới trước mặt con rắn, nó quát lớn:

- Buông bạn ấy ra!

Và thật kỳ diệu – không sao giải thích nổi – con rắn thụp đầu nằm im dưới sàn, cuộn mình lại như một cuộn ống nước bằng nhựa đen trong vườn, con mắt nhìn arry đầy vẻ tuân phục. Harry cảm thấy rất rõ l{ mình đ~ hết trơn sợ hãi. Nó biết chắc con rắn sẽ chẳng tấn công ai nữa cả. hưng nếu hỏi nó vì sao nó dám chắc thế thì nó chịu, không giải thích được.

https://thuviensach.vn

arry ngước nhìn Justin inch, nhe răng cười, tưởng đ}u Justin sẽ nhẹ cả người, hay không thì cüng nhìn lại một cách biết ơn. gờ đ}u Justin c{ng sợ điếng người và giận khôn tả. Thằng bé hét:

- {y đang chơi c|i trò gì vậy hả?

arry chưa kịp nói gì thì Justin đ~ quay phắt người và phóng chạy ra khỏi Sảnh đường.

Thầy nape bước tới, vẫy c}y đüa phép một cái, và con mắt rắn biến mất trong một làn khói đen nhạt. Thầy cüng nhìn arry một cách lạ lùng: một cái nhìn tính toán sắc xảo mà arry không thích chút n{o. ó cüng cảm thấy mơ hồ những tiếng bàn tán rì rầm chung quanh không hay ho gì hết. Rồi nó cảm thấy áo chùng của nó bị ai kéo sau lưng. iọng của Ron kề bên tai nó:

- i thôi. i, ra ngo{i thôi.

on kéo nó chen qua đ|m đông ra khỏi Sảnh đường. Hermione vội vã bám theo sau sát gót. hi ba đứa đi qua cửa, mọi người dạt ra hai bên như thể hoảng sợ trước một cảnh tượng gì ghê gớm lắm.

Harry hoàn toàn không hiểu chút xíu gì về những chuyện đang xảy ra đó. { on v{

Hermione thì không giải thích gì cho đến khi họ kéo nó lên tới phòng sinh hoạt chung trong tháp Gryffindor. Bấy giờ Ron mới đẩy Harry ngồi xuống chiếc ghế bành và nói:

- Tại sao bồ không nói cho tụi này biết bồ là một Xà khẩu?

arry ngơ ng|c

- Một cái gì?

- Một Xà khẩu! Bồ có thể nói chuyện với rắn!

Harry vẫn bình thản:

- Tôi biết, tôi muốn nói đ}y mới là lần thứ hai tôi làm chuyện đó. ần trước là lúc tôi ngẫu nhiên thả một con trăn ra hù thằng anh họ Dursley ở sở thú – lâu rồi, chuyện dài lắm – con trăn nói với tôi l{ nó chưa từng nhìn thấy Brazil và tôi thả nó ra mà thực tình không có chủ

tâm – hồi đó tôi chưa biết mình là phù thủy…

Ron bần thần lặp lại:

- on trăn nói với bồ l{ nó chưa từng nhìn thấy Brazil?

- hì có sao đ}u?

Harry chẳng hiểu sao Ron lại xúc động đến nhợt nhạt như vậy. Nó nói:

- Tôi chắc là có cả đống người ở đ}y có thể l{m như vậy.

hưng on bảo:

- hông, không ai l{m được cả. ó l{ một năng khiếu hiếm hoi. Harry, chuyện này tệ lắm đó.

https://thuviensach.vn

- Cái gì tệ?

Harry bắt đầu cảm thấy tức giận:

- Thiên hạ mắc cái chứng gì vậy? Mấy bồ nghe nè: nếu mà mình không bảo con rắn đó đừng tấn công Justin thì…

- Uûa, bồ nói với con rắn như vậy hả?

- ghĩa l{ sao? úc đó mấy bồ đều ở đó – mấy bồ có nghe tôi nói m{…

Ron nói:

- Tụi này chỉ nghe bồ nói Xà ngữ, tiếng của rắn. }u ai hiểu lúc đó bồ nói c|i gì đ}u. ởi vậy Justin mới hoảng sợ, lúc đó nghe như bồ đang sai biểu con rắn l{m gì đó – bồ biết không, cảnh tượng đó l{m ai cüng sởn gai ốc.

Harry há hốc miệng ngó Ron:

- Tôi nói một thứ tiếng khác hả? hưng… tôi không biết… {m sao tôi có thể nói một thứ

tiếng mà lại không biết l{ mình đang nói tiếng đó chứ?

Ron lắc đầu. Vẻ mặt on v{ ermione như đưa đ|m. hưng arry vẫn chưa hiểu ra có gì mà nghiêm trọng đến như vậy? Nó nói:

- Các bạn l{m ơn nói cho tôi biết có gì sai trái trong chuyện ngăn trở một con rắn khổng lồ

đớp mất đu Justin chứ? ho dù tôi đ~ l{m bằng c|ch gì đi nữa thì có sao đ}u, miễn sao Justin khỏi phải xung v{o đội săn của bọn kỵ sĩ không đầu?

Hermione lên tiếng bằng một giọng lặng lẽ kh|c thường:

- Có sao chứ. Bởi vì nói chuyện với rắn là khả năng đ~ l{m cho alazar lytherin nổi tiếng.

Chính vì vậy mà biểu tượng của nhà Slytherin là một con trăn.

Harry há hốc miệng ra không khép lại được. Ron nói thêm:

- úng vậy. Và bây giờ cả trường đang suy ra rằng bồ chính là cháu chắt chút chít gì đó của…

- hưng tôi đ}u phải…

Harry hét lên với nỗi kinh hoàng mà nó không tự giải thích được.

Hermione nói:

- Bạn sẽ khó mà chứng mình là phải hay không. Salazar Slytherin sống c|ch đ}y cả ngàn năm. ới tất cả những gì tụi này biết, thì rất có thể bạn chính là hậu duệ của ổng.

Suốt đêm đó arry nằm thao thức. Qua kẽ hở của mấy tấm m{n quanh giường, nó nhìn tuyết bắt đầu rơi bên ngo{i cửa sổ l}u đ{i v{ tự hỏi…

Có thể nào nó là hậu duệ của Salazar Slytherin? Nó không biết gì về gia đình bên nội hết.

ì dượng Dursley luôn cấm nó tuyệt không được hỏi gì tới những họ hàng phù thủy của nó.

https://thuviensach.vn

Harry lặng lẽ thử nói mấy tiếng Xà ngữ. hưng chẳng có tiếng n{o được thốt ra. Có vẻ

như chỉ khi n{o đối diện với một con rắn, nó mới bộc lộ khả năng đó.

“ hưng m{ mình l{ th{nh viên nh{ ryffindor!” arry nghĩ. “ |i nón ph}n loại ắt hẳn đ~

không xếp mình vô nhà Gryffindor nếu mình mang dòng máu của lytherin.”

ường như có một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên trong đầu Harry:

- À, mi không nhớ sao, lúc đầu cái nón phân loại đ~ muốn xếp mi vô nhà Slytherin mà.

arry trăn trở suốt đêm. ó mong gặp Justin vào sáng hôm sau trong lớp ược thảo học, nò sẽ giải thích cho Justin hiểu là nó chỉ kêu con rắn đừng cắn Justin, chứ không xúi con rắn làm gì hại ai hết. iều này lẽ ra đến thằng nào ngu nhất cüng phải nhận ra chứ! ( ó nghĩ m{

tức, đấm thùmthụp vào cái gối nhưng chẳng ăn thua gì.) uy nhiên s|ng hôm sau, cơn mưa b~o tuyết hồi hôm đ~ chuyển thành cơn b~o tuyết.

Tuyết rơi d{y nghịt đến nỗi buổi học ược thảo cuối cùng của học kỳ bị hoãn lại gi|o sư

Sprout cần phải mang vớ v{ cho{ng khăn qu{ng cho lü nh}n s}m, một công việc đòi hỏi sự

khéo léo cực kỳ mà bà thì lại không tin cậy ai đủ để mà giao phó; nhất l{ khi lü ấy cần phải lớn gấp lên để còn kịp hồi sinh cho Bà Noris và Colin. Việc chăm sóc lü nh}n s}m do đó c{ng trở nên quan trọng bội phần.

Trong phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, Harry ngồi bên lò sưởi gậm nhấm nỗi buồn phiền của mình, trong khi Hermione và Ron thừa lúc được nghỉ n{y cùng chơi một ván cờ phù thủy.

Harry ngồi bên lò sưởi gậm nhấm nỗi buồn phiền của mình, trong khi Hermione và Ron thừa lúc được nghỉ n{y cùng chơi một ván cờ phù thủy.

Trong khi quân cờ hiệp sĩ của Hermione bị quân cờ giám mục của Ron quật ngã và lôi ra khỏi bàn cờ, Hermione gắt Harry:

- arry ơi, nếu bạn thấy chuyện Justin làm bạn khổ sở như vậy, thì chi bằng bạn đi tìm nó mà nói quách cho rồi.

Thế l{ arry đứng dậy và chui qua cái lỗ chân dung ra ngoài, lòng thắc mắc không biết Justin đang ở đ}u.

òa l}u đ{i }m u hơn ng{y thường vì màn tuyết xám mù mịt dày nghịt bên ngoài các cửa sổ. Rùng mình vì ớn lạnh, Harry lang thang ngang qua các lớp đang học, loáng thoáng thấy các cảnh đang diễn ra bên trong các phòng học. i|o sư c onagall đang la rầy một đứa học trò n{o đó, m{ căn cứ vào lời rầy la ấy thì đứa nghịch ngợm ấy đ~ biến bạn mình thành một con lửng. Cố sức cưỡng lại ý muốn ngó coi chuyện xảy ra thế n{o, arry đ{nh bỏ đi.

ghĩ l{ có thể Justin nhân lúc rảnh rỗi n{y đang l{m gì đó, có thể đi tra cứu bài vở chẳng hạn, arry bèn đi lên thư viện trước nhất.

Một nhóm học sinh nh{ ufflepuff được nghỉ tạm giờ học ược thảo đang ngồi túm tụm ở cuối thư viện, nhưng không có vẻ gì đang l{m b{i. iữa hai hàng kệ sách sao, Harry có thể

ngó thấy đầu đ|m n{y chụm v{o nhau, trông như thể tụi nó đang say sưa trong một cuộc chuyện trò hấp dẫn lắm. arry không nhìn ra được l{ có Justin trong đ|m đó không. ang đi https://thuviensach.vn

về phía đó thì ngẫu nhiên câu chuyện rì rầm lọt vô tai Harry, nó bèn đứng lại, nấp sau dãy kệ Vô hình, lắng tai nghe. Một đứa to béo nói:

- Thành ra, tao bảo Justin cứ trốn trong ký túc x| đi. ù của tao là, nếu Harry có chấm nó làm nạn nhân kế tiếp, thì tốt nhất là nó cứ tránh mặt một thời gian. ĩ nhiên Justin cüng đ~

đo|n l{ chuyện đó thể n{o cüng xảy ra, kể từ khi nó lỡ hé môi cho Harry biết nó là con nhà uggle. Justin đ~ trót kể cho hắn nghe l{ nó được ghi danh v{o trường Eton. Chuyện như

vậy ai lại đem nói t{o lao thoải mái với kẻ kế vị lytherin, đúng không?

Một con bé có bím tóc vàng lo lắng hỏi:

- Vậy bạn tin chắc kẻ kế vị đó chính l{ arry hả Ernie?

Thằng bé to con làm vẻ mặt nghiêm trọng:

- Hannah, hắn là một Xà khẩu. i cüng biết đó l{ dấu hiệu của một phù thủy Hắc ám. Bạn có bao giờ nghe nói một người đ{ng hoàng tử tế m{ đi nói chuyện với rắn không? Chính Slytherin còn có tên là Xà khẩu mà.

Tiếng xì xầm nổi lên khi nghe đến chi tiết n{y, nhưng rnie vẫn nói tiếp:

- Có nhớ c|i thông điệp viết trên tường không? “ ẻ thù của gười kế vị, hãy liệu hồn.”

Harry có chuyện đụng độ với thầy Filch, vậy l{ sau đó, như tụi mình đều biết, con mèo của thầy Filch bị tấn công. Còn cái thằng nhóc năm thứ nhất, thằng Colin ấy, chỉ vì dám quấy rầy Harry trong trận đấu Quidditch vừa rồi, dám chụp hình arry đang be bét trong vüng sình, nên bị l~nh đủ sau đó, thấy không?

Hannah hoang mang:

- hưng m{ mình thấy nó lúc n{o cüng dễ thương lắm mà. Với lại nó l{ đứa đ~ l{m cho Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy biến mất. Vậy thì nó đ}u có thể tồi tệ như vậy được?

Ernie bèn hạ thấp giọng một cách bí mật, cả đ|m ufflepuff cùng chồm tới chụm đầu sát v{o nhau. arry cüng nhích tới trước để cố lắng nghe coi Ernie nói gì.

- }u có ai biết nó sống sót như thế nào sau vụ sát hại của Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy.

Yù tôi nói là hồi chuyện đó xảy ra, nó chỉ l{ đứa bé sơ sinh m{. ẽ ra nó đ~ phải bị n|t như

tương vì những lời nguyền rồi. Chỉ có phù thủy Hắc ám thực sự mạnh mới sống sót được những lời nguyền khủng khiếp đó.

Nó lại hạ thấp giọng đến nỗi hầu như không thể nghe được, nói tiếp:

- Có thể đó chính là lý do Kẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy muốn giết nó ngay từ đầu. Kẻ đó không muốn có một Chúa tể Hắc ám khác cạnh tranh quyền lực với mình. Không biết Harry còn giấu giếm bao nhiêu quyền năng chưa x{i tới nữa đ}y.

Harry không thể nào chịu đựng thêm được nữa. ó đằng hắng rõ to, rồi bước ra khỏi chỗ

núp sau kệ sách. Nếu m{ nó không đang trong cơn tức giận cực kỳ thì chắc là nó phải phì cười trước cảnh tượng lúc ấy: mấy đứa nh{ ufflepuff dường như hóa đ| khi nhìn thấy Harry xuất hiện, và cái mặt Ernie thì cắt không còn hột máu.

Harry nói:

https://thuviensach.vn

- Chào các bạn. ôi đang tìm Justin inch-Fletchley.

Nỗi sợ hãi tệ nhất của đ|m ufflepuff hiển nhiên như vậy c{ng được khẳng định. Tất cả

đều sợ sệt nhìn Ernie.

- Mày kiếm nó làm gì? – Ernie hỏi lại bằng giọng run run.

arry đ|p

- Tôi muốn giải thích cho bạn ấy hiểu chuyện đ~ thực sự xảy ra với con rắn ở Câu lạc bộ

ấu tay đôi.

Ernie cắn đôi môi trắng bệch của mình, rồi hít sâu một cái, nói:

- Tất cả tụi n{y đều ở đó. ụi n{y cüng với con rắn, nó đ~ rút lui không?

Giọng Ernie vẫn còn run vì sợ, nhưng nó vẫn bướng bỉnh:

- Tất cả những gì mà tụi này thấy là mày nói Xà ngữ và xua con rắn về phía Justin.

Giọng arry cüng run lên, vì giận:

- Tao không hề xua con rắn cắn Justin. Con rắn còn chưa đụng tới Justin mà!

- Nó chỉ hụt trong đường tơ kẽ tóc.

Rồi Ernie nói thêm:

- { trong trường hợp m{y có ý đồ nhắm tới tao, thì tao nói cho mày biết mày có thể truy tới chín đời dòng họ nh{ tao đều là phù thủy và dòng máu của tao cüng thuần chủng như

máu bất cứ phù thủy chân chính nào…

Harry giận dữ ngắt lời Ernie:

- Tao không cần biết tới dòng máu mày thuộc giống gì! Tại sao tao lại muốn hại những người mang dòng máu Muggle chứ?

rnie đ|p ngay lập tức:

- ao nghe nói m{y căm ghét những người Muggle sống chung nhà với mày.

Harry kêu lên:

- Không thể nào sống chung với gia đình ursley m{ không thấy ghét họ! Mày cứ thử

sống với họ đi rồi biết!

Harry quay gót, lao ra khỏi thư viện, bị bà Pince quắc mắt quở trách; lúc ấy b{ đang đ|nh bóng cái gáy mạ vàng của một cuốn sách thần chú khổng lồ.

Harry lầm lüi đi ngược lên hành lang, hầu như không để ý mình đang đi đ}u trong cơn điên tiết ấy. Hậu quả l{ nó đ}m sầm vô một c|i gì đó to lớn chắc chắn và bị dội ngược lại, té lăn cù xuống sàn. Nó ngó lên, thốt kêu:

- Ôi, chào bác Hagrid.

https://thuviensach.vn

Khuôn mặt l~o agrid ho{n to{n được bít kín mít trong chiếc nón trùm bằng len b|m đầy tuyết. hưng c|i th}n hình đồ sộ trong tấm áo khoác bằng da chuột chüi gần lấp hết hành lang thì không thể nào nhầm lẫn với ai kh|c được. rong b{n tay đeo găng to bè của lão là xác một con gà trống chết.

~o kéo c|i nón len trùm đầu xuống để có thể mở miệng nói chuyện:

- Có sao không, Harry? Sao con không ở trong lớp học?

arry đứng dậy:

- Lớp học được nghỉ tiết ược thảo. Còn bác, bác làm gì ở đ}y?

~o agrid giơ x|c con g{ trống xụi lơ lên

- }y l{ con thứ hai bị giết hại trong học kỳ này. Có thể thủ phạm l{ c|o m{ cüng có thể là Ngáo ộp Hút máu, bác phải lên xin cụ Dumbledore cho phép bác xài một chút pháp thuật để

ếm bùa mấy cái chuồng gà.

Rồi lão trố đôi mắt dưới hàng lông mày rậm b|m đầy tuyết để nhìn Harry thật kỹ:

- on có sao không đó? rông mặt mày con sao mà quạu đeo vậy!

Harry không thể nhịn được, xì ra hết cho lão Hagrid nghe câu chuyện mà Ernie và mấy đứa khác của nhà Hufflepuff nói về nó. Nó nói:

- Nhảm nhí hết sức. Nhưng m{ con phải đi đ}y, b|c agrid {, sắp tới giờ học môn Biến rồi, con phải về lấy sách.

ó bước đi m{ trong đầu vẫn ong ong những lời rnie đ~ nói về nó. “Justin cüng đ~ đo|n là chuyện đó thể n{o cüng xảy ra, kể từ khi nó lỡ hé môi cho Harry biết nó là con nhà uggle.”

Nó giậm ch}n bước lên cầu thang, quẹo vô một h{nh lang d{i kh|c. {nh lang n{y đặc biệt tối tăm vì những ngọn đuốc đ~ bị tắt ngấm trước những cơn gió mạnh lạnh buốt thổi qua những cánh cửa sổ đóng không kín.

ó đi được nửa hành lang thì vấp phải c|i gì đó nằm trên sàn.

Nó quay lại liếc coi c|i gì đ~ l{m nó vấp té và chợt thấy ruột gan mình lộn tùng phèo.

Justin đang nằm dài trên sàn, cứng đơ v{ lạnh ngắt, đôi mắt vô hồn trợn trừng ngó lên trần, nét kinh hoàng sửng sốt còn nguyên trên gương mặt. Và không chỉ một một mình Justin. Cạnh bên nó là một hình thù khác, một hình thù quái lạ nhất mà Harry từng thấy.

ó l{ ick uýt ất ầu, nhưng con ma n{y không còn trong suốt với chút màu trắng mờ

mờ nữa, m{ đen thui v{ |m khói, cüng ngay đơ c|n cuốc, nhưng lơ lửng trên không trong tư

thế nằm ngang, cách mặt sàn chừng hai tấc. ầu của con ma Nick Suýt Mất ầu đ~ rớt ra một nửa, và vẻ mặt của nó cüng mang một vẻ kinh hoàng không khác gì mặt Justin.

Harry cố đứng lên, hơi thở của nó gấp gáp dồn dập, tim nó đ|nh bưng bưng trong lồng ngực. Nó hoang mang ngó lên ngó xuống dãy hành lang xuống vắng, chỉ thấy một lü nhền https://thuviensach.vn

nhện nối nhau mà chạy xa hai cái thi thể càng nhanh càng tốt. Aâm thanh duy nhất có thể

nghe thấy lúc đó l{ tiếng giảng bài của các thầy cô văng vẳng vọng lại từ những lớp học dọc hai bên hành lang.

arry nghĩ mình cần phải chạy thật nhanh ra xa khỏi chỗ này, sẽ không ai biết nó từng có mặt ở đ}y. hưng nó không thể bỏ mặc hai kẻ bị nạn nằm trơ ra đó… ó thấy mình cần phải l{m gì đó để giúp đỡ… Liệu có ai tin là nó không dính dáng gì tới vụ này không?

rong khi arry còn đứng đó trong nỗi kinh hoàng, thì cánh cửa ngay bên phải nó chợt mở banh ra. Con yêu tinh Peeves phóng vọt ra kêu ré lên:

- Uûa? Thì ra là thằng nhãi ranh Potter!

Con yêu tinh nh{o vô arry để đi băng ngang qua, quơ trúng cặp kiếng của Harry làm cặp kiếng lệch đi.

- Ê, Harry, làm gì vậy? Sao lại giấu giấu giếm giếm như vậy hả?

û lưng chừng không trung, con yêu tinh Peeves chợt dừng lại. Nó lộn đầu xuống, quan sát Justin và Nick Suýt Mất ầu. Rồi nó bật trở lại, vọt lên cao hớp hơi đầy buồng phổi mà hô hoán ầm ĩ

- TẤN CÔNG! LẠI TẤN CỐNG MỘT CUỘC TẤ Ô Á ! Ô Ò ỜI TA HAY

MA CỎ Ì Ê Â ỢC NỮA! LIỆU MÀ CHẠY THOÁT THÂN! TẤẤẤẤN CÔÔNG!

Két – Két – Két – những cánh cửa dọc hai bên hành lang thi nhau mở ra v{ người ta đổ xô ra ngoài. Trong mấy phút dài dằng dặc sau đó, tình huống thật là rối rắm, đến nỗi Justin có nguy cơ bị đè bẹp, còn Nick Suýt Mất ầu thì bị dẫm đạp lên mình liên tục. arry thì đứng tựa s|t tường như bị ghim vô đó, trong khi c|c thầy cô ra sức quát học trò để giữ trật tự.

i|o sư c onagall chạy tới, đằng sau cô là cả một lớp chạy theo, có người còn mang nguyên bộ tóc vằn vện sọc đen sọc trắng. i|o sư dùng c}y đüa phép gõ nên một tiếng nổ

lớn khiến cho mọi người nín khe. Bấy giờ gi|o sư ra lệnh cho mọi người trở về lớp học.

Chẳng mấy chốc mọi người giãn ra, vừa lúc Ernie của nhà Hufflepuff chạy đến hiện một, thở

hổn hà hổn hển. ương mặt nó trắng bệch, ngón tay nó chỉ thẳng vào Harry, và nó gào lên đầy kịch tính:

- Bắt quả tang tại trận!

i|o sư c onagall đanh giọng:

- ược rồi, Ernie.

Peeves vẫn còn đung đưa phía trên đầu mọi người. ó thăm dò tình huống, nhe răng cười một cách xảo trá. Peeves luôn luôn khoái những cảnh n|o động hỗn loạn. Khi các giáo viên cúi xuống xem xét Justin và Nick Suýt Mất ầu, Peeves hát rống lên:

- Ôi otter, đồ thối tha, m{y đ~ l{m gì hả? Giết lần học trò đi, chắc là mày khoái tỷ tỳ ty.

i|o sư c onagall qu|t

- ủ rồi, Peeves!

https://thuviensach.vn

on yêu tinh bèn co mình lùi ra sau, nhưng vẫn cố thè lưỡi chế nhạo Harry.

i|o sư litwick v{ gi|o sư inistra của khoa hiên văn học khiêng Justin đến bệnh xá, nhưng không ai biết làm sao với Nick Suýt Mất ầu. Cuối cùng, gi|o sư c onagall búng ngón tay một cái, lấy ra từ không trung một cái quạt bự chảng. i|o sư đưa quạt cho Ernie, hướng dẫn nó cách quạt nhè nhẹ để đưa ick uýt ất ầu lên cầu thang. Ernie làm theo lời hướng dẫn, quạt Nick Suýt Mất ầu bay từ từ phía trước như một l{n khói t{u ma, đen đủi và thầm lặng.

“ i theo ta, arry.”

hư thế, chỉ còn lại Harry với gi|o sư c onagall với nhau. i|o sư bảo:

- i theo ta, arry.

Harry nói ngay:

- hưa cô, con thề là con không hề…

i|o sư c onagall sẵng giọng:

- Chuyện n{y vượt ta ngoài phạm vi xử lý của ta, Harry à!

Cả hai lặng lẽ bước vòng qua một góc h{nh lang, đến trước một miệng máng xối khổng lồ

bằng đ| khắc hình một con thú cực kỳ xấu xí.

i|o sư c onagall nói

- Kẹo chanh!

Hiển nhiên đ}y l{ một mật khẩu, bởi vì con thú bằng đ| bỗng nhiên sống động, nhảy phóc một cái, tránh qua một bên, và bức tường đằng sau nó t|ch ra l{m đôi. ặc dù đang hoảng sợ lo lắng về những gì vừa xảy ra, Harry vẫn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. ằng sau bức tường là những bậc cầu thang xoắn ốc êm ái chuyển động lên cao, giống như cầu thang cuốn tự động vậy. khi bước theo gi|o sư c onagall v{o bên trong, arry nghe tiếng bức tường đóng ập lại đằng sau lưng. ai người được nâng lên theo hình xoắn ốc, càng lúc càng cao, cho đến khi Harry cảm thấy hơi chóng mặt thì nó nhìn thấy trước mặt là một cánh cửa bằng gỗ sồi bóng láng có nắm đấm cửa bằng đồng đúc theo hình dạng một con sư tử đầu chim. ó l{ con ~nh sư đại bàng, biểu tượng của nhà Gryffindor.

Bây giờ arry đ~ biết mình bị đưa đi đ}u. hất định đ}y chính l{ nơi cụ Dumbledore sống.

https://thuviensach.vn

Ố DỊCH

arry v{ gi|o sư c onagall bước ra khỏi bậc thang đ| trên cùng, rồi gi|o sư c onagall gõ nhẹ lên cánh cửa. Cánh cửa lặng lẽ mở ra, cả hai bước v{o. i|o sư bảo arry đứng chờ, rồi bỏ nó lại đó, một mình.

Harry ngó chung quanh. Chắc chắn một điều: trong số tất cả c|c văn phòng thầy cô mà Harry từng bước v{o, thì văn phòng cụ umbledore l{ nơi thú vị nhất. Nếu mà nó không ở

trong tình trạng lo sốt vó lên về chuyện có thể bị tống ra khỏi trường, thể n{o nó cüng kho|i chí nhân dịp n{y m{… tham quan chốn riêng tư của cụ Dumbledore.

ó l{ một căn phòng tròn rộng r~i, đầy những âm thanh buồn cười. Một mớ dụng cụ bằng bạc lạ lùng xếp trên mấy cái bàn chân cẳng khẳng khiu, cứ kêu vo vo và xịt ra những cụm khói nho nhỏ. Mấy bức tường treo đầy chân dung các thầy hiệu trưởng và cô hiệu trưởng cü của trường Hogwarts. Tất cả đều đang ngủ gà ngủ gật trong khung tranh.

Lại có một cái bàn giấy khổng lồ, chân có vuốt. ằng sau cái bàn giấy ấy là một cái kệ, và trên cái kệ ấy là một cái nón phù thủy te tua sờn nát: cái nón phân loại.

Harry ngần ngừ. Nó liếc mắt một vòng quanh các bức chân dung phù thủy đang ngủ gật trên tường. Nếu mà nó thử đội cái nón phân loại lên đầu một lần nữa chắc cüng không hại gì đ}u nhỉ? Chỉ để thử coi… để biết chắc là cái nón ấy đ~ xếp nó vô đúng ký túc xá, chứ không phải vì nhầm lẫn gì hết.

Harry lặng lẽ đi vòng qua c|i b{n giấy, nhấc cái nón ra khỏi kệ, rồi từ từ đặt nón lên đầu mình. Cái nón quá to so với c|i đầu nên sụp xuống che khuất cả mắt nó, y như lần trước, khi nó lần đầu tiên đội cái nón ấy lên đầu. ó nhìn đăm đăm v{o c|i khoảng không tối thui bên trong nón và chờ đợi. Một giọng nói nhỏ vang lên bên tai nó:

- ang rầu rĩ chuyện gì hở Potter?

Harry thì thầm:

- Dạ… , xin lỗi đ~ l{m phiền… ông, ch|u chỉ muốn hỏi…

Cái nón lém lỉnh nói ngay:

- h|u đang băn khoăn không biết ta có đặt ch|u vô đúng ký túc x| không chứ gì? h{…

cháu quả l{ đặc biệt, rất khó phân loại. hưng m{ ta vẫn giữ nguyên cái ý kiến ban đầu của ta.

Trái tim Harry nhảy thót lên. cái nón nói tiếp:

- Nếu cháu mà vô nhà Slytherin thì cháu sẽ tha hồ ph|t huy t{i năng…

Harry có cảm giác bao tử của nó tuột ra khỏi bụng rồi. Nó nắm cái chóp nhọn của cái nón kéo ra. Cái nón xộc xệch, cü kỹ, t{n phai, rü xuống trong tay nó. arry đặt trả cái nón lên kệ

cảm thấy muốn bệnh.

Nó nói to với cái nón im lìm lặng thinh:

https://thuviensach.vn

- Ông nhầm rồi!

Cái nón chẳng ư hử cüng chẳng buồn nhúc nhích.

Hai mắt nó lờ đờ và lông lá nó cứ rụng tơi tả, ngay cả khi Harry nhìn nó.

arry bước lùi lại, vẫn ngó chằm chằm cái nón. Bỗng nhiên từ đằng sau nó vang lên một âm thanh lúc túc rất lạ, khiến nó lập tức phải xoay người lại.

Hóa ra chẳng phải chỉ có một mình nó ở trong phòng. ằng sau cánh cửa có một nhành c}y v{ng, v{ đậu trên nh{nh c}y đó l{ một con chim già lụ khụ trông như một con gà tây hom hem bị vặt lông hết một nửa. Harry trợn mắt ngó con chim v{ con chim cüng đ|p lễ

bằng một cái nhìn thâm hiểm, tiếp tục phát ra thứ âm thanh lúc túc kia. Harry thấy con chim này có vẻ bệnh hoạn quá. Hai mắt nó lờ đờ và lông lá nó cứ rụng tơi tả, ngay cả khi Harry nhìn nó.

Harry vừa tho|ng nghĩ l{ chỉ còn thiếu điều con chim kiểng của cụ umbledore lăn ra chết trong khi đang ở trong phòng, một mình với nó, thì vừa lúc đó, con chim bỗng bùng cháy.

Harry hét lên kinh hoàng và nhảy lùi ra sau cái bàn giấy. Nó dáo dác nhìn quanh coi có ly nước n{o không, nhưng chẳng thấy gì cả. rong lúc đó, con chim đ~ trở thành một trái cầu lửa. Trái cầu rít lên một tiếng to rồi biến mất trong một gi}y sau đó, chỉ để lại trên sàn một đống tro tàn.

Cửa văn phòng mở ra. Cụ umbledore bước vào, dáng điệu buồn rười rượi.

Harry vừa thở hổn hển vừa nói:

- hưa thầy, con chim trong phòng thầy… con không l{m gì hết… tự nhiên nó ch|y lên…

Cụ Dumbledore bỗng mỉm cười, làm Harry ngạc nhiên hết sức. Cụ nói:

- üng đ~ đến lúc rồi. Mấy ngày nay trông nó hãi hùng quá sức. Thầy đ~ bảo nó cứ cháy phứt cho xong.

Bộ mặt thộn ra của Harry làm cho cụ Dumbledore khoái trá. Cụ giải thích:

- Fawkes là một con chim phượng hoàng, Harry à. Khi nào tới số chết thì phượng hoàng bừng ch|y lên để rồi lại được tái sinh từ đống tro tàn của mình. oi kìa…

Harry nhìn xuống, vừa đúng lúc một con chim con mới nở, nhăn nheo v{ bé tí xíu, đang thò đầu ra khỏi đống tro. Con chim mới n{y trông cüng xấu xí y chang như con chim cü.

Cụ Dumbledore ngồi xuống sau cái bàn giấy:

- Thiệt xui là con đ~ nhìn thấy nó đúng v{o ng{y ỏa thiêu. Thực ra ng{y thường nó đẹp lắm, với bộ lông vü v{ng v{ đỏ hết sức tuyệt vời. hượng hoàng là những sinh vật kỳ diệu lắm. Chúng có thể mang rất nặng, m{ nước mắt chúng lại có sức mạnh hồi sinh. hượng hoàng mới thiệt l{ đồ đệ trung thành tuyệt đối.

https://thuviensach.vn

Trong lúc hoảng hốt về chuyện con Fawkes bốc cháy, Harry quên béng chuyện của mình.

hưng khi cụ Dumbledore ngồi xuống cái ghế cao sau bàn làm việc và nhìn chằm chằm Harry bằng đôi mắt xanh, sang quắc và soi mói, thì nó sực nhớ ra ngay vì sao nó bị đưa tới đ}y.

uy nhiên, trước khi cụ Dumbledore thốt ra lời nào thì cánh cửa văn phòng lại bị mở

bung ra bằng một sức đẩy rất mạnh, và lão Hagrid xông vô phòng, mắt nhìn hơ hải, cái nón trùm đầu trệch khỏi m|i tóc đen bù xù, và xác con gà trống vẫn còn lủng lẳng trong bàn tay to tướng của lão.

Lão khẩn thiết nói với cụ Dumbledore:

- Thủ phạm không phải l{ arry đ}u, thưa gi|o sư umbledore. hính tôi vẫn còn trò chuyện với nó chỉ mấy gi}y trước khi thằng nhỏ kia bị tấn công; nó đ}u có đủ thì giờ làm gì đ}u, thưa ng{i…

Cụ umbledore định nói điều gì đó, nhưng l~o agrid vẫn luôn mồm nói không nghỉ, tay vung vẩy xác con gà trống trong cơn xúc động, l{m cho lông g{ bay tơi tả khắp nơi.

- Không thể n{o l{ arry được, thưa ng{i, tôi sẵn sàng tuyên thệ bảo l~nh trước Bộ

trưởng Bộ Pháp Thuật nếu như tôi phải…

- |c agrid, tôi…

- Ngài bắt nhầm thủ phạm rồi, thưa ng{i, tôi biết Harry không bao giờ…

- Bác Hagrid!

Cụ Dumbledore buộc phải to tiếng:

- Tôi không hề nói rằng Harry tấn công hai người đó.

- Uûa?

Lão Hagrid khựng lại, cánh tay nắm xác con gà trống cứng đơ buông xuôi xị. Lão xìu xuống:

- hôi được, thưa ông hiệu trưởng, tôi sẽ chờ ở bên ngoài.

Lão thẹn thùng bước cồm cộp ra ngoài.

Cụ Dumbledore phủi mấy cái lông gà trên mặt bàn giấy, Harry lặp lại câu nói của cụ một c|ch tr{n đầy hy vọng:

- hưa thầy, thầy đ}u có nghĩ thủ phạm là con, phải không thầy?

- Không. Thầy không nghĩ vậy.

Cụ Dumbledore nói, vẻ mặt lại trở nên buồn rười rượi.

arry đợi chờ căng thẳng trong khi cụ Dumbledore dò xét cân nhắc, đầu những ngón tay rất dài của cụ chụm vào nhau.

- Dù vậy, thầy vẫn muốn nói chuyện với con.

https://thuviensach.vn

arry đợi chờ căng thẳng trong khi cụ Dumbledore dò xét cân nhắc, đầu những ngón tay rất dài của cụ chụm vào nhau.

Cuối cùng cụ nói nhẹ nhàng:

- Harry à, thầy phải hỏi con, rằng con có điều gì muốn nói với thầy không? Bất cứ điều gì.

Harry không biết nói gì. ó nghĩ đến c|i c}u m{ alfoy thét “ {y sẽ l{ đứa tiếp theo, đồ

|u ùn!” v{ món thuốc a dịch đang sôi ùng ục trong buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle. Rồi nó nghĩ đến giọng nói của kẻ vô hình m{ nó đ~ nghe hai lần và nhớ cả những lời on nói “ ghe được tiếng nói m{ không ai kh|c nghe được thì không phải l{ điều hay ho gì, cho dù trong thế giới phù thủy đi nữa”. ó cüng nghĩ về điều mà mọi người đang nói về nó, và nỗi lo sợ ngày một lớn hơn trong nó l{ nó có thể có họ h{ng gì đó với lytherin…

hưng sau một hồi cân nhắc, nó nói:

- hưa thầy, không có gì ạ.

Cuộc tấn công một lúc hai nạn nhân Justin và con ma Nick Suýt Mất ầu đ~ biến sự căng thẳng có sẵn từ trước thành nỗi kinh hoàng thực sự. Lạ một c|i l{, người ta lo lắng về số

phận của con ma Nick Suýt Mất ầu nhiều hơn tình trạng của Justin. gười ta hỏi lẫn nhau cái gì có thể gây ra một chuyện như vậy đối với một con ma, quyền lực khủng khiếp nào lại có thể ám hại cả một kẻ đ~ chết từ đời tám hoánh nào rồi.

May mà kỳ nghỉ i|ng inh đ~ cận kề, học sinh nh|o nh{o lo đi đặt chỗ trên tàu tốc hành ogsmeade để về nghỉ lễ với gia đình.

Ron nói với Harry và Hermione:

- Tới nước này thì chỉ còn lại tụi mình ở trường thôi. Tụi mình với tụi Malfoy, Crabbe và Goyle. Kỳ nghỉ này rồi đ}y vui phải biết!

rabbe v{ oyle cüng đ~ ghi tên ở lại trường trong kỳ kễ Giáng Sinh, bởi vì cả hai đứa này luôn làm theo những gì alfoy l{m. hưng arry cüng mừng là hầu hết các học sinh khác đều đ~ về nh{. ó đ~ ng|n tới tận cổ cái cảnh người ta cứ né né giạt giạt ra xa khỏi nó trong h{nh lang, như thể nó sắp sửa nhe răng nanh hay xì nọc độc ra. { cüng đ~ ch|n ngấy những trò chỉ trỏ xì xầm lẫn huýt háy mỗi khi nó đi ngang qua.

Tuy nhiên, Fred và George lại thấy tất cả những trò ấy rất vui. ai đứa lanh chanh bước dõng dạc phía trước arry để mở đường và hô to:

- ~y tr|nh đường cho gười kế vị Slytherin, phù thủy |c độc ch}n chính đang du h{nh đ}y!

Percy cực lực phản đối h{nh động đó. nh lạnh lùng mắng hai em:

- }y không phải là chuyện đ|ng cười đùa.

Fred xua tay:

- Ôi, tr|nh đường giùm coi, anh ercy. arry đang gấp lắm mà.

https://thuviensach.vn

George hùa thêm:

- úng vậy, nó phải đi gấp tới Phòng chứa Bí mật để uống trà với đ|m tay ch}n đầy nanh độc đấy!

inny cüng không thú vị chút nào với trò đùa của hai anh. Mỗi lần Fred hỏi to Harry là nó dự định tấn công ai tiếp theo, hay khi George giả đò trừ tà Harry bằng một củ tỏi, thì Ginny kêu lên đầy khổ sở:

- Ôi, đừng mà!

Harry chẳng thèm bận tâm. Ít nhất thì nó cảm thấy dễ chịu hơn khi thấy Fred và George coi cái chuyện người ta đồn đại nó l{ gười kế vị Slytherin là tào lao nhảm nhí. hưng m{

trò cười của anh em Fred và George lại có vẻ như đ~ chọc tức Draco Malfoy, mỗi lần thấy anh em Fred diễn trò cười đó, trông alfoy c{ng thêm chua ch|t.

Ron suy diễn:

- Là bởi vì nó chỉ muốn ra rằng chính nó mời l{ gười kế vị. Mấy bồ cüng biết mà, cái mà thằng đó ghét nhất là bị đ|nh bại trong bất cứ chuyện gì. Vậy mà bây giờ tiếng tăm của mấy chuyện bẩn thỉu nó làm thì Harry lại lãnh hết, vậy sao không tức?

Hermione nói bằng giọng đắc ý:

- Không lâu nữa đ}u! huốc a dịch gần xong. üng sắp tới ngày tụi mình moi được sự

thật từ thằng n{o đó ra rồi.

Cuối cùng học kỳ một chấm dứt, v{ l}u đ{i chìm trong một sự yên ắng sâu lắng như lớp tuyết dày phủ bên trên. Harry nhận thấy tòa l}u đ{i trở nên yên tĩnh đi chứ không phải âm u đi, v{ điều nó thích nhất l{ nó, ermione cùng anh em nh{ easley được l{m “b| chủ”

to{n th|p ryffindor, nghĩa l{ chúng tha hồ chơi ph|o bung xòe tưng bừng mà không ngại làm phiền ai hết, lại mặc sức thực tập đấy tay đôi riêng với nhau. red, eorge v{ inny đ~

chọn ở lại trường thay vì đi theo ông b{ easley thăm anh ill ở Ai Cập. Percy không tán thành những hành vi của tụi nó – những hành vi mà anh cho là trẻ con – nên ít khi anh có mặt trong phòng sinh hoạt chung ryffindor. nh đ~ nói với bọn trẻ một c|ch hơi vênh vang rằng anh ở lại trường trong kỳ lễ Giáng Sinh này chỉ vì nhiệm vụ uynh trưởng của anh là phải hỗ trợ các thầy cô giáo trong thời gian khó khăn n{y m{ thôi.

Bình minh ngày Giáng Sinh trắng toát và lạnh buốt. arry v{ on l{ hai đứa duy nhất còn lại trong phòng ngủ. Cả hai bị đ|nh thức dậy khi Hermione chạy vô phòng. ô bé đ~ ăn mặc chỉnh tề, tay cầm quà cho cả hai người bạn. Hermione vừa kéo màn cửa sổ vừa kêu to:

- Dậy thôi!

on giơ tay che |nh s|ng chói mắt, càu nhàu:

- Hermione, bồ đ}u có được phép vô đ}y…

hưng ermione quẳng cho Ron một món qua, vui vẻ nói:

- Chúc mừng Giáng Sinh hạnh phúc! ình đ~ thức dậy cả nửa giờ đồng hồ rồi, cho thêm vô thuốc một mớ ruồi cánh mỏng. Bây giờ thuốc đ~ b{o chế xong!

https://thuviensach.vn

Harry ngồi bật dậy, đột nhiên tỉnh táo hẳn:

- Chắc không?

- Chắc!

Hermione khẳng định, vừa đẩy con chuột cabbers xê ra để cô bé có thể ngồi xuống phía cuối giường của Ron.

- Nếu tụi mình muốn thử, thì mình có thể nói là ngay tối nay cüng được.

úc đó, edwig lao v{o phòng, mỏ ngậm một cái gói nhỏ. hi edwig đ|p xuống giường Harry, Harry vui vẻ chào:

- Mạnh giỏi hả? Mày chịu nói chuyện lại với tao chưa?

Con cú rỉa vành tai Harry một c|ch th}n |i, coi như một món quà xịn hơn c|i m{ nó mang về cho Harry rất nhiều. |i đó hóa ra l{ qu{ của dì dượng Dursley. Họ gởi cho Harry một cái tăm xỉa răng kèm theo một bức thư bảo nó nhắm coi có thể ở luôn lại Hogwarts vào cả mùa hè không?

Những món quà Giáng Sinh khác của arry l{m nó vui sướng hơn nhiều. Lão Hagrid tặng Harry một hộp kẹo mật, tiếng là kẹo mềm, nhưng arry quyết định l{ nên hơ lửa cho nó hơi nhão ra rồi mới có thể ăn được. Ron thì tặng Harry một cuốn sách về những sự kiện thú vị

liên quan đến đội Quidditch mà nó hâm mộ nhất, sách có tựa l{ “ ay với súng thần công”.

Hermione thì tặng Harry một cây viết lông đại bàng hết sức sang trọng. Khi Harry mở món quà cuối cùng ra thì nó thấy một chiếc ao len đan tay của bà Weasley và một cái bánh mận to tướng. ó đọc tấm thiệp mừng Giáng Sinh của bà Weasley với một niềm hối hận tái trào dâng khi nhớ đến chiếc xe hơi của ông Weasley. (Chiếc xe đó từ sau trận đụng độ với cây Liễu oi đến nay vẫn mờ mịt tông tích). ó cüng |y n|y nghĩ tới vụ vi phạm nội quy mà nó và Ron sắp sửa tham gia.

Không ai lại không khoái bữa tiệc Giáng Sinh ở trường Hogwarts, kể cả những đứa đang

}m mưu thử nghiệm món thuốc rùng rợn a dịch.

ại Sảnh đường được trang hoàng cực kỳ lộng lẫy. Không kể một tá cây thông Giáng Sinh phủ tuyết trắng và hàng chùm hàng chuỗi hoa ô rô và hoa tầm giăng mắc khắp trần; Sảnh đường còn được phù phép cho tuyết rơi êm đềm, tuyết phù phép nhẹ, ấm v{ khô, rơi từ

trên trần xuống. cụ umbledore lĩnh xướng mấy ca khúc Giáng Sinh mà cụ yêu thích nhất.

~o agrid thì nói cười oang oang, càng lúc nói càng to sau mỗi ly rượu tròng trắng trứng lão nốc v{o. red đ~ l{m phép biến phù hiệu uynh trưởng của ercy th{nh inh rưởng, m{ ercy thì không để ý, nên cứ lấy làm lạ và hỏi tại bọn nhỏ cứ rúc rích cười miết. Harry chẳng bận tâm chuyện Malfoy ngồi bên kia dãy bàn của nh{ lytherin đang to tiếng bình luận về cái áo len mới của nó. Lát nữa, nếu bọn Harry may mắn, thì bọn Malfoy sẽ l~nh đủ

một đòn đau đích đ|ng.

arry v{ on chưa ăn xong dĩa bánh Giáng Sinh thứ ba thì ermione đ~ lùa cả hai đứa ra khỏi Sảnh đường để đi thực hiện }m mưu của chúng vào tối hôm đó.

https://thuviensach.vn

Hermione nói một cách rất lạnh lùng, thực tế, như thể cô nàng sắp gửi hai đứa đi chợ mua bột giặt:

- Tụi mình vẫn còn cần một chút gì đó của cái kẻ mà mình muốn biến thành. Cho nên hai bạn phải kiếm cho được một c|i gì đó của Crabbe và Goyle; hai thằng này là bạn thân nhất của Malfoy, có thế mới hòng Malfoy kể hết mọi chuyện bí mật của nó ra. v{ mình cüng phải tính to|n sao cho hai đứa Crabbe và Goyle thiệt không thể xuất hiện đúng lúc tụi mình đang khai thác Malfoy.

Mặt của arry v{ on hơi thộn ra, nhưng ermione chẳng đếm xỉa gì, vẫn tiếp tục trình bày kế hoạch của mình một cách tỉ mỉ, chu đ|o

ô bé giơ ra hai c|i b|nh sôcôla…

- ình đã sắp đặt hết trơn rồi.

ô bé giơ ra hai c|i b|nh sôcôla, nói tiếp:

- ình đ~ rưới đầy bùa mê ngủ đơn giản vô hai cái bánh này. Hai bạn chỉ cần làm sao cho rabbe v{ oyle “ph|t hiện” ra hai c|i b|nh. ai đứa nó tham ăn lắm, thế nào tụi nó cüng đớp ngay. ợi cho tụi nó ngủ rồi, hai bạn nhổ mấy sợi tóc của tụi nó, rồi kéo tụi nó vô phòng cất chổi cho tụi nó tạm trú ở trỏng.

Ron và Harry nhìn nhau một c|ch đầy nghi hoặc.

- Hermione à, mình không tin lắm…

- Rủi mà có trục trặc gì đó…

hưng |nh mắt của Hermione lóe lên một tia s|ng cương quyết không khác mấy với ánh mắt m{ gi|o sư c onagall thỉnh thoảng để lộ ra. Cô bé cứng cỏi nói:

- Không có tóc của Crabbe và Goyle thì món thuốc của tụi mình bào chế trở nên vô dụng.

Các bạn có muốn điều tra Malfoy không hả?

Harry vội nói:

- ược rồi, được rồi. hưng còn phần bạn thì sao? Bạn tính nhổ tóc ai đ}y?

ermione bèn tươi rói lại, móc trong túi áo ra một cái chai nhỏ xíu, giơ cao cho hai bạn xem một sợi tóc duy nhất bên trong.

- ình đ~ có rồi nè! Các bạn còn nhớ con Bé Bự illicent ulstrode đ|nh vật với mình ở

Câu lạc bộ ấu tay đôi không? úc nó vặn cổ mình, nó l{m vương mấy sợi tóc của nó trên áo mình. Bữa nay nó về nh{ ăn lễ Giáng Sinh rồi – Mình biến thành nó xong rồi là chỉ việc nói với tụi nhà Slytherin là mình đ~ đổi ý, quay lại đ}y chơi lễ với tụi nó.

Nói xong, Hermione chạy đi kiểm tra lại món thuốc a dịch đ~ b{o chế xong. Còn Ron thì quay lại nhìn Harry với vè mặt cực kỳ u ám:

- Bồ có bao giờ nghe nói tới một kế hoạch sơ hở tùm lum chỗ như vầy chưa?

https://thuviensach.vn

hưng hóa ra, giai đoạn thứ nhất của công tác diễn ra suôn sẻ y như dự kiến của ermione, đến nỗi Harry và Ron phải kêu lên ngạc nhiên. ai đứa lén ra hành lang tiền sảnh trống vắng sau bữa tiệc tr{ i|ng inh để chờ Crabbe và Goyle. Chỉ còn hai đứa nhà Slytherin n{y n}n n| để ngốn cho hết món bánh xốp kem thứ tư. arry đ~ để bánh sôcôla ngay trên hành lang cầu thang. Khi thấy Crabbe và Goyle bắt đầu ra khỏi ại Sảnh đường, Harry và Ron vội chạy trốn ra sau bộ |o gi|p đứng gần cửa trước.

Nhìn Crabbe vui mừng chỉ cho Goyle thấy mấy cái bánh và hớn hở chạy tới chụp lấy, Ron thì thầm:

- Tụi b}y ngu ơi l{ ngu!

ai đứa nh{ lytherin nhe răng cười một cách ngốc ngếch và thồn nguyên cả cái bánh vô hai cái miệng há rộng như miệng cá sấu. Rồi hai đứa nhai nhồm nhoàm, vẻ đắc thắng lộ trên nét mặt. hưng chỉ lát sau, cả hai đứa, vẫn không có chút xíu thay đổi gì trên vẻ mặt, cứ lăn đùng ra nằm ngủ thẳng cẳng trên sàn nhà.

Phần khó khăn nhất của công việc là kéo Crabbe và Goyle vào cái tủ bên kia Sảnh đường.

Sau khi nhấn hai đứa nằm yên ấm trong mớ xô chậu và giẻ lau sàn, Harry nhổ sợi tóc cứng như lông heo phía trên tr|n của Goyle, còn Ron thì nhổ cả nắm tóc của Crabbe. Tụi nó chôm luôn cả giày của hai đứa kia, bởi vì giày tụi nó quá nhỏ so với chân cẳng của Crabbe và Goyle. Xong, tụi nó rút quân về buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle, lòng vẫn còn chưa hết bàng hoàng về những chuyện mình mới làm.

Cả hai không thấy trời đất gì vì trong buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle dày nghịt khói đen bốc ra từ cái vạc m{ ermione đang quậy thuốc. Kéo áo chùng trùm lên mặt, Harry và Ron gõ nhẹ lên cửa:

- Hermione?

Có tiếng lách cách mở khóa v{ ermione thò đầu ra, mặt mày sáng rỡ, trông có vẻ hồi hộp lắm. Tụi nó có thể nghe được tiếng lục bục của chất thuốc sền sệt đang sủi bong bóng lên trong cái vạc sau lưng ermione. a c|i cốc thủy tinh to đ~ để sẵn trên nắp bồn vệ sinh.

Hermione nín thở nói:

- Mấy bồ có lấy được gì không?

Harry chìa cho Hermione coi mấy sợi tóc của Goyle. Hermione nói:

- Hết sảy!

ô bé đưa ra một gói nhỏ:

- ình đ~ chôm được mấy thứ này ở phòng giặt ủi. Các bạn cần áo quần rộng hơn một khi các bạn biến thành Crabbe và Goyle.

Nhìn kỹ, món thuốc a dịch trông như bùn đen đặc sệt đang uể oải sủi bọt.

Cả ba đứa cùng nhìn vào cái vạc thuốc. Nhìn kỹ, món thuốc a dịch trông như bùn đen đặc sệt đang uể oải sủi bọt.

https://thuviensach.vn

Hermione tới thời điểm n{y cüng có vẻ căng thẳng. Cô bé lo lắng đọc lại trang sách nhàu nát của cuốn” ộc dược Tối Hiệu nghiệm”

- Chắc chắn l{ mình đ~ l{m đúng y mọi chỉ dẫn. Sách viết hình như l{… khi mình uống thuốc vô rồi thì đúng một tiếng đồng hồ sau là mình trở lại nguyên hình dạng cü.

Ron thì thào:

- Bây giờ làm sao nữa?

… tay cô bé run rẩy trút v{o ly đầu tiên sợi tóc của Bé Bự ulstrode đựng trong cái chai nhỏ xíu.

- Tụi mình chia thuốc ra ba ly, rồi bỏ tóc vô mỗi ly.

Hermione múc từng muôi lớn chất thuốc đen sệt như sình ấy vô mấy cái ly. Xong, tay cô bé run rẩy trút v{o ly đầu tiên sợi tóc của Bé Bự ulstrode đựng trong cái chai nhỏ xíu.

Ly thuốc rít lên như c|i ấm sôi reo và sủi bọt như điên. ột giây sau, thuốc biến thành một thứ màu vàng ghê ghê.

Ron nhìn cái chất vàng vàng ấy:

- Ý ẹ, tinh chất của Bé Bự ulstrode đó. |m c| l{ nếm lợm giọng cho coi.

Hermione nói:

- Cho tóc vô ly của bạn đi.

Harry thả sợi tóc của Goyle vô cái ly chính giữa, còn Ron thì bỏ tóc của Crabbe vào ly cuối cùng. Cả hai ly đều rít lên và sủi bọt. Thuốc có tóc của oyle thì đổi màu vàng lợt của nước müi, còn thuốc có tóc Crabbe thì có màu nâu xỉn.

Khi mỗi đứa bưng một ly lên, Harry nói:

- hoan đ~. ụi mình không nên uống ở đ}y… khi tụi mình biến thành Crabbe và Goyle thì đứng ở đ}y sẽ không đủ chỗ nữa. Mà Bé Bự ulstrode thì cüng chẳng bé bỏng gì.

Ron tán thành:

- Phải đó. ỗi đứa chui vô một buồng cầu tiêu.

Nó mở khóa. Harry cẩn thận bưng c|i ly của mình sao cho không l{m đổ giọt thuốc a dịch nào hết, bước nhẹ vô căn buồng ở giữa. Nó gọi vọng ra:

- ~n s{ng chưa?

- Một – Hai – Ba.

Bịt chặt müi, arry nuốt ực hai cái cho hết ly thuốc của mình. Mùi vị không tệ lắm, đại kh|i như bắp cải hầm nhừ thôi.

hưng ngay tức thì, cơ thể nó bằt đầu quằn quại, như thể nó vừa nuốt trộng một bầy rắn sống nhăn vậy. Nó gập đôi người lại, không biết mình có sắp ói ra không? Thế rồi một cảm https://thuviensach.vn

giác bỏng cháy lan tỏa nhanh chóng trong bao tử của nó, lan đến từng đầu ngón tay ngón chân. Kế đến, nó thở hổn hển, bò lăn lộn trên sàn, có cảm giác dễ sợ l{ cơ thể mình đang tan chảy, khi lớp da trên toàn thân nó phồng rộp lên, căng bóng như s|p nóng. { nó nhìn thấy hai tay của mình to bè ra, ngón tay ú nần lên, móng tay bành bạnh, khớp ngón tay lồi lên thành mấu. ai nó cüng rộng ra một c|ch đau đớn, và cảm giác nhột nhạt ngứa ngáy trên trán khiến nó hiểu l{ tóc đang mọc lan xuống chân mày của nó. h}n nó cüng đau nhức trong đôi gi{y nhỏ quá cỡ.

hưng đột ngột, y như lúc bắt đầu, mọi đau đớn kết thúc. Harry nằm úp mặt trên sàn nhà bằng đ| lạnh lẽo, lắng nghe tiếng con ma khóc nhè yrtle đang than thở sầu đời ở cuối phòng. Nó hất đôi gi{y ra khỏi chân một c|ch khó khăn, rồi đứng lên. Hóa ra, làm thằng oyle l{ như vầy đ}y. {n tay to bè của nó run lẩy bẩy khi nó cởi áo chùng ngắn cün cỡn tới nửa bắp chân của nó ra để mặc vào cái áo khác, rồi đi đôi gi{y to như chiếc xuồng của Goyle.

Nó toan vén mái tóc rủ trước tr|n, nhưng chỉ bắt gặp những túm tóc ngắn thô cứng mọc gần kín trán. Rồi nó nhận thấy cặp kiếng cận của nó làm cho mắt nó mờ đi, bởi vì rõ ràng là mắt oyle đ}u cần đến kiếng. Nó bèn gỡ kiếng ra, gọi to:

- Hai bạn sao rồi?

Giọng Goyle khàn khàn thoát ra từ cổ họng arry. û buồng bên phải nó, giọng Crabbe ồ

ồ vang lên:

- Xong.

Harry mở cửa buồng, bước tới trước tấm gương rạn nứt nhìn vào. Thằng Goyle trong gương chăm chú nhìn lại nó bằng đôi mắt sâu hoắm lờ mờ. Harry gãi tai, thằng Goyle trong gương cüng l{m y như vậy.

Cả hai trợn mắt nhìn nhau…

Cửa buồng on cüng mở ra. Cả hai đứa trợn mắt nhìn nhau. Ron trông giống Crabbe y như đúc, từ c|i đầu tóc gáo dừa cho đến hai cánh tay khỉ đột dài thòng lòng, ngoại trừ

chuyện nó hơi nhợt nhạt vì sửng sốt.

on bước đến gần tấm gương quẹt chóp müi l}n, thốt lên:

- hông tin được! Chuyện này thật không tin nổi!

Harry nới d}y đeo của c|i đồng hồ đang cứa da cổ tay to tướng của Goyle.

- Tụi mình phải đi ngay thôi. ụi mình còn chưa biết phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin ở đ}u. ình cầu mong có ai đó cho mình đi theo…

Ron vẫn chăm chăm nhìn arry, nói

- Thiệt tình, ngó oyle suy nghĩ trông nó kỳ qu|i gì đ}u ấy.

ó đập cửa vô buồng tắm của Hermione gọi:

- Lẹ lên! Tụi mình phải đi ngay thôi.

Một giọng eo éo đ|p lại:

https://thuviensach.vn

- ình… mình nghĩ chắc là mình không thể đi đ}u. ai bạn đ{nh phải đi m{ không có mình đi cùng vậy.

- ermione ơi, tụi n{y dư biết Bé Bự Bulstrode xấu xí mà, bồ khỏi lo có người biết là bồ…

- hông… thực ra thì… chắc l{ mình không đi đ}u. ai bạn đi mau lên, kẻo mất thì giờ.

arry nhìn on, ngơ ng|c. on kêu lên

- úng l{ kiểu mặt Goyle. Cái mặt của bồ bây giờ giống y như mặt Goyle mỗi khi thầy cô giáo kêu nó lên hỏi bài.

Harry hỏi vọng qua cánh cửa:

- Bạn có sao không, Hermione?

- hông sao… … mình không sao, cứ đi đi.

arry nhìn đồng hồ đeo tay. húng đ~ cù nh}y hết năm phút trong 60 phút quí b|u m{

chúng có được khi thuốc còn hiệu nghiệm. ó đ{nh nói

- Vậy tụi này sẽ quay lại gặp bạn ở tại đ}y nha.

Harry và Ron dè chừng hé cánh cửa nhà vệ sinh nữ, dòm trước ngó sau mở rồi mới lẻn ra.

Harry thì thào vô tay Ron:

- ừng đ|nh đùng đưa hai c|nh tay như vậy.

- Hả?

- rabbe ưa khuỳnh khuỳnh hai tay của nó kìa…

- ø, như vậy coi bộ kh| hơn.

ai đứa đi xuống những bậc thang cẩm thạch. Bây giờ tụi nó không trông mong gì hơn l{

gặp một đứa n{o đó của nh{ lytherin để đi theo tới phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin, nhưng nhìn quanh quất mà chẳng thấy ma nào hết.

Harry lại thì thầm vô tai Ron:

- Tính sao?

Ron hất đầu về phía lối xuống tầng hầm:

- Tụi lytherin thường đổ ra ăn điểm tâm từ phía đó.

Nó vừa há miệng nói thì thấy một con bé tóc d{i xoăn tít xuất hiện ngay lối đi dẫn xuống tầng hầm. Ron vội chạy theo con bé:

- Xin lỗi, cho hỏi thăm một chút. Mình quên mất lối về phòng sinh hoạt chung của tụi mình.

on bé đanh đ|

- Phòng sinh hoạt chung của tụi mình hả? Xin lỗi à! Tôi ở nhà Ravenclaw!

https://thuviensach.vn

Con bé bỏ đi, vẫn còn ném lại phía sau cái nhìn ngờ vực.

Harry và Ron vội đi xuống những bậc thang đ| lạnh lẽo dẫn vào hành lang tối om, bước chân của tụi nó nghe rõ to khi chân cẳng kếch xù của Crabbe và Goyle dẫm thình thịch xuống sàn. Tụi nó bắt đầu cảm thấy mạo danh giả dạng là chuyện không dễ d{ng như tụi nó tưởng.

Hành lang của mê lộ tối om và vắng ngắt. Tụi nó cứ đi xuống, đi xuống miết, xuống sâu phía dưới l}u đ{i ogwarts, vừa đi vừa ngó đồng hồ canh chừng xem tụi nó còn được bao nhiêu thời gian nữa. ~ tiêu hết mười lăm phút rồi, hai đứa bằt đầu thất vọng. Bỗng nhiên, một tiếng động vang lên đột ngột phía trước tụi nó.

Ron hồi hộp:

- ó, rốt cuộc cüng kiếm ra được một đứa!

|i đứa đó từ trong một căn phòng lù lù đi ra. uy nhiên khi tụi nó đi vội tới gần đứa đó, thì tim tụi nó chùng xuống: không phải là một đứa lytherin như tụi nó đang mong đợi, mà đó lại l{ uynh trưởng Percy.

Ron ngạc nhiên hỏi:

- Anh làm gì tuốt dưới này vậy?

Percy có vẻ như bị xúc phạm:

- Không mắc gì tới trò hết. Trò là Crabbe phải không?

Ron khựng lại một c|i nhưng kịp đ|p

- |i… … phải…

Percy nghiêm nghị nói:

- Vậy thì về phòng ngủ của trò ngay. Những ng{y n{y m{ đi lang thang trong những hành lang tối thì không an to{n chút n{o đ}u.

- Chứ còn anh…

Ron cự lại, nhưng ercy đứng ưỡn ngực ra mà nói:

- ôi l{ uynh trưởng. Không có cái gì dám tấn công tôi hết.

Một giọng nói chợt vang lên đằng sau Ron và Harry. Tụi nó quay lại và thấy alfoy đang đi tới. }y l{ lần đầu tiên trong đời mà Harry cảm thấy mừng khi gặp Malfoy.

alfoy ngó hai đứa nó, lè nhè:

- Tụi b}y đ}y rồi. Suốt từ nãy giờ hai đứa bây ở lỳ trong ại Sảnh đường mà ngốn hả? Tao đang đi kiếm tụi b}y đ}y, có c|i n{y hay lắm tao muốn cho tụi bây coi.

Malfoy liếc Percy một cách khinh miệt:

- Anh làm gì ở đ}y hả, Weasley?

https://thuviensach.vn

Percy nổi khùng:

- Trò phải biết tôn trọng một uynh trưởng chứ! ôi không thích th|i độ của trò chút nào hết!

alfoy cười khinh khỉnh và ra dấu cho arry cùng on đi theo nó.

Harry suýt mở miệng xin lỗi Percy, may mà tự kiềm chế mình. Nó và Ron vội v~ đi teo Malfoy. Khi quẹo qua một hành lang khác, Malfoy nói:

- Thằng eter easley đó…

Ron tự động sửa ngay:

- Percy.

Malfoy nạt:

- ên gì cüng kệ xác! Tao nhận thấy dạo này thằng đó cứ rình rập quanh đ}y. { tao c|

với tụi bây là tao biết nó muốn gì. ó tưởng nó tài lanh chỉ một tay mà bắt được gười kế vị

Slytherin à?

alfoy cười nhạo báng. Harry và Ron liếc nhìn nhau hồi hộp.

Malfoy chợt dừng lại trước một bức tường đ| trơ trụi ẩm ướt. Nó hỏi Harry:

- Mật khẩu mới là gì ta?

Harry á khẩu:

- …

Malfoy không thèm bận t}m đến tiếng ú ớ của arry (lúc n{y đ~ biến hình thành Goyle).

ó đ~ nhớ ra được mật khẩu:

- À, nhớ rồi… |u trong!

Cánh cửa đ| ẩn trong bức tường mở ra. alfoy bước thẳng v{o trong, arry v{ on bước theo nó.

Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin là một căn phòng dài, thấp, nằm ngầm dưới đất, tường đ| nhô, trần cüng l|t đ|, treo từng chuỗi đèn tròn tỏa ánh sáng xanh lợt lạt. Một ngọn lửa đang reo tí t|ch trong một c|i lò sưởi được chạm trổ công phu, hắt bóng v{i đứa nhà Slytherin ngồi trên ghế tựa lưng cao v}y quanh nó.

Malfoy dẫn arry v{ on đến một cặp ghế trống c|ch xa lò sưởi, bảo với hai đứa:

- Tụi bây chờ ở đ}y. ao sẽ đi lấy cho tụi bây coi – Ba tao vừa mới gởi tới…

Malfoy trở lại, tay nó cầm một cái gì giống như một mẩu báo cắt rời.

Harry và Ron ngồi xuống ghế, hoang mang không biết Percy sẽ cho mình coi cái gì, trong khi cố gắng hết sức ra bộ thoải m|i như đang ở nhà mình.

https://thuviensach.vn

Chỉ một lát sau, Malfoy trở lại, tay nó cầm một c|i gì đó giống như một mẩu báo cắt rời.

Nó chìa mẩu bảo ra ngay trước müi on, v{ bảo:

- Cho tụi bây tha hồ cười.

Harry thấy mắt Ron trợn lên sửng sốt, r|ng đọc mẩu báo thật nhanh, cố cười khì một cái, rồi đưa b{i b|o cho arry. {i b|o ấy được cắt ra từ tờ Nhật Báo Tiên Tri, có nội dung như

sau:

CUỘC THẨM TRA Ở BỘ PHÁP THUẬT

Hôm nay ông rthur easley, trưởng phòng Dùng sai Chế tác của Muggle, bị phạt 50

alleons vì đ~ phù phép một chiếc xe hơi uggle.

Ông Lucius Malfoy, ủy viên Hội đồng Quản trị trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, nơi chiếc xe bị phù phép đ~ g}y ra tai nạn hồi đầu niên học này, kêu gọi ông Weasley từ

chức.

Ông Lucius Malfoy nói với phóng viên bổn b|o “ easley đ~ g}y tai tiếng cho Bộ Pháp Thuật. Ông ấy rõ ràng là không thích hợp để thực thi luật lệ của chúng ta, v{ do đó đạo luật Bảo vệ Muggle khôi hài của ông ta nên cho loại bỏ ngay tức thì.”

Chúng tôi không tiếp xúc được ông easley để nghe ý kiến của ông, nhưng b{ vợ ông thì nói phái viên bổn báo rằng hãy cút xéo ngay kẻo bà thả ma xó trong nhà ra!

hi arry đưa trả lại mẩu báo, Malfoy sốt ruột hỏi:

- Sao? Tụi bây thấy vui không?

Harry thẫn thờ nhe răng

- Hì hì.

Malfoy giở giọng đầy miệt thị:

- Lão Arthur Weasley ấy khoái bọn Muggle tới nỗi thiếu điều bẻ gãy cả đüa phép của lão mà chạy theo bọn nó. Cứ nhìn cung cách nhà Weasley thì thiệt cüng khó m{ nói được là bọn nhà ấy có phải là phù thủy thuần chủng không.

ương mặt Ron – hay nói cho đúng thực tế lúc ấy l{ gương mặt Crabbe – méo mó đi vì phải kềm chế cơn giận đang sôi tr{o.

Malfoy cáu kỉnh hỏi:

- Mày mắc chứng gì vậy Crabbe?

Ron làu bàu:

- au bao tử.

Malfoy cười hí hí:

https://thuviensach.vn

- Vậy thì mày xuống bệnh thất m{ đ| cho tụi Muggle mỗi đứa một cái cho tao. Mày biết không, tao lấy làm lạ là tại sao Nhật |o iên ri chưa có b{i tường thuật nào về mấy vụ tấn công hôm nay.

Nó tiếp tục nói với vẻ suy tư

- ao đo|n l{ l~o umbledore đang tìm c|ch bưng bít mấy vụ đó đi. ếu mấy vụ kiểu đó mà còn tiếp diễn thì lão sẽ mất chức và bị tống cổ đi ngay. a tao vẫn nói chính lão già Dumbledore mới l{ điều tệ hại nhất từ xưa tới nay ở c|i trường n{y. ~o cüng kho|i tụi con nhà Muggle nữa. { đúng ra, một hiệu trưởng đứng đắn thì đời nào lại để cho c|i đồ nhão nhớt như thằng reevey đó được nhập cơ chứ!

Malfoy bắt đầu giả bộ động tác chụp hình với một cái máy chụp hình tưởng tượng và nhái theo một c|ch |c độc nhưng ho{n to{n chính x|c hình ảnh đầy ấn tượng của thằng nhóc Colin:

- Anh Potter, em chụp hình anh nha, anh Potter? Cho em xin chữ ký của anh nha? Cho em liếm giày của anh nha, anh Potter?

hưng nó buông thõng tay xuống, ngó Harry và Ron:

- ai đứa bây mắc chứng gì vậy?

Harry và on đ{nh tự ép mình cười hì hì, có phần hơi trễ, để hưởng ứng trò hề của Malfoy. Dù vậy, alfoy cüng có vẻ hài lòng. Có lẽ ng{y thường Crabbe và Goyle vẫn chậm tiêu những chuyện tiếu lâm của nó kiểu như vậy.

Malfoy vẫn tiếp tục:

- Thánh sống Potter, bạn của lü |u ùn! hẳng qua là một thằng thiếu ý thức phù thủy đúng đắn, chứ mà có ý thức thì nó đ~ chẳng đ|nh bạn với cái thứ xuất th}n |u ùn như

con nhỏ Hermione. Vậy mà thiên hạ cứ tưởng nó l{ gười kế vị Slytherin chứ!

Harry và Ron hồi hộp chờ đợi nó nói tiếp: chắc chắn chỉ chút xíu nữa thôi là Malfoy tiết lộ

với chúng chính nó l{ gười kế vị. hưng lúc đó alfoy lại nói:

- Phải chi tao biết người đó l{ ai để tao giúp cho một tay.

Quai hàm của Ron xệ xuống khiến cho Crabbe trông còn ngố hơn cả lúc bình thường. May mà Malfoy chẳng để ý gì cả. Harry nhanh trí hỏi ngay:

- hưng chắc đại ca cüng đo|n biết được ai đứng sau hậu trường vụ n{y…

Malfoy nạt ngang:

- Mày biết là tao không biết m{ oyle! ao đ~ nói với mày bao nhiêu lần rồi? a tao cüng không nói cho tao biết chút gì hết về cái vụ Phòng chứa Bí mật được mở ra lần trước. ĩ

nhiên, chuyện xảy ra c|ch đ}y năm chục năm thì còn trước cả thời của ổng. Oång thì chắc chắn là biết hết rồi, nhưng ổng nói chuyện này phải giữ kín như bưng; tao m{ tỏ ra biết nhiều qu| thì có khi người ta lại ngờ tao. hưng m{ ít ra tao cüng biết được một chuyện: lần trước khi Phòng chứa Bí mật được mở ra thì có một tên Máu Bùn bị chết. Cho nên tao cá là https://thuviensach.vn

chẳng chóng thì chầy, thể n{o phen n{y cüng có một đứa trong bọn chúng bị giết… ao mong đó sẽ là con nhỏ ermione đ|ng ghét.

Cái giọng khoái trá của Malfoy làm cho Ron siết chặt bàn tay to bè của Crabbe thành một nắm đấm. Harry cảm thấy mọi chuyện có thể hỏng mất nếu Ron không kềm chế nổi rồi tống một đấm vô mặt Malfoy, nó bèn trừng mắt cảnh cáo Ron và nói:

- heo đại ca thì liệu người ta đ~ bắt được kẻ mở Phòng chứa Bí mật lần trước chưa?

Malfoy nói:

- Ờ, có chứ… dù l{ ai đi nữa thì cüng bị đuổi học. Có thể bây giờ tụi nó vẫn còn ở Azkaban.

Harry hỏi lại:

- Azkaban nào?

Malfoy nhìn nó, vẻ không sao tin nổi:

- Azkaban – nhà tù phù thủy chứ Azkaban nào nữa hả Goyle? Thành thực mà nói, mày chỉ

chậm hiểu thêm chút nữa thì cầm như bộ óc m{y đang teo đi.

Nhấp nhổm không yên trên cái ghế của mình, Malfoy nói tiếp:

- Ba biểu tao nên nhẫn nhịn một chút và cứ để mặc cho gười kế vị Slytherin làm tới. Ba nói trường Hogwarts cần quét bọn r|c rưởi |u ùn, nhưng biểu tao đừng có dính vô chuyện đó. ĩ nhiên, lúc n{y ổng đ~ có đủ chuyện tào lao rồi. Tụi bây có biết Bộ Pháp Thuật vừa mới khám xét thái ấp của tao hồi tuần rồi không?

Harry cố tạo cho nét mặt chán phèo của Goyle một cái vẻ quan tâm.

Malfoy vẫn huyên thuyên nói tiếp:

- úng vậy. hưng may mắn là họ không tìm ra c|i gì đ|ng kể cả. Ba có một số đồ Mỹ

nghệ Hắc ám rất có giá trị. hưng cüng may, nh{ tao cüng có một căn phòng bí mật, ngay phía dưới s{n phòng kh|ch…

Ron thốt lên:

- Hèn gì!

alfoy nhìn on. arry cüng nhìn on. on đang “chín đỏ”. gay cả tóc nó cüng đang đổi sang m{u đỏ. üi nó cüng đang thun ngắn lại. Một giờ thuốc có hiệu lực trong tụi nó sắp hết rồi, on đang biến hình trở lại trở thành chính Ron. Và khi thấy Ron bỗng nhiên nhìn mình với ánh mắt kinh hoàng thì Harry hiểu l{ nó cüng đang r~ thuốc.

Cả hai bèn đứng bật dậy. Ron làu bàu:

- Kiếm viên thuốc đau bao tử coi!

hông để tốn thêm giây nào nữa, hai đứa phóng ngang gian phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin, nhà qua bức tường đ|, lao lên h{nh lang, hy vọng Malfoy không kịp để ý sự

thay đổi của bọn chúng. Harry có thể cảm nhận được đôi ch}n của nó đan tuột khỏi đôi gi{y https://thuviensach.vn

khổng lồ của Goyle và nó phải túm vạt áo chùng kéo lên cho khỏi vấp khi thân hình của nó co ngắn lại. ai đứa té nhào ở bậc thềm dẫn đến lối vào Sảnh đường tối thui, ở đó vang lên tiếng lục đục từ góc xép mà tụi nó đ~ nhốt hai thằng Goyle và Crabbe thật. Bỏ lại mấy chiếc gi{y to tướng bên ngoài của góc xép, chỉ còn mang vớ, hai đứa cắm đầu cắm cổ chạy lên cầu thang cẩm thạch, hướng về phía nhà vệ sinh nữ của con ma khóc nhè Myrtle.

Ron vừa đóng cửa nhà vệ sinh vừa thở hổn hển:

- Ôi, cüng không đến nỗi uổng thì giờ. Tuy tụi mình vẫn chưa tìm ra được ai là kẻ đ~ thực hiện mấy vụ tấn công, nhưng ng{y mai mình sẽ viết thư xúi ba kh|m xét phòng bí mật dưới sàn phòng khách nhà Malfoy.

- ermione, ra đi, tụi này có cả đống chuyện kể cho bồ nghe nè…

Hermione rên rỉ:

- Tránh ra chỗ kh|c đi!

Harry và Ron nhìn nhau:

- Có chuyện gì vậy? Bây giờ thì chắc bồ đ~ trở lại nguyên hình như xưa rồi chứ? ai đứa tụi n{y…

hình lình con ma khóc nhè yrtle lướt xuyên qua một cánh cửa, hiện ra trước mặt chúng. arry chưa từng bao giờ thấy con ma khóc nhè lại vui vẻ như lúc n{y. on ma nói

- Uùiiiii daaaaa, tụi bây chờ đó m{ coi, khủng khiếp lắm…

Ron và Harry nghe tiếng mở chốt cửa, rồi Hermione xuất hiện, thút thít khóc, cái áo chùng của cô bé được kéo lên trùm kín đầu.

Harry ngờ ngợ hỏi:

- Sao vậy? Chẳng lẽ bồ vẫn còn đeo c|i müi của Bé Bự hay sao?

ương mặt của Hermione phủ đầy lông đen thui.

Hermione buông cái áo chùng cho nó tuột xuống khỏi đầu, để lộ một gương mặt khiến cả

on cüng phải kinh hoảng đến nỗi bị giật bắn ra sau, té vô cái chậu rửa mặt: ương mặt của Hermione phủ đầy lông đen thui. ắt cô bé cüng đ~ đổi thành màu vàng trong veo, lại thêm đôi tai d{i v{ nhọn chỉa ra ngoài mái tóc.

Hermione hú lên khóc một c|ch đau đớn:

- Cái sợi đó l{ lông con mèo! hắc là Bé Bự có nuôi một con mèo! Món thuốc a dịch để

x{i cho người chứ đ}u có được dùng để biến ra thú vật!

Ron há hốc:

- Chết mồ không!

Con ma khóc nhè khoái chí:

https://thuviensach.vn

- Tụi nó sẽ chọc ghẹo mày khiếp đảm cho coi!

Harry nói mau:

- hông sao đ}u ermione. ụi này sẽ đưa bồ đến bệnh thất. Bà Pomfrey không bao giờ

thắc mắc tọc mạch gì đ}u…

üng phải mất một lúc lâu mới thuyết phục được Hermione chịu rời nhà vệ sinh nữ.

Tiếng cười hô hố của con ma khóc nhè rượt theo chúng trên đường đi

- Cứ chờ tới ai cüng thấy mày có một c|i đuôi đi nha!

https://thuviensach.vn

ỐN NHẬT KÝ CỰC KỲ BÍ

MẬT

Hermione phải ở lại bệnh thất trong nhiều tuần lễ sau. Khi những học sinh khác kéo nhau trở về trường sau kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh, sự vắng mặt của cô bé đ~ l{m dậy lên vô số chuyện đồn đ~i rùm beng. ĩ nhiên ai cüng tưởng l{ ermione đ~ bị tấn công. Nhiều học sinh kéo đi thành hàng dài ngang qua bệnh thất tìm cách dòm Hermione một c|i, đến nỗi bà Pomfrey phải đem mấy tấm màn của b{ ra để qu}y quanh giường của ermione, cho cô bé đỡ

ngượng trước những cặp mắt tò mò về bộ mặt đầy lông của mình.

Chiều n{o arry v{ on cüng đến thăm ermione. hi học kỳ mới bắt đầu, tụi nó đem b{i vở trong lớp đến cho Hermione ôn trong bệnh thất. Có buổi chiều, Ron vừa đặt chồng sách vở lên chiếc bàn cạnh giường cho Hermione, vừa nói:

- Gặp mình, nếu mình mà mọc râu chuột chẳng hạn, thì mình cüng nghỉ ôn bài luôn cho khỏe.

hưng ermione cương quyết nói:

- ừng có nói ngu vậy, Ron. Mình phải theo kịp bài vở trong lớp chứ!

Tinh thần cô bé đ~ phấn chấn lên khá nhiều, bởi vì gương mặt đ~ nhẵn lông v{ đôi mắt đang trở lại màu nâu. Hermione nói nhỏ để bà Pomfrey khỏi nghe thấy:

- Mấy bồ có thêm được manh mối gì mới không?

Harry rầu rĩ

- Không.

Ron khẳng định, có đến lần thứ một trăm chứ không ít hơn

- Mình chắc là Malfoy chứ không ai khác hết!

Harry chợt chỉ vào một mẩu giấy v{ng thò ra dưới gối của Hermione, hỏi:

- Cái gì vậy?

- … chỉ là một tấm thiệp Chúc bình phục thôi m{…

Hermione vội vàng giấu nó đi, nhưng on đ~ lanh tay hơn cô bé. ó rút tờ giấy, mở ra và đọc to:

- Gởi Hermione lời chúc mau chóng bình phục của người thầy luôn quan t}m đến em, gi|o sư ilderoy ockhart, u}n chương erlin, đệ tam đẳng, thành viên danh dự của Liên đo{n phòng chống Lực lượng Hắc |m, năm lần đoạt giải thưởng Nụ cười quyến rü nhất của tuần báo Mụ Phù Thủy.

Ngẩng đầu lên nhìn Hermione, ghê tởm:

- Bồ gối đầu bằng cái thứ này à?

https://thuviensach.vn

hưng ermione tho|t được, khỏi trả lời, vì lúc ấy b{ omfrey đi v{o, mang theo liều thuốc buổi tối cho cô bé.

Khi rời bệnh thất để trở về tháp Gryffindor, Ron nói với Harry:

- Bồ đ~ bao giờ gặp ai nịnh đầm hơn thầy ockhart chưa?

Thầy Snape ra cho chúng một núi bài tập đồ sộ đến nỗi khi arry còn chưa l{m xong, thì nó đ~ có cảm gi|c như mình đ~ học tới năm thứ sáu rồi. on đang lải nhải là phải chi lúc nãy nó nhớ hỏi Hermione xem cần cho thêm bao nhiêu c|i đuôi chuột vô Thuốc Mọc Lông, thì hai đứa bỗng nghe một tiếng thét giận dữ vọng xuống từ tầng lầu phía trên.

Harry thì thầm:

- Tiếng thầy Filch.

ai đứa vội vàng leo lên cầu thang rồi dừng lại nghe ngóng.

Ron lo lắng:

- Bồ có nghĩ là lại có thêm ai đó bị tấn công không?

Tụi nó đứng yên, dỏng tai về phía phát ra tiếng thét của thầy ilch, nghe c{ng lúc như

c{ng điên tiết thêm:

- … c{ng thêm việc trút xuống đầu ta! Kỳ cọ suốt cả đêm, l{m như ta không đủ việc để làm hay sao chứ? Không, quá sức chịu đựng rồi. Chuyện này là giọt nước làm tràn ly mà, ta phải đi gặp cụ Dumbledore!

Tiếng bước chân của thầy Filch dẫm thình thịch nhỏ dần, rồi hai đứa nhỏ nghe tiếng cánh cửa đóng sầm.

óc cua h{nh lang, hai đứa thập thò, ló đầu ngó theo. Rõ ràng thầy Filch vẫn không rời vị

trí canh gác của mình: chỗ vừa xảy ra chuyện chính là chỗ m{ con mèo { oris đ~ bị ếm bùa cứng đơ. ai đứa liếc coi c|i gì đ~ khiến cho thầy Filch hét toáng lên. Thì ra một vụng nước lai láng tràn ngập hết một nửa hành lang, có vẻ như đ~ chảy ra từ kẽ hở dưới cánh cửa nhà vệ sinh nữ của con ma khóc nhè Myrtle. Lúc này, khi không còn oang oang tiếng hét của thầy Filch nữa, thì tiếng tỉ tê nức nở của con ma khóc nhè Myrtle vọng ra lại càng rõ.

Ron thắc mắc:

- Giờ này chị ấy mắc chừng gì vậy?

Harry bảo:

- Tụi mình vô coi sao.

Rồi túm vạt áo chùng kéo lên cao quá mắt c| ch}n để bước qua vüng nước, tới trước cánh cửa đeo tấm bảng nhỏ ghi chữ thật to: CẦ Ê . { cüng như mọi khi, hai đứa bất chấp lời ghi trên tấm bảng, cứ bước vào.

https://thuviensach.vn

úc n{y con ma khóc nhè yrtle đang khóc lóc, có lẽ thảm thiết v{ ai o|n hơn bao giờ hết.

ình như con ma đang ẩn mình dưới cái bồn nước thường ngày của nó. èn cầy thắp trong nhà vệ sinh đ~ tắt lụi hết vì bị nước tạt, cả phòng tối đen, tường và sàn thì ướt đẫm.

arry đ|nh tiếng hỏi:

- Chị Myrtle, có chuyện gì vậy?

Tiếng Myrtle rên lên thống thiết:

- i đó? ại đến quẳng vô đầu tôi cái gì nữa hả?

arry đến gần cái buồng cầu tiêu của Myrtle mà nói:

- Mắc gì mà tôi lại quẳng c|i gì đó vô chị chứ?

Myrtle rống lên:

- ừng có hỏi tôi nữa!

Myrtle xuất hiện, kéo theo l{n nước cứ trào ra làm sàn nhà càng thêm ngập lụt.

- Tôi chỉ ở trong này, chỉ lo đau nỗi đau của mình, vậy m{ người ta cüng cứ tới quăng s|ch vô đầu tôi để b{y trò vui…

Harry nói, nghe rất có lý:

- hưng m{ dù có ai liệng cái gì vô chị thì chị cüng đ}u có bị làm sao. Tức l{ c|i đó chỉ bay xuyên qua chị m{ thôi, đúng không?

hưng hóa ra điều nó vừa nói ra thiệt là ngu ngốc. on ma yrtle như được thể càng rống lên dữ tợn hơn

- Phải rồi! Cứ liệng s|ch vô đầu Myrtle nữa đi, vì nó đ}u có còn cảm gi|c gì đ}u! iệng mà trúng bao tử nó thì được mười điểm đấy! òn như trúng đầu thì được năm mươi điểm cho tha hồ sướng! Chà, vui dữ a! Làm sao tôi có thể nghĩ ra được trò chơi hay như vậy chớ!

Harry hỏi:

- hưng m{ ai liệng cái gì vô chị mới được chớ?

Myrtle trừng mắt nhìn nó:

- Tôi không biết… ôi đang ngồi trên cái ống nước chữ , đang suy tư về cái chết, thì nó rớt ngay trên đỉnh đầu tôi. ó đằng kia kìa, chắc bị nước tẩy sạch rồi…

Harry và Ron cùng nhìn vô cái chậu mà Myrtle chỉ. Bên trong có một quyển sách nhỏ và mỏng. Bìa quyển s|ch đ~ te tua v{ ướt nhẹp như mọi thứ trong nhà vệ sinh n{y. arry bước tới để lượm cuốn s|ch lên, nhưng on bỗng nhiên vung tay cản nó lại.

Harry hỏi:

- Sao vậy?

on đ|p

https://thuviensach.vn

- Bồ có điên không? uốn sách có thể rất nguy hiểm.

arry cười:

- Nguy hiểm? hôi đi, l{m sao một cuốn sách mà nguy hiểm được?

Ron vẫn ngó cuốn sổ một cách lo lắng:

- Bồ không biết được đ}u. a có kể cho tụi này nghe, hồi đó, trong số sách bị Bộ Pháp Thuật tịch thu, có một cuốn đốt ch|y đui luôn mắt người đọc. Có cuốn hơ hù thủy, ai đọc qua rồi m~n đời hễ mở miệng ra là nói vè. Lại có một mụ phù thủy gi{ n{o đó ở xứ Bath làm ra cuốn sách mà ai cầm lên rồi thì không thể nào ngừng đọc! Bồ sẽ cứ ohải dí müi vô cuốn sách mọi lúc mọi nơi, l{m c|i gì cüng chỉ dùng một tay để làm mà thôi. Lại có cuốn…

Harry nói:

- hôi được, mình hiểu rồi.

Cuốn sách nhỏ vẫn nằm trong chậu, bí ẩn v{ ướt nhẹp, arry lưỡng lự:

- Nếu mình không thử thì làm sao biết được…

Nó lách qua khỏi on để cúi xuống lượm cuốn sách lên.

Ngay lập tức Harry nhận ra đ}y l{ một quyển nhật ký, và những dòng ngày tháng ghi mờ

nhạt trên bìa cho nó biết ngay rằng cuốn nhật ký đó đ~ có từ năm mươi năm trước. Harry háo hức mở ra. rên trang đầu tiên, chỉ có một cái tên bằng mực đ~ phai “ . . iddle”.

on bước đến gần một cách dè dặt và ngó quyển nhật ký qua vai của Harry. Nó kêu lên:

- hoan đ~, mình biết c|i tên n{y… . . iddle được tặng giải thưởng ông lao đặc biệt c|ch đ}y năm mươi năm.

Harry ngạc nhiên hết sức:

- Sao bồ biết được chuyện đó?

Ron nhắc lại mà còn thấy quạu:

- Tại thầy Filch bắt mình đ|nh bóng c|i huy chương của anh ta tới năm chục lần hồi mình bị phạt cấm túc đó, nhớ không? ình đ~ lỡ ói sên vô tấm mề đay đó, rồi mất cả tiếng đồng hồ chùi nhớt dính trên một cái tên, thì mình phải nhớ c|i tên đó chứ.

Harry gỡ từng tờ giấy ướt ra. rang n{o cüng trắng bóc. Không có một chút dấu vết mờ

nhạt nào chứng tỏ l{ đ~ từng có chữ nghĩa được viết lên những trang giấy đó, dù l{ một ghi chú thông thường như “sinh nhật dì abel” hay “hẹn nha sĩ lúc ba giờ rưỡi”.

Harry không giấu được thất vọng:

- Anh ấy không viết gì trong này hết.

Ron tò mò:

- Mình không hiểu tại sao người n{o đó lại muốn quăng nó vô cầu tiêu?

https://thuviensach.vn

Harry lật bìa sau cuốn nhật ký và thấy in tên của một tiệm bách hóa ở đường Vauxhall, thành phố u}n ôn. arry đăm chiêu ngẫm nghĩ

- Anh ta mua một cuốn nhật ký ở một cửa tiệm trên đường Vauxhall. Chắc anh ta xuất thân trong một gia đình uggle.

Ron nói:

- Ừ, nhưng chẳng để l{m gì đ}u.

Kề tai Harry, Ron thì thầm nói thêm:

- Thử liệng trúng müi con ma khóc nhè yrtle coi, được năm chục điểm đó.

Tuy nhiên, chẳng hiểu sao Harry lại bỏ cuốn nhật ký vô túi.

ầu tháng hai Hermione rời khỏi bệnh thất, đuôi đ~ đứt, r}u đ~ rụng, mặt đ~ nhẵn lông.

êm đầu tiên cô bé trở lại th|p ryffindor, arry đưa ngay cho cô bé coi quyển nhật ký của T. M. Riddle và kể cho cô bé nghe câu chuyện mình đ~ tìm được quyển nhật ký như thế nào.

ermione hăng h|i cầm quyển nhật ký lên xem xét tỉ mỉ:

- Ôi, chắc thế n{o nó cüng phải ẩn chứa một quyền lực n{o đó.

Ron giễu:

- Nếu m{ có, thì điều đó phải được giấu kỹ lắm. Hổng chừng nó mắc cỡ đó. arry, mình không hiểu tại sao bồ không quẳng nó đi cho rồi.

Harry nói:

- ớc gì mình biết được tại sao lại có người cố quẳng nó đi. ình cüng muốn biết Riddle đ~ được thưởng nhở “ ông lao đặc biệt” gì đối với trường Hogwarts.

Ron tỏ ra không hứng thú lắm:

- Công gì mà chẳng được? Có thể anh ta được ba chục cái O. W. L [(viết tắt của “ rdinary izarding evel”, một danh hiệu sau khi vượt qua loạt kiểm tra sát hạch vào cuối năm thứ

năm. ạm gọi l{ “ hù hủy hường ẳng”)] hoặc đ~ cứu được một thầy giáo thoát khỏi vòi một con mực khổng lồ. Hay không chừng anh ta đ~ |m s|t yrtle; l{m chuyện đó cüng kể

như công lao đặc biệt…

hưng căn cứ vào nét mặt tư lự của Hermione thì Harry dám chắc l{ cô bé đang nghĩ đến c|i điều m{ nó cüng đang suy nghĩ.

Ron hết ngó mặt ermione đến mặt Harry, hỏi:

- À, Malfoy nói là Phòng chứa Bí mật từng được mở ra c|ch đ}y năm mươi năm, đúng không?

- Ừ…

Ron chậm rãi gật đầu. Hermione gõ gõ ngón tay lên quyển nhật ký một cách hồi hộp: https://thuviensach.vn

- Và cuốn nhật ký n{y được viết c|ch đ}y đúng năm mươi năm.

- Thì sao?

- }i, on ơi, đầu óc bồ để đ}u vậy?

Hermione chắt lưỡi càu nhàu.

- Tụi mình biết c|i người mở ra Phòng chứa Bí mật lần trước đ~ bị đuổi c|ch đ}y năm mươi năm. ụi mình biết . . iddle được thưởng vì công lao đặc biệt với trường ogwarts năm mươi năm về trước. Vậy thì biết đ}u iddle được thưởng chính nhờ công đ~

bắt được người thừa kế Slytherin? Biết đ}u nhật ký của anh ấy có thể cho mình biết mọi thứ

– Phòng chứa Bí mật ở đ}u chẳng hạn, và làm thế n{o để mở nó ra? Có quái vật gì sống ở

trong đó? hính c|i kẻ n{o đ~ chủ mưu những vụ tấn công gần đ}y nhất định là kẻ không muốn thấy cuốn nhật ký này nằm vất vưởng quanh đ}y, đúng không nào?

Ron gật gù:

- ó l{ một giả thiết xuất sắc đó ermione {. hỉ có điều bồ sót một chi tiết: trong nhật ký không có chữ viết nào cả.

ermione bèn rút c}y đüa phép ra khỏi cặp của mình. Cô bé nói nhỏ:

- Có thể nó được viết bằng mực vô hình.

Hermione gõ đầu đüa lên quyển nhật ký ba lần, đọc thần chú:

- Aparecium! [(Uùm ba la hiện ra)]

Chẳng có gì hiện ra cả. không một chút nao núng, ermione nhét c}y đüa phép trở vô cặp, rồi lấy ra một cái giống như cục gôm m{u đỏ chói. Cô bé nói:

- }y l{ cục Gôm Tiết lộ, mình mua ở Hẻm Xéo.

Cô bé hí húi chà cục gôm lên chỗ có chữ 1 th|ng iêng. üng không hiện ra cái gì. Ron ngao ngán nói:

- ình đ~ bảo rồi, chẳng có gì để phát hiện trong cuốn nhật ký như một món quà Giáng inh, nhưng rồi chẳng hơi đ}u m{ viết gì vô trong đó.

Harry vẫn không thể nào giải thích, cho dù ngay cả với chính mình, là tại sao nó không chịu liệng cuốn nhật ký của iddle đi cho rồi. Có một điều là cho dù Harry biết quyển nhật ký không có chữ, nó vẫn cứ hay lơ đ~ng cầm quyển sổ lên và lần giở từng trang, như thể

trong đó có một câu chuyện mà nó muốn đọc hết. Và mặc dù Harry chắc chắn l{ nó chưa từng nghe qua c|i tên . . iddle trước đ}y, nhưng c|i tên ấy dường như vẫn mang một ý nghĩa gì đó đối với nó, gần như thể Riddle là một người bạn thời thơ ấu của nó, mà nó còn nhớ mang m|ng. hưng m{ chuyện đó nghe nhảm nhí qu|. rước khi nhập học trường Hogwarts, Harry không hề có một đứa bạn nào hết, vì thằng anh họ udley đ}u có muốn cho ai chơi với Harry.

Dù vậy, Harry vẫn quyết tâm tìm hiểu thêm về Riddle. Hôm sau vào giờ chơi, có đi tới Phòng Truyền Thống để xem lại cái mề đay ông lao đặc biệt m{ iddle đ~ được thưởng.

https://thuviensach.vn

ùng đi với nó l{ ermione đang h{o hứng khám phá và Ron hoàn toàn bất đắc dĩ. on ngao ngán nói với hai đứa bạn l{ nó đ~ xem c|i Phòng Truyền Thống qu| đủ rồi, đủ để cho cả đời nó không cần xem lại nữa.

Tấm mề đay v{ng s|ng bóng của iddle được cất trong một cái tủ ở góc phòng. Không có chi tiết n{o trên đó nói rõ nhờ đ}u m{ iddle được tặng thưởng. ( on nói “ üng may. hứ

nếu có liệt kê thành tích thì e là cái mề đay sẽ bự hơn v{ chắc lần đó mình phải đ|nh bóng đến sút móng luôn.”) hưng tụi nó lại tìm được tên của iddle được ghi trên một cái huy chương ạnh kiểm pháp thuật đ~ cü, v{ trong danh s|ch c|c hủ l~nh nam sinh cüng có tên Riddle.

on nhăn müi một cách khó chịu:

- Tay này có vẻ giống anh ercy cüng uynh trưởng, Thủ ĩnh am inh… v{ có lẽ cüng đứng nhất ở mọi môn.

Hermione nói bằng một giọng hơi bị tổn thương

- Sao bồ nói như thể điều đó l{ tệ hại lắm vậy!

Mặt trời dạo n{y đ~ bắt đầu chịu chiếu s|ng phía trên ngôi trường Hogwarts. Tình hình bên trong cüng s|ng sủa hơn, ng{y c{ng có nhiều hy vọng hơn. hông còn vụ tấn công nào khác nữa, kể từ sau vụ Justin và Nick Suýt Mất ầu bị hóa đ|. { omfrey rất hài lòng báo cáo là tính khí của lü nh}n s}m đang trở nên thất thường và giữ kẽ hơn, nghĩa l{ chúng đang lớn lên, không còn là trẻ con nữa.

Một buổi trưa, arry nghe b{ omfrey }n cần nói với thầy Filch:

- Khi nào chúng hết mụn trứng cá thì kể như có thể cho thay chậu lần nữa. au đó, thu h|i xong thì đem hầm nhừ. Chẳng mấy chốc nữa là Bà Noris của thầy sẽ bình phục thôi.

arry nghĩ chắc l{ gười kế vị lytherin đ~ biết sợ. Giờ đ}y, khi cả trường đ~ bắt đầu nghi ngờ và cảnh giác thù hẳn việc mở cửa Phòng chứa Bí mật cüng trở thành một h{nh động hết sức liều lĩnh. ó thể con quái vật, hay con gì đi nữa, giờ đ}y đ~ nằm xuống chuẩn bị ngủ một giấc d{i năm mươi năm nữa…

hưng rnie, học sinh nhà Hufflepuff, vẫn không lấy thế làm lạc quan lắm. Nó vẫn tin chắc rằng Harry là kẻ có tội, rằng arry đ~ để “lộ ch}n tướng” ở Câu lạc bộ ấu tay đôi. on yêu tinh eeves cüng chẳng làm cho vấn đề kh| hơn. ó cứ nhảy vô bổ đ|m đông tụ tập trong hành lang mà hát rống lên “Ôi otter, đồ thối tha”, về sau này bài hát của nó còn được minh họa bằng điệu múa diễu hành nữa chứ.

Thầy Gilderoy Lockhart có vẻ cho là chính một mình ông đ~ chấm dứt được những vụ tấn công. Có lần, khi bọn học sinh nh{ ryffindor đang sắp hàng chờ vô lớp học môn Biến, Harry nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa thầy Lockhart v{ gi|o sư c onagall. hầy Lockhart nói:

- Tôi chắc không còn chuyện lôi thôi nào nữa đ}u.

Thầy gõ gõ lên müi mình v{ nh|y mắt ra vẻ hiểu biết:

https://thuviensach.vn

- Tôi cho là phen này cửa Phòng chứa Bí mật đ~ được khóa lại vĩnh viễn. Thủ phạm ắt phải biết là sớm muộn gì cüng sẽ bị tôi tóm cổ. Thành ra nó khôn hồn thì dừng lại ngay bây giờ, kẻo tôi sẽ phải nặng tay với nó. Cái mà bây giờ trường ta cần là một cuộc kích hoạt –

tinh thần. ể xả xui thôi. Xóa hết những ấn tượng xấu của học kỳ vừa rồi đi! }y giờ tôi chưa thể tiết lộ gì được, nhưng tôi đ~ có kế hoạch rồi…

Thầy Lockhart lại gõ ngón tay lên müi mình rồi sải bước ch}n đi.

Vào bữa điểm t}m ng{y 14 th|ng hai thì ý tưởng về một cuộc “kích hoạt tinh thần” của thầy ockhart đ~ trở nên rõ r{ng. êm hôm trước, Harry không ngủ được nhiều vì phải luyện tập uidditch hơi khuya. ó dậy trễ, lật đật xuống ại Sảnh đường sau mọi người. Khi bước vào Sảnh đường, nó tho|ng có ý nghĩ mình đ~ đi vô nhầm chỗ.

Các bức tường đều treo đầy những bông hoa to tướng màu hồng phơn phớt. Ghê hơn nữa là hoa giấy hình trái tim cứ rơi như mưa từ trần nh{ m{u xanh lơ xuống. arry đi tới cái bàn của nh{ ryffindor. û đó, on đ~ ngồi sẵn với vẻ mặt như muốn bệnh, còn Hermione thì dường như không thể n{o nín cười được.

Harry ngồi xuống, phủi hoa giấy b|m đầy trên miếng thịt muối của nó, hỏi:

- Chuyện gì vậy?

on giơ ngón tay chỉ lên b{n gi|o viên, rõ r{ng l{ nó ng|n đến hết chỗ nói. Thầy Lockhart đang vẫy tay bảo mọi người im lặng. Ông mặc một cái áo chùng màu hồng cho phù hợp với màu sắc trang trí. Các giáo viên khác ngồi ở hai bên ông đều đeo một bộ mặt như đ|. ừ chỗ

nó ngồi, Harry có thể nhìn thấy gò m| gi|o sư c onagall gồ lên do cơ bắp dưới da mặt gồng quá sức. Còn thầy Snape thì mang một bộ mặt của người vừa bị tọng vô họng một vại thuốc Mọc Xương.

Thầy Lockhart hô to:

- Chúc mừng ngày lễ ình yêu! { cho phép tôi c|m ơn bốn mươi s|u người, tính đến nay, đ~ gởi cho tôi thiệp chúc mừng. }ng, tôi đ~ tự ý bày ra cuộc vui n{y để cống hiến cho quí vị

một sự ngạc nhiên thú vị – v{ chưa hết đ}u nhé!

Thầy Lockhart vỗ tay, và một tá chú lùn mặt müi c|u kỉnh từ hành lang tiền sảnh đều bước diễu hành qua cánh cửa v{o ại Sảnh đường. Không phải những chú lùn tầm thường đ}u! hầy ockhart đ~ cho tất cả c|c chú lùn đeo c|nh v{ ôm đ{n hạc.

Thầy Lockhart rạng rỡ nói tiếp:

- }y l{ những vị thần ái tình dễ thương đi trao thiệp! Ngày hôm nay các vị thần ái tình này sẽ đi khắp trường để cho quí vị cầu chúc tình yêu! { cüng vẫn chưa hết! Tôi chắc chắn các vị đồng nghiệp của tôi sẽ nh}n cơ hội này mà trổ chút tài ba. Sao các trò không thử yêu cầu thầy Snape phết cho một món ình ược? Trong khi thầy Snape chuẩn bị món thuốc tuyệt vời ấy thì gi|o sư litwick sẽ chứng tỏ ông biết nhiều về ùa ê hơn bất cứ một pháp sư n{o m{ tôi từng gặp, chánh hiệu con chó già láu cá đấy nhé!

i|o sư litwick vùi đầu giấu mặt vô hai bàn tay. Còn thầy nape thì ngó như thể ông sẽ

nhồi thuốc độc cho bất cứ đứa nào dám mở miệng xin món ình ược.

https://thuviensach.vn

- Ê, Hermione, bồ l{m ơn nói l{ bồ không có trong đ|m bốn mươi s|u người ái mộ đó đi.

Hermione tự nhiên ra vẻ bận bịu lục tìm cái thời khóa biểu trong cặp, không thèm nói gì.

Suốt cả ng{y hôm đó, mấy chú lùn cứ xông vô các lớp để trao thiệp mừng Tình nhân, khiến c|c gi|o sư ph|t bực mình. Xế trưa, khi cả đ|m nh{ ryffindor đang đi lên lầu để học môn Bùa Ngải, thì một chú lùn bắt kịp Harry. Vừa dùng cùi chỏ huých người ta để vẹt đường, chú lùn có vẻ mặt đặc biệt nham hiểm ấy vừa la to:

- Ôi, anh đ}y rồi, anh Arry Potter.

Kinh hoàng với ý tưởng mình sẽ bị tặng cho một tấm thiệp tình nh}n trước mặt những cô bé học sinh năm thứ nhất đang đứng sắp h{ng, trong đó c| cả Ginny, Harry vội lẩn trốn. Tuy nhiên, chú lùn vẫn len lỏi qua chân cẳng của đ|m đông m{ chặn đường arry trước khi nó vọt chạy được hai bước. hú lùn búng d}y đ{n hạc nghe như đe dọa:

- Có một nhạc-thư gửi đến tận mặt rry otter đ}y.

arry lăm le trốn chạy, miệng rên rỉ:

- ừng làm ở đ}y m{!

Chú lùn càu nhàu:

- ứng yên!

Chú túm chặt cái cặp của arry để kéo nó lại.

Harry giật mạnh cái cặp ra, cằn nhằn:

- Buông tôi ra.

Một tiếng rẹt vang lên và cái cặp của nó tét làm hai. Sách vở, đüa phép, giấy da, và viết lông ngỗng của Harry rớt hết xuống sàn và bình mực của nó đổ ra văng tung tóe lên mọi thứ.

Harry bò khắp nơi để lượm lại đồ đạc của mình trước khi chú lùn bắt đầu cất tiếng hát, gây ra tình trạng tắc nghẽn giao thông trong hành lang.

- Chuyện gì đó?

Giọng nói kéo dài lạ lùng của Malfoy chợt vang lên. Harry càng thêm hấp tấp thu dọn đồ

đạc của nó vô cái cặp rách, chỉ mong chuồn sớm trước khi Malfoy nghe lọt tai bản nhạc Tình yêu dành tặng cho mình.

Chợt lúc đó vang lên một giọng nói quen thuộc:

- Túm tụm ở đ}y l{m gì hở?

Bây giờ hãy lắng nghe bài Tình ca dành cho cậu đ}y…

uynh trưởng Percy xuất hiện. Harry gần ph|t điên lên, tìm c|ch chạy trốn cho lẹ, nhưng chú lùn đ~ kịp ôm chặt đầu gối nó, vật nó ngã xuống sàn. Ngồi đè lên mắt cá chân Harry, chú lùn nói:

https://thuviensach.vn

- ược rồi đấy. Bây giờ hãy lắng nghe bài Tình ca dành cho cậu đ}y ắt ch{ng xanh như

cóc ng}m tươi rói – óc ch{ng đen như tấm bảng đen – m ước sao chàng là của em –

Chàng quả thực siêu phàm – Vị anh hùng đ~ chiến thắng trùm Hắc ám.

Harry sẵn s{ng đổi hết số v{ng mình có trong ng}n h{ng ringotts để được bốc hơi ngay khỏi chỗ này. Thu hết can đảm để cười theo tất cả những người đang đứng v}y đầy chung quanh, Harry gắng gượng đứng trên đôi cẳng tê rần vì bị đè dưới sức nặng của chú lùn.

uynh trưởng Percy thì cố hết sức giải t|n đ|m đông đang cười ngặt nghẽo, có người cười đến chảy nước mắt.

- hôi đi đi, c|c em giải t|n đi, chuông v{o học đ~ reo năm phút rồi. i v{o lớp ngay!

Harry nhìn quanh, thấy Malfoy cúi xuống lượm lên c|i gì đó. iếc xem qua một c|ch đểu c|ng, alfoy đưa cho rabbe v{ oyle cùng xem, v{ arry nhận ra ngay l{ alfoy đ~ lấy được cuốn nhật ký của Riddle.

- Trả nó đ}y!

Harry lạnh lùng bảo. Malfoy nói:

- ể coi Harry viết cái gì trong này.

õ r{ng l{ alfoy đ~ không để ý đến c|i năm ghi trên bìa v{ tưởng l{ nó đang cầm quyển nhật ký của Harry. Những người chung quanh chợt im lặng. Ginny nhìn trừng trừng hết quyển nhật ký rồi đến Harry, sợ điếng cả người.

hưng ercy nghiêm nghị bảo:

- alfoy, đưa trả nó cho Harry!

Malfoy vẫn vung vẩy quyển nhật ký trong tay khiêu khích Harry:

- Chừng n{o tôi đọc xong đ~.

Percy nói:

- Với tư c|ch uynh trưởng…

hưng arry không còn đủ bình tĩnh nữa. ó rút c}y đüa phép v{ hét lên

- Expelliarmus! [(Uùm ba la úm ba li tống đi con chuột xạo!)].

Thật không khác chi cảnh thầy nape tước vü khí thầy Lockhart. Malfoy bỗng thấy cuốn nhật ký phóng vọt khỏi tay mình, bay vào không trung. Ron toét miệng cười đưa tay đón lấy.

Percy hét:

- Harry, không được xài pháp thuật trong hành lang! Anh sẽ phải báo cáo chuyện này, em có biết không?

https://thuviensach.vn

hưng arry bất chấp. ó đ~ thắng Malfoy 1 –0, v{ điều này có lầm mất đi năm điểm của nh{ ryffindor thì cüng xứng đ|ng. rông alfoy giận dữ điên cuồng, nên khi Ginny đi ngang qua nó để vào lớp học, nó cay đắng quát vào mặt cô bé:

- Tao thấy thằng Harry không khoái bài tình ca của mày lắm đ}u.

inny đưa hai tay lên bưng mặt chạy thật nhanh vô lớp. Ron nổi sùng, rút luôn c}y đüa phép của mình ra, nhưng arry đ~ kịp thời kéo nó đi. hờ vậy on không đến nỗi ói ra ốc sên thêm một lần nữa.

Chỉ m~i cho đến khi tụi nó đến được lớp của gi|o sư litwick, arry mới để ý nhận thấy quyển nhật ký có c|i gì đó bất thường: trong khi tất cả những sách vở khác của nó đều ít nhiều bị giây mực tím lem nhem, thì quyển nhật ký vẫn trắng bong trắng bóc như chưa hề

bị bình mực của nó đổ vấy lên. ó định chỉ cho on coi, nhưng lúc ấy Ron lại đang gặp rắc rối với c}y đüa phép những cái bong bóng màu tím cứ thi nhau phình ra ở đầu đüa như hoa nở, khiến cho Ron chẳng còn hứng thú chú ý đến cái gì khác nữa.

êm đó arry lên giường sớm hơn mọi người trong ký túc xá. Một phần vì nó nhắm nó không thể nào chịu nổi giọng ca của Fred và George thêm chút nào nữa. ai người đó cứ hát ông ổng:

- Mắt ch{ng như cóc ng}m tươi rói…

hưng một phần là do nó muốn xem xét lại quyển nhật ký của Riddle, một chuyện mà nó biết l{ on coi như chuyện mất thì giờ.

Harry ngồi trên giường, xăm soi từng trang giấy trống trơn, không một trang nào có dính một chút vết mực ím. Harry lôi ra một bình mực mới từ ngăn tủ cạnh giường nó, chấm cây viết lông ngỗng vô bình mực, và nhễu một giọt vô trang đầu tiên của quyển nhật ký.

Giọt mực long lanh trên trang giấy chừng một giây rồi biến mất như thể nó bị trang giấy nuốt gọn. Harry hồi hộp chấm cây viêt lông ngỗng vô bình mực lần nữa và viết:

- Tên tôi là Harry Potter.

Dòng chữ long lanh trên trang giấy trong chốc lát rồi cüng lặn mất, không để lại một dấu vết gì. hưng, chuyện lạ cuối cùng cüng xảy ra: trên trang giấy, dòng chữ lại hiện ra từ từ, bằng chính màu mực tím của arry, nhưng không phải những chữ m{ arry đ~ viết:

- Chào Harry Potter. Tên tôi là Tom Riddle. Làm sao mà bạn có được cuốn nhật ký của tôi?

Những chữ n{y cüng biến mất đi khi arry bắt đầu viết tiếp:

- ó ai đó đã liệng nó trong bồn cầu tiêu v{ tôi lượm được.

Rồi nó nôn nóng chờ dòng chữ của Riddle hiện ra:

- üng may l{ tôi lưu giữ ký ức của mình bằng một c|ch khó phai hơn bằng mực. hưng tôi biết là có những người không bao giờ muốn cho ai đọc cuốn nhật ký này.

Harry ngoáy ngay hàng chữ mới:

https://thuviensach.vn

- ghĩa l{ sao?

- Ý tôi muốn nói là cuốn nhật ký này chứa những ký ức kinh khủng. Những điều người ta đ~ vùi lấp. Những điều đ~ xảy ra ở trường Pháp Thuật và Ma Thuật Hogwarts.

Harry viết thật nhanh:

- ó chính l{ nơi tôi đang sống. ôi đang học ở trường Hogwarts và có nhiều chuyện khủng khiếp đang xảy ra. anh có biết gì về Phòng chứa Bí mật không?

r|i tim arry đập dồn dập. Câu trả lời của iddle cüng nhanh chóng hiện ra, chữ viết xiên xẹo, như thể anh ta cüng sốt ruột muốn trút nỗi lòng ra với Harry:

- ĩ nhiên tôi có biết về Phòng chứa Bí mật. Thời tôi còn đi học, người ta chỉ nói về nó như

một huyền thoại, chứ không hề tin là nó có thật. hưng đó l{ sự dối tr|. hi tôi đang học năm thứ năm, hòng chứa Bí mật đ~ được mở ra và con quái vật đ~ tấn công nhiều học sinh, cuối cùng giết chết một trò. ôi đ~ bắt được kẻ đ~ mở cửa Phòng chứa Bí mật và kẻ đó đ~ bị

đuổi. hưng ông hiệu trưởng, gi|o sư ippet, xấu hổ về những chuyện đ~ xảy ra ở trường ogwarts, nên đ~ cấm tôi nói ra sự thật. gười ta bịa ra một câu chuyện để giải thích là nữ

sinh bị sát hại đ~ chết vì một tai nạn quái gở. Họ đ~ tặng thưởng cho tôi một huy chương xinh xắn, chạm trổ, mạ kim s|ng chói, cho công lao đặc biệt của tôi v{ để tôi ngậm miệng l{m thinh. hưng tôi biết chuyện đó có thể lại xảy ra. Con quái vật vẫn sống, và cái kẻ có quyền năng thả con vật quái vật ấy vẫn chưa bị bỏ tù.

Harry chấm mực lia lịa để viết trả lời gấp g|p đến nỗi cái bình mực bực mình hết sức.

- Chuyện đó hiện đang xảy ra lần nữa. ~ có ba cuộc tấn công và không ai biết kẻ chủ mưu trong những vụ này là ai. Lần tấn công trước đ}y xảy ra lúc nào?

Câu trả lời của Riddle có ngay:

- Tôi có thể chỉ cho bạn coi nếu bạn thích. Bạn không tin tôi cüng không hề gì. Tôi có thể

dẫn bạn vào ký ức của tôi về c|i đêm m{ tôi bắt được kẻ đó.

Harry ngập ngừng, cây viết lông ngỗng của nó ngừng giữa chừng trang nhật ký. Riddle viết như vậy là ngụ ý gì? Làm sao mà có thể được đưa v{o ký ức của người khác? Nó lo lắng liếc về phía cửa phòng ngủ, trời bên ngoài đ~ tối đen. hi nhìn lại trang nhật ký, nó thấy mấy dòng chữ mới toanh hiện ra:

- ể tôi cho bạn xem.

Harry ngập ngừng trong tích tắc rồi viết hai chữ:

- ồng ý.

Những trang sách bắt đầu bị thổi lật thật nhanh như thể đang bị cuốn trong một cơn gió lớn, rồi dừng ở giữa chừng của những trang tháng sáu. Miệng há hốc, Harry sửng sốt nhìn cái khung vuông của ngày 13 tháng 6 [(ở phương }y, người mê tín coi ngày thứ sáu, 13

th|ng 6 l{ ng{y “xui”, đen tối)] dường như đang biến thành cái màn ảnh truyền hình tí hon.

Hai tay Harry run rẩy cầm quyển nhật ký lên và dán mắt vào màn ảnh nhỏ. { trước khi nó kịp ý thức chuyện gì đang xảy ra thì màn ảnh dường như lớn rộng lên rồi như thể nó bị hút https://thuviensach.vn

v{o trong đó. arry có cảm giác thân thể mình rời khỏi giường v{ đang lao đầu xuyên qua trang nhật ký mở rộng, bước vào một cõi mịt mù của màu sắc và bóng tối.

Rồi Harry thấy chân mình chạm đất. ó đứng đó, rùng mình, trong khi những hình ảnh nhập nhoạng xung quanh rõ lên dần và khiến nó phải tập trung chú ý.

Ông đang ngồi đọc một l| thư bên cạnh một ngọn nến.

Harry biết ngay mình đang ở đ}u. ăn phòng hình tròn n{y cùng với những bức chân dung ngái ngủ rõ r{ng l{ văn phòng của cụ umbledore. hưng sau c|i b{n giấy lớn lại không phải là chính cụ Dumbledore mà là một lão phù thủy trông ốm yếu hom heo và héo quắt, đầu sói sọi, nếu không kể mấy sợi tóc bạc lưa thưa. Ông đang ngồi đọc một l| thư bên cạnh một ngọn nến. rước đ}y arry chưa từng nhìn thấy lão phù thủy này.

Harry lắp bắp chào:

- Con xin lỗi, con không cố ý xông v{o đ}y, chẳng qua…

hưng l~o phù thủy không hề ngẩng đầu lên. Ông cứ tiếp tục đọc, mặt hơi cau lại, vẻ

nghiêm nghị. arry bước lại gần bàn giấy hơn, tằng hắng:

- Dạ… … on có nên đi ra không, thưa thầy?

Lão phù thủy vẫn không hề chú ý đến Harry. Ông ta thậm chí không hề tỏ ra có nghe arry nói gì không. arry nghĩ có thể lão phù thủy già lãng tai nên nó lấy hơi nói lớn tiếng, gần như hét

- Con xin lỗi đ~ l{m phiền thầy. on xin phép đi ra ngay.

Lão phù thủy xếp l| thư lại và thở dài một cái, rồi đứng lên, đi ngang qua mặt Harry mà có vẻ như không hề nhìn thấy nó. Ông đi lại cửa sổ kéo màn lên.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ văn phòng hiệu trưởng đang ửng đỏ lên màu hồng ngọc. Có vẻ

như đang buổi hoàng hôn. Lão phù thủy lại đi trở về bàn làm việc, ngồi xuống, đan những ngón tay vào nhau, vặn vẹo chúng nhè nhẹ, mắt nhìn chăm chú c|nh cửa.

arry nhìn quanh văn phòng. hông có con phượng ho{ng awkes, cüng không có những thứ đồ bằng bạc ph|t ra đủ thứ âm thanh ngộ nghĩnh, đ}y chính l{ ogwarts của thời Riddle, và lão phù thủy ấy chính là ông hiệu trưởng thời bấy giờ, chứ không phải cụ

Dumbledore. Còn Harry thì chẳng qua chỉ là một c|i bóng ma tương lai, ho{n to{n vô hình đối với những người đ~ sống c|ch đ}y năm mươi năm.

Có tiếng gõ trên cánh cửa.

Lão phù thủy nói bằng một giọng mong manh:

- Mời vào.

Cửa mở ra, một nam sinh độ mười sáu tuổi bước vào, giở chiếc nón phù thủy chóp nhọn ra, trên ngực áo cậu là phù hiệu uynh trưởng lấp lánh. Cậu thiếu niên n{y cao hơn arry, nhưng giống Harry ở m|i tóc đen tuyền.

https://thuviensach.vn

Ông hiệu trưởng nói:

- À, Riddle.

Trông Riddle có cẻ căng thẳng:

- hưa gi|o sư ippet, thầy cho gọi con ạ?

Thầy Dippet bảo:

- Con ngồi xuống đi. hầy vừa mới đọc xong bức thư con gởi cho thầy.

Riddle thốt lên:

- A!

Thầy Dippet ân cần:

- Con trai của ta à, có lẽ ta không thể để cho con ở trường trong suốt mùa hè n{y được.

Chắc là con muốn về nh{ để nghỉ lễ chứ?

iddle đ|p ngay

- hưa thầy không ạ. Con rất muốn ở lại trường ogwarts hơn l{ trở về chỗ… chỗ… đó.

Thầy Dippet có vẻ tò mò:

- Con về trại mồ côi của dân Muggle vào những ngày nghỉ phải không?

iddle hơi đỏ mặt:

- hưa thầy vâng ạ.

- Cha mẹ con là dân Muggle à?

- hưa, cha con l{ uggle. ẹ con là phù thủy.

- Thế… cha mẹ của con…

- hưa thầy, mẹ con mất sau khi sinh con, chỉ kịp đặt tên con là Tom, theo tên của ba con, và Marvolo, theo tên ông nội con. Những người ở Cô nhi viện kể cho con nghe như vậy.

Thầy Dippet chắt lưỡi tỏ ra thông cảm. Ông thở dài:

- Tom à, có thể có sự sắp xếp đặc biệt cho con, nhưng vấn đề là trong hoàn cảnh hiện nay…

- hưa thầy, có phải thầy muốn nói đến những vụ tấn công?

Nghe Riddle nói, tim Harry thót một cái. Nó nhích tới gần hơn, như sợ mình bỏ sót điều gì.

Thầy hiệu trưởng nói:

- úng vậy. Con trai của ta à, con phải thấy rằng ta mà cho phép con ở lại l}u đ{i sau khi niên học kết thúc thì quả là dại. ặc biệt là với những bi kịch vừa xảy ra gần đ}y… |i chết https://thuviensach.vn

của cô g|i đó… on cứ về trại mồ côi thì an to{n hơn. hực ra, Bộ Pháp Thuật còn đang tính đến chuyện đóng cửa trường Hogwarts nữa kia. húng ta cüng gần x|c định được… ờ…

nguyên nhân của mấy chuyện không hay đó…

ôi mắt Riddle mở to.

- hưa thầy, nếu bắt được người n{o đó… thì chắc mọi chuyện sẽ chấm dứt…

Thầy Dippet thốt lên một tiếng kêu hơi chói tai

- Con nói gì?

Thầy ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế cao hỏi tới:

- Riddle, có phải con có biết điều gì đó về những vụ tấn công?

Riddle nhanh nhảu đ|p nhanh

- hưa thầy, không ạ.

Harry tin là cái tiếng “không” đó cüng giống như tiếng “không” m{ nó đ~ trả lời cụ

Dumbledore.

Thầy Dippet lại ngả lưng ra ghế, hơi thất vọng:

- on đi về được rồi đó, om.

iddle đứng dậy, đi ra khỏi phòng. arry đi theo nó.

Cả hai đi xuống bằng chiếc cầu thang cuốn xoắn trôn ốc, chui ra khỏi bức tượng đầu thú, đi v{o một hành lang tối om. Riddle dừng bước. arry cüng đứng lại, quan sát Riddle. Nó có thể đoan chắc l{ iddle đang suy nghĩ dữ dội. Nó cắn chặt môi, tr|n nhăn lại vô số nếp.

Thế rồi, như thể đ~ quyết định xong, Riddle vội v~ phóng đi. arry cüng lặng lẽ bám gót.

Cả hai không gặp ai hết cho tới khi đến lối v{o ại Sảnh đường. Ở đó, phía cầu thang cẩm thạch, có một phù thủy cao lớn, tóc r}u xum xuê m{u n}u v{ng, đang cất tiếng gọi Riddle:

- Tom, khuya khoắt như vầy m{ trò còn đi lang thang hả, làm gì ở đ}y vậy?

Harry tròn mắt nhìn vị phù thủy này. Không thể ai kh|c hơn cụ Dumbledore hồi năm mươi năm về trước.

iddle đ|p

- hưa thầy, con có chút việc cần gặp thầy hiệu trưởng ạ.

- hôi, đi ngủ đi.

Thầy Dumbledore nói, ánh mắt thầy nhìn iddle đúng y như c|i nhìn soi mói m{ arry biết quá rõ. Thầy bảo:

- Tốt nhất l{ đừng có đi lung tung trong h{nh lang v{o những ngày này. Không nên, từ

khi…

https://thuviensach.vn

Thầy thở dài nặng nề, chúc Riddle ngủ ngon, rồi sải bước chân bỏ đi. iddle nhìn theo thầy đi khuất và rồi, quay mình thật nhanh, cắm đầu đi thẳng xuống những bậc thang bằng đ| dẫn tối tầng hầm. Harry vẫn b|m s|t sau lưng.

hưng arry hơi thất vọng, vì Riddle không dẫn nó vô một hành lang bí mật hay một địa đạo ẩn tích nào cả, mà lại vô chính cái tầng hầm nó vẫn thường học môn ộc dược với giáo sư nape. hững ngọn đuốc không được thắp, tối om om, và khi Riddle khép cánh cửa lại, chỉ chừa một khe hở nhỏ, thì Harry chỉ còn có thể nhìn thấy iddle đứng yên lặng canh bên cánh cửa, đăm đăm nhìn qua khe hở ra lối đi bên ngo{i.

Harry có cảm tưởng như iddle đứng đó ít nhất cüng cả tiếng đồng hồ. Tất cả những gì nó quan s|t được chỉ là hình bóng của Riddle bên cánh cửa, đăm đăm nhìn qua kẽ hở, chờ đợi như một bức tượng đ|. ừa đúng lúc arry hết mong chờ điều gì nữa và bắt đầu muốn trở

về với thời hiện tại, thì nó nghe có tiếng c|i gì đó di chuyển bên kia cánh cửa.

ó ai đó đang bò dọc h{nh lang. arry nghe rõ người n{o đó đang bò ngang qua căn phòng dưới hầm m{ iddle v{ nó đang núp. hư một cái bóng lặng lẽ, Riddle lách mình qua cánh cửa, v{ arry l{m theo y như vậy. Quên mất là tiếng nói hay âm thanh nó gây ra không hề bị người trong quá khứ nghe, arry cüng rón rén đi sau lưng iddle.

Cả hai lần theo tiếng bước chân trong khoảng năm phút, rồi iddle thình lình đứng lại, đầu nghiêng về hướng vừa phát ra tiếng động mới. Harry nghe tiếng cánh cửa kẹt mở. Rồi tiếng của một người nào đó nói bằng giọng thì thầm khàn khàn:

- i thôi… tao đem m{y ra khỏi chỗ n{y nha… i đi… ô hộp đi…

Harry nghe giọng nói sao mà quen thuộc qu|…

Riddle bỗng nhiên nhảy lùi vô góc quanh. arry cüng lùi lại đằng sau nó. Một thằng bé tướng tá khổng lồ đang cúi lom khom trước một cánh cửa, bên cạnh là một cái hộp cüng thuộc loại khổng lồ.

“ h{o ubeus agrid.”

Riddle lên tiếng, giọng sắc lạnh:

- Chào Rubeus Hagrid.

Thằng bé khổng lồ đóng sập cánh cửa, đứng thẳng lên:

- Anh làm gì ở đ}y hả anh Tom?

iddle bước đến gần hơn, nghiêm giọng nói:

- {nh kết thúc thôi. Tôi phải đem nộp trò cho thầy hiệu trưởng thôi, ubeus {. người ta sẽ đóng cửa trường Hogwarts mất, nếu các cuộc tấn công tiếp tục diễn ra.

- nh nói gì…

- ôi nghĩ trò không có ý định giết ai hết. hưng mấy con quái vật không phải là những con thú ngoan lắm. Chắc là trò chỉ thả nó ra để chúng vận động chút đỉnh, v{ chúng…

https://thuviensach.vn

Thằng bé khổng lồ lùi lại, dựa lưng s|t tường la lên:

- Nó không hề giết ai hết!

Harry có thể nghe thấy những tiếng lào xào, lách cách vang lên phía sau thằng bé khổng lồ ấy.

Riddle càng tiến đến gần hơn

- hôi đi, ubeus. a m| của cô gái bị giết ấy sẽ đến đ}y ng{y mai. Ít nhất l{ trường ogwarts cüng phải đảm bảo với họ là kẻ giết con gái họ phải bị trừng trị…

Thằng bé khổng lồ rống lên:

- Không phải nó!

Tiếng của Rubeus vang vọng trong dãy hành lang tối om.

- Nó không giết! Nó có giết ai đ}u!

iddle rút c}y đüa phép ra, bảo:

- Tránh qua một bên!

Câu thần chú của Riddle khiến một tia lửa lóe sáng lên, chiếu rọi cả hành lang. Cánh cửa sau lưng thằng bé khổng lồ mở tung ra với một sức mạnh khiến nó bắn văng vô bức tường đối diện. Từ trong phòng bò ra một quái vật khiến Harry phải thét lên một tiếng rú dài khủng khiếp, nhưng không ai nghe được.

Một con quái vật to dềnh d{ng, mình đầy lông lá lừng lững trên một mớ chân cẳng đen thui, một đ|m mắt lấp lánh, và một cặp c{ng bén như lưỡi lam.

Riddle lại giơ c}y đüa phép lên lần nữa, nhưng qu| trễ rồi. Con quái vật trên đường bỏ

trốn đ~ xô ng~ cả Riddle, xông lên hành lang và biến mất. iddle gượng đứng lên, ngó theo con quái vật, nó giơ đüa phép lên, nhưng thằng bé khổng lồ nhảy lên mình Riddle, giật phắt c}y đüa phép, rồi nhảy xuống, gào lên:

- KHÔÔÔNG!

Cảnh mờ đi, bóng tối lan kín. Harry có cảm gi|c như mình đang rơi xuống, và rồi rớt phịch xuống chiếc giường của mình trong phòng ngủ tháp Gryffindor, với tư thế tay chân giang ra như đại bàng sải cánh, quyển nhật ký của iddle đặt trên bụng nó, vẫn mở.

arry chưa kịp hoàn hồn thì cánh cửa phòng ngủ mở ra, on bước vào và nói:

- Thì ra bồ ở đ}y.

Harry ngồi dậy. ó đang to|t mồ hôi và vẫn còn run rẩy.

Ron nhìn Harry lo ngại:

- Sao vậy?

Harry thở hổn hển:

https://thuviensach.vn

- on ơi, chính l{ b|c agrid. gười đ~ mở Phòng chứa Bí mật c|ch đ}y năm mươi năm chính là bác Hagrid.

https://thuviensach.vn

Từ hồi nào giờ bọn arry, on v{ ermione đều biết lão Hagrid thuộc một loại người không may l{ đi kho|i những con vật to lớn hung dữ. Suốt năm thứ nhất của tụi nó ở trường Hogwarts, tụi nó đ~ chứng kiến lão thử nuôi một con rồng trong căn chòi gỗ bé tí của mình.

Lại còn con chó khổng lồ ba đầu dễ sợ m{ l~o đặt tên l{ “ luffy” nữa chứ, còn lâu tụi nó mới có thể quên được. Vậy thì nếu Hagrid, hồi còn là học sinh ở ogwarts, có nghe nói đến một con quái vật đang trốn đ}u đó trong l}u đ{i, thì thế n{o l~o cüng tìm mọi c|ch để được ngó con quái vật đó một cái, Harry tin chắc như vậy. Có thể lúc đó l~o nghĩ rằng nhốt con quái vật quá lâu thì tội cho nó, và có thể lão chỉ nghĩ l{ nó đ|ng được thả ra một l|t để vận động chân cẳng. Harry có thể hình dung “thằng bé” agrid mười ba tuổi hoay hoay khớp mõm tra v{m vô müi con qu|i vật để dẫn nó đi chơi. hưng arry ho{n to{n tin rằng lão Hagrid không đời nào có ý hại ai.

arry hơi hối tiếc l{ mình đ~ tìm ra được c|ch “viết” nhật ký Riddle. Hermione và Ron cứ

bắt nó kể đi kể lại những gì nó đ~ thấy, cho đến khi nó phát ngán nhắc lại câu chuyện và phát ngán luôn mấy chuyện bình luận của tụi kia sau khi nghe chuyện xong.

Hermione nói:

- Có thể iddle đ~ bắt nhầm người. Có thể một con quái vật kh|c đ~ tấn công người ta chứ

không phải con quái vật của bác Hagrid.

Ron chán ngán hỏi lại:

- Bồ tính thử coi c|i l}u đ{i n{y có thể chứa tới mấy con quái vật?

Harry rầu rĩ

- Tụi mình đều biết từ lâu rồi là bác Hagrid từng bị đuổi học. Sau khi bác bị đuổi, chắc là mấy vụ tấn công cüng chấm dứt; chứ nếu không thì iddle đ}u có được thưởng huy chương.

Ron thử đưa ra một manh mối khác.

- iddle nghe ra cüng giống anh Percy lắm – Dù sao thì ai biểu anh ta chỉ điểm bác Hagrid chứ?

Hermione nói:

- Con quái vật đ~ giết người mà Ron?

Harry nói thêm:

- Và nếu trường Hogwarts bị đóng cửa thì Riddle sẽ phải về sống ở trại mồ côi của dân Muggle, về điểm này thì tôi thông cảm, tôi không thể trách anh ta vì muốn ở lại trường m{…

- Ờ, Harry, bồ đ~ có lần bắt gặp bác Hagrid ở hẻm Knockturn, phải không?

arry đáp ngay:

- Bác cấy đi mua huốc trừ bọn sên ăn thịt sống.

https://thuviensach.vn

Cả ba đột ngột yên lặng. Một lát sâu sau, Hermione thốt lên câu hỏi mấu chốt nhất bằng một giọng ngập ngừng:

- Mấy bồ thấy tụi mình có nên đi hỏi thẳng bác Hagrid về chuyện đó không?

Ron mỉa mai:

- Chắc là cuộc viếng thăm sẽ vui lắm đó “ h{o b|c agrid. ói cho tụi cháu biết đi, có phải dạo gần đ}y b|c đ~ thả ra một c|i gì đó lông l| v{ điên khùng trong l}u đ{i không?”

Cuối cùng, tụi nó quyết định không nói gì với lão Hagrid trừ khi có một cuộc tấn công khác nữa. hưng ng{y th|ng trôi qua m{ arry không nghe thêm lời thì thầm nào của tiếng nói kẻ vô hình, tụi nhỏ bắt đầu hy vọng là chúng khỏi cần phải lão Hagrid về chuyện lão bị

đuổi học.

Từ khi Justin và Nick Suýt Mất ầu bị hóa đ| đến nay đ~ bốn tháng, hầu như mọi người đều tin là thủ phạm, cho dù l{ ai đi nữa, chắc đ~ rửa tay gác kiếm rồi. ến con yêu tinh eeves cüng đ~ ph|t ch|n c|i điệp khúc chính nó s|ng t|c “Ôi, arry otter, đồ thối tha”.

Một hôm trong lớp ược thảo học, Ernie của nhà Hufflepuff đ~ lịch sự nhờ arry đưa giùm c|i xô đựng mấy cái nấm độc nhảy loi choi. { v{o th|ng ba, lü nh}n s}m đ~ mở một bữa tiệc vỡ tiếng hết sức ồn ào trong nhà kính số ba. Chuyện n{y l{m cho gi|o sư prout vui lắm.

i|o sư nói với Harry:

- ến cái lúc mà tụi nó bắt đầu dọn vô chậu của nhau ở chung l{ coi như chúng đ~ trưởng th{nh. úc đó chúng ta sẽ có thể hồi sinh mấy người bệnh tội nghiệp đang nằm trong bệnh thất.

Vào những ngày lễ Phục sinh, học sinh năm thứ hai bận một chuyện đau đầu. Aáy là lúc phải chọn môn học cho niên khóa sau. }y l{ một vấn đề m{, ít ra cüng được cô bé Hermione coi là hết sức quan trọng, Hermione nói với Ron:

- Nó có thể ảnh hưởng đến tương lai của chúng ta.

ai đứa đang dò bảng liệt kê những môn học mới, đ|nh dấu môn được chọn.

Harry nói:

- Tôi chỉ mong bỏ phứt môn ộc dược.

Ron rầu rĩ

- Tụi mình đ}u có bỏ được. Tụi mình phải giữ lại tất cả các môn học cü, chứ nếu không thì mình đ~ bỏ quách cái môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám.

Hermione có vẻ bị sốc vì ý kiến của Ron:

- hưng m{ môn đó rất quan trọng!

Ron dè bỉu:

- hưng c|i c|ch m{ thầy Lockhart dạy môn đó thì quan trọng cái nỗi gì. ôi chưa học được nơi ổng chút kiến thức gì ngoài chuyện không nên thả lỏng mấy con yêu nhí.

https://thuviensach.vn

Neville nhận được vô số thư từ của tất cả những phù thủy bà con gần xa của nó, nhiệt tình v{ đầy trách nhiệm gởi đến những lời khuyên bảo khác nhau về việc chọn môn học nào.

Neville hết sức bối rối và lo âu, ngồi thè lưỡi đọc bảng liệt kê các môn học, băn khoăn hỏi mọi người vậy chứ môn Toán phù thủy có khó hơn môn ý hiệu ma thuật không. Dean homas thì cüng giống như arry, từng lớn lên trong gia đình uggle, cuối cùng đ~ quyết định bằng cách nhắm mắt lại, giơ c}y đüa phép lên trên bảng liệt kê, úm ba la một c|i, đầu đüa chỉ vô môn nào thì học môn đó cho xong. Hermione không cần hỏi ý kiến ai hết, ghi danh học tất cả các môn.

Harry chỉ biết một mình mỉm cười đau khổ khi nghĩ xem dượng Vernon và dì Petunia nói gì nếu nó thử thảo luận với họ về tương lai phù thủy của nó. hưng nó không hẳn là không có được sự hướng dẫn n{o. uynh trưởng Percy rất nhiệt tình chia sẻ kinh nghiệm với nó.

Anh nói:

- ùy theo nơi m{ em muốn tới, arry {. gười ta bất cứ lúc n{o cüng nên nghĩ về tương lai của mình; vì vậy anh giới thiệu với em môn ói to|n. gười ta hay nói môn Muggle-học là một bộ môn tầm x{m, nhưng c| nh}n anh thì nghĩ phù thủy nên có sự hiểu biết thấu đ|o về cộng đồng phi-pháp thuật, đặc biệt khi mình hướng đến một nghề nghiệp sẽ phải thường xuyên tiếp cận với họ – thí dụ như ba của anh, lúc n{o ba cüng giải quyết những việc liên quan đến dân Muggle. Anh Charlie thì là loại người khoái chạy rông, bởi vậy ảnh theo đuổi môn hăm sóc c|c inh vật Huyền bí. hơi theo sức mình thôi, Harry à.

hưng môn duy nhất mà Harry cảm thấy nó thực sự giỏi là môn Quidditch. Cuối cùng, Harry chọn mấy môn mới giống y như on, vì cảm thấy nếu mà nó dở môn đó qu| thì ít ra cüng có ai đó th}n thiện sẵn lòng giúp đỡ.

Trận Quidditch tiếp theo của nhà Gryffindor là trận đấu với đội nhà Hufflepuff. Wood cứ

bắt cả đội luyện tập mỗi đêm sau bữa ăn tối th{nh ra arry cüng không thì giờ để làm gì kh|c hơn l{ luyện tập Quidditch và làm bài tập. Tuy nhiên, những đợt luyện tập đang kh|

dần lên, ít nhất thì trời cüng đang khô r|o dần. Vào buổi tối trước trận đấu ngày thứ bảy, arry bước về phòng ngủ trong tháp Gryffindor, buông cây chổi thần ra với niềm tin chắc chắn l{ đội nh{ ryffindor đang có cơ hội chiến thắng ngon l{nh hơn bao giờ hết.

hưng t}m trạng phấn khởi của nó không kéo d{i được bao lâu. Khi lên hết bậc cầu thang của tháp Gryffindor, Harry gặp eville đang ở trong trạng thái kinh hoảng.

- arry ơi, mình không biết ai đ~ l{m vậy – mình chỉ phát hiện ra…

Những thứ trong rương của Harry bị quăng tùm lum khắp phòng.

Nó vừa sợ hãi nhìn Harry, vừa đẩy cánh cửa buồng ngủ ra.

Những thứ trong rương của Harry bị quăng tùm lum khắp phòng. Tấm áo trùm của nó nằm trên s{n r|ch teng beng. hăn trải bị lôi ra khỏi giường v{ ngăn kéo bị rút ra khỏi kệ tủ, và các thứ bên trong bị đổ ụp xuống nệm.

arry bước lại gần giường, miệng há hốc, giẫm lên mấy trang rời của quyển Du hành cùng Quỷ khổng lồ. hi nó v{ eville cùng kéo chăn lên giường thì Ron, Dean và Seamus bước vào. Dean nguyền rủa ỏm tỏi:

https://thuviensach.vn

- Chuyện gì vậy, Harry?

Harry nói:

- Chẳng biết nữa.

Ron kiểm tra các áo chùng của Harry, nhận thấy tất cả c|c túi đều bị lộn trái. Ron nói:

- ó ai đó đang tìm kiếm c|i gì đó. ồ coi có mất cái gì không?

Harry bắt đầu thu lượm lại các thứ đồ đạc của nó, quăng trở vô rương. hi nó quăng tới cuốn sách cuối cùng của thầy ockhart vô rương thì nó chợt nhận ra hình như còn thiếu cái gì đó. arry nói chỉ vừa đủ cho Ron nghe:

- Cuốn nhật ký của Riddle mất rồi.

- Cái gì?

Harry hất đầu về phía cửa phòng ngủ, on đi theo nó ra ngo{i. ả hai đứa vội vàng phóng xuống phòng sinh hoạt chung lúc đó đ~ kh| vắng, chỉ còn một số nửa học sinh còn ngồi làm bài hay trò chuyện. Tụi nó đến ngồi bên cạnh ermione. ô bé đang ngồi một mình đọc cuốn “ ý hiệu ma thuật”.

Nghe tin cuốn nhật ký bị đ|nh cắp, Hermione hết sức kinh hãi:

- hưng… chỉ có dân Gryffindor mới có thể làm chuyện chôm chỉa đó… đ}u có ai biết mật khẩu của chúng ta…

Harry nói:

- úng như vậy.

Hôm sau mọi người thức dậy thấy trời trong, nắng ấm, gió mát.

- iều kiện tuyệt hảo cho một trận đấu uidditch đ}y!

ood hăng h|i nói ở b{n ăn nh{ ryffindor, chất vô dĩa của các cầu thủ trong đội cả đống trứng chiên. Anh gọi Harry:

- Aên nhiều vào, Harry. Em cần một bữa điểm t}m ra trò đấy!

Harry mải nhìn suốt dãy bàn dài của nhà Gryffindor, thắc mắc không biết chủ nhân mới của cuốn nhật ký iddle có đang ở ngay trước mặt mình không? Hermione đ~ xúi arry đi báo mất đồ, nhưng arry không thích ý kiến đó. ếu đi cớ mất thì Harry sẽ phải thuật lại cho thầy cô tất cả những chuyện liên quan đến cuốn nhật ký. Mà trong số đó không biết có được mấy người biết chuyện l~o agrid đ~ bị đuổi c|ch đ}y năm mươi năm? arry không muốn mình l{ người khơi lại tất cả những chuyện đó.

Khi Harry, Ron và Hermione cùng rời khỏi ại Sảnh đường để đi lấy trang thiết bị cho trận đấu Quidditch, thì một nỗi lo trầm trọng nữa lại được thêm vô cái danh sách ngày càng nhiều điều lo nghĩ của Harry: vừa mới đặt chân lên những bậc cầu thang cẩm thạch thì bỗng nhiên nó lại nghe thấy tiếng nói ấy một lần nữa:

https://thuviensach.vn

- Phen này thì ta giết… ta băm ra… xé n|t…

Harry hét lớn, cả on v{ ermione đều giật nẩy mình nhảy bắn ra sau.

Harry ngoảnh nhìn lại phía sau:

- Giọng nói! Tôi vừa mới nghe lại giọng nói – các bạn có nghe thấy không?

Ron lắc đầu, hai mắt mở to. hưng ermione thì vỗ vỗ b{n tay lên tr|n như sực nghĩ ra điều gì:

- arry, mình nghĩ l{ mình hiểu ra rồi! Mình phải đi tới thư viện đ}y!

Cô bé nói xong là chạy bắn lên cầu thang.

- ermione nói “hiểu” l{ hiểu cái gì vậy?

Harry hoang mang tự hỏi trong lúc vẫn còn nhìn quanh, cố gắng tìm xem tiếng nói kia xuất phát từ đ}u.

Ron lắc đầu:

- ermione “hiểu” nhiều hơn tụi mình lắm lắm.

Harry thắc mắc:

- hưng tại sao Hermione lại chạy lên thư viện?

Ron nhún vai:

- hì đó l{ kiểu cách của ermione m{. hi n{o có điều gì không chắc chắn thì cứ đi vô thư viện!

Harry vẫn đứng đó, ph}n v}n, những mong nghe lại giọng nói một lần nữa, nhưng lúc đó mọi người đang túa ra khỏi sảnh đường, nhộn nhịp đi tới sau lưng nó. i cüng chuyện trò ồn ào, náo nức đi qua c|nh cửa trước để kéo ra sân Quidditch.

Ron nói:

- Bồ nên đi đi thì tốt hơn. ần 11 giờ rồi, trận đấu…

Harry chạy gấp lên tháp Gryffindor, vớ chiếc Nimbus 2000 của mình, rồi hòa vô đ|m đông băng qua s}n trường. hưng đầu óc nó vẫn lẩn quẩn trong l}u đ{i, lướng vướng giọng nói của kẻ vô hình. Và khi mặc vào tấm |o chùng m{u tía trong phòng thay đồ, nó nghĩ rằng giờ đ}y chỉ có một điều duy nhất làm nó yên tâm phần nào, ấy là mọi người đều đang có mặt trong sân Quidditch.

ai đội tiến ra sân giữa những tiếng hoan hô vang rân trời đất. Wood nhảy lên chổi thần bay tới cột gôn để khởi động. Bà Hooch thả mấy tr|i banh ra. ội Hufflepuff mặc áo chùng màu vàng két còn đang túm tụm bàn bạc chiến thuật tới phút cuối cùng.

Harry vừa mới trèo lên cán chổi thì gi|o sư c onagall đi như chạy băng qua s}n, mang theo một c|i loa vĩ đại màu tím.

https://thuviensach.vn

Trái tim Harry rớt xuống như một hòn đ| rơi.

i|o sư c onagall thông b|o qua loa phóng thanh với đ|m đông ngồi chật nứt kh|n đ{i

- Bãi bỏ trận Quidditch này!

Từ phía kh|n đ{i vang lên tiếng la ó phản đối. Trông mặt ood như thể vừa bị ai thọc gậy b|nh xe. nh đ|p xuống mặt đất v{ hướng ngay về phía gi|o sư c onagall m{ không cần trèo ra khỏi cán chổi. Anh hét to:

- hưng thưa gi|o sư – tụi con sắp thi đấu… cúp gi{nh cho nh{ ryffindor…

i|o sư c onagall chẳng đếm xỉa gì đến anh, vẫn tiếp tục phát loa:

- Tất cả học sinh phải trở về ngay phòng sinh hoạt chung của nh{ mình. û đó các giáo viên chủ nhiệm sẽ cho các trò biết thêm tin tức. Hãy cố hết sức đi nhanh lên.

au khi thông b|o, gi|o sư hạ loa xuống, ra dấu gọi arry đến gần:

- arry, cô nghĩ l{ con nên đi với cô.

Harry hoang mang không biết hay là lần n{y gi|o sư lại nghi ngờ nó. Nó thấy on đang cố

tách ra khỏi đ|m đông ph{n n{n kêu ca để chạy đến với nó, rủ cùng nhau trở về tòa l}u đ{i.

Harry ngạc nhiên hết sức, thấy gi|o sư c onagall chẳng những không phản đối mà còn bảo:

- Ừ, có lẽ con cüng nên đi cùng với cô, Ron à.

Chung quanh đó, một số học sinh vẫn còn nấn ná, tỏ ra tiếc rẻ về trận đấu Quidditch bị bãi bỏ, một số tỏ ra lo }u. arry v{ on theo gi|o sư c onagall trở vô trường, cùng leo lên những bậc cầu thang cẩm thạch. hưng lần này tụi nó không bị đưa đến văn phòng của ai hết.

i|o sư c onagall dẫn chúng đi về phía bệnh thất. Bà nói với chúng bằng một giọng dịu d{ng đến ngạc nhiên:

- Chuyện n{y hơi kinh động một chút. Có thêm một cuộc tấn công nữa… một cuộc tấn công đôi…

Ruột gan bên trong người của Harry lộn tùng phèo. i|o sư c onagall đẩy cánh cửa bnh thất ra v{ on cùng arry bước vào.

{ omfrey đang cúi xuống giường bệnh chăm sóc một nữ sinh năm thứ năm có m|i tóc d{i xoăn tít. arry nhận ra đ}y chính l{ cô g|i bên nh{ avenclaw m{ hai đứa nó đ~ tình cờ

gặp và nhờ chỉ đường đến phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin.

{, trên c|i giường bên cạnh cô g|i n{y l{…

- Hermione!

Ron gào lên. Hermione vẫn nằm bất động ho{n to{n, đôi mắt mở to và trong suốt.

i|o sư c onagall nói

https://thuviensach.vn

- gười ta phát hiện ra hai trò này gần thư viện. Cô không biết l{ có đứa nào trong hai con có thể giải thích được điều này không? Vật này nằm trên sàn, cạnh bên c|c trò n{y…

ô giơ lên một c|i gương nho nhỏ hình tròn. Cả on v{ arry đều lắc đầu, cả hai đều đăm đăm ngó ermione.

i|o sư c onagall lại nói tiếp bằng một giọng nặng nề:

- Cô sẽ đưa hai con về th|p ryffindor. ằng n{o thì cô cüng phải nói chuyện với các học sinh.

Học sinh nội trú nhà Gryffindor tụ tập chật kín phòng sinh hoạt chung, lặng lẽ lắng nghe gi|o sư c onagall thông b|o:

- Tất cả học sinh phải trở về phòng sinh hoạt chung vào lúc 6 giờ tối. Sau giờ giới nghiêm đó không một học sinh n{o được rời phòng ngủ. Mỗi buổi học sẽ có gi|o viên đi kèm c|c con đến lớp. Không học sinh n{o được vào nhà vệ sinh mà không có giáo viên cùng đi. ất cả

những cuộc luyện tập v{ thi đấu uidditch đều phải hoãn bỏ. Các sinh hoạt học tập giải trí buổi tối cüng tạm ngưng.

i|o sư c onagall cuộn tờ giấy da ghi bản thông báo mà bà vừa đọc xong. Bà nói thêm với giọng nghẹn ngào:

- Cô không cần phải nói thêm rằng cô chưa bao giờ lại đau buồn như lần này. Rất có thể

trường sẽ phải đóng cửa nếu có kẻ chủ mưu đằng sau những cuộn tấn công vẫn chưa bị bắt.

Cô tha thiết khuyên các con, bất cứ ai, nếu nghĩ mình có biết được điều gì về những chuyện này thì hãy mạnh dạn nói ra.

gay sau khi gi|o sư c onagall vất vả chui qua cái lỗ ch}n dung { éo v{ đi khuất, thì cả nhà Gryffindor rộ lên nói râm ran.

Bạn thân của anh em sinh đôi nh{ easley l{ ee Jordan đang xòe tay ra đếm:

- Vậy l{ đ~ có hai đứa nhà Gryffindor bị hại, chưa kể một con ma nhà Gryffindor, một đứa nhà Ravenclaw và một đứa nhà Hufflepuff. Không biết có thầy cô n{o lưu ý rằng nhà Slytherin vẫn bình an vô sự không? Chẳng lẽ không thấy rõ ràng là tất cả vụ này xuất phát từ nhà Slytherin sao? Nào là Kẻ Kế Vị Slytherin, Quái vật của Slytherin. Tại sao không kiểm tra thanh lọc từng đứa một bên nhà Slytherin?

ó đ}y trong phòng rộ lên sự tán thành ý kiến của ee. au lưng ee l{ ercy ngồi lặng yên trong một chiếc ghế, lần đầu tiên không tỏ ra hứng thú ra mặt hay phát biểu ý kiến.

Trông anh nhợt nhạt và bị choáng váng nặng.

George nói thầm với Harry:

- Anh bị xúc động ghê lắm. Nữ sinh bên nhà Ravenclaw bị tấn công ấy, chị Penelop ấy, chị

cüng l{ một uynh trưởng. Chắc ercy đang bị sốc vì con quái vật đ~ tấn công mọi người, không tha cả uynh trưởng.

Harry chỉ nghe George nói có một tai. ầu óc nó vẫn chưa thể nào dứt ra khỏi được hình ảnh Hermione nằm d{i trên giường trong bệnh thất như thể một bức tượng được tạc ra từ

https://thuviensach.vn

đ| tảng. Và nếu mà kẻ chủ mưu mà không sớm bị bắt thì tương lai của nó cüng sẽ thê thảm không kém. Nó hãi hùng ôn lại cuộc sống với gi|o sư ursley. iddle đ~ phải giao nộp lão Hagrid chính vì Riddle phải đương đầu với viễn cảnh trở lại cuộc sống trong một trại mồ côi dân Muggle nếu trường ogwarts đóng cửa. Giờ phút này Harry cảm thông sâu sắc tâm trạng iddle năm mươi năm trước.

Bên tai Harry, giọng của Ron vang lên khe khẽ:

- Tụi mình phải l{m gì đ}y? ồ nghĩ coi người ta có nghi ngờ bác Hagrid không?

Harry quyết định:

- Tụi mình phải đi gặp bác nói chuyện. Mình không thể tin lần này lại cüng chính l{ b|c g}y ra. hưng nếu lần trước b|c đ~ thả con quái vật ra thì bác ắt biết c|ch để vào Phòng chứa Bí mật. ó có thể là manh mối để bắt đầu mọi chuyện.

- hưng gi|o sư c onagall đ~ bảo tụi mình phải ở lại trong ký túc xá nếu không có giờ

học, l{m sao…

Harry nói, giọng hết sức trầm lắng:

- ình nghĩ đ~ đến lúc lại xài tới cái Aùo khoác Tàng hình của ba mình.

|i ùo kho|c {ng hình d{i v{ mượt m{ như lụa là vật duy nhất mà Harry thừa kế từ

cha mình. ho|c |o đó l{ cơ hội duy nhất để nó có thể lẻn ra khỏi trường đến thăm l~o Hagrid mà không bị ai phát giác.

Buổi tối, hai đứa lên giường như thường lệ, chờ cho Neville, Dean và Seamus thôi bàn bạc về Phòng chứa Bí mật và cuối cùng lăn ra ngủ say. Bấy giờ, hai đứa mới dậy, mặc quần áo, trùm Aùo khoác Tàng hình lên mình.

i qua c|c h{nh lang tối thui trong tòa l}u đ{i n{y không thú vị chút nào hết. rước đ}y, arry đ~ từng đi lang thang trong tòa l}u đ{i v{o ban đêm nhiều lần, nhưng chưa bao giờ

nó thấy ban đêm m{ l}u đ{i lại đông người như b}y giờ c|c gi|o viên, c|c uynh trưởng, và cả những con ma rải từng đôi một qua c|c h{nh lang, chăm chú quan s|t chung quanh, canh phòng từng hoạt động bất thường.

Trong tấm ùo kho|c {ng hình, hai đứa nó không bị nhìn thấy, nhưng tiếng động tụi nó gây ra thì không thể vô thanh được. Tụi nó căng thẳng hết sức khi đi ngang chỗ thầy Snape đang đứng canh gác, Ron vấp ngón ch}n vô c|i gì đó, chỉ cách thầy v{i bước. ay phước cho tụi nó là vừa khi Ron thốt lên một tiếng xuýt xoa thì lại đúng lúc thầy Snape nhảy müi một cái. Chỉ khi đi qua được cánh cửa đồ sộ bằng gỗ sồi v{ l|ch được ra ngoài rồi, Harry và Ron mới cảm thấy nhẹ nhõm một chút.

Bầu trời đêm ấy rất trong v{ đầy sao. ai đứa vội vã dựa theo |nh đèn ph|t ra từ cửa sổ

nh{ l~o agrid m{ đi tới, và chỉ cởi tấm ùo kho|c {ng hình ra khi đ~ đến trước cửa nhà lão.

~o agrid đứng ngay trước mặt chúng, c}y cung trong tay l~o giương thẳng…

https://thuviensach.vn

Cửa bật mở ngay sau khi hai đứa vừa gõ mấy tiếng. ~o agrid đứng ngay trước mặt chúng, c}y cung trong tay l~o giương thẳng, müi tên lắp sẵn trên d}y cung kéo căng v{ chỉ

v{o đúng hai đứa nhỏ. ằng sau là con Fang hỗ trợ bằng tiếng sủa inh ỏi.

hưng l~o hạ ngay cây cung xuống sau tiếng thốt kêu kinh ngạc:

- Uûa? Các cháu làm gì ở đ}y?

Lão trợn mắt ngó chúng. ai đứa nhỏ bước vào nhà. Harry chỉ cây cung hỏi:

- ể làm gì vậy bác Hagrid?

Lão Hagrid thì thầm:

- hông có gì… không… chẳng l{ b|c tưởng… m{ không sao đ}u… gồi xuống đi c|c ch|u… b|c sẽ pha tr{…

hưng trông l~o agrid lúng túng như thể lão không biết mình đang l{m gì. ~o suýt l{m tắt ngấm ngọn lửa khi đặt c|i siêu nước chông chênh lên lò, l{m nước sóng s|nh đổ cả ra.

Rồi lão làm bể cái ấm tr{ khi quơ b{n tay to bè của lão trong một trạng th|i căng thẳng.

Harry hỏi:

- Bác có sao không bác Hagrid? Bác có nghe chuyện về ermione chưa?

~o agrid đ|p, giọng nói không được tự nhiên:

- Ờ, có nghe rồi.

Lão vẫn lo lắng ngó chừng ra ngoài cửa sổ. ước sôi, l~o rót nước vào hai cái tách bự (lão quên cả chuyện bỏ trà vào ấm). Rồi lão lấy một miếng bánh trái cây, vừa đặt nó lên dĩa thì lại nghe có tiếng gõ cửa.

Lão Hagrid giật mình làm rớt cả miếng bánh trái cây. Harry và Ron nhìn nhau kinh hoảng.

Chúng lập tức tung cái Aùo khoác Tàng hình ra trùm lên mình kín mít, và lui vô một góc căn chòi.

Sau khi chắc chắn là tụi nhỏ đ~ trốn kỹ, lão Hagrid nắm lấy cây cung và mở tung cánh cửa một lần nữa.

Thì ra là cụ Dumbledore. Cụ bước v{o căn chòi, trông vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng. ước ngay theo sau cụ là một người dị hợm.

gười khách lạ có mái tóc muối tiêu rối bù và vẻ mặt căng thẳng, ăn mặc quần áo kỳ cục: một bộ com-lê sọc nhỏ, một cái cà-vạt đỏ thắm, một c|i |o kho|c đen, v{ đôi giầy ống müi nhọn m{u tím. ưới nách ông ra còn kẹp cả một cái nón nỉ màu vàng chanh nữa chứ.

Ron cố thì thào thật nhỏ:

- ó l{ sếp của ba mình, ông Corneluis Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật.

Harry thúc mạnh cùi chỏ vô on để bắt nó im đi.

https://thuviensach.vn

~o agrid đ~ to|t mồ hôi đầm đìa v{ mặt mày trông tái lét. Lão ngồi phịch xuống một trong những cái ghế trong căn chòi, hết nhìn cụ umbledore đến ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật.

Ông Fudge có giọng nói rin rít như không thể hở môi được.

- Bậy qu|, agrid {. Ông l{m ăn bậy quá. Tôi phải ra tay thôi. Bốn cuộc tấn công học sinh xuất thân con nhà Muggle rồi… huyện đi qu| xa rồi đó. ộ Pháp Thuật phải h{nh động thôi.

~o agrid ngước mắt nhìn cụ Dumbledore khẩn khoản van nài:

- Tôi không hề l{m. i|o sư biết rõ tôi không hề l{m m{, thưa gi|o sư.

Cụ Dumbledore nói với ông Fudge một cách nghiêm trang:

- Ông Fudge, tôi muốn nói rõ để ông biết l{ tôi ho{n to{n tin tưởng ông Hagrid.

hưng ông udge không thoải mái lắm:

- Ông umbledore {, ông nghĩ coi, hồ sơ của Hagrid không có lợi cho ông ta chút nào. Bộ

Pháp Thuật phải l{m gì đó – Ban quản trị trường học đ~ tiếp xúc…

Cụ Dumbledore nói:

- Dù vậy, ông Fudge à, tôi vẫn nói với ông là bắt agrid đi cüng chẳng giải quyết được chút xíu gì cả.

ôi mắt xanh thẳm của cụ Dumbledore bừng cháy ngọn lửa m{ arry chưa từng bao giờ

nhìn thấy trước đ}y.

Ông Fudge ngọ nguậy với cái nón nỉ trong tay:

- Hãy nhìn vấn đề này từ quan điểm của tôi tôi đang bị nhiều áp lực. Tôi phải cho người ta thấy tôi có l{m c|i gì đó. ếu rốt cục thủ phạm không phải là Hagrid thì ông ấy sẽ được thả về v{ không ai nói đến chuyện này nữa. hưng b}y giờ thì tôi phải bắt ông ấy. {nh phải vậy thôi. Không thể không thi hành bổn phận của mình.

Lão Hagrid run lẩy bẩy:

- Bắt tôi hả? Bắt tôi đi đ}u?

Ông Fudge cố tránh nhìn vào mắt lão Hagrid:

- Chỉ tạm giam để điều tra thôi. Không có trừng phạt đ}u, ông agrid. hỉ là sự phòng xa.

Nếu có kẻ khác bị bắt, ông sẽ được thả ra với lời xin lỗi chính thức.

Lão Hagrid rên rỉ:

- ừng nhốt tôi vô ngục Azkaban.

gười bước v{o căn chòi của l~o agrid lúc n{y không ai kh|c hơn l{ ông ucius alfoy…

https://thuviensach.vn

Ông udge chưa kịp đ|p lại thì vang lên tiếng gõ khác trên cánh cửa. Cụ Dumbledore bước ra mở cửa. Ngay lúc ấy Harry bị Ron thúc một cú mạnh vô hông đau điếng, đến nỗi nó suýt bật ra tiếng rên.

gười bước v{o căn chòi của l~o agrid lúc n{y không ai kh|c hơn l{ ông ucius alfoy, trong tấm |o kho|c đi đường m{u đen và dài, và trên mặt vẫn luôn khinh khỉnh một nụ cười lạnh nhạt. Con Fang bắt đầu gầm gừ.

Ông Lucius gật gù:

- Ông đ~ có mặt rồi hả, ông Fudge? Tốt, tốt đấy…

Lão Hagrid nổi giận:

- Ông tới đ}y l{m gì hả? Cút ra khỏi nhà tôi!

ucius alfoy cười nhếch mép khi nhìn quanh căn chòi

- Ông bạn thân mến, xin hãy tin lời tôi, tôi không hề có hứng thú chút n{o để viếng thăm c|i… ờ… c|i m{ ông gọi l{ nh{ đ}y hả? Chẳng qua tôi ghé qua trường v{ được biết là ông hiệu trưởng đang ở đ}y.

Cụ Dumbledore hỏi:

- Chính xác là ông cần gì nơi tôi, ông alfoy?

Tuy giọng nói của cụ Dumbledore nghe lịch sự, nhưng ngọn lửa trong mắt cụ vẫn bừng bừng.

Ông Malfoy làm ra vẻ uể oải rút ra một cuộn giấy da khá dài:

- Chuyện tệ lắm, ông umbledore {. hưng an quản trị nh{ trường cảm thấy đ~ đến lúc ông nên tránh qua một bên. }y l{ ệnh ình chỉ Công tác. Ông có thể tìm thấy có đủ 12 chữ

ký trong này. Tôi e rằng ông đang mất đi sự sáng suốt. ho đến giờ đ~ có bao nhiêu cuộc tấn công ở trường rồi? Nội trưa nay đ~ có thêm hai cuộc tấn công nữa, đúng không? ứ như vầy thì chẳng mấy chốc sẽ chẳng còn học sinh con nh{ uggle n{o trong trường Hogwarts nữa, và ông ắt biết đó l{ một mất mát lớn lao như thế n{o đối với nh{ trường chúng ta chứ?

Ông Fudge có vẻ hoảng sợ:

- Ôi, ông alfoy, coi đ}y, thế n{y… cụ Dumbledore bị đình chỉ công t|c thì… không, không… úc n{y tôi thực tình không muốn điều đó…

Ông Malfoy nói một cách êm ái:

- Sự chỉ định – hay đình chỉ – chức vụ hiệu trưởng là chuyện của Ban quản trị nh{ trường, ông Fudge à. Và ông Dumbledore đ}y đ~ không thể l{m được gì để ngăn chặn những cuộc tấn công học sinh trong trường…

Ông Fudge, mồ hôi đ~ rịn lấm tấm quanh miệng, vẫn cố gắng trình bày:

- hưa ông alfoy, như thế này, nếu cụ Dumbledore mà không thể ngăn chặn được những cuộc tấn công, thì ai có thể làm bây giờ?

https://thuviensach.vn

- Chuyện đó còn coi lại.

Ông Malfoy mỉm một nụ cười khó ưa, kết thúc:

- Cả mười hai người chúng tôi đ~ biểu quyết rồi.

~o agrid đứng phắt dậy, c|i đầu to lớn bù xù tóc đen của lão gần đụng trần nhà:

- Vậy chứ trước khi họ đồng ý, ông đ~ tống cho họ bao nhiêu lời dọa dẫm mua chuộc hả, ông Malfoy?

Ông Malfoy vẫn ngạo nghễ:

- Chà, chà, ông coi chừng đó, cơn giận của ông chỉ tổ đem lại cho ông thêm nhiều rắc rối trong thời buổi này mà thôi. Tôi khuyên ông không nên quát thét vào mặt những viên cai ngục Azkaban cái kiểu đó. ọ không thích như vậy tí n{o đ}u.

~o agrid g{o lên, l{m con ang rúm người run rẩy:

- Ông không thể đuổi cụ Dumbledore! Cụ mà ra khỏi trường thì những người xuất thân con nhà Muggle sẽ không còn cơ hội sống sót. Họ sẽ bị giết liền cho coi!

Cụ Dumbledore nói gọn:

- ình tĩnh, b|c agrid.

Cụ nhìn ông Malfoy:

- Nếu Ban quản trị muốn gạt tôi ra, thì đương nhiên tôi sẽ bước qua một bên…

Ông Fudge lắp bắp:

- h… nhưng…

Lão Hagrid hét:

- KHÔNG!

Cụ Dumbledore dứt đôi mắt xanh thẳm sáng quắc của cụ khỏi đôi mắt xám lạnh lùng của ông Malfoy:

- uy nhiên…

Cụ Dumbledore nói tiếp, từng tiếng rõ r{ng để cho không ai có thể bỏ sót một từ nào:

- … c|c người sẽ thấy là ta chỉ thực sự rời khỏi trường khi không còn ai ở đ}y trung th{nh với ta. |c người cüng sẽ nhận thấy kẻ nào cần tìm kiếm sự giúp đỡ thì luôn luôn tìm được sự giúp đỡ đó ở ngay tại trường Hogwarts này.

úng lúc đó arry hầu như tin chắc là ánh mắt sáng quắc của cụ Dumbledore quét qua góc phòng nơi nó v{ on đang trốn.

Ông Malfoy nghiêng mình nói:

https://thuviensach.vn

- Thật đ|ng kh}m phục. Tất cả chúng tôi sẽ… ờ… nhớ tiếc… c|ch điều hành rất… ơ… c|

biệt của ông, ông Dumbledore à, vả chỉ mong người kế nhiệm ông sẽ nỗ lực ngăn chặn… c|c vụ… giết chóc…

Ông alfoy bước tới cửa, mở cửa và nghiêng mình tiễn cụ Dumbledore ra ngoài.

Ông Fudge, loay hoay với cái nón của ông, đợi l~o agrid đi trước. hưng l~o agrid vẫn đứng lỳ, hít một hơi thở sâu, và nói hết sức thận trọng:

- Nếu có ai muốn tìm ra điều gì liên quan đến những vụ n{y, người đó chỉ cần đi theo những con nhền nhện. Chúng sẽ dẫn đi đúng đường! ó l{ tất cả những gì ta cần nói.

Ông Fudge trợn mắt nhìn lão Hagrid, hết sức ngạc nhiên. Lão Hagrid nói:

- Xong rồi, tôi đi đ}y.

Lão cầm lên cái áo khoác bằng lông chuột chüi của ông. hưng khi sắp bước theo ông Fudge ra khỏi cửa thì lão lại đứng khựng một lần nữa và nói to:

- Trong lúc tôi không có ở nhà thì cần có ai đó cho con ang ăn uống.

Cánh cửa mở ra rồi đóng mạnh lại. Ron và Harry kéo tấm Aùo khoác Tàng hình ra. Ron nói bằng giọng khàn khàn:

- Bây giờ tụi mình khốn đốn tới nơi rồi. Chẳng còn thầy umbledore để bảo vệ dạy dỗ

mình nữa. Chắc là họ sẽ đóng cửa trường ngay tối nay thôi. Không có thầy Dumbledore thì dám mỗi ngày có một cuộc tấn công lắm.

Con Fang bắt đầu tru lên thảm thiết và cào cào vào cánh cửa đóng kín.

https://thuviensach.vn

ùa hè đang len lén trườn qua những khoảnh s}n quanh tòa l}u đ{i; nền trời và mặt hồ

đều đ~ đổi sang m{u xanh lơ của hoa nhạn lai hồng. Trong các nhà lồng kính, hoa bắt đầu nở rộ, cái nào cái nấy to bằng cái bắp cải. hưng cảnh trí bên ngoài cửa sổ l}u đ{i ấy, một khi đ~ vắng hình bóng lão Hagrid sải bước đi trong s}n trường, với con chó Fang bám theo sát gót, thì vẫn chẳng l{m cho arry vui được như trước nữa. Thực ra, tình cảnh bên trong l}u đ{i cüng không kh| gì hơn, mọi thứ giờ đ}y bỗng trở nên rối rắm trầm trọng.

Harry và Ron cố tìm c|ch đi thăm ermione nhiều lần, nhưng bầy giờ khách khứa đ~ bị

cấm lai v~ng đến gần bệnh thất. Qua khe hở của phòng cách ly bệnh nhân, bà Pomfrey nghiêm nghị bảo chúng:

- Phải tránh tạo cơ hội để mấy chuyện nguy hiểm lại diễn ra. Ta rất tiếc, nhưng m{ không thể được. Bất cứ lúc nào kẻ tấn công cüng có thể quay trở lại để kết thúc mạng sống của những người nằm đ}y…

hưa bao giờ mà nỗi khiếp sợ lan tràn ghê gớm như những ngày này, khi cụ Dumbledore không còn ở trường nữa. Mặt trời dường như chỉ sưởi ấm được phía ngoài những bức tường tòa l}u đ{i, rồi dừng lại bên ngoài những khung cửa sổ có chấn song. Bên trong trường, gương mặt người n{o cüng lộ nét căng thẳng và sự lo âu. Trong hành lang mà có vang lên tiếng cười thì tiếng cười ấy nghe sao bất thường, gây nhức óc, v{ thường nhanh chóng nín bặt.

Harry luôn nhớ những lời nói cuối cùng của cụ Dumbledore:

- |c người sẽ thấy là ta chỉ thực sự rời khỏi trường khi không còn ai ở đ}y trung th{nh với ta. |c người cüng sẽ nhận thấy kẻ nào cần tìm kiếm sự giúp đỡ thì luôn luôn tìm được sự giúp đỡ đó ở ngay tại trường Hogwarts này.

hưng m{ những lời nói ấy liệu có ích gì trong hoàn cảnh hiện nay? Tụi nhỏ biết trông mong vào sự giúp đỡ của ai bây giờ khi mà mọi người đều rối rắm và hoảng sợ y như tụi nó?

Tuy nhiên, những lời nói bóng gió ám chỉ đến những con nhện của lão Hagrid thì dễ hiểu hơn nhiều – nhưng khổ một nỗi l{ dường như không có một con nhện nào còn lại trong lâu đ{i để mà tụi nhỏ lần theo. Harry cứ phải ngó dáo dác chung quanh, ở bất cứ chỗ nào mà nó đi qua, với sự giúp sức (hơi có vẻ bất đắc dĩ) của Ron.

ĩ nhiên l{ lực bất tòng tâm, bởi vì tụi nó đ}u có được phép đi lang thang một mình, mà phải luôn luôn đi chung cả đ|m với những học sinh khác trong nhà Gryffindor mỗi khi có việc phải di chuyển trong tòa l}u đ{i. ầu hết mấy đứa kh|c đều có vẻ vui mừng khi được thầy cô lùa đi từ phòng học này sang phòng học kh|c, nhưng đối với Harry thì chuyện đó thiệt là khó chịu.

Tuy nhiên, vẫn có một người dường như kho|i hết sức cái không khí sặc mùi lúc n{y. ó là Draco Malfoy. Nó khệnh khạng đi lại khắp trường với cái vẻ hách xì xằng như thể nó vừa được giao chức Thủ lĩnh am sinh vậy.

https://thuviensach.vn

Hai tuần sau khi cụ Dumbledore và lão Hagrid bị đưa đi khỏi trường, Harry mới nhận ra c|i điều l{m alfoy kho|i tr|. ôm đó đang trong lớp học ộc dược, Harry ngồi ngay đằng sau Malfoy, nghe nó huênh hoang nói với Crabbe và Goyle:

- Tao cho rằng phải chính ba tao mới khử được lão Dumbledore.

Malfoy thậm chí không cần hạ thấp giọng, cứ bô lô ba la:

- ao đ~ nói với tụi bây rồi, ba tao coi lão Dumbledore là hiệu trưởng tồi nhất từ xưa tới nay ở cái Hogwarts này. Bây giờ có lẽ tụi mình sắp có một hiệu trưởng đ{ng ho{ng có ý định đóng lại cánh cửa Phòng chứa Bí mật. Cô McGonagall chẳng qua là tạm trám chiếc ghế hiệu trưởng thôi, chứ cüng không thể ngồi l}u được…

úc đó thầy nape đi ngang qua chỗ Harry, không bình luận gì về chỗ ngồi bỏ trống và cái vạc rỗng không của Hermione. Malfoy la lớn:

- Thầy ơi thầy, sao thầy hổng xin lãnh chức hiệu trưởng đi thầy?

- Thôi, thôi, Malfoy à.

Thầy Snape quở nhẹ Malfoy, mặc dù thầy cüng không giấu nổi nụ cười trên đôi môi mỏng dính:

- i|o sư umbledore chỉ bị hội đồng quản trị tạm ngưng công t|c thôi. a d|m cam đoan là chỉ nay mai thôi l{ gi|o sư sẽ trở về với chúng ta.

alfoy cười ngạo nghễ:

- Hổng có đ}u! on bảo đảm ba sẽ bỏ phiếu cho thầy nếu thầy nộp đơn xin việc. Con sẽ

nói với ba rằng thầy l{ gi|o sư lý tưởng nhất ở đ}y.

Thầy Snape mỉm cười tự đắc khi đi rảo quanh căn hầm phòng học, v{ cüng may l{ thầy không nhìn thấy eamus l{m động tác giả nôn ói vô cái vạc của nó.

Malfoy vẫn tiếp tục ba loa:

- Tao thiệt lấy làm lạ là sao tụi |u ùn còn chưa chịu cuốn gói xéo khỏi trường cho mau.

ao đ|nh c| năm đồng vàng Galleon rằng đứa chết ngáp sắp tới là ai. Nếu mà không phải con nhỏ Hermione thì thiệt đ|ng tiếc…

úc đó chuông reo, kể cüng l{ may, vì alfoy vừa thốt lên mấy tiếng cuối cùng là Ron nhảy phắt ra khỏi chỗ ngồi của mình. Trong lúc mọi người chộn rộn thu dọn sách vở cặp táp, không mấy người nhận thấy Ron chực nhảy xổ vô Malfoy. Harry và Dean túm lấy chặt hai cánh tay Ron giữ nó lại, nhưng on gầm gừ:

- uông ra, để mình đ|nh cho thằng đó một trận. Mình cóc sợ, mình cüng không cần cây đüa phép cùi của mình, mình sẽ nện thằng mất dạy đó bằng nắm tay không…

hía trên đầu tụi nhỏ, thầy nape đang qu|t

- Mau lên! Tôi còn phải đưa tất cả các trò qua lớp ược thảo học nữa chớ!

https://thuviensach.vn

Cả lớp sắp h{ng đôi kéo nhau đi theo thầy, bọn Harry, Ron và Dean lẽo đẽo đằng sau chót, Ron vẫn ra sức vùng vằng trong sự kềm kẹp của hai đứa bạn. Tụi nó chỉ yên tâm chịu thả

Ron ra sau khi thầy nape đ~ đưa chúng ra khỏi l}u đ{i, v{ để chúng đi băng qua mấy thửa vườn trồng rau đến khu nhà lồng kính.

Không khí lớp ược thảo học bây giờ có hơi buồn; lớp đ~ vắng mất hai học viên là Hermione và Justin.

i|o sư prout giao cho bọn học sinh thực hành cắt tỉa những cây Sung quắn Vực thẳm.

arry đi tới chỗ đống ph}n bón để bỏ một nắm cuống hoa héo quắt. Nó chợt nhận thấy Ernie của nh{ ufflepuff đứng trước mặt, mặt đối mặt với nó, rất trang trọng:

- Harry à, tôi muốn gặp bạn chỉ để nói xin lỗi l{ tôi đ~ nghi ngờ bạn. Tôi biết chắc bạn không đời nào tấn công Hermione. Tôi xin lỗi về tất cả những điều không đúng m{ tôi đ~ nói về bạn. Giờ đ}y tất cả chúng ta đều đồng hội đồng thuyền. Vậy thì…

Ernie thẳng thắn đưa b{n tay múp míp của nó ra, v{ arry cüng giơ tay mình ra bắt chặt.

Ernie và bạn nó, annah, sau đó đến tỉa cây Sung quắn chung với Ron và Harry. Ernie vừa tỉa một cành khô vừa nói:

- Tánh thằng Malfoy vậy đó, nó có vẻ khoái chí lắm về những chuyện không may của người khác, hén? Mấy bạn biết không, mình nghi nó chính l{ gười kế vị Slytherin.

- Vậy là bồ cüng còn s|ng suốt đấy chớ!

Ron nói, còn có vẻ hậm hực, chưa sẵn lòng tha thứ rnie như arry.

Ernie hỏi:

- Bạn có nghĩ đó l{ alfoy không, arry?

- Không.

Giọng Harry nói chắc chắn đến nỗi cả Ernie lẫn annah đều trố mắt nhìn nó.

gay lúc đó, arry chợt nhận thấy có chuyện lạ.

Trên nền đất, vô số nhện khổng lồ đang hấp tấp chạy băng băng. arry lấy cây kéo xén c}y đập lên cánh tay Ron, khiến on kêu lên đau đớn:

- Uùi da! Bồ mắc chứng gì vậy?

Harry chỉ mấy con nhện.

on cüng nhìn theo, cố tỏ ra vẻ vui mừng theo, tuy không đạt lắm, và nói:

- Ờ, thấy rồi. hưng m{ giờ này làm sao tụi mình đi theo chúng được?

Ernie và Hannah lắng nghe một cách hết sức tò mò.

arry nhìn đ{n nhện bỏ chạy, nó nói:

- Có vẻ như chúng đang đi về phía khu Rừng Cấm…

https://thuviensach.vn

Ron càng không hào hứng chút nào khi nghe tới điều đó.

Cuối buổi học ược thảo, gi|o sư prout hộ tống cả đ|m học trò nhỏ sang lớp học Nghệ

thuật Phòng chống Hắc |m. on v{ arry đi lẹt đẹt tuốt đằng sau chót để có thể nói chuyện với nhau mà không bị người khác nghe.

Harry nói với Ron:

- Tụi mình sẽ phải dùng đến tấm Aùo khoác Tàng hình lần nữa. üng có thể dắt con Fang cùng đi. ó đ~ quen việc đi vô rừng với bác Hagrid, có nó biết đ}u lại được việc.

- úng!

on xoay xoay c}y đüa phép trong tay một cách bồn chồn. Nó nói:

- {… Ừ… không biết trong Rừng Cấm có người sói không ta?

ai đứa vô lớp thầy Lockhart, vừa chui tọt xuống bàn cuối cùng trong phòng học để ngồi như mọi khi, Harry vừa né để khỏi phải trả lời thắc mắc của Ron bằng cách nói lảng:

- Trong Rừng Cấm cüng có nhiều cái hay lắm. Mấy con nhân mã chẳng hại ai, còn mấy con bạch kỳ m~…

Rừng Cấm thì on chưa từng vô tới bao giờ, còn arry thì đ~ vô một lần và không bao giờ

muốn trở vô lần nữa.

Vừa lúc đó thầy Lockhart nhảy vô phòng khiến cả lớp tròn xoe mắt ngó. Thời gian này, trong khi tất cả những gi|o sư kh|c còn lại trong trường đều có vẻ u trầm đi ít nhiều, thì thầy Lockhart trông vẫn hí hửng như thường.

Thầy đứng trước lớp cười tươi rạng rỡ với mọi người, kêu lên:

- ui lên n{o! ao m{ ai cüng thuỗn mặt ra như vầy?

Bọn học trò trao nhau những cái nhìn dễ nổi sùng, nhưng không ai trả lời thầy Lockhart.

- Không lẽ mọi người không nhận thấy gì sao?

Thầy Lockhart nói thong thả như thể đ|m học trò đều là một lü ngốc.

- Tai họa đ~ qua rồi! Thủ phạm đ~ bị bắt…

Dean vọt miệng hỏi lớn:

- Ai nói vậy thầy?

Bằng giọng của một người đang giảng giải “một cộng một l{ hai”, thầy Lockhart nói:

- Chàng trai trẻ thân mến ạ, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật không đời nào bắt lão Hagrid nếu như không chắc chắn trăm phần trăm l{ l~o ấy có tội.

Ron lên tiếng, còn lớn tiếng hơn cả Dean:

- Ờ phải, đời nào!

https://thuviensach.vn

Thầy Lockhart vẫn nói tiếp, giọng hết sức tự mãn:

- Này trò Ron, ta dám nói là ta biết rõ chi tiết về việc bắt lão Hagrid nhiều hơn trò biết đấy, Ron ạ.

Ron há miệng định cãi lại, nhưng nó đ{nh phải ngậm miệng lại giữa chừng câu vì bị Harry đ| cho một c|i đích đ|ng dưới gầm bàn. Harry nhắc:

- úc đó tụi mình đang t{ng hình, coi như mình đ}u có mặt ở đó. hông nhớ sao?

ơn hồ hởi phấn khởi đ|ng ghét của thầy ockhart, như muốn nói rằng thầy đ~ dư biết từ

l}u l{ l~o agrid không x{i được, cùng với sự tin tưởng ng}y thơ của thầy rằng toàn bộ

chuyện rắc rối l}u nay đ~ tới hồi chấm dứt, làm cho Harry ghét giận đến nỗi nó chỉ muốn vứt phăng cuốn “ ang thang cùng a c{ rồng” đi cho rồi. hưng nó tự dằn lòng lại, viết cho Ron mấy chữ:

“ ối nay h{nh động.”

on đọc mẩu giấy, nuốt nước miếng một cách khó nhọc, và nhìn qua chiếc ghế trống bên cạnh, nơi ermione vẫn thường ngồi. Chỗ trống đó dường như giúp củng cố quyết định của nó, Ron gật đầu.

Phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor vào những ng{y n{y lúc n{o cüng chật cứng, bởi vì từ sáu giờ chiều trở đi bọn trẻ đ}u còn chỗ n{o kh|c để mà la cà. Với lại, chúng cüng có rất nhiều điều để bàn tán với nhau. Kết quả là phòng sinh hoạt chung không bao giờ yên ắng trước nửa đêm cả.

Ngay sau bữa chiều, arry đ~ lôi tấm Aùo khoác Tàng hình ra khỏi rương, ngồi đè lên tấm áo suốt từ tối cho đến nửa đêm, chờ cho phòng sinh hoạt chung vắng người.

Fred và George rủ on v{ arry chơi b{i Xì-náp nổ. Ginny lặng ngồi, đúng ngay c|i ghế

của ermione thường ngồi, quan sát mấy ông anh đang chơi. on v{ arry cố ý chơi thua để kết thúc ván bài sớm cho rồi. hưng dù vậy, đến tận sau nửa đêm, red, eorge v{ inny mới chịu rời phòng sinh hoạt chung để đi ngủ.

Harry và Ron cẩn thận đợi cho tất cả những âm thanh vọng lại từ phòng ngủ nam và phòng ngủ nữ đều tắt ngấm rồi mới lấy tấm áo khoác, tung ra, trùm lên mình cả hai đứa, rồi trèo qua cái lỗ thủng trên chân dung Bà Béo mà ra ngoài.

i xuyên qua l}u đ{i, vừa đi vừa tr|nh đụng đầu các thầy cô cánh gác tuần tra vào lúc này còn h~i hùng hơn những lần trốn ngủ trước. Cuối cùng hai đứa cüng lần ra được tới tiền sảnh, đẩy cái chốt của cánh cửa khổng lồ bằng gỗ sồi, nhẹ nhàng lách mình qua, cố gắng không gây một tiếng kèn kẹt nào, rồi thoát ra ngoài khoảnh s}n đầy |nh trăng.

ai đứa sải chân dẫm trên lớp cỏ đen thui, băng ngang mảnh vườn rộng. Ron đột ngột nói:

- Biết đ}u mình đi vô tới khu rừng rồi mới thấy là chẳng có gì để theo dõi. Nói cho cùng, mấy con nhện đó chắc gì đ~ kéo nhau đi vô rừng. Mình biết đúng l{ tụi nhện đó trông có vẻ

chạy về hướng khu rừng thiệt, nhưng…

https://thuviensach.vn

Ron kéo dài giọng nhẩn nha, với niềm hy vọng là cuối cùng tụi nó khỏi phải đi vô khu Rừng Cấm.

ai đứa tới trước cửa nhà lão Hagrid, cánh cửa sổ nhà lão tối thui l{m tăng thêm vẻ buồn thảm. arry đẩy cánh cửa ra, con Fang nhảy chồm lên, mừng như điên khi được thấy lại bạn bè. Hai đứa sợ tiếng sủa reo mừng như ph|o nổ của con chó có thể đ|nh thức cả l}u đ{i dậy.

Tụi nó vội lấy cho Fang mấy viên kẹo mật trong cái hộp thiếc để trên nóc lò sưởi. Nhờ mấy viên kẹo n{y, hai h{m răng của con Fang dính chặt nhau và nó thôi sủa.

arry để lại tấm áo tàng hình trên bàn của lão Hagrid. Khu Rừng Cấm tối đen như hü nút nên cüng không cần tấm áo tàng hình lắm.

Harry vỗ về bắp đùi con chó, bảo:

- i thôi, ang, tụi mình đi dạo một lát coi.

Fang mừng quýnh phóng theo hai đứa nhỏ ra khỏi nhà và chạy bắn tới bìa rừng. Ngang qua một c}y phong, ang sung sướng giơ một cẳng sau lên tưới cây.

arry rút c}y đüa phép của nó lẩm bẩm:

- umos! [( ó nghĩa l{ ùnh s|ng)]

Lập tức một ngọn đèn nhỏ xíu xuất hiện ở đầu đüa, vừa đủ s|ng để hai đứa dò tìm được dấu vết của những con nhện trên lối đi.

Ron nói:

- Sáng kiến hay đó. ình cüng có thể thắp c}y đüa phép của mình lên, nhưng m{, bồ cüng biết rồi, hổng chừng nó lại nổ tung hay giở thêm trò gì nữa…

Harry vỗ lên vai Ron, chỉ xuống mặt cỏ: có hai con nhện lẻ đang vội vã chạy trốn ánh sáng của ngọn đèn c}y đüa phép, chúng lẩn vào sau một gốc cây.

Ron thở d{i, như thể đ{nh chịu thua điều tồi tệ nhất:

- hôi được. Mình sẵn sàng rồi. Tụi mình đi thôi!

Vậy là cả bọn tiến vào rừng, Fang chạy loanh quanh, hít hửi đ|nh hơi những gốc cây và đ|m l|. hờ ánh sáng của ngọn đèn c}y đüa phép, tụi nó lần theo được dấu của bầy nhện di chuyển dọc theo lối đi. ai đứa đi theo lü nhện có đến hai mươi phút, không nói năng gì, chỉ

chăm chú lắng nghe động tĩnh, nhưng chúng cüng chẳng nghe thấy gì kh|c hơn tiếng cành khô gãy và tiếng lá xào xạc.

{ng đi s}u vô trong rừng, cây cối càng trở nên rậm rạp hơn, đến nỗi không còn thấy được cả những ngôi sao chi chít trên bầu trời phía trên cao. Chỉ còn lại ánh sáng duy nhất giữa biển đêm đen mênh mông là ngọn đèn ở đầu c}y đüa phép của arry. ua |nh s|ng đó, chúng thấy mấy con nhện dẫn đường đ~ bắt đầu rẽ lối mòn.

Harry dừng bước, cố gắng tìm hiểu xem chỗ m{ lü nhện đang tới l{ đ}u, nhưng xung quanh, ngoài vùng ánh sáng nhỏ nhoi của ngọn đèn đầu c}y đüa phép, l{ một vùng hoàn to{n đen đặc. Lần trước arry cüng không đi vô rừng sâu dữ như lần này. Nó còn nhớ rất rõ https://thuviensach.vn

lần đó, cüng ở trong chính khu rừng n{y, l~o agrid đ~ khuyên nó đừng bao giờ rời bỏ lối đi. hưng giờ đ}y l~o agrid đang ở cách xa nó hàng dặm, có lẽ đang bị nhốt trong nhà tù phù thủy Azkaban. Và những lời cuối của lão dặn dò Harry chỉ vỏn vẹn là hãy theo dấu những con nhện.

ó c|i gì đó ẩm ướt chạm vào tay Harry khiến nó giật mình nhảy lùi ra sau, dẫm phải chân on. hưng hóa ra đó chỉ là mõm của con Fang.

Harry nói với Ron:

- Bồ thấy sao?

Nó chỉ có thể nhận ra ánh mắt của Ron phản chiếu ánh sáng leo lét của ngọn đèn c}y đüa phép, chứ cüng khó m{ nhìn thấy cả gương mặt bạn. Ron nói chán ngán:

- hì đằng nào tụi mình cüng đ~ tới tận đ}y rồi.

Thì tới luôn. Cả bọn lại tiếp tục đi theo những cái bóng chập chờn của lü nhện, tiến vào s}u hơn nữa trong khu rừng. Lúc này không thể đi nhanh được, vì trong bóng đêm, những gốc cây và rễ cây lồi lên trên mặt đất l{m con đường chúng đi trở nên hết sức gồ ghề trắc trở. Harry cảm nhận được hơi thở nóng hổi của con Fang phà vào bàn tay. Và cứ đi được một chút cả đ|m lại phải dừng lại để quơ đèn nhìn xem lü nhện đ~ đi tới đ}u.

Có vẻ như tụi nhỏ đ~ đi như vậy ít nhất là nửa tiếng đồng hồ. Áo chùng móc vô bụi gai và những cành cây thấp là xà. Một lát sau chúng nhận thấy mặt đất hình như đổ dốc, mặc dù cây cối vẫn mọc khít rịt không thay đổi.

Bỗng nhiên con Fang phát ra một tiếng sủa lớn, âm vang, làm cho cả Ron và Harry hết hồn, thiếu điều vuột hết da.

Ron la to:

- Cái gì vậy?

Nó cố nhìn thủng m{n đêm đen đặc chung quanh, tay túm chặt cùi chỏ Harry.

Harry thở mạnh:

- ó c|i gì đó di chuyển xung quanh đ}y… ắng nghe đi… ình như có c|i gì đó lớn lắm…

Cả hai đứa lắng nghe. }u đó bên c|nh phải, có một vật gì to lớn lắm đang bẻ gãy cành lá để mở đường qua khu rừng.

Ron lảm nhảm không thôi:

- Ôi, thôi, thôi rồi, thôi rồi…

Harry nổi điên lên gắt:

- m đi! ó nghe thấy bồ bây giờ.

- Nghe tiếng mình hả? – giọng Ron the thé một cách bất thường. – Nó nghe tiếng con Fang trước rồi còn đ}u!

https://thuviensach.vn

Bóng tối dường như đè lên cả tròng mắt của hai đứa nhỏ khi cả hai cứ đứng trân ra, mắt mở thao láo, chờ đợi, hoảng sợ. Có một tiếng gầm gừ rất lạ nổi lên, rồi lại lặng trang.

Harry hỏi:

- Bồ nghĩ coi nó sắp làm gì?

Ron nói:

- Chắc nó sắp sửa nhảy chồm lên mình.

ai đứa sợ quá, run lập cập, chỉ biết chờ đợi chứ không dám nhúc nhích gì nữa.

Rồi Harry lại thì thầm hỏi:

- Bồ nghĩ coi nó bỏ đi chưa?

- Ai mà biết!

úc đó, bỗng dưng bên phải tụi nó s|ng lòa |nh đèn pha, đặc biệt trong bóng đêm đen thui ánh sáng càng lóa mắt, đến nỗi cả arry v{ on đều bất gi|c giơ tay lên ngang tr|n để

che mắt. Con Fang tru lên và co giò chạy trốn, nhưng bị kẹt vô mấy bụi gai nên càng tru lên thảm thiết hơn.

- Harry!

Tiếng Ron hét lên, giọng nó vỡ ra trong tiếng thở phào:

- arry ơi, chiếc xe của mình đ}y m{!

- Cái gì?

- Tới coi nè!

Harry lao theo Ron về phía phát ra luồng s|ng, trượt chân, vấp v|p, suýt ng~ lăn, nhưng ngay sau đó hai đứa thấy hiện ra trước mắt một trảng rừng trống.

Chiếc xe của ông Weasley đang nằm chơ vơ ở đó, dưới một vòm cành lá rậm rạp, đèn pha ở đầu xe đang chiếu sáng. Ron há hốc miệng đi về phía chiếc xe, chiếc xe cüng nhích từ từ về

phía Ron, y chang một con chó khổng lồ đang mừng chủ.

Ron mừng lắm, sung sướng đi quanh chiếc xe, xuýt xoa:

- Nó vẫn nằm đ}y từ hồi đó cho tới giờ! Coi kìa! Rừng rú đ~ biến nó thành xe hoang rồi…

Hai bên hông xe bị trầy trụa và bê bết bùn sình. õ r{ng l{ nó cüng đ~ tự một mình bươn chải loanh quanh khu rừng. Fang không có vẻ gì khoái chiếc xe lắm. Nó cố gắng bám sát chân Harry, và Harry cảm thấy được con chó đang run cầy sấy. Từ từ thở chậm lại, Harry cất c}y đüa phép của nó vô túi áo.

Ron dựa vào chiếc xe, b{n tay đập nhẹ lên thùng xe như vỗ về:

- Vậy mà tụi mình cứ tưởng nó sắp tấn công tụi mình chớ! Lâu nay mình cứ thắc mắc không biết chiếc xe biến đi đ}u!

https://thuviensach.vn

Harry nheo mắt tìm kiếm trong vùng |nh s|ng m{ đèn pha chiếc xe hơi soi rọi, xem có dấu vết gì của mấy con nhện nữa không? hưng lü nhện đ~ cuống cuồng chạy biến ra khỏi vùng ánh sáng của đèn pha.

Harry nói:

- Tụi mình lạc mất dấu vết rồi. hôi, đi tìm lü nhện đi.

hưng on không đ|p. ó thậm chí không nhúc nhích, mắt cứ trừng trừng ngó một điểm n{o đó ngay đằng sau arry, hơi lơ lửng một chút phía trên cao. Bộ mặt nó xạm đi vì nỗi kinh hoàng.

Harry thậm chí không đủ thời gian để quay lại để coi đó l{ c|i gì. ột tiếng “c|ch” thiệt to vang lên và nó bỗng cảm thấy có c|i gì đó vừa dài vừa lông lá quắp ngang thân, nhấc nó lên khỏi mặt đất, khiến nó bị treo lơ lửng trên không, mặt ngó xuống đất. Harry hoảng sợ, ra sức vùng vẫy, nhưng nó lại nghe thêm một tiếng “c|ch” nữa, và thấy hai chân của on cüng bị giở hỏng khỏi mặt đất luôn. Con Fang rên rỉ và tru lên thống thiết. Trong nháy mắt, Harry bị cuốn đi v{o tuốt trong rừng sâu.

Với c|i đầu thòng xuống, Harry nhận thấy mình bị một con quái vật có sáu cái chân dài cực kỳ v{ đầy lông tha đi. ai ch}n trước của quái vật quặp chặt arry trong đôi c{ng đen bóng. ằng sau nó, Harry có thể nghe tiếng chân của một quái vật khác, hẳn l{ đang quắp on. ü qu|i vật đang tiến vào sâu giữa rừng, arry nghe được cả tiếng con ang đang cố

vùng thoát khỏi càng của con quái vật thứ ba. Con Fang còn sức rống lên rền rĩ, chứ Harry thì dù rất muốn gào thét vẫn không thể thốt được lời nào. Có vẻ như tiếng nói của nó đ~ bị

bỏ lại với chiếc xe ở trảng trống trong rừng.

Harry không thể nào biết được nó bị quái vật quắp đi như vậy trong bao lâu. Nó chỉ biết thình lình bóng tối nhạt đi một chút để nó có thể nhìn thấy mặt đất đầy l| rơi giờ đ}y đ~ lúc nhúc lü nhện. ươn d{i cổ ra ngó nghiêng ngó ngửa, Harry nhận thấy mình đ~ đến bên mép một cái hố rộng. Cái hố n{y quang đ~ng không bị cây cối che khuất, nên nhờ ánh sao trên trời soi mờ mờ xuống đ|y hồ, mà Harry thấy bày ra một khung cảnh tồi tệ nhất nó từng nhìn thấy trong đời.

Những con yêu nhền nhện. Không phải những con nhện bé tí bò lê ngổn ngang giữa đ|m lá khô trên mặt đất, mà là những con nhện kếch xù như những cỗ xe ngựa, có đến tám mắt, t|m ch}n, đầy lông l|, v{ đen ngòm. ên khổng lồ nhền nhện đang quắp Harry mở đường xuống hố qua một cái bờ cựu kỳ dốc, đến một cái mạng nhện khum khum mờ mờ giăng ngay ở trung tâm cái hố. Những con nhền nhện khổng lồ khác xúm xít chung quanh mạng nhện, giơ c{ng lên nhấp lách cách một cách hào hứng trước cảnh đồng bọn đem về những con mồi có vẻ ngon lành.

Khi con nhền nhện khổng lồ thả mồi ra, Harry té chổng kềnh xuống đất rồi lồm cồm bò dậy. on v{ ang cüng bị té uỵch xuống bên cạnh. Fang không còn tru sủa gì nữa, chỉ nằm co ro một chỗ, im thin thít. on thì trông h~i hùng y chang như arry. iệng nó ngoác rộng như đang g{o, một tiếng gào không thành lời, còn hai con mắt thì trố ra đến suýt lòi tròng.

Harry bỗng nhận ra con nhền nhện kếch xù đ~ quắp nó tha về đ}y đang nói gì đó. üng khó nghe ra nó nói gì, vì cứ mỗi tiếng thốt ra đều được đệm bằng tiếng càng nhắp lách cách.

https://thuviensach.vn

Con nhền nhện ấy kêu:

- Aragog! Aragog!

Từ chính giữa cái vòm mạng nhện mờ mờ thong thả hiện ra một con nhền nhện có kích thước một con voi nhỏ và chân cẳng con nhền nhện này có màu xám, còn những con mắt trên c|i đầu có càng thì màu trắng đục. Con nhền nhện này mù.

Vừa nhắp càng một cách sốt ruột, con nhền nhện mù được gọi là Aragog lên tiếng hỏi:

- |i gì đó?

Con nhền nhện đ~ bắt được Harry trả lời:

- gười.

Aragog nhích tới gần hơn, t|m con mắt trắng đục của nó đảo quanh mơ hồ.

- Có phải bác Hagrid không?

Con nhền nhện bắt được on đ|p

- gười lạ.

Aragog quạu quọ nhắp càng ra lệnh:

- Giết chúng đi. a đang ngủ…

Harry la to:

- Chúng tôi là bạn của bác Hagrid.

r|i tim nó dường như đ~ nhảy khỏi lồng ngực mà vọt lên tới cổ họng.

Lách cách lách cách, tiếng nhắp càng của những con nhền nhện khổng lồ vang lên khắp chung quanh. Aragog dừng lại. Rồi nó chậm rãi nói:

- |c agrid chưa bao giờ ph|i người n{o đến gặp ta.

Harry thở gấp gáp, giải thích:

- |c agrid đang bị rắc rối. Bởi vậy mà chúng tôi phải đến đ}y.

Con nhền nhện già lặp lại:

- Bị rắc rối à?

Harry cảm nhận được sự quan tâm lẫn trong những tiếng nhắp càng lách cách.

- hưng tại sao bác ấy phái tụi b}y đến đ}y?

arry nghĩ đến chuyện cố đứng lên, nhưng rồi nó quyết định bỏ ý nghĩ đó đi, vì nó không tin rằng chân cẳng nó còn đỡ nổi thân hình mình. Vì thế, Harry cứ nằm bệt dưới đất mà nói, ráng hết sức m{ bình tĩnh

https://thuviensach.vn

- Ở trường, người ta cho l{ b|c agrid đ~ thả… thả gì đó ra giết hại học trò. Họ đ~ bắt bác nhốt vô ngục Azkaban rồi.

Aragog tức giận nhắp c{ng như điên, v{ đ|m đông nhền nhện hiện diện khắp hố cüng đồng loạt nhắp c{ng hưởng ứng. Tiếng nhắp càng lách cách nghe có vẻ như một tràng vỗ

tay, nhưng l{ một tràng vỗ tay làm Harry teo hết gan ruột vì kinh hoàng.

Aragog lại cáu kỉnh lên tiếng:

- hưng chuyện đó đ~ xưa rồi m{. Xưa lơ xưa lắc. Ta còn nhớ rõ. Chính vì chuyện đó m{

họ đuổi học bác ấy. Họ tưởng ta chính là con quái vật trú ẩn trong Phòng chứa Bí mật. Họ

tưởng b|c agrid đ~ mở cửa Phòng chứa Bí mật và thả ta ra.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Harry, nó hồi hộp lắp bắp hỏi lại:

- Vậy… vậy ra… ông không… không phải là con quái vật đ~ tho|t ra từ Phòng chứa Bí mật?

- Ta hả?

Aragog quát lên, càng nhắp lách cách tức giận.

- Ta không hề sinh ra trong c|i l}u đ{i đó, quê ta ở một nơi xa lắm. Một kẻ lữ h{nh đ~ đem ta cho bác Hagrid từ khi ta hãy còn là một cái trứng. |c agrid lúc đó cüng h~y còn l{ một cậu học trò. hưng b|c ấy đ~ chăm sóc ta, giấu ta trong hộc tủ trong l}u đ{i, nuôi ta bằng thức ăn thừa mà bác góp nhặt ở bàn ăn. |c agrid l{ một người tốt, một người bạn vĩ đại của ta. Khi họ phát hiện ra ta, đổ thừa ta gây ra cái chết của cô nữ sinh đó, thì b|c agrid bảo vệ ta. Từ đó tới giờ ta vẫn sống trong khu rừng này, bác Hagrid vẫn thường lui tới đ}y thăm viếng ta. Bác ấy thậm chí còn lo cả chuyện dựng vợ gả chồng cho ta nữa, bác ấy đem Mosag về đ}y l{m vợ ta, và tụi bây thấy đó, gia đình ta nay đ~ con đ{n ch|u đống đầy ra đó.

Tất cả đều nhờ tấm lòng bác ái của b|c agrid…

Harry thu gom tất cả lòng can đảm còn sót lại trong người nó, hỏi:

- Vậy… ông không hề… tấn công ai hết?

Con nhền nhện già ồm ồm quát:

- hông đời nào. Bản năng ta cüng không hiền l{nh gì, nhưng vì kính trọng bác Hagrid, không đời nào ta làm hại một con người. Xác của cô bé bị giết nằm trong buồng tắm nữ. Mà ta thì không hề biết đến chỗ n{o kh|c trong l}u đ{i, ngo{i c|i hốc tủ nơi m{ b|c agrid đ~

nuôi lớn ta. Nòi giống ta vốn chuộng sự yên tĩnh trong bóng tối…

- Vậy thì… ông có biết c|i gì đ~ giết chết cô g|i đó không?

Harry liều mạng hỏi tiếp, và nói luôn:

- Tại vì, cho dù l{ c|i gì đi nữa, thì bây giờ nó lại đang tấn công học trò trong trường…

Lời nói của Harry chìm trong hàng loạt tiếng lách cách của những cái càng khắp nơi thi nhau nhắp một cách giận dữ. Bóng những con nhền nhện kếch xù bồn chồn chuyển động chung quanh Harry.

https://thuviensach.vn

Aragog nói:

- Kẻ đó sống trong l}u đ{i. { một sinh vật cổ xưa m{ nòi giống nhền nhện của ta sợ hơn hết thảy mọi thứ trên đời. Khi ta cảm nhận được sự tồn tại của con |c thú đang quanh quẩn trong l}u đ{i, ta đ~ van n{i b|c agrid thả ta ra. Ta vẫn còn nhớ rõ mà.

Harry khẩn thiết nài nỉ:

- Là con gì vậy?

Chung quanh dậy lên tiếng nhắp c{ng l|ch c|ch to hơn, những bóng đen của những con nhền nhện khổng lồ như đ~ tiến đến sát Harry rồi.

Aragog giận dữ nói:

- Ta không muốn nói đến nó! Ta không bao giờ gọi tên nó! gay như với bác Hagrid, ta cüng không bao giờ nói tới tên của con ác thú ghê rợn đó, cho dù b|c đ~ gặng hỏi ta nhiều lần.

Harry không muốn thúc ép một con nhền nhện già. Nhất là trong lúc bầy nhền nhện chung quanh cứ dồn sát tới nó từ mọi phía. Aragog có vẻ như đ~ ch|n chuyện trò. Nó chậm rãi lùi về chỗ ngồi của mình ở giữa cái mạng nhện hình vòm. hưng lü nhền nhện con cháu nó thì vẫn tiếp tục từ từ dồn sát tới Harry và Ron. Harry nghe tiếng lá bị nghiến rào rạo quanh mình. Nó tha thiết khẩn khoản gọi Aragog:

- Vậy thôi chúng tôi đ{nh đi về vậy.

Giọng Aragog rề rề:

- i về? a không nghĩ vậy đ}u…

- hưng… nhưng…

- ü con trai con g|i của ta, theo lệnh ta, không hại b|c agrid. hưng ta không thể nào cản được lü chúng nó những món thịt tươi sống tự dẫn xác tới l~nh địa của ta nộp mạng.

hôi, vĩnh biệt, hỡi những người bạn của bác Hagrid.

Harry xoay mình nhìn quanh. Cách chỉ chừng non thước, ngất ngểu phía trên đầu nó là một đo{n qu}n nhền nhện hình thành một bức tường vững chắc bao vây tụi nó. ü nhền nhện h|u đói nhắp càng lách cách và trố ra những con mắt lấp lánh trên những c|i đầu đen xấu xí không chịu nổi.

ho dù đ~ rút c}y đüa phép ra, arry cüng hiểu là chẳng ích gì, vì lü nhền nhện đông qu|.

hưng nó vẫn quyết chiến đấu để sống còn. Vừa mới cố sức đứng dậy, thì bỗng nó nghe vang lên một tiếng nổ to, rền d{i, đồng thời, một luồng ánh sáng rọi soi thấu đ|y hố.

Chiếc xe hơi bị phù phép của ông easley đang rầm rầm chạy xuống dốc, đèn pha s|ng trưng, còi hụ inh ỏi, chạy tới đ}u hất văng lü nhện ra khỏi chỗ đó. hiều con nhền nhện té chổng càng, mấy cái cẳng dài cứ chới với ngo ngoe trong không trung, chẳng thể nào ngừng được. Chiếc xe thắng một c|i “két” trước Harry và Ron, cánh cửa tự động bung ra mời gọi.

Harry hét:

https://thuviensach.vn

- Cứu con Fang!

Rồi ngay sau đó, nó chui tọt vô xe, ngồi ở ghế trước; on ôm ngang con ang đ~ đờ đẫn như con chó trôi sông chỉ còn kêu ăng ẳng, đẩy nó lên băng ghế sau của chiếc xe hơi, rồi đóng mạnh cửa lại. on còn chưa kịp đạp tới ch}n ga, m|y xe đ~ tự động rồ lên, v{ “véo!” –

cả bọn vọt đi, tông thêm mấy con nhền nhện nữa l{m chúng té lăn kềnh sắp lớp.

Xe tăng tốc vọt lên dốc, ra khỏi cái hố, và chẳng mấy chốc đ~ băng băng vượt qua khu rừng, bị cành lá cây cối quật đập ràn rạt vô cửa xe. hưng chiếc xe cüng khéo léo, biết lách lượn tìm từng khoảng trống mà chạy, theo một con đường m{ xem ra nó đ~ tự biết lối một cách rõ ràng.

Harry nhìn sang Ron. Miệng Ron vẫn còn há hốc trong động tác gào không thành lời, nhưng mắt thì không còn trợn lòi ra nữa.

- Bồ có sao không?

Chiếc xe lách mình né một cây sồi vĩ đại…

Ron nhìn thẳng tới trước, chưa thốt nổi lời nào.

Chiếc xe băng c{n qua những bụi cây thấp, con Fang bắt đầu tìm lại được tiếng sủa và tru lên om sòm từ băng ghế sau. Harry thấy cái kiếng chiếu hậu bị bay tưng khi chiếc xe lách mình né một cây sồi vĩ đại. Sau khoảng chừng mười phút ầm ĩ nhọc nhằn, cả đ|m c}y bị tỉa xơ x|c, v{ bọn arry được thấy lại mảnh trời trống trên cao.

Bỗng nhiên chiếc xe đứng khựng lại, khiến cho tụi nó suýt đập đầu vô tấm kính chắn gió.

hì ra đ~ đến được bìa rừng. Con Fang tự nhoài mình ra cửa sổ, sốt ruột muốn thoát ra khỏi chiếc xe càng nhanh càng tốt. Khi Harry vừa mở cánh cửa xe ra, con chó phóng ra như một müi tên, chạy cụp đuôi xuyên qua h{ng c}y, về thẳng phía ngôi nhà của lão Hagrid.

arry cüng xuống xe, và một hay hai phút sau, Ron mới có vẻ hoàn hồn, tay chân bắt đầu có cảm giác, và nó bắt chước Harry leo xuống xe, mắt vẫn còn đờ dại và cổ còn cứng đơ.

Harry vỗ vỗ vào chiếc xe bày tỏ lòng biết ơn. hiếc xe bèn de vô rừng và trong chốc lát là biến mất.

ai đứa quay trở lại căn chòi của l~o agrid để lấy lại tấm Aùo khoác Tàng hình. Con Fang vẫn còn run rẩy dưới tấm chăn đắp trong cái ổ của nó. Khi Harry trở ra ngoài, nó thấy on đang nôn thốc nôn tháo trong thửa vườn bí rợ của lão Hagrid.

Ron vừa chùi miệng vô ống tay áo vừa thều thào nói:

- Mình sẽ không đời nào tha thứ cho bác Hagrid. Nghe lời ổng: theo chân những con nhện! Thiệt là nhờ phước đức ông bà mình mới còn sống sót trở về đ}y.

Harry nói:

- Mình dám cá là bác Hagrid không thể ngờ là Aragog lại nỡ làm hại đến bạn bè của bác agrid như vậy đ}u.

Ron cẫn còn tấm tức, thụi một nắm đấm vô tấm v|ch căn chòi https://thuviensach.vn

- hì chính đó l{ tai họa của bác ấy! Bác ấy cứ cho là những con quái vật không đến nỗi khủng khiếp như người ta đồn đại đ}u. hử coi, chuyện đó đưa b|c ấy tới đ}u? h{ ngục Azkaban!

Bây giờ giọng Ron run run không kiềm chế được nữa:

- Mà bác ấy hiểu mình đi theo mấy con nhện đến đó để làm gì chứ? Bây giờ mình muốn biết là chuyến mạo hiểm này thì giúp tụi mình tìm ra được cái gì nào?

Harry tung tấm Aùo khoác Tàng hình lên trùm kín cả hai đứa rồi xốc n|ch on, đỡ bạn đi về tòa l}u đ{i.

- Bác Hagrid muốn cho chúng ta biết là bác vô tội, bác không hề mở cánh cửa Phòng chứa Bí mật.

ai đứa cẩn thận đi ngược lên tiền sảnh rồi trèo lên cầu thang cẩm thạch…

Ron khịt müi tỏ vẻ bất đồng ý kiến. Hiển nhiên, theo ý Ron thì ấp trứng nhền nhện trong hốc tủ không thể n{o được coi là vô tội.

hi bóng tòa l}u đ{i hiện ra lù lù trước mặt, Harry sửa sang tấm |o để yên chí là chân cẳng tụi nó cüng được phủ kín, rồi mới đẩy cánh cửa khổng lồ bằng gỗ sồi ra. ai đứa cẩn thận đi ngược lên tiền sảnh rồi trèo lên cầu thang cẩm thạch, nín thở khi đi ngang qua những h{nh lang, nơi những người trong phiên trực đang đi lại canh phòng hết sức cảnh giác.

Cuối cùng hai đứa cüng an to{n về được tới phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor.

û đó, củi lửa đ~ ch|y rụi th{nh tro t{n. ai đứa cởi áo khoác ra, trèo lên cầu thang xoắn mà lên phòng ngủ của mình.

on lăn ra giường, không m{ng đến cả chuyện cởi giày hay thay quần áo. Tuy nhiên Harry lại chẳng cảm thấy buồn ngủ lắm. Nó ngồi ở mép giường, nghĩ ngợi hoài về những điều m{ ragog đ~ nói.

ó nghĩ, con qu|i vật đang lởn vởn đ}u đó trong l}u đ{i nghe hao hao giống như một thứ

quái vật Voldermort – một thứ quái vật m{ ngay đến những con quái vật khủng khiếp cüng không muốn nhắc đến tên. hưng c|i bí mật về con quái vật đó thì vẫn còn nguyên, nó là cái gì, l{m sao hóa đ| được các nạn nhân? Cả Ron lẫn arry đều chịu, chưa tìm được. Và có lẽ

ngay cả lão Hagrid cüng không hề biết trong Phòng chứa Bí mật có chứa cái bí mật gì.

arry rút ch}n lên giường, ngồi dựa lưng v{o gối, ngắm |nh trăng suông tr{n qua cửa sổ

tháp Gryffindor.

ó nghĩ ch|n chê vẫn không vỡ ra được là tụi nó có thể làm gì. Lần theo đầu mối n{o đó thì tụi nó cüng đi tới ngõ cụt hết rồi.

iddle đ~ bắt nhầm người, gười kế vị lytherin đ~ bị sổng, và không ai dám chắc kỳ này cüng chính l{ kẻ đó đ~ mở cánh cửa Phòng chứa Bí mật ra, hay lại mới nảy ra gười kế vị

khác nữa.

https://thuviensach.vn

Chẳng có ai trong tòa l}u đ{i này có thể có câu trả lời cho Harry cả. Chẳng có ai để Harry hỏi hết. Nó nằm xuống, vẫn suy nghĩ lung tung về những điều ragog đ~ nói.

hi mơ mơ m{ng m{ng sắp ngủ, thì đột nhiên một ý tưởng nảy ra như thể đó l{ niềm hy vọng cuối cùng. Lập tức Harry ngồi bật dậy:

- on… on…

Harry khẽ gọi trong bóng tối.

Ron thức giấc, cẳn nhẳn y như con chó ang, trợn mắt nhìn quanh, và thấy Harry.

Harry lay Ron dậy, thì thào trong tiếng ng|y như sấm của Neville nằm ở góc phòng:

- on… cô g|i đ~ chết ấy. Aragog nói xác cô ấy được tìm thấy trong buồng tắm. Không chừng cô ấy vẫn chưa ra khỏi buồng tắm, không chừng cô ta vẫn ở đó thì sao?

Ron dụi mắt, mặt m{y cau có trong |nh trăng. hưng rồi nó cüng chợt hiểu ra.

- Hổng lẽ bồ cho l{… hổng lẽ đó l{ con ma khóc nhè yrtle ?

https://thuviensach.vn

ỨA BÍ MẬT

Vào bữa điểm t}m s|ng hôm sau, on cay đắng nói:

- Hồi tụi mình luyện thuốc a dịch, tụi mình lê la hết giờ ngày giờ trong nhà vệ sinh nữ, mà con ma khóc nhè thì chỉ cách tụi mình ba buồng tắm chứ mấy, lẽ ra lúc đó tụi mình đ~ có thể hỏi chị ấy… chứ bây giờ…

Bây giờ muốn gặp con ma khóc nhè yrtle cüng gian nan hiểm nghèo không thua chuyện đi tìm những con quái nhền nhện. Làm sao trốn được c|c gi|o sư một lúc đủ l}u để lẻn vô nhà vệ sinh nữ, (nhà vệ sinh nữ nhé), đ~ vậy cái nhà vệ sinh nữ ấy lại nằm kế bên cái hiện trường đ~ xảy ra cuộc tấn công đầu tiên. Nghe ra không có kế nào có vẻ khả thi cả.

hưng trong tiết học đầu tiên của buổi học hôm ấy, vào giờ Biến, một vấn đề nảy sinh đ~

đ|nh văng khỏi đầu óc bọn trẻ mọi ám ảnh của Phòng chứa Bí mật. Lần đầu tiên trong vòng nhiều tuần lễ nay, bọn trẻ có một mối lo lớn hơn mối lo về quái vật trong Phòng chứa Bí mật. |y l{ gi|o sư c onagall, sau khi v{o học được mười phút, thông báo cho bọn trẻ biết về lịch thi. Kỳ thi sẽ bắt đầu v{o đầu tháng sáu, nếu tính từ lúc ra thông báo thì chỉ còn đúng một tuần lễ nữa.

Vừa nghe xong, Seamus rú lên:

- Thi hả? Tụi mình vẫn còn phải thi nữa hả?

Có một tiếng nổ lớn đằng sau arry, vì c}y đüa phép của Neville tuột rớt xuống làm tiêu một cái ch}n b{n. i|o sư c onagall lập tức dùng c}y đüa phép của mình hô biến cho cái chân bàn tái hiện ra. Xong gi|o sư quay lại phía Seamus, nghiêm nghị, lạnh lùng bảo:

- Toàn bộ lý do khiến nh{ trường vẫn phải hoạt động trong những ng{y n{y, chính l{ để

cho các trò được học h{nh chu đ|o. ì vậy những kỳ thi vẫn diễn ra như bình thường, và cô tin rằng tất cả c|c trò đều sẽ cố gắng học h{nh chăm chỉ.

Học h{nh chăm chỉ! Harry không thể n{o nghĩ ra l{ vẫn phải thi cử khi m{ l}u đ{i đang ở

trong tình cảnh như vầy.

Khắp phòng dậy lên tiếng rì rầm phản đối khiến gi|o sư c onagall c{ng thêm c|u kỉnh một cách rầu rĩ

- Chỉ thị của gi|o sư umbledore l{ cố hết sức giữ cho trường chúng ta vẫn hoạt động bình thường. Và, có lẽ cô cüng không cần phải nói ra, điều đó có nghĩa là phải bảo đảm được chất lượng học tập trong niên học này của các trò, xem các trò tiếp thu được bao nhiêu.

Harry ngó xuống hai con thỏ trắng mà nó có nhiệm vụ biến thành hai chiếc dép. ó đ~

học h{nh được bao nhiêu trong niên học n{y, tính đến nay? Kiến thức của nó thật không đủ

x{i được cho một kỳ thi.

Vẻ mặt của Ron còn thê thảm hơn cả Harry. Trông mặt Ron thì cứ như thể nó vừa nhận được lệnh đi vô khu ừng Cấm mà sống vậy.

on giơ c}y đüa phép te tua của mình lên mà hỏi Harry:

https://thuviensach.vn

- Bồ có thể n{o tưởng tượng ra được là mình sẽ thi bài phép thuật với c}y đüa phép n{y không?

}y đüa phép bắt đầu huýt sáo véo von.

a ng{y trước kỳ thi thứ nhất, gi|o sư c onagall lại đưa ra một thông báo khác ở bữa điểm t}m. i|o sư vừa nói:

- Cô có một tin tốt l{nh…

… thì cả sảnh đường, thay vì im lặng, đ~ vội nhao nhao lên:

- Thầy Dumbledore trở về!

Một cô bé bên nhà Ravenclaw thét lên:

- ~ bắt được gười kế vị Slytherin!

Còn Wood thì gầm như sấm nổ:

- Tiếp tục các trận thi đấu Quidditch!

Khi sự huyên náo lắng xuống, giáo sư c onagall nói

- i|o sư prout đ~ b|o cho cô biết l{ nh}n s}m nay đ~ đủ trưởng th{nh để thu hoạch và chế biến. êm nay, chúng ta có thể hồi sinh những người đ~ bị hóa đ|. ô khỏi cần nói chắc c|c con cüng hiểu, là một trong những người bị hóa đ| ấy có thể sẽ nói cho chúng ta biết ai, hay c|i gì, đ~ tấn công họ. Cô hy vọng khi niên học kinh khủng này kết thúc thì thủ phạm đ~

bị bắt rồi.

Tức thì nổ ra một trận hoan hô ầm ĩ. arry ngó qua bên b{n ăn nh{ lytherin thấy Draco Malfoy chẳng thèm hưởng ứng cuộc reo mừng này, và Harry không hề lấy đó l{m lạ. Tuy nhiên Ron tỏ ra vui hơn mấy ngày qua. Nó nói nhỏ với Harry:

- Vậy là tụi mình cüng khỏi cần phải hỏi thăm con ma khóc nhè yrtle l{m gì h|? ó lẽ

Hermione sẽ có đủ mọi câu trả lời khi bạn ấy tỉnh lại. Ch{, để rồi bồ coi, cô nàng sẽ điên tiết sốt vó lên khi biết chỉ còn ba ngày nữa là bắt đầu thi. Suốt thời gian qua ermione có được học h{nh gì đ}u. h{ để cho Hermione cứ hóa đ| còn hơn hồi sinh cô nàng trong lúc này. Cứ

đợi thi xong rồi hẵng hồi sinh Hermione có phải l{ hay hơn không?

Vừa lúc đó, cô bé inny đến ngồi bên cạnh Ron. Trông cô bé hết sức căng thẳng, lo âu.

arry để ý thấy hai b{n tay cô bé đặt trên đùi một cứ vặn vẹo nhau một cách khổ sở.

“ ó chuyện gì vậy?”

Ron vừa múc thêm ch|o vô dĩa của mình vừa hỏi em gái:

- Có chuyện gì vậy?

inny không nói gì, nhưng liếc lên ngó xuống d~y b{n ăn của nhà Gryffindor với nét mặt sợ sệt gợi Harry nhớ đến một người, nhưng nó không thể nghĩ ra l{ người nào. Ron vẫn ngó em gái, bảo:

https://thuviensach.vn

- Cứ nói ra đi.

Bỗng nhiên Harry sực nghĩ ra inny giống ai. Cô bé lắc lư trên chiếc ghế của mình, trông y chang Dobby khi con gia tinh này sắp sửa tiết lộ điều bí mật bị cấm đo|n.

Ginny cẩn thận tr|nh không ngước nhìn Harry, lầm bầm nói:

- Em phải nói với anh một điều.

Harry hỏi:

- iều gì vậy?

Ginny có vẻ như đang đắn đo lựa chọn từ ngữ. Ron sốt ruột hỏi dồn:

- Chuyện gì?

Ginny há miệng nói, nhưng chẳng thốt ra được tiếng nào. Harry chồm tới trước, nói nhỏ

để cho chỉ có on v{ inny l{ nghe được:

- Có phải chuyện liên quan đến Phòng chứa Bí mật không? Em thấy c|i gì đó phải không?

ó ai đó đ~ h{nh động quái gở hả?

Ginny hít sâu một hơi v{ đúng lúc cô bé sắp bắt đầu nói thì uynh trưởng Percy xuất hiện, trông mệt mỏi xanh xao hết sức:

- Nếu em đ~ ăn xong thì nhường chỗ cho anh, Ginny {. nh đang đói chết được đ}y. nh vừa mới xong ca trực tuần tra canh phòng ban đêm.

Ginny nhảy bắn ra khỏi ghế như thể bị điện giựt. Cô bé nhìn trộm Percy với ánh mắt hoảng sợ, né tránh, và lỉnh nhanh đi chỗ khác. Percy ngồi xuống, thò tay vói lấy cái bình trà đặt giữa bàn.

Ron tức tối nói:

- Anh Percy! Ginny sắp sửa nói cho tụi em biết một chuyện quan trọng.

Percy vừa hớp nửa ngụm trà thì ngừng lại như bị mắc nghẹn. Anh húng hắng ho:

- Chuyện bá láp gì hả?

- Em vừa mới hỏi nó là nó có thấy cái gì bất thường không, và nó sắp sửa nói thì…

- Oâi, cái chuyện đó hả, chẳng có dính dáng gì tới Phòng chứa Bí mật hết.

Percy gạt phắt đi. on nhướn lông mày hỏi:

- Làm sao anh biết?

- À, ờ… em phải biết là hôm nọ inny… ờ… tình cờ bắt gặp anh đang… đang… m{ thôi, đừng bận tâm chuyện đó nữa, vấn đề là nó bắt gặp anh đang l{m một chuyện mà anh, ờ…, anh nhờ nó giữ kím giùm, đừng có nói lung tung cho mọi người biết. Anh phải công nhận là Ginny rất kín miệng, biết giữ lời. Mà thực ra thì cüng không có gì, thực ra thì anh nên…

Percy có vẻ khổ sở hết sức, arry chưa bao giờ thấy anh tỏ ra như vậy.

https://thuviensach.vn

Ron toét miệng cười, gạn hỏi:

- úc đó anh bị bắt gặp đang l{m gì hả anh ercy? ói đi m{, tụi em không cười anh đ}u.

ercy cüng không thèm cười:

- arry, đưa dùm anh mấy ổ bánh mì. Anh sắp chết vì đói rồi.

Harry vẫn biết là không cần tới sự tham gia của tụi nó thì toàn bộ bí mật về những chuyện xảy ra trong l}u đ{i cüng vẫn có thể được phanh phui. Tuy nhiên, nếu có cơ hội để

trò chuyện với con ma khóc nhè Myrtle thì nó sẽ quyết không bỏ qua. Vì nó khoái biết chừng n{o khi cơ hội đó bỗng nảy ra, vào giữa buổi sáng, khi tụi nó đang được thầy Lockhart lùa sang phòng học môn Lịch sử Pháp thuật.

Thầy Lockhart lâu nay cứ mỗi lần bảo đảm với tụi nhỏ là mọi nguy hiểm đ~ qua, thì y như

ngay sau đó một tai họa khác xảy ra ngay, như thể để phủ nhận lời thầy. Lần này thầy cüng hết sức hăng h|i cam đoan l{ không còn gì đ|ng lo sợ nữa, chuyện hộ tống bọn học trò đi trong h{nh lang đến các lớp học là chuyện không cần thiết chút nào, có lẽ tại thầy đ~ phải thức nhiều đêm để tuần tra canh gác trên tầng lầu thứ tư.

Khi lùa bọn học trò quẹo qua một khúc quanh, thầy Lockhart nói:

- Hãy ghi nhớ lời của ta để nghiệm xem có đúng hay không nhé. hững lời đầu tiên mà những kẻ đ~ bị hóa đ| sẽ nói ra khi tỉnh lại l{ “ hính l~o agrid l{ thủ phạm”. h{nh thực m{ nói, ta không t|n th{nh gi|o sư c onagall lắm về những biện pháp an ninh không cần thiết này.

Harry vọt miệng nói:

- on đồng ý với thầy.

Ron kinh ngạc đến nỗi làm rớt luôn cuốn s|ch đang cầm trên tay.

Thầy Lockhart hòa nhã nói:

- |m ơn, arry.

úc đó họ phải đứng lại chờ cho một hàng dài học sinh bên d{i ufflepuff đi ngang qua.

Thầy Lockhart nói với vẻ độ lượng:

- Ta chỉ muốn nói là các thầy cô giáo thực ra thì cüng đủ chuyện để làm rồi, không cần thêm chuyện đi lùa học sinh vô lớp v{ đứng canh gác suốt đêm nữa…

on đ~ hiểu ý của arry nên đón bắt câu nói của thầy Lockhart ngay:

- úng vậy, thưa thầy. Hay là thầy cứ để tụi con lại đ}y. hỉ còn có một hành lang nữa là tới rồi…

Thầy Lockhart nói:

- Ron à, trò biết đấy, ta nghĩ ta nên l{m như vậy. Thực tình ta cüng phải đi chuẩn bị cho buổi dạy kế tiếp của ta.

https://thuviensach.vn

Thế là thầy vội v~ đi mất.

Ron khịt müi, nói nhỏ:

- Chuẩn bị cho buổi dạy kế tiếp! Thầy đi cuộn tóc thì có!

ù sao thì on v{ arry cüng có được cơ hội tách ra khỏi đ|m học sinh nhà Gryffindor đang đi phía trước, lỉnh ra sau và vọt qua một lối nhỏ, vội v{ng hướng về buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle.

ai đứa đang hí hửng tán tụng nhau về sự thành công của }m mưu n{y, thì

- Harry! Ron! Các con làm gì ở đ}y?

hính l{ gi|o sư c onagall. ai l{n môi của cô mím lại mỏng dính chưa từng thấy.

Ron lúng ba lúng búng:

- Tụi con… ư… a… tụi con… ụi con định đi… ư… a… đi gặp a… ơ…

Harry nhanh trí bổ sung ngay:

- Hermione.

Cả on v{ gi|o sư c onagall đều nhìn Harry. Nó khoèo chân Ron một cái, rồi vội nói tiếp:

- hưa cô, l}u lắm rồi tụi con không được gặp Hermione. Tụi con tính đi… ơ… lẻn vô bệnh thất, để nói cho Hermione biết l{ nh}n s}m đ~ gần dùng được rồi và bảo ermione ơ… cứ

yên t}m, đừng lo sợ nữa…

i|o sư c onagall vẫn nhìn arry chăm chăm, khiến nó tin là chỉ một tích tắc nữa là bà sẽ bùng nổ. hưng khi b{ cất tiếng nói, thì giọng bà khàn khàn một cách lạ lùng:

- ĩ nhiên…

Harry và Ron kinh ngạc nhìn giọt nước mắt lấp lánh ở khóe mắt của gi|o sư McGonagall.

Bà nói tiếp:

- ĩ nhiên l{ cô hiểu điều này, bạn bè bị nạn như vậy thì thật là một thử thách lớn… ô hiểu chứ. ø, arry {, dĩ nhiên con được phép đến thăm ermione. ô sẽ báo lại cho giáo sư inns biết l{ con đi đ}u. hớ nói với bà Pomfrey là cô đ~ cho phép.

hi arry v{ on bước đi, hai đứa vẫn còn chưa tin được là tụi nó lại tho|t được một phen cấm túc nữa. Quẹo qua góc tường, tụi nó còn nghe rõ tiếng sụt xịt müi của gi|o sư

McGonagall.

Ron nhiệt thành nói:

- Quả là câu chuyện hay nhất mà bồ bịa ra được đấy.

hưng tụi nó cüng không thể nào không ghé bệnh thất nói với b{ omfrey l{ gi|o sư

c onagall đ~ đặc ân cho phép tụi nó đến thăm ermione.

https://thuviensach.vn

Bà Pomfrey cho tụi nó vô một cách bất đắc dĩ. { nói

- Nói chuyện với người bị hóa đ| thì có ý nghĩa quái gì kia chứ?

Phải đến khi ngồi xuống bên cạnh ermione, hai đứa mới phải công nhận là nhận xét của bà Pomfrey quả là chí lý. Rõ ràng là chẳng có chút xíu dấu hiệu gì cho thấy Hermione biết rằng mình đang có bạn đến thăm, hoặc hiểu được tí nào những lời động viên an ủi ân cần của tụi nó lải nhải bên cạnh giường.

Nhìn vẻ mặt bất động vô hồn của Hermione, Ron buồn sâu sắc:

- Mình tự hỏi liệu Hermione có nhìn thấy ai tấn công mình không? Bởi vì nếu kẻ đó len lén đột nhập chẳng hạn, thì ai mà biết được đó là ai chứ?

hưng lúc đó arry không nhìn gương mặt Hermione. Nó lại chú ý đến bàn tay phải của bé. Bàn tay nắm chặt đặt trên chăn đắp ngang mình. Khi Harry cúi xuống gần hơn, nó nhìn thấy một miếng giấy bị vò trong bàn tay nắm chặt của Hermione.

Nhìn quanh để biết chắc bà Pomfrey không có mặt lúc đó, arry chỉ cho Ron xem.

Ron thì thầm:

- Tìm cách lấy nó ra coi.

Nó kéo cái ghế để che chắn cho Harry khuất tầm nhìn của bà Pomfrey.

ó l{ một trang sách xé ra từ một cuốn sách rất cü trong thư viện.

Công việc cüng không phải dễ. Bàn tay của Hermione nắm chặt tờ giấy đến nỗi Harry e là mình đến phải xé tờ giấy mất. Trong khi Ron bận canh gác, Harry loay hoay cạy cục suốt mấy phút căng thẳng mới gỡ được mẩu giấy ra.

ó l{ một trang sách xé ra từ một cuốn sách rất cü trong thư viện. arry hăm hở vuốt cho tờ giấy thẳng ra và cùng Ron cúi sát xuống đọc:

Trong số những ác thú và quái vật đ|ng sợ đi lang thang trên mảnh đất của chúng ta, không có con nào lạ lùng hơn v{ nguy hiểm hơn con asilisk [( ử Xà – basilik là con rắn có c|i nhìn v{ hơi thở chết người trong truyện thần thoại)], còn được gọi là Tử Xà. Con rắn này có thể sống đến nhiều trăm năm, v{ đạt tới kích thước lớn kinh hồn. ó được phôi thai trong một cái trứng g{, nhưng được một con cóc ấp nở ra. hương c|ch giết người của nó thật kỳ lạ: ngoài những chiếc răng nanh có nọc độc chết người, tất cả những ai bắt gặp ánh mắt của Tử Xà, thì chỉ một c|i nhìn cüng đủ chết ngay lập tức. Nhền nhện thường trốn chạy trước khi Tử Xà xuất hiện, bởi vì đó l{ kẻ tử thù của chúng. Và Tử Xà thì chỉ bỏ chạy khi nghe tiếng gáy của gà trống, tiếng gà trống gáy là tai họa chí tử đối với Tử Xà.

hía dưới những dòng chữ in này chỉ có vỏn vẹn hai chữ viết tay mà Harry nhận ra ngay là chữ viết của ermione. “ |ng nước”.

hư thể có ai đó vừa bật một ngọn đèn trong đầu Harry. Nó thở hổn hển:

- on, đúng l{ đ}y rồi. }y đúng l{ c}u trả lời. Con quái vật trong Phòng chứa Bí mật chính là con Tử Xà. Một con trăn khổng lồ! Chính vì vậy m{ mình nghe được tiếng nói bí mật https://thuviensach.vn

khắp l}u đ{i, trong khi không ai khác có thể nghe thấy. ó l{ do mình có khả năng nghe hiểu được Xà ngữ.

arry ngước nhìn những c|i giường chung quanhm vỡ lẽ dần:

- Tử Xà giết người bằng cách nhìn vào mắt họ, nhưng mấy người ở đ}y không ai chết –

bởi vì không ai nhìn thẳng vào mắt nó. Colin nhìn nó qua ống kính máy chụp hình. Cái nhìn của Tử X{ đ~ đốt chát tất cả phim trong máy chụp hình, còn Colin thì bị hóa đ|. òn Justin…

Justin hẳn là nhìn thấy Tử Xà xuyên qua thân hình trong suốt của Nick Suýt Mất ầu là kẻ

l~nh đủ hiệu lực cái nhìn của Tử X{, nhưng con ma đ}u có thể chết thêm lần nữa… òn Hermione và chị uynh trưởng bên nh{ avenclaw thì được phát hiện với một c|i gương bên cạnh. Hẳn l{ ermione đ~ nhận ra con quái vật chính là Tử Xà. Mình dám cá là Hermione ngay lập tức đ~ khuyên bảo người đầu tiên mà cô bé gặp là hãy dùng một cái gương soi để ngó chừng c|c góc tường trước khi đi qua. { chị bên nh{ avenclaw đ~ rút ra một c|i gương soi… v{…

Miệng Ron lại há hốc ra. Nó nôn nóng hỏi nhỏ:

- Còn Bà Noris?

arry suy nghĩ một hồi, hình dung lại cảnh trí đêm ội Ma. Nó nói chậm rãi:

- ước… {n buồng tắm của con ma khóc nhè yrtle lúc đó ngập nước. ình đo|n l{ {

Noris chỉ nhìn thấy bóng phản chiếu…

arry hăm hở dò theo tờ giấy trong tay. {ng đọc kỹ càng thấy rõ dần. ó đọc to:

- … tiếng gáy của gà trống là tai họa chí tử đối với Tử Xà. Hèn gì mấy con gà trống của bác Hagrid bị giết. gười kế vị Slytherin không muốn có con gà trống nào quanh quẩn gần lâu đ{i một khi Phòng chứa Bí mật được mở ra. Nhền nhện thường trốn chạy trước khi Tử Xà xuất hiện! Hoàn toàn phù hợp!

Ron vẫn thắc mắc:

- hưng l{m c|ch n{o m{ ử Xà di chuyển quanh l}u đ{i được? Một con rắn khổng lồ…

thì phải có ai đó thấy nó chứ?

hưng arry đ~ chỉ vào hai chữ viết tay của Hermione ở cuối trang sách bị xé rời. Nó nói:

- Ống nước. Ống nước… úng rồi, Ron! Nó dùng hệ thống ống nước để di chuyển. mình nghe tiếng nói bí ẩn vang lên từ bên trong những bức tường.

Ron thình lình chụp cánh tay Harry. Giọng nó khác hẳn:

- Lối vào Phòng chứa Bí mật! Hổng chừng là một cái buồng tắm! Hổng chừng nó ở ngay trong…

Harry tiếp lời:

- … buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle!

https://thuviensach.vn

ai đứa ngồi tr}n ra đó, khó tin nổi chuyện đó, to{n th}n trong tình trạng bị kích động mạnh. Harry nói:

- iều n{y có nghĩa l{ mình không phải Xà Khẩu duy nhất trong trường ogwarts. gười kế vị lytherin cüng l{ một Xà Khẩu. Nhờ đó m{ hắn điều khiển được Tử Xà.

Ron chớp mắt lia lịa:

- Bây giờ tụi mình l{m sao đ}y? ụi mình có nên đi gặp trực tiếp gi|o sư c onagall không?

arry đứng phắt dậy:

- i! ụi mình đi đến phòng gi|o sư đi. hắc mười phút nữa là cô có mặt ở đó. ần tới giờ

ra chơi rồi.

Cả hai đứa chạy băng băng xuống cầu thang. ể khỏi bị bắt gặp đang đi lêu bêu ngo{i h{nh lang, arry v{ on đi thẳng vô phòng gi|o sư lúc đó chẳng có ai. ăn phòng n{y rộng lớn, tường đóng v|n gỗ, đầy những bàn ghế gỗ sậm màu. Harry và Ron hồi hộp quá, không thể ngồi yên được, đ{nh đi qua đi lại loanh quanh căn phòng.

hưng tiếng chuông báo hiệu giờ ra chơi không bao giờ vang lên.

Thay cho tiếng chuông là tiếng ủa gi|o sư c onagall, đ~ được pháp thuật hóa để tăng âm lên nhiều lần, đang vang dội trong khắp các hành lang:

- Tất cả học sinh trở về phòng ngủ của Nhà mình ngay. Tất cả c|c gi|o sư, xin mời các vị

trở về phòng gi|o sư ngay lập tức.

arry xoay mình để nhìn Ron trân trân:

- Chẳng lẽ lại là một cuộc tấn công nữa? Không lẽ đúng lúc n{y?

Ron kinh hãi hỏi:

- Tụi mình l{m gì đ}y? rở về phòng ngủ hả?

- Không.

Harry nhìn quanh. Bên trái có một cái tủ, thuộc loại quần áo xấu xí, mắc đầy những tấm áo choàng của c|c gi|o sư. ó bảo Ron:

- ô đ}y. ể nghe coi có chuyện gì. Rồi mình sẽ thưa lại những gì tụi mình vừa biết được.

ai đứa trốn vào tủ áo khoác, lắng nghe tiếng chân dồn dập của h{ng trăm người đang bước phía trên đầu tụi nó. Và rồi cánh cửa phòng gi|o sư mở ra. Giữa đ|m |o choàng bốc mùi mốc, hai đứa trố mắt nhìn các thầy cô đang lần lượt kéo vô phòng. Một số trông rất hoang mang, một số thì nét sợ hãi không giấu được trên gương mặt. Rồi gi|o sư c onagall bước v{o. i|o sư lên tiếng trong căn phòng hết sức yên lặng:

- Lại mới có một cuộc tấn công nữa xảy ra. Một học sinh đ~ bị quái vật bắt đem đi. em vô chính Phòng chứa Bí mật.

https://thuviensach.vn

i|o sư litwick kêu ré lên một tiếng hoảng sợ. i|o sư prout thì giơ hai tay lên bụm miệng. Thầy Snape nắm chặt lưng ghế hỏi lại:

- Làm sao bà biết chắc như thế?

i|o sư c onagall đ|p

- gười kế vị lytherin để lại một thông điệp nữa. gay phía dưới thông điệp thứ nhất.

“ ộ xương của con bé sẽ vĩnh viễn nằm trong Phòng chứa Bí mật.”

i|o sư c onagall đ~ trắng bệch như tờ giấy trắng.

i|o sư Flitwick òa khóc. Bà Hooch khuỵu chân ngã ngồi xuống một chiếc ghế. Bà hỏi:

- Trò nào vậy?

i|o sư c onagall đ|p

- Ginny Weasley.

Harry cảm nhận được Ron lặng lẽ ngã xuống đống áo choàng, bên cạnh nó.

i|o sư c onagall nói

- Chúng ta sẽ phải gởi tất cả học sinh về nhà vào ngày mai. Vậy l{ coi như trường Hogwarts chấm hết. Cụ umbledore luôn luôn nói…

Cánh cửa phòng gi|o sư đột ngột mở ra. Trong một khoảnh khắc hy vọng hoang đường, arry đ~ cầu cho người bước vào là cụ umbledore. hưng hóa ra l{ thầy Lockhart. Ông tươi cười:

- Ồ, xin lỗi quý vị… ôi chỉ chợp mắt một tý… hông biết tôi đ~ bỏ lỡ tiết mục gì rồi?

Ông thậm chí không để ý là những gi|o sư kh|c đang nhìn ông với ánh mắt có thể nói là căm ghét. hầy nape bước tới trước:

- Thật đúng người đúng việc. hính đ}y l{ cứu tinh! Ông Lockhart à, một nữ sinh đ~ bị

quái vật bắt cóc rồi. Bắt đem về chính Phòng chứa Bí mật. Cuối cùng cơ hội trổ tài của ông cüng đ~ đến rồi đó.

Thầy Lockhart thất thần sắc, người ngợm đều tái nhợt. i|o sư prout bồi nhẹ thêm một câu nữa:

- úng đó, ông ockhart. hẳng phải tối hôm qua ông vừa mới nói là ông biết tỏng tòng tong lối vào Phòng chứa Bí mật là gì?

Thầy Lockhart lắp bắp:

- ôi… ờ, tôi…

i|o sư litwick nói to một cách cố ý:

- Phải rồi, chính ông đ~ nói với tôi là ông thừa biết rõ cái bí mật gì nằm bên trong Phòng chứa Bí mật, đúng không?

https://thuviensach.vn

- … t… ôi… có nói hả? … t… ôi… hổng nhớ.

Thầy Snape khẳng định:

- Tôi còn nhớ chắc chắn là ông nói ông rất tiếc đ~ không có dịp trừng trị con quái vật trước khi lão Hagrid bị bắt. Chẳng phải chính ông đ~ nói l{ to{n bộ chuyện này thiệt là lộn xộn, lẽ ra ngay từ đầu nếu người ta cho ông được do h{nh động thì tình hình đ}u đến nỗi nào, phải không?

Thầy Lockhart mở to mắt nhìn những gương mặt nặng nề như đeo đ| của đồng nghiệp ngồi chung quanh. Ông cố gắng phân bua:

- … t… ôi… tôi thực sự thì… uí vị hiểu lầm tôi rồi…

i|o sư c onagall nói

- Thôi thì chúng tôi giao phó hết cho ông vậy, ông Lockhart à. Tối nay là thời điểm tốt nhất để làm chuyện đó. húng tôi sẽ đảm bảo là không ai cản trở hay d}y dưa gì đến công việc mà ông sẽ l{m đ}u. Ông cứ tha hồ mà một mình tự quần với con quái vật. Rốt cuộc, ông được toàn quyền tự do h{nh động rồi đấy nhé.

Thầy Lockhart khẩn khoản nhìn quanh một cách tuyệt vọng nhưng không ai có vẻ muốn cứu ông cả. Trông thầy Lockhart bây giờ không còn cái vẻ đẹp trai cao sang nữa. Môi thầy run lập cập, và vì thiếu vắng nụ cười đầy răng thường ngày, trông thầy rõ ra là một kẻ yếu ớt, trệu trạo.

Thầy gượng nói:

- h… thôi… được… … tôi sẽ… tôi sẽ về văn phòng của tôi để… chuẩn bị…

Nói rồi ông bỏ đi ngay.

i|o sư c onagall đ~ bắt đầu nóng müi lên, bảo:

- Tốt rồi, có như vậy thì ông ta mới bớt l{m vướng chân chúng ta. Bây giờ giáo viên chủ

nhiệm các nhà phải đi giải thích cho học sinh của mình biết chuyện gì đ~ xảy ra. Bảo cho các trò ấy biết việc đầu tiên phải làm vào sáng hôm sau là lên tàu Tốc Hành Hogwarts về nhà.

Xin tất cả các giáo viên còn lại lưu ý phải đảm bảo là không có học sinh nào trốn khỏi phòng ngủ vào lúc này.

|c gi|o sư đồng loạt đứng dậy, và từng người một lặng lẽ bước đi.

g{y hôm đó có lẽ là ngày tồi tệ nhất trong cả cuộc đời của Harry. Nó ngồi bên cạnh Ron, Fred, và George trong một góc phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor mà không thể nói được một lời nào với nhau. Percy không có mặt trong phòng. nh đ~ đi gửi cú cho ông bà Weasley rồi tự giam mình trong phòng ngủ.

Buổi trưa hôm ấy trôi đi một cách chậm chạp chưa từng thấy. Và phòng sinh hoạt chung của nh{ ryffindor chưa bao giờ trông đông đúc như thế mà lại im lìm thế. khi mặt trời sắp lặn, Fred và George không thể nào chịu đựng cảnh ngồi như thế l}u hơn được nữa, đ~ bỏ về

phòng ngủ.

https://thuviensach.vn

Bấy giờ Ron mới mở miệng, lần đầu tiên kể từ lúc hai đứa trốn trong tủ áo khoác của các gi|o sư

- Ginny có biết điều gì đó, arry {. hính vì vậy mà nó bị bắt đi. iều nó biết không phải là một chuyện vớ vẩn n{o đó của anh ercy đ}u. hắc chắn l{ nó đ~ ph|t hiện ra điều gì đó về

Phòng chứa Bí mật. ó mới là lý do tại sao nó bị…

Ron dụi mắt mình lia lịa, nói thêm:

- ghĩ coi, chỉ còn lý do đó thôi, tại nó mang dòng máu phù thủy thuần chủng cơ m{…

Harry nhìn thấy mặt trời đang lặn, đỏ au như m|u, từ từ lún xuống đường chân trời.

Thiệt tình nó chưa bao giờ cảm thấy khổ sở như b}y giờ. Giá mà tụi nó có thể l{m được điều gì đó. ất cứ điều gì.

Ron chợt nói:

- Harry, bồ nghĩ coi có chút hy vọng nào là Ginny còn sống sót không?… ồ thấy…

Harry không biết nên nói gì. Thật lòng nó không nghĩ rằng Ginny vẫn còn sống, trong bất cứ tình huống nào.

Ron lại hỏi:

- Bồ biết gì không? ình nghĩ l{ mình phải đi đến gặp thầy Lockhart, kể cho ổng nghe những gì mà tụi mình biết, biết đ}u ổng sẽ thử tìm c|ch vô được Phòng chứa Bí mật? Mình có thể nói cho ổng biết tụi mình nghĩ lối vào Phòng chứa Bí mật ở đ}u, v{ nói cho ổng biết quái vật bên trong chính là Tử Xà.

Bởi vì arry cüng chẳng thể tự nghĩ ra điều gì kh|c hơn để l{m, m{ nó thì đang khao kh|t l{m điều gì đó, nên nó đồng ý ngay với Ron.

Tất cả học sinh nh{ ryffindor đang ngồi chung quanh tụi nó đều hết sức buồn rầu đau đớn cho sự mất mát của nhà Weasley, cho nên không ai muốn ngăn cản Ron và Harry khi hai đứa đứng dậy, đi ngang qua căn phòng, chui qua lỗ ch}n dung { éo để ra ngoài.

Trời đ~ sụp tối khi hai đứa đi xuống tới văn phòng thầy ockhart. ghe như bên trong đang bận rộn túi bụi chuyện gì. Tụi nó có thể nghe tiếng lục đục, tiếng đồ đạc va chạm nhau, tiếng ch}n người vội vàng.

Harry gõ cửa, bên trong đột ngột im lặng. Rồi cánh cửa mở he hé và lộ qua khe cửa hẹp té ấy l{ đôi mắt của thầy Lockhart.

- À… cậu Potter và cậu easley…

Thầy mở cánh cửa rộng thêm một chút:

- Lúc n{y ta đang bận rộn lắm. Các trò có chuyện gì thì trình bày nhanh lên một chút.

Harry hỏi:

- hưa thầy, chúng con đến thưa với thầy một số thông tin. Tụi con nghĩ chắc là những thông tin này có thể giúp thầy.

https://thuviensach.vn

- Ờ… thôi… cüng được… hông đến nỗi kinh khủng lắm…

Tuy chỉ nhìn thấy có một nửa mặt của thầy ockhart, nhưng tụi nhỏ cüng nhận ra là thầy có vẻ không thoải mái lắm. Dù vậy thầy cüng mở cửa ra cho arry v{ on bước vào:

- a định… Ờ thôi… cüng được…

ăn phòng của thầy Lockhart hầu như đ~ bị lột trần trụi. ai c|i rương to tổ chảng để mở

banh nắp trên sàn. Những tấm |o chùng đủ màu: xanh ngọc bích, màu hoa tử đinh hương, màu bán dạ lam… được xếp vội vàng và chất đống vào trong một c|i rương. rong c|i c|i rương kia l{ s|ch vở chen chúc nằm ngổn ngang. Những tấm hình từng dùng để treo kín các bức tường, bây giờ đ~ được tháo xuống, xếp vào những cái hộp để trên bàn làm việc.

Harry hỏi:

Thầy ockhart đưa tay gỡ nốt mấy tấm bích chương.

- hưa thầy, thầy định đi đ}u sao?

Thầy ockhart đưa tay gỡ nốt tấm bích chương có ch}n dung bằng khổ người thật của ông ra khỏi cánh cửa, vừa cuộn tấm bích chương lại vừa nói:

- Ờ, thì… ờ, phải. Hiệu triệu khẩn cấp… không thể tr|nh được… {nh phải đi thôi…

Ron hỏi, giọng nhát gừng:

- Còn số phận em g|i em thì sao, thưa thầy?

- À, về chuyện đó,… thật l{ không may…

Tránh né ánh mắt của hai đứa nhỏ, thầy Lockhart vừa nói vừa kéo ngăn tủ ra và bắt đầu vét hết đồ bên trong cho vô một cái bao:

- … xui xẻo hết sức… không ai có thể đau lòng thương tiếc hơn ta…

Harry kêu lên:

- Thầy là gi|o sư ghệ thuật Phòng chống Hắc ám mà! Thầy không thể bỏ đi khi chung quanh đầy thế lực Hắc |m đang l{m đen tối mọi thứ như vầy.

Vẫn tiếp tục thu dọn đồ đạc, vừa xếp những cái vớ lên đống áo choàng, thầy Lockhart vừa lẩm bẩm:

- h{… ta phải nói rằng… hồi ta nhận lấy công việc n{y… đ}u có thấy trong hợp đồng ghi là phải công tác mấy chuyện như vầy… ta đ}u có ngờ…

- Vậy là thầy tính chạy trốn?

Harry hỏi lại, vẫn không thể tin được:

- Thầy đ~ l{m được bao nhiêu kỳ tích ghi một sách vở mà rồi thầy lại…

Thầy Lockhart nói nhẹ nhàng:

- Sách nhiều khi gây ngộ nhận…

https://thuviensach.vn

Harry hét lớn:

- hưng chính thầy viết ra chúng mà!

ứng thẳng lên và nhìn Harry một cách nghiêm trang, thầy Lockhart nói:

- Con trai của ta ơi, h~y lý luận một cách tỉnh t|o bình thường đi. ếu người ta không tưởng l{ chính ta đ~ l{m tất cả những gì ta ghi trong sách, thì sách của ta làm sao bán chạy được bằng một nửa như hiện nay. i m{ thèm đọc chuyện về một lão phù thủy người xứ

Armenie xấu xí, cho dù thực sự chính l~o đ~ cứu được cả một làng thoát khỏi họa người sói.

In hình lão trên bìa sách chỉ tổ l{m cho người đọc chạy xa khỏi kệ sách mà thôi. Lão này thiếu khái niệm về y phục. Còn mụ phù thủy đ~ trục xuất được Nữ thần báo tử Bandon lại sứt môi. Ý ta định nói, m{ thôi…

- Vậy là thầy đ~ cướp công của nhiều người làm thành tích của riêng mình?

Harry vẫn còn rất sửng sốt.

Thầy Lockhart bèn lắc đầu sốt ruột:

- arry ơi l{ arry! }u có đơn giản như vậy được! üng phải tốn nhiều công sức lắm chứ. Ta phải tìm ra tông tích những người đó, rồi hỏi họ đ~ l{m như thế nào những chuyện mà họ đ~ l{m. ồi ta phải cho họ thưởng thức món Bùa Mê Ngải Lú của ta để họ quên hết những chuyện họ đ~ l{m đi. ếu ta chỉ còn có một điều đ|ng để tự h{o thì đó chính l{ món Bùa Mê Ngải Lú của ta. h{nh ra, arry {, cüng phải làm khối việc ấy chứ. }u phải chỉ ký tên trên s|ch c{ đăng hình quảng c|o l{ xong, trò cüng biết đấy. Muốn có tên tuổi thì phải xả

thân vô công việc chứ, phải cố đấm ăn xôi, trò ạ.

Thầy ockhart đóng sập cái nắp rương v{ khóa lại. Ông lẩm bẩm:

- ể coi. Ta thấy cüng đ}u vô đó cả rồi, mọi thứ đ~ thu dọn xong. Aø, còn quên một thứ!

Thầy rút c}y đüa phép ra v{ quay về phía hai đứa nhỏ:

- Ta lấy làm tiếc ghê gớm, các cậu nhóc ạ, nhưng ta vẫn phải ếm Bùa Mê Ngải Lú lên tụi bây. Kẻo tụi bây bô lô ba la um xùm lên khắp nơi, rồi ta lại chẳng b|n được cuốn sách nào nữa.

hưng arry cüng rút c}y đüa phép của nó ra kịp thời. Thầy ockhart chưa kịpgiơ c}y đüa phép của ông lên thì arry đ~ rống lên câu thần chú:

- xpelliarmus! [( ó nghĩa l{ ùm ba la úm ba li tống đi con chuột xạo!)]

Thầy Lockhart bị bắn văng ra sau, té ng~ chổng kềnh lên c|i rương. }y đüa phép của thầy bay vèo lên không trung. Ron bèn chụp lấy và quẳng luôn ra ngoài cửa sổ.

- Lẽ ra không nên để cho thầy Snape dạy tụi tôi c|i trò đó.

Harry vừa tức giận nói vừa đ| vô c|i rương nằm trên sàn. Thầy ockhart ngước nhìn lên thấy arry đang chĩa đầu c}y đüa phép của nó ngay vô mặt mình thì cụp mặt, tái mét, nói yếu ớt:

https://thuviensach.vn

- Các trò muốn… tôi l{m gì? ôi thực tình không biết Phòng chứa Bí mật ở đ}u. ôi quả

thực không thể l{m được gì cả.

Giận dữ chĩa c}y đüa phép v{o thầy Lockhart, Harry thúc thầy đứng lên, nó nói:

- May cho thầy là tụi con biết nó ở đ}u. { biết cả cái gì ở bên trong đó nữa kìa. Chúng ta cùng đi thôi.

Harry và Ron áp tải thầy Lockhart ra khỏi văn phòng, xuống cầu thang gần nhất, đi dọc hành lang tối om, về phía bức tường có vẽ c|i thông điệp ma qu|i đang chiếu s|ng, v{ đến buồng vệ sinh của con ma khóc nhè Myrtle.

ai đứa nhỏ đẩy thầy ockhart vô trước. Thấy thầy run rẩy m{ arry cüng kho|i thầm.

on ma khóc nhè yrtle đang ngồi trên cái bồn nước ở cuối buồng. Ngó thấy Harry, con ma nói:

- Ôi, lại là tụi bây nữa. Lần này tụi bây muốn gì nữa đ}y?

Rồi ta nghe có tiếng ai đó đi v{o nh{ vệ sinh.

Harry nói:

- Chỉ muốn hỏi chị đ~ chết như thế nào?

Diện mạo của con ma khóc nhè Myrtle lập tức thay đổi. Trông nó phấn khởi như thể từ

trước tới giờ chưa từng có người nào hỏi nó một câu tâng bốc đến như vậy. Myrtle bèn nói với niềm hứng thú đặc biệt:

- Ôôôiii! Thật là kinh hồn bạt vía. Chuyện xảy ra ngay tại đ}y nè. a đ~ chết ngay trên cái bồn cầu tiêu này nè. Ta còn nhớ rõ lắm nhé. a đ~ trốn vô đ}y vì bị live ornby đem cặp mắt kiếng của ta ra mà chọc ghẹo miết. Ta khóa cửa buồng tắm lại, rồi ta ngồi đ}y m{ khóc.

Rồi ta nghe có tiếng ai đó đi v{o nh{ vệ sinh. i đó nói chuyện nghe tức cười lắm. a nghĩ

chắc là họ nói bằng một thứ tiếng kh|c. hưng m{ lúc đó thiệt sự ta cüng hoảng hồn, vì đó là tiếng nói của con trai. Vì vậy ta mở chốt cửa buồng tắm, tính bảo thằng nh~i ranh n{o đó đi chỗ khác, hay qua bên nhà vệ sinh nam ấy. Thế rồi…

yrtle vươn người lên, lên mặt ra vẻ cực kỳ quan trọng, gương mặt con ma sáng rỡ:

- Thế rồi… ta chết.

Harry hỏi lại:

- Chết như thế nào?

- Ai biết được!

Myrtle nói bằng giọng kín bưng

- Ta chỉ nhớ là mình nhìn thấy một đôi mắt màu vàng, bự, to. o{n th}n ta như bị túm chặt, và rồi ta trôi đi lơ lửng…

on ma mơ m{ng nhìn arry nói tiếp:

https://thuviensach.vn

- Và rồi ta trở lại đ}y. iết để chi không? Ta quyết định ám Olive Hornby cho bõ ghét. Oâi, con nhỏ đó đ~ phải ăn năn hối hận xiết bao vì trót cười nhạo cặp kiếng của ta.

Harry vẫn thắc mắc:

- Chị nhìn thấy cặp mắt đó chính x|c l{ ở chỗ nào?

Myrtle chỉ vu vơ về phía cái bồn rửa mặt đằng trước.

- Ở đ}u đằng đó ấy.

Và rồi Harry nhìn thấy: một con rắn nhỏ xíu được khắc nguệch ngoạc ở một bên cái vòi mở nước bằng đồng.

Harry và Ron vội đi về phía đó xem xét. hầy Lockhart vẫn cẩn thận đứng cách một khoảng có vẻ đủ an toàn, vẻ kinh hoàng lồ lộ trên nét mặt.

Cái bồn trông giống như bất cứ một bồn rửa mặt bình thường n{o. ai đứa nhỏ xem xét kỹ lưỡng từ ly từng tý, cả phía trong lẫn bên ngoài, cả những ống nước phía dưới cái chậu.

Và rồi Harry nhìn thấy: một con rắn nhỏ xíu được khắc nguệch ngoạc ở một bên cái vòi mở

nước bằng đồng.

Thấy Harry loay hoay vặn c|i vòi nước, con ma khóc nhè Myrtle hớn hở nói:

- Vòi nước đó hư từ hồi nào tới giờ rồi!

Ron bỗng nhắc:

- arry, nói c|i gì đi, c|i gì bằng Xà Ngữ ấy.

arry suy nghĩ lung lắm:

- hưng…

Những lần Harry vuột miệng nói ra được Xà Ngữ là những lần nó đối mặt với những con rắn thực sự. Bây giờ nhìn hình vẽ một con rắn nhỏ xíu, nó phải cố sức tưởng tượng cho con rắn ấy thực lên một chút. Cuối cùng, Harry nói:

- Mở ra!

Nó nhìn Ron. Ron chỉ lắc đầu:

- Bồ vẫn nói tiếng Anh.

Harry ngó lại con rắn, thực lòng mong sao cho mình mờ mắt tin được đó l{ một con rắn thực, một con rắn sống. Harry thử lắc lư c|i đầu, ánh nến lung linh liền tạo ảo gi|c như thể

con rắn cüng nhúc nhích.

Harry nói lại:

- Mở ra!

Bỗng từ miệng nó thoát ra một tiếng rít lạ lùng, và lập tức từ c|i vòi nước tuôn ra một ánh sáng trắng lóa rực rỡ và bắt đầu xoay tít. Một giây sau, cái chậu bắt đầu di chuyển. Thực ra, https://thuviensach.vn

cái chậu hạ xuống, để lộ ra ngay trước mặt mọi người một ống nước rất lớn, một ống nước đủ lớn để cho cả một người lớn chui v{o được.

Harry nghe tiếng Ron thở phập phồng, nó ngước nhìn lên và quyết định điều phải làm. Nó nói:

- Mình sẽ đi xuống đó.

Không thể n{o không đi, một khi đ~ tìm ra được lối vào Phòng chứa Bí mật, dù cho chỉ có một tý xíu hy vọng hết sức mong manh, hết sức, mơ hồ và hết sức hoang đường, là Ginny có thể vẫn còn sống và chỉ đang bị giam cầm trong đó.

Ron nói:

- ình cüng đi nữa.

Một thoáng ngập ngừng. Rồi thầy ockhart cüng lên tiếng với nụ cười gượng mơ hồ:

- Ờ, có lẽ c|c trò cüng không cần đến tôi đ}u nhỉ? Tôi sẽ chỉ…

Thầy đặt tay lên nắm đấm cửa toan chuồn ra ngo{i, nhưng cả arry v{ on đều chĩa c}y đüa phép về phía ông. Ron nói:

- Thầy xuống trước đi.

Mặt mày trắng bệch, lại bị nước mất đüa phép rồi, thầy ockhart đ{nh phải riu ríu đi về

phía cửa Phòng chứa Bí mật. Giọng thầy run rẩy:

- |c trò ơi, l{m như vầy để mà được cái gì chứ?

Harry chọc đầu đüa phép vô lưng thầy ockhart. Ông trượt chân ngay xuống ống nước, còn cố gắng nói thêm:

- Ta thực sự không tin…

hưng on đ~ đẩy nhẹ vào vai ông một cái, và ông tuột xuống ống nước mất tiêu. Harry lập tức làm theo. Nó tự thả mình xuống miệng ống nước, rồi buông tay.

như l{ nó bị hút xuống và cứ trôi tuột đi, tuột mãi xuống trong bóng tối vô tận. Nó nhận thấy ống nước rẽ thành nhiều nhánh chạy về mọi hướng, nhưng không có nh|nh n{o to như

cái ống đang hút nó xuống. Oáng n{y cüng quanh cua, ngoằn ngoèo, đổ dốc đứng. Harry biết l{ mình đang lao xuống rất s}u phía dưới trường ogwarts, s}u hơn cả những tầng hầm ngục. hía sau nó l{ on cüng đang lao xuống, va đụng nhẹ mỗi khi qua những khúc quanh.

Tụi nó cứ tuột xuống trong ống nước ho{i, đến nỗi Harry bắt đầu lo lắng không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đ}y. ho đến khi chân nó chạm đất thì cái ống mới bớt nghiêng. ầu ống hơi ngóc lên v{ arry bị hất văng ra từ đó, té một cái uỵch xuống một cái sàn ẩm ướt trong một địa đạo bằng đ| tối om v{ đủ cao, rộng để đứng thẳng người.

Thầy ockhart đ~ lồm cồm đứng dậy cách chỗ nó không xa, mình mẩy dính bết lem nhem, mặt mày trắng xác.

arry đứng lên thì on cüng vừa được tống văng ra từ cái ống.

https://thuviensach.vn

- Chắc là tụi mình ở s}u phía dưới trường hàng dặm ấy.

Tiếng nói của Harry vnag vọng trong địa đạo.

Ron liếc nhìn những bức tường nhớp nháp u ám chung quanh, nhận xét:

- Không chừng ở bên dưới đ|y hồ ấy.

Cả ba người bây giờ cùng hướng nhìn về bóng tối d{y đặc phía trước.

Harry thì thầm ra lệnh cho c}y đüa phép của nó:

- Lumos!

ầu đüa lại hóa thành ngọn đèn, arry bảo:

- i thôi!

Cả ba người cùng bước tới, tiếng chân họ dẫm trên nền ướt nghe bèm bẹp.

ịa đạo tối đến nỗi ba người chỉ có thể nhìn thấy được một khoảng ngắn phía trước mà thôi. ~ vậy |nh s|ng đầu đüa phép của Harry lại soi cái bóng họ lên v|ch tường ẩm ướt, bóng nào bóng nấy chờn vờn theo sau họ hết sức kỳ quái.

Cả ba vẫn cẩn thận bước tới trước. Harry nói nhỏ:

- Nhớ nghe, hễ nghe động tĩnh gì thì phải nhắm ngay mắt lại.

hưng địa đạo yên lặng như ở dưới đ|y mồ. |i “động tĩnh” bất ngờ duy nhất mà họ nghe thấy là tiếng “rốp” vang to khi on ngẫu nhiên dẫm chân lên một c|i gì đó, hóa ra l{ c|i sọ

khô của một con chuột.

Harry hạ thấp c}y đüa phép xuống để quan sát nền địa đạo, nhận thấy có nhiều mẩu xương xẩu của c|c động vật nhỏ. Cố gắng không nghĩ tới số phận Ginny trong tay con quái vật, Harry mở đường đi nhanh tới trước, quẹo qua một khúc quanh của địa đạo.

Chợt Ron níu vai Harry, giọng khàn khàn:

- Harry, có cái gì ở đằng kia kìa.

Họ đứng sững lại nhìn. Harry chỉ có thể thấy đại khái một cái gì to lớn kinh khủng và ngoằn ngoèo, đang nằm vắt ngang qua địa đạo. Vật đó không hề nhúc nhích.

Harry thở hổn hển, liếc nhìn lại hai người cùng đi

- Có lẽ nó ngủ rồi.

Bàn tay run lẩy bẩy của thầy ockhart đè chặt lên hai mắt.

Harry quay lại nhìn con quái vật, tim nó đập mạnh đến ph|t đau.

Mắt nó nhíu lại đến mức gần nhắm khít nhưng vẫn còn hi hí để vẫn còn có thể nhìn được.

arry giơ cao c}y đüa phép, từ từ, rất thận trọng, sẽ sàng nhích từng bước tới trước.

https://thuviensach.vn

Aùnh sáng ở đầu đüa phép rọi lên lớp da con rắn khổng lồ, một con rắn màu xanh lục sặc sỡ và có vẻ cực độc, đang nằm cuộn trên nền địa đạo. Một lớp da rỗng không. Con rắn đ~ lột da thoát xác từ bộ da rắn này ắt là phải dài ít nhất bảy thước.

- Ôi!

Ron xuýt xoa yếu ớt.

Bỗng nhiên sau lưng hai đứa vang lên âm thanh của một chuyển động lạ lùng. ầu gối của thầy Lockhart khuỵu xuống.

on chĩa c}y đüa phép vô ông, lạnh lùng bảo:

- ứng dậy!

Thầy ockhart gượng đứng lên. Rồi bất ngờ, ông nhào vô on, đấm ngã nó xuống đất.

Harry phóng ngay tới, nhưng đ~ trễ mất rồi, thầy ockhart đ~ đứng thẳng lên, hổn hển thở, tay nắm lấy c}y đüa phép của Ron, và nụ cười “quyến rü năm năm liền” lại nở trên gương mặt của ông.

Ông nói:

- Cuộc phiêu lưu chấm dứt ở đ}y thôi, lü nhóc {. a sẽ lấy một tý da rắn này về trường, nói với mọi người là ta không thể cứu cô bé học trò kịp thời, v{ hai đứa b}y đ~ mất trí một cách kỳ bí khi nhìn thấy thi thể tả tơi của con bé. Thôi nhé, hãy nói lời tạm biệt với trí nhớ

của tụi bây đi.

Thầy ockhart giơ c}y đüa phép được hàn gắn bằng keo của on lên v{ đọc thần chú:

- Obliviate! [(Mê muội)]

}y đüa phép nổ đùng bằng sức mạnh của một trái bom nhỏ. arry giơ tay bưng đầu chạy ra xa, trượt té vô đống da rắn rồi lại văng ra khỏi đó, nh{o ra né những mảnh tường vỡ đổ

ụp xuống người. Sức nổ làm trần địa đạo rung chuyển mạnh, làm cho vụn rữa rơi xuống lả

tả th{nh đống tro. Khi mặt đất yên, arry đứng lên, chăm chú nhìn qua đống tường vỡ. Nó hét:

- Ron! Bồ có sao không hả Ron?

- Mình ở đ}y!

Giọng on vang lên sau đống gạch đ| như bị nghẹn lại:

- Mình không sao cả, nhưng… ông thầy của tụi mình… ổng bị tẩu hỏa nhập ma rồi, c}y đüa phép của mình đ~ chơi ổng một vố!

Harry nghe có tiếng ạch đụi và tiếng kêu lớn “ôi”. ghe như thể on đ| nhầm ống quyển của thầy Lockhart.

Giọng Ron lại vang lên, nghe tuyệt vọng:

- Bây giờ l{m sao đ}y? ình không thể đi qua đống gạch đ| n{y, mất cả đống thời gian mới hòng dọn dẹp xong.

https://thuviensach.vn

arry ngước nhìn trần địa đạo. rên đó đ~ xuất hiện những vết nứt khổng lồ. ó chưa bao giờ thử dùng pháp thuật để tách ra những tảng đ| to đùng như vầy, mà bây giờ cüng không phải lúc để thử làm một việc như vậy. Biết đ}u địa đạo l{ hang động nằm sâu trong lòng đất?

Có một tiếng uỵch nữa và một tiếng kêu “ôi” nữa vang lên sau đống đ|.

Harry nghĩ l{ mình đang l~ng phí thì giờ. Có thể inny đang thoi thóp trong hòng chứa Bí mật nhiều tiếng đồng hồ rồi v{ đang chờ nó đến cứu. Nó biết rất rõ việc quan trọng nhất mà nó phải làm bây giờ là gì.

Nó gọi Ron:

- Bồ chờ ở đó nha. hờ ở đó với thầy Lockhart. Mình sẽ đi tiếp. Nếu một giờ nữa mình không quay trở lại…

Một khoảng lặng yên ngột ngạt. Rồi tiếng on vang lên, nghe như thể nó cố giữ cho giọng nói đừng run:

- Mình sẽ cố gắng dời đống đ| n{y… để… để khi quay về bồ có chỗ chui qua… {… arry này…

Harry cố gắng tiêm vào giọng nói của mình được chút tự tin nào hay chút nấy:

- Lát nữa gặp lại bồ nha!

Rồi nó một mình đi tiếp, băng qua đống da rắn vĩ đại.

rước mặt nó là một bức tường đ| vững chắc có khắc hai con rắn khổng lồ xoắn vào nhau.

Chẳng mấy chốc nó không còn nghe vọng lại tiếng Ron hì hụi dọn đ| nữa. ịa đạo cứ

quanh co khúc khuỷu, hết quẹo rồi đến quanh. Mọi dây thần kinh trên to{n th}n arry đều căng lên một cách khốn khổ. Harry chỉ cầu mong cho địa đạo kết thúc cho rồi, nhưng khi đi đến khúc cuối của địa đạo, bò qua khúc quanh cuối cùng, thì nó nhìn thấy còn hãi hùng gấp bội trước mặt nó là một bức tường đ| vững chắc có khắc hai con rắn lồ xoắn vào nhau. Mắt của hai con rắn làm bằng những viên ngọc bích to cồ sáng lấp lánh.

Harry tiến đến gần, cổ họng khô đắng. Chẳng cần phải ép mình nghĩ mấy con rắn bằng đ|

này là rắn thực, vì nội những con mắt rắn nhìn cüng hết sức sống động rồi.

Harry hiểu là mình phải làm gì. Nó tằng hắng, và mấy con mắt ngọc bích dường như nhấp nháy.

Bằng một giọng trầm trầm, run run, Harry rít:

- Mở ra!

Hai con rắn tức thì tách ra, bức tường nứt đôi, mở rộng. Hai nửa mảnh tường đ| trượt nhẹ nhàng ra khỏi tầm mắt, và Harry, run rẩy hai ch}n, hít hơi, bước vào.

https://thuviensach.vn

ỜI KẾ VỊ SLYTHERIN

Giờ đ}y arry đang đứng ở cuối một căn phòng rất dài, mờ mờ sáng. Trần nhà âm u và cao hun hút được chống đỡ bằng những cột đ| cao ngất nghểu, trên có khắc hình những con rắn vươn mình quấn quanh, tạo thành những bóng đen d{i vắt qua không gian mờ ảo xanh xao rờn rợn.

Tim Harry đập dồn dập. ó đứng yên lặng, lắng nghe sự yên tĩnh đến ớn xương sống.

Liệu con Tử X{ có đang ẩn núp trong góc tối, đằng sau một cây cột n{o đó không? òn inny nữa, inny đang ở đ}u?

arry rút c}y đüa phép của mình ra cầm sẵn trong tay rồi tiến tới giữa những hàng cột rắn. Mỗi một bước chân dò dẫm của nó đều dội vang vang vào những bức tường tăm tối. Nó nhíu mí mắt lại thật khít, chỉ hi hí đủ nhìn, và sẵn sàng nhắm tịt lại nếu có bất cứ động tĩnh nào. Những hốc mắt sâu hoắm của mấy con rắn đ| dường như dõi theo từng bước của Harry. Và rất nhiều lần, bao tử của arry đ~ phải thót lại vì tưởng l{ có c|i gì đó đang chuyển động.

Tới ngang đôi cột đ| cuối cùng, thì một pho tượng cao tới trần căn phòng chợt hiện ra lù lù trước mắt arry. ho tượng đó đứng tựa vào bức tường ở cuối phòng. Harry phải vươn cổ cò ra để ngó nhóng lên gương mặt khổng lồ tuốt trên cao: một gương mặt gi{ nua nhăn nheo như mặt khỉ, với chòm r}u thưa v{ d{i tới lai cái áo chùng phù thủy bằng đ| d{i lượt thượt. ưới vạt |o chùng l{ đôi ch}n x|m to tướng đứng vững vàng trên sàn phòng bằng phẳng. Và giữa đôi ch}n l{ một hình thù nhỏ bé với m|i tóc đỏ hoe đang nằm sấp trên sàn trong tấm |o chùng đen.

- Ginny!

Harry kêu lên nho nhỏ, phóng ngay đến bên Ginny, quỳ xuống cạnh cô bé. Harry khẩn khoản lay Ginny:

- inny ơi, đừng chết m{… ừng chết, em ơi!

Harry quẳng c}y đüa phép qua một bên, ôm lấy đôi vai inny, xoay cô bé lại. ương mặt Ginny trắng bệch như vôi, v{ đôi mắt nhắm nghiền lạnh ngắt, vậy có nghĩa l{ cô bé không bị

hóa đ|. hưng như vậy l{ cô bé đ~ bị…

Harry tha thiết lay gọi:

- inny ơi, h~y tỉnh dậy đi.

hưng c|i đầu của Ginny chỉ ngả bên này rồi ngoẻo sang bên kia dưới sức lay của Harry.

- Con bé sẽ không tỉnh lại đ}u.

Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.

Harry giật bắn người, xoay phắt lại.

Một thiếu niên cao nhòng, tóc đen, đứng tựa lưng v{o c}y cột gần nhất, đang nhìn nó.

Những đường nét của thiếu niên này nhòa nhạt một cách lạ lùng, khiến Harry cảm tưởng https://thuviensach.vn

mình đang nhìn cậu ta qua một cửa sổ mù sương. hưng chắc chắn là có một thiếu niên đang đứng đó, không thể nhầm lẫn được.

- Anh Tom – Tom Riddle phải không?

Riddle gật đầu, mắt vẫn nhìn chăm chăm v{o mặt Harry.

Harry khẩn thiết hỏi:

- Em Ginny sẽ không tỉnh lại hả? Anh nói vậy nghĩa l{ sao? inny chưa… inny chưa…?

Riddle nói:

- úng, con bé vẫn còn sống. hưng chỉ lúc này thôi.

Harry nhìn Riddle chòng chọc. om iddle đ~ từng là học sinh trường ogwarts c|ch đ}y năm mươi năm, nhưng b}y giờ nó đứng đ}y, trong l{n sương khói lảng bảng mơ hồ, vẫn trẻ

như một cậu thiếu niên mười sáu tuổi.

Harry ngờ ngợ hỏi:

- Anh là ma hả?

Riddle lặng lẽ đ|p

- Tôi là một ký ức. Một ký ức được giữ gìn trong một quyển nhật ký suốt năm mươi năm.

Riddle chỉ xuống sàn, phía gần những ngón chân khổng lồ của bức tượng, quyển nhật ký nhỏ m{u đen m{ arry từng lượm được trong buồng tắm của con ma khóc nhè yrtle đang nằm đó, mở toang. Thoáng trong một giây, Harry thắc mắc không biết làm sao mà quyển nhật ký lại nằm ở đ}y. hưng ngay lúc n{y nó có nhiều điều phải bận tâm cấp b|ch hơn điều đó. ó lại hì hục nâng đầu Ginny lên:

- Anh Tom, anh phải giúp em mới được. Chúng ta phải ra khỏi chỗ này ngay. Có một con Tử X{… m không biết nó ở đ}u, nhưng nó có thể xuất hiện bất cứ lúc n{o… nh l{m ơn giúp em…

Harry vẫn toát mồ hôi xoay sở để n}ng được nửa thân của Ginny lên khỏi sàn.

iddle không động đậy. Harry vẫn toát mồ hôi xoay sở để n}ng cao được nửa thân Ginny lên khỏi sàn. Nó cúi xuống để lượm lại c}y đüa phép, nhưng c}y đüa phép đ~ biến đ}u mất.

arry ngước nhìn lên hỏi Riddle:

- Anh có thấy?

Riddle vẫn đứng yên nhìn Harry, mấy ngón tay d{i đang xoay xoay c}y đüa phép của arry. ưởng iddle đ~ nhặt giùm mình c}y đüa, arry vừa đưa tay ra vừa nói:

- |m ơn anh.

hưng iddle vẫn đứng yên nhìn arry đăm đăm, mấy ngón tay dài vẫn thờ ơ xoay xoay c}y đüa phép. ột nụ cười bí hiểm thoáng làm cong khóe miệng của Riddle.

https://thuviensach.vn

Tấm thân bất động của Ginny nặng trĩu l{m cho đầu gối của arry như muốn sụm xuống.

Harry khẩn khoản:

- nh nghe em đi. ụi mình phải ra khỏi chỗ này! Nếu con Tử Xà mà xuất hiện…

hưng iddle bình thản nói:

- Nó chỉ xuất hiện khi n{o được gọi mà thôi.

Harry hạ lưng của Ginny xuống sàn vì không thể đỡ l}u hơn nữa. Nó hỏi Riddle:

- Anh nói vậy nghĩa l{ sao? nh l{m ơn đưa trả em c}y đüa phép, em có thể sẽ cần đến nó…

Nụ cười của Riddle mở rộng hơn. ó nói

- Mày sẽ không cần đến nó nữa đ}u.

Harry trân trối nhìn Riddle:

- Ý anh muốn nói gì? Em sẽ không cần dùng đến…?

Riddle nói:

- arry otter {, tao đ~ chờ đợi cơ hội này lâu lắm rồi. ơ hội gặp gỡ m{y. ể trò chuyện với mày.

Harry không còn kiên nhẫn nữa:

- Anh Riddle à, em thấy anh không hiểu gì cả. Tụi mình đang ở trong Phòng Chứa Bí Mật.

Chuyện trò thì để sau này hẵng…

hưng iddle bỏ c}y đüa phép của Harry vô túi áo, miệng vẫn cười:

- Chúng ta sẽ nói chuyện ngay bây giờ.

Harry nhìn Riddle trừng trừng. Có chuyện gì đó rất qu|i đản đang diễn ra ở đ}y…

Chậm rãi từng tiếng, Harry hỏi:

- Làm sao mà Ginny ra nông nỗi này?

Riddle có vẻ rất thoải m|i, đ|p

- À, đó l{ một câu hỏi thú vị. Và câu trả lời lại là một câu chuyện d{i. ao nghĩ nguyên nhân chính khiến Ginny ra nông nỗi n{y l{ do con bé đ~ để mở tr|i tim mình v{ đem hết bí mật của mình tâm sự với một kẻ xa lạ vô hình.

Harry không hiểu:

- nh đang nói về cái gì vậy?

- Về quyển nhật ký. Quyển nhật ký của tao ấy m{. on bé inny đ~ viết vô nhật ký của tao trong suốt mấy tháng trời, kể lể với tao những nỗi sầu muộn v{ băn khoăn đ|ng thương của https://thuviensach.vn

nó – nào là mấy thằng anh trêu chọc nó như thế n{o, n{o l{ đi học năm thứ nhất mà phải xài to{n l{ đồ cü, |o cü, s|ch cü, n{o l{…

iddle hơi ngừng lại, mắt lấp láy, rồi nói tiếp:

- {o l{ anh ch{ng arry otter vĩ đại tốt bụng nổi tiếng, chắc l{, theo con bé nghĩ nhé, chẳng hề thích nó chút nào.

Suốt trong lúc nói những điều này, mắt Riddle không hề rời khỏi gương mặt Harry. Một cái nhìn hau háu. Riddle vẫn tiếp tục:

- Kể ra thì cüng ch|n ngấy khi phải nghe tất cả những nỗi phiền muộn băn khoăn be bé ấy của một con bé mười một tuổi. hưng m{ tao kiên nhẫn lắm. Tao viết lại cho con bé. Tao rất cảm thông. Tao rất ân cần. inny đơn giản l{ kho|i tao “ hưa từng có người nào hiểu em như anh cả, anh om {… m sung sướng biết bao được có quyển nhật ký n{y để giãi bày tâm sự… ó như một người bạn mà em có thể mang theo bên mình trong túi |o…”

Riddle bật cười, giọng cười cao ngạo lạnh lùng, có vẻ không phù hợp chút nào với nó.

Tiếng cười ấy làm cho tóc gáy Harry dựng đứng hết cả lên.

- Nếu phải tự công nhận, thì Harry à, tao cho rằng mình luôn luôn có khả năng mê hoặc những người tao cần mê hoặc. Cho nên con bé Ginny trút hết tâm tình của nó với tao, và ngẫu nhiên mà tâm tình của con bé đúng y như điều tao muốn… ao đ~ ng{y c{ng mạnh lên, nhờ nhấm nháp những nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của con bé, những bí mật tăm tối nhất của con bé. Tao trở nên mạnh mẽ, và mạnh hơn con bé inny rất nhiều; đủ mạnh để bắt đầu nhen nhúm trong con bé ấy vài ba bí mật của tao, để bắt đầu trút một chút tâm tình của tao v{o con bé…

Cổ họng arry đ~ trở nên khô đắng. Nó hỏi:

- Ý anh muốn nói gì?

Riddle vẫn nhẹ nhàng:

- hưa hiểu ra hả, arry otter? inny l{ người đ~ mở cửa Phòng Chứa Bí Mật. Chính con bé ấy đ~ vặn cổ mấy con gà trống quanh trường và vẽ lem nhem lên tường những thông điệp dọa nạt. hính con bé đ~ thả Tử Xà Slytherin ra hại bốn tên Máu Bùn và con mèo của lão giám thị.

Harry thì thào:

- hông đời nào có chuyện đó!

Riddle vẫn bình thản nói:

- ó l{ sự thật. ĩ nhiên l{ ban đầu con bé không ý thức được mình đang l{m gì. ể ra cüng thú vị. Phải chi m{y được đọc những trang nhật ký mới viết của con bé… hững điều con bé ấy viết hay lắm…

Riddle lấy giọng đọc ê a, vừa ngâm nga vừa quan s|t gương mặt kinh hãi của Harry: https://thuviensach.vn

- Tom mến, em nghĩ em đang mất trí nhớ. Khắp áo chùng của em dính đầy lông gà trống mà em không biết làm sao lại như vậy. nh om ơi, em không thể nào nhớ được l{ em đ~

l{m gì v{o c|i đêm lễ Hội a, nhưng đêm ấy đ~ có một con mèo bị hóa đ|, còn vạt |o trước của em thì không biết tại sao lại dính sơn bê bết. nh om ơi, anh ercy cứ nói em xanh xao hốc hác và trông có vẻ kh|c thường. m nghĩ ảnh nghi ngờ em… ữa nay lại có một cuộc tấn công nữa anh om ơi, m{ em lại không thể nhớ mình đang ở đ}u trong lúc đó… nh om ơi, bây giờ em phải làm gì? Chắc em sắp điên mất, em có ý nghĩ l{ chính em l{ kẻ đ~ tấn công mọi người, anh Tom à!

Bàn tay Harry nắm chặt lại thành nắm đấm, móng tay nó bấm sâu vào da thịt.

Riddle cứ nói liên tu bất tận:

- Con bé Ginny ngu ngốc ấy phải mất một thời gian khá lâu mới thôi tin cậy vào quyển nhật ký. Cuối cùng con bé cüng đ}m nghi ngờ quyển nhật ký v{ tìm c|ch quăng bỏ nó đi. úc đó, chính m{y, arry, chính m{y đ~ lượm được cuốn nhật ký và vào cuộc. Không có gì làm tao vui sướng hơn khi m{y lượm được cuốn nhật ký của tao. Trong số bao nhiêu người có thể lượm được nó, cuốn nhật ký lại ngẫu nhiên rơi v{o tay m{y, chính m{y, con người mà tao đ~ h|o hức muốn gặp gỡ…

ơn tức giận đ~ tr{o d}ng khắp người Harry, nó phải cố gắng tự kiềm chế lắm mới nói thành lời:

- Tại sao mày lại muốn gặp tao?

iddle đ|p

- À, mày biết không, Harry, con bé Ginny kể cho tao nghe đủ thứ về mày, cả tiểu sử hấp dẫn của mày nữa.

Cái nhìn của Riddle tập trung vào vết thẹo tia chớp trên trán Harry, càng lúc càng trở nên khao kh|t hơn

- Tao biết tao phải tìm hiểu thêm về mày, nói chuyện với mày, và nếu được thì gặp gỡ

mày. Vì vậy tao quyết định chỉ cho mày xem vụ bắt giữ thằng ngốc Hagrid nổi tiếng, để lấy lòng tin của m{y…

Harry ngắt lời Riddle, giọng run lên:

- Bác Hagrid là bạn của tao. Có phải m{y đ~ vu oan gi| họa bác ấy không? Tao những tưởng mày bắt lầm, nhưng hóa ra m{y…

Riddle lại bật cười khanh khách:

- arry ơi, chẳng qua là những gì tao nói ngược với những gì Hagrid nói. Mày thử tưởng tượng coi lão hiệu trưởng già Dippet phân xử thế nào? Một bên l{ om iddle, nghèo nhưng xuất chúng, mồ côi mà rất düng cảm, một học sinh gương mẫu của trường, một huynh trưởng… òn một đằng là thằng Hagrid bự xác mà ngớ ngẩn, cứ cách tuần lại dính vô một chuyện rắc rối n{o đó, khi thì tìm c|ch nuôi người sói con dưới gầm giường, khi thì lẻn vô khu Rừng Cấm để đ|nh vật với mấy con quỷ khổng lồ… hưng tao nhìn nhận l{ tao cüng có hơi ngạc nhiên khi }m mưu của mình diễn ra tốt đẹp còn hơn cả dự kiến. ao đ~ lo l{ ắt có https://thuviensach.vn

người n{o đó nhận ra rằng Hagrid không thể n{o l{ gười Kế Vị lytherin được. ao đ~ mất suốt năm năm trời để tìm hiểu mọi điều về Phòng Chứa Bí Mật rồi mới khám phá ra lối vào bí mật… agrid l{m gì có được những chuyện đó cơ chứ!

Riddle lại mở nụ cười lạnh lùng, nói tiếp:

- Chỉ có thầy dạy môn Biến, l~o umbledore, dường như tin l{ agrid vô tội. Lão ra sức thuyết phục lãi Dippet giữ lại Hagrid và huấn luyện th{nh người giữ khóa cho trường ogwarts. ø, tao nghĩ có thể l~o umbledore đ~ đo|n biết được sự thật… ~o umbledore không bao giờ tỏ ra ưa tao như những gi|o sư kh|c…

Harry nghiến răng

- Thầy Dumbledore nhìn thấu suốt tim gan mày, tao dám chắc như vậy.

- Ờ, sau khi Hagrid bị đuổi, lão Dumbledore chắc chắn đ~ để mắt theo dõi tao s|t sườn đến bực cả mình. Tao biết là khi tao còn ở trường thì mở Phòng Chứa Bí Mật ra một lần nữa l{ không an to{n, không khôn ngoan. hưng m{ tao tốn bao nhiêu năm d{i tìm tòi ra nó không lẽ lại để nó chìm trở vào bí mật một cách lãng phí. Nên tao quyết định để lại một quyển nhật ký, lưu giữ tuổi mười sáu của tao trong đó, để một ng{y n{o đó, nếu may mắn, tao sẽ có thể dẫn dắt một kẻ kh|c bước theo dấu chân tao và hoàn tất công việc cao của Salzar Slytherin.

Harry nói bằng giọng của người chiến thắng:

- Mày không thể hoàn tất công việc đó đ}u. ần này không có ai chết cả, kể cả con mèo cüng không chết. Trong vài tiếng đồng hồ nữa thuốc nhâm sâm sẽ được luyện xong và tất cả

những người bị hóa đ| sẽ được hồi sinh…

Riddle lạnh lùng nói:

- Tao chẳng nói với mày rồi ư? ằng chuyện giết lü |u ùn b}y giờ không còn nghĩa lý gì với tao nữa. Trong nhiều tháng trời, tao đ~ nhắm vào mục tiêu mới, là mày.

Harry nhìn sững Riddle.

- {y tưởng tượng coi tao đ~ tức giận như thế n{o, khi người mở quyển nhật ký của tao ra lần vừa rồi không phải l{ m{y, m{ l{ inny. on bé đ~ nhìn thấy mày có quyển nhật ký, thế là, con bé hoảng loạn. Nó sợ nếu mày biết xài quyển nhật ký này, biết c|ch “viết nhật ký”, v{ tao đem hết bí mật của con bé ra kể cho mày biết thì chuyện sẽ ra sao? Hoặc tệ hơn, nếu tao kể cho mày biết ai đ~ vặn cổ mấy con gà trống, thì sẽ ra sao? Cho nên con ngốc bé bỏng đó đ~ thừa lúc phòng ngủ của mày vắng vẻ, lẻn vào lấy trộm lại cuốn nhật ký. hưng tao biết tao phải làm gì chớ. Tao thấy rõ l{ m{y đang lần ra dấu vết của gười Kế Vị

Slytherin. Những gì mà Ginny kể cho tao nghe về mày giúp cho tao biết là mày sẽ đi tới cùng bằng bất cứ gi| n{o để làm sáng tỏ bí mật, nhất là khi một trong những người bạn thân nhất của mày bị tấn công. { inny cüng đ~ nói cho tao biết cả trường đang đồn đại nhốn nháo bởi vì mày có thể nói được Xà ngữ…

Harry vẫn nhìn Riddle trân trân:

https://thuviensach.vn

- Vì vậy tao bắt con bé Ginny phải viết lời vĩnh biệt lên tường rồi xuống đ}y m{ chờ. Con bé đ~ vùng vẫy, khóc lóc, đến ph|t ng|n luôn. hưng cüng chẳng còn mấy sự sống trong con bé đó… ó đ~ dốc quá nhiều tâm huyết vào quyển nhật ký, vào tao. Nhiều đến nỗi rốt cuộc tao đ~ thu đủ thần lực để tự mình rời khỏi trang giấy… ao đ~ chờ đợi mày xuất hiện từ lúc tao v{ con bé đó xuống đ}y. ao biết mày sẽ đến. Tao có nhiều điều muốn hỏi mày, Harry Potter à.

Hai bàn tay của Harry vẫn nắm chặt:

- Hỏi gì?

Riddle mỉm cười thích thú:

- À, làm thế nào mà mày, một đứa trẻ sơ sinh không có t{i năng ph|p thuật gì phi thường, lại có thể đ|nh bại được vị phù thủy vĩ đại nhất của mọi thời đại? Làm thế nào mà mày có thể sống sót không hề hấn gì, ngoại trừ một vết thẹo nhỏ, trong khi mọi quyền lực của Chúa Tể Voldemort lại bị tiêu hủy?

Nói tới đó, mắt Riddle hau háu, ánh lên những tia s|ng đỏ kỳ lạ.

- Tại sao mày lại quan t}m đến chuyện tao thoát chết? Voldemort thuộc đ|m hậu sinh của m{y m{…

hưng iddle đ|p, giọng nhẹ nhàng:

- Voldemort là quá khứ, hiện tại, v{ tương lai của tao, Harry Potter à.

iddle rút c}y đüa phép của Harry ra khỏi túi và bắt đầu quơ trong không trung, viết ba từ lung linh:

TOM MARVOLO RIDDLE

Rồi nó vẫy c}y đüa phép lần nữa, ba từ đó tự sắp xếp lại thành: I AM LORD VOLDEMORT. [(Ta là chúa tể Voldemort)]

Riddle thì thầm:

- Mày hiểu chưa? ó l{ một bí danh m{ ta đ~ dùng ở trường ogwarts, nhưng dĩ nhiên chỉ giữa bạn bè thân thiết với nhau thôi. {y tưởng là tao khoái xài tên họ của người cha Muggle thô tục của tao mãi mãi sao? Tao, kẻ mang trong mình dòng máu của chính Salazar Slytherin, thừa hưởng dòng dõi bên mẹ tao. Tao, tao mà lại chịu mang tên họ của một tên Muggle tầm thường ngu độn, kẻ đ~ bỏ rơi tao trước cả khi tao ch{o đời, chỉ vì phát hiện ra vợ mình là một phù thủy sao? hông đời n{o đ}u, arry. ao tự tìm cho mình một cái tên, một cái tên mà tao biết một ng{y n{o đó, khi tao trở thành vị phù thủy vĩ đại nhất thế giới, thì tất cả phù thủy ph|p sư kh|c nghe đến đều run sợ, không dám nhắc tới.

Bộ não của arry dường như bị tắc nghẽn. ó trơ mắt ng}y nhìn iddle đ}y l{ đứa trẻ

mồ côi đ~ lớn lên, rồi trở thành kẻ giết hại chính cha mẹ của Harry và rất nhiều người khác sao?…

~i thì arry cüng phải thốt nên lời:

https://thuviensach.vn

- {y không…

Riddle chặn họng:

- Không cái gì?

Harry thở nhanh:

- Không phải là phù thủy vĩ đại nhất thế giới. Rất tiếc phải làm mày thất vọng, nhưng vị

phù thủy vĩ đại nhất trên thế giới là thầy Albus Dumbledore. Mọi người đều nói vậy. Ngay cả

khi mày còn hùng mạnh, m{y cüng không d|m thử tranh giành chiếm đoạt Hogwarts với thầy Dumbledore, thầy đ~ nhìn thấu suốt tim gan của m{y khi m{y còn l{ đứa trẻ học ở

trường, v{ cho đến bây giờ mày vẫn còn sợ thầy, cho dù mày có ẩn n|u nơi chốn n{o đi nữa…

Nụ cười biến mất trên gương mặt của iddle. hay v{o đó l{ một cái nhìn hằn học xấu xa.

Nó rít lên:

- Nên nhớ, chỉ cần dùng ký ức của ta thôi m{ ta đ~ tống cổ được lão Dumbledore ra khỏi c|i trường này nhé!

Harry phản đối:

- Thầy không đi luôn như m{y tưởng đ}u!

Harry chỉ nói đại như vậy, mong dọa Riddle, chứ trong thâm tâm, dù rất mơ ước, nó cüng không dám tin chuyện đó l{ thật. hưng arry vừa dứt lời thì văng vẳng đ}u đó, một tiếng nhạc thanh tao trỗi lên, khiến cho Riddle vừa há miệng toan nói đ~ phải sững sờ ngậm lại.

Nó xoay mình nhìn suốt chiều dài Phòng Chứa Bí Mật trống vắng. Tiếng nhã nhạc mỗi lúc một vang rõ hơn, lớn hơn, kỳ lạ, siêu nhiên, bí hiểm đến rợn xương sống, làm rụng hết tóc trên đầu Harry và khiến trái tim nó như đang nở lớn gấp đôi kích thước bình thường. Thế

rồi, khi tiếng nhạc đạt tới mức khiến Harry cảm thấy như từng }m thanh đang run lên trong cả khung sườn, thì ánh sáng chợt bừng lên trên đỉnh những cây cột gần nhất chung quanh.

Thì ra, xuất hiện một con chim to bằng con thiên nga m{u đỏ thắm, đang rót khúc nhạc du dương khắp vòm trần của căn phòng. on chim ấy có đuôi d{i tha thướt như đuôi công bằng vàng lộng lẫy, những móng vuốt cüng bằng vàng lấp láy, quắp trong móng vuốt bằng vàng ấy là một cái nùi giẻ tả tơi.

arry ngước nhìn lên, thấy một cái mỏ bằng vàng dài và sắc lẻm, cùng một đôi mắt đen tròn và sáng quắc.

Chỉ trong tích tắc, con chim bay thẳng đến cạnh Harry. Nó buông cái vật te tua đang quắp dưới chân ra, rồi nặng nề đ|p xuống vai Harry. Khi con chim xếp cánh lại, arry ngước nhìn lên, thấy một cái mỏ bằng vàng dài và sắc lẻm, cùng một đôi mắt đen tròn s|ng quắc.

Con chim ngừng hót. ó đậu yên trên vai Harry, tỏa l{n hơi ấm |p v{o bên m|, còn đôi mắt sáng của nó nhìn Riddle chòng chọc.

Riddle cüng ném đôi mắt sắc lẻm của mình về phía con chim, lẩm bẩm:

- Một con phượng ho{ng…

https://thuviensach.vn

Harry thở ra:

- Phải Fawkes không?

Nó cảm thấy móng vuốt bằng vàng của con phượng hoàng khẽ bấu nhẹ vào vai. Riddle lúc n{y đ~ để mắt tới cái vật tả tơi như c|i nùi giẻ rách mà Fawkes thả rơi trên s{n

- |i đó… , c|i nón h}n loại của trường ogwarts đ}y…

úng l{ nó. |i nón dơ hầy, xơ x|c, v| chằng v| đụp, nằm im lìm ngay dưới chân Harry.

Riddle bắt đầu cười trở lại. ó cười to đến nỗi căn phòng tối om rung lên vì tiếng cười, như thể có đến mười thằng iddle đang hè nhau cười một lúc.

- }y l{ c|i m{ l~o umbledore gởi đến cho người bảo vệ l~o ư? ột con chim hót với một c|i nón cü mèm. {y có cảm thấy can đảm thêm lên không, Harry Potter? Bây giờ mày chắc mày cảm thấy an toàn lắm rồi phải không?

Harry không trả lời. uy nó cüng không biết con phượng hoàng Fawkes hay cái nón Phân loại sẽ dùng được vô chuyện gì, nhưng ít ra nó cüng không còn cô độc nữa, và nó chờ Riddle ngừng cười với một lòng can đảm c{ng lúc c{ng tăng thêm.

Riddle vẫn còn cười toét miệng:

- i v{o công việc thôi, arry otter. húng ta đ~ gặp nhau hai lần – một lần trong quá khứ của mày và một lần trong tương lai của tao. { đ~ hai lần tao giết hụt mày. Làm thế nào mà mày sống sót được hả? Hãy nói cho tao nghe hết. Mày càng nói dài thì mày càng kéo thêm được thời gian sống sót của mày thôi.

arry suy nghĩ thật nhanh, ước lượng tình thế. iddle đ~ cướp được c}y đüa phép của nó.

òn nó, arry, nó có con phượng hoàng Fawkes và cái nón Phân loại, mà hai món này thì chẳng có c|i n{o x{i được cho một trận đấu tay đôi. hế của nó rõ là bất lợi. hôi được…

hưng m{ iddle còn đứng đó l}u bao nhiêu thì c{ng bất lợi cho mạng sống của Ginny bấy nhiêu… ô bé chỉ còn thoi thóp, trong khi đó, arry chợt nhận thấy, đường nét hình thù của iddle đang dần dần trở nên rõ nét hơn, rắn chắn hơn… ếu cần phải đ|nh nhau với Riddle, Harry thấy th{ đ|nh sớm còn hơn l{ d}y dưa l}u lắc về sau.

Harry bèn nói gọn:

- Không ai biết tại sao mày lại tiêu hết quyền lực khi mày tấn công tao. hính tao cüng không biết. hưng tao biết tại sao mày không thể giết được tao. Bởi vì mẹ tao đ~ hy sinh để

cứu tao.

Harry nói thêm, giọng run lên đầy căm giận:

- gười mẹ mang dòng máu Muggle tầm thường. Mẹ đ~ chặn bàn tay mày giết tao. Và tao đ~ nhìn thấy mày thực sự, tao đ~ thấy m{y năm ngo|i. {y chỉ là một đống đổ nát. Mày sống ngắc ngoải. ó l{ hậu quả mà tất cả quyền lực của m{y đem tới cho mày. Mày phải lẩn trốn. Mày xấu xa, m{y |c độc…

ương mặt iddle nhăn nhúm lại. Rồi nó gượng nặn ra một nụ cười xấu xí: https://thuviensach.vn

- Thì ra vậy. Mẹ m{y đ~ chết để cứu m{y. ø, đó cüng l{ một cách giải bùa đầy hiệu lực.

Bây giờ tao hiểu rồi… ói cho cùng, m{y chẳng có gì đặc biệt. Vậy mà tao cứ thắc mắc mãi.

Mày coi, rốt cuộc giữa hai đứa mình có những điểm giống nhau lạ lùng. Ngay cả mày chắc cüng nhận thấy. Cả hai đứa mình cùng mang dòng máu pha trộn giữa phù thủy và Muggle, cùng mồ côi, cùng được dân Muggle nuôi lớn lên. Có lẽ từ thời lytherin vĩ đại đến giờ, chỉ

mới có hai Xà Khẩu xuất hiện ở trường Hogwarts, là tao với m{y. ai đứa mình thậm chí trông cüng giống nhau… hưng m{ rốt cuộc, chẳng qua là vận may đ~ cứu m{y đ~ tho|t khỏi tay tao. ó l{ tất cả những gì tao muốn biết.

Harry vẫn đứng, căng thẳng, chờ đợi iddle giơ c}y đüa phép lên. hưng nụ cười méo mó vặn vẹo của Riddle lại nở rộng:

- Bây giờ, Harry à, tao sắp dạy mày một bài học nho nhỏ. }y sẽ là cuộc đọ sức giữa Chúa Tể Voldemort – gười Kế Vị Slytherin, và Harry Potter nổi tiếng, cùng với những thứ vü khí xịn nhất mà lão Dumbledore có thể cung cấp cho mày…

Riddle ném một c|i nhìn cười cợt vào Fawkes và cái nón Phân loại, rồi bước tới. Nỗi sợ

h~i lan trong đôi ch}n tê cứng của arry. ó nhìn iddle đi tới giữa hai hàng cột đ| cao, dừng lại, ngước nhìn lên chân dung bằng đ| của Slytherin phía trên cao, khuất trong bóng tối nhờ nhờ. Riddle mở rộng miệng v{ rít lên như tiếng rắn huýt gió, nhưng arry hiểu hết những gì iddle đang nói

- Xin hãy nói với tôi, hỡi lytherin, người vĩ đại nhất trong bốn vị sáng lập Hogwarts.

arry xoay mình để nhìn lên bức chân dung bằng đ|, con awkes trên vai nó cüng xoay theo.

Và từ trong cái miệng của tượng đ|, có c|i gì đó đang chuyển động, đang từ dưới đ|y s}u trồi lên.

ương mặt đ| vĩ đại của lytherin đang chuyển động. Harry hoảng kinh khi nhìn thấy cái miệng của gương mặt đá há ra, mỗi lúc một rộng hơn, đến khi tạo thành một cái hốc đen ngòm vĩ đại.

Và từ trong cái miệng của tượng đ|, có c|i gì đó đang chuyển động, đang từ dưới đ|y s}u trồi lên.

Harry lùi lại cho đến khi chạm vào bức tường tăm tối của căn phòng, v{ trong lúc nhắm tịt mắt lại như vậy, Harry cảm thấy cánh của Fawkes xòe ra quẹt vào bên má, cất cánh bay khỏi vai. Harry muốn la lên “ ừng bỏ tôi!”, nhưng trong lòng cüng nghĩ, l{m sao m{ một con phượng hoàng lại địch nổi một con Tử Xà kia chứ?

{n đ| của Phòng Chứa Bí Mật rung chuyển như có c|i gì nặng nề lắm vừa rơi xuống.

Harry biết rằng đ~ có chuyện gì đó đang diễn ra; dù nhắm tịt mắt, nó vẫn có thể cảm thấy, hay lờ mờ thấy một con rắn khổng lồ đang duỗi mình trườn ra khỏi miệng của Slytherin.

Harry nghe tiếng Riddle rít lên:

- Giết nó!

https://thuviensach.vn

Tử Xà tiến về phía Harry. Harry nghe tiếng thân thể nặng nề của con rắn trườn qua mặt sàn bụi bặm. Mắt vẫn nhắm nghiền, Harry cuốn cuồng tháo chạy dọc căn phòng, hai tay đưa ra sờ soạng tìm đường – trong tiếng cười ngạo nghễ giễu cợt của Voldemort.

Chợt Harry sẩy chân. Nó ngã mạnh xuống s{n đ|, thấy lưỡi mằn mặn máu. Con rắn chỉ

còn cách Harry trong gang tấc, Harry nghe thấy tiếng nó đang trườn đến rất gần.

Rồi một tiếng nổ lớn, dữ dội, xé toang ra trên đầu Harry, tiếp theo là một c|i gì đó đập mạnh v{o nó, l{m nó văng ép vô tường. Harry chờ đợi những chiếc răng nanh cắm phập vào thân thể mình. hưng thay v{o đó, nó chỉ nghe thêm nhiều tiếng rít điên cuồng hơn v{ có c|i gì đó đang quật đập dữ dội giữa những cây cột đ|.

Không dừng được, arry đ{nh hé mắt, vừa đủ để liếc nhìn coi chuyện gì đang xảy ra.

Con Tử Xà khổng lồ màu xanh lá cây sáng rực, hiểm độc, mập ú như th}n c}y sồi, đang vươn mình lên cao trong không trung, v{ c|i đầu lỗ mãng bự chảng của nó đang đung đưa như say xỉn giữa những cây cột đ|. rong khi arry run rẩy, sẵn sàng nhắm tịt mắt đi nếu con rắn quay đầu lại, nó chợt nhận ra có một thứ đ~ đ|nh lạc hướng Tử Xà.

ó l{ awkes, đang bay lượn phía trên cao, trên đầu con rắn khổng lồ. Con Tử Xà giận dữ

đớp như điên, miệng há rộng giơ ra những chiếc răng nanh d{i v{ bén như những thanh kiếm sắc.

Fawkes lao xuống. Chiếc mỏ dài bằng vàng của con chim phượng hoàng cắm phập xuống, v{ thình lình m|u đen từ đ}u phọt ra, văng tung tóe trên s{n.

|i đuôi rắn quật mạnh, sém một tí xíu l{ trúng arry. { trước khi Harry kịp nhắm tịt mắt, con Tử Xà chợt quay đầu lại. Harry nhìn thẳng vào mặt nó, cả hai con mắt to tướng, lồ

lộ, m{u v{ng khé, đều đ~ bị chim phượng hoàng mổ lọt tròng ra ngoài. Máu con rắn từ hốc mắt chảy ròng ròng xuống sàn. Con Tử Xà gào rít trong sự đau đớn cùng cực.

Harry nghe Riddle thét lên:

- KHÔNG! BỎ MẶ Ó ! Ệ XÁC CON CHIM! THẰNG NHỎ Ở ẰNG SAU

Ì ! Á ỢC NÓ MÀ! GIẾ Ó !

Con rắn mù quay lại, bối rối, nhưng vẫn còn vẻ nguy hiểm chết người. awkes bay lượn vòng vòng trên đầu con rắn, hót khúc nhạc du dương, thỉnh thoảng mổ xuống c|i müi bọc vảy của con rắn, trong khi máu vẫn trào ra từ hai hốc mắt của Tử Xà.

Harry kinh hoảng thì thào:

- Cứu tôi, l{m ơn cứu tôi… ó ai cứu tôi với!

uôi con rắn lại quất mạnh ngang qua s{n căn phòng. arry thụp nhanh xuống né. Một c|i gì đó mềm mềm chạm vô má Harry.

hì ra c|i đuôi rắn quất trúng cái nón Phân loại trên sàn, hất nó văng vô mặt Harry. Harry chụp ngay chiếc nón. Trong tay nó giờ đ}y chẳng có c|i gì kh|c, ngo{i c|i nón n{y, v{ đ}y l{

cơ hội duy nhất của nó.

https://thuviensach.vn

arry trùm ngay c|i nón lên đầu, nhoài xuống s{n để né c|i đuôi rắn lại sắp tiếp tục quất ngang.

- Giúp tôi với – Cứu tôi với!

Tiếng kêu thốt ra trong đầu Harry khi con mắt nó đ~ bị bít chặt dưới cái nón Phân loại sùm sụp, che xuống đến hết nửa mặt.

- {m ơn giúp tôi với…

Không có tiếng trả lời. hưng c|i nón chợt teo lại, như thể có một b{n tay vô hình đang vắt nó rất chặt.

Một c|i gì đó rơi thịch xuống đỉnh đầu Harry, vừa cứng vừa nặng, suýt l{m nó té lăn quay.

Mắt nó nảy đom đóm v{ đầu nó lóe ra vô vàn ông sao. Nó bèn túm chặt chóp cái nó, kéo mạnh ra, cảm thấy như đang kéo ra một vật gì vừa dài vừa cứng nằm bên dưới.

ó l{ một thanh gươm bằng bạc trắng bóng, chuôi gươm cẩn hồng ngọc lấp lánh, viên nào viên nấy bằng quả trứng.

Tiếng thét của Riddle vẫn vang lanh lảnh:

- GIẾT THẰNG NHỎ! MẶC XÁC CON CHIM! THẰNG NHỎ Ở Ằ Ì ! Á

– Á ẰNG NHỎ ẤY!

arry đ~ đứng dậy được, trong tư thế sẵn sàng. Tấm thân khổng lồ của con rắn cuộn thành khoanh và nửa khúc th}n trên vươn cao, đầu lắc lư thòng xuống, đụng ầm phải cột đ|

khi xoay qua đối diện với Harry. Harry có thể nhìn thấy hai hố mắt rộng đầy máu, một cái miệng cüng h| rộng, đủ rộng để nuốt chửng cả người Harry. Cái miệng đó lại lởm chởm răng nanh d{i không thua gì thanh kiếm của Harry, mà lại còn sắc lẻm, lấp loáng, và chứa đầy nọc độc.

Tử Xà mò mẫm nhào tới. Harry né qua một bên và thế là con rắn đụng vào bức tường của Phòng Chứa Bí Mật. Con Tử Xà lại phóng tới một lần nữa, c|i lưỡi chẻ đôi của nó thè ra liếm s|t bên sườn Harry.

Bằng cả hai tay, arry giơ thanh kiếm lên.

Dồn hết sức mình v{o đôi tay nắm chặt cán kiếm, arry đ}m một nhát chí mạng vào vòm họng của con rắn.

Tử Xà lại lao tới, và lần n{y nó đ~ nhắm được chính xác. Dồn hết sức mình v{o đôi tay nắm chặt cán kiếm, arry đ}m một nhát chí mạng vào vòm họng của con rắn.

hưng ngay khi dòng m|u nóng bỏng rỏ xuống cánh tay Harry, nó cảm nhận một cơn đau buốt thấu đến cùi chỏ. Một chiếc răng nanh d{i chức đầy nọc độc đ~ cắm phập vô da thịt Harry, càng lúc càng lún sâu vào cánh tay nó rồi gãy rời ra khi con Tử Xà ngoẻo sang một bên v{ đổ gục xuống sàn, quằn quại.

Harry tựa v{o tường, từ từ khuỵu xuống. Nó nắm chiếc răng nanh rắn đang truyền chất độc vào thân thể mình, rút mạnh ra khỏi c|nh tay. hưng nó biết rằng mọi việc đ~ qu|

muộn. ơn đau ch|y bỏng đang chầm chậm lan ra từ vết thương. gay khi buông chiếc răng https://thuviensach.vn

nanh ra và nhìn thấy dòng máu thấm loang vào tấm áo chùng của mình, mắt arry đ~ mờ

đi. hòng hứa Bí Mật quay cuồng nhòe nhoẹt thành một mớ hỗn độn sắc màu mờ mịt.

Bỗng một vật gì đỏ thắm lướt qua, và Harry nghe bên cạnh mình tiếng lóc cóc nhẹ nhàng của những móng vuốt gõ trên s{n đ|.

Harry cố gắng nói một cách khó nhọc:

- awkes ơi, m{y đ~ chiến đấu tuyệt vời lắm, awkes…

Harry có cảm gi|c như con chim đang đặt c|i đầu lên cánh tay mình, chỗ vết thương m{

c|i răng nanh rắn đ~ để lại.

Rồi nó nghe có tiếng bước chân vang vọng lại và một c|i bóng đen thù lù hiện ra trước mặt.

Giọng của iddle vang lên phía trên đầu:

- {y đ~ chết rồi, Harry Potter! Chết. Ngay cả con chim của l~o umbledore cüng biết điều đó. {y có thấy nó l{m gì không, arry? ó đang khóc đó.

Harry chớp mắt. Nó thấy lo|ng tho|ng c|i đầu của Fawkes khi ẩn khi hiện trước mặt.

Những giọt nước mắt phượng ho{ng đẹp như những viên ngọc trai lăn tròn xuống lớp lông vü lộng lẫy.

- Tao sẽ ngồi đ}y nhìn m{y chết, Harry Potter à. Cứ từ từ mà chết nhé, tao không vội vàng gì đ}u.

Harry vẫn ở Tom Riddle trạng th|i mơ mơ m{ng m{ng. ọi thứ quanh nó dường như

quay mòng mòng.

Giọng nói của iddle nghe văng vẳng xa xôi:

- oạn kết cuộc đời của Harry Potter nổi tiếng l{ như vậy đó! ô độc trong Phòng Chứa Bí Mật, bị bạn bè bỏ rơi, bị vị Chúa Tể Hắc ùm đ|nh bại – vị Chúa Tể m{ nó đ~ ngu ngốc thách thức, đương đầu. Harry ơi, chẳng mấy chốc nữa mày sẽ gặp lại bà má Muggle của mày. Bả đ~

thí mạng mình để mua cho m{y mười hai năm sống tạm… hưng húa ể Hắc ùm đ~ kết thúc cuộc đời m{y, như m{y đ~ biết là phải vậy thôi…

Nếu chết l{ như vầy, arry mơ m{ng nghĩ, thì thật ra cüng không đến nỗi tệ lắm.

Ngay cả cơn đau trên c|nh tay bị rắn cắn cüng không còn đau nữa…

Những giọt nước mắt phượng ho{ng đẹp như những viên ngọc trai lăn tròn xuống lớp lông vü lộng lẫy.

hưng m{ có thực mình đang chết không chứ? Bởi vì sao Phòng Chứa Bí Mật không tối sầm lại như hü hút, như địa ngục, mà lại như đang hiện rõ ra dần dần thế kia? Harry thử lắc đầu, rồi nó nhìn thấy con phượng hoàng Fawkes vẫn còn tựa đầu trên cánh tay của mình.

Một chuỗi những giọt nước mắt như những viên ngọc trai kết nhau đang s|ng lóng l|nh quanh vết thương – nhưng m{ cüng chẳng còn vết thương đ}u nữa. Thốt nhiên Riddle thét lên:

https://thuviensach.vn

- Tránh ra, con chim kia! Bỏ nó ra – Tao bảo, tr|nh ra m{…

arry ngóc đầu lên nhìn. iddle đang chĩa c}y đüa phép của Harry vào Fawkes; một tiếng nổ vang rền như tiếng súng, và Fawkes cất cánh bay lên giữa một cơn lốc lả tả màu vàng, màu tía.

Riddle ngó chằm chằm vào vết thương của Harry, lặng lẽ nói:

- ao quên béng đi… ước mắt của phượng ho{ng … hải rồi… có sức mạnh chữa lành vết thương, có sức mạnh hồi sinh.

Riddle nhìn vào mặt Harry:

- hưng cüng chẳng thay đổi được gì đ}u. hực ra, tao lại thích như vầy hơn. hỉ mày với tao, arry otter… m{y với tao m{ thôi…

Harry chụp lấy chiếc răng nanh của con Tử Xà nằm rơi trên s{n, dùng hết sức lao tới, cắm phập cái nanh vào chính giữa quyển nhật ký.

ó giơ c}y đüa phép lên…

hưng lúc đó, awkes đ~ bay trở lại, cánh vỗ phần phật, lượn trên đầu Harry và thả

xuống đùi arry một vật – quyển nhật ký.

Chỉ trong nửa giây, cả Harry và Riddle, vẫn giơ cao c}y đüa phép, cùng chăm chú nhìn v{o quyển nhật ký. Rồi, không hề nghĩ ngợi, không hề cân nhắc, như thể đ~ định làm vậy từ lâu, Harry chụp lấy chiếc răng nanh của con Tử Xà nằm rơi trên s{n, dùng hết sức lao tới, cắm phập cái nanh vào giữa quyển nhật ký.

Một tiếng rú chói tai rùng rợn, thảm thiết, vang lên, kéo dài. Mực phun ra khỏi quyển sách thành dòng, chảy như suối tr{o trên c|nh tay arry, l{m süng ướt cả sàn phòng. Riddle gập mình quằn quại, vặn vẹo, ào rú, vật vã, và rồi…

Riddle biến mất. }y đüa phép của Harry rớt xuống sàn, vang lên một tiếng “keng”, rồi sau đó chỉ còn sự im lặng.

Hoàn toàn im lặng, ngoại trừ tiếng long tong của những giọt mực tiếp tục ứa ra từ quyển nhật ký v{ rơi xuống s{n đ|. ọc độc của Tử X{ đ~ đốt thủng một lỗ nham nhở xuyên qua giữa quyển nhật ký.

Toàn thân run rẩy, arry gượng đứng lên. ầu nó vẫn còn quay mòng mòng, y như thể

vừa qua một chuyến ngao du đường trường bằng bột Floo. Chậm rãi, Harry thu gom lại cây đüa phép của mình, cái nón Phân loại, và thanh kiếm m{ nó đ~ ra sức kéo bật khỏi hàm trên của con Tử Xà.

Lúc ấy từ cuối Phòng Chứa Bí Mật chợt vang lên một tiếng rên khẽ. inny đ~ tỉnh. Harry vội vàng chạy đến bên inny, đỡ cô bé dậy. ôi mắt ngơ ng|c của inny đảo quanh căn phòng rộng mêng mông, từ hình thù đồ sộ của con Tử X{ đ~ chết, đến Harry trong bộ áo chùng đẫm máu, rồi đến quyển nhật ký trên tay Harry. Cô bé há miệng hớp hơi, run bắn người lên, nước mắt bắt đầu tuôn chảy ràn rụa trên gương mặt.

https://thuviensach.vn

- nh arry… Ôi, anh arry ơi, em đ~ cố gắng khai với anh trong bữa điểm t}m, nhưng mà em không thể nói trước mặt anh ercy. nh arry ơi, chính l{ em… nhưng thật tình em… em… em thề là em không chủ ý làm những việc đó… nh iddle xui khiến em làm, ảnh ép buộc em… m{… {m sao anh giết được c|i… con đó? nh iddle đ}u rồi? Em nhớ là lần cuối cùng em viết nhật ký, ảnh đ~ tự đi ra khỏi quyển nhật ký…

arry giơ quyển nhật ký ra, chỉ cho Ginny coi cái lỗ to tướng bị răng nanh ử X{ đ}m thủng.

- Oån hết rồi, inny {. iddle đ~ tiêu đời. Coi kìa, Riddle và Tử X{ đó. hôi, inny, tụi mình ra khỏi chỗ này thôi.

arry lóng cóng đỡ inny đứng dậy. Ginny lại òa khóc:

- Em sẽ bị đuổi mất, anh arry ơi. m đ~ trông mong m~i, từ hồi anh Bill nhập học lận, để

được vào học ở trường Hogwarts. Vậy mà bây giờ em phải ra khỏi trường… a với má em sẽ nói sao đ}y?

him phượng ho{ng awkes đang bay lượn ở lối vào Phòng Chứa Bí Mật như chờ hai đứa nhỏ. arry dìu inny bước tới trước. ai đứa bước qua cái cuộn xác bất động của con Tử Xà đ~ chết, băng qua căn phòng tối om chỉ còn vang vọng tiếng bước chân của tụi nó, rồi trở lại địa đạo. Harry nghe tiếng cánh cửa đ| khép lại sau long mình với một tiếng rít nho nhỏ.

au v{i phút đi ngược lên địa đạo tối om, tai Harry bắt đầu nghe tiếng dọn đ| ì ạch vọng lại từ xa xa.

ai đứa vừa quanh qua khúc cua cuối cùng thì cüng thấy được ngay gương mặt nôn nóng của Ron.

- Ron!

Harry mừng rỡ reo lên. Vừa hối inny đi gấp, Harry vừa la lớn:

- Ginny không sao hết! ình tìm được Ginny rồi!

Harry nghe Ron ở đ}u đó thốt ra một tiếng mừng vui nghẹn ng{o. ai đứa vừa quanh qua khúc cua cuối cùng thì cüng thấy được gương mặt nôn nóng của Ron, bên kia cái lỗ cüng khá lớn m{ on đ~ ra sức moi xuyên qua đống đ| đổ.

- Ginny!

Ron thò ra một cánh tay qua cái lỗ hổng giữa đống đ| để kéo inny ra trước. Nó mừng ríu rít:

- Em còn sống! Anh thật không tin nổi. Em vẫn còn sống!

ó định ôm inny nhưng tiếng thút thít của cô bé làm nó khựng lại:

- hưng ổn rồi mà Ginny? Mọi việc qua rồi… … ở đ}u ra con chim đó vậy?

on awkes đ~ theo sau inny chui qua c|i lỗ. Harry cuối cùng cüng thót được người lại, chui qua nốt. Harry nói:

https://thuviensach.vn

- ó l{ con phượng hoàng của thầy Dumbledore.

Ron vẫn chưa hết ngạc nhiên. Nó nhìn chòng chọc vü khí s|ng lấp lánh Tom Riddle tay Harry mà hỏi:

- Làm sao bồ có được thanh kiếm đó vậy?

Harry vừa liếc nhìn inny đang khóc sụt sịt, vừa nói:

- Sẽ giải thích cho bồ nghe sau, ra khỏi chỗ n{y đ~.

- hưng…

Harry ngắt lời Ron:

- ể sau đ~.

Harry thấy chẳng hay ho gì đem nói trước mặt Ginny chuyện cô bé chính l{ người đ~ mở

cánh cửa Phòng Chứa Bí Mật. Nó quay qua hỏi:

- Thầy Lockhart đ}u rồi?

on nhe răng cười. Nó hất đầu về phía ống nước bên trên địa đạo:

- Ở trên kia. Oång bị tẩu hỏa nhập ma rồi. ến mà coi.

Fawkes dẫn đường, nhờ bộ lông tía và móng vuốt vàng của nó tỏa |nh s|ng |t đi phần n{o bóng đêm nên địa đạo cüng bớt tối tăm đi. hầy Lockhart vẫn còn ngồi ở đó, bình thản ngâm nga một mình.

Ron nói:

- Thầy mất hết trí nhớ rồi. Tại cú phản đòn ùa lú ấy mà. Oång tính ếm mình, hóa ra lại gậy ông đập lưng ông. }y giờ ổng còn không nhớ được ổng là ai, hay tụi mình là ai, hay ổng đang ở đ}u nữa. ình đ{nh phải bảo ổng lên đ}y m{ ngồi đợi. Bây giờ cái nguy hiểm nhất cho thầy chính l{… thầy.

Thầy ockhart chăm chú nhìn bọn trẻ một cách ngây ngốc. Oâng nói:

- Chào quý vị. Chỗ này tệ quá hả? Quí vị sống ở đ}y sao?

Harry cúi mình ngó vô cái ống nước d{i thăm thẳm v{ đen ngòm. ó hỏi Ron:

- Bồ có nghĩ tới chuyện tụi mình trở ngược lên cái ống này bằng c|ch n{o chưa?

Ron lắc đầu, nhưng con phượng ho{ng awkes đ~ s{ xuống trước mặt Harry và vẫy vẫy c|nh, đôi mắt như ngọc trai của Fawkes sáng ngời trong bóng tối. Nó ve vẩy c|i đuôi d{i thướt tha bằng v{ng. arry nhìn con phượng hoàng ngờ ngợ, chưa rõ ý nó ra sao.

Ron có vẻ bối rối:

- ình như nó muốn bồ bám lấy nó… nhưng con chim b}y lớn mà bồ thì quá nặng, chắc gì nó mang nổi bồ lên trên đó?

Harry sực nhớ ra lời cụ Dumbledore.

https://thuviensach.vn

- Fawkes không phải là một con chim tầm thường.

Nó vội bảo những người kia:

- Tụi mình phải nắm chặt lấy nhau. Ginny, nắm chặt lấy Ron, thầy ockhart…

Ron nhắc thầy Lockhart:

- Nó nói thầy đó.

- Thầy nắm chặt lấy tay kia của inny…

Toàn thân chúng bỗng nhiên nhẹ hẫng một c|ch phi thường, và chỉ trong tích tắc, bằng một cái vỗ cánh nhẹ nh{ng…

arry nhét thanh gươm v{ c|i nón h}n loại vô thắt lưng, rồi nó giơ tay ra nắm chặt lấy những chiếc lông đuôi nóng hổi một cách lạ thường của con phượng hoàng Fawkes.

Toàn thân chúng bỗng nhiên nhẹ hẫng một c|ch phi thường, và chỉ trong tích tắc, Bằng một cái vỗ cánh nhẹ nhàng, tất cả bay lên, lượn trong ống nước. Harry có thể nghe tiếng thầy ockhart đeo toòng teng phía dưới, thốt lên đầy thán phục:

- Thật kỳ lạ! Kỳ lạ quá! Cứ như l{ ph|p thuật vậy!

Luồng gió lạnh thổi luồn qua tóc arry, nó chưa kịp thưởng thức c|i s|ng kho|i được bay với chim phượng hoàng, thì chuyến bay đ~ kết thúc. Cả bốn người đ~ chạm chân xuống sàn phòng vệ sinh ẩm ướt – l~nh địa của con ma khóc nhè Myrtle. Và trong lúc thầy Lockhart sửa s{ng c|i nón đội đầu của mình thì cái bồn rửa mặt trượt nhẹ nhàng về chỗ cü, che khuất đường ống nước bí mật.

Myrtle trợn tròn mắt ngó bọn trẻ.

Con ma khóc nhè nói với Harry một cách tỉnh queo:

- À, tụi bây vẫn còn sống!

arry nhe răng cười, vừa chùi vết máu trên áo và vết mờ trên cặp kiếng của mình, vừa an ủi Myrtle:

- Không cần phải lộ vẻ thất vọng dữ vậy đ}u, chị Myrtle.

Myrtle bèn nói với giọng thẹn thùng:

- }i, có gì đ}u… ao chỉ nghĩ l{… nếu tụi bây chết rồi, thì tụi bây cứ việc thoải mái xài chung phòng vệ sinh với tao.

- Ý ẹ!

on thè lưỡi rồi chuồn ra khỏi phòng vệ sinh để bước ra cái hành lang tối om vắng vẻ. Nó ghẹo Harry:

- Ê, Harry, mình thấy Myrtle càng lúc càng tỏ ra khoái bồ đó. inny ơi, em có đối thủ rồi đó nhe!

https://thuviensach.vn

hưng nước mắt cứ như mưa tuôn trên gương mặt Ginny.

Ron nhìn Ginny lo lắng, nó hỏi Harry:

- Bây giờ mình đi đ}u vậy?

Harry chỉ awkes đang dẫn đường, ánh vàng lấp lánh dọc hành lang. Tụi nhỏ sải bước theo con phượng hoàng, và chỉ một lát sau là tụi nó đến được văn phòng của gi|o sư

McGonagall.

Harry gõ cửa, rồi đẩy cho cánh cửa mở ra.

https://thuviensach.vn

Ầ ỞNG CHO

DOBBY

Phải mất một lúc, cả căn phòng im phăng phắc, khi Ron, Harry, Ginny, và thầy Lockhart xuất hiện ở ngưỡng cửa, đầy mình dính r|c rưởi nhớp nháp, và cả máu nữa (trong trường hợp của Harry!); rồi có tiếng gào lên:

- Ginny!

ó l{ tiếng bà Weasley, nãy giờ vẫn ngồi khóc nức nở trước lò sưởi. { đứng bật dậy, ông easley cüng bật dậy theo vợ, cả hai lao vào ôm chầm lấy đứa con gái nhỏ Ginny.

Tuy nhiên, Harry lại không chú ý đến nỗi vui mừng của ông bà Weasley lắm. Nó nhìn thấy phía sau lưng họ, gi|o sư umbledore đang đứng cạnh bệ lò sưởi, tươi cười, trong khi giáo sư c onagall đứng kế bên cụ thì vừa chắp tay lên ngực vừa thở hổn hển.

on phượng ho{ng awkes bay lướt qua tai arry v{ đậu lên vai cụ Dumbledore. Rồi ngay lúc đó, arry nhận ra, cả nó v{ on, đều bị ôm cứng trong những cánh tay của ông bà Weasley.

- on đ~ cứu em nó! hính con đ~ cứu inny! {m sao m{ con l{m được hả?

i|o sư c onagall cüng nói, không ra hơi

- ôi nghĩ tất cả chúng ta đ}y đều muốn biết điều đó.

Bà Weasley buông Harry ra. nó ngập ngừng trong chốc lát, rồi đi tới cái bàn làm việc của gi|o sư c onagall, đặt lên đó cái nón Phân loại, thanh kiếm cẩn hồng ngọc, và phần còn lại của quyển nhật ký bị đốt cháy.

Xong xuôi, Harry bắt đầu kể cho mọi người nghe mọi chuyện. Suốt gần mười lăm phút đồng hồ, Harry nói trong sự im lặng chăm chú tuyệt đối của mọi người: nó kể lại giọng nói vô hình bí hiểm m{ nó nghe được trong l}u đ{i, m{ cuối cùng lại chính Hermione phát hiện đó l{ tiếng nói của con Tử X{ đi luồn trong ống nước. Nó kể nó v{ on đ~ theo dõi lü nhện vô tuốt trong khu Rừng Cấm như thế n{o, v{ con ragog đ~ bảo cho chúng biết nơi m{ nạn nhân cuối cùng của Tử X{ đ~ bị giết chết. Rồi nó kể làm thế n{o m{ nó đo|n ra con ma khóc nhè Myrtle chính là nạn nh}n đó, v{ l{m sao suy ra được lối vào Phòng chứa Bí mật lại có thể ở trong buồng tắm…

Khi Harry tạm dừng để thở thì gi|o sư McGonagall hỏi ngay:

- Giỏi lắm! Vậy l{ c|c trò đ~ tìm ra cửa vào Phòng chứa Bí mật, ta phải nhắc thêm là các trò tìm ra được sau khi đ~ ph| vỡ h{ng trăm nội quy của nh{ trường thành rác vụn; nhưng mà bằng cái cách gì trên thế gian này mà các trò còn sống sót ra khỏi đó được hả, Potter?

Thế là Harry, bằng giọng đ~ bắt đầu kh{o kh{o vì nói hơi nhiều, lại kể tiếp về sự xuất hiện đúng lúc của Fawkes và về cái nón Phân loại đ~ tặng cho nó thanh kiếm. hưng rồi nó bắt đầu ấp úng. Cho tới lúc đó nó vẫn cẩn thận tr|nh nói đến quyển nhật ký của Riddle, và tránh nói đến inny. ô bé đang đứng dựa đầu vào vai bà mẹ, nước mắt vẫn còn tuôn thành dòng https://thuviensach.vn

lặng lẽ trên đôi m|. ếu người ta đuổi inny thì sao? arry nghĩ tới mà kinh hoảng. Nhật ký của Riddle bây giờ không còn tác quái nữa… {m sao chứng minh được chính Riddle là kẻ

đ~ sai khiến Ginny làm tất cả mọi chuyện đ~ qua đ}y?

Theo bản năng, arry ngước nhìn cụ Dumbledore. Cụ thoáng mỉm cười, ánh lửa nhảy múa trên đôi mắt kiếng hỉnh nửa v{nh trăng. ụ Dumbledore lên tiếng, nhẹ nhàng:

- iều làm ta thú vị nhất là làm thế nào mà Chúa tể Hắc ám Voldermort có thể mê hoặc được Ginny, khi mà theo nguồn tin của ta hiện giờ hắn đang trốn trong rừng sâu, ở tận Albania.

Harry cảm thấy nhẹ nhõm và ấm áp – một sự nhẹ nhõm trong vinh quang lâng lâng lan tỏa khắp người.

Ông Weasley thốt lên bằng giọng sửng sốt:

- … c|i… c|i… gì? ẻ-mà-ai-cüng-biết-là-ai-đấy hả? ê… mê hoặc Ginny hả? hưng m{

inny… inny đ}u có…, phải không Ginny?

arry lượm cuốn nhật ký lên đưa cho cụ Dumbledore, nói nhanh:

- Chính là quyển nhật ký này. Riddle viết khi còn là một học sinh mười sáu tuổi…

Cụ Dumbledore cầm quyển nhật ký arry đưa, chĩa c|i müi khoằm dài thòng của cụ vào những trang giấy đ~ bị ch|y xém v{ ướt süng. ụ nói nhẹ nhàng:

- Xuất chúng! Hiển nhiên rồi, y có lẽ là học sinh xuất sắc nhất từ xưa tới nay của trường Hogwarts.

Cụ quay qua nói với gia đình easley đang trông ra đ|ng ngạc nhiên chưng hửng hết sức.

- Rất ít người biết rằng Chúa tể Hắc ám Voldermort thời niên thiếu còn có tên làTom Riddle. hính ta đ~ dạy y, c|ch đ}y năm mươi năm, tại trường ogwarts. au khi ra trường y biến mất… đi xa v{ đi nhiều… lún s}u v{o ghệ thuật Hắc ám, giao du với những phù thủy xấu xa nhất trong giới chúng ta, trải qua rất nhiều phen biến đổi pháp thuật hiểm nghèo, rồi y lại đổi tên thành Chúa tể Hắc ám Voldermort, khó mà nhận ra được y nữa. Hầu như không ai thấy có gì liên hệ giữa Chúa tể Hắc ám Voldermort và cậu học sinh thông minh đẹp trai từng là thủ lĩnh nams inh của trường.

Bà Weasley hỏi:

- hưng m{, còn Ginny? Ginny của chúng tôi thì có liên quan gì… đến… kẻ đó?

Ginny thổn thức:

- Quyển… nhật… nhật ký! on đ~ viết vô quyển nhật ký của anh Riddle, rồi ảnh… viết…

viết lại cho con suốt cả năm học…

Ông Weasley cực kỳ kinh ngạc:

- Ginny! Chẳng lẽ ba chưa hề dạy con điều gì hết sao? a đ~ chẳng thường nói với con cái điều gì nào? Rằng đừng bao giờ tin bất cứ vật gì tự suy nghĩ được một khi mình chưa nhìn https://thuviensach.vn

thấy được não nó nằm ở đ}u. ại sao con không đưa cho ba, hay m| con, coi cuốn nhật ký đó? ột thứ đồ vật đáng nghi ngờ như vậy thì rõ r{ng l{ đầy Pháp thuật Hắc ám rồi…

Ginny vẫn thổn thức:

- on không… không biết. Con thấy nó nằm trong đống sách mà má mua cho con. Con tưởng… tưởng ai đó bỏ quên…

Giọng nói mạnh mẽ của cụ Dumbledore cắt ngang câu chuyện giữa cha con nhà Weasley:

- Trò Ginny cần phải đến bệnh thất nghỉ ngơi ngay b}y giờ. on đ~ trải qua một chặng đường khổ ải quá sức. Sẽ không bị kỷ luật gì đ}u. hững phù thủy gi{ đầu hơn, khôn ngoan hơn con rất nhiều mà còn bị Chúa tể Hắc ám Voldermort lừa bịp nữa là.

Cụ Dumbledore sải bước tới bên cánh cửa, mở ra, và thầy cúi xuống ân cần nháy mắt với Ginny, nói tiếp:

- on h~y lên giường mà nằm nghỉ, và có lẽ cüng nên uống một ly cối sôcôla nóng nữa.

Thầy nghiệm ra hai món đó luôn l{m cho thầy phấn chấn lên. Bà Pomfrey vẫn còn thức đấy.

Bà vừa mới đi ph|t món sinh tố nh}n s}m… hầy dám nói là mấy nạn nhân của Tử Xà sẽ

tỉnh lại trong chốc lát mà thôi.

Ron mừng rỡ reo:

- Vậy là Hermione khỏe rồi!

Cụ Dumbledore còn trấn an Ginny lần nữa:

- Hiện không còn hậu quả tai hại n{o để lại nữa đ}u, inny {.

Bà Weasley dẫn inny đi ra, ông easley cüng đi theo. rông ông easley có vẻ vẫn chưa hết sốc.

Cụ Dumbledore nói với gi|o sư c onagall với một vẻ đầy ưu tư

- Bà biết không, bà Minerva, tất cả những việc này xứng đ|ng để mở một bữa tiệc ăn mừng. Tôi xin nhờ b{ đi xuống nhà bếp đ|nh thức họ dậy giùm tôi, được không?

- ược chứ!

i|o sư c onagall trả lời một cách phấn khởi, đi ra phía cửa và nói:

- ôi để cho ông “xử” arry v{ on nhé?

Cụ Dumbledore bảo:

- ương nhiên rồi.

i|o sư c onagall đi rồi, arry v{ on chăm chú nhìn cụ Dumbledore, không dám chắc điều gì sắp xảy tới cho tụi nó. i|o sư nói cụ umbledore “xử” tụi nó, chính xác là ngụ ý gì?

Chắc chắn – chắc chắn là tụi nó không bị trừng phạt chứ?

Cụ Dumbledore lên tiếng:

https://thuviensach.vn

- Thầy nhớ dường như thầy có nói với các con rồi, rằng nếu mà các con vi phạm nội qui của trường một lần nữa, thì thầy sẽ phải đuổi các con.

Ron há hốc miệng kinh hoàng.

- iều đó chứng tỏ rằng những người nghiêm túc nhất trong chúng ta cüng đôi khi phải nuốt lời mình.

Cụ Dumbledore mỉm cười nói tiếp:

- Cả hai con sẽ được thưởng huy chương ông lao ặc biệt đối với rường và – để thầy coi – Ờ, mỗi đứa được hai trăm điểm cho nhà Gryffindor.

Ron khép miệng lại và bắt đầu hồng lên rạng rỡ như những bông hồng của thầy Lockhart vào ngày lễ Tình yêu.

- hưng có một người trong chúng ta sao cứ giữ im lặng tuyệt đối về vai trò của mình trong cuộc phiêu lưu mạo hiểm này thế nhỉ? – cụ Dumbledore nói.

- Sao mà khiêm tốn quá vậy, ông Gilderoy?

Harry giật mình. Nó đ~ ho{n to{n quên béng thầy ockhart. uay đầu lại tìm, Harry thấy thầy ockhart đang đứng ở góc phòng, vẫn mỉm một nụ cười vu vơ trên gương mặt ngơ

ngơ.

Khi cụ umbledore hướng về thầy Lockhart mà nói, thì thầy Lockhart lại ngo|i đầu ra sau coi cụ Dumbledore đang nói chuyện với ai.

Ron nói mau:

- hưa thầy Dumbledore, lúc ở dưới Phòng chứa Bí mật có xảy ra một tai nạn. i|o sư

ockhart…

- ôi m{ l{ gi|o sư hả?

Thầy Lockhart mỉm cười, hơi ngạc nhiên. Ông kêu lên:

- Ôi, trời ơi, vậy mà tôi cứ tưởng tôi chẳng còn trông mong được gì nữa.

Ron giải thích nho nhỏ với cụ Dumbledore:

- Thầy định giở ùa ú ra để ếm tụi con, không dè bị phản đòn, tẩu hỏa nhập ma luôn.

- Khốn khổ!

Cụ Dumbledore lắc đầu, chòm râu bạc và dài của cụ rung nhè nhẹ:

- Kiếm mình đ}m lưng mình rồi, anh ilderoy ơi.

- Kiếm hả?

Thầy Lockhart hỏi lại lờ mờ:

- ui đ}u có c}y kiếm n{o đ}u? hằng nhỏ kia có kìa.

https://thuviensach.vn

Thầy Lockhart chỉ vào Harry, nói thêm:

- Nói nó, nó sẽ cho ng{i mượn kiếm.

Cụ Dumbledore bèn quay qua Ron, bảo:

- Thầy phiền con dắt giùm gi|o sư ockhart qua bệnh thất luôn. Thầy còn có đôi lời muốn nói với arry…

Thầy ockhart đủng đỉnh đi ra. on cüng đi ra, nhưng lén nhìn một c|i nhìn đầy tò mò về

phía Harry và cụ Dumbledore khi nó khép cánh cửa lại.

Cụ bảo:

- Ngồi xuống đi arry.

Harry ngồi xuống, cảm thấy căng thẳng một cách kỳ lạ.

ôi mắt cụ Dumbledore lại lấp láy khi cụ nói:

- rước tiên, thầy muốn c|m ơn con, arry {. ẳn l{ con đ~ chứng tỏ cho ta thấy một tấm lòng trung thành thực sự lúc ở dưới Phòng chứa Bí mật đó. hứ nếu không thì không có c|ch n{o để gọi awkes đến cứu con được.

Cụ Dumbledore vuốt ve con phượng hoàng, và con chim vẫn chăm chú nhìn nó. ụ nói một c|ch ưu tư

- Vậy l{ con đ~ gặp Tom Riddle. Thầy đo|n con l{ người nó để ý đến nhiều nhất…

Bỗng nhiên, c|i điều đang d{y vò Harry chợt nhảy xô ra khỏi miệng:

- hưa thầy umbledore…, iddle nói l{ con giống nó lắm. ó nói… giống một cách kỳ lạ.

- Uûa, nó nói vậy hả?

Cụ Dumbledore vẫn trầm ngâm nhìn Harry bằng đôi mắt xanh s|ng dưới đôi ch}n m{y rậm bạc phơ.

- Vậy con nghĩ sao hở Harry?

Harry nói, không có ý nói lớn như vậy, nhưng đúng l{ giọng nó có hơi to

- Con không tin là con giống nó! Ý con nói l{… on… on l{ học sinh nhà Gryffindor, con l{…

hưng arry lại đột ngột im lặng. Một nỗi nghi hoặc vẫn ẩn giấu chợt trỗi lên trong đầu nó.

Một lát sau, nó bắt đầu lại:

- hưa thầy, cái nón Phân loại nói với con l{… con sẽ ph|t huy t{i năng nếu chịu vô nhà Slytherin. Có một thời gian mọi người đều nghĩ con l{ gười kế vị lytherin… ởi vì con nói được Xà ngữ…

Cụ Dumbledore bình thản nói:

https://thuviensach.vn

- Harry à, con có thể nói được Xà ngữ, bởi vì Chúa tể Hắc ám Voldermort có thể nói Xà ngữ. Y là hậu duệ cuối cùng của Salazar Slytherin. Nếu mà thầy không nhầm lẫn qu| đ|ng, thì chính y đ~ truyền một ít năng lực của y cho con v{o c|i đêm m{ y để thẹo cho con. Chẳng phải y cố ý làm vậy đ}u. hầy chắc l{…

arry nghe như sét đ|nh ngang đầu. Nó hãi hùng kêu lên:

- Voldermort truyền một ít năng lực của y cho con hả?

- Có vẻ như vậy lắm.

- Cho nên lẽ ra con phải vô nhà Slytherin hả?

Harry tha thiết nhìn vào mặt cụ Dumbledore.

- Cái nón Phân loại đ~ nhìn ra năng lực Slytherin ở trong con, phải không ạ? Và cái nón đ~…

- Xếp con vô nhà Gryffindor.

Cụ umbledore điềm tĩnh nói

- Harry, con nghe thầy nói đ}y. on ngẫu nhiên có được nhiều phẩm chất mà Salazar lytherin đ~ h~nh diện về những học sinh do ông ta đích th}n chọn lựa. Con vừa có năng lực hiếm hoi của ông ta là Xà khẩu, lại vừa tài xoay sở tháo vát, ý chí quả quyết, và cả sự bất chấp luật lệ.

Chòm râu của cụ Dumbledore lại rung nhè nhẹ:

- Tuy nhiên cái nón Phân loại vẫn đặt con vào nhà Gryffindor. Con biết tại sao như vậy mà. Thử suy nghĩ coi.

Harry nói bằng gịong xuôi xị:

- Nó cho con vô nhà Gryffindor chẳng qua vì con xin nó đừng cho con vô nh{ lytherin…

- úng như vậy!

Cụ Dumbledore nói ngay, mặt rạng rỡ tươi cười.

- iều đó l{m cho con kh|c với Tom Riddle một trời một vực. arry {, đ}u phải chỉ nhờ

v{o năng lực của chúng ta không thôi, mà chính sự chọn lựa của chúng ta mới chứng tỏ

chúng ta thực sự là ai.

Harry ngồi bất động trên chiếc ghế, choáng váng.

Cụ Dumbledore nói tiếp:

- Nếu con vẫn còn muốn có bằng chứng rằng con thuộc về nhà Gryffindor, thì Harry à, thầy cho là con nên nhìn kỹ c|i n{y hơn.

Cụ Dumbledore chồm qua bàn làm việc của gi|o sư c onagall, vói lấy thanh kiếm bạc vẫn còn vấy máu, đưa cho arry.

https://thuviensach.vn

Với vẻ ngờ nghệch, Harry cầm lấy thanh kiếm, lật qua lật lại, hồng ngọc cẩn ở chuôi gươm phản chiếu ánh lửa lóng lánh. Và rồi nó nhìn thấy ngay phía dưới c|n gươm có chạm khắc một cái tên:

Godric Gryffindor

Cụ Dumbledore nói một c|ch đơn giản:

- Chỉ có một Gryffindor chân chính mới có thể rút ra được thanh gươm đó ra khỏi chiếc nón Phân loại, Harry à.

Trong một phút, cả hai thầy trò không nói thêm gì với nhau. Rồi cụ Dumbledore mở một ngăn tủ của cái bàn làm việc của gi|o sư c onagall v{ lấy ra một cây viết lông ngỗng cùng một bình mực.

- Bây giờ, Harry à, cái con cần l{ ăn v{ ngủ. Thầy cho l{ con nên đi xuống nhà bếp để

thưởng thức một bữa tiệc ra trò, trong khi thầy viết một bức thư gửi đến nhà ngục Azkaban

– Chúng ta cần phải đưa người giữ khóa của chúng ta về trường. Và thầy cüng soạn một cái rao vặt cho tờ Nhật Báo Tiên Tri nữa.

Cụ Dumbledore nói thêm, vẻ nghĩ ngợi lung lắm.

- húng ta cüng sẽ cần một gi|o sư mới để dạy môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám.

Khốn khổ th}n ta, dường như chúng ta cạn người làm chuyện này rồi thì phải.

arry đứng dậy v{ đi tới cửa. hưng nó vừa mới chạm tay vào nắm đấm cửa, thì cánh cửa bật mở ra, mạnh đến nỗi bung cả v{o tường.

Ông ucius alfoy đứng án ngay cửa, vẻ mặt giận dữ hết sức. { lóm thóm đằng sau chân ông ta, chính l{ obby, đầy mình thương tích, quấn băng tùm lum.

Cụ Dumbledore nói với vẻ thú vị:

- Chào ông Lucius Malfoy.

Ông alfoy suýt xô ng~ arry khi ông băng ngang qua căn phòng. obby lóp ngóp chạy theo ch}n ông ta, lúm khúm dưới vạt áo khoác của ông, cái mặt nó trông thiệt là khốn khổ

khốn sở.

ôi mắt lạnh lùng của ông Malfoy nhìn chòng chọc vào cụ Dumbledore. Ông Malfoy nói:

- hì ra ông đ~ trở về. Ban Quản trị trường đ~ đình chỉ chức vụ của ông, nhưng ông vẫn cứ trơ lì m{ trở về Hogwarts à?

Cụ Dumbledore nở nụ cười thanh thản:

- À, ông thấy đó, ông alfoy, hôm nay mười một thành viên khác trong Ban Quản trị đ~

liên lạc với tôi. Thiệt tình mà nói, không khác gì bị kẹt trong một trận giông cú vậy. Họ nghe tin về vụ con gái ông Weasley bị giết nên họ muốn tôi trở lại đ}y ngay lập tức. ường như

họ nghĩ rằng, xét cho cùng tôi vẫn l{ người có nặng lực nhất để làm cái công việc này. Họ

cüng kể cho tôi nghe những câu chuyện thật lạ… hiều người còn cho rằng chính ông đ~ đe dọa sẽ trù ếm gia đình họ nếu họ không đồng ý đình chỉ công tác của tôi ngay lập tức.

https://thuviensach.vn

Ông Malfoy vốn đ~ t|i mét, giờ lại c{ng t|i hơn, nhưng đôi mắt nheo ti hí của ông ta vẫn bừng bừng to|t ra cơn giận dữ. Ông ta nhếch mép cười nhạo báng:

- Vậy hả? Thế ông đ~ ngăn chặn được cuộc tấn công chưa? ~ bắt được thủ phạm chưa?

Cụ umbledore đ|p với một nụ cười:

- húng tôi đ~ l{m xong.

Giọng ông alfoy đanh lại:

- Sao? Là ai vậy?

Cụ Dumbledore bình thản nói:

- üng vẫn người đó, như lần trước, ông Malfoy à. Chỉ có điều lần này, Chúa tể Hắc ám oldermort đ~ mượn tay người kh|c h{nh động thôi. Bằng cuốn nhật ký này.

Cụ umbledore giơ lên cuốn sổ nhỏ bị lủng một lỗ to ở chính giữa. Cụ chăm chú quan s|t phản ứng của ông alfoy. hưng arry thì lại chú ý Dobby.

on gia tinh đang l{m một cử chỉ rất ư qu|i dị. ôi mắt to lồ lộ của nó nhìn chằm chằm arry đầy ngụ ý, tay nó cứ chỉ hết quyển nhật ký rồi đến ông Malfoy, rồi tự đấm mạnh vào đầu bằng nắm tay của mình.

Ông Malfoy chậm rãi nói từng tiếng với cụ Dumbledore:

- Ta hiểu rồi…

Cụ Dumbledore vẫn nhìn thẳng vào mắt ông Malfoy, giọng đều đều:

- Một kế hoạch khôn khéo lắm. Bởi vì nếu arry đ}y, v{ on bạn nó, không phát hiện ra quyển nhật ký, thì có lẽ Ginny sẽ phải lãnh chịu tất cả mọi tội lỗi. Sẽ không có ai có thể

chứng minh nổi l{ cô bé đ~ h{nh động một cách vô ý thức, mà chẳng qua chỉ là do kẻ khác mê hoặc sai khiến…

Ông Malfoy không nói gì. Bộ mặt ông bỗng dưng trơ ra như đeo mặt nạ.

Cụ Dumbledore tiếp tục:

- Và thử tưởng tượng coi, khi ấy thì điều gì có thể xảy ra n{o?… ia đình easley l{ một trong những gia đình thuần chủng xuất sắc nhất trong thế giới phù thủy chúng ta. Thử

tưởng tượng đến tác hại và hậu quả sẽ ra sao đối với rthur easley v{ ạo luật Bảo vệ

dân Muggle của ông, một khi chính con gái của ông bị phát giác là kẻ đ~ tấn công và giết những học sinh xuất th}n trong gia đình uggle… ất may là quyển nhật ký đ~ được phát hiện, và ký ức của om iddle đ~ bị xóa sạch. Nếu không thì ai mà biết được hậu quả sẽ tai hại đến nhường n{o…

Ông Malfoy buộc phải lên tiếng với cái giọng cái cứng ngắc:

- Quả là rất may!

Giọng ông ta rít qua kẽ răng nghiến chặt.

https://thuviensach.vn

ằng sau ông ta, Dobby vẫn tiếp tục chỉ chỏ vào quyển nhật ký, rồi chỉ vào ông Malfoy, rồi tự đấm v{o đầu mình…

Và Harry chợt hiểu ra. Nó gật đầu ra hiệu cho Dobby. Con gia tinh bèn lùi vào góc phòng, tự véo tai mình để trừng phạt.

Harry lên tiếng hỏi:

- hưa ông alfoy, ông có muốn biết vì sao m{ inny có được quyển nhật ký đó không?

Ông Malfoy ngoảnh đầu nhìn arry. Ông đ|p lạnh lùng:

- Làm sao ta có thể biết được bằng cách nào con nhỏ ngu ngốc đó có được cuốn nhật ký ấy chớ?

Harry nói:

- Ông biết chứ, bởi vì chính ông đưa cho inny m{. rong tiệm s|ch hú uí v{ ơ {n ấy.

Ông đ~ giả đò cầm cuốn sách giáo khoa môn Biến của Ginny lên chê bai này nọ, rồi thừa lúc đó nhét cuốn nhật ký vô, đúng không?

Bàn tay trắng nhách của ông Malfoy nắm chặt rồi mở ra. Ông rít lên:

- Bằng chứng đ}u?

Cụ Dumbledore quay sang mỉm cười với Harry:

- Chà, không ai có thể chứng minh được chuyện như vậy đ}u. hất là bây giờ Tom Riddle đ~ bị xóa khỏi quyển sách rồi. Tuy nhiên, tôi có lời khuyên ông, ông Malfoy à: không nên đưa ra thêm những món đồ khác của Chúa tể Hắc ám Voldermort nữa. Nếu có thêm bất cứ

món gì của hắn m{ rơi v{o tay những học sinh ng}y thơ vô tội, thì tôi nghĩ ông rthur Weasley chắc chắn sẽ truy ra được nguồn gốc mấy món đó l{ xuất phát từ ông…

Ông alfoy đứng lặng mất một lúc. Harry nhìn thấy rõ ràng bàn tay phải của ông ta vặn vẹo như thể ông ta rất, rất, rất muốn rút c}y đüa phép của mình ra. hưng thay vì l{m vậy, ông quay sang quát nạt con gia tinh của mình:

- i thôi, obby!

Ông Malfoy vặn nắm đấm cửa, mở ra, và con gia tinh líu ríu chạy theo chân, bị ông tống cho một đ| văng qua khung cửa. Cụ umbledore v{ arry đều nghe thấy tiếng con gia tinh rên la đau đớn khi lết dọc suốt hành lang.

Harry đứng tr}n ra suy nghĩ một lúc. Rồi một ý tưởng “vĩ đại” đột nhiên hiện ra trong óc nó.

Nó hối hả nói với cụ Dumbledore:

- hưa thầy, xin thầy cho phép con đem trả cuốn nhật ký đó cho ông alfoy.

Cụ umbledore điềm nhiên đ|p

https://thuviensach.vn

- ương nhiên l{ được chứ, Harry. hưng m{ mau ch}n lẹ tay lên. Con không nhớ bữa tiệc đang đợi con sao?

Harry chụp ngay cuốn nhật ký trên b{n v{ phóng như müi tên ra khỏi văn phòng. ó vẫn còn nghe văng vẳng tiếng rên la vì đau đớn của obby, lúc n{y đang vòng qua một góc cuối hành lang. Harry vội vàng cởi một chiếc giày của mình ra, lật đật tháo chiếc vớ dơ hầy khỏi chân, và nhét cuốn nhật ký vô trong chiếc vớ. Vừa làm Harry vừa tự hỏi không biết }m mưu của nó liệu có thành công không? Nó cắm đầu cắm cổ chạy xuống hành lang tối thui.

May sao Harry bắt kịp ông Malfoy và Dobby ở đầu cầu thang. Nó vừa ghìm ch}n đứng lại, vừa thở hổn hển, nói:

- Ông Malfoy, cháu có cái này gởi trả ông…

Vừa nói, Harry vừa giúi cuốn nhật ký vô tay ông Malfoy.

- Cái gì?

Ông Malfoy kéo tuột chiếc vớ ra, quăng qua một bên, rồi giận dữ nhìn hết cuốn nhật ký đến Harry. Ông nói ngọt ngào:

- Mày rồi đ}y cüng sẽ đi tới một kết cục đau đớn như cha mẹ mày thôi, Harry Potter à.

Cha mẹ m{y cüng l{ những đứa ngu ngốc ưa xen vô chuyện của người kh|c y như m{y vậy.

hưng obby không thèm nhúc nhích. Con quỷ lùn n{y đang m}n mê chiếc vớ cü dơ hết chỗ nói của Harry trong tay, ngắm nghía chiếc vớ như thể đó l{ một báu vật vô gi| trên đời.

- Ông chủ tặng cho Dobby một chiếc vớ!

Con quỷ lùn Dobby thốt lên trong sự kinh ngạc.

- Ông chủ đ~ ban cho obby.

Ông Malfoy nạt:

- Cái gì? Mày vừa nói cái gì?

Dobby nói bằng một cái giọng “không tin được dù đó l{ sự thật”.

- obby được cho một chiếc vớ! Ông chủ đ~ liệng nó, v{ obby đ~ bắt được. hư vậy là obby… obby được tự do!

Ông alfoy đứng chết trân, ngó trừng trừng con gia tinh – giờ đ~ l{ cựu gia tinh của ông.

Rồi ông quay lại, xông tới Harry:

- Mày làm tao mất đi một đầy tớ rồi, thằng oắt con!

hưng obby hét lên

- Ông không được đụng tới Harry Potter!

Một tiếng nổ to vang lên, ông Malfoy bị văng ngược ra sau, té lăn xuống các bậc thang, lộn ba vòng, cuối cùng nằm thành một đống xộc xệch dưới chân cầu thang. Ông đứng dậy, mặt mày bầm tím. Ông rút c}y đüa phép ra. nhưng obby đ~ giơ lên một ngón tay d{i, đe dọa: https://thuviensach.vn

gón tay d{i đó chỉ xuống ông Malfoy, và giọng con quỷ lùn nghe dữ tợn:

- Ông liệu hồn cút ngay cho! Ông chớ có hòng đụng tới Harry Potter! Cút ngay bây giờ đi!

Ông Malfoy thiệt tình không còn lựa chọn nào khác nữa. uăng cho arry v{ obby một cái nhìn hằn học cuối cùng, ông Malfoy phất tấm áo choàng quanh mình và vội v~ đi khuất.

Con quỷ lùn ngước nhìn arry đăm đăm, kêu lên bằng cái giọng the thé chói tai của giống quỉ:

- arry otter đ~ giải phóng cho Dobby!

ùnh trăng rọi qua khung cửa sổ gần đó nhất phản chiếu long lanh trong hai con mắt tròn vo lồ lộ của con quỷ lùn. Nó lại kêu lên the thé:

- arry otter đ~ giải phóng cho Dobby!

arry nhe răng toét miệng cười:

- Ít ra thì tôi cüng phải l{m được điều đó cho bạn chớ! hưng obby {, h~y hứa là từ nay đừng bao giờ tìm cách cứu mạng tôi nữa nha!

Bộ mặt nâu xấu xí cực kỳ của con quỷ lùn bỗng nhiên giãn ra thành cả một nụ cười vĩ đại đầy răng.

Khi Dobby giúp mang lại chiếc vớ vô chân Harry, Harry nói:

- Tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi, Dobby à. Bạn nói với tôi là tất cả những }m mưu này không liên quan gì đến Kẻ-mà-chớ-gọi-tên-ra, bạn còn nhớ không? Vậy thì…

Dobby trợn to đôi mắt, như thể điều đó hiển nhiên quá mà.

- hưa cậu, đó l{ một manh mối m{. ôi đ~ chỉ cho cậu một manh mối. Cậu không hiểu sao, vị Chúa tể Hắc |m trước khi thay tên đổi họ thì có thể mang tên gì chả được, phải không?

arry đ{nh ậm ừ:

- Ờ phải. Thôi, bây giờ chúng ta đi thôi. ó một bữa tiệc dọn sẵn rồi, và bạn tôi, Hermione, chắc bây giờ đ~ tỉnh lại…

Dobby vung hai cánh tay ôm chầm nửa người dưới của Harry, siết mạnh một cách hết sức thân thiết. Dobby nghẹn ngào:

- Tạm biệt arry otter! arry otter vĩ đại hơn obby tưởng rất nhiều!

û trường ogwarts, arry đ~ từng được thưởng thức nhiều bữa tiệc linh đình. hưng không có bữa tiệc nào giống như bữa tiệc này. Mọi người dự tiệc đều mặc đồ ngủ và bữa tiệc kéo dài từ nửa đêm cho đến sáng bét. Harry không thể nói được đỉnh cao của bữa tiệc là lúc nào: lúc Hermione chạy ào về phía nó kêu la thất thanh:

- Bạn đ~ ph| |n rồi! Bạn đ~ ph| |n rồi!

https://thuviensach.vn

Hay lúc Justin hấp tấp chạy từ bên dãy bàn nhà Hufflepuff qua, siết chặt tay Harry và xin lỗi mãi về cái vụ đ~ nghi ngờ nó; hoặc khi l~o agrid đột ngột xuất hiện lúc ba giờ rưỡi sáng, thân ái vỗ lên vai Ron và Hermione một c|i, l{m hai đứa dập cả mặt xuống dĩa b|nh ngọt; rồi khi có người đứng lên công bố rằng nó v{ on đ~ đem về cho nhà Gryffindor bốn trăm điểm, bảo đảm trong niên học này Cúp Nhà sẽ thuộc về nh{ ryffindor. üng có thể, đỉnh cao của bữa tiệc l{ khi gi|o sư c onagall đứng dậy thông báo rằng các kỳ thi được nhà trường châm chế miễn hết ( ermione kêu “Ôi, đừng miễn!”); hay l{ khi cụ Dumbledore tuyên bố rằng, thật không may, gi|o sư ockhart sẽ không thể nào tiếp tục đứng lớp phụ

trách môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám nữa, do “bởi vì rằng thì l{” gi|o sư cần phải đi đ}u đó có thể tìm lại trí nhớ của mình.

hông ít thì gi|o sư phụ họa đ|m học trò hò reo khi nghe tin này.

Ron vừa lấy thêm cho mình một miếng bánh cam trét mứt, vừa lầm bầm:

- Thiệt là nhục! Mình vừa mới bắt đầu khoái ổng…

Phần còn lại của học kỳ qua đi trong sự |p đảo của những tia nắng cuối xuân rực rỡ.

rường Hogwarts lại trở về nhịp sinh hoạt bình thường với vài sự đổi thay nho nhỏ. Thay đổi thứ nhất là lớp học Nghệ thuật Phòng chống Hắc |m đ~ phải bãi bỏ (Ron an ủi cô bé Hermione bất bình vì mất học “ hưng m{ tụi mình cüng đ~ thực tập môn này khá nhiều đó chứ!”). hay đổi nho nhỏ thứ hai l{ ông alfoy đ~ bị loại ra khỏi chức Uûy viên Hội đồng Quản trị trường ogwarts. raco alfoy không còn đi lại khệnh khạng khắp trường như

thể c|i trường này là thái ấp riêng của nó nữa. gược lại, trông nó bực bội quạu quọ cau có rầu rĩ đến ph|t thương. rong khi đó, cô bé inny b}y giờ đ~ lại ho{n to{n vui tươi hớn hở.

Chẳng mấy chốc lại đến ngày lên tàu Tốc h{nh ogwarts để về nhà nghỉ hè. Harry, Ron, Hermione, Fred, George, và Ginny xí nguyên một toa cho cả đ|m. ụi nó tận dụng những giờ

cuối cùng còn được trổ tài pháp thuật để chơi cho đ~. ả bọn chơi đ|nh b{i Xì-náp nổ, đốt tới viên pháo bung xòe cuối cùng Fred và George. Rồi tụi nó thực tập trò giải giới đối thủ

bằng phép thuật. rò n{y thì arry chơi giỏi, hơn hẳn mấy đứa kia.

Sắp tới g~ ư ua thì arry sực nhớ ra một chuyện:

- inny ơi, em đ~ thấy anh Percy làm chuyện bí mật gì mà ảnh không cho em kể lại với tụi anh vậy?

- A, chuyện đó hả?

inny cười khúc khích mãi.

- Ôi, chuyện đó… nh ercy có bồ.

Fred sửng sốt buông c|i túi đựng sách, rớt cả xuống đầu George:

- Cái gì?

Ginny nói:

- Bồ của ảnh là chị uynh trưởng bên nhà Ravenclaw, chị Penelope ấy! Suốt mùa hè năm ngoái anh Percy chỉ toàn lo viết cho chị ấy, mấy anh nhớ không? Tới chừng vô trường học, https://thuviensach.vn

hai anh chị vẫn thường bí mật gặp nhau. Có một lần em đang đi tới thì bắt gặp hai anh chị

đang hôn nhau trong một phòng học trống. Mấy anh không thấy sao, anh Percy buồn khổ

biết chừng nào khi chị ấy bị hóa đ|.

Ginny kể xong lại lo lắng thêm:

- Mấy anh đừng có chọc ghẹo anh Percy nha!

Fred rạng rỡ như thể sinh nhật của nó được tổ chức sớm:

- Dạ, tôi không d|m mơ tưởng tới chuyện đó đ}u cô!

George phụ họa với niềm vui ngầm kềm nén:

- ĩ nhiên l{ không chọc rồi!

Tàu Tốc hành Hogwarts từ từ chậm lại, và cuối cùng dừng hẳn.

Harry rút ra cây viết lông ngỗng và một mẩu giấy da, quay lại phía Hermione và Ron. Nó nói với Ron:

- Cái này gọi là số điện thoại.

Nó hí hoáy viết hai lần, rồi xé tờ giấy da l{m hai, đưa cho ermione và Ron, mỗi đứa một miếng.

- Hồi mùa hè năm ngo|i, mình có nói với ba của bạn về cách sử dụng điện thoại của dân Muggle. Bác sẽ biết xài thôi. Nhớ gọi cho mình ở nh{ dì dượng Dursley nha. Mình chắc không chịu nổi hai tháng hè chỉ có mỗi thằng udley để mà trò chuyện đ}u…

Hermione xuống tàu, nhập v{o đ|m đông đang xúm xít tụ về cái hàng rào bị bùa phép hóa thành cánh cổng vào sân ga số Chín Ba phần tư. ermione nói

- Dù thế n{o thì dì dượng bạn sẽ tự hào về bạn lắm, một khi họ biết được bạn đ~ lập thành tích gì trong niên học vừa qua.

- Tự hào hả?

Harry trố mắt hỏi lại.

- Bạn có điên không? ao nhiêu phen mình suýt chết, mà mình có chết được đ}u? ì dượng dám nổi điên lên thì có…

Cánh cửa vào thế giới Muggle mở ra, và cả bọn cùng nhau bước qua…

Hết Harry Potter Và Phòng Chứa Bí Mật

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn