https://thuviensach.vn

Tiếng

Gọi

Nơi Hoang

Dã

Lời mở đầu

Chương

1:

Chương 1 : Vào

cõi nguyên thuỷ

Chương

2:

Chương 2 : Luật

https://thuviensach.vn

của dùi cui và

răng nanh

Chương

3:

Chương 3: Con

thú nguyên thủy

thống soái

Chương

4:

Chương 4: Kẻ đã

đạt tới quyền lực

Chương

5:

https://thuviensach.vn

Chương 5: Lao khổ

trên

vệt

đường mòn

https://thuviensach.vn

https://thuviensach.vn

Tiếng Gọi Nơi

Hoang Dã

Tác giả: Jack

London

Thể loại: Phương Tây

https://thuviensach.vn

Ebook by dtv-

ebook.com

Ôi khát vọng xưa

đất trời rộng bước

Giận thói thường

xích chặt tựa lao

tù

Đêm đông lạnh từ

giấc nồng mộng

https://thuviensach.vn

ước

Lại

bừng

sôi

huyết thống của

hoang vu!

Bấc không hề

đọc báo, chứ nếu

có đọc thì hẵn đã

biết là sắp gay go

đến nơi rồi, không

chỉ gay go cho

https://thuviensach.vn

riêng nó, mà còn cho cả họ hàng

nhà

chó

vùng

duyên hải, từ vịnh

Piugít Xao đến

tận Xan Điêgô thứ

chó có bắp thịt

rắn khoẻ và bộ

lông dầy ấm áp.

ấy là bởi vì con

https://thuviensach.vn

người, qua quá trình dò dẫm giữa

đất trời tối tăm

vùng Bắc Cực, đã

tìm thấy 1 thứ kim

loại màu vàng và

bởi vì các công ty

tàu biển và vận tải

kháo rầm lên về

sự phát hiện đó,

https://thuviensach.vn

cho nên có hàng ngàn người đã đổ

về xô vào vùng

đất phương Bắc.

Những con người

đó cần có chó, mà

thứ chó họ cần là

thứ chó cỡ lớn, có

bắp thịt rắn khoẻ

để mà lao động

https://thuviensach.vn

nặng nhọc, và có bộ lông dày rậm

rạp để mà chống

đỡ với giá tuyết.

Bấc sống trong 1

khu nhà rộng lớn

giữa thung lũng

Kanta Clara ngập

nắng. Người ta

gọi đó là trang

https://thuviensach.vn

trại của ngài thẩm phán Milơ. Khu

nhà ở xa đường

cái,

hơi

khuất

trong

lùm

cây

rậm. Qua kẽ lá có

thể nhìn thấy thấp

thoáng hàng hiên

rộng, mát rượi

chạy suốt 4 bên

https://thuviensach.vn

nhà. Từ ngoài vào đến nhà những

con

đường

xe

chạy rải sỏi, lượn

quanh co qua mấy

bãi cỏ rộng, dưới

những lớp cành

xen

nhau

của

những hàng bạch

dương cao lớn.

https://thuviensach.vn

Khu đằng sau, đất đai còn rộng bát

ngát

hơn.

Có

những

chuồng

ngựa lớn, ở đó

hơn chục người

chấn giữ ngựa hò

hét ầm ĩ, nhiều

dãy lán trại cho

đầy tớ ở có dây

https://thuviensach.vn

nhô leo kín mái, 1

dãy nhà ngang

ngăn nắp dài dằng

dặc, những chỗ

ngồi mát dưới

giàn

nho

dại,

những bãi cả xanh

rờn, vườn cây ăn

quả

và

những

khóm dâu. Rồi thì

https://thuviensach.vn

còn có cả 1 trạm bơm cho chiếc

giếng phun, và 1

bể lớn xây bằng

xi-măng, là nơi

các cậu con trai

nhà thẩm phán

Mi-lơ nhào lặn

mỗi buổi sáng và

ngâm mình cho

https://thuviensach.vn

mát trong những buổi chiều nóng

nực.

Vậy mà Bấc ta đã

ngự trị cả cái dinh

cơ rộng lớn này.

Tại nơi đây Bấc

đã sinh ra, và

cũng tại nơi đây

Bấc đã trải qua 4

https://thuviensach.vn

năm tuổi đời của nó. Dĩ nhiên cũng

còn có những con

chó khác. Giữa 1

nơi rộng bát ngát

thế này, không thể

không có thêm

nhiều những con

chó khác được,

nhưng

chúng

https://thuviensach.vn

không đáng đếm xỉa tới. Chúng

lăng xăng, sống

chen chúc trong

những chiếc cũi

hay trong những

xó xỉnh nào đó

của khu nhà, ít ai nhận thấy, có 1

con chó là chó

https://thuviensach.vn

Tút, loại chó ỉ

Nhật Bản lùn tịt, 1

con

khác

là

Idaben, loại chó

Mêhicô trụi lông -

nhưng giống chó

kỳ quặc hiếm khi

thấy chúng ló ra

khỏi cửa hay đặt

chân xuống đất.

https://thuviensach.vn

Ngoài ra, còn có lũ chó săn cáo, ít ra cũng vài chục

con: chúng thường

sủa

lên

những

tiếng ghê sợ doạ

con Tút và Idaben

mỗi khi bọn này

thò đầu ra cửa sổ

nhìn chúng, và 2

https://thuviensach.vn

con được cả 1

đoàn con ở vũ

trang bằng chổi và

cán tải lau sàn

bảo vệ.

Nhưng Bấc không

phải là hạng chó

chui rúc trong

nhà, cũng không

phải là hạng chó

https://thuviensach.vn

nhốt trong cũi.

Toàn bộ vương

quốc này là của

Bấc.

Nó

cũng

ngụp lặn trong bể

bơi hoặc cùng đi

săn với các cậu

con trai của ông

Thẩm. Nó hộ tống

Mo-li và Ê-lêx,

https://thuviensach.vn

các cô con gái của ông Thẩm,

trong những buổi

dạo chơi dông dài

của 2 cô vào buổi

hoàng hôn hoặc

sáng

tinh

mơ.

Những đêm giá

lạnh, nó nằm dài

dưới chân ông chủ

https://thuviensach.vn

trước ngọn lửa lò

sưởi rừng rực

trong phòng đọc

sách

---> Cùng

thảo

luận

truyện Tiếng

Gọi

Nơi

Hoang

Dã

https://thuviensach.vn

tại dtv-ebook.com

Chương

1:

Chương 1 :

Vào

cõi

nguyên thuỷ

https://thuviensach.vn

Ôi khát vọng xưa đất trời rộng bước

Giận thói thường

xích chặt tựa lao

tù

Đêm đông lạnh từ

giấc nồng mộng

ước

Lại

bừng

sôi

https://thuviensach.vn

huyết thống của hoang vu!

Bấc không hề

đọc báo, chứ nếu

có đọc thì hẵn đã

biết là sắp gay go

đến nơi rồi, không

chỉ gay go cho

riêng nó, mà còn

cho cả họ hàng

https://thuviensach.vn

nhà

chó

vùng

duyên hải, từ vịnh

Piugít Xao đến

tận Xan Điêgô thứ

chó có bắp thịt

rắn khoẻ và bộ

lông dầy ấm áp.

ấy là bởi vì con

người, qua quá

trình dò dẫm giữa

https://thuviensach.vn

đất trời tối tăm vùng Bắc Cực, đã

tìm thấy 1 thứ kim

loại màu vàng và

bởi vì các công ty

tàu biển và vận tải

kháo rầm lên về

sự phát hiện đó,

cho nên có hàng

ngàn người đã đổ

https://thuviensach.vn

về xô vào vùng đất phương Bắc.

Những con người

đó cần có chó, mà

thứ chó họ cần là

thứ chó cỡ lớn, có

bắp thịt rắn khoẻ

để mà lao động

nặng nhọc, và có

bộ lông dày rậm

https://thuviensach.vn

rạp để mà chống đỡ với giá tuyết.

Bấc sống trong 1

khu nhà rộng lớn

giữa thung lũng

Kanta Clara ngập

nắng. Người ta

gọi đó là trang

trại của ngài thẩm

phán Milơ. Khu

https://thuviensach.vn

nhà ở xa đường cái,

hơi

khuất

trong

lùm

cây

rậm. Qua kẽ lá có

thể nhìn thấy thấp

thoáng hàng hiên

rộng, mát rượi

chạy suốt 4 bên

nhà. Từ ngoài vào

đến nhà những

https://thuviensach.vn

con

đường

xe

chạy rải sỏi, lượn

quanh co qua mấy

bãi cỏ rộng, dưới

những lớp cành

xen

nhau

của

những hàng bạch

dương cao lớn.

Khu đằng sau, đất

đai còn rộng bát

https://thuviensach.vn

ngát

hơn.

Có

những

chuồng

ngựa lớn, ở đó

hơn chục người

chấn giữ ngựa hò

hét ầm ĩ, nhiều

dãy lán trại cho

đầy tớ ở có dây

nhô leo kín mái, 1

dãy nhà ngang

https://thuviensach.vn

ngăn nắp dài dằng dặc, những chỗ

ngồi mát dưới

giàn

nho

dại,

những bãi cả xanh

rờn, vườn cây ăn

quả

và

những

khóm dâu. Rồi thì

còn có cả 1 trạm

bơm cho chiếc

https://thuviensach.vn

giếng phun, và 1

bể lớn xây bằng

xi-măng, là nơi

các cậu con trai

nhà thẩm phán

Mi-lơ nhào lặn

mỗi buổi sáng và

ngâm mình cho

mát trong những

buổi chiều nóng

https://thuviensach.vn

nực.

Vậy mà Bấc ta đã

ngự trị cả cái dinh

cơ rộng lớn này.

Tại nơi đây Bấc

đã sinh ra, và

cũng tại nơi đây

Bấc đã trải qua 4

năm tuổi đời của

nó. Dĩ nhiên cũng

https://thuviensach.vn

còn có những con chó khác. Giữa 1

nơi rộng bát ngát

thế này, không thể

không có thêm

nhiều những con

chó khác được,

nhưng

chúng

không đáng đếm

xỉa tới. Chúng

https://thuviensach.vn

lăng xăng, sống chen chúc trong

những chiếc cũi

hay trong những

xó xỉnh nào đó

của khu nhà, ít ai nhận thấy, có 1

con chó là chó

Tút, loại chó ỉ

Nhật Bản lùn tịt, 1

https://thuviensach.vn

con

khác

là

Idaben, loại chó

Mêhicô trụi lông -

nhưng giống chó

kỳ quặc hiếm khi

thấy chúng ló ra

khỏi cửa hay đặt

chân xuống đất.

Ngoài ra, còn có

lũ chó săn cáo, ít https://thuviensach.vn

ra cũng vài chục con: chúng thường

sủa

lên

những

tiếng ghê sợ doạ

con Tút và Idaben

mỗi khi bọn này

thò đầu ra cửa sổ

nhìn chúng, và 2

con được cả 1

đoàn con ở vũ

https://thuviensach.vn

trang bằng chổi và cán tải lau sàn

bảo vệ.

Nhưng Bấc không

phải là hạng chó

chui rúc trong

nhà, cũng không

phải là hạng chó

nhốt trong cũi.

Toàn bộ vương

https://thuviensach.vn

quốc này là của Bấc.

Nó

cũng

ngụp lặn trong bể

bơi hoặc cùng đi

săn với các cậu

con trai của ông

Thẩm. Nó hộ tống

Mo-li và Ê-lêx,

các cô con gái

của ông Thẩm,

https://thuviensach.vn

trong những buổi dạo chơi dông dài

của 2 cô vào buổi

hoàng hôn hoặc

sáng

tinh

mơ.

Những đêm giá

lạnh, nó nằm dài

dưới chân ông chủ

trước ngọn lửa lò

sưởi rừng rực

https://thuviensach.vn

trong phòng đọc sách. Nó cõng

những đứa cháu

của ông chủ trên

lưng, hoặc đùa

với chúng lăn tròn

trên cỏ, và canh

giữ từng bước

chân của bọn trẻ

khi chúng mạo

https://thuviensach.vn

hiểm mò ra đến vòi nước ở sân

chuồng ngựa, hay

có khi xa hơn nữa,

đến tận các bãi cỏ

chăn ngựa và đám

đất trồng dâu. Khi

đi qua lũ chó săn,

Bấc bước trông

oai vệ. Còn đối

https://thuviensach.vn

với bọn con Tút và Idaben thì Bấc

hoàn toàn phớt lờ.

Vì Bấc là vua mà!

Vua của mọi thứ

sinh vật bò, lết và

bay, kể cả con

người nữa, trong

cái trang trại này

của

ngài

thẩm

https://thuviensach.vn

phán Mi-lơ.

Bố của Bấc, tên

gọi En-mô, là 1

con chó nòi Xanh

Béc-na khổng lồ,

đã từng là bạn

khăng khít của

ngài Thẩm, còn

Bấc có đầy triển

vọng nối gót bố.

https://thuviensach.vn

Nó không thật to lớn bằng bố - Bấc

chỉ nặng có 140

pao - bởi vì Sép,

mẹ của Bấc, chỉ

là 1 con chó chăn

cừu nòi Xcôtlen.

Tuy nhiên, nặng

140 pao, lại cộng

thêm vẻ chững

https://thuviensach.vn

chạc đường hoàng nhờ cuộc sống

sung túc và được

mọi loài kính nể,

đã tạo cho Bấc 1

phong cách thật

đúng là vương

giả. Trong 4 năm

trời từ khi sinh ra,

Bấc đã sống cuộc

https://thuviensach.vn

đời của 1 nhà quý tộc được thoả

mãn mọi điều. Nó

rất đỗi kiêu hãnh

về mình. Thậm

chí có phần nào tự

cho mình là đấng

độc tôn - như các

ngài trưởng giả

nông thôn thỉnh

https://thuviensach.vn

thoảng cũng trở

nên như vậy, do

hoàn cảnh ếch

ngồi đấy giếng

của các ngài. Thế

nhưng, nó đã tránh

cho mình khỏi trở

thành 1 giống chó

nhà chỉ quen được

nuông

chiều.

https://thuviensach.vn

Những cuộc đi săn và những cuộc

vui chơi ngoài

trời tương tự đã

ngăn không cho

mỡ phát triển và

giúp cho các bắp

thịt của nó trở nên

rắn chắc. Và đối

với nó, cũng như

https://thuviensach.vn

đối với mọi loài thích tắm trong

bồn nước lạnh,

việc yêu thích

nước đã là 1 món

thuốc bổ giúp giữ

gìn sức khoẻ.

Bấc là 1 con chó

như thế đấy vào

cái mùa thu năm

https://thuviensach.vn

1897, giữa lúc

"cơn sốt vàng" ở

Clonđai đang lôi

cuốn

biết

bao

nhiêu người trên

khắp thế gian lao

vào

vùng

đất

phương Bắc giá

buốt. Nhưng Bấc

lại chả hề đọc báo

https://thuviensach.vn

và

Bấc

cũng

không biết rằng

Menuơn, 1 trong

những người phụ

vườn, là 1 người

quen bấc đắc dĩ.

Menuơn có 1 nết

xấu khó chừa. Gã

máu me chơi xổ

số

Tàu.

Ngay

https://thuviensach.vn

trong

cuộc

đỏ

đen, gã lại có 1

cố tật: tin vào 1

lối

đánh

phân

loại. Điều này

chắc chắn đẩy gã

vào tai hoạ. Bởi

vì muốn chơi lối

đánh phân loại

phải có nhiều tiền,

https://thuviensach.vn

mà đồng lương của 1 chàng phụ

vườn thì nay đến

việc bao cho nỗi

nhu cầu của vợ và

cả 1 bầy con cũng

còn không xong

nữa là!

Ông Thẩm đang đi

dự cuộc họp của

https://thuviensach.vn

Hội những người trồng nho, còn bạn

trẻ thì đang bận tổ

chức 1 câu lạc bộ

điền kinh, trong

cái đêm đáng ghi

nhớ đã xảy ra vụ

phản

trắc

của

Menuơn. Chẳng 1

ai

nhìn

thấy

https://thuviensach.vn

Menuơn cùng Bấc băng qua vườn

cây ăn quả chuồn

ra ngoài, mà Bấc

cũng tưởng đấy

chỉ là 1 cuộc dạo

chơi bình thường

thôi. Khi Menuơn

và Bấc ra đến ga

xép Cơlítgiơ Pác

https://thuviensach.vn

thì chỉ có độc 1

người đó đứng

nhìn thấy. Người

đó chuyện trò với

Menuơn 1 chốc,

rồi người ta nghe

thấy tiền trao đổi

qua

lại

xủng

xoảng.

-Mày có quấn cổ

https://thuviensach.vn

nó lại hay không?

Để thế mà trao à?

- người lạ mặt nói

cộc cằn. Menuơn

lấy 1 sợi dây

thừng thắt buộc 2

vòng quanh cổ

Bấc bên dưới cái

vòng cổ.

-Cứ xoắn chặt lại

https://thuviensach.vn

là thừa sức làm cho nó nghẹt thở -

Menuơn

nói.

Người lạ mặt hừm

1 tiếng tán thành

trong cổ họng.

Bấc đã đứng yên

để cho Menuơn

buộc dây vào cổ

mình. Tất nhiên,

https://thuviensach.vn

nó cũng thấy sự

việc diễn biến

khác

thường.

Nhưng Bấc đã tạo

được thói quen tin

tưởng vào những

người nó quen

biết, và nó công

nhận là những con

người ấy có 1 trí

https://thuviensach.vn

khôn vượt xa hẳn trí khôn của nó.

Nhưng khi đầu

của sợi dây thừng

được đặt vào bàn

tay của người lạ

mặt, thì nó gừ lên đe doạ. ấy là nó

cũng chỉ đơn giản

muốn gợi ý cho kẻ

https://thuviensach.vn

kia biết là nó không bằng lòng,

mà với đức tính

kiêu hãnh của nó

thì nó cho rằng

gợi ý tức là ra

lệnh. Thế mà có

ngờ đâu chiếc dây

thằng lại thít chặt lấy cổ nó, làm nó

https://thuviensach.vn

nghẹt thở. Tên này đón lấy nó nửa

chừng, túm chặt

lấy họng nó, rồi

bằng 1 cái vặn tay

khéo léo, quật nó

ngã ngửa. Thế rồi,

sợi dây thắt chặt

lại không thương

xót, còn Bấc thì

https://thuviensach.vn

điên cuồng vùng vẫy, lưỡi thè ra,

lồng ngực to lớn

hổn hển 1 cách vô

ích. Suốt đời nó,

chưa bao giờ nó

lại bị đối xử đê

hèn đến như vậy,

và cũng suốt đời

nó, chưa bao giờ

https://thuviensach.vn

nó lại giận đến như vậy. Nhưng

sức Bấc kiệt dần,

đôi mắt mờ dần,

và Bấc lịm đi chả

còn biết gì nữa,

khi chuyến tàu hoả

dừng lại theo hiệu

cờ và 2 tên kia

ném nó vào toa

https://thuviensach.vn

chở hành lý.

Khi nó tỉnh lại, nó

lờ mờ cảm thấy

đau ở lưỡi và

nhận thấy mình

đang bị đưa đi

trong 1 loại xe cộ

nào đó chạy xóc

nảy lên. Tiếng rít

khàn khàn của

https://thuviensach.vn

chiếc còi đầu máy xe lửa đi qua ngã

tư đã mách bảo

cho nó hiểu là nó

đang ở đâu. Đã

quá nhiều lần đi

đường với ông

Thẩm

nên

nó

chẳng lạ gì cái

cảm giác khi ngồi

https://thuviensach.vn

trong 1 toa hành lý. Nó mở mắt.

Trong đôi mắt vụt

bừng lên cơn giận

lôi đình của 1 đức

vua bị bắt cóc.

Người lạ mặt vội

nhảy bổ vào để

túm lấy cổ nó,

nhưng Bấc nhanh

https://thuviensach.vn

hơn gã. 2 hàm răng Bấc bập vào

bàn tay đang lao

tới, và không chịu

nới lỏng tí nào

cho đến khi Bấc

lại bị thắt cổ đến ngạt thở và ngất đi

lần nữa.

Nghe tiếng huỳnh

https://thuviensach.vn

huỵch vật lộn, người công nhân

khuân vác hành lý

chạy đến.

-Thế đấy! Nó lên

cơn! - Gã bắc cóc

vừa nói với người

công nhân, vừa

giấu kín bàn tay

rách nát không

https://thuviensach.vn

cho người này nhìn thấy - Tôi

đưa

nó

lên

Phrixcô hộ ông

chủ. 1 ông thú y

cừ khôi ở đấy bảo

là ông ta chữa

được.

Trong 1 cái lán

nhỏ đằng sau 1

https://thuviensach.vn

quán rượu tại bến cảng

San

Francisco, gã lại

biện bạch cho

mình rất đối hùng

hồn khi gã nói về

cái đêm đi tàu ấy.

-Về món này, tôi

chỉ lấy 50 thôi -

gã lẩm bẩm - Có

https://thuviensach.vn

trả đến 1000 tiền mặt hẳn hoi, tôi

cũng không thiết.

Bàn tay của gã

quấn chiếc mùi

soa đẫm máu, ống

quần bên phải của

gã rách toạc từ

gối xuống đến mắt

cá chân.

https://thuviensach.vn

Người chủ quán hỏi:

-Thế thằng cha kia

thì dã bao nhiêu?

-100. Không kém

1 xu. Đấy bác liệu

cho.

Lão chủ quan tính:

-Vị chi là 150.

Được, nó cũng

https://thuviensach.vn

đáng giá ngần ấy.

Tớ không phải là

kẻ

không

biết

người biết của.

Tên bắt cóc tháo

mảnh băng đẫm

máu và nhìn bàn

tay rách tươm của

mình:

-Phải bệnh dại thì

https://thuviensach.vn

bỏ mẹ...

Lão

chủ

quán

cười lớn:

-ấy nếu có vậy thì

cũng

do

cái

nghiệp

chướng

của chú mày đấy,

chú mày ạ!

Lão nói tiếp:

-Nào giúp tớ 1 tay

https://thuviensach.vn

trước lúc chú mày phới!

Đầu choáng váng,

họng và lưỡi đau

nhức nhối, trong

tình trạng đã bị

bóp cổ đến gần

như ngắc ngoải,

Bấc

gắng

sức

đương đầu với

https://thuviensach.vn

những tên hành hạ

mình, nhưng nó

liên tiếp bị quật

nã và thắt nghẹt

thở nhiều lần, cho

đến khi chúng dũa

đứt được cái vòng

đai bằng đồng

nặng nề và gỡ ra

khỏi cổ nó. Sau

https://thuviensach.vn

đó sợi dây thừng được tháo ra, và

Bấc bị ném vào 1

cái thùng thưa

giống chiếc cũi.

Bấc nằm đấy cho

đến hết cái đêm

chán ngán rã rời

ấy, ủ nặng trong

lòng mối phẫn nộ

https://thuviensach.vn

và niềm kiêu hãnh bị thương tổn. Nó

không thể hiểu nổi

tất cả những điều

xảy ra đó nghĩa là

thế nào. Những

con người lạ lùng

kia muốn gì ở nó?

Tại sao họ lại

giam giữ nó trong

https://thuviensach.vn

cái thừng chật hẹp này? Nó không

hiểu tại sao cả,

nhưng trong lòng

nặng trĩu 1 cảm

giác mơ hồ là có

mối tai hoạ nào

đó đang lơ lửng

trên đầu nó. Đêm

ấy, nhiều lần nó

https://thuviensach.vn

đã vùng đứng dậy khi chiếc cửa lán

lách cách mở, hy

vọng được nhìn

thấy ông Thẩm,

hoặc ít nhất là bọn

trẻ. Nhưng mỗi

lần như vậy, nó

chỉ bắt gặp cái

mặt núng nính của

https://thuviensach.vn

lão chủ quán nó ra nhòm nó dưới ánh

sáng vàng ệch của

1 ngonj nến làm

bằng mỡ. Và mỗi

lần như vậy, tiếng

sủa

vui

mừng

đang run run sắp

bật ra từ cổ họng

Bấc lại tan đi

https://thuviensach.vn

thành 1 tiếng giận dữ.

Nhưng rồi lão chủ

quán cũng để cho

nó yên 1 mình rồi

sáng hôm sau, 4

người bước vào

và

khiêng

cái

thùng ra. Lại thêm

những kẻ hành hạ

https://thuviensach.vn

mình đây. Bấc khẳng định như

vậy, bởi vì trông

chúng có vẻ ác

độc, đầu tóc bờm

xờm, quần áo lếch

thếch, và Bấc gầm

thét, nổi cơn thịnh

nộ lên với chúng

qua các then cửa

https://thuviensach.vn

chiếc thùng gỗ.

Chúng chỉ cười

giễu và thọc gậy

vào

Bấc.

Bấc

chồm tới dồn dập

tấn công những

đầu gậy thọc vào,

cho đến khi nó

nhận thấy là hoá

ra

bọn

chúng

https://thuviensach.vn

muốn như vậy.

Buồn nản, Bấc

đành thức thủ nằm

dài, để mặc cho

chúng nâng cái

thùng đưa vào 1

chiếc xe ngựa. Và

thế là từ đấy, Bấc

cùng chiếc thùng

giam giữ bắt đầu

https://thuviensach.vn

được chuyển từ

tay

người

này

sang tay người

khác. Các nhân

viên của hãng vận

tải tốc hành nhận

trách

nhiệm

chuyển

nó.

1

chiếc xe ngựa

khác chở Bấc đến

https://thuviensach.vn

1 nơi nào đấy; rồi 1 chiế xe tải lại

mang nó đi, cùng

với 1 đống những

hòm và gói, trên 1

chiếc tàu phà, từ

chiếc tàu phà này,

xe tải lại đưa nó

tới 1 ga xe lửa

lớn và cuối cùng,

https://thuviensach.vn

nó được đưa vào trong 1 toa tàu tốc

hành.

Trong suốt 2 ngày

đêm, chiếc toa tàu

được kéo theo sau

những đầu máy rít

liên hồi. Và suốt 2

ngày đêm ấy, Bấc

không ăn không

https://thuviensach.vn

uống. Lòng chứa chất căm giận Bấc

đã đáp lại thái độ

làm

thân

của

những nhân viên

hãng

tốc

hành

bằng những tiếng

gầm gừ, và họ đã

trả đũa bằng cách

trêu tức nó. Khi

https://thuviensach.vn

nó lao ình ra then thùng gỗ, run lên

và sùi bọt mép vì

giận dữ, họ cười

giễu và chế nhạo

nó. Họ gầm gừ và

sủa như những

con

chó

đáng

ghét,

kêu

meo

meo, đập tay đen

https://thuviensach.vn

đét và gáy. Tất cả

những cái đó đều

rất dớ dẩn, nó biết

vậy; nhưng chính

vì vậy mà nó thấy

danh giá của nó

càng bị xúc phạm,

và nỗi căm giận

càng mỗi lúc 1

tăng.

Đòi

ăn

https://thuviensach.vn

không phải là điều nó quan tâm nhiều

lắm, nhưng khát

nước đã làm cho

nó cực kỳ khổ sở

và thổi bùng sự

phẫn nộ của nó

lên đến mức như

phát sốt. Trong

lúc nó đang căng

https://thuviensach.vn

thẳng cao độ và hết sức nhạy cảm,

những đối xử xấu

xa đã xô đẩy nó

vào 1 cơn sốt,

cơn sốt này càng

tăng thêm vì họng

bị viêm tấy và

lưỡi khô khốc,

sưng phồng.

https://thuviensach.vn

Chỉ có 1 điều làm nó hài lòng: sợi

dây thừng đã rời

khỏi cổ nó. Sợi

dây ấy đã tạo cho

bọn người kia 1

lợi thế, nhưng

không công bằng

đối với nó. Song

bây giờ chẳng còn

https://thuviensach.vn

sợi dây ấy ở cổ, thì Bấc sẽ cho

chúng biết tay.

Chúng đừng bao

giờ hòng đặt 1 sợi

dây nào khác vào

cổ nó. Bấc quả

quyết như vậy.

Suốt 2 ngày đêm

nó không ăn không

https://thuviensach.vn

uống, và trong 2

ngày đêm bị hành

hạ ấy, nỗi căm

giận chứa chất

bên trong nó báo

trước sự chẳng

lành cho kẻ nào

vô phúc chạm

phải nó đầu tiên.

Đôi mắt nó vằn

https://thuviensach.vn

lên đỏ ngầu. Nó đã hoá thành 1

con quỷ nộ khi

xung thiên. Nó

thay đổi đến nỗi

dù bản thân ông

Thẩm có gặp cũng

sẽ không thể nhận

ra được nó nữa.

Và những nhân

https://thuviensach.vn

viên trênt àu thở

phào nhẹ nhõm

lúc họ tống khứ

được nó ra khỏi

tàu hoả tại thành

phố Seatle.

4 người rất thận

trọng bê chiếc

thùng

thưa

từ

chiếc xe ngựa vào

https://thuviensach.vn

trong 1 mảnh sân sau hẹp có tường

cao vây kín. 1

người chắc mập

mặc chiếc áo nịt

màu đỏ dãn rộng

ở cổ, bước ra và

ký vào sổ của

người đánh xe

ngựa. Bấc đoán

https://thuviensach.vn

chắc tên này sẽ

hành hạ mình tiếp,

thế là nó lao mình

ra sát thành gỗ 1

cách

dữ

tợn.

Người kia mỉm

cười nham hiểm,

mang đến 1 chiếc

rìu nhỏ và 1 cái

dùi cui.

https://thuviensach.vn

Người đánh

xe hỏi:

-Ông không định

thả nó bây giờ

chứ?

-Sao lại không? -

người kia vừa trả

lời, vừa bổ chiếc

rìu vào cái thùng

để nạy ra.

https://thuviensach.vn

Lập tức 4 người mang chó đến vội

bỏ chạy tán loạn,

rồi từ vị trí ngồi vắt vẻo trên đỉnh

tường cao an toàn,

họ chuẩn bị chứng

kiến cảnh tượng

sắp diễn ra.

Bấc xông tới cắn

https://thuviensach.vn

ngập răng vào thanh gỗ vỡ toác,

nhay xé, vật lộn

với thanh gỗ. ở

bên ngoài, rìu bổ

xuống đâu, thì ở

bên trong Bấc sấn

tới đó, gừ gào

gầm rít. Người

mặc áo đỏ chăm

https://thuviensach.vn

chú tháo cũi cho nó ra với thái độ

điềm

tĩnh

bao

nhiêu, thì nó lồng

lộn chực xông ra

với thái độ hung

dữ bấy nhiêu.

Khi đã phá được

1 lỗ trống vừa

người Bấc chui

https://thuviensach.vn

lọt, gã đàn ông lên tiếng:

-Nào! Cái con

quỷ mắt đỏ kia! -

đồng thời gã vứt

chiếc rìu đi và

chuyển chiếc dùi

cui sang tay phải.

Và Bấc quả đã trở

thành 1 con quỷ

https://thuviensach.vn

mắt đỏ, với thân hình thu hết lại

chuẩn bị nhảy vọt,

lông dựng đứng,

mép sủi bọt, đôi

mắt ngầu đỏ ánh

lên 1 ngọn lửa

điên dại. Nhằm

thẳng người kia,

nó phóng toàn bộ

https://thuviensach.vn

140

pao

nặng

chứa chất sự giận

dữ của nó, cộng

thêm cả sức nặng

của mối căm giận

bị đè nén trong

suốt 2 ngày đêm

tù hãm.

Đang

lao

nửa

chừng, đúng vào

https://thuviensach.vn

lúc 2 hàm của nó sắp bập vào con

người trước mặt,

thì 1 đòn giáng

đột

ngột

chặn

đứng cả thân hình

nó lại và đánh gập

2 hàm răng của nó

đập vào nhau đau

đớn. Nó ngã lộn

https://thuviensach.vn

nhào, giáng lưng và sườn xuống

đất. Trong đời nó,

chưa bao giờ nó

bị đánh bằng dùi

cui, nên nó không

hiểu ra sao cả.

Với 1 tiếng giống

tiếng rú hơn là

tiếng sủa, nó lại

https://thuviensach.vn

bật dậy và lao vọt lên. Đòn trí mạng

lại giáng tới và

quật nó xuống đất.

Lần này thì nó

biết đó là chiếc

dùi cui, nhưng

điên lên rồi, nó

chả còn biết thận

trọng

gì

nữa.

https://thuviensach.vn

Hàng chục lần, nó lao lên tấn công,

và cũng bấy nhiêu

lần chiếc dùi cui

bẻ gãy cuộc tấn

công và đánh gục

nó.

Sau 1 đòn đặc

biệt ác liệt, Bấc

bò lê ra, quá

https://thuviensach.vn

choáng váng,

không

vọt

lên

được nữa. Nó

khập khiễng lảo

đảo bước quanh,

máu ứa ra cả mũi,

cả mồm, và cả tai,

bộ lông đẹp của

nó lấm tấm những

đốm nước bọt

https://thuviensach.vn

đẫm máu. Lúc này, người mặc áo

đỏ bèn bước tới,

cố tình quật cho

nó 1 cú khủng

khiếp vào mũi.

Mọi đòn đau đớn

từ nãy đến giờ

thật chả mùi mẽ gì

so với cú đánh

https://thuviensach.vn

đau đến thấu gan, thấu

ruột

này.

Rống lên 1 tiếng

hung tợn gần như

tiếng gầm của sư

tử, nó lại lao vào người kia. Nhưng

gã chuyển chiếc

dùi cui từ tay phải

sang tay trái, bình

https://thuviensach.vn

tĩnh tóm lấy hàm dưới của Bấc,

đồng thời vặn nó

xuống phía dưới

và ra đằng sau.

Bấc vùng vẫy trên

không, vạch thành

1 vòng tròn, lộn

thêm nửa vòng

nữa rồi đâm đầu

https://thuviensach.vn

và ức xuống đất.

Lần cuối cùng,

Bấc lao tới, gã

dàn ông bèn giáng

cho nó 1 đòn ác

hiể mà gã đã chủ

tâm giữ lại cho

đến lúc này chưa

thi thố, và thế là Bấc gục hẳn, rơi

https://thuviensach.vn

xuống, hoàn toàn bất tỉnh.

-ái dà! Trị chó

như vậy phải nói

là tuyệt! - 1 người

trên tường cao reo

lên thích thú.

Tiếng gã đánh xe

đáp:

-Tốt hơn hết là trị

https://thuviensach.vn

mấy con nghẽo, trị

hàng ngày, chủ

nhật trị 2 lần - và

gã trèo lên x,e ra roi thúc ngựa đi.

Bấc

hồi

tỉnh,

nhưng sức lực của

nó thì đã kiệt. Nó vẫn nằm bẹp ở

chỗ nó rơi xuống

https://thuviensach.vn

lúc nãy, theo dõi người mặc áo nịt

đỏ.

-Tên nó là Bấc -

người đàn ông nói

1 mình, nhắc lại

mấy chữ trong

bức thư của lão

chủ quán đã viết

cho gã báo trước

https://thuviensach.vn

về cái thùng đựng món hàng - Nào!

Bấc! Anh bạn! -

Gã nói tiếp bằng

1 giọng thân mật

vui vẻ - Chúng ta

đã có 1 cuộc ẩu

đả nho nhỏ với

nhau, thôi đến đây

tốt hơn hết là

https://thuviensach.vn

chúng ta cho qua, đừng để tâm nữa

nhé! Chú mày đã

hiểu được cương

vị của chú mày,

còn ta, thì ta biết cương vị của ta.

Hãy trở thành 1

con chó ngoan,

rồi tất cả mọi việc

https://thuviensach.vn

sẽ trôi chảy êm đẹp. Còn nếu chú

mày mà bướng,

thì ta sẽ quật cho sặc cơm ra. Nghe

chưa?

Gã vừa nói vừa

mạnh bạo lấy tay

vỗ về trên cái đầu

mà vừa rồi gã đã

https://thuviensach.vn

nện cho không thương tiếc, và

mặc dù lông Bấc

vô

tình

dựng

ngược cả lên mỗi

khi bàn tay ấy

chạm vào nó, nó

vẫn cam chịu sự

vỗ về mà không

phản ứng. Và khi

https://thuviensach.vn

gã mang nước đến, nó uống háo

hức, rồi sau đó lại

vồ vập ngốn 1

bữa thịt sống thoả

thuê, hết súc này

đến

súc

khác,

ngay trong bàn tay

gã bón cho nó.

Nó đã bị đánh gục

https://thuviensach.vn

- nó biết vậy -

nhưng không bị

đánh

đến

tan

xương. Nó vĩnh

viễn nhận thấy là

nó không hòng gì

chống lại 1 con

người có chiếc

dùi cui trong tay.

Nó đã học được 1

https://thuviensach.vn

bài học mà sau này cho đến hết

đời nó vẫn không

hề quên. Chiếc

dùi cui này là 1

sự phát hiện mới.

Đó là vật đưa nó

vào lãnh địa của

luật lệ nguyên

thuỷ, và nó nhớ rõ

https://thuviensach.vn

bài học đó.

Sự thật của cuộc

đời đã mang 1 bộ

mặt hung tàn hơn

trước. Và trong

lúc nó đương đầu

với bộ mặt ấy mà

không khiếp sợ,

thì ấy cũng là lúc nó

đương

đầu

https://thuviensach.vn

bằng tất cả cái khôn ranh tiềm

tàng đã được khơi

dậy từ trong bản

chất nó. Ngày lại

ngày trôi qua, có

những con chó

khác đã đến, con

thì bị nhốt trong

thùng thưa, con thì

https://thuviensach.vn

được

dắt

đến

bằng

sợi

dây

thừng buộc cổ. 1

số

con

ngoan

ngoãn, 1 số con

thì điên giận và

gầm thét như Bấc

lúc mới đến. Và

Bấc đã quan sát

được tất cả bọn

https://thuviensach.vn

chúng, không sót 1 con nào, kinh

qua bàn tay chế

ngự của người

mặc áo nịt đỏ. Đã

bao lần, mỗi khi

nó nhìn thấy cảnh

tượng

tàn

bạo

diễn ra, thì bài

học lại trở về

https://thuviensach.vn

trong trí nó: 1 con người cầm dùi cui

là 1 kẻ làm ra

luật, 1 ông chủ

phải được tuân

lệnh,

mặc

dù

không nhất thiết

phải thần phục gã.

Về

điểm

cuối

cùng này, Bấc

https://thuviensach.vn

không bao giờ có lỗi. Mặc dù nó

quả đã thấy có

những con chó sau

khi bị đánh vẫn

lại xun xoe bên

cạnh người ấy, rồi

nào là vẫy đuôi

mừng, nào là liếm

tay gã. Và Bấc

https://thuviensach.vn

cũng đã thấy 1

con chó không

chịu thần phục

nhưng cũng không

chịu tuân lệnh,

cuối cùng bị giết

trong cuộc tranh

đấu để giành thế

thắng.

Thỉnh thoảng lại

https://thuviensach.vn

có người đến, những người lạ,

họ nói chuyện với

người mặc áo nịt

đỏ bằng cái giọng

sôi nổi, hoặc tán

tỉnh nhỏ to, bằng

đủ thứ giọng. Và

vào những lần như

vậy, sau khi 2 bên

https://thuviensach.vn

rao tiền cho nhau, thì những người lạ

mặt lại mang đi 1

vài con chó. Bấc

tự hỏi không biết

những con chó ấy

đi đâu, vì chúng

không bao giờ trở

lại cả; nhưng bên

trong Bấc canh

https://thuviensach.vn

cánh 1 nỗi lo sợ

cho tương lai, do

đó, mỗi lần không

ai đả động gì đến

nó cả thì nó lại

mừng.

Thế nhưng cuối

cùng cũng đến

lượt nó. ấy là cái hôm xuất hiện 1

https://thuviensach.vn

anh chàng bé nhỏ, nhăn nheo, nói bô

bô 1 thứ tiếng

Anh tồi với nhiều

thán từ kỳ dị và

mới lạ mà Bấc

không thể hiểu

nổi.

-Quỷ tha ma bắt! -

anh chàng kêu to,

https://thuviensach.vn

2 mắt sáng lên khi phát hiện ra Bấc -

Thật là 1 con chó

tuyệt vời! Ê! Bao

nhiêu?

-300. Coi như

biết không thôi

đấy! - tiếng người

áo đỏ trả lời ngay

tức thì - Vì rằng

https://thuviensach.vn

đây cũng là tiền Nhà nước thôi, tớ

chắc là cậu cũng

chả phản đối gì,

hả Perôn?

Perôn toét miệng

cười nhăn nhở.

Cứ xét giá chó nói

chung đã vọt lên

đến tầng mây do

https://thuviensach.vn

nhu cầu tăng 1

cách ít có, thì số

tiền

này

cũng

không phải là qua

sá đối với 1 con

vật tuyệt như vậy.

Chính phủ Canađa

chẳng thiệt gì, mà

những công văn,

thư từ của chính

https://thuviensach.vn

phủ chuyển đi cũng chả bị chậm

hơn tí nào. Perôn

là người sành về

chó nên khi nhìn

thấy Bấc, anh biết

là trong 1000 con

chó mới được 1

con như thế.

"Thậm chí 1 vạn https://thuviensach.vn

con mới được 1

con như thế" anh thầm

nhận

xét

trong óc.

Bấc nhìn thấy tiền

trao qua đổi lại

giữa 2 người, và

không ngạc nhiên

chút nào khi nó

cùng với Cơli, 1

https://thuviensach.vn

con chó có cái hiền lành thuộc

nòi Niuphaolân,

bị người đàn ông

bé nhỏ nhăn heo

dắt đi. Đó là lần

cuối cùng nó nhìn

thấy người mặc áo

nịt đỏ, và khi nó

cùng con Cơli

https://thuviensach.vn

đứng trên boong tàu Nauôn dõi

theo thành phố

Seatle đang lùi

dần, thì đó là lần cuối

cùng

nó

ngắm nhìn vùng

đất phương Nam

ấm áp.

Perôn đưa Bấc và

https://thuviensach.vn

Cơli xuống bên trong tàu và bàn

giao chúng cho 1

anh chàng to lớn

mặt đen tên là

Phrăngxoa. Perôn

là

1

người

Canada gốc Pháp,

da ngăm ngăm

đen;

còn

https://thuviensach.vn

Phrăngxoa, thì lại là người Canada

gốc Pháp lai thổ

dân, và da còn

đen hơn gấp bội.

Đối với Bấc, họ

thuộc 1 loại người

mới

lạ

(loại

người mà số phận

đã định ra cho

https://thuviensach.vn

Bấc là còn phải gặp nhiều nữa).

Bấc không thấy

trong lòng mình

nảy nở mối thiện

cảm gì đối với họ,

tuy nhiên nó dần

dần đâm ra kính

trọng họ thật sự.

Nó nhanh chóng

https://thuviensach.vn

nhận thấy rằng Perôn

và

Phrăngxoa

là

những con người

công minh, bình

tĩnh và vô tư trong

việc thi hành công

lý, và quá thông

thạo về tính cách

của chó, nên chó

https://thuviensach.vn

không thể lừa bịp nổi.

Trên tàu Nauôn,

Bấc và Cơli đã

kết bạn với 2 con

chó khác: 1 con to

lớn, lông trắng

như tuyết, gốc gác

từ

quần

đảo

Xpitxbơgân. Hắn

https://thuviensach.vn

được 1 thuyền trưởng đánh cá

voi mang đi khỏi

quần đảo đó, rồi

sau hắn đi theo 1

đoàn nghiên cứu

địa chất đến vùng

Berân cằn cỗi ở

Canada.

Con chó này bề

https://thuviensach.vn

ngoài làm ra điều thân thiện theo 1

kiểu xảo trá, mỉm

cười trước mặt kẻ

khác nhưng đồng

thời lại trù tính 1

bữa chơi khăm

lén lút nào đó. Ví

dụ như ngay trong

bữa ăn đầu tiên

https://thuviensach.vn

cùng với Bấc, hắn đã xoáy trộm 1

phần thức ăn của

Bấc. Bấc vừa vọt

sang để trị tội

hắn, thì sợi dây

buộc đều chiếc

roi của Phrăngxoa

đã

vút

trong

không khí bay đến

https://thuviensach.vn

trước quấy vào tên kẻ cắp. Thế là

Bấc không còn

phải làm gì nữa

ngoài việc thu hồi

cái xương của nó

Phrăngxoa thế là

công bằng, Bấc

khẳng định vậy,

và uy tín anh

https://thuviensach.vn

chàng người lai bắt đầu lên cao

trong lòng quý

trọng của Bấc.

Còn 1 con chó

nữa

thì

không

thèm làm thân với

ai mà cũng không

nhận sự làm thân

của ai. Gã cũng

https://thuviensach.vn

không mưu toan đánh cắp gì của

kẻ mới đến. Gã là

1 kẻ rầu rĩ ủ ê. Gã

thẳng thừng tỏ cho

Cơli biết rằng tất

cả mong muốn của

gã là hãy để cho

gã yên 1 mình, và

hơn nữa, nếu cứ

https://thuviensach.vn

động vào gã thì rồi sẽ có chuyện

phiền toái đấy!

Đêvơ là tên gọi

của gã. Gã ăn rồi

ngủ, thảng hoặc

ngáp dài chả quan

tâm đến cái gì sát,

ngay cả lúc con

tàu Nauôn vượt

https://thuviensach.vn

qua

vịnh

Nữ

hoàng Sáclốt, hết

lắc bên này lại

đảo bên nọ chồm

lên chúi xuống,

rồi lại nhảy hất

ngược cả đít lên,

cứ y như đồ bị ma

ám. Khi Bấc và

Cơli bị kích động

https://thuviensach.vn

mạnh, hoảng sợ

đến gần như phát

cuồng lên, thì gã

nghểnh đầu có vẻ

khó chịu, nhưng

rồi gã lại tỏ thái độ khoan dung

với chúng bằng 1

cái liếc nhìn thờ

ơ, ngáp 1 cái, rồi https://thuviensach.vn

lại vùi đầu nằm ngủ.

Ngày cũng như

đêm, con tàu rộn

ràng

nhịp

đập

không hề mệt mỏi

của chiếc chân

vịt, và mặc dù

ngày nào cũng

giống

hệt

như

https://thuviensach.vn

ngày nào, Bấc nhận giấy rõ ràng

là tiết trời cứ

càng ngày càng rét

thêm

lên

mãi.

Cuối cùng 1 buổi

sáng, tiếng chân

vịt ngừng bặt,v à

con tàu Nauôn

bỗng tràn ngập 1

https://thuviensach.vn

không khí nhộn nhạo. Nó cảm

thấy điều đó, lũ

chó kia cũng cảm

thấy như vậy, và

chúng biết rằng

sắp có 1 thay đổi

gì đấy. Phrăngxoa

lấy dây buộc mấy

con chó lại, rồi

https://thuviensach.vn

dắt

chúng

lên

boong. Vừa đặt

chân lên trên mặt

boong giá lạnh,

chân Bấc sục ngay

vào 1 chất trắng

nõn, sền sệt như

bùn. Nó vội nhảy

lùi lại, khịt lên 1

tiếng. Thêm nhiều

https://thuviensach.vn

vụn của chất trắng ấy đang lả tả rơi

từ

trên

không

xuống. Nó lắc

mình

để

giũ,

nhưng lại có nhiều

vụn

khác

rơi

xuống mình nó tò

mò hít cái của lạ

ấy, rồi tợp 1 mảnh

https://thuviensach.vn

lên lưỡi. Cái chất ấy ran rát như lửa

đốt, nhưng mất

ngay. Điều đó làm

nó bối rối, không

hiểu được. Nó thử

lại 1 lần nữa, kết quả

như

cũ.

Những

người

đứng nhìn cười

https://thuviensach.vn

ầm lên, và nó cảm thấy xấu hổ, không

hiểu sao cả bởi vì

đó là bông tuyết

đầu tiên xuất hiện

trong cuộc đời

của nó.

https://thuviensach.vn

Đọc và

Download truyện

FULL tại dtv-

ebook.com

=> Xem mục lục

Chương

2:

Chương 2 :

https://thuviensach.vn

Luật của dùi cui và răng

nanh

Ngày đầu tiên của

Bấc trên bờ sông

Đaiê giống như 1

cơn ác mộng. Nó

https://thuviensach.vn

bị gây sửng sốt, kinh ngạc từng

giờ. Bấc đột ngột

bị hất mạnh ra

khỏi trung tâm của

cõi văn minh và

bị tống vào trung

tâm của những vật

nguyên thuỷ. ở

đây

không

có

https://thuviensach.vn

cuộc sống nhàn nhã tắm ánh nắng

mơn man, không

có gì để làm

ngoài việc đi tha

thẩn

và

buồn

chán. ở đây không

có yên tĩnh, không

có nghỉ ngơi, cũng

không có 1 phút

https://thuviensach.vn

nào an toàn. Tất cả đều là rối loạn

và chiến đấu, và

bất kỳ lúc nào tính

mệnh cũng bị đe

doạ.

Thường

xuyên cảnh giác là

1 nhu cầu bắt

buộc, bởi vì chó

và người ở đây

https://thuviensach.vn

không phải là chó và người của thị

thành. Tất cả bọn

chúng đều man rợ,

chúng không tuân

theo 1 luật lệ gì

ngoài luật của dùi

cui và răng nanh.

Bấc chưa bao giờ

thấy

chó

đánh

https://thuviensach.vn

nhau theo cái kiểu những thứ sinh vật

như sói lang này

đánh

nhau,

và

kinh nghiệm đầu

tiên của nó đã cho

nó 1 bài học

không bao giờ

quên được. Nói

cho đúng ra, đây

https://thuviensach.vn

là 1 kinh nghiệm mà nó rút ra thay

cho kẻ khác, chứ

nếu không phải

như vậy thì nó đã

chẳng còn tồn tại

để mà vận dụng

kinh nghiệm ấy

cho bản thân nó

sau

này.

Cơli

https://thuviensach.vn

chính là nạn nhân của sự việc đã

xảy

ra.

Đoàn

người

và

chó

đóng trại gần kho

chứa gỗ. Tại kho

này, cô nàng Cơli

theo thói quen

thân

thiện

của

mình sán lại đánh

https://thuviensach.vn

bạn với 1 con chó étkimô to bằng 1

con sói trưởng

thành, mặc dù

không bằng 1 nửa

vóc

dáng

của

Cơli. Không có 1

dấu

hiệu

báo

trước nào cả, chỉ

có 1 bước nhảy

https://thuviensach.vn

vào nhanh như

chớp, 1 tiếng răng

đập vào nhau chói

như

tiếng

kim

loại, và mỗi 1

bước nhảy ra cũng

nhanh như chớp,

và thế là mặt Cơli

bị rách toạc từ

mắt đến hàm.

https://thuviensach.vn

ấy cái kiểu đánh nhau của chó sói

là như vậy, đá 1

cái rồi vọt ra

ngoài;

nhưng

không chỉ có như

vậy, mà còn nữa.

Khoảng 30 đến 40

con chó étkimô

khác chạy đến,

https://thuviensach.vn

bao vây lấy 2 con vật đang đánh

nhau, hình thành 1

vòng tròn chăm

chú im lặng. Bấc

không sao hiểu

được sự chăm chú

im lặng ấy, và

cũng không thể

hiểu nổi cái lối

https://thuviensach.vn

chúng đang liếm mép 1 cách hau

háu như thế kia.

Cơli lao vào đối

thủ. Con vật này

lại đớp 1 cái rồi

vọt ra 1 bên. Đến

khi Cơli lao vào

lần nữa thì hắn dơ

ức ra chặn 1 cách

https://thuviensach.vn

đặc biêt làm cho Cơli ngã nhào

chổng cả 4 vó lên.

Cơli không còn

bao giờ đứng dậy

được

nữa.

Và

chính đó là điều

mà bầy súc vật

dứng nhìn kia đã

chờ đợi. Chúng

https://thuviensach.vn

lập tức ùa vào vồ

nghiến lấy Cơli,

gừ gào và gầm rít,

và Cơli bị vùi

dập, thét lên đau

đớn trong cơn hấp

hối dưới đống

thân hình chen

chúc lổn nhổn.

Sự việc xảy ra đột

https://thuviensach.vn

ngột quá, bất ngờ

quá, làm cho Bấc

sửng sốt. Bấc nhìn

thấy Xpít thè cái

lưỡi đỏ tươi ra

cười theo cái kiểu

của hắn. Và Bấc

thấy

Phrăngxoa,

tay vung 1 chiếc

rìu, nhảy bổ vào

https://thuviensach.vn

bầy chó hỗn loạn.

3 người khác cầm

dùi cui xông đến

giúp anh đánh

đuổi chúng. Họ

không phải mất

nhiều thì giờ. Chỉ

trong vòng 2 phút

từ khi Cơli ngã

xuống, những con

https://thuviensach.vn

cuối cùng trong bầy hung đồ xâu

xé Cơli đã bị dùi

cui đánh xua đi

hết. Nhưng Cơli

nằm

đó,

mềm

nhũn và tắt thở,

gần như bị xé hẳn

ra

từng

mảnh,

trong đám tuyết

https://thuviensach.vn

nát nhừ và vấy máu. Anh chàng

người lai da ngăm

đen đứng sát bên

xac

só,

đang

nguyền rủa khủng

khiếp. Quang cảnh

đó đã thường lởn

vởn trở lại trong

trí Bấc, làm cho

https://thuviensach.vn

nó

không

yên

trong giấc ngủ. A

thì ra cái lối như

vậy đấy. Lối chơi

không quân tử. 1

khi anh ngã xuống,

thế là anh hết đời.

Được rồi, nó sẽ

cố gắng giữ cho

mình không bao

https://thuviensach.vn

giờ ngã xuống.

Kìa Xpít lại thè

lưỡi ra mà cười.

Kể từ lúc ấy, Bấc

mãi mãi ghét cay

ghét đắng Xpít.

Bấc chưa kịp trấn

tĩnh sau cơn bàng

hoàng vì cái chết

thê thảm của Cơli,

https://thuviensach.vn

thì 1 điều khác lại làm cho nó sửng

sốt,

Phrăngxoa

buộc vào mình nó

1 mớ bộ xâu

những đai da và

khoá gài bằng sắt.

Đó là 1 bộ đại

cương, giống như

các thứ mà Bấc

https://thuviensach.vn

đã nhìn thấy các chú bồi ngựa đặt

lên lưng ngựa hồi

Bấc còn ở nhà. Và

hồi ấy Bấc đã

nhìn thấy lũ ngựa

làm việc gì, thì

nay Bấc cũng lại

bị bắt làm việc

ấy; nó phải kéo 1

https://thuviensach.vn

chiếc xe trượt tuyết

có

Phrăngxoa

ngồi

trên, đi đến 1 khu rừng

sát

mép

thung lũng, rồi trở

về với chiếc xe

chất đầy củi. Mặc

dù danh giá của

Bấc bị tổn thương

https://thuviensach.vn

đau xót khi bị

biến thành 1 con

vật kéo xe như

vậy, nhưng Bấc đủ

khôn ngoan để tự

kiềm chế, không

chống đối lại. Nó

xác định quyết

tâm làm công việc

ấy, và đã làm hết

https://thuviensach.vn

sức mình, mặc dù tất cả đều mới mẻ

và lạ lùng.

Phrăngxoa là con

người

nghiêm

khắc, đòi hỏi sự

tuân lệnh ngay lập

tức, và nhờ có

chiếc roi da nên

mệnh lệnh được

https://thuviensach.vn

tuân theo ngay lập tức. Trong khi đó

thì Đêvơ, con chó

ở vị trí kéo sát xe

đã có kinh nghiệm

trong vai trò này,

lại đớp vào hông

của Bấc mỗi khi

Bấc

phạm

sai

lầm.

https://thuviensach.vn

Về phần Xpít, con chó ở vị trí dẫn

đầu, cũng có kinh

nghiệm

trong

nghề, nhưng vì

hắn không phải

lúc

nào

cũng

chạm được tới

Bấc, nên thỉnh

thoảng hắn lại gừ

https://thuviensach.vn

lên những tiếng gay gắt để quở

trách Bấc, hoặc

láu cá đâm bổ dồn

cả trọng lượng

của hắn vào các

dây kéo để bắt

Bấc trở lại đúng

vào hướng vào

Bấc phải đi. Bấc

https://thuviensach.vn

đã học tập được 1

cách dễ dàng, và

dưới sự phối hợp

dạy nghề của 2

con chó kia cùng

với

Phrăngxoa,

Bấc đã đạt được

những tiến độ rõ

rệt. Trước khi trở

về đến trại, nó đã

https://thuviensach.vn

nắm được những điều cần thiết, đủ

để biết đứng lại

khi nghe tiếng

"họ", biết đi tới khi nghe tiếng

"mơts", biết ngoặt rộng

ở

những

khuỷu

đường

vòng,

và

biết

https://thuviensach.vn

tránh khỏi chạm phải con chó ở vị

trí sát ngay trước

xe mỗi khi chiếc

xe trượt chở nặng

đổ dốc lao xuống

sát gót chúng.

-3 con chó rất

giỏi - Phrăngxoa

bảo Perôn - Còn

https://thuviensach.vn

con Bấc kia, nó kéo chết thôi. Nó

tiếp thu những

điều đó rất nhanh.

Buổi chiều hômd

dó, Perôn trở về

với 2 con chó nữa

vì anh đang cần

gấp rút lên đường

với đống công

https://thuviensach.vn

văn thư từ của anh.

Anh

gọi

chúng là "Bili" và

"Jô". Chúng là 2

anh em ruột, và cả

2 đều là nòi chó

étkimô

chính

cống. Tuy là cùng

1

mẹ,

nhưng

chúng khác nhau

https://thuviensach.vn

như đêm với ngày.

1 điều đáng chê

trách ở Bili là cái

nết quá đỗi nhu

nhược, còn Jô thì

hoàn

toàn

trái

ngược, hay cáu

bẳn và hẹp hòi

thường xuyên gầm

gừ và có cái nhìn

https://thuviensach.vn

ác ý. Bấc tiếp đón chúng bằng thái

độ bạn bè, Đêvơ

thì phớt lờ chúng,

còn Xpít thì xông

vào hoạch hoẹ hết

tên này đến tên

kia. Bili vẫy đuôi

cầu

hoà,

quay

mình để chạy khi

https://thuviensach.vn

thấy là cầu hoà không ăn thua, và

kêu lên (cũng kêu

lên với giọng cầu

hoà) khi hàm răng

sắc nhọn của Xpít

rạch vào sườn nó.

Nhưng còn Jô thì

bất

chấp

Xpít

lượn quanh như

https://thuviensach.vn

thế nào nó trụ 2

chân sau rồi thoăn

thoắt quay vòng

để đối đầu với

Xpít,

bờm

cổ

dựng đứng lên, tai

kéo xếch ra đằng

sau, mép dần giật

nhăn nhở và gầm

rít, 2 hàm răng

https://thuviensach.vn

liên hồi vập vào nhau đến mức

nhanh nhất, và mắt

loé lên 1 ánh hiể

ác - biểu thị sẵn

sàng chấp nhận

cuộc giao tranh.

Trông diện mạo

của nó đến phải

khiếp, làm cho

https://thuviensach.vn

Xpít buộc phải thôi không còn

dám ghép nó vào

khuôn phép gì

nữa. Nhưng để gỡ

lại thể diện Xpít

lại quay sang tên

Bili lành như đất

và hay kêu van

kia và rượt đuôỉ

https://thuviensach.vn

Bili đến tận cùng khu trại.

Đến tối hôm ấy,

Perôn kiếm được

thêm 1 con chó

nữa, 1 lão chó

étkimô già, mình

dài, gầy guộc, có

vẻ dữ tợn, với bộ

mặt có những vết

https://thuviensach.vn

sẹo chinh chiến, và chỉ còn có 1

con mắt độc nhất

trong đó rực lên

dấu hiệu của sự

can đảm, khiến kẻ

khác phải kính nể.

Người ta gọi lão

là "Xônlếch", có nghĩa là "Kẻ tức https://thuviensach.vn

giận".

Cũng giống như

Đêvơ, lão không

đòi hỏi ai cái gì

cả, không cho ai

cái gì cả, không

trong mong vào

cái gì cả. Và khi

lão bước chậm

rãi, khoan thai đi

https://thuviensach.vn

vào chính giữa đám chó kia, thì

ngay cả Xpít cũng

để cho lão yên,

không dây vào

lão. Lão có 1 tính

đặc

biệt,

thật

không may mà

Bấc đã phát hiện

ra:

lão

không

https://thuviensach.vn

thích kẻ nào sán gần đến bên mặt

mù của lão. Bắc

đã phạm phải điều

này 1 cách vô tình

và Bấc bắt đầu

nhận thức được

sự vô ý của mình

là để Xônlếch lao

bổ vào nó và dữ

https://thuviensach.vn

dội cắn vào vai nó

rạch

thành

nhiều vết sâu đến

tận xương và dài

có đến ba inch.

Thế là mãi mãi về

sau Bấc kiêng

không đi qua bên

mắt mù của lão

nữa. Quan hệ giữa

https://thuviensach.vn

Bấc với lão từ

đây không còn

điều gì rắc rối.

Mong muốn hiển

nhiên

của

Xônlếch

cũng

giống như của

Đêvơ, chỉ là được

để yên 1 mình,

đừng ai động đến,

https://thuviensach.vn

mặc dù, như sau này Bấc đã thấy,

mỗi gã đều có 1

ham muốn khác, 1

ham muốn mang

tính chất còn sinh

tử hơn nhiều.

Đêm ấy Bấc đi

ngủ 1 cách vô

cùng

vất

vả.

https://thuviensach.vn

Chiếc lều,

có

ngọn nến chiếu

sáng, rực lên ấm

cúng giữa cảnh

đồng trắng toát.

Bấc bước vào đó,

ấy là điều dĩ

nhiên thôi. Thế

nhưng

khi

nó

bước

vào,

cả

https://thuviensach.vn

Perôn lẫn

Phrăngxoa đều tới

tấp tấn công nó

bằng những dụng

cụ nấu ăn và

những lời chửi

rủa, mãi cho đến

khi nó trấn tĩnh lại

được

sau

cơn

sững sờ kinh ngạc

https://thuviensach.vn

và bỏ chạy nhục nhã trở ra ngoài

trời giá lạnh. 1

cơn gió sét thổi

qua, làm nó tê

buốt và chọc 1

thứ nọc độc nhức

nhối

vào

vết

thương trên vai.

Nó nằm dài trên

https://thuviensach.vn

tuyết và cố làm sao để ngủ, nhưng

chẳng mấy chốc

sương giá đã đánh

bật nó đứng dậy

run lẩy bẩy. Khốn

khổ và thất vọng,

nó lang thang đi

quanh quẩn giữa

những chiếc lều,

https://thuviensach.vn

nhưng chỉ thấy chỗ nào cũng rét

cả. Rải rác đây đó

1 vài con chó

hoang xông đến

lao vào nó, nhưng

nó dựng bờm cổ

lên và gầm rít (ấy

là nó học kinh

nghiệm cũng khá

https://thuviensach.vn

nhanh) và thế là chúng để cho nó

tiếp tục đi qua yên

ổn.

Cuối cùng, nó nẩy

ra 1 ý. Nó sẽ trở

lui và xem thử các

bạn trong đàn nó

xử sự như thế

nào? Lạ lùng thay,

https://thuviensach.vn

chúng nó đều đi đâu mất cả. Nó lại

lang thang quanh

quẩn qua giữa khu

lều

trại

thênh

thang để đi tìm

bọn chúng, nhưng

rồi nó lại trở về

không. Hay là

chúng nó ở trong

https://thuviensach.vn

lều. Không, không thể như vậy được,

vì nếu chúng ở

trong lều thì bản

thân nó đã không

bị đuổi ra ngoài

như vậy. Thế thì

chúng nó có thể ở

đâu? Đuôi cụp

xuống, toàn thân

https://thuviensach.vn

run lẩy bẩy, quả là rất đau khổ tuyệt

vọng nó tha thẩn

bước vòng quanh

chiếu lều. Bỗng

nhiên tuyết tụt

xuống

dưới

2

chân trước của

nó, làm nó rụt

chân xuống. Có 1

https://thuviensach.vn

cái gì đó quằn quại dưới bàn

chân Bấc. Nó vội

nhảy

lui,

lông

dựng ngược cả

lên và gầm gừ,

kinh sợ trước vật

không nhìn thấy

và không nhận ra

được đó. Nhưng 1

https://thuviensach.vn

tiếng ư ử nhỏ thân thiện cất lên, làm

nó vững dạ, nên

nó lại bước tới

xem xét. 1 luồng

hơi ấm toả nhẹ

bốc lên mũi nó.

Và ở đây Bili

đang nằm cuộn lại

dưới tuyết thành 1

https://thuviensach.vn

cục tròn, kín gió ấm áp. Bili kêu lí

nhí bằng cái giọng

xoa dịu, vặn vẹo

mình mẩy để bày

tỏ thiện chí của

nó, và lại còn

dám đánh bạo,

như là 1 hành

động đút lót để

https://thuviensach.vn

cầu hoà, liếm mặt Bấc bằng cái lưỡi

ươn ướt ấm áp

của nó.

Lại 1 bài học nữa!

à thì ra chúng làm

cái kiểu như thế

này đấy! Với 1

niềm tự tin, Bấc

chọn 1 chỗ, rồi,

https://thuviensach.vn

rất rối rít và lãng phí sức, Bấc tiến

hành

đào

cho

mình 1 cái lỗ. Và

thế là trong nháy

mắt, hơi ấm của

thân thể Bấc toả

đầy trong hố kín,

và nó ngủ thiếp

đi. Ngày hôm ấy

https://thuviensach.vn

thật là quá dài và gay go gian khổ,

nên nó ngủ rất

ngon và khoan

khoái, mặc dù

thỉnh thoảng nó lại

gầm gừ, sủa và

giật mình vì nằm

mơ thấy những

điều dữ dội.

https://thuviensach.vn

Mãi cho đến khi những tiếng ồn ào

của khu trại đang

thức dậy khuấy

động làm Bấc tỉnh

giấc thì nó mới

mở mắt. Thoạt

đầu nó không biết

là đang ở đâu. Cả

đêm tuyết đã rơi

https://thuviensach.vn

và đã lấp kín nó.

Những bức tường

tuyết áp vào nó

khắp

4

chung

quanh, khiến trong

lòng nó đột nhiên

rộ lên 1 nỗi hoảng

sợ ghê gớm - nỗi

thảng thốt của con

thú hoang dã sợ

https://thuviensach.vn

mắc vào bẫy. Đây là 1 dấu hiệu

chứng tỏ Bấc kéo

cuộc đời của nó

lui trở về với 1

cuộc đời của tổ

tiên nó, bởi vì

Bấc là 1 con chó

đã trở thành văn

minh, 1 con chó

https://thuviensach.vn

quá đỗi văn minh, vậy nếu chỉ qua

kinh nghiệm của

bản thân nó thôi

thì làm sao biết

được cái bẫy là

gì, và do đó từ

nhận thức của bản

thân nó thì không

thể nào lại sợ bẫy.

https://thuviensach.vn

Các bắp thịt trong toàn thân nó co

giật từng hồi theo

linh tính, lông trên

cổ và vai nó dựng

ngược cả lên, và

với 1 tiếng gầm

hung tợn, nó bật

nhảy vọt thẳng

đứng lên ra giữa

https://thuviensach.vn

ánh ban ngày chói loà, tuyết hay tung

ra xung quanh nó

thành 1 đám bụi

ngời sáng. Trước

khi 4 chân chạm

đất, nó đã kịp

nhìn thấy khu trại

trắng toát trải ra

trước mắt và hiểu

https://thuviensach.vn

ngay là nó đang ở

đâu, và nó nhớ lại

tất cả, từ cái buổi

nó đi dạo chơi

cùng Menuơn cho

đến cái hố nó tự

đào cho mình đêm

qua.

1 tiếng reo của

Phrăngxoa

chào

https://thuviensach.vn

đón sự xuất hiện của nó. Anh chàng

đánh xe chó kêu

to gọi

Perôn:

-Này tớ bảo! Cái

con Bấc học gì

cũng

cực

kỳ

nhanh.

Perôn trang trọng

https://thuviensach.vn

gật đầu. Là 1 nhân viên giao liên cho

chính phủ Canada,

mang

chuyển

những công văn

giấy

tờ

quan

trọng, anh ta lo

tìm

cho

được

những con chó tốt

nhất, và anh đặc

https://thuviensach.vn

biệt hài lòng khi kiếm được Bấc.

Trong

vòng

1

tiếng, đàn chó

được tăng cường

thêm 3 con chó

étkimô nữa, vị chi

tổng số là 9 con,

và nhanh chóng,

tất cả bọn chúng

https://thuviensach.vn

đều đã nai nịt đai cương và ngoặt

lên con đường đi

về phía hẻ núi

sông Đaiê. Bấc

hài lòng khi được

lên đường, và

mặc dù công việc

gay go nặng nhọc,

nó nhận thấy rằng

https://thuviensach.vn

nó cũng không đặc biệt khinh ghét gì

loại công việc

như thế này, Bấc

rất ngạc nhiên khi

thấy hứng lên 1

không khí hăm hở

háo hức trong cả

đàn chó, và sự

hăm hở ấy cũng

https://thuviensach.vn

đã lây sang cả nó.

Nhưng có 1 điều

còn đáng ngạc

nhiên hơn, đó là

sự thay đổi ở 2

con

Đevơ

và

Xônlếch. Chúng

đã

trở

thành

những con chó

khác hẳn, hoàn

https://thuviensach.vn

toàn biến đổi sau khi thắng bộ đai

cương. Tất cả

những gì là thụ

động và hờ hững

không còn thấy ở

chúng.

Chúng

nhanh nhẩu và

linh lợi hẳn lên,

lo lắng cho công

https://thuviensach.vn

việc được chu toàn, và dễ nổi

cáu 1 cách dữ tợn

với bất kỳ cái gì

trở ngại hoặc rối

rắm làm chậm trễ

công việc ấy. Lao

động cực nhọc

trong vòng dây

kéo hình như là ý

https://thuviensach.vn

nghĩa tuyệt đỉnh của sự tồn tại của

chung, là tất cả lẽ

sống của chúng,

và là điều duy

nhất mà chúng

ham mê.

Đêvơ là con chó

ở vị trí kéo sát xe.

Kéo đằng trước

https://thuviensach.vn

nó là Bấc rồi đến Xônlếch. Số còn

lại

buộc

tiếp

thành xâu dài, 1

hàng dọc, thẳng

về phía trước cho

đến con chó đầu

đàn, và Xpít là

con chó chiếm vị

trí đầu đàn ấy.

https://thuviensach.vn

Bấc đã được đặt 1 cách có chủ ý

vào giữa Đêvơ và

Xônlếch, để 2 gã

này kèm cặp cho

nó. Nó là cậu học

trò có năng khiếu,

thì chúng cũng là

những ông thầy

giỏi, không bao

https://thuviensach.vn

giờ cho phép nó nhùng nhằng lâu

trong 1 cái lỗi nào

đó, và bằng đôi

hàm

răng

sắc

nhọn, chúng đã

buộc nó phải tuân

theo sự dạy bảo

của chúng. Đêvơ

công bằng và rất

https://thuviensach.vn

thông thạo. Gã chả bao giờ trị

Bấc 1 cách vô cớ,

nhưng gã cũng

không bao giờ bỏ

qua mà không trị

Bấc khi cần thiết.

Và vì có cái roi

của

Phrăngxoa

ủng hộ Đêvơ, nên

https://thuviensach.vn

Bấc thấy là thà chịu sửa mình đi

thì còn lợi hơn là trả đũa lại. Có lần

sau 1 phút tạm

dừng, Bấc làm rối

dây kéo và gây

nên

chậm

trễ

không đi ngay

được, thế là cả

https://thuviensach.vn

Đêvơ và Xônlếch xông vào nó và đã

cho nó 1 trận ra

trò. Kết quả là lại

càng làm rối tung

cả lên. Nhưng sau

đó Bấc hết sức

cẩn thận tránh

không vướng vào

dây kéo nữa; và

https://thuviensach.vn

trước khi ngày lao động kết thúc.

Bấc đã trở nên

thành thạo đến

mức các bạn nghề

của nó thôi không

còn rầy la nó nữa.

Chiếc roi da của

Phrăngxoa

quất

xuống ít hơn, và

https://thuviensach.vn

thậm chí Bấc còn vinh

dự

được

Perôn nâng các

bàn chân lên xem

xét cẩn thận.

Ngày hôm ấy là 1

ngày chạt cật lực,

trèo qua hẻ núi,

xuyên những thị

trấn nhỏ Sip và

https://thuviensach.vn

Xkên, vượt qua bìa

rừng

cuối

cùng, qua những

sông

băng

và

những khối tuyết

gió dồn dày hàng

trăm bộ, rồi leo

lên

ngọn

đèo

Chincút

sừng

sững, vạch phân

https://thuviensach.vn

thuỷ chắn ngang giữa vùng nước

biển

và

vùng

nước

ngọt

và

đứng như 1 vị

hung thần trợn

trừng hăm doạ,

canh giữ miền đất

phương Bắc buồn

tẻ và hiu quạnh.

https://thuviensach.vn

Chiếc xe chạy khá nhanh xuống dọc

dãy hồ lấp kín

nưững miệng núi

lửa đã tắt, và

khuya hôm ấy,

đoàn người và

chó kéo vào 1 khu

trại khổng lồ ở

đầu hồ Bennét, tại

https://thuviensach.vn

đấy có hàng ngàn người đi tìm vàng

đang đóng thuyền

để dự phòng băng

tan

trong

mùa

xuân. Bấc đào 1

qua 1 cuộc thi đấu

kiệt sức, nhưng từ

quá sớm đã bị lôi

cổ ra trong bóng

https://thuviensach.vn

đêm lạnh buốt và bị thẳng vào chiếc

xe

trượt

tuyết

cùng lũ bạn của

nó.

Hôm ấy chúng

chạy 40 dặm, vì

vệt đường đã có

sẵn, băng tuyết đã

được nện chặt.

https://thuviensach.vn

Nhưng ngày hôm sau, và nhiều ngày

tiếp sau nữa, đoàn

người và chó phải

tự mở đường đi,

nên làm việc mệt

nhọc hơn mà lại

đi

chậm

hơn.

Theo lệ thường,

Perôn dẫn đầu

https://thuviensach.vn

trước đàn chó, dùng liếp đi tuyết

nện chặt tuyết lại

để cho chó kéo xe

dễ

dàng

hơn

Phrăngxoa ở vị trí

điều khiển chiếc

xe cần lái xe,

thỉnh thoảng đổi

chỗ cho Perôn,

https://thuviensach.vn

nhưng không

thường

xuyên.

Perôn đang rất

vội, và anh lại tự

hào

là

người

thông thạo nghề

băng tuyết, sự

thông

thạo

ấy

không thể thiếu

được lúc nào bởi

https://thuviensach.vn

vì lớp băng mùa thu rất mỏng, và ở

nơi nào nước bên

dưới chảy xiết thì

nơi

đó

không

đóng 1 tí băng

nào.

Ngày lại ngày qua

những ngày nối

nhau bất tận. Bấc

https://thuviensach.vn

lao động nhọc nhằn trong vòng

đai cương. Hôm

nào cũng vậy, trời

còn tối mò mà đã

nhổ trại, và khi tia

sáng nhợt nhạt đầu

tiên của buổi bình

minh vừa hé ra thì

đã

thấy

chúng

https://thuviensach.vn

rong ruổi trên con đường mòn, trút

lại

sau

thêm

những dặm đường

mới. Và hôm nào

cũng vậy, sau khi

trời đã tôi sập

xuống mới dừng

lại đóng trại, lũ

chó ăn phần cá ít

https://thuviensach.vn

ỏi của mình rồi bò lê ra ngủ trong

tuyết, Bấc đói cào

cả ruột. Phần thức

ăn của nó mỗi

ngày, 1 suất cá hồi

khô nặng 1 pao

rưỡi,

thật

chả

thấm vào đâu. Nó

không bao giờ ăn

https://thuviensach.vn

đủ, thường xuyên bị cơn đói dằn

vặt. ấy thế mà các

cno chó kia, vì

không nặng cân

bằng nó và sinh ra

chính là để sống

cuộc sống này,

nên tuy chỉ được

1 khẩu phần cá

https://thuviensach.vn

nặng 1 pao thôi, nhưng vẫn giữ

được trạng thái

bình thường.

Bấc nhanh chóng

mất cái tính kén

cá chọn canh vốn

là đặc tính sinh

hoạt của nó trước

kia. Cu cậu khảnh

https://thuviensach.vn

ăn nên lũ bạn của nó ăn xong trước,

lại xông đến cướp

luôn cả phần của

nó đang ăn dở. Nó

cũng không chống

giữ được. Trong

khi cu cậu đánh

đuổi đi 2, 3 tên thì

phần thức ăn của

https://thuviensach.vn

nó lại lọt vào họng những tên

khác. Để khắc

phục, nó cố ăn

nhanh bằng chúng.

Rồi thì, vì cơn

đói bức bách quá

thể, nó đành hạ

mình đi làm cái

việc cuỗm lấy

https://thuviensach.vn

những thứ không phải của nó. Nó

đã để ý theo dõi

và học tập. 1 hôm

nó

nhìn

thấy

Paicơ, 1 trong

những con chó

mới nhập đàn - 1

tên láu cá thường

giả ốm để trốn

https://thuviensach.vn

việc và là 1 tên kẻ

cắp tinh quái -

khôn khéo thó

được 1 lát thịt lợn

muối lúc Perôn

vừa quay lưng đi.

Thế là ngày hôm

sau, Bấc diễn lại

tiết mục ấy y hệt, mà lại tha đi cả

https://thuviensach.vn

khúc thịt. Tiếng la ó ầm lên, nhưng

chẳng ai nghi ngờ

Bấc, trong khi

Đớp, 1 con chó

ngờ nghệch vụng

về và luôn bị bắt

gặp ở nơi có

chuyện,

lại

bị

trừng trị về cái tội

https://thuviensach.vn

mà Bấc đã phạ.

Vụ ăn cắp đầu

tiên này là dấu

hiệu chứng tỏ Bấc

đã thích ứng được

để tồn tại trong

cái môi trường

cứu địch của vùng

đất phương Bắc

này. Sự việc đó

https://thuviensach.vn

biểu

hiện

khả

năng thích nghi

của Bấc, có thể tự

điều chỉnh cho

hợp với những

hoàn cảnh biến

đổi:

thiếu

khả

năng ấy sẽ có

nghĩa là rơi vào

cái chết nhanh

https://thuviensach.vn

chóng và khủng khiếp. Sự việc đó

lại còn biểu hiện

sự suy sụp, tan nát

của bản chất có

đạo đức của nó, 1

thứ phù phiếm

rỗng tuếch và 1

điều bất lợi trong

cuộc đấu tranh

https://thuviensach.vn

sinh tồn tàn nhẫn này. ở vùng đất

phương

Nam,

dưới luật lệ của

tình yêu và tình

bạn,

việc

tôn

trọng của cải cá

nhân và cảm xúc

riêng tư của kẻ

khác

là

đúng.

https://thuviensach.vn

Nhưng ở cái vùng đất phương Bắc

này dưới luật lệ

của dùi cui và

răng nanh, thì kẻ

nào lưu tâm đến

những điều đó là

kẻ khờ dại, và nếu

như Bấc cứ tuân

thủ những điều đó

https://thuviensach.vn

thì chắc hẳn Bấc đã không thể thành

công.

Cũng chả phải

Bấc đã suy luận

ra được rành rọt

như vậy. Nó đã

phù hợp được, có

thế thôi. Nó đã

làm cho nó thích

https://thuviensach.vn

nghi được với lối sống mới, 1 cách

không tự giác.

Trong cả cuộc đời

của nó trước kia,

nó chưa hề chạy

trốn khỏi 1 cuộc

chiến đấu, dù nó

ở vào thế bất lợi

như thế nào đi

https://thuviensach.vn

nữa. Nhưng chiếc dùi cui của người

mặc áo nịt đỏ đã

nện

ngấm

vào

trong đầu nó 1 thứ

đạo lý cơ bản hơn

và nguyên thuỷ

hơn. Lúc con là 1

con vật văn minh,

nó đã có thể sẵn

https://thuviensach.vn

sàng

chết

vì

nghĩa, ví dụ như

để bảo vệ cho

ngọn

roi

điều

khiển của ngài

Thẩm Milơ chẳng

hạn. Thế nhưng

bây giờ thì Bấc đã

bị phi văn minh

hoá trọn vẹn rồi,

https://thuviensach.vn

bởi vì rõ ràng là bây giờ nó có khả

năng chạy trốn

khỏi việc bảo vệ

cho 1 đòi hỏi về

đạo đức, cốt để

cứu lấy sinh mạng

của mình cái đã.

Nó ăn cắp không

phải vì thích thú

https://thuviensach.vn

gì thói ăn cắp, mà là vì cái dạ dày

của nó kêu gào.

Nó không đánh

cướp 1 cách lộ

liễu,

mà

xoáy

trộm 1 cách bí

mật và ranh mãnh,

vì nó lưu tâm đến

dùi cui và răng

https://thuviensach.vn

nanh. Nói tóm lại, những điều đó, nó

đã làm là bởi vì

làm thì lại dễ hơn

là không làm.

Sự phát triển của

nó (hay có thể nói

là sự thoái hoá

của nó) diễn biến

thật nhanh chóng.

https://thuviensach.vn

Những bắp thịt của nó trở nên

cứng như sắt, và

nó thành ra chai

sạn đối với mọi

nỗi

đau

thông

thường. Nó đã tận

dụng được tối đa

mọi thứ, cả ở bên

ngoài nó lẫn bên

https://thuviensach.vn

trong nó. Nó có thể ăn bất kỳ cái

gì dù cái đó gớm

ghiếc hoặc khó

tiêu đến đâu đi

nữa. Và sau khi

đã nuốt xuống,

những

dịch

vị

trong dạ dày nó

chiết xuất ra cho

https://thuviensach.vn

đến kiệt ti chất dinh dưỡng nhỏ

nhất cuối cùng:

máu của nó mang

chất dinh dưỡng

ấy đến tận nơi xa

nhất trong cơ thể

nó, cấu tạo thành

những mô cứng

rắn nhất, bền dai

https://thuviensach.vn

nhất. Thị lực và tài đánh hơi của

nó trở nên sắc sảo

phi thường, và tai

nó trở nên thính

đến nỗi trong khi

ngủ nó vẫn nghe

được những tiếng

động nhỏ nhất và

biết là tiếng động

https://thuviensach.vn

ấy báo điềm lành hay dữ: nó đã học

được cách cắn vỡ

lớp băng giá đóng

chặt

giữa

các

ngón chân. Và khi

nó khát, mà trên

hố nước có 1

váng băng dày che

kín, nó biết chồm

https://thuviensach.vn

thẳng mình, lên gân cứng đơ 2

chân trước mà

đập cho vỡ mặt

băng ra. Điều rõ

nét nhất ở nó lúc

này là cái tài đánh

hơi triệu chứng

gió, và dự kiến

được ngọn gió

https://thuviensach.vn

trước 1 đêm. Dù trời lặng gió đến

mấy đi nữa, khi

nó đào ổ nằm

cạnh gốc cây hoặc

bên bờ đất, thì

đến khi cơn gió

nổi lên chắc chắn

là chỗ ngủ của nó

đã nằm đúng ở

https://thuviensach.vn

phía dưới gió, được che kín và

ấm áp.

Nhưng không phỉa

nó chỉ hiểu biết

qua kinh nghiệm

mà những bản

năng tắt lịm từ lâu

đời nay lại trỗi

dậy. Những thế hệ

https://thuviensach.vn

thuần hoá rơi rụng ra khỏi nó. 1 cách

mơ hồ, nó nhớ lại

tận buổi sơ khai

của nòi giống, nhớ

lại tự cái thời

những con chó

hoang ào ạt từng

bầy chạy lùng mồi

khắp những khu

https://thuviensach.vn

rừng nguyên thuỷ

và giết chết con

thịt mà chúng đuổi

đến cùng đường.

Bấc không phải

khổ

công

học

đánh nhau với

những miếng đòn

cắn bập, cắn toạc

và cái táp nhanh

https://thuviensach.vn

như chớp của chó sói. Những tổ tiên

đã bị lãng quên

của nó xưa kia

vốn đã đánh nhau

theo

cách

ấy.

Những

tổ

tiên

hoang dã ấy đã

nhen nhóm lại bên

trong

nó

cuộc

https://thuviensach.vn

sống cổ xưa, và những mánh khoé

xưa kia của chúng

đã thành dấu in

sâu

vào

huyết

thống di truyền

của nòi giống thì

nay cũng chính là

những mánh khoé

của bản thân nó.

https://thuviensach.vn

Những cái đó đã đến với tự nhiên,

nó chả phải nhọc

công gắng sức học

tập hoặc khám

phá ra, dường như

luôn luôn đã là

của nó tự những

bao giờ. Và mỗi

khi, trong bóng

https://thuviensach.vn

đêm lạnh lẽo nín lặng, nó nghếch

mõm lên 1 vì sao

mà hú dài như chó

sói, thì ấy chính là

tổ tiên nó, những

nắm bụi tàn trong

cõi

chết,

đã

nghếch mõm lên

các vì sao mà hú

https://thuviensach.vn

về qua bao nhiêu thế kỷ và qua bản

thân nó. Nhịp điệu

trong tiếng hú của

nó cũng chính là

nhịp điệu trong

tiếng

hú

của

chúng, những nhịp

điệu diễn tả nỗi

niềm thống khổ

https://thuviensach.vn

của chúng và điều mà đối với chúng

là ý nghĩa của tĩnh

mịch, lạnh lẽo và

bóng tối âm thầm.

Vậy là, như 1 dấu

hiệu biểu hiện sự

sống của 1 vật bị

chi phối, tiếng hát

tự ngàn xưa đã

https://thuviensach.vn

trỗi dậy qua bản thân Bấc, và nó

đã trở lại với

chính nó về bản

chất, mà nó trở lại

như vậy bởi vì

con người đã tìm

thấy 1 thứ kim

loại màu vàng ở

phương Bắc, và

https://thuviensach.vn

bởi vì Menuơn là 1 gã phu vườn mà

đồng lương không

thể bao nổi nhu

cầu của vợ cùng

mọi món chi tiêu

vặt vãnh của bản

thân gã.

https://thuviensach.vn

Đọc và

Download truyện

FULL tại dtv-

ebook.com

=> Xem mục lục

Chương

3:

https://thuviensach.vn

Chương 3:

Con

thú

nguyên thủy

thống soái

Tính chất con thú

nguyên thuỷ muốn

https://thuviensach.vn

chiếm địa

vị

thống soái đã trỗi

dậy mạnh mẽ bên

trong

Bấc,

và

dưới những điều

kiện ác liệt của

cuộc sống trên

con đường mòn

vùng băng tuyết,

tính chất ấy càng

https://thuviensach.vn

phát triển, phát triển lên mãi. Tuy

nhiên, đó là 1 sự

phát triển thầm

kín. Sự khôn ranh

mới nảy sinh ở

Bấc đã tạo cho nó

tính đĩnh đạc và

tự chủ. Nó quá

bận vào việc tự

https://thuviensach.vn

điều chỉnh mình cho phù hợp với

cuộc sống mới,

nên không cảm

thấy tự buông thả

thoải mái được,

và không những

nó

không

gây

chuyện đánh nhau,

mà nó còn cố

https://thuviensach.vn

tránh xung đột khi nào có thể tránh

được. Đặc điểm

trong tư thế của

nó bây giờ là 1

thứ tác phong thận

trọng,

có

tính

toán. Nó không dễ

sa vào sự liều

lĩnh và hành động

https://thuviensach.vn

hấp tấp thiếu suy nghĩ. Và trong

mối căm ghét cay

độc giữa nó và

Xpít, nó không để

lộ ra 1 tí nóng vội

nào lảng tránh

mọi hành vi gây

gổ.

Còn về phía

https://thuviensach.vn

Xpít, thì có thể là vì

Xpít

không

đoán thấy ở Bấc 1

địch

thủ

nguy

hiểm,

nên

hắn

không bỏ lỡ 1 cơ

hội nào mà không

nhe nanh ra với

Bấc. Thậm chí

hắn còn trêu chọc

https://thuviensach.vn

Bấc 1 cách vô cớ, luôn luôn cố tìm

cách làm nổ ra 1

cuộc đánh nhau

mà kết thúc phải

là cái chết của tên

này hoặc của tên

kia.

Ngay

trong

những ngày đầu

https://thuviensach.vn

của chuyến đi, đáng ra điều đó

đã có thể xảy ra,

nếu như không có

1 sự tình cờ đặc

biệt làm cho vụ

xung đột bị chặn

đứng lại.

Buổi tối hôm

đó, đoàn người và

https://thuviensach.vn

chó đứng lại nghỉ

đêm ở 1 chỗ trống

trải và tiều tuỵ

bên bờ hồ Lơ

Bácgiơ.

Tuyết

cuồn cuộn xô tới,

gió rét cắt da cắt thịt như những

lưỡi dao nung

trắng, và bóng

https://thuviensach.vn

đêm mù mịt, tất cả

những

thứ

đó

buộc 2 người phải

dò dẫm tìm ngay 1

nơi cắm trại. Khó

có ai lâm phải 1

tình trạng tồi tệ

hơn thế nữa. Đằng

sau họ là 1 vách

đá dựng đứng, nên

https://thuviensach.vn

Perôn và

Phrăngxoa

buộc

phải nhóm ngọn

lửa và trải túi ngủ

ngay trên mặt hồ

đóng băng. Lều đã

phải bỏ lại Đaiê

để đi đường cho

gọn nhẹ, ngọn lửa

bốc lên từ 1 vài

https://thuviensach.vn

que củi giạt cóp nhặt

đã

nhanh

chóng làm tan

băng rồi tụt xuống

nước tắt đi, thế là

họ phải ăn trong

bóng tối.

Bấc đào 1 ổ

nằm kín đáo dưới

vách đá che khuất.

https://thuviensach.vn

ổ nằm kín gió và ấm cúng đến nỗi

Bấc

rất

miễn

cưỡng khi phải bỏ

chỗ ra nhận phần

cá mà Phrăngxoa

phân phát sau khi

anh đã hơ cá trên

ngọn lửa cho tan

băng. Nhưng khi

https://thuviensach.vn

Bấc ăn xong quay trở lại thì ổ nằm

của nó đã bị

chiếm mất. Nghe

1 tiếng gừ đe nẹt

trong ổ phát ra, nó

biết ngay tên xâm

đoạt là Xpít. Cho

đến tận lúc này

Bấc đã cố tránh

https://thuviensach.vn

rắc rối với kẻ thù địch của mình

nhưng đến nước

này thì thật là quá

quắt. Con thú dữ

bên trên Bắc gầm

lên. Nó nhảy xồ

vào Xpít với 1 sự

điên tiết hung tợn

mà cả Xpít lẫn

https://thuviensach.vn

bản thân nó đều không ngờ tới,

đặc biệt là Xpít

lại

càng

ngạc

nhiên, bởi vì theo

sự đánh giá của

Xpít qua toàn bộ

quá trình tiếp xúc

với Bấc, thì địch

thủ của hắn chỉ là https://thuviensach.vn

1 con chó nhút nhát, bấy lâu nay

sở dĩ đứng vững

được chẳng qua là

nhờ nặng cân và

to xác mà thôi.

Phrăngxoa

cũng ngạc nhiên

khi 2 con chó loạn

đã quần nhau rối

https://thuviensach.vn

mù lên từ trong chiếc hố vỡ toang

vọt ra. Anh đoán

được lý do cuộc

xung đột. Anh kêu

to lên với Bấc:

- Thế! Thế!

Cho hắn 1 trận, đồ

chết tiệt! Trị cho

hắn 1 trận, cái

https://thuviensach.vn

quân kẻ cướp đê tiện!

Xpít cũng đã

sẵn sàng huyết

chiến. Hắn vừa

gào lên với 1 vẻ

hết sức giận dữ và

hăm hở, vừa lượn

tới lượn lui để tìm

cơ hội nhảy vào.

https://thuviensach.vn

Bấc cũng hăm hở

không kém, mà

cũng thận trọng

không kém, trong

khí nó, cũng như

Xpít, lượn tới

lượn lui để tìm

lợi thế.

Nhưng chính

lúc đó thì sự việc

https://thuviensach.vn

bất ngờ đã xảy ra.

Sự việc này đã

đẩy lùi cuộc huyết

chiến giành quyền

lực giữa 2 con

chó về 1 thời

điểm khác, mãi xa

về sau, tận đến

khi đã vượt qua

bao nhiêu dặm

https://thuviensach.vn

đường lao động rã rời nặng nhọc.

1 tiếng rủa

của Perôn, tiếng

đánh

cốp

của

chiếc dùi cui quật

lên 1 thân hình

xương xẩu, và 1

tiếng thú kêu ré

đau đớn, báo hiệu

https://thuviensach.vn

1 vụ hỗn loạn tột độ sắp nổ ra.

Giữa khu vực cắm

trại

đột

nhiên

nhốn nháo những

hình thù lông lá

vừa lén lút lẩn

vào - những con

chó étkimô đói

ăn, có đến gần

https://thuviensach.vn

khoảng trăm con, từ 1 làng người da

đổ vào đấy đánh

hơi mà tới. Chúng

đã lẻn vào trong

lúc Bấc và Xpít

đang choảng nhau,

và khi Perôn cùng

Phrăngxoa

cầm

dùi cui nhảy bổ

https://thuviensach.vn

vào

giữa

bọn

chúng thì chúng

nhe răng ra chống

trả. Mùi thức ăn

làm chúng điên

cuồng lên. Perôn

bắt gặp 1 con rúc

ngập

đầu

vào

trong thùng đựng

thực phẩm. Chiếc

https://thuviensach.vn

dùi cui của anh giáng như búa bổ

xuống mạng sườn

hốc hác, chiếc

thùng thực phẩm

đổ lật úp xuống

đất. Ngay lập tức,

mấy chục con vật

đói ăn lăn xả vào

tranh cướp đống

https://thuviensach.vn

bánh mì và thịt lợn muối. Những

chiếc dùi cui quật

xuống chẳng làm

chúng nao núng.

Chúng kêu ăng

ẳng và rú lên

dưới

trận

đòn

giáng như mưa, ấy

thế mà vẫn cứ

https://thuviensach.vn

điên cuồng bám chặt cho đến khi

chúng ngốn sạch

mẩu

vụn

cuối

cùng.

Trong khi đó,

đàn chó kéo xe

sửng sốt vừa bật

dậy khỏi ổ nằm

của chúng liền bị

https://thuviensach.vn

bầy thú kẻ cướp tấn công ngay.

Bấc chưa bao giờ

nhìn thấy những

con chó như vậy.

Trông cứ như là

xương của chúng

sắp bật tung ra

khỏi da. Chúng

chỉ là những bộ

https://thuviensach.vn

hài cốt lùng thùng bọc trong những

tấm bì lôi thôi

lếch thếch với

những con mắt

rực cháy và những

hàng nanh ngập

nước dãi. Nhưng

cơn điên dại vì

đói đã làm chúng

https://thuviensach.vn

trở

nên

kinh

khủng, không ai

cưỡng nổi. Chả có

cách gì chống lại

chúng. Lũ chó kéo

xe bị đẩy lùi dồn

vào chân vách đá

ngay từ đầu, Bấc

bị 3 con chó

étkimô bao vây,

https://thuviensach.vn

và trong nháy mắt đầu và vai Bấc bị

cắn xé rách toạch

ra

nhiều

chỗ.

Tiếng kêu thét náo

động khủng khiếp.

Bili, như thường

lệ, kêu rên ầm lên.

Đêvơ và Xônlếch,

đầm đìa máu vì

https://thuviensach.vn

hàng

chục

vết

thương, sát cánh

bên nhau dũng

cảm chiến đấu. Jô

táp lia lịa như

điên như cuồng. 1

cái đớp của nó

bập

vào

chân

trước 1 con chó

étkimô và cắn

https://thuviensach.vn

ngập vào nghiến cho xương gẫy

đánh rắc. Lập tức

Paicơ, con chó

láu cá, nhảy xổ

vào con vật bị

què, và bằng 1 cái

táp nhanh và 1 cái

giật

mạnh

đột

ngột, cắn gẫy cổ

https://thuviensach.vn

đối thủ. Bấc chộp được họng 1 tên

địch đang lồng

lộn sùi bọt mép,

cắn

ngập

vào

mạch máu ở cổ

hắn,

làm

máu

phun ra đầy mình

Bấc. Vị máu ấm

túa ra trong mồm

https://thuviensach.vn

có kích thích nó nó trở thành hung

tợn hơn. Nó lao

mình vào 1 địch

thủ khác. Vừa lúc

đó, bỗng nhiên nó

cảm thấy 1 hàm

răng cắn ngập vào

họng mình. Đó là

Xpít, quân phản

https://thuviensach.vn

bội, từ 1 bầy nhảy xổ vào cắn trộm

nó.

Perôn

và

Phrăngxoa,

sau

khi đã quét sạch

lũ chó kẻ cướp

khỏi chỗ của họ,

liền hối hả chạy

ra cứu đàn chó

https://thuviensach.vn

của mình. Làn sóng những con

vật đói ăn điên

cuồng phải cuốn

lui trước sự tấn

công của 2 người,

và Bấc vùng ra

thoát

được.

Nhưng chỉ được 1

lát thôi. 2 người

https://thuviensach.vn

buộc phải chạy lui về để bảo vệ lấy

thực phẩm, thế là

bầy chó étkimô

lại quay lại xông

vào lũ chó kéo xe,

Bili, hoảng quá

hoá liều, vọt bừa

qua vòng vây của

những con thú

https://thuviensach.vn

man rợ và phóng qua bãi băng tuyết

bỏ chạy. Paicơ và

Đớp nối theo gót

Bili, tiếp, theo

sau

chúng

là

những con chó

khác trong đàn.

Bấc

đang

run

mình chuẩn bị vọt

https://thuviensach.vn

theo chúng thì bỗng qua khoé

mắt

nhác

thấy

Xpít đang lao đến

nó với ý định rõ

ràng muốn hất nó

ngã ngửa. 1 khi đã

ngã hẫng chân lên,

dưới cả đống chó

étkimô thì không

https://thuviensach.vn

còn hy vọng gì nữa. Nhưng Bấc

đã dốc hết sức

mình trụ lại được

dưới

cái

húc

mạnh của Xpít,

rồi nối theo đàn

bỏ chạy trên mặt

hồ.

1 lát sau, 9

https://thuviensach.vn

con chó trong đàn túm lại với nhau

và tìm 1 chỗ ẩn

náu trong rừng.

Mặc dù không bị

đuổi

theo

tình

trạng của chúng

thật là khốn khổ.

Không con nào

không bị đến 4

https://thuviensach.vn

hoặc 5 vết thương trên mình, 1 số

con bị thương

nặng.

Đớp

bị

thương trầm trọng

1 chân sau. Đôli,

con chó étkimô

mà

cuối

cùng

nhập đàn tại Đê -

e, bị rách toạc

https://thuviensach.vn

họng. Jô mất 1

con mắt. Con Bili,

con chó lành nết,

thì 1 tai bị nhay

xé rách như xơ

mướp, kêu la rên

rỉ suốt đêm. Trời

vừa sáng, chúng

khấp khiễng lê trở

về nơi đóng trại,

https://thuviensach.vn

vừa đi vừa coi chừng. Về đến nơi

thì thấy bầy kẻ

cướp đã đi hết,

còn 2 ông chủ thì

đang mặt nhăn

như bị. Có đến 1

nửa số thức ăn

của họ đã đi tong.

Lũ chó étkimô đã

https://thuviensach.vn

nhai nghiến cả

những

dây

da

buộc xe và những

tấm bạt. Thực tế

là không có cái gì

thoát khỏi hàm

răng chúng, dù có

khó xơi đến đâu

đi nữa. Chúng đã

ngốn mất 1 đôi

https://thuviensach.vn

giày da nai của Perôn, nhiều khúc

dây kéo và đai

cương, thậm chí

cả 1 đoạn dài đến

2 bộ ở sợi dây

gắn đầu chiếc roi

của Phrăngxoa.

Phrăngxoa

đang ủ ê nhìn

https://thuviensach.vn

ngắm chiếc roi thì đàn chó bị thương

trở về. Anh quay

sang

xem

xét

chúng. Giọng anh

dịu dàng:

- Chao ôi!

Các bạn thân mến!

Bao nhiêu là vết

cắn thế này, chắc

https://thuviensach.vn

làm các bạn phát điên cả mất thôi.

Thành chó dại cả

mất thôi, trời đất

quỷ thôn ôi! Ê,

Perôn, cậu nghĩ

sao?

Người

giao

liên lắc đầu không

muốn tin vào điều

https://thuviensach.vn

đó. Trước mắt còn những 400

dặm đường từ đây

đến Đoxân, anh ta

khó mà có thể

chịu được cái tai

hoạ cơn dại nổ ra

trong đàn chó của

anh ta.

Phải 2 tiếng

https://thuviensach.vn

đồng

hồ

vừa

nguyền rủa, vừa

ráng

sức

mới

buộc xong đai

cương đâu vào

đấy, đàn chó bị

thương trở nên

cứng đơ, lóng

cóng

lại

lên

đường, đau đớn

https://thuviensach.vn

vật lộn với đoạn đường gian nan

nhất từ trước đến

nay chúng chưa hề

gặp phải, và cũng

là đoạn đường

gian nan nhất từ

đây đến Đoxân.

Phía

trước,

con

sông

"30

https://thuviensach.vn

Dặm" mở rộng.

Dòng nước ngỗ

ngược của nó bất

chấp sức mạnh

của đông giá. Chỉ

ở những chỗ xoáy

nước và những

nơi yên lặng mới

có băng đông lại.

Để vượt qua 30

https://thuviensach.vn

dặm đường ghê gớm ấy, cần phải

6 ngày lao khổ

đến

kiệt

sức.

Những

dặm

đường quả là ghê

gớm, bởi vì mỗi

bước tiến lên phía

trước là mỗi bước

liều mạng của

https://thuviensach.vn

người và chó, Perôn đi đầu dò

đường, đã hàng

chục lần sụt cả

người xuống mặt

băng mỏng bị vỡ.

Anh

thoát

nạn

được là nhờ có

chiếc gậy dài cầm

ngang, mỗi khi

https://thuviensach.vn

người anh

sụt

xuống phá thành

cái hố giữa mặt

băng thì chếc gậy

gác ngang miệng

hố giữ anh lại.

Trời đang rét kinh

người, hàn thử

biểu chỉ âm 50

độ, nên sau mỗi

https://thuviensach.vn

lần anh sụt xuống như vậy thì anh

lại

buộc

phải

nhóm lên đống

lửa để cứu sống

lấy

sinh

mạng

mình và hơ cho

khô quần áo, giày

tất.

Nhưng không

https://thuviensach.vn

có gì làm thoái chí anh cả. ấy

cũng

chính

vì

không có gì làm

anh

thoái

chí

được nên người ta

mới chọn anh làm

giao

liên

cho

chính phủ. Anh

dám dùng mọi

https://thuviensach.vn

cách mạo hiểm, kiên quyết vươn

cái khuôn mặt bé

nhỏ khô quắt của

mình xốc tới giữa

đông giá và quần

quật vật lộn suốt

từ mờ sáng đến

tối mịt. Anh đi

men theo những

https://thuviensach.vn

rìa

sông

buồn

thảm trên 1 dải

băng viền bờ, mặt

băng võng xuống

và kêu răng rắc

dưới bàn chân,

khiến họ không

dám dừng xe lại.

1 lần, chiếc xe sụt

thõm xuống cùng

https://thuviensach.vn

với Đêvơ và Bấc, chúng như bị ướp

đông hẳn lại, và

lúc được kéo lên

thì gần chết đuối.

Lại phải nhóm lên

đống lửa mới cứu

sống được chúng.

Băng đóng chặt

thành lớp cứng

https://thuviensach.vn

quanh thân chúng, và 2 người phải

lia lịa đảo chúng

quanh ngọn lửa,

cho chảy nước và

tan băng ra, sát

lửa đến nỗi lông

chúng bị cháy

sém.

1 lần khác,

https://thuviensach.vn

Xpít sụt xuống, kéop theo toàn bộ

đoàn chó cho đến

tận Bấc. Bấc dốc

toàn lực trụ lại,

ráng rức kéo về

đằng sau, 2 chân

trước đạp trên

mép băng trơn

tuột, mặt băng 4

https://thuviensach.vn

chung quanh run lên và phát tiếng

nứt rạn. Nhưng

đằng sau nó còn

có Đêvơ, cũng

ráng sức kéo lui,

và đằng sau chiếc

xe

trượt

là

Phrăngxoa cật lực

kéo đến mức gân

https://thuviensach.vn

cốt anh kêu răng rắc.

Dải băng hẹp

lại bị vỡ thêm và

đằng trước và đẩn

sau, và không còn

lối thoát nào khác

ngoài cáo chỏm

vách đá cheo leo

ven bờ.

https://thuviensach.vn

Ôi, kỳ diệu làm sao, Perôn đã

leo lên được cái

vách đá ấy, trong

khi

Phrăngxoa

đang cầu nguyện

để có được chính

điều kỳ diệu đó.

Và thế là, với mọi

thứ dây dải buộc

https://thuviensach.vn

xe cùng đai cương nhặt nhạnh đến

mẩu cuối cùng

góp lại buộc thành

1 sợi dây dài, họ

kéo bổng lũ chó,

con này đến con

khác,

lên

đến

chỏm vách đá.

Phrăngxoa

lên

https://thuviensach.vn

cuối cùng, sau chiếc xe trượt và

các thứ chở trên

xe. Rồi lại đến

viẹc tìm 1 chỗ để

tụt xuống và họ tụt

xuống cũng bằng

sợi dây ấy. Khi họ

trở xuống trên mặt

sông thì đêm đã

https://thuviensach.vn

sạp xuống, với kết quả công lao của

cả 1 ngày chỉ đi

được vẻn vẹn có

1 phần 4 dặm.

Khi cả đoàn

đến

sông

Hutơlinqua

và

gặp

được

mặt

băng rắn chắc, thì

https://thuviensach.vn

Bấc đã mệt lả.

Những con chó

khác cũng vậy.

Nhưng Perôn, để

tranh thủ bù lại

thời gian bị mất,

thúc ép chúng đi

sớm

và

nghỉ

muộn. Ngày đầu

chúng chạy suốt

https://thuviensach.vn

35 dặm cho đến trạm "Cá hồi lớn", hôm sau thêm 35

dặm nữa đến trạm

"Cá hồi nhỏ" và ngày thứ 3 chạy

40 dặm, đến tận

trạm "Sao biển".

Chân

Bấc

không cứng rắn và

https://thuviensach.vn

dạn dày bằng chân của lũ chó étkimô.

Chân nó đã mềm

yếu đi nhiều qua

bao nhiêu thế hệ

kể từ cái này kẻ tổ

tiên hoang dã cuối

cùng của nó bị

con gưnời nguyên

thuỷ ở hang hoặc

https://thuviensach.vn

ở ven sông, bắt về

thuần dưỡng. Suốt

ngày nó đau đớn

khập khiễng, và

mỗi lần cắm trại

xong là nó nằm im

lìm như xác chết.

Đói hết sức nhưng

nó không thể dậy

để nhận phần cá

https://thuviensach.vn

của

nó,

và

Phrăngxoa

phải

mang đến cho nó.

Anh chàng lái xe

chó lại còn xoa

bóp chân cho Bấc

mỗi

đêm

nửa

tiếng đồng hồ sau

bữa ăn tối, và hy

sinh lớp trên của

https://thuviensach.vn

đôi giày của anh để khâu 4 chiếc

giầy

cho

Bấc.

Những chiếc giầy

này giẫm nhẹ đau

đớn đi rất nhiều. 1

buổi

sáng,

Phrăngxoa

quên

đeo giầy cho Bấc,

Bấc đã làm cho

https://thuviensach.vn

bộ mặt héo quắt của Perôn cũng

phải xệch ra thành

1 nụ cười nhăn

nhở khi Perôn

thấy

Bấc

nằm

ngửa ra, 4 chân

huơ trong không

khí với dáng điệu

van lơn, cứ nằm ỳ

https://thuviensach.vn

ra không chịu dậy nếu không được

mang giày. Nhưng

về sau, chân của

bấc dày dặn dần

lên, chịu đựng

dược con đường

gian khổ, và mấyc

ái bao chân mòn

rách bị vứt đi.

https://thuviensach.vn

1 buổi sáng, trên dòng sông

Penli, trong khi

đàn

chó

đang

được thắng đai

cương thì Đôli,

con chó từ trước

đến nay không có

điều

gì

khiến

người ta để ý đến,

https://thuviensach.vn

đột nhiên phát dại. Cơn dại được

báo hiệu bằng 1

tiếng tru như tiếng

chó sói, dài và

ghê rợn, làm cho

mọi con chó khác

hoảng sợ lông

dựng đứng cả lên.

Và sau tiếng tru,

https://thuviensach.vn

nó nhảy bổ và Bấc. Bấc chưa

bao giờ thấy 1

con chó phát dại,

mà cũng chả có lý

do gì khiến cho nó

sợ

bệnh

dại.

Nhưng nó nhận

biết được đấy là 1

cái

gì

khủng

https://thuviensach.vn

khiếp, và

nó

hoảng

hốt

bỏ

chạy. Thẳng tới

phía trước, nó

phóng cật lực.

Đôli, hổn hển và

sùi bọt mép, bám

riết đằng sau, chỉ

cách 1 bước, Đôli

không thể đuổi

https://thuviensach.vn

kịp, bởi nỗi ghê sợ của Bấc lên

đến cực độ, mà

Bấc cũng không

bứt ra được, bởi

cơn dại của Đôli

cũng lên đến cực

độ, Bấc lao xuyên

qua khu rừng trên

cù

lao,

phóng

https://thuviensach.vn

xuống bờ thấp, vượt qua 1 con

kênh phủ bằng

lởm chởm để chạy

lên 1 cù lao khác,

rồi băng qua 1 cù

lao thứ 3, vòng

trở lại dòng sông

chính, và bắt đầu

vượt qua dòng

https://thuviensach.vn

sông trong tình trạng tuyệt vọng.

Và mặc dù Bấc

không nhìn thấy,

lúc nào Bấc cũng

có thể nghe thấy

Đôli gầm gừ chỉ

sau nó 1 bước.

Cách Bấc 1 phần

4 dặm, Phrăngxoa

https://thuviensach.vn

cất tiếng gọi nó, nên nó rẽ ngoặt

lại, vẫn luôn bị

Đôli bám theo

cách 1 bước, đau

đớn thở dốc và

đặt tất cả hy vọng

vào

bàn

tay

Phrăngxoa

cứu

nó. Anh chàng

https://thuviensach.vn

đánh xe chó lăm lăm

chiếc

rìu

trong tay chờ sẵn,

và khi Bấc vừa

vút qua khỏi thì

chiếc rìu lập tức

bổ xuống đầu con

chó dại Đôli.

Bấc lảo đảo

bước

lại

phía

https://thuviensach.vn

trước chiếc xe trượt, kiệt sức,

thở dốc, và không

đứng vững được

nữa. Thời cơ của

Xpít đây rồi. Hắn

nhảy xổ vào Bấc,

và 2 lần hàm răng

của hắn cắn ngập

vào kẻ đối thủ

https://thuviensach.vn

không chống đỡ gì rồi nhay, rồi xé

rách toạc thịt ra

đến tận xương.

Nhưng chiếc roi

của Phrăngxoa đã

giáng xuống, và

Bấc hài lòng đứng

xem Xpít nhận 1

trận đòn trừng

https://thuviensach.vn

phạt dữ dội chưa từng thấy đối với

bất kỳ 1 con chó

nào trong đàn.

- 1 con quỷ

dữ, cái con Xpít

ấy - Perôn nhận

xét - Mẹ kiếp, 1

ngày nào đó nó

giết chết con Bấc

https://thuviensach.vn

mất thôi!

Phrăngxoa

đáp ngay:

- ấy con Bấc

thì lại bằng 2 con quỷ dữ. Tớ theo

dõi suốt con Bấc

nên tớ biết dám

chắc. Tớ nói cho

mà nghe: rồi có

https://thuviensach.vn

ngày, mẹ kiếp, nó sẽ phát điên lên

kinh khủng, rồi nó

sẽ nhai nghiến gọn

con Xpít đó, rồi

nó khạc xương

con Xpít ra giữa

tuyết cho mà xem.

Chắc chắn không

sai đâu, tớ biết.

https://thuviensach.vn

Kể từ lúc ấy, giữa 2 con chó là

1 cuộc sống mái.

Xpít, con chó đầu

đàn, kẻ chỉ huy

được thừa nhận

của toán chó, cảm

thấy quyền lực tối

cao của mình bị

con chó kỳ lạ của

https://thuviensach.vn

của đất phương Nam kia đe doạ.

Mà đối với hắn,

Bấc kỳ lạ thật, bởi

vì trong số những

con chó phương

Nam mà hắn đã

gặp, không có con

nào tỏ ra làm nên

trò trống gì tại nơi

https://thuviensach.vn

đóng trại và trên đường kéo xe. Tất

cả bọn chúng đều

quá mềm yếu, chết

gục vì lao động

cực nhọc, vì băng

giá và vì đói. Bấc

là 1 trường hợp

ngoại lệ. Chỉ 1

mình nó chịu đựng

https://thuviensach.vn

được mà lại còn phát triển lên,

sánh được với lũ

chó étkimô về sức

mạnh, tính man rợ

và sự khôn ranh.

Hơn nữa, nó lại là

con

chó

ham

muốn quyền thế,

và điều làm cho

https://thuviensach.vn

nó trở thành nguy hiểm là chiếc dùi

cui của người nặc

áo nịt đỏ đã quật

cho tiêu tan hết

những gì là gan

liều mù quáng và

hấp tấp vội vàng

ra khỏi vòng khát

vọng quyền lực

https://thuviensach.vn

của nó. Nó đã khôn ranh lên 1

cách khác thường

và sẵn sàng chờ

đợi thời cơ với 1

sự kiên nhẫn mang

1 tính chất không

có gì khác hơn là

tính nguyên thuỷ.

Cuộc xung đột để

https://thuviensach.vn

tranh giành quyền lực nhất định sẽ

nổ ra, không thể

không tránh khỏi.

Bấc muốn như

vậy. Nó muốn như

vậy bởi vì đó là

bản chất vốn có

của nó, và cũng

bởi vì nó đã bị

https://thuviensach.vn

hút chặt vào cái niềm tự hào vô

danh và thật là

khó hiểu ấy về lao

động

trên

vết

đường mòn - cái

niềm tự hào đã

giữ riết lũ chó

trong công việc

lao khổ nhọc nhằn

https://thuviensach.vn

cho đến hơi thở

hắt cuối cùng, đã

cám dỗ chúng đến

mức chúng sẵn

sàng

chết

hân

hoan trong vòng

đai

cương

và

chúng sẽ đau buồn

như xé ruột nếu bị

dứt ra khỏi đai

https://thuviensach.vn

cương ấy. Đó là niềm tự hào của

Đêvơ, khi đảm

nhận vị trí kéo sát

trước

xe,

của

Xônlếhc khi ra

sức kéo cật lực,

niềm tự hào đã

cuốn

htú

lấy

chúng mỗi khi nhổ

https://thuviensach.vn

trại

biến

đổi

chúng từ những

con thú cáu bẳn

và ủ rũ trở thành

những sinh vật nỗ

lực, hăm hở, đầy

khát vọng; niềm tự

hào đã liên tục

kích thích chúng

suốt

ngày

dài

https://thuviensach.vn

nhưng rồi lại bỏ

rơi chúng vào lúc

cắm trại ban đêm,

để chúng rơi trở

lại vào trong tâm

trạng bồn chồn và

bất mãn u sầu. Đó

là niềm tự hào đã

giữ vững khí thế

của Xpít và thúc

https://thuviensach.vn

hắn nhảy vào vị

trí những con chó

mắc sai lầm và

trốn tránh công

việc trong vòng

dây kéo hoặc lẩn

trốn khi đến giờ

thắng đại cương

buổi sáng. Cũng

chính niềm tự hào

https://thuviensach.vn

đó đã khiến hắn sợ Bấc sẽ có thể

giành mất địa vị

con chó đầu đàn.

Và đó cũng là

niềm tự hào của

cả Bấc nữa.

Bấc công khai

đe doạ quyền chỉ

huy của Xpít. Nó

https://thuviensach.vn

xông vào giữa Xpít và những con

chó

trốn

việc

đáng ra phải bị

Xpít trừng trị. Và

Bấc chủ tâm làm

như vậy. 1 đêm

nọ, tuyết rơi tầm

tã, và sáng ra thì Paicơ, con chó

https://thuviensach.vn

hay giả ốm để

trốn việc, biến đi

đâu mất. 1 lớp

tuyết dày đến 1 bộ

đã phủ lên ổ nằm

của nó, che giấu

nó hoàn toàn kín

đáo.

Phrăngxoa

gọi nó và đi tìm

mãi nhưng chịu

https://thuviensach.vn

không phát hiện ra. Xpít thì tức

giận điên cuồng.

Hắn hung tợn lồng

lộn khắp khu đóng

trại, đánh hơi và

đào bới bất kỳ

chỗ nào đáng ngờ,

gầm

rít

khủng

khiếp

đến

nỗi

https://thuviensach.vn

Paicơ trong chỗ

ẩn náu của mình

cũng nghe thấy và

run sợ.

Nhưng

rồi

cuối cùng Paicơ

cũng bị phát hiện.

Khi nó vừa bị lôi

cổ lên, Xpít xông

ngay vào để trừng

https://thuviensach.vn

trị nó, thì Bấc cũng lập tức nhảy

bổ tới, cũng hung

tợn chẳng kém,

lao ngang vào

giữa 2 con chó.

Động tác của nó

quá bất ngờ và

khéo tính toán đến

nỗi Xpít bị hất lật

https://thuviensach.vn

nhào về đằng sau hẫng cả chân lên.

Paicơ, vừa nãy

còn đang hèn nhát

run sợ, bây giờ

nhờ sự nổi dậy

chống đối ra mặt

đó của Bấc nên

lấy lại được can

đảm, nhảy xổ vào

https://thuviensach.vn

kẻ chỉ huy đã bị

lật đổ. Đối với

Bấc lúc này, lối

chơi ngay thẳng là

1 luật lệ đã bị bỏ

qua rồi, nên Bấc

cũng nhảy xổ vào

Xpít. Trước cảnh

tượng

đó,

Phrăngxoa khoái

https://thuviensach.vn

trá

cười

thầm

trong bụng nhưng

đồng

thời

vẫn

kiên định trước

sau như 1 trong

việc thi hành công

lý, nên anh dốc

toàn lực vụt sợi

roi da xuống Bấc.

Nhưng sợi dây

https://thuviensach.vn

không đuổi được Bấc ra khỏi địch

thủ của nó đang

sóng soài trên mặt

đất, nên anh phải

trở đầu cán roi mà

quật. Phải 1 đòn

choáng váng. Bấc

bị đánh bật lùi về

phía sau và chiếc

https://thuviensach.vn

dây da buộc đầu roi giáng xuống

nó tới tấp, trong

khí Xpít trừng trị

đích

đáng

tên

Paicơ đã nhiều

lần lếu láo.

Những

ngày

tiếp sau, trong khi

đi dần tới Đoxân,

https://thuviensach.vn

Bấc vẫn tiếp tục xen vào giữa Xpít

và những con chó

phạm lỗi, nhưng

nó láu cá, chỉ làm

điều

đó

khi

Phrăngxoa không

có mặt ở quanh

đấy. Với sự nổi

loạn kín đáo đó

https://thuviensach.vn

của Bấc, đã nảy ra tình trạng là nói

chung

lũ

chó

không chịu phục

tùng nữa, và tình

trạng

ấy

cứ

nghiêm trọng dần

lên.

Đêvơ

và

Xônlếch

không

chịu ảnh hưởng gì,

https://thuviensach.vn

nhưng những con chó khác thì càng

ngày càng tệ hơn.

Mọi việc không

còn trôi chảy nữa.

Chúng liên tục

cắn cấu nhau và

vặc nhau om sòm.

Những vụ rắc rối

luôn luôn diễn ra,

https://thuviensach.vn

mà đầu trò là Bấc.

Nó

làm

cho

Phrăngxoa

phải

bận tâm suốt, vì

anh chàng đánh xe

chó thường xuyên

e sợ cuộc chiến

đấu 1 mất 1 còn

giữa 2 con chó mà

anh

biết

sớm

https://thuviensach.vn

muộn thế nào cũng xảy ra, và đã

nhiều lần, ban

đêm đang ngủ anh

phải tung chăn

vùng dậy khi nghe

tiếng chó gây gổ

và cắn lộn nhau,

sợ Bấc và Xpít

lại dính dáng vào

https://thuviensach.vn

đấy.

Nhưng cơ hội

chưa đến, và 1

buổi chiều ảm

đạm, đoàn người

và chó kéo vào

Đoxân, trận sống

mái vẫn còn gác

lại đấy. Thị trấn

Đoxân đông nghịt

https://thuviensach.vn

người, và chó nhiều vô kể. Bấc

thấy con nào cũng

đang làm việc.

Hình như trật tự

của vạn vật đã

quy định là chó

cũng phải làm

việc. Suốt ngày

chúng nối nhau đi

https://thuviensach.vn

từng xâu dài vòng lên rồi lại vòng

xuống dọc con

đường chính của

thị trấn, và ban

đêm những chiếc

nhạc đeo ở cổ

chúng vẫn leng

keng đi qua trên

đường. Chúng kéo

https://thuviensach.vn

xe chở gỗ súc làm nhà và chờ củi,

vận chuyển hàng

lên mỏ, và làm

mọi thứ việc mà

ngựa phải làm ở

thung lũng Xanta

Clara. Đây đó

Bấc chỉ gặp vài

con chó của vùng

https://thuviensach.vn

đất phương Nam, còn đa số bọn

chúng

là

chó

étkimô thuộc nòi

sói hoang. Hôm

nào cũng vậy, theo

1 nếp đều đặn, cứ

đến 9h tối, 12h

khuya, và 3h sáng,

chúng lại cất cao

https://thuviensach.vn

tiếng hát ban đêm, 1 bài ca huyền bí

và rờn rợn, trong

đó có giọng của

Bấc hoà theo đầy

cảm khoái.

Với ánh hồng

Bắc cực toả sáng

lạnh ngắt trên đầu,

hoặc dưới những

https://thuviensach.vn

ngôi sao rập rình trong điện nhảy

giữa băng giá,

trên vùng đất chết

lặng và lạnh cứng

trùm tấm vải liệm

bằng tuyết bao la,

tiếng hát ấy của lũ

chó étkimô đáng

ra phải là tiếng

https://thuviensach.vn

thách thức của sự

sống, nhưng chỉ

có điều là nó

được lấy giọng

theo điệu thứ, với

những âm thanh

rền rỉ kéo dài và

những tiếng thổn

thức nấc nghẹn,

nên lại nghe như

https://thuviensach.vn

là tiếng nài xin của sợ sống, là

tiếng rên đau của

sinh mệnh bị đọa

đầy, nói vậy thì có

lẽ đúng hơn. Đó

là 1 tiếng hát cổ

xưa, cổ xưa như

chính bản thân

giống

nòi

của

https://thuviensach.vn

chúng - 1 trong những tiếng hát

đầu tiên của thế

giới man sơ, vào

cái thời mà những

tiếng hát hãy còn

buồn bã. Nó chứa

đựng nỗi thống

khổ của xiết bao

thế hệ, cái tiếng

https://thuviensach.vn

than vãn não nùng đã khích động

Bấc 1 cách kỳ lạ.

Khi Bấc cất tiếng

ai oán và thổn

thức, thì ấy là lúc

nó mang trong

mình nỗi đau của

sự sống đã từng là

nỗi đau của những

https://thuviensach.vn

tổ tiên hoang dã của nó xưa kia,

cùng nỗi lo sợ và

điều huyền bí của

lạnh lẽo và tối

tăm đã từng là nỗi

lo sợ và điều

huyền bí đối với

tổ tiên nó. Và cái điều khiến Bấc

https://thuviensach.vn

phải

bị

khích

động vì tiếng kêu

than kia là dấu

hiệu chứng tỏ Bấc

đã quay lui hẳn

lại, lùi qua các

thời kỳ mà sự

sống đã có bếp

lửa và mái nhà,

để trọn vẹn trở về

https://thuviensach.vn

với buổi ban đầu thô sơ của sự

sống giữa thời của

tiếng hú rầu rĩ xa xưa.

7 ngày sau khi

vào Đoxân, đoàn

người và chó lai

ra đi, tụt xuống

theo bờ dốc bên

https://thuviensach.vn

răng Berớc chạy về sông I - u -

con, rồi kéo về

phía sông Đaiê và

thành Xon - oa -

tơ, Perôn đang

mang theo những

công văn giấy tờ

có thể còn khẩn

hơn cả những thứ

https://thuviensach.vn

anh đã mang đến Đoxân; hơn nữa,

niềm tự hào của

cuộc hành trình

cuốn hút lấy anh

và anh có ý định

thực

hiện

1

chuyến đi kỷ lục

trong năm ấy. Lần

này anh gặp 1 số

https://thuviensach.vn

thuận lợi. Nhờ 1

tuần nghỉ ngơi,

sức khoẻ đàn chó

đã hồi phục, và

chúng đã hoàn

toàn sung sức.

Đường mòn trên

băng mà họ tự mở

ra để đi vào đây

hôm

trước

đã

https://thuviensach.vn

được nện cứng lại dưới bước chân

những kẻ đi sau.

Thêm nữa, cảnh

sát đã bố trí ở vài

3 địa điểm dọc

đường những kho

chưa thức ăn cho

người và chó, và

nhờ vậy kẻ đi

https://thuviensach.vn

đường được gọn nhẹ.

Ngày đầu họ

đi đến tận pháo

đài

"60

dặm"

nghĩa

là

chạy

được 1 thôi dài

50 dặm. Ngày thứ

2, họ tăng vọt tốc độ ngược dòng I -

https://thuviensach.vn

u - con chạy băng băng thuận đường

thẳng tới sông

Peli. Nhưng chả

phải là họ đã ngon

ơ

đạt

được

chuyến

chạy

nhanh tuyệt đẹp

như vậy mà không

có điều gì khó

https://thuviensach.vn

nhọc và bực mình cho Phrăngxoa cả

đâu! Cuộc nỗi đau

ầm ĩ do Bấc cầm

đầu đã phá vỡ

khối thống nhất

của đàn chó.

Trong

vòng

dây kéo, chúng

không còn như

https://thuviensach.vn

trước nữa. Sự cổ

vũ của Bấc đã

khiến những con

chó

làm

loạn

phạm vào đủ mọi

thứ tội lặt vặt.

Xpít không còn là

1 vị chỉ huy được

kính sợ rất mực

nữa. Nỗi sợ hãi

https://thuviensach.vn

trước kia đã bay biến, và chúng trở

thành đủ khả năng

thách thức quyền

lực của Xpít. 1

đêm nọ, Paicơ

đoạt của hắn nửa

con cá và nuốt

trôi, dưới sự bảo

vệ của Bấc. 1

https://thuviensach.vn

đêm khác, Đớp cùng với Jô đánh

lại Xpít và làm

Xpít phải chịu từ

bỏ không thi hành

được đòn trừng

phạt mà chúng

đáng phải chịu.

Ngay cả Bili, con

chó lành nết, cũng

https://thuviensach.vn

bớt lành đi, và có rên rỉ thì cũng

không rên rỉ kiểu

xoa dịu như những

ngày trước nữa.

Bấc không bao

giờ đến gần Xpít

mà không gầm gừ

và

dựng

đứng

lông lên đầy vẻ đe

https://thuviensach.vn

doạ. Quả là thái độ cư xử của Bấc

giống thái độ của

1 tên du côn, và

nó có thói quen

nghênh

ngang

lượn lui lượn tới

ngay trước mũi

Xpít.

Sự suy sụp kỷ

https://thuviensach.vn

luật đã ảnh hưởng cả đến quan hệ

giữa những con

chó

khác

với

nhau. Chúng gây

gổ và cắn cấu lẫn

nhau nhiều hơn

bao giờ hết, đến

mức đôi lúc cả

khu vực cắm trại

https://thuviensach.vn

rộ lên tiếng rú rít hỗn loạn ầm ĩ. Chỉ

riêng Đêvơ và

Xônlếch là không

thay đổi gì, mặc

dù những cuộc

xung đột liên chi

hồ

điệp

xung

quanh làm chúng

phát

cáu

lên.

https://thuviensach.vn

Phrăngxoa gào lên những

tiếng

nguyền rủa hung

tợn kỳ lạ, giậm

chân bứt tóc điên

tiết mà không làm

gì được. Sợi roi

da của anh leien

tục vun vút quất

vào giữa đàn chó,

https://thuviensach.vn

nhưng chả có hiệu quả gì mấy. Anh

vừa quay lưng đi

là đâu lại vào

đấy. Chiếc roi của

anh ủng hộ Xpít,

còn Bấc thì lại

ủng hộ những con

chó

còn

lại.

Phrăngxoa

biết

https://thuviensach.vn

Bấc là tên đầu nậu đứng đằng sau

mọi sự rối loạn,

và Bấc cũng rõ là

anh biết. Nhưng

Bấc khôn ranh ma

mãnh làm rồi,

đừng hòng bắt quả

tang nó 1 lần nào

nữa. Trong vòng

https://thuviensach.vn

đai cương, nó làm việc thật là tận

tuỵ, bởi công việc

nhọc nhằn cũng đã

trở thành 1 điều

thích thú đối với

nó: thế nhưng tẩm

ngẩm tầm ngầm

gây ra 1 vụ đánh

nhau giữa các bạn

https://thuviensach.vn

nó và làm rối tung cả dây kéo lên lại

là 1 điều còn

thích thú hơn.

Tại cửa sông

Takinơ, 1 đêm nọ

sau bữa ăn tối

Đớp sục ra được

1 con thỏ Bắc

cực, nhưng vụng

https://thuviensach.vn

về vồ trượt. Trong nháy mắt toàn bộ

đàn chó hò hét

đuổi theo. Cách

đó 100 mã là 1

khu trại của cảnh

sát Tây Bắc, có

50 con chó, toàn

chó étkimô, lũ này

cũng ào đến tham

https://thuviensach.vn

gia cuộc săn đuổi.

Con thỏ phóng

nhanh xuống dòng

sông, ngoặt vào 1

nhánh sông nhỏ,

và ngược nhánh

sông đóng băng

nó vẫn vững bước

lao tới. Nó lướt

nhẹ nhàng trên

https://thuviensach.vn

mặt tuyết, trong khi lũ chó dốc hết

sức lặn lội đằng

sau. Bấc dẫn đầu

bầy chó hùng hậu

60 con, quành từ

khúc sông này

sang khúc sông

nọ, nhưng không

thể nào đuổi kịp.

https://thuviensach.vn

Bấc

rạp

mình

xuống chạy, rít lên

háo hức, khối thân

hình tuyệt đẹp của

nó vun vút phóng

tới, bước này tiếp

bước khác, dưới

ánh trăng nhợt

nhạt.

Và

cũng

bước này tiếp

https://thuviensach.vn

bước khác, như 1

mảnh hồn ma băng

giá tái mét, con

thỏ vun vút lao

lên phía trước.

Tất cả những

gì đã kích động

những bản năng

cổ xưa trỗi dậy,

sự khích động để

https://thuviensach.vn

thúc

đẩy

con

người trong từng

thời kỳ nhất định,

vọt ra khỏi những

thành phố vang

động để vào rừng

hoặc ra đồng tìm

giết các thú vật

bằng những thành

phố vang động để

https://thuviensach.vn

vào rừng, hoặc ra đồng tìm giết các

thú

vật

bằng

những viên đạn

chì do hoá chất

đẩy đi. Sự thèm

khát máu tươi,

niềm vui của giết

chóc - tất cả mọi

khích động ấy

https://thuviensach.vn

cũng đang xô đẩy Bấc, chỉ có điều

là những cái đó

lại càng vô cùng

gắn bó hơn bên

trong bản chất của

Bấc. Nó đang dẫn

đầu bầy chó chạy

săn mồi, đuổi cho

đến cùng đường

https://thuviensach.vn

sự sống hoang dã kia sự sống ấy là

miếng thịt ăn, để

giết bằng đôi hàm

răng của chính nó,

để tắm cả mõm

mình ngập cho

đến tận mắt vào

trong máu nóng.

1 sự đê mê

https://thuviensach.vn

ngây ngất biểu thị

điểm tuyệt đỉnh

của sự sống, bên

trên đỉnh ấy, sự

sống không còn

dâng lên được

nữa. Nghịch lý

của sự sống là

như vậy đó, sự đê

mê ngây ngất ấy

https://thuviensach.vn

xuất hiện lúc mình đang sống mãnh

liệt nhất, ấy thế

mà nó xuất hiện

như 1 trạng thái

quên đứt đi là

mình đang sống.

Sự đê mê ngây

ngất ấy, trạng thái quên rằng mình

https://thuviensach.vn

đang sống ấy, đã xuất hiện ở người

nghệ sĩ, chiếm

lĩnh lấy anh, lối

anh thoát khỏi bản

thân mình theo

luồng lửa tâm hồn

phút ra rực cháy;

nó xuất hiện ở

người lính, cố thủ

https://thuviensach.vn

trên trận địa bị tấn công, sôi máu

chiến đấu cho đến

phút chót, quyết

không hạ súng đầu

hàng; và đây, nó

đã xuất hiện ở

Bấc, đang dẫn đầu

bầy chó, thét vang

tiếng hò hét tự

https://thuviensach.vn

ngàn xưa của sói hoang, ra sức rượt

theo miếng thức

ăn, cũng là 1 sự

sống, đang xuyên

qua

ánh

trăng

chạy trốn vùn vụt

trước mặt. Bấc

đang

thét

lên

những tiếng tự đáy

https://thuviensach.vn

sâu trước mặt.

Bấc đang thét lên

những tiếng tự đáy

sâu của bản chất

nó, và của những

phân nào đó trong

bản chất còn sâu

hơn cả cuộc đời

sóng cồn của sự

sống, theo ngọn

https://thuviensach.vn

triều dâng của cõi sinh

tồn,

theo

niềm vui tuyệt

đỉnh của từng thớ

thịt đường gân,

trong

mọi

thứ

không phải là cái

chết, mà là sức

sống đang toả ánh

chói loà và bùng

https://thuviensach.vn

lên mạnh mẽ, thể

hiện thành chuyển

động, hân hoan

tung

cánh

bay

dưới những vì sao

và trên bề mặt của

vật chất chết lặng

không hề động

đậy.

Nhưng

còn

https://thuviensach.vn

Xpít, bình tĩnh đến lạnh lùng và

có tính toán ngay

cả khi tâm thần bị

kích động đến cực

điểm, hắn tách ra

khỏi bầy và chạy

tắt ngang 1 dải đất

hẹp nơi nhánh

sông nhỏ lượn

https://thuviensach.vn

quanh thành

1

vòng cung rộng.

Bấc không hay

biết điều đó, và

trong khi Bấc cứ

chạy theo vòng

lượn của dòng

sông, con thỏ như

1 bóng ma băng

giá vẫu vút theo

https://thuviensach.vn

bay trước mặt nó, thì bỗng thấy 1

bóng

ma

khác

băng giá, lớn hơn,

từ mũi đất bên bờ

vọt ra chắn ngang

trên đường con

thỏ chạy. Đó là

Xpít.

Con

thỏ

không

tài

nào

https://thuviensach.vn

chuyển hướng kịp.

Đang nửa chừng

phóng tới, bị đôi

hàm răng trắng bổ

xuống cắn gẫy

sống lưng, nó kêu

thét lên như tiếng

hé hất thanh của 1

con

người

bị

đánh. Nghe tiếng

https://thuviensach.vn

kêu ấy, tiếng kêu của Sự Sống ngã

nhào xuống từ tột

đỉnh của Sinh Tồn

rơi vào nanh vuốt

của Thần Chết,

toàn bộ bày chó

nối sau gót Bấc

đồng thanh rộ lên

1 tiếng rú đầy

https://thuviensach.vn

khoái cảm.

Chỉ riêng Bấc

là không kêu lên 1

tiếng

nào.

Nó

không dừng chân

lại,

mà

phóng

sang phía Xpít.

Vai nó húc vào

vai đối thủ, đà đi quá mạnh nên nó

https://thuviensach.vn

vồ trượt cổ họng của Xpít. Chúng

lăn

nhào

mấy

vòng trong đám

tuyết

bay

tung

thành bụi. Xpít lật

mình đứng thẳng

dậy được ngay

như thể vừa rồi

không hề bị hất

https://thuviensach.vn

ngã, cắn 1 miếng toạc vai Bấc rồi

nhảy tránh xa ra 1

bên. 2 lần răng

hắn bập mạnh như

2 hàm thép của

chiếc bẫy, cắn

xong lại nhẩy lùi

ra để tạo thế đứng

chân vững hơn,

https://thuviensach.vn

mép nhếch lên giần giật nhăn nhở

và gầm rít.

Trong

chớp

mắt Bấc vụt hiểu.

Thời điểm đã đến.

Trận tử chiến là

đây rồi. Trong khi

nó cùng Xpít lượn

vòng quanh nhau,

https://thuviensach.vn

gầm gào, tai kéo xệch ra đằng sau,

tinh tường quan

sát rình cơ hội

xông vào giành

lợi thế, Bấc nhìn

thấy cảnh tượng

diễn ra như quen

thuộc

từ

lâu.

Dường như nó

https://thuviensach.vn

nhớ lại tất cả: cũng khu rừng

trắng xoá này,

cũng ánh trắng

này, cũng tinh thần

chiến đấu hừng

hực này. Bao trùm

lên cảnh vật trắng

toát và im lặng là 1 sự yên tĩnh ma

https://thuviensach.vn

quái rùng rợn.

Không có 1 tí thì

thào nào của thinh

không - không gì

động đậy, đến 1

ngọn lá nhỏ cũng

không lung lay,

hơi thở của lũ chó

đọng lại nhìn thấy

rõ, lừ đừ bốc lên

https://thuviensach.vn

và vương vất mãi giữa không trung

lạnh giá. Chúng

nó, những con sói

mới được thuần

hoá

dang

dở,

chúng nó đã thanh

toán xong ngay

con thỏ Bắc cực,

và giờ đây chúng

https://thuviensach.vn

được tập hợp lại dân thành 1 vòng

tròn chờ đợi. Bản

thân chúng cũng

yên lặng, chỉ có

những cặp mắt

đang ngời sáng và

làn sương hơi thở

của chúng đang

chậm rãi bốc lên.

https://thuviensach.vn

Đối với Bấc, cảnh tượng này chả có

gì là mới mẻ lạ

lùng caả nó đã

hằng diễn ra trong

thời

cổ

xưa.

Dường như nó đã

luôn luôn là thói

thường của sự vật,

mãi cho đến nay

https://thuviensach.vn

vẫn thế.

Xpít là 1 đấu

sĩ có kinh nghiệm.

Từ

Xpitxbơgân

qua tận Bắc cực,

rồi qua Canada và

vùng

đầm

lầy

Berân, đâu đâu

hắn cũng đã đối

địch được vững

https://thuviensach.vn

vàng với chúng.

Cơn điên giận của

hắn dù có sôi lên

ghê

gớm

đấy

nhưng không bao

giờ là cơn giận

mù quáng. Nung

nấu ý muốn giày

xé và huỷ diệt,

hắn không hề quên

https://thuviensach.vn

rằng kẻ địch của hắn cũng nung nấu

ý muốn giày xé và

huỷ diệt giống như

hắn. Hắn chẳng

bao giờ lao vào

đối phương nếu

chưa chuẩn bị đầy

đủ để đương đầu

với 1 đòn lao vào

https://thuviensach.vn

của đối phương; chả bao giờ tấn

công nếu chưa

bảo vệ được mình

chẳng lại cuộc tấn

công

của

đối

phương.

Bấc cố gắng

hết sức nhưng

không tài nào thạc

https://thuviensach.vn

được hàm răng mình vào cổ con

chó trắng to lớn.

Đôi lúc hàng nanh

của nó lao tới

nhằm vào nơi thịt

thì lại vấp phải

hàng nanh của

Xpít.

Nanh

choảng vào nanh,

https://thuviensach.vn

mép rách toạc và bật máu, nhưng

Bấc không lọt qua

được miếng thủ

thế của kẻ địch.

Thế là Bấc sôi

sục lên, vây kín

Xpít trong 1 cuộc

tấn công lăn xả

vào tới tấp như

https://thuviensach.vn

cơn lốc. Hết lần này lại lần khác,

Bấc cố gắng tìm

cách thọc răng

vào mảng cổ họng

trắng như tuyết,

nơi mà sự sống

đang sủi bọt sát

ngay dưới mặt da,

nhưng mỗi lần và

https://thuviensach.vn

tất cả những lần như vậy Xpít đều

bổ vào nó 1

miếng cắn rách

toạc rồi vọt ra.

Bấc

bèn

dùng

cách xông vào

làm ra vẻ như

muốn nhằm vào

họng

đối

thủ,

https://thuviensach.vn

nhưng bất thần quay ngoăt đầu lại

và uốn cong sườn

dùng vai lao mạnh

vào vai Xpít như

1 nhát búa nện

hòng hất ngã Xpít.

Nhưng

không

những không làm

gì được, mà mỗi

https://thuviensach.vn

lần xông vào Bấc lại còn bị cắn

toạc vai trong khi

Xpít nhẹ nhàng

vọt tránh ra ngoài.

Xpít

vẫn

nguyên vẹn không

chút sây sát, còn

Bấc thì đầm đìa

máu và hổn hển

https://thuviensach.vn

thở

gấp.

Trận

chiến đấu dần trở

thành tuyệt vọng.

Trong suốt thời

gian ấy, vòng tròn

những con vật sói

lang im thin thít

kia vẫn đang chờ

đợi để kết liễu

đời con chó nào

https://thuviensach.vn

ngã xuống.

Thấy Bấc kiệt

lực dần, Xpít bắt

đầu chuyển sang

thế tấn công, lao

vào tới tấp, làm

Bấc cứ phải loạng

choạng để tìm

cách trụ lại thế

đứng thẳng. 1 lần

https://thuviensach.vn

Bấc bị hất nhào, thế là toàn bộ

vòng tròn 60 con

vật kia vội trườn

tới. Nhưng Bấc đã

trụ lại được hầu

như ngay khi đang

bị hất bổng lên

giữa không trung,

và vòng tròn kia

https://thuviensach.vn

lại rụt lại và chờ

đợi.

Tuy

nhiên,

Bấc lại có 1 đức

tính nâng nó lên 1

tầm vóc lớn: óc

sáng

tạo.

Nó

chiến đấu bằng

bản năng nhưng

nó còn có thể

https://thuviensach.vn

chiến đấu bằng trí nữa. Nó xông đến,

làm ra vẻ như

định dùng miếng

đòn hất vai như

trước, nhưng đến

giây lát cuối cùng

thì

rạp

mình

xuống thấp sát mặt

tuyết và lao vào.

https://thuviensach.vn

2 hàm răng của nó bập

vào

chân

trước bên trái của

Xpít.

1

tiếng

xương gãy giòn

đánh rắc. Thôi thế

là con chó trắng

chỉ còn có 3 chân

bám trụ để đối

đầu với nó. 3 lần

https://thuviensach.vn

Bấc cố tìm cách hất ngã hắn, rồi

Bấc gặp lại mưu

mẹo

trên

và

nghiến gãy chân

trước bên phải

của Xpít. Mặc dù

đau đớn và hết

phương cứu vãn,

Xpít vùng vẫy

https://thuviensach.vn

điên cuồng để giữ

cho mình khỏi đổ.

Hắn

nhìn

thấy

vòng tròn những

con thú lặng ngắt,

với những cặp

mắt sáng ngời,

những chiếc lưỡi

thè dài, và giải

hơi thở đọng lại

https://thuviensach.vn

màu ánh bạc lững lờ bốc lên, vòng

tròn ấy đang khép

dần, sán lại gần

hắn y như hắn đã

từng nhìn thấy

những vòng tròn

giống như vậy

khép

dần

lại

quanh những địch

https://thuviensach.vn

thủ bị hắn đánh bại trước kia. Duy

chỉ có lần này

chính hắn là kẻ bị

đánh bại.

Hắn chả còn

chút hy vọng gì

nữa. Bấc không

mảy may động

lòng. Lòng thương

https://thuviensach.vn

hại là 1 điều chỉ

dành cho những

môi trường hiền

hoà

thôi.

Bấc

chuẩn

bị

cho

miếng đòn lao

vào cuối cùng.

Vòng tròn những

con chó étkimô đã

khép chặt lại đến

https://thuviensach.vn

mức Bấc có thể

cảm thấy hơi thở

của chúng phả

vào

bên

sườn

Bấc. Bấc có thể

nhìn thấy chúng ở

bên kia Xpít và cả

ở mọi phía, nó

hơi

thu

mình

xuống trong tư thế

https://thuviensach.vn

lấy đà sẵn sàng vọt tới, những cặp

mắt dán chặt vào

hắn. Không gian

lắng xuống, như

có 1 giây phút tạm

nghỉ. Mọi con vật

im phăng phắc

như đều đã biến

thành tượng đá.

https://thuviensach.vn

Chỉ riêng Xpít run rẩy lông dựng

đứng

loạng

choạng đảo tới

đảo lui, gào lên

những tiếng đe

doạ khủng khiếp

như để xua đuổi

cái chết đang lơ

lửng trên đầu.

https://thuviensach.vn

Thế rồi Bấc bật nhảy vào rồi

lại lao ra. Lần

này, khi nó lao

vào, miếng đòn

vai cuối cùng đã

hất được trúng

thẳng

vào

vai

địch. Vòng tròn

đen sẫm tụ lại

https://thuviensach.vn

thành 1 điểm trên mặt

tuyết

tràn

ngập ánh trăng, và

Xpít

biến

mất

không nhìn thấy

đâu

nữa.

Bấc

đứng thẳng và

ngắm nhìn. Nhà

vô địch đã thắng

trận,

con

thú

https://thuviensach.vn

nguyên thuỷ thống soái

đã

hoàn

thành trận đánh

tiêu diệt, và hài

lòng với trận đánh

tốt đẹp của mình.

Đọc

và

Download truyện

https://thuviensach.vn

FULL tại dtv-

ebook.com

=> Xem mục lục

Chương

4:

Chương

4:

Kẻ đã đạt

tới

quyền

https://thuviensach.vn

lực

- Ơ! Trông

kìa! Tớ nói không

sai, cái con Bấc

rõ bằng 2 con quỷ

dữ chưa nào.

Đó

là

lời

Phrăngxoa

thốt

lên sáng hôm sau,

https://thuviensach.vn

khi anh phát hiện là Xpít biến mất,

còn Bấc thì mình

đầy thương tích.

Anh kéo Bấc đến

gần ngọn lửa, và

dưới ánh lửa, anh

chỉ vào những vết

cắn.

- Cái con Xpít

https://thuviensach.vn

ấy, hắn đánh thật khủng

khiếp

-

Perôn vừa xem

xét các vết toạc

và vết thủng há

hoác vừa nói.

- Còn cái con

Bấc này, hắn đánh

khủng khiếp gấp

đôi - Phrăngxoa

https://thuviensach.vn

đáp - Thôi bây giờ thì ta sẽ đi

được

nhanh.

Không còn Xpít

nữa, là không còn

rắc rối nữa, chắc

chắn như thế.

Trong

khi

Perôn buộc lại

món đồ lề đóng

https://thuviensach.vn

trại và chất các thứ lên xe, anh

chàng lái xe tiến

hành thắng đai

cương vào lũ chó.

Bấc lon ton chạy

lên vị trí của Xpít

trước đây, ở đầu

đàn.

Nhưng

Phrăngxoa không

https://thuviensach.vn

để ý đến nó, lại đưa Xônlếch đến

cương vị đang

được khao kháo

đó.

Theo

anh,

trong số chó còn

lại, Xônlếch là

con đầu đàn tốt

nhất. Bấc giận dữ

nhảy

bổ

vào

https://thuviensach.vn

Xônlếhc đánh bật Xônlếch lại, và

đứng vào chỗ ấy.

Phrăngxoa vỗ

đùi thích thú reo

lên:

- Ơ kìa! Ơ

kìa! Trông con

Bấc kìa! Hắn giết

chết con Xpít rồi

https://thuviensach.vn

hắn tưởng là hắn thay được Xpít cơ

ddấy!

Anh thốt lên:

- Cút đi! Xéo!

Nhưng Bấc cứ

ỳ ra đấy, không

nhúc nhích.

Anh tóm lấy

gáy Bấc, và mặc

https://thuviensach.vn

dù Bấc gầm gừ

với giọng hăm

doạ, anh lôi Bấc

ra 1 bên và lại đặt

Xônlếhc vào chỗ

ấy. Con chó già

không muốn thế,

và tỏ rõ ý là nó sợ

Bấc.

Phrăngxoa

không

hề

lay

https://thuviensach.vn

chuyển, anh cứ

làm theo ý anh,

nhưng khi anh vừa

quay lưng thì Bấc

lại hất Xônlếch ra

khỏi

chỗ,

còn

Xônlếch thì cũng

sẵn sàng bỏ đi

chứ chả thiết tha

chút nào.

https://thuviensach.vn

Phrăngxoa nổi giận:

-

Nào,

đồ

khốn! Bây giờ thì

tao cho mày 1 trận

- anh thét và trở

lại với 1 chiếc

dùi cui nặng trong

tay.

Bấc vụt nhớ

https://thuviensach.vn

lại con người mặc áo nịt đỏ, nó từ từ

bước giật lùi; nó

cũng không còn

tìm cách xông vào

đánh Xônlếch khi

lão này lại 1 lần

nữa được lôi lên.

Nhưng nó lượn

vòng

sát

ngay

https://thuviensach.vn

ngoài tầm chiếc dùi cui, gầm gào

quyết liệt và điên

giận. Và trong khi

lượn vòng, nó vẫn

để mắt theo dõi

chiếc dùi cui để

tránh

nếu

Phrăngxoa

ném

vào nó bởi vì đối

https://thuviensach.vn

với cái khoản dùi cui này, Bấc đã

lắm kinh nghiệm

rồi.

Anh

chàng

đánh xe bắt tay

vào

việc

của

mình, và khi anh

đã chuẩn bị sẵn

sàng để đặt Bấc

https://thuviensach.vn

vào vị trí cũ của nó, phía trước

Đêvơ, anh gọi

Bấc. Bấc giật lùi

2, 3 bước. Sau

vài lần như vậy,

Phrăngxoa

vứt

chiếc

dùi

cui

xuống đất, vì anh

tưởng rằng Bấc sợ

https://thuviensach.vn

bị

đánh

đòn.

Nhưng

không

phải. Bấc tỏ thái

độ chống đối rõ

ràng. Không phải

nó muốn tránh

trận đòn dùi cui,

mà

nó

muốn

chiếm

được

cương vị đầu đàn.

https://thuviensach.vn

Cương vị ấy phải là của nó, nó có

quyền xứng đáng

được hưởng. Nó

đã chiến đấu mà

giành được, thì nó

sẽ không thể nào

vừa lòng với 1

địa vị thấp kém

hơn.

https://thuviensach.vn

Perôn cũng

phải ra tay. Cả 2

người đuổi Bấc

chạy quanh trong

gần 1 tiếng đồng

hồ. Họ ném dùi

cui vào nó. Nó né

tránh. Họ chửi rủa

nó, chửi cả cha

ông đã sinh ra nó

https://thuviensach.vn

chửi rủa tất cả

con cái chút chít

mà nó sẽ sản sinh

ra, chửi rủa mọi

sợi lông trên mình

nó, mọi giọt máu

trong thân thể nó.

Còn nó thì nó trả

lời lại những câu

chửi bằng những

https://thuviensach.vn

tiếng gầm gừ, và cứ giữ khoảng

cách ngoài tầm

tay 2 người. Nó

chả tìm cách bỏ

chạy xa, mà chỉ

lùi, hết quanh bên

này lại quanh bên

nọ xung quanh nơi

đóng trại, hiển

https://thuviensach.vn

nhiên tỏ ý báo cho họ biết rằng khi

nào điều mong

muốn của nó được

toại nguyện thì nó

sẽ vào chỗ và sẽ

ngoan ngoãn.

Phrăngxoa

ngồi xuống vò đầu

bứt tai. Perôn cứ

https://thuviensach.vn

nhìn đồng hồ rồi rủa. Thời gian bay

qua nhanh, đáng

lẽ họ đã lên

đường được 1

tiếng

rồi.

Phrăngxoa lại vò

đầu bứt tóc. Anh

lắc đầu rồi quay

sang nhăn nhở

https://thuviensach.vn

cười ngao ngán với anh chàng

giao liên. Perôn

nhún vai ý bảo họ

bị thua nó rồi

Phrăngxoa

bèn

đến chỗ Xônlếch

đứng, rồi gọi Bấc.

Thế là Bấc cười,

cười theo kiểu

https://thuviensach.vn

của chó, nhưng vẫn đứng cách 1

khoảng.

Phrăngxoa

cởi

các

dây

buộc

Xônlếch ra rồi

đưa Xônlếch trở

về chỗ cũ. Đàn

chó thẳng vào xe

nối

liền

nhau

https://thuviensach.vn

thành 1

hàng

không gián đoạn,

sẵn

sàng

lên

đường.Bây giờ thì

không còn chỗ

nào khác cho Bấc,

ngoài chỗ đứng

đầu đàn kia. Lần

nữa

Phrăngxoa

lên tiếng gọi, và

https://thuviensach.vn

lần nữa Bấc lại cười nhưng cứ

đứng xa.

- Vứt chiếc

dùi cui đi! -

Perôn ra lệnh.

Phrăngxoa

làm theo. Thế là

Bấc lon ton chạy

vào, cười đắc

https://thuviensach.vn

thắng, và quay mình đứng vào

chỗ đầu đàn chó.

Đai cương được

thắng mình nó,

chiếc xe trượt phá

vỡ lớp băng bám

giữ ở càng, lướt

tới, và với cả 2

người cùng chạy

https://thuviensach.vn

bộ, tất cả lao nhanh về phía con

đường trên mặt

sông.

Dù trước đây

anh chàng đánh xe

chó đã đánh giá

Bấc khá cao khi

anh bảo là Bấc

bằng 2 con quỷ dữ

https://thuviensach.vn

nhưng đến bây giờ, khi ngày lao

động hãy còn dài,

trời còn sớm sủa,

anh đã nhận thấy

là mình hãy còn

đánh

giá

thấp

Bấc. Vụt 1 cái

Bấc đảm nhiệm

trôi chảy ngay

https://thuviensach.vn

công việc đầu đàn, và ở chỗ nào

cần phải có sự

phán xét, cần suy

nghĩ nhanh, hành

động nhanh, thì ở

đấy Bấc đã tỏ ra

xuất sắc hơn cả

Xpít, mà trước

kia thì Phrăngxoa

https://thuviensach.vn

chưa bao giờ gặp con chó nào sánh

kịp Xpít cả.

Đặc biệt Bấc

trội hẳn trong vấn

đề bắt lũ bạn nghề

phải theo ý mình

và phải răm rắp

vào khuôn phép.

Đêvơ và Xônlếhc

https://thuviensach.vn

thì chả màng bận tâm gì đến sự thay

đổi kẻ cầm đầu.

Đó không phải là

việc của chúng.

Việc của chúng là

lao động, và lao

động

cật

lực,

trong vòng đai

cương. Chừng nào

https://thuviensach.vn

điều đó không bị

ai quấy rầy, thì có

xảy ra việc gì

cũng mặc, chúng

chả cần để ý tới.

Ngay cả tên Bili

lành như đất kia

có lên làm chỉ huy

thì chúng cũng

chấp nhận thôi,

https://thuviensach.vn

chả việc quái gì phải thắc mắc,

nếu như nó duy trì

được

trật

ưự.

Nhưng còn những

con

chó

khác

trong

đàn,

thì

trong những ngày

cuối cùng của

Xpít, chúng đã trở

https://thuviensach.vn

thành ngỗ ngược, và bây giờ chúng

ngạc nhiên hết sức

khi thấy Bấc lại

ghép chúng vào

kỷ luật.

Paicơ, ở vị trí

kéo xe sát ngay

sau Bấc, từ trước

đến nay chỉ kéo

https://thuviensach.vn

lấy lệ vì bị bắt buộc, chứ chưa

bao giờ chịu dấn

thêm được 1 lạng

nào

của

trọng

lượng mình nó

vào chiếc day da

quàng ngang ức,

ấy thế mà lần này

liên tiếp bị hất

https://thuviensach.vn

lắc, nhắn nhở luôn vì cái tội lười

nhác, nên trước

khi ngày lao động

đầu tiên kết thúc,

nó đã chịu nai

lưng ra kéo mạnh

hơn bất kỳ lúc nào

trước đây trong

đời nó. Đêm đóng

https://thuviensach.vn

trại đầu tiên, Jô, con chó cáu bẳn,

bị trừng trị đến

nơi đến chốn - 1

điều mà trước kia

Xpít không bao

giờ làm nổi. Bấc

đơn giản chỉ có

dùng cái cái thể

xác nặng cân hơn

https://thuviensach.vn

hẳn của mình mà để trùm lên kia,

làm cho hắn ngột

ngạt, rồi tới tấp

thọc cắn cho đến

khi hắn thôi không

còn dám táp lại

nữa và bắt đầu

phải rên rỉ để xin tha.

https://thuviensach.vn

Khí thế chung của đàn chó lập

tức khá lên trông

thấy. Nó đã trở lại

với sự thống nhất

trước kia, và 1

lần nữa, mọi con

như 1 lại nhảy

cùng 1 nhịp trong

vòng dây kéo. Tại

https://thuviensach.vn

khu

vực

Thác

Rinh, đàn được

bổ sung thêm 2

con chó étkimô

địa phương Tích

và Kuna. Bấc đã

kèm

cặp

đưa

chúng vào làm

quen được với

công việc 1 cách

https://thuviensach.vn

mau lẹ đến nỗi Phrăngxoa

phải

sửng sốt kêu lên:

- Trời đất quỷ

thần! Chưa có bao

giờ có con chó

nào như con Bấc

cả! Chưa bao giờ!

Hắn

đáng

đến

1000 đôla ấy chứ!

https://thuviensach.vn

Ê! Cậu thấy thế

nào, Perôn?

Và Perôn gật

đầu. Lúc này anh

đã vượt được kỷ

lục, và càng ngày

lại càng được dôi

thêm. Con đường

trên băng đã trở

nên tốt tuyệt vời,

https://thuviensach.vn

được nện chặt và rắn

chắc,

và

không có tuyết

mới

rơi

thêm

khiến phải chiến

đấu để vượt qua.

Trời không quá

rét. Nhiệt độ tụt

xuống âm 50 độ

và dừng lại mức

https://thuviensach.vn

đó

trong

suốt

chuyến

đi.

2

người thay nhau

khi ngồi xe khi

chạy bộ, bắt lũ

chó thường xuyên

chăm chỉ phóng

tới, hoạ hoằn mới

phải dừng lại đôi

lúc.

https://thuviensach.vn

Con sông "30

dặm" tương đối

phủ kín băng, và

chỉ trong 1 ngày

chạy ra, họ vượt

được trọn cả 1

quãng đường đã

ngốn mất của họ

10 ngày lúc đi

vào. Họ chạy 1

https://thuviensach.vn

thôi phóng qua được 60 dặm từ

bờ hồ Lơ Bácgiơ

đến thác "Ngựa

trắng". Qua các hồ Mác - ê,

Têghiê và Bennét

(dãy hồ dài 70

dặm), đàn chó lao

nhanh đến nỗi

https://thuviensach.vn

người đến phiên chạy bộ phải túm

lấy 1 sợi dây cho

chiếc xe lôi tuột

mình theo đằng

sau. Và đến đêm

cuối của tuần thứ

2, họ đã leo lên

đỉnh "Đèo Tuyết"

rồi đổ dốc xuống

https://thuviensach.vn

bờ biển, nhìn thấy dưới chân mình

lấp lánh những

đốm ánh sáng của

thành phố Xkeguê

và của những con

tàu trên mặt nước.

Thật

là

1

chuyến chạy kỷ

lục.

Trong

14

https://thuviensach.vn

ngày liền, mỗi ngày

họ

chạy

được trung bình

40

dặm.

Tại

Xkeguê, suốt 2

ngày Perôn và

Phrăngxoa

ưỡn

ngực tự hào phấn

khởi đi lên đi

xuống dọc đường

https://thuviensach.vn

phố chính và tới tấp được người ta

mời đánh chén,

trong khi đó thì

đàn chó của 2 anh

liên tục bị vây kín

giữa 1 đám đông

người dạy chó và

chủ chó kéo xe

ngắm

nghía

https://thuviensach.vn

ngưỡng mộ.

Nhưng rồi có

3, 4 tên vô lại từ

miền Tây đến với

mưu đồ quơ sạch

của

cải

trong

thành phố, được

người ta thưởng

cho những loạt

đạn lỗ chỗ khắp

https://thuviensach.vn

người chết thẳng cẳng, và thế la sự

chú ý của công

chúng lại chuyển

sang

mục

tiêu

khác.

Tiếp đó, có

lệnh điều động

của chính phú

truyền

xuống,

https://thuviensach.vn

Phrăngxoa gọi

Bấc đến, quàng

tay ôm lấy nó, gục

đầu vào mình nó

khóc từ biệt. Và

đó là phút cuối

cùng

cạnh

Phrăngxoa

và

Perôn. Cũng như

bao người khác

https://thuviensach.vn

trước đây, họ đi ngang

qua

rồi

biến khỏi cuộc

đời

của

Bấc

không bao giờ trở

lại.

1 chủng người

lai Xcôtlen tiếp

nhận Bấc và lũ

bạn nghề của nó.

https://thuviensach.vn

Rồi cùng với 10

đàn chó kéo xe

khác, Bấc bắt đầu

ngược trở lại con

đường chán ngắt

hướng về Đoxân.

Bây giờ thì không

còn chạy được

nhẹ nhàng nữa,

cũng không còn kỷ

https://thuviensach.vn

lục về thời gian, mà là ngày ngày

lao

động

cực

nhọc, nặng nề, kéo

theo sau 1 khối

nặng trình trịch.

Bởi vì lần này là

đoàn xe chở thư,

mang những lời

nhắn gửi từ khắp

https://thuviensach.vn

nơi chuyển đến những con người

đang tìm vàng

giữa

bóng

tối

vùng Bắc Cực.

Bấc chả thích

nhưng nó đủ nghị

lực chịu đựng

được công việc,

tự hào với công

https://thuviensach.vn

việc ấy theo lối của

Đêvơ

và

Xônlếch, và lo

liệu sao cho lũ

bạn của mình, dù

chúng có tự hào

với việc ấy hay

không, cũng phải

đóng góp phần

chính đáng của

https://thuviensach.vn

chúng. Cuộc sống thật là đơn điệu,

vận động đều đều

như

cái

máy.

Ngày này giống

hệt ngày khác.

Đến 1h nào đó

mỗi buổi sáng tinh

mơ, những anh

đều bếp trở dậy,

https://thuviensach.vn

lửa lập loè nhóm lên, rồi tất cả ăn bữa sáng. Tiếp

đó, trong khi 1 số

người nhổ trại, 1

số khác thắng đai

cương vào chó,

và họ lên đường

vào

khoảng

1

tiếng trước khi

https://thuviensach.vn

trời rạng sáng.

Đêm đến lại đóng

trại. 1 số người

dựng lều, 2 số hái

củi và chặt cành

thông lót chỗ nằm,

1 số khác mang

nước hoặc những

tảng băng đến cho

những anh đầu

https://thuviensach.vn

bếp. Các con chó cũng

được

ăn

uống. Đối với

chúng, đây là tiết

mục hấp dẫn nhất

trong ngày, dù

rằng còn có cái

thú đi chơi rong,

sau khi chén xong

khẩu

phần

cá,

https://thuviensach.vn

loanh quanh dạo khoảng chừng 1

tiếng với những

con chó khác, lũ

chó đông đến 100

con có lẻ. Trong

bọn

chúng

có

những đấu sĩ hung

dữ, nhưng chỉ cần

3 trận với những

https://thuviensach.vn

tên hung dữ nhất là đã đủ đưa Bấc

lên địa vị thống

lĩnh, và từ đó khi Bấc dựng đứng

bờm lên và nhe

răng ra là chúng

liền tránh lối cho

nó đi.

Có lẽ điều mà

https://thuviensach.vn

Bấc yêu thích hơn cả là nằm bên

đống lửa, chân

sau

xếp

dưới

bụng, chân trước

duỗi trước mặt,

đầu ngẩng lên, đôi

mắt chập chờn mơ

màng nhìn ngọn

lửa. Thỉnh thoảng

https://thuviensach.vn

nó nhớ lại ngôi nhà lớn của ông

thẩm Milơ trong

thung lũng Xanta

Clara mơn man

ánh nắng, cái bể

bơi xây ximăng,

nhớ lại Idaben,

con chó Mêhicô

trần trụi, và Put,

https://thuviensach.vn

con chó Nhật bản; nhưng thường hay

nhớ nhất là cái

lão mặc áo nịt đỏ,

cái chết của Cơli,

cuộc chiến đấu dữ

dội với Xpít và

mọi thứ ngon lành

mà nó đã ăn và

muốn ăn. Trong

https://thuviensach.vn

lòng nó không có cái nỗi nhớ nhà da

diết. Vùng đất

phương Nam đầy

ánh nắng đã rất

mờ nhạt và xa

xăm, và những ký

ức kia không còn

có sức tác động gì

đối với nó. Có

https://thuviensach.vn

những thứ khác có sức mạnh hơn rất

nhiều:

đó

là

nưững ký ức di

truyền của dòng

giống, những ký

ức đã tạo ra cho

những

vật

mà

trước đây nó chưa

hề nhìn thấy bao

https://thuviensach.vn

giờ 1 cái vẻ thật là

thân

thuộc.

Những bản năng

(không có gì khác

hơn là những ký

ức của tổ tiên nó

dần dần trở thành

thói quen) vốn đã

tắt dần đi trong

những thời kỳ về

https://thuviensach.vn

cuối, vậy mà nay, đến nó, tuy càng

về cuối hơn nữa,

nhưng lại trỗi dậy

và sống lại.

Thỉnh thoảng,

giữa lúc nó nằm

thu hình ở đấy,

chập chờn mơ

màng nhìn ngọn

https://thuviensach.vn

lửa, nó bỗng thấy dường như ánh

bập bùng kia là từ

1 thứ lửa khác

phát ra, và nó

nhìn

thấy

con

người trước mặt

nó không phải là

anh chàng đầu bếp

người lai kia nữa,

https://thuviensach.vn

là 1 con người khác hẳn. Con

người này chân

ngắn hơn, tay dài

hơn, có những bắp

thịt cuồn cuộn như

dây chão và cồn

lên

nhiều

chứ

không phải những

bắp thịt tròn trĩnh https://thuviensach.vn

căng phồng. Tóc của người này dài

và dài như tấm

thảm, và đầu gã từ

đôi mắt trở lên

vát hẳn về phía

sau

khuất

vào

trong đám tre rậm

ấy. Gã phát ra

những tiếng kỳ lạ

https://thuviensach.vn

và có vẻ như rất sợ bóng tối, luồng

mắt liên tục xoáy

vào màn đêm dày

đặc nắm khư khư

trong

bàn

tay

thõng quá đầu gối

1 cái gậy, đầu gậy

có hòn đá nặng

buộc chặt. Gã hầu

https://thuviensach.vn

như trần truồng, chỉ có 1 tấm da

rách tả tơi và

cháy sém rủ lưng

chừng xuống lưng

gã, nhưng người

gã phủ đầy lông

lá. ở 1 vài chỗ,

ngang ngực và

vai, và dọc mặt

https://thuviensach.vn

ngoài cánh tay cùng

bắp

đùi,

lông

quện

lại

thành những đệm

dày

cộp.

Gã

không đứng thẳng,

mà thân gã từ

hông trở lên đổ về

phía trước, đầu

gối

hơi

khuỵu

https://thuviensach.vn

xuống. Toàn thân gã toát ra 1 vẻ

đặc

biệt

,như

mang tính đàn hồi,

hoặc như đang

nhún xuống sẵn

sàng bật nẩy, gần

giống như con

mèo, và 1 vẻ cảnh

giác thính nhạy

https://thuviensach.vn

của

kẻ

sống

thường

xuyên

trong

mối

hãi

hùng, lo sợ những

thứ

nhìn

thấy

được cũng như

không nhìn thấy

được.

https://thuviensach.vn

Có những lúc, con người lông lá

đó lại ngồi chồm

hỗm bên đống

lửa, đầu kê giữa 2

chân

mà

ngủ.

Những lúc ấy 2

cùi tay gã chống

trên đầu gối, 2

bàn tay chắp lại

https://thuviensach.vn

trên đầu như muốn dùng 2 cánh tay

lông lá để che

mưa. Và phía bên

kia

đống

lửa,

trong vòng tròn

bóng

tối

vây

quanh, Bấc có thể

nhìn thấy nhiều

đốm than cháy

https://thuviensach.vn

sáng óng ánh, từng đôi một, khi nào

cũng từng đôi,

từng đôi một, mà

Bấc biết là những

cặp mắt của lũ thú

lớn săn mồi. Bấc

có thể nghe thấy

tiếng va chạm

xoàn xoạt của thân

https://thuviensach.vn

thể chúng băng qua bụi bờ và

những tiếng độ

chúng gây ra trong

đêm thanh vắng.

Trong khi Bấc

nằm mơ màng ở

đấy, cạnh bờ sông

I - u - con, với

đôi mắt lờ đờ

https://thuviensach.vn

chập chờn nhìn ánh lửa, tất cả

những

thứ

âm

thanh và cảnh vật

ấy của 1 thế giới

khác biệt, thường

làm nó rởn cả

lông

dọc

theo

sống lưng, bờm

lòng ngang vai và

https://thuviensach.vn

cổ dựng ngược cả

lên, cho đến khi

nó bật ra 1 tiếng

rên âm thầm và

nghẹn tắc hoặc 1

tiếng gừ khe khẽ,

và

anh

chàng

người lai đầu bếp

lại lên tiếng quát:

"Ê! Tên Bấc kia!

https://thuviensach.vn

Tỉnh dậy đi!" Thế

là cái thế giới kia

lập tức biến mất,

và cái thế giới

thực lại hiện ra

trước mắt nó, nó

đứng dậy, ngáp

dài rồi duỗi mình

như thể vừa rồi nó

đã ngủ thật.

https://thuviensach.vn

Chuyến đi ấy thật là gian khổ,

với khối bưu kiện

trình trịch kéo

theo sau, và công

việc nặng ngọc

làm lũ chó kiệt

sức dần. Khi tới

Đoxân, chúng sút

hẳn cân và trông

https://thuviensach.vn

thật tiều tuỵ. Đáng lẽ ra chúng phải

được nghỉ ít nhất

là 10 ngày hoặc 1

tuần. Thế nhưng

chỉ 2 ngày sau là

chúng lại đã phải

lên đường, từ mé

rặng Berơt tụt

xuống bờ sông I -

https://thuviensach.vn

u - con, kéo theo 1 khối nặng thư từ

chuyển ra bên

ngoài. Lũ chó mệt

nhoài,

những

chàng lái xe cằn

nhằn, và 1 điều

khiến tình hình

càng thêm điêu

đứng là ngày nào

https://thuviensach.vn

cũng có tuyết rơi.

Điều đó có nghĩa

là

mặt

đường

mềm nhũn ra, ma

sát vào càng xe

lớn hơn, và đàn

chó phải kéo nặng

nhọc hơn. Tuy

nhiên các chàng

lái xe cũng công

https://thuviensach.vn

bằng, và họ cố

gắng hết sức chăm

lo cho chúng.

Đêm

đêm

dừng lại, họ săn

sóc đàn chó trước

tiên. Chúng được

ăn

trước

khi

người ăn, và mỗi

người đều chăm

https://thuviensach.vn

nom xem xét các bàn chân của lũ

chó xong rồi mới

lo sắp xếp chỗ

ngủ cho mình. Tuy

vậy, sức khoẻ của

chúng vẫn suy sụp

dần. Kể từ đầu

mùa đông, chúng

đã chạy 1800 dặm

https://thuviensach.vn

quả là thấm thía, cả đối với những

con vật dai sức

nhất. Bấc chịu

đựng được, đồng

thời phải trông

coi cho lũ bạn

nghề của nó tiếp

tục làm việc tốt

và duy trì kỷ luật,

https://thuviensach.vn

mặc dù bản thân nó tiếp tục làm

việc tốt. Bili đêm

nào cũng kêu la

rên rỉ trong giấc

ngủ. Giờ trở nên

cáu bẳn hơn bao

giờ hết. Còn lão

Xônlếch thì không

kẻ nào dám đến

https://thuviensach.vn

gần, cả bên mắt mù và bên mắt

không mù của lão.

Nhưng Đêvơ

là kẻ đau đớn

nhiều nhất. Có 1

cái gì đó không ổn

định trong mình

gã. Gã trở nên ủ ê

hơn và dễ bẳn tính

https://thuviensach.vn

hơn. Lúc đứng lại đóng trại nghỉ là

gã lập tức đào tổ

nằm, và người lái

xe phải đưa thức

ăn đến tận chỗ

nằm cho gã. Mỗi

khi đã được tháo

ra khỏi đai cương

và nằm xuống là

https://thuviensach.vn

gã

nằm

miết,

không đứng dậy

nữa, cho đến tận

giờ

thắng

đai

cương sáng hôm

sau. Thỉnh thoảng

trong vòng dây

kéo, thì bị giật

mạnh vì chiếc xe

trượt tuyết dừng

https://thuviensach.vn

đột ngột hoặc vì kéo căng dây để

lôi xe đi, gã kêu

thét lên đau đớn.

Người lái xe xem

xét gã cẩn thận,

nhưng không phát

hiện ra được cái

gì cả. Tất cả các

chàng lái xe đều

https://thuviensach.vn

quan tâm đến tình trạng sức khoẻ

của gã. Họ trao

đổi về cái đau của

gã trong khi họ

ngồi ăn, trong khi

họ cùng nhau rít

tẩu thuốc cuối

cùng trước lúc đi

ngủ, và 1 đêm nọ

https://thuviensach.vn

họ

cùng

nhau

khám bệnh cho gã.

Họ bê gã từ trong

ổ nằm đến bên

đống lửa, rồi họ

đè, họ nắn, họ

chọc vào chỗ này

chỗ nọ cho đến

khi gã kêu rú lên

nhiều lần. Họ biết

https://thuviensach.vn

gã bị đau cái gì đó ở bên trong,

nhưng họ không

xác định được là

cái gì, không tìm

thấy được chỗ

xương nào bị gãy,

cũng không tìm ra

được là đau ở

đâu.

https://thuviensach.vn

Vào lúc đoàn người và chó đến

mỏm núi Kexiơ,

gã đã quá yếu,

đến nỗi gã nhiều

lần

ngã

xuống

trong vòng dây

kéo. Anh chàng

người lai Xcôtlen

hô dừng lại và

https://thuviensach.vn

đưa gã ra ngoài đàn chó, buộc con

chó kế tiếp là

Xônlếch

vào

chiêc xe trượt.

Anh có ý cho

Đêvơ được nghỉ

ngơi, để cho gã

chạy

không

ở

đằng

sau

xe.

https://thuviensach.vn

Nhưng, dù ốm đến như vậy, Đêvơ rất

phật ý vì bị đưa

ra ngoài, gã càu

nhàu và gầm gừ

khi người ta tháo

các dây kéo ra

khỏi mình gã, và

rên rỉ đến não cả

lòng khi gã nhìn

https://thuviensach.vn

thấy Xônlếch thay thế vào vị trí mà

gã đã giữ và phục

vụ từ bao lâu nay.

Bởi vì lao động

trên vệt đường

mòn chính là niềm

tự hào của gã, và

dù ốm đến gần

chết gã vẫn không

https://thuviensach.vn

thể nào chịu được khi thấy 1 con chó

khác gánh mất

phần việc của gã.

Khi chiếc xe

trượt tuyết bắt đầu

chuyển động, gã

loạng choạng thì

thụp trong bãi

tuyết mềm dọc

https://thuviensach.vn

bên đường, dùng răng công kích

Xônlếch, đâm bổ

vào Xônlếch và

cố gắng để hất

Xônlếch

sang

phía tuyết mềm

bên kia đường, ra

sức tìm cách nhảy

vào trong vòng

https://thuviensach.vn

dây kéo và len vào giữa Xônlếch

và chiếc xe trượt

và suốt trong quá

trình đó gã rên rỉ,

kêu ăng ẳng, rú

lên những tiếng

sầu não và đau

đớn. Đêvơ cự

tuyêt không chịu

https://thuviensach.vn

chạy thanh thản trên đường mòn

phía sau xe, là nơi

gã có thể chạy dễ

dàng, mà cứ tiếp

tục loạng choạng

lặn lội trong đám

tuyết mềm dọc

theo đường là nơi

khó đi nhất, cho

https://thuviensach.vn

đến khi gã kiệt sức ngã xuống. Gã

nằm bẹp nơi gã

vừa ngã gục, gào

lên não nùng trong

khi dãy dài các xe

trượt khuấy tung

bụi tuyết nối tiếp

lướt qua.

Thu hết sức

https://thuviensach.vn

tàn, gã cố gắng đứng dậy lảo đảo

bước theo sau,

cho đến khi đoàn

xe dừng lại 1 lần

nữa. Nhân lúc

này,

gã

loạng

choạng cố tiến lên

vượt qua những

chiếc xe trượt cho

https://thuviensach.vn

đến khi tới được chiếc

xe

của

mình, và dừng lại

bên

cạnh

Xônlếch.

Người lái xe

nán lại 1 lúc để

đến cạnh người đi

sau châm nhờ tẩu

thuốc. Đoạn anh

https://thuviensach.vn

quay lại và thúc đàn chó bước đi.

Nhưng khi cất

bước để ngoặt ra

giữa đường thì kỳ

lạ chưa, chúng đi

nhẹ tênh không

phải ráng sức gì

cả. Chúng băn

khoăn, quay đầu

https://thuviensach.vn

lại nhìn rồi đứng sững kinh ngạc.

Người lái xe đứng

sửng sốt. Chiếc xe

trượt vẫn nguyên

tại chỗ, chưa dịch

đi tí nào. Anh gọi

các bạn anh cùng

chứng kiến cảnh

tượng vừa xảy ra:

https://thuviensach.vn

Đêvơ đã cắn đứt cả 2 sợi dây kéo

của Xônlếch từ

bao giờ và đang

đứng ngay trước

chiếc xe trượt

tuyết ở đúng vị trí

của gã trước kia.

Qua đôi mắt

của Đêvơ, người

https://thuviensach.vn

ta thấy gã đang van nài xin được

tiếp tục ở lại vị trí

ấy. Người lái xe

thật là bối rối.

Các bạn anh sôi

nổi bàn tán. Họ

nói rằng 1 con

chó có thể đau

lòng đến như thế

https://thuviensach.vn

nào khi bị người ta từ chối không

giao cho nó 1

công

việc

mà

người ta biết là

làm thì nó chết

mất. Họ kể lại

những chuyện mà

họ đã biết về

những con chó

https://thuviensach.vn

quá già không thể

lao động nặng

được nữa hoặc bị

thương, khi bị

tháo ra khỏi các

dây thắng thì buồn

rầu mà chết. Họ

cũng bàn rằng, vì

Đêvơ thế nào rồi

cũng chết, âu la

https://thuviensach.vn

cứ cho gã được chết trong vòng

đai cương, cho gã

vui lòng thì cũng

là làm ơn cho gã.

Do đó, họ lại

thắng đai cương

vào cho gã. Và

thế là gã lại đầy

vẻ tự hào gò lưng

https://thuviensach.vn

kéo như xưa, mặc dù nhiều lúc gã đã

không nén được

những tiếng kêu rú

lên vì cơn đau

bên trong cắn xé

gã. Đôi khi gã ngã

xuống, và bị kéo

lả đi trong vòng

dây thắng, và 1

https://thuviensach.vn

lần chiếc xe trượt đè lên gã, làm bị

thương 1 chân sau

của gã và sau đó

gã phải chạy khập

khiễng.

Nhưng gã vẫn

ráng

sức

chịu

đựng, mãi cho đến

khi dừng lại đóng

https://thuviensach.vn

trại nghỉ đêm.

Người lái xe xếp

1 chỗ nằm cho gã

bên

đống

lửa.

Sang hôm sau, gã

đã quá yếu xem

chừng khó mà đi

được. Đến giờ

thắng đai cương,

gã cố lết đến chỗ

https://thuviensach.vn

người lái xe của mình. Bằng những

cố gắng vất vả, gã

ráng sức đứng

lên, lảo đảo, rồi

lại ngã vật xuống.

Nhưng rồi gã lại

vặn mình chậm

chạp trườn lên bò

về phía những bạn

https://thuviensach.vn

nghề của gã đang được

thắng

cương. Gã duỗi 2

chân trước ra và

bằng 1 thứ động

tác giật mạnh, kéo

cả thân mình lên,

rồi lần nữa lại

duỗi 2 chân trước

ra và lại co mình

https://thuviensach.vn

lên, nhích được thêm vài inch nữa.

Nhưng sức gã kiệt

dần, và phút cuối

cùng các bạn nghề

của gã còn nhìn

thấy gã là lúc gã

đang nằm thở hổn

hển trên mặt tuyết

và gã nhìn theo

https://thuviensach.vn

chúng bằng đôi mắt khát khao.

Nhưng sau đó,

chúng vẫn còn

nghe được tiếng

hú thê thảm của gã

vọng theo mãi cho

đến khi chúng đi

khuất hẳn đằng

sau 1 rặng cây

https://thuviensach.vn

bên dòng sông.

Đến đây đoàn

xe dừng lại. Anh

chàng người lai

Xcôtlen chậm rãi

quay trở về nơi họ

vừa ra đi. Tất cả

im bặt không ai

chuyện trò nữa. 1

tiếng súng lục

https://thuviensach.vn

vang lên. Anh người lai hối hả

quay lại. Nhưng

chiếc

roi

vút

trong không khí,

những chiếc nhạc

ở cổ chó rung lên

leng keng vui vẻ,

những chiếc xe

trượt lại khuấy

https://thuviensach.vn

tung bụi tuyết lướt trên

đường.

Nhưng Bấc hiểu,

cũng như mọi con

chó

khác

đều

hiểu, cái gì đã xảy

ra phía đằng sau

rặng cây bên dòng

sông.

https://thuviensach.vn

Đọc

và

Download truyện

FULL tại dtv-

ebook.com

=> Xem mục lục

https://thuviensach.vn

Chương 5:

Chương

5:

Lao

khổ

trên

vệt

đường mòn

30 ngày sau

khi rời Đoxân,

https://thuviensach.vn

khối bưu kiện từ

Xontoatơ kéo theo

sau Bấc và lũ bạn

nghề của nó đi

đến Xkeguê. Tình

trạng của lũ chó

thật là thảm bại,

chúng tả tơi và

kiệt quệ. 140 pao

của Bấc tụt xuống

https://thuviensach.vn

chỉ còn 115. Bạn nghề của nó, tuy

là những con chó

nhẹ

cân

hơn,

nhưng so sánh

theo cách tương

đối thì lại sút cân

nhiều hơn, Paicơ,

tên hay giả ốm để

trốn việc, trước

https://thuviensach.vn

kia trong cuộc đời gian dối của hắn

đã từng thực hiện

thành công thủ

đoạn giả vờ đau

chân, nay thì khập

khiễng thật sự chứ

không còn là trò

bịp nữa. Xônlếch

cũng khập khiễng,

https://thuviensach.vn

còn Đớp thì đau đớn vì sai khớp 1

xương vai.

Tất cả bọn

chúng đều đau

chân dữ dội. Cơ

thể chúng chả còn

tí sức bật hoặc

khả năng đàn hồi

nào nữa. Bàn chân

https://thuviensach.vn

chúng nặng nề rơi từng bước xuống

mặt đường mòn,

làm chấn động

mạnh toàn thân và

nhân lên gấp bội

nỗi mệt mỏi đến

chết đi được ấy.

Không phải là cái

thứ mệt chí tử do

https://thuviensach.vn

1 sự ráng sức quá đáng nhưng ngắn

ngủi, mệt như vậy

thì chỉ nghỉ vài

giờ là hồi sức

ngay; mà đây là

cái thứ mệt do sự

tiêu huỷ thể lực từ

từ và kéo dài suốt

trong bao nhiêu

https://thuviensach.vn

tháng trời

lao

động cực nhọc.

Không còn 1 khả

năng phục hồi nào

nữa, không còn tí

sức lực dự trữ

nào để mà vét ra

nữa. Tất cả đã

được sử dụng hết,

cho đến tí chút

https://thuviensach.vn

hơi sức nhỏ nhất cuối cùng. Tất cả

mọi cơ bắp, mọi

thớ thịt, mọi tế

bào đều mệt, mệt

đến chết được. Vì

sao mà mệt đến

như vậy, thật đã

quá

rõ

ràng.

Trong không đầy

https://thuviensach.vn

năm tháng, chúng đã chạy đến 2500

dặm,

và

trong

1800 dặm cuối

cùng, chúng chỉ

được nghỉ có 5

ngày. Khi chúng

đến Xkeguê, thì

người ta thấy rõ

ràng là chúng đã

https://thuviensach.vn

kiệt quệ, như chỉ

còn

thoi

thóp.

Chúng khó mà kéo

cho căng được

các dây thắng, và

khi xuống dốc,

sức chúng chỉ vừa

đủ để xoay xở tìm

cách tránh khỏi bị

chiếc

xe

lao

https://thuviensach.vn

xuống đè phải.

- Nào! Cố lên

đi!

Khốn

khổ

chúng mày, đau

chân quá mà! -

người lái xe động

viên chúng trong

khi chúng bước

lảo đảo không

vững dọc đường

https://thuviensach.vn

phố chính của Xkeguê - Tí nữa

thôi là hết! Rồi

chúng mình sẽ

nghĩ

thật

lâu!

Nghe

không?

Chắc chắn như

vậy! Nghỉ thật là

lâu!

Những người

https://thuviensach.vn

đánh xe tin tưởng chắc chắn là họ sẽ

được dừng lại

nghỉ ngơi trong 1

thời

gian

dài.

Chính bản thân họ

cũng đã phải rong

ruổi suốt 1200 mà

chỉ mới nghỉ được

có 2 ngày, mà

https://thuviensach.vn

theo sự hợp lý và lẽ

công

bằng

chung cho tất cả

mọi người thì họ

xứng đáng được 1

thờ gian nhàn gian

dài

rỗi.

Thế

nhưng đã có quá

nhiều người đổ xô

vào

vùng

https://thuviensach.vn

Klonđai, mà có quá nhiều người

yêu, người vợ,

người thân của họ

không cùng đổ xô

vào đấy, cho nên

đống thư từ bưu

kiện ứ lại chồng

chất như núi; thêm

nữa, lại có lệnh

https://thuviensach.vn

của

chính

phủ

truyền tới. Thế là

phải kiếm 1 lớp

chó Vịnh Hâtxơn

còn khoẻ nguyên

để thay thế cho

những con chó đã

hết

tác

dụng,

không còn kéo xe

trên đường mòn

https://thuviensach.vn

được nữa. Những con hết tác dụng

thì phải tống khứ

đi và vì so với

những đồng đôla

thì chó cũng chả

có giá trị gì mấy, cho nên người ta

bán chúng đi đổi

lấy đôla.

https://thuviensach.vn

3 ngày trôi qua. Trong thời

gian 3 ngày ấy,

Bấc và lũ bạn

nghề của nó cảm

thấy cơ thể chúng

sao mà mệt và yếu

lả đi đến thế.

Nhưng rồi đến

sáng hôm thứ 4,

https://thuviensach.vn

có 2 gã đàn ông người Hoa Kỳ

đến nơi này và

mua chúng, cùng

cả đại cương và

mọi thứ, với 1 giá

rẻ. 2 người ấy gọi

tên nhau là "Han"

và "Sác". Sac là 1

gã trung niên, da

https://thuviensach.vn

nâu nhạt, có đôi mắt yếu đuối ươn

trớt, 1 bộ ria xoắn

lại và vểnh lên

hung dữ, tương

phản với nét môi

ẻo lả ủ rủ cụp

xuống khuất dưới

bộ ria ấy. Han là

1 tay trai trẻ trạc https://thuviensach.vn

19, 20, có 1 khẩu súng còn to tướng

và 1 con dao săn

đeo ở chiếc thắt

lưng cài tua tủa

những đạn. Chiếc

thắt lưng ấy là vật

tiêu biểu nhất ở

con người của gã.

Nó thể hiện tính

https://thuviensach.vn

chất non nớt của gã, 1 sự non nớt

hoàn toàn và khó

mà diễn tả được.

Cả 2 con người ấy

rõ ràng là rất lạc lõng đối với nơi

này. Vì lẽ gì mà

họ phải mạo hiểm

xông

pha

vào

https://thuviensach.vn

vùng đất phương Bắc này, điều đó

là 1 phần trong

màn bí ẩn của vạn

vật mà mọi người

không thể hiểu

nổi.

Bấc

nghe

người ta cò kè

mặc cả với nhau,

https://thuviensach.vn

thấy những đồng tiền trao qua đổi

lại giữa người lạ

với anh nhân viên

nhà nước, thế là

Bấc biết rằng anh

chàng người lai

Xcôtlen

cung

những chàng lái

xe khác của đoàn

https://thuviensach.vn

xe thư lại sắp sửa rời khỏi cuộc đời

của Bấc theo gót

Perôn. Phrăngxoa

và

những

con

người khác đã đi

qua trước đấy.

Khi Bấc cùng

lũ bạn nghề của

nó bị dẫn đến khu

https://thuviensach.vn

đóng

trại

của

những người chủ

mới, Bấc nhìn

thấy 1 quang cảnh

luộm thuộm và

nhếch nhác, lều

căng nửa vời, bát

đĩa bẩn không rửa

vứt lổng chổng,

mọi thứ lộn xộn

https://thuviensach.vn

bừa bãi. Bấc còn thấy 1 người đàn

bà mà mấy gã đàn

ông

gọi

là

Mecxêđét. ả là vợ

của Sác và chị

của Han - 1 nhóm

giá đình khá xinh

xẻo.

Bấc để ý theo

https://thuviensach.vn

dõi họ, thấp thỏm e ngại, trong khi

họ tiến hành dỡ

lều và chất đồ lề

lên chiếc xe trượt

tuyết. Cung cách

của họ phí rất

nhiều công sức,

mà chả có phương

pháp ngăn nắp gì

https://thuviensach.vn

cả.

Chiếc

lều

được cuộn thành 1

bó bùng nhùng,

đáng lẽ ra có thể

xếp gọn lại chỉ

bằng 1 phần 3.

Những chiế đĩa

thiếc chưa rửa, cứ

thế gói lại đưa đi.

Mecxêđét cứ liên

https://thuviensach.vn

tục xăng xít ngáng trở trước mặt 2

người đàn ông và

luôn mồn huyên

thiên can gián và

góp ý. Khi họ đặt

1 túi đựng quần

áo lên đầu chiếc

xe

trượt,

thì

Mecxêđét lại gợi

https://thuviensach.vn

ý cho họ là phải đặt ở cuối xe. Rồi

khi đã đặt túi ấy

vào thì ả lại muốn

lôi cái túi ấy ra

để bỏ vào đâu

khác nữa. Và thế

là họ lại phải tháo

dỡ đồ đoàn ra

khỏi xe để lôi cái

https://thuviensach.vn

túi ấy lên.

3 người đàn

ông từ 1 chiếc lều

bên cạnh bước tới

và đứng nhìn, vừa

nhìn vừa nhăn nhở

nhe răng ra cười

và nháy mắt với

nhau.

- Các vị mang

https://thuviensach.vn

1 khối tương đối đấy! - 1 người

trong bọn họ lên

tiếng - Chả phải

tôi dám chỉ bảo

cho các vị, nhưng

tôi mà như các vị

thì tôi chả khuân

các lều ấy đi làm

quái gì.

https://thuviensach.vn

- Ôi! Thật không

tưởng

tượng

nổi!

-

Mecxêđét kêu to,

vung 1 cái cả 2

tay lên trơi tỏ vẻ

thất vọng 1 cách

rất điệu - Không

có lều thì làm thế

nào

mà

sống

https://thuviensach.vn

được!

Người

kia

đáp:

- Sang xuân

rồi! Các vị không

gặp thời tiết giá

rét nữa đâu!

Mecxêđét vẫn

khăng khăng lắc

đầu, và Sác với

https://thuviensach.vn

Han tiếp tục đặt những thứ linh

tinh lặt vặt cuối

cùng lên trên chóp

cái đống đồ đạc

to như núi.

Mọi

người

khác hỏi:

- Liệu có kéo

đi được không?

https://thuviensach.vn

-

Sao

lại

không? - Sác vặn

lại cộc lốc.

-

ồ!

Thôi

được, thôi được!

- người kia vội

vàng trả lời hiền

lành - Tôi chỉ thắc

mắc 1 tí thôi mà.

Hình như nó có

https://thuviensach.vn

hơi

nặng

trên

chóp đấy.

Sác quay lưng

và cố đem hết khả

năng của mình ra

để rút các dây

buộc cho đống đồ

đạc hạ thấp xuống

nhưng khả năng

của y lại quá tồi.

https://thuviensach.vn

1 người thứ 2

lên tiếng:

- Lũ chó kéo

cái máy cải tiến

này tất nhiên sẽ

được

dịp

rèn

luyện kịch liệt bộ

chân suốt ngày

đây!

- Hẳn là thế! -

https://thuviensach.vn

hắn đáp lời với 1

vẻ lễ phép lạnh

lùng, rồi 1 tay gã nắm lấy chiếc cần

xe, tay kia vung

roi lên - Mơt - s!

- gã thét - Mơt - s!

Đi!

- Lũ chó lao

bổ về đằng trước,

https://thuviensach.vn

đè lên đai ngựa, ra sức kéo 1 lát,

rồi

chững

lại.

Chúng không thể

kéo

chiếc

xe

nhích đi được

chút nào.

- Đồ súc sinh

lười biếng, tao sẽ

cho chúng mày

https://thuviensach.vn

biết tay! - gã vẫn gào lên, vừa vung

roi chuẩn bị quật

xuống.

Nhưng

Mecxêđét

xông

vào, kêu to:

- Han! Đừng

em! - ả vội tóm

lấy chiếc roi và

https://thuviensach.vn

giật ra khỏi tay Han - Ôi, những

con vật đáng yêu

tội nghiệp. Bây

giờ em phải hứa

với chị là từ đây

đến hết chuyến đi

em sẽ không tàn

nhẫn với chúng

nữa, nếu không thì

https://thuviensach.vn

thôi, chị sẽ không đi đâu hết.

Thằng

em

cười khẩy:

- Gớm, cái

vốn hiểu biết của

chị về chó đã quý

hoá chưa! Tôi xin

chị cứ để mặc tôi.

Tôi bảo cho chị

https://thuviensach.vn

biết chúng nó lười nếu

chị

muốn

chúng làm việc thì

chị phải quật. Cái

lối của chúng là

như vậy. Chị cứ

hỏi bát kỳ ai mà

xem! Hỏi thử 1

ông kia kìa!

Mecxêđét

https://thuviensach.vn

nhìn mọi người bằng đôi mắt van

xin trên khuôn mặt

xinh đẹp hiện rõ

vẻ xiết bao ghê sợ

không muốn nhìn

thấy

cảnh

đau

đớn.

1 trong những

người đứng đấy

https://thuviensach.vn

trả lời:

- Các vị muốn

biết thì tôi xin

thưa! Chúng nó

yến nhũn ra như

bún rồi. Đã làm

việc kiệt hết sức

rồi, vấn đề là như

vậy đấy. Chúng

cần phải được

https://thuviensach.vn

nghỉ ngơi cái đã.

- Nghỉ cái con

khỉ! - Từ đôi mép

nhẵn thín của Han

vang tiếng rủa,

khiến

Mecxêđét

thốt lên 1 tiếng

"ôi"

đau

đớn

phiền não.

Nhưng ả lại là

https://thuviensach.vn

1 con người trung thành với cánh

của mình, nên ả

liền vội quay lại

bảo vệ cho em

trai:

- Thôi đừng

bận tâm đến lời

ông ta nữa em ạ -

ả nói - Em là

https://thuviensach.vn

người điều khiển đàn chó của chúng

ta, thôi thì em thấy

cần phải xử với

chúng như thế nào

cho được việc thì

em cứ làm.

Thế là cây roi

của Han lại vụt

xuống đàn chó.

https://thuviensach.vn

Chúng lao tới đè vào

đai

ngựa,

chân đạp thọc sâu

vào lớp tuyết nén

chặt: rạp mình

xuống

sát

mặt

tuyết, dốc cả toàn

bộ

sức

lực.

Nhưng chiếc xe

trượt tuyết cứ trụ

https://thuviensach.vn

lại không nhúc nhích, như 1 cái

mỏ neo cắm chặt.

Sau 2 lần dốc

sức, lũ chó đứng

lặng, thở hổn hển.

Chiếc roi đang

vun vút rít 1 cách

man

rợ,

thì

Mecxêđét lại nhẩy

https://thuviensach.vn

ra can thiệp 1 lần nữa. ả sụp xuống

quỳ gối trước mặt

Bấc, nước mắt

lưng tròng, quàng

2 tay ả quanh cổ

Bấc,

kêu

lên

giọng đầy xúc

cảm:

- Ôi, nhưng

https://thuviensach.vn

con

vật

tội

nghiệp, những con

vật đáng yêu khốn

khổ!

Tại

sao

chúng mày không

kéo cật lực vào?

Có vậy mới khỏi

bị roi chứ!

Bấc

không

thích gì ả, nhưng

https://thuviensach.vn

nó đang cảm thấy khốn khổ quá nên

không cưỡng lại

sự vỗ về của ả, và

chịu đựng điều đó

coi như là 1 phần

của mọi nỗi khốn

khổ

phải

chịu

đựng trong ngày.

1 trong những

https://thuviensach.vn

người đứng nhìn, từ nãy đã cắn chặt

răng để khỏi buộc

ra ý kiến nóng

nảy, nay không

nhịn được nữa

phải thốt lên:

- Này, các vị

có ra làm sao thì

cũng

chả

việc

https://thuviensach.vn

quái gì đến tôi mà tôi phải lo, thế

nhưng, vì thương

thân phận của lũ

chó kia, tôi muốn

bảo cho các vị

biết rằng các vị

có thể giúp đỡ

cho

chúng

rất

nhiều bằng cách

https://thuviensach.vn

phá vỡ lớp băng bám chặt vào xe

kia kìa. Càng xe

đóng băng chặt

cứng rồi, thấy

không? Xô mạnh

vào cái cần lái ấy

xô sang phải, rồi

sang

trái,

phủ

băng cho càng xe

https://thuviensach.vn

bung ra!

Lần thứ 3,

Han lại khởi động

chiếc xe, nhưng

lần này gã chịu

nghe theo lời chỉ

vẽ, nên đã phá vỡ

được lớp băng

dán chặt càng xe

xuống mặt tuyết.

https://thuviensach.vn

Chiếc xe trượt chở quá tải và

chông chênh bắt

đầu nhích lên phía

trước. Bấc và lũ

bạn nó vật lộn

điên cuồng để

kéo, dưới trận

mưa rơi xối xả.

Tiến được 100 mã

https://thuviensach.vn

thì con đường mòn rẽ ngoặt và

đổ

dốc

xuống

đường phố chính.

Muốn giữ cho

chiếc xe bị nặng

trên

chóp

phố

chính. Muốn giữ

cho chiếc xe bị

nặng trên chóp

https://thuviensach.vn

khỏi nghiêng đổ, phải có người lái

kinh nghiệm, mà

Han thì không

phải là loại người

đó. ở khúc ngoặt,

chiếc xe đổ nhào.

Đến 1 nửa số đồ

đạc trên xe bung

ra khỏi những dây

https://thuviensach.vn

buộc lỏng lẻo, văng tung toé. Lũ

chó

cứ

chạy,

không đứng lại.

Đằng sau chúng,

chiếc xe nhẹ hẳn

đi cứ nằm nghiêng

nhảy chồm chồm

trượt tới. Lũ chó

nổi giận vì đã bị

https://thuviensach.vn

đối xử tàn tệ và vì phải kéo 1 khối

trọng tải phi lý.

Bấc điên tiết lên.

Nó

chồm

lên

phóng nước đại,

cả đàn theo gót

nó. Han thét "Họ!

Họ!" nhưng chúng

chả thèm để ý. Gã

https://thuviensach.vn

nhảy theo ngáng lại, nhưng bị kéo

gã chổng gọng.

Chiếc xe lật úp

nghiến lên người

gã, còn lũ chó thì cứ theo đường cái

phóng tới, gây

thêm cảnh buồn

cười cho dân phố

https://thuviensach.vn

Xkeguê trong khi chúng tiếp tục làm

vung vãi nốt mọi

thứ đồ đạc còn

trên xe ra dọc con

đường phố lớn.

1 số người tốt

bụng bắt giữ đàn

chó lại và nhặt

nhạnh hộ những

https://thuviensach.vn

thứ đồ đạc bị tung toé khắp nơi. Họ

cùng góp 1 ý kiến

khuyên bảo. Đồ

đạc chỉ 1 nửa

thôi, còn chó thì

phải gấp đôi, có

thế mới hòng đi

được tới Đoxân,

họ bảo Han và chị

https://thuviensach.vn

gã với anh rể gã miễn cưỡng nghe

theo họ, hất lều

xuống, xem xét lại

toàn bộ đồ đạc,

rồi thải ra 1 số đồ

hộp làm cho mọi

người phải bật

cười, bởi vì đối

với cuộc hành

https://thuviensach.vn

trình đường dài thì đồ hộp lại là

thứ mà người ta

mơ ước.

Mọi

người

vừa

cười

vừa

giúp

việc

xếp

dọn:

- Gớm! Chất

nhiều

thế!

Đủ

https://thuviensach.vn

dùng cho cả 1

khách sạn! Giảm

đi 1 nửa cũng vẫn

còn quá nhiều

đấy. Tống khứ bớt

đi! Vứt cái lều kia

đi, và cả những

cái đĩa kia nữa,

chứ có để lại thì

rồi ai rửa? Trời

https://thuviensach.vn

đất ơi! Các vị

tưởng là các vị đi

du lịch trên 1 toa ngủ đầy tiện nghi

kiểu Phun - man

ư?

Và cứ thế, họ

giúp vào việc

thanh toán thẳng

thừng những thứ

https://thuviensach.vn

không cần thiết.

Mecxêđét kêu la

khi những quần áo

của ả bị ném

phịch xuống đất

và hết thức này

đến thức khác bị

quẳng ra ngoài. ả

vừa kêu khóc về

mọi

thứ

nói

https://thuviensach.vn

chung, lại vừa kêu khóc về từng món

bị vứt bỏ nói

riêng. ả siết tay

trên đầu gối, mình

ả lắc lư gục tới

ngả lui với vẻ rất ư là đau khổ. ả

quả quyết là ả sẽ

chẳng đi đâu nữa

https://thuviensach.vn

hết, 1 tấc cũng không đi, có vì

đến 10 chàng Sác,

ả cũng không đi. ả

kêu xin mọi người

và kêu xin mọi

thứ. Nhưng rồi

cuối cùng ả lau

sạch nước mắt và

cũng bắt tay vào

https://thuviensach.vn

quẳng các thứ ra ngoài,

cả

đến

những món quần

áo tốt cần thiết

không thể thiếu

được. Đến nỗi

hăng lên, khi vứt

xong những thứ

của ả, là ả bèn

xông vào vứt các

https://thuviensach.vn

thứ của 2 gã đàn ông, sục tung suốt

lượt mọi đồ đạc

của họ ra như 1

cơn lốc.

Thanh

toán

xong, đống đồ đạc

tuy đã giảm đến 1

nửa, nhưng vẫn

còn là 1 khối to

https://thuviensach.vn

kinh khủng. Buổi tối hôm đó, Sác

và Han đi tìm mua

được 6 con chó

thuộc các giống

chó ở miền bên

ngoài. Lũ này,

cộng với 6 con

cũ, cùng Tish và

Kuna, 2 con chó

https://thuviensach.vn

étkimô bổ sung tại thác Rinh trong

chuyến đi kỷ lục

hợp thành 1 đàn

đông đến 14 con.

Nhưng

lũ

chó

miền ngoài, mặc

dù từ khi được

đưa vào đến nay

đã được tập luyện

https://thuviensach.vn

trong thực tế, vẫn chả có tác dụng gì

đáng kể. Trong

bọn chúng có 3

con chó săn lông

ngắn, 1 cơn nòi

Niufaolân, còn 2

con nữa là chó lai

thuộc nòi gì không

xác định được.

https://thuviensach.vn

Cái đám lính mới này chẳng có vẻ

biết làm ăn gì cả.

Bấc và lũ bạn

nghề của nó đứng

nhìn chúng bằng

những con mắt

khinh bỉ. Mặc dù

Bấc nhanh chóng

dạy

được

cho

https://thuviensach.vn

chúng ổn định vào vị trí từng con và những gì chúng

không được làm.

Chúng không hứng

thú gì đảm nhiệm

1 cách dễ dàng

công

việc

lao

động

trên

vệt

đường mòn. Trừ 2

https://thuviensach.vn

con chó lai, bọn chúng đều bị cái

môi trường man

rợ kỳ lạ này và

những sự đối xử

tàn tệ làm cho

hoảng hốt ngơ

ngác và tinh thần

suy sụp. 2 con chó

lai thì chả có tí

https://thuviensach.vn

tinh thần nào, ở

chúng chỉ có bộ

xương là thứ duy

nhất có thể bị suy sụp mà thôi.

Với

những

con chó mới vô

tích sự và khổ

não, cùng lũ chó

kiệt quệ vì 2500

https://thuviensach.vn

dặm đường gian khổ liên tục, cái

viễn cảnh của đàn

chó thật chả sáng

sủa chút nào. Thế

nhưng 2 gã đàn

ông thì lại rất vui mừng hớn hở. Và

họ lại còn tự hào

nữa. Họ đang giải

https://thuviensach.vn

quyết công việc đâu ra đấy, với

những 14 con chó!

Họ đã từng thấy

những chiếc xe

trượt tuyết tới

đây, nhưng họ

chưa bao giờ nhìn

thấy 1 chiếc xe

nào với số chó

https://thuviensach.vn

nhiều đến 14 con như thế. Trong

các

loại

hành

trình giữa miền

Bắc cực này, có 1

lý do tại sao

không nên dùng

nhiều chó đến

mức 14 con trượt

tuyết không thể

https://thuviensach.vn

chở đủ thức ăn cho 14 con chó.

Khốn nỗi Sác và

Han không biết

điều đó. Họ đã

vạch ra trên giấy

toàn bộ kế hoạch

cuộc du hành đối

với mỗi con chó

cần ngần này này,

https://thuviensach.vn

có ngần này con chó, và đi trong

ngần này ngày, cứ

thế

nhân

lên.

Mecxêđét

nhìn

qua vai 2 gã rồi

gật

đầu

tán

thưởng. Mọi sự

quả là rất đơn

giản.

https://thuviensach.vn

Sáng hôm sau, lúc đã hết già nửa

buổi, Bấc dẫn đầu

đàn chó xếp thành

1 hàng dài, ngược

đường phố bắt

đầu ra đi. Chả có

gì sôi nổi sống

động, Bấc và lũ

bạn của nó không

https://thuviensach.vn

hăng

hái

cũng

chẳng nhiệt tình.

Chúng ra đi mà

mệt rã rời, mệt

đến chết được,

Bấc đã 4 lần nữa

lại phải đương

đầu

với

con

đường gian khổ

ấy, Bấc cảm thấy

https://thuviensach.vn

cay đắng. Nó chả

có bụng dạ nào

muốn làm công

việc này nữa, mà

những con chó

khác cũng đều như

vậy. Lũ chó miền

ngoài thì nhút nhát

và hoảng sợ, còn

số chó cũ thì

https://thuviensach.vn

không tin vào chủ

của nó.

Bấc lờ mờ

cảm thấy là không

thể trông mong gì

được vào 2 gã

đàn ông và mụ

đàn bà này. Họ

chả biết làm bất

cứ điều gì. Đã

https://thuviensach.vn

mấy ngày trôi qua, họ càng tỏ rõ là

họ không thể học

được kinh nghiệm

gì trong thực tế.

Họ chậm chạp

trong

mọi

thứ

việc, không có

trật tự, không có

tính nghiêm ngặt.

https://thuviensach.vn

Họ mất cả đến 1

nửa

đêm

mới

xong 1 chỗ cắm

trại lôi thôi lếch

thếch. Họ mất đến

nửa buổi sáng để

nhổ trại và chất

các thứ lên xe

trượt đồ đạc xếp

lủng củng luộm

https://thuviensach.vn

thuộm đến nỗi trong ngày họ phải

mất thì giờ đứng

lại nhiều lần để

sắp đặt lại mọi

thứ trên xe. Có

những ngày họ

không đi được

đến 10 dặm. Cũng

có những ngày họ

https://thuviensach.vn

chịu không thể

nào lên đường

được. Và không

có ngày nào họ có

thể đạt được trên

1

nửa

chặng

đường mà người

ta thường dùng

làm yếu tố cơ bản

để

tính

toán

https://thuviensach.vn

đường đi so với lượng thức ăn

mang theo cho

đàn chó.

Biết

chắc

chắn không thể

tránh khỏi là họ sẽ

thiếu thức ăn cho

chó. Nhưng họ lại

cho ăn quá mức,

https://thuviensach.vn

như vậy là lại càng rút ngắn thời

gian làm cho cái

ngày thiếu ăn sẽ

đến sớm hơn. Lũ

chó miền ngoài,

mà bộ máy tiêu

hoá chưa được

rèn

luyện

qua

những trận đói

https://thuviensach.vn

kinh niên ngốn ngấu ăn rất dữ.

Thêm vào đó,

Han

lại

thấy

những con chó

étkimô mệt lử kéo

yếu ớt, thế là Han

quả quyết rằng

khẩu phần ăn quy

định

theo

lệ

https://thuviensach.vn

thường là quá ít.

Y tăng lên gấp

đôi. Đâu phải chỉ

có thế, Mecxêđét

với đôi mắt xinh

đẹp rớm lệ và

giọng nói rung

rung xúc động,

ngọt ngào dỗ dành

Han cho lũ chó ăn

https://thuviensach.vn

thêm nữa, nhưng không được Han

nghe theo, ả bèn

bí mật đánh cắp

cá trong túi đựng

thức ăn rồi đút

cho chó. Nhưng

điều cần thiết nhất

lúc này đối với

Bấc và lũ chó

https://thuviensach.vn

étkimô đâu phải là thức ăn, mà là

sự nghỉ ngơi. Và

mặc dầu trong cả

thời gian vừa qua,

đoạn đường đi

chả có là bao,

nhưng khối đồ đạc

nặng nề mà chúng

phải kéo mà huỷ

https://thuviensach.vn

hoại sức khoẻ của chúng

1

cách

nghiêm trọng.

Thế rồi cái

ngày ăn đói đã

tới. 1 hôm Han

sực

nhận

thấy

được sự thật là

lượng thức ăn cho

chó đã vơi mất 1

https://thuviensach.vn

nửa mà quãng đường

đi

mới

được 1 phần 4.

Hơn nữa, không

có cách gì kiếm ra

thêm thức ăn cho

chó. Vậy là gã cắt

giảm khẩu phần

của chúng, thậm

chí

cắt

xuống

https://thuviensach.vn

dưới mức quy định

theo

lệ

thường, và cố làm

sao để tăng thêm

quãng đường đi

từng ngày. Chị gã

và anh rể gã ủng

hộ biện pháp đó.

Nhưng họ thất bại

vì đống đồ lề của

https://thuviensach.vn

họ quá nặng và bản thân họ thì

kém cỏi bất tài.

Bớt thức ăn của

chó đi là 1 điều

đơn giản; nhưng

làm cho lũ chó đi

nhanh hơn thì họ

chịu, không thể

nào làm được,

https://thuviensach.vn

trong khi đó thì bản thân họ buổi

sáng nào cũng

loay hoay mãi

không thể ra đi

sớm hơn được,

cho nên không thể

tăng thêm thời

gian đi đường. Họ

không

những

https://thuviensach.vn

không biết làm thế

nào để điều hành

lũ chó mà họ còn

không biết làm thế

nào để đieèu hành

cả bản thân họ

nữa.

Con chó đầu

tiên đi tong là

Đớp. Tội nghiệp

https://thuviensach.vn

cái thân nó, nó là 1 tên kẻ cắp vụng

về luôn bị bắt quả

tang và bị trừng

trị, tuy thế nhưng

nó lại là 1 kẻ

phục

vụ

trung

thành. Cái xương

bả vai của nó bị

sai khớp, không

https://thuviensach.vn

được chữa chạy và không được

nghỉ ngơi, càng

ngày càng đau

trầm trọng, thế là

cuối cùng Han đã

rút khẩu súng còn

to tướng cho nó 1

viên đạn.

Trong

địa

https://thuviensach.vn

phương có 1 câu truyền miệng rằng

1 con chó miền

ngoài mà ăn khẩu

phần chó étkimô

thì tất phải đói mà

chết, vậy dĩ nhiên

là 6 con chó miền

ngoài nhập đàn

của Bấc không thể

https://thuviensach.vn

có số phận nào khác hơn là chết,

bởi vì chúng chỉ

được 1 nửa khẩu

phần chó étkimô.

Con

chó

nòi

Niufaolân

chết

trước. Rồi đến 3

con chó săn lông

ngắn. Còn 2 con

https://thuviensach.vn

chó lai thì cứng cỏi gắng níu lấy

sự sống được lâu

hơn, nhưng cuối

cùng cũng đi nốt.

Cũng

trong

thời gian ấy tất cả

những gì là hứng

thú và dịu dàng

của

vùng

đất

https://thuviensach.vn

phương Nam đã bay biến hết khỏi

3 con người. Chả

còn gì là quyết rũ

và thơ mộng, cuộc

hành trình giữa

miền Bắc cực đã

trở thành 1 thực tế

quá phũ phàng đối

với loại đàn ông

https://thuviensach.vn

và loại đàn bà như họ. Mecxêđét

thôi không còn

than khó cho thân

phận đàn chó nữa,

vì quá bận vào

việc khóc than

cho

thân

phận

mình và cãi nhau

với chồng và em.

https://thuviensach.vn

Cãi nhau là việc duy nhất mà họ

không bao giờ

thấy chán. Tình

cảnh khốn khổ đã

làm họ sinh ra để

cáu giận. Sự cáu

kỉnh tăng lên cùng

1 nhịp với nỗi

khốn khổ, rồi tăng

https://thuviensach.vn

gấp đôi, rồi vượt xa nó. Cái tính

nhẫn nại diệu kỳ

trên vệt đường

mòn ở những con

người lao động

cật lực và khổ sở

cùng cực nhưng

vẫn giữ lời nói

êm dịu và thái độ

https://thuviensach.vn

ân cần, không thể

có được ở 2 gã

đàn ông và ả đàn

bà này. Họ chả có

tí ý niệm mơ hồ

nào về 1 sự nhẫn

nại như vậy. Họ

vất vả và đau khổ;

bắp thịt của họ

nhức nhối, xương

https://thuviensach.vn

cốt của họ nhức nhối, và ngay cả

tim của họ cũng

nhức nhối; và do

đó sinh ra ăn nói

gay gắt, và những

lời lẽ khó chịu

nặng nề luôn luôn

ở đầu cửa miệng,

từ lúc bảnh mắt

https://thuviensach.vn

cho đến tối đến.

Sác và Han

cãi lộn nhau bất

cứ khi nào có cơ

hội do Mecxêđét

gây ra. Mỗi người

đều giữ trong lòng

1 điều mặc cảm là

mình đã phải làm

quá cái phần trách

https://thuviensach.vn

nhiệm của mình, và không ai là

không nhắc đến

điều mặc cảm ấy

mỗi khi có dịp để

nhắc.

Thỉnh

thoảng Mecxêđét

về hùa với chồng,

thỉnh thoảng, ả lại

về hùa với em.

https://thuviensach.vn

Kết quả là 1 cuộc cãi lộn trong gia

đình thật là đẹp

đẽ và triền miên

không dứt. Mở

đầu bằng cuộc

tranh chấp là ai

phải chẻ vài que

củi

chẳng

hạn

(cuộc tranh chấp

https://thuviensach.vn

chỉ liên quan đến Sác và Han thôi)

thế mà chẳng mấy

chốc họ đã lôi hết

mọi người khác

trong gia đình ra

mà xỉa xói, nào

bố mẹ, nào chú

bác cô dì, anh em

họ hàng, cả người

https://thuviensach.vn

đã chết ngỏm từ

lâu. Rồi nào là

quan điểm nghệ

thuật của Han, nào

là cái thứ vở

tuồng xã hội mà

người anh của mẹ

y đã viết. Nhưng

vấn đề đó thì nào

có liên quan gì

https://thuviensach.vn

đến việc chẻ vài que củi?

Chịu chả ai

hiểu được! ấy thế

mà cuộc cãi cọ

thường hay xoay

sang cái hướng

đó, cũng như hay

xay

sang

cái

hướng đả kích

https://thuviensach.vn

vào những định kiến chính trị của

Sác. Và lại còn

cái mồm lắm lời

ngồi lê đôi mách

của bà chị của

Sác thì liệu có

liên quan gì đến

việc đốt đống lửa

cắm trại bên bờ I

https://thuviensach.vn

- u - con, điều đó thì chắc chỉ có

Mecxêđét

mới

hiểu rõ. Cô ả trút hết nỗi bực dọc

trong người ra

thành bao nhiêu là

ý kiến phong phú

moi móc vào cái

tiết mục này rồi

https://thuviensach.vn

nhân thể lại chì chiết luôn cả 1

vài nét đặt trưng

khó ưa khác của

gia

đình

nhà

chồng. Và trong

quá trình họ cãi

vã nhau như vậy

thì lửa vẫn chưa

nhóm được, chỗ

https://thuviensach.vn

cắm trại dở dang chưa xong, và chó

vẫn chưa được

ăn.

Mecxêđét

mang nặng trong

lòng 1 nỗi bất

bình đặc biệt - nỗi

bất bình của giới

tính. Cô ả là con

https://thuviensach.vn

người xinh đẹp và uỷ mị, và trong cả

cuộc đời trước

đây đã luôn luôn

được mọi người

đối xử lịch sự.

Nhưng sự đối xử

hiện

nay

của

chồng và em thì là

đủ kiểu trừ phép

https://thuviensach.vn

lịch sự ra. Cái thói của ả là

không bao giờ tự

lo liệu lấy được.

2 gã đàn ông quở

trách ả. Tức tô vì cái điều mà ả cho

là đặc quyền chủ

yếu nhất của phái

đẹp đó lại bị đưa

https://thuviensach.vn

ra chê trách như

vậy, ả bèn làm

cho 2 tên đàn ông

phải khốn khổ vì

ả. ả chả còn thèm

đếm xỉa gì đến lũ

chó, và với lý do

là ả đau đớn trong

mình và mệt mỏi,

ả khăng khăng đòi

https://thuviensach.vn

ngồi trên xe. Cô ả

thật là xinh đẹp và

uỷ mị, nhưng cô ả

nặng đến 120 pao

- 1 tí chút trọng

tải thêm vào sau

cùng nhưng lại là

cái tí chút cường

tráng nhất cộng

vào khối nặng vào

https://thuviensach.vn

những con vật yếu mòn và đói lả đã

phải kéo. Cô ả

ngồi trên xe suốt

mấy ngày cho đến

khi lũ chó gục

xuống trong vòng

dây kéo và chiếc

xe

trượt

tuyết

đứng

sững

lại

https://thuviensach.vn

không nhúc nhích được nữa. Sác và

Han cầu xin ả

bước xuống đi bộ,

nài nỉ với ả, khẩn khoản van lạy ả,

trong khi đó thì ả

vừa khóc lóc vừa

kể lể sự bạc ác

bất nhân của 2 gã

https://thuviensach.vn

đàn ông, kêu cầu thượng đế ra tay

cứu khổ cứu nạn

cho ả.

Có 1 lúc, 2 gã

đã dùng sức mạnh

bốc cô ả ra khỏi

chiếc xe trượt

tuyết. Nhưng sau

đó 2 gã không còn

https://thuviensach.vn

bao giờ dám làm như vậy nữa. Vì

cô ả lết 2 chân

bước lệt xệt 1 lát như đứa bé hư

hờn dỗi rồi ngồi

bệt xuống trên

đường mòn. Mấy

gã đàn ông tiếp

tục đi, nhưng ả cứ

https://thuviensach.vn

ngồi đó không nhúc nhích. 2 gã

đi được 3 dặm,

rồi 2 gã lại phải

dỡ đồ ra khỏi xe,

trở lui lại phía ả, rồi

cũng

phải

dùng

đến

sức

mạnh để bốc ả đặt

lên ngồi lại trên

https://thuviensach.vn

xe trượt tuyết.

Trong

tình

cảnh khốn khổ quá

độ của họ, họ đã

thành ra chai sạn

đối với nỗi đau

đớn của đàn chó.

Lý luận của Han,

mà Han đem ra

ứng dụng đối với

https://thuviensach.vn

kẻ khác, là phải rắn đanh lại. Y

bắt đầu đưa lý

luận ấy ra thuyết

với chị và anh rể,

nhưng không có

kết quả, y bèn

dùng dùi cui để

mang cái lý luận

ấy vào lũ chó.

https://thuviensach.vn

Đến khu vực trạm "Sao biển"

thì thức ăn của

chó hết nhẵn. 1

người đàn bà thổ

dân da đỏ già

móm mém gạ đổi

coh họ 1 vài pao

da ngựa đông lạnh

để lấy chiếc súng

https://thuviensach.vn

lục côn bầu bạn của chiếc dao săn

to đeo bên của

sườn Han. Thật là

bần cùng mà phải

dùng đến thứ da

ngựa này làm thức

ăn, vì đây là

những mảng da lột

từ những con ngựa

https://thuviensach.vn

chết

đói

của

những người chăn

nuôi trâu bò cách

đây

những

6

tháng. ở cái thế

đông lạnh này, nói

rằng nó giống như

những mảnh sắt

mạ thì có lẽ đúng

hơn, và khi con

https://thuviensach.vn

chó đánh vật với thứ da đó để nhét

được nó vào dạ

dày thì băng tản a

làm cho nó rời

thành nhưngx dải

da

mảnh

dai

nhách và chả có tí

chất dinh dưỡng

nào, cùng 1 đống

https://thuviensach.vn

lông ngắn chỉ tổ

gây kích thích và

khó tiêu hoá.

Vừa qua tất cả

mọi nỗi như vậy

Bấc vừa bước

những bước lảo

đảo dẫn đầu đàn

chó tiến lên phía

trước,

như

đi

https://thuviensach.vn

trong 1 cơn ác mộng. Khi nào

còn có thể kéo

được thì nó kéo.

Khi không thể nào

kéo được nữa nó

ngã quỵ xuống và

nằm đấy cho đến

khi ngọn roi hoặc

chiếc dùi cui tới

https://thuviensach.vn

tấp giáng xuống đánh bật nó đứng

trở dậy. Bộ áo

lông dày đẹp của

nó không còn săn

cứng

và

bóng

mượt như trước

nữa. Những sợi

lông rủ xuống,

mềm ủ rũ và kéo

https://thuviensach.vn

lê lết, hoặc dính bết lại từng mảng

cùng với máu khô

ở những chỗ bị

dùi cui của Han

đánh thành thương

tích. Các cơ bắp

của nó đã gầy

mòn

đi

thành

những thớ nhỏ như

https://thuviensach.vn

dây thừng cồn lên nhiều

nút,

và

những lớp đệm

thịt dày đã tiêu đi

đâu mất, để lộ từ

từng chiếc xương

sườn cho đến cả

toàn bộ khung

xương của nó hằn

rõ nét qua lớp da

https://thuviensach.vn

lùng nhùng nhăn nhíu lại vì bên

dưới là cả 1 sự

trống rỗng. Thật

là 1 tình cảnh đau

lòng. Duy chỉ có

điều là lòng của

Bấc không còn có

thể đau được nữa.

Dưới bàn tay của

https://thuviensach.vn

lão mặc áo nịt đỏ

trước đây, điều

này đã được thử

thách rồi.

Tình trạng của

Bấc như thế nào

thì tình trạng lũ

bạn nghề của nó

cũng

như

vậy.

Chúng đã thành

https://thuviensach.vn

những bộ xương, những bộ xương

biết di động. Lú

này chúng còn tất

cả 7 con, kể cả

Bấc. Trong nỗi

khốn khổ cùng

cực của chúng,

chúng chả còn

cảm thấy đau đớn

https://thuviensach.vn

gì dưới những miếng ngoạm của

sợi dây roi hoặc

những đòn búa bổ

của chiếc dùi cui.

Cái đau của đòn

giáng xuống đã

trở nên mơ hồ và

xa

xăm,

cũng

giống như những

https://thuviensach.vn

thứ mà mắt chúng thấy và tai chúng

nghe, đều có vẻ

mơ hồ và xa xăm

tất cả. Chúng chỉ

không phải là còn

sống 1 nửa, hay

còn sống 1 phần

4. Chúng chỉ còn

là

những

bọc

https://thuviensach.vn

xương không hơn không kém, trong

đó những tàn lửa

của sự sống chỉ

còn chập chờn leo

lắt. Mỗi khi dừng

lại, chúng đổ sụp

xuống trong vòng

dây

kéo

như

những xác chết,

https://thuviensach.vn

và những tàn lửa của sự sống lu mờ

đi, lụi dần, hình

như muốn tắt hẳn.

Rồi khi chiếc dùi

cui hoặc ngọn roi

quật xuống, thì tàn

lửa kia lại chập

chờn yếu ớt ánh

lên trở lại, và

https://thuviensach.vn

chúng lại lảo đảo đứng lên và loạng

choạng bước đi.

Cho đến 1

ngày kia, Bili, con

chó lành nết, gục

xuống và không

dậy nữa, Han đã

đánh đổi mất khẩu

súng lục rồi, nên y

https://thuviensach.vn

lấy chiếc rìu bổ

vào đầu Bili trong

khi Bili nằm gục

trong vòng dây

kéo, rồi cắt rời

cái xác ra khỏi

đai cương và kéo

nó sang 1 bên,

Bấc nhìn thấy, và

lũ bạn nghề của

https://thuviensach.vn

nó cũng nhìn thấy, chúng biết rằng số

phạn đó sắp đến

với chúng, chỉ

trong thời gian rất

ngắn nữa thôi.

Hôm sau thì Kuna

chết. Thế là chúng

chỉ còn có 5. Jô,

đã quá nhược đi

https://thuviensach.vn

rồi nên không còn hiểm

ác

được

nữa; Paicơ, què

quặt

và

bước

khập khiễng đang

trong tình tạng

nửa mê nửa tỉnh,

và thời gian tỉnh

không đủ lâu để

mà tìm được cách

https://thuviensach.vn

giả vờ hòng trốn việc; còn Xônlếch

lão chột mặt, vẫn

rất

mực

trung

thành với công

việc lao khổ trên

vệt đường mòn,

nay buồn rầu ủ ê

vì lão còn quá ít

sức lực để kéo;

https://thuviensach.vn

Tích, mùa đông vừa qua không

phải đi xa như

bọn kia, nhưng

nay lại bị kiệt

sức, tiều tuỵ hơn

bởi vì nó non nớt,

thiếu kinh nghiệm

hơn cả; và Bấc,

vẫn dẫn đầu đàn

https://thuviensach.vn

chó, nhưng không còn buộc được lũ

bạn phải tuân theo

kỷ

luật,

hoặc

không còn cố gắng

để ép buộc chúng

vào khuôn phép

nữa; có đến 1 nửa

thời

gian

dọc

đường đôi mắt

https://thuviensach.vn

Bấc mờ đi vì quá suy nhược, nó chỉ

còn có thể cố

gắng dõi theo cái

bóng chập chờn

của vệt đường

mòn và dựa vào

xúc giác mơ hồ

dưới những bàn

chân để đi cho

https://thuviensach.vn

đúng.

Thời tiết đang

xuân, thật là tươi

đẹp, nhưng cả chó

lẫn người đều

không nhận thấy

điều đó. Cứ mỗi

ngày trôi qua, mặt

trời lại mọc sớm

hơn và lặn muộn

https://thuviensach.vn

hơn 1 ít. Khoảng 3h sáng trời đã

rạng, và đến buổi

chiều, bóng hoàng

hôn vương vất

mãi cho đến 9h

tối. Suốt ngày dài

là ánh nắng rực

rỡ. Sự yên lặng

rùng rợn ma quái

https://thuviensach.vn

mùa đông đã phải lùi bước nhường

chỗ cho tiếng rỉ

rắc vĩ đại của

muà xuân, sự sống

đang thức giấc

tiếng rì rào trỗi

dậy khắp nơi trên

mặt

đất,

chan

chứa niềm vui

https://thuviensach.vn

cuộc sống. Có cất lên từ những vật

đang hồi sinh và

chuyển động trở

lại, những vật như

đã chết và đã im

lìm bất động trong

suốt những tháng

dài đông giá. Từ

các cành liễu và

https://thuviensach.vn

cành dương hoàn điệp, bật tung ra

những chồi non

mơn mởn. Những

bụi cây và những

dây leo khoác tấm

áo mới xanh tươi.

Họ hàng nhà dế ca

hát suốt đêm, còn

ban ngày thì mọi

https://thuviensach.vn

thứ sinh vật biết bò, biết trườn đều

hối hả xông ra,

tung tăng ngoài

ánh nắng. Gà gô

và chim gõ kiến

kêu vang và gõ

nhịp trong rừng.

Những bày sóc

chuyện trò ríu rít, https://thuviensach.vn

chim hót líu lo, và trên

cao

vang

tiếng kêu của từng

đàn ngỗng trời từ

phương Nam bay

lên thành đội hình

mũi nhọn duyên

dáng xuyên qua

khung trời.

Từ mọi lưng

https://thuviensach.vn

đồi vẳng đến tiếng nước róc rách,

tiếng nhạc của

những dòng suối

ẩn kín. Mọi thứ

đều thoát dần ra

khỏi băng tuyết

đang

tan,

vặn

mình,

phát

ra

tiếng nứt rạn tanh

https://thuviensach.vn

tách. Dòng sông I

- u - con đang

ráng sức vào phá

khối băng kìm

chặt nó để được

sổ lồng. Nó xói

mòn ở bên dưới,

ông mặt trời ăn

mòn ở bên trên.

Những lỗ hổng

https://thuviensach.vn

hình thành, những khe nứt há ra rồi

toạc dài, trong khi

toàn bộ từng mảng

băng mỏng tụt hẳn

xuống lòng sông.

Và ở giữa tất

cả nhứng sự bật

tung, vùng ra, sôi

lên rộn ràng đó

https://thuviensach.vn

của sự sống đang thức giấc, dưới

ánh mặt trời chói

lại và trong làn

gió nhẹ thoảng

qua dịu dàng, 2 gã

đàn ông, ả đàn bà

và đàn chó loạng

choạng bước đi,

như

những

du

https://thuviensach.vn

khách dấn mình vào cõi chết.

Với lũ chó rũ

rượi,

Mecxêđét

khóc lóc và ngồi

trên

xe,

Han

nguyền rủa lung

tung và Sác đôi

mắt đăm chiêu

ướt

át,

đoàn

https://thuviensach.vn

người và chó thất thểu bước vào khu

cắm trại của Giôn

Thoóctơn ở cửa

sông Hoaitơ. Khi

họ dừng lại, lũ

chó đổ sập xuống

như tất cả bọn

chúng đều bị đánh

chết

tươi,

https://thuviensach.vn

Mecxêđét lau

nước mắt ngước

nhìn

Giôn

Thoóctơn.

Sác

ngồi xuống 1 khúc

gỗ để nghỉ. Gã

ghé mình xuống

rất chậm rãi và

cẩn thận vì toàn

thân đau nhức đến

https://thuviensach.vn

cứng đơ lại. Han đứng

ra

bắt

chuyện cùng Giôn

Thoóctơn.

Giôn

Thoóctơn

đang

đẽo gọt những

phát cuối cùng để

hoàn chỉnh 1 cái

cán rìu làm bằng

1 khúc cành bulô.

https://thuviensach.vn

Anh vừa đẽo vừa lắng nghe, trả lời, và khi Han hỏi ý

kiến

anh

nêu

những lời chỉ vẽ

ngắn gọn. Anh

biết rõ cái hạng

người này, anh

vẫn góp ý nhưng

anh biết tỏng đi là

https://thuviensach.vn

họ sẽ chẳng nghe theo.

Khi anh bảo

cho họ biết là họ

không còn có thể

liều thân được

nữa trên cái mặt

băng kia vì nó đã

ruỗng

nát

bên

dưới rồi, thì Han

https://thuviensach.vn

đáp lại:

- ấy ở trên kia

người ta đã bảo

chúng tôi là đáy

con đường này

đang sụt dần ra

rồi, và tốt hơn hết

là chúng tôi nên

nằm lại thôi. Họ

bảo là chúng tôi

https://thuviensach.vn

không thể

đến

được sông Hoaitơ

đâu, ấy thế mà

chúng tôi vẫn cứ

đến

được

đây

này!

Han nói câu

cuối cùng này với

1 cái giọng cười

khẩy đắc thắng.

https://thuviensach.vn

- Họ nói với các ngài như vậy

là nói đúng đấy -

Giôn

Thoóctơn

trả lời - Đáy con

đường

có

khả

năng

sụp

hẳn

xuống bất kỳ lúc

nào, chỉ có những

kẻ khờ dại với cái

https://thuviensach.vn

may

mắn

mù

quáng của những

anh khờ, là đi qua

được mà thôi. Tôi

xin nói thẳng với

ngài, dù có được

tất cả vàng của

miền Alaxen, tôi

cũng sẽ không liều

mạng mình trên

https://thuviensach.vn

mặt băng kia đâu.

- Bởi vì ngài

không

phải

là

thằng khờ chứ gì -

Han nói - Dù thế

nào đi nữa, chúng

tôi cứ tiếp tục đi Đoxaan!

Y duỗi thẳng

ngọn roi ra:

https://thuviensach.vn

- Đứng dậy Bấc! Ê! Đứng

dậy! Đi!

Thoóctơn tiếp

tục đẽo gọt thanh

gỗ.

Anh

biết

không hơi đâu đi

làm thầy thằng

dại. Tăng thêm

hoặc bớt đi vài 3

https://thuviensach.vn

đứa ngốc trên đời cũng chả làm biến

đổi gì được hệ

thống sắp xếp của

vạn vật.

Nhưng

đàn

chó không đứng

dậy theo lệnh. Từ

lâu rồi đã chuyển

sang giai đoạn

https://thuviensach.vn

phải dùng đến đòn vọt

mới

khua

chúng dậy được.

Chiếc roi vun vút

quất xuống loang

loáng, hết chỗ này

lại chỗ nọ vung

vãi không thương

xót.

Giôn

Thoóctơn

mím

https://thuviensach.vn

chặt môi. Xônlếch là con chó đầu

tiên lết tới để

đứng dậy. Tích

nối theo. Sau đó

là Jô, vừa trườn

lên vừa ăng ẳng

kêu

đau

đớn.

Paicơ đau khổ vật

vã để nhổm dậy. 2

https://thuviensach.vn

lần nó nhấc mình lên đến nửa vời

lại ngã vật xuống,

mãi đến lần thứ 3

mới

đứng

lên

được. Còn Bấc thì

không động đậy.

Nó

nằm

lặng

nguyên chỗ nó đã

gục xuống. Ngọn

https://thuviensach.vn

dây roi ngoạm vào thân nó hết

miếng này đến

miếng khác nhưng

nó không kêu rên

mà cũng không vật

vã.

Nhiều

lần

Thoóctơn

quay

ngoắt sang định

lên tiếng, nhưng

https://thuviensach.vn

anh lại thôi. Nước mắt anh ứa ra cay

cay trong mắt, và

trong khi ngọn roi

cứ tiếp tục vụt

xuống tới tấp, anh

đứng dậy và đi đi

lại lại bồn chồn,

lưỡng lự.

Đây là lần đầu

https://thuviensach.vn

tiên Bấc không tuân theo ý chủ,

chỉ riêng điều này

thôi đã đủ làm

cho Han giận điên

tiết lên rồi. Han

bỏ

chiếc

roi,

chuyển sang dùng

chiếc dùi cui theo

lệ thường. Dưới

https://thuviensach.vn

cơn mưa xối xả

của những đòn

nặng chuỳ hơn

đang giáng xuống

thân nó, Bấc vẫn

không chịu nhúc

nhích. Giống như

lũ bạn nghề của

nó, nó có thể có

đủ sức để đứng

https://thuviensach.vn

dậy

được,

thế

nhưng

không

giống như bọn

chúng, nó quyết

định không đứng

dậy. Nó lờ mờ

cảm thấy là cái

kết cục bi thảm

sắp xảy đến. Cảm

giác ấy đã rộ lên

https://thuviensach.vn

mạnh

mẽ

bên

trong nó khi nó

kéo chiếc xe đi

vào bờ, và cứ ám

ảnh nó mãi không

thôi. Suốt ngày nó

đã cảm thấy dưới

bên chân nó là

băng chỉ còn 1

lớp mỏng, ruỗng

https://thuviensach.vn

nát bên dưới, từ

sự cảm thụ đó, chỉ

trong tầm tay nữa

thôi, ở ngay trên

khoảng

băng

trước mặt kia, nơi

chủ nó đang cố

thúc nó phải bước

tới.

Nó

quyết

không chịu động

https://thuviensach.vn

đậy. Nó đã chịu đau đớn quá rồi,

đã suy nhược quá

mức

rồi

nên

những đòn đánh

xuống không còn

gây đau đớn vì

lắm nữa. Và vì

những đòn ấy cứ

tiếp

tục

giáng

https://thuviensach.vn

xuống mình nó, tàn lửa của sự

sống bên trong nó

lung linh chập

chờn và mờ dần,

gần như muốn tắt

ngấm. Nó cảm

thấy thân thể nó tê

liệt đi 1 cách lạ

thường.

Dường

https://thuviensach.vn

như

là

từ

1

khoảng cách xa

xăm nào đó, nó

nhận biết là nó

đang

bị

đánh.

Những cảm giác

đau đớn cuối cùng

dần dần tách rời

ra khỏi nó. Nó

không còn cảm

https://thuviensach.vn

thấy gì nữa mặc dù nó còn nghe

được rất lơ mơ

tiếng quật của

chiếc dùi cui vào

thân

thể

nó.

Nhưng phải đâu là

thân thể của nó

nữa? Hình như cái

vật bị đánh ở mãi

https://thuviensach.vn

tận nơi nào xa lắc.

Thế rồi, đột

nhiên, không 1

dấu

hiệu

báo

trước gào lên 1

tiếng lạc giọng

nghe như tiếng rú

của loài thú. Giôn

Thoóctơn đâm bổ

vào con người

https://thuviensach.vn

đang vung chiếc dùi cui. Han bị

hất bật nhào về

phía sau, như bị 1

thân cây đổ quật

ngã.

Mecxêđét

thét lên 1 tiếng

thất thanh. Sác

nhìn sửng sốt, lau

vội đôi mắt ướt

https://thuviensach.vn

nhoà nhưng cả

người cứng đơ

không đứng dậy

được.

Giôn

Thoóctơn

đứng

sát bên mình Bấc,

gắng sức để tự

kiềm chế, cơn

giận làm anh run,

https://thuviensach.vn

không thốt được ra lời.

Cuối

cùng,

anh nói lên được

bằng 1 giọng tắc

nghẹn:

- Nếu mày còn

đánh con chó này

nữa, tao sẽ giết

mày.

https://thuviensach.vn

- Chó của tao, tao đánh - Han

vừa đập vừa tiến

lại bàn tay quẹt

vệt máu ngang

mồm - Cút đi cho

rảnh mắt tao, nếu

không thì tao cho

mày 1 trận. Tao

đang

cần

đi

https://thuviensach.vn

Đoxân.

Thoóctơn

đứng chắn giữa

hắn và Bấc không

tỏ ra ý gì chịu

tránh ra cả. Han

rút phắt con dao

săn dài của hắn

sụt sịt trong cơn

điên loạn buông

https://thuviensach.vn

thả.

Thoóctơn

dùng chiếc cán rìu

gõ

vào

những

khớp ngón tay của

Han, thế là con

dao rơi xuống đất.

Khi hắn xoay sang

định nhặt, anh lại

đánh vào khớp

ngón tay của hắn

https://thuviensach.vn

lần nữa. Rồi anh cúi

xuống,

tự

mình nhặt con dao

lên, và cắt 2 nhát đứt phăng các dây

thắng trên mình

Bấc.

Máu háu đá

của Han đã nguội

ngắt. Vả lại, chị

https://thuviensach.vn

của hắn đã lăn vào túm lấy hắn,

vướng hết cả 2

bàn tay, hay nói

đúng hơn là cả 2

cánh tay của hắn;

hơn nữa Bấc cũng

đã gần như chết

hẳn, chả còn có

tác dụng gì cho

https://thuviensach.vn

việc kéo xe. Vài phút sau, đoàn

người và chó rút

ra khỏi bờ đi

xuống dòng sông.

Bấc nghe tiếng

chúng ra đi, ngẩng

đầu lên nhìn theo.

Paicơ dẫn dầu,

Xônlếch ở vị trí

https://thuviensach.vn

sát trước chiếc xe trượt, ở quãng

giữa là Jô và

Tích. Chúng đang

bước khập khiễng,

lảo

đảo.

Mecxêđét

ngồi

trên chiếc xe chở

nặng. Han giữ cần

lái, còn Sác thì

https://thuviensach.vn

lập cập nối theo, lúc lúc lại vấp ở

phía sau.

Trong khi Bấc

dõi theo chúng,

Thoóctơn

quỳ

xuống bên Bấc và

đưa đôi bàn tay

thô ráp nhưng âu

yếm của anh dò

https://thuviensach.vn

dẫm tìm xem có chỗ xương nào bị

gẫy không. Anh

không phát hiện

thấy gì khác ngoài

nhiều thương tích

bầm tím và 1 tình

trạng đoi ăn suy

nhược

khủng

khiếp. Trong khi

https://thuviensach.vn

anh đang lúi húi thì chiếc xe trượt

đã đi ra được

khoảng 1 phần 4

dặm. Anh cùng

Bấc

nhìn

theo

chiếc

xe

đang

trườn tới trên mặt

băng. Bỗng nhiên,

họ thấy đuôi xe

https://thuviensach.vn

gục xuống, như tụt vào 1 chỗ lún, và

chiếc cần lái bật

tung lên trời, kéo

theo cả Han đang

bíu chặt lấy nó.

Tiếng kêu thét của

Mecxêđét

vẳng

đến tai họ. Họ

nhìn

thấy

Sác

https://thuviensach.vn

quay ngoắt lại và cố dấn thêm 1

bước để chạy trở

lui, rồi thì toàn bộ

cả 1 mảng bằng

lớn tụt hẳn xuống,

lũ chó và người

biến mất. Tất cả

chả còn gì, chỉ

còn nhìn thấy 1

https://thuviensach.vn

cái hố to há hoác.

Đáy con đường đã

sụp xuống.

Giôn

Thoóctơn và Bấc

nhìn nhau.

- Tội nghiệp!

Cái con quỷ đáng

thương

này!

-

Giôn

Thoóctơn

https://thuviensach.vn

lên tiếng, và Bấc liếm tay anh.

Cái khôn ranh

của nó là cái khôn

ranh của loài sói,

1 thứ khôn ranh

man rợ; cái thông

minh của nó là cái

thông minh của

nòi chó chăn cừu

https://thuviensach.vn

kết hợp với cái thông minh của

nòi Xanh Bécna;

và tất cả những

cái đó cộng với

kinh nghiệm đã

thu lượm được

trong trường đời

hung bạo nhất, đã

biến nó thành 1

https://thuviensach.vn

sinh vật cũng ghê gớm như bất kỳ

thứ sinh vật nào

lang thang giữa

nơi hoang dã. Là

1 nòi ăn thịt, ngày

ngày sống bằng

thịt ăn sống nuốt

tươi ngay khi săn

bắt được, Bấc

https://thuviensach.vn

đang trong thời kỳ

phát triển rực rỡ

nhất, ở ngọn triều

cao của cuộc đời

mình, tràn trề sức

mạnh và khí thế.

Mỗi

khi

Giôn

Thoóctơn

lướt

bàn tay vuốt ve

dọc sống lưng nó,

https://thuviensach.vn

thì từng sợi lông đã tích âầy từ

điện bị chạm vào

liền phóng điện

phát

ra

những

tiếng tanh tách

nhỏ theo bàn tay

vuốt tới. Mỗi 1 bộ

phận, từ bộ não

đến cơ thể, từ mô

https://thuviensach.vn

thần kinh đến thớ

thịt, đều được làm

cho thích ứng với

độ nhạy bén cao

nhất; và giữa tất

cả các bộ phận ấy,

có 1 sự cân bằng

và điều chỉnh cho

ăn ý đến mức

hoàn hảo. Khi bắt

https://thuviensach.vn

gặp 1 cảnh tượng, tiếng động hoặc

sự việc gì đòi hỏi

phải phản ứng, nó

lập tức phản ứng

nhanh như chớp.

Để chống lại 1

cuộc

tấn

công

hoặc để tấn công,

1 con chó étkimô

https://thuviensach.vn

bật nhảy nhanh là thế, vậy mà Bấc

còn

bật

nhảy

nhanh gấp đôi.

Thời gian để nó

nhìn thấy 1 chuyển

động

hoặc

để

nghe thấy 1 tiếng

gì đó, rồi phản

ứng, tất cả chỉ

https://thuviensach.vn

trong chớp mắt, còn ngắn hơn cả

thời gian cần thiết

cho bất kỳ con

chó nào khác để

cho kịp nhìn thấy

hoặc nghe thấy.

Nó vừa nhận thức,

vừa quyết định,

vừa

phản

ứng

https://thuviensach.vn

cùng 1 lúc. Thực ra thì 3 hoạt động

nhận thức, quyết

định và phản ứng

là kế tiếp nhau;

thế nhưng khoảng

cách thời gian

giữa các việc ấy

đều vô cùng ngắn

ngủi nên có vẻ

https://thuviensach.vn

như 3 việc diễn ra đồng thời. Các

bắp thịt của nó

thừa ứ sinh lực,

sẵn sàng bật nảy

lao

vào

hành

động, nhạy như

những lò xo thép.

Sự sống trào dâng

trong mình nó như

https://thuviensach.vn

1 ngọn triều tưng bừng, hân hoan,

sôi sục, dâng lên

mãi

đến

mức

tưởng chừng như

có thể làm nó vỡ

tung ra từng mảnh

trong trạng thái

ngây ngất thoát

bung ra khỏi bản

https://thuviensach.vn

thân

mình,

để

dòng sinh lực kia

tuôn trào tràn trề

hào phóng ra khắp

mọi nẻo của cõi

đời.

-Chưa bao giờ

có 1 con chó như

nó! - 1 hôm Giôn

Thoóctơn đã phải

https://thuviensach.vn

thốt lên như vậy, trong khi anh cùng

các bạn phường

dõi theo Bấc đang

bước ra khỏi khu

trại.

-Khi ông Tạo

đúc ra nó thì cái

khuôn bị vỡ - Piti

tiếp lời.

https://thuviensach.vn

-Ôi lạy Chúa!

Tôi cũng nghĩ như

các anh vậy đó -

Hendơ xác nhận.

Họ nhìn thấy

nó bước ra khỏi

khu trại, nhưng họ

không nhìn thấy

sự biến đổi đột

ngột và ghê gớm

https://thuviensach.vn

đã diễn ra ngay khi nó vừa khuất

trong màn bí mật

của núi rừng. Đến

nơi đó là nó

không bước ra

nữa. Ngay tức

khắc

nó

bíên

thành 1 vật của

hoang dã, len lén

https://thuviensach.vn

luồn

tới

nhẹ

nhàng, bước chân

êm như mèo, trở

thành 1 cái bóng

đen thấp thoáng

lướt qua, khi ẩn

khi

hiện

giữa

nhứng bóng đen

khác.

Nó

biết

cách lợi dụng mọi

https://thuviensach.vn

vật

che

khuất,

trườn sát bụng

xuống đất như con

rắn, và cũng như

con rắn, nó biết

cách xuất kỳ bất ý

bật nhảy vọt lên

tấn công. Nó có

thể lôi cổ 1 chú

gà gô từ trong tổ

https://thuviensach.vn

ra, giết chết 1 con thỏ đang ngủ, và

chộp gọn giữa

lưng chừng không

khí những chàng

sóc chuột bé nhỏ

đang

vọt

lên

nhưng chỉ vì chậm

chân có 1 tích tắc

nên chưa kịp bám

https://thuviensach.vn

được vào thân cây leo lên chạy thoát.

Cả cá lội trong

vũng trống không

pải là quá nhanh

đối với nó; mà hải

ly luôn be bờ đắp

đập cũng không

phải là quá cảnh

giác đề phòng đến

https://thuviensach.vn

nỗi nó không tóm được. Nó giết các

thú vật khác là để

ăn thịt, chứ không

phải để đùa giỡn;

nhưng ăn những

vật gì tự nó giết

được thì nó vẫn

thích hơn. Do vậy,

có 1 thứ tinh

https://thuviensach.vn

nghịch ngấm ngầm trogn hành động

của nó, và nó rất

khoái cái trò lên

tới sát nách những

chú sóc, rồi đến

khi chắc chắn là

nó chộp được

chúng ngon ơ,

chúng không tài

https://thuviensach.vn

nào thoát được thì nó lại tha cho

chúng, làm cho

các chú sóc hoảng

sợ hết hồn hết vía

leo tót lên ngọn

cây, chí chóc mãi.

Mùa thu đã

tới, nai sừng Bắc

Mỹ

xuất

hiện

https://thuviensach.vn

nhiều hơn, chuyển dần xuống phía

dưới để đón mùa

đông

ở

những

thung lũng thấp,

nơi khí hậu đỡ

khắc nghiệt hơn.

Bấc đã hạ được 1

con nai choai lạc

đàn. Nhưng nó lại

https://thuviensach.vn

hết

sức

thèm

muốn những con

mồi to hơn và ghê

gớm hơn, và 1

hôm nó đã bắt gặp

được 1 con đúng

như nó mong ước

tại đường phân

thuỷ ở đầu ngọn

suối. 1 đàn 20 con

https://thuviensach.vn

nai sừng đã từ

vùng đất có nhiều

cây to và khe suối

kéo sang, và chúa

tể đầu đàn là 1 gã

nai đực to lớn. Gã

này đang trong

cơn thịnh nộ dữ

tợn, và với thân

hình sừng sững

https://thuviensach.vn

đứng cao hơn sáu bộ, gã quả là 1

đối thủ ghê gớm

mà Bấc có thể mơ

ước. Gã nai được

hất tới đảo lui bộ

sừng to lớn xoè

thành hình chân

vịt, chĩa ra 14 mũi

và dang rộng đến

https://thuviensach.vn

7 bộ từ mút bên này sang mút bên

kia. Khi nhìn thấy

Bấc, đôi mắt ti hí của gã rực lên 1

ánh lửa ác độc và

quyết liệt; và gã

rống lên giận dữ.

ở 1 bên thân

của gã, ngay phía

https://thuviensach.vn

trước sườn, thòi ra đoạn đuôi của

1 mũi tên cắm

lông chim, thì ra

chính vì cái này

mà gã sinh ra điên

giận đến như vậy.

Được sự dắt

dẫn của cái bản

năng truyền lại từ

https://thuviensach.vn

những ngày săn bắt trong thế giới

nguyên thuỷ xa

xưa, Bấc tìm cáhc

tách con nai đực

kia ra khỏi đàn.

Đó không phải là

việc dễ. Bấc vừa

sủa vừa nhảy nhót

quanh quẩn trước

https://thuviensach.vn

mặt gã nai đực, vừa vặn ngoài tầm

của bộ sựng to

lớn và bộ móng

loe kinh khủng chỉ

cần bổ cho nó 1

đòn thôi là đủ làm

nó đi đứt. Không

thể nào dứt ra

khỏi cái vật tai

https://thuviensach.vn

tác nguy hiểm có răng nanh kia để

mà tiếp tục đi, gã nai đực nổi những

cơn điên giận đến

cực điểm. Những

lúc nổi điên lên,

gã lao vào tấn

công Bấc, nhưng

Bấc láu cá rút lui,

https://thuviensach.vn

dù gã leo theo bằng cách giả vờ

làm ra vẻ như

không

thể

nào

chạy thoát nổi.

Nhưng mỗi khi gã

nai vì vậy mà tách

ra xa khỏi đàn, thì

lại có 2 3 con nai

đực khác trẻ hơn

https://thuviensach.vn

quay lui xông vào tấn

công

Bấc,

giúp cho gã nai

đực bị thương có

thể trở lại theo

đàn.

Có 1 thứ tính

kiên

nhẫn

của

hoang dã - rất bền

bỉ không biết mệt

https://thuviensach.vn

mỏi, gan lì như

chính bản thân sự

sống vậy - thứ

tính kiên nhẫn đã

giữ cho con vật

chờ mồi im phăng

phắc từ giờ này

sang giờ khác như

trong thời gian vô

tận: con nhện giữa

https://thuviensach.vn

cái mạng tơ, con rắn trong tư thế

cuộn vòng, con

báo tại nơi mai

phục; cái thứ kiên

nhẫn này là thuộc

tính của sự sống

khi sự sống săn

bắt 1 sự sống

khác làm thức ăn

https://thuviensach.vn

cho mình; và thứ

kiên

nhẫn

này

cũng là thuộc tính

của Bấc khi Bấc

bám riết bên sườn

đàn nai, cản trở

làm chậm cuộc

hành quân của

chúng, chọc tức

những con nai đực

https://thuviensach.vn

trẻ,

quấy

rày

những con nai cái

với lũ nai choai

lẽo đẽo theo sau,

và làm cho gã nai

đực bị thương kia

phát

điên

lên

trong cơn thịnh nộ

bất lực. Trong

suốt

nửa

ngày

https://thuviensach.vn

trời, sự việc cứ

thế tiếp diễn, Bấc

tăng cường độ của

mình lên gấp bội,

tấn công từ mọi

phía, vây bọc lấy

đàn nai trong 1

cơn lốc đe doạ,

tìm cách tách nạn

nhân của nó ra

https://thuviensach.vn

khỏi đàn mỗi khi gã vừa kịp trở lại

nhập bọn với lũ

nai đàn, làm hao

kiệt dần sự kiên

nhẫn của những

sinh vật bị săn

vốn không bền bỉ

được

bằng

sự

kiên

nhẫn

của

https://thuviensach.vn

những sinh vật đi săn.

Ngày tàn dần

và ông mặt trời tụt

xuống nơi yên

nghỉ của mình

phía chân trời Tây

Bắc (mấy hôm

nay bóng tối đã

lại quay về nơi

https://thuviensach.vn

đây, và đêm mùa thu kéo dài 6

tiếng).

Những

chàng nai đực trẻ

mỗi lúc 1 miễn

cưỡng hơn trong

việc quay lui hỗ

trợ cho gã nai đầu

đàn bị vây hãm.

Mùa đông đang

https://thuviensach.vn

lan xuống dần, thúc chúng mau

chân đi tới những

rẻo đất thấp hơn,

vả lại chúng thấy

hình như chúng

không bao giờ có

thể tống khứ đi

được cái sinh vật

không hề biết mệt

https://thuviensach.vn

mỏi kia đang kìm chân chúng lại.

Hơn nữa không

phải là tính mệnh

của cả đàn hay

tính mệnh của lũ

nai đực trẻ bị đe

doạ, mà chỉ có 1

thành viên của

đàn bị đòi nộp

https://thuviensach.vn

mạng, điều đó không đáng quan

tâm bằng chính

cái

mạng

của

chúng, và thế là

cuối cùng chúng

bằng lòng nộp

món tiền mãi lộ

ấy.

Khi

bóng

https://thuviensach.vn

hoàng hôn trùm xuống, gã nai đực

già đứng lặng, đầu

cúi thấp, đưa mắt

dõi theo những

bạn cùng đàn -

những nàng nai

cái mà gã đã thân

thuộc, những bé

nai con mà gã đã

https://thuviensach.vn

sinh ra, những chàng nai trẻ mà

gã đã thống lĩnh -

trong khi chúng

lóng ngóng bước

gấp

trong

ánh

chiều đang mờ

dần. Gã không thể

chạy theo bởi vì

trước mũi gã cái

https://thuviensach.vn

mối đe doạ khủng khiếp

có

răng

nanh

không

thương xót kia

vẫn cứ nhảy nhót,

không chịu buông

tha gã. Gã nặng

đến hơn 600 ký,

gã đã sống 1 cuộc

đời dài và dũng

https://thuviensach.vn

mãnh, đầy chiến đấu và vật lộn, thế

mà cuối cùng gã

lại đối mặt với

cái chết nơi hàm

răng của 1 sinh

vật mà cái đầu

vượt chưa qúa

khuỷu đầu gối to

lớn của gã.

https://thuviensach.vn

Từ lúc đó, suốt

đêm

suốt

ngày, Bấc không

bao giờ rời khỏi

con mồi của mình,

không bao giờ cho

nó 1 giây phút nào

nghỉ ngơi, không

bao giờ để cho nó

gặm được tí lá

https://thuviensach.vn

cây nào hoặc tí chồi non nào của

những cây bulô và

liễu mới mọc.

Bấc cũng không

để cho gã nai bị

thương có 1 cơ

hội nào để làm

dịu cơn khát cháy

họng. Trong tình

https://thuviensach.vn

cảnh tuyệt vọng, gã nai thường đột

nhiên vùng chạy

những thoi dài.

Những lúc ấy Bấc

không tìm cách

chặn gã lại, mà cứ

ung dung chạy

những bước dài

nhún nhảy nhịp

https://thuviensach.vn

nhàng bám sát gót gã, hài lòng với

kiểu chơi cái trò

ấy, rồi khi gã nai đứng lặng thì nó

nằm xuống nghỉ,

khi gã cố gắng tìm

cách để ăn hoặ

uống thì nó tấn

công gã ác liệt.

https://thuviensach.vn

Cái đầu to tướng mỗi lúc 1

gục xuống thấp

hơn dưới bộ ngực

đồ sộ, và bước

chạy lóng ngóng

mỗi lúc 1 yếu dần

đi. Gã đã phải

đứng lặng hồi lâu,

mũi chúc xuống

https://thuviensach.vn

đất, đôi tai chán nản cụp xuống ủ

rũ; và Bấc nhờ đó

có thêm thời gian

để bản thân mình

kiếm nước uống

và nghỉ xả hơi.

Giữa những lúc

này, trong khi nằm

thở hổn hển, chiếc

https://thuviensach.vn

lưỡi đỏ tươi thè dài và đôi mắt

đan chặt vào con

nai đực to lớn,

Bấc bỗng cảm

thấy hình như có 1

sự thay đổi nào

đó đang diễn ra

trên bộ mặt của

mọi vật. Nó cảm

https://thuviensach.vn

thụ được 1 sự xáo động

mới

lạ

truyền lan qua

miền này. Trong

thời gian lũ nai

sừng kéo đến nơi

đây, có những loài

khác của sự sống

cũng đang kéo

đến. Cả rừng cây,

https://thuviensach.vn

khe suối, và cả

không khí nữa,

hình như đều đang

phập phồng vì sự

có mặt của những

loài đó. Bấc hoàn

toàn tin vào các

tín hiệu mách b o

rằng những loài

đó đã xuất hiện,

https://thuviensach.vn

không phải bằng mắt nhìn, hay tai

ngeh,

hay

mũi

ngửi mà bằng 1

thứ

giác

quan

khác tinh tế hơn.

Quả là nó chẳng

nghe

thấy

gì,

chẳng nhìn thấy

gì, thế nhưng nó

https://thuviensach.vn

vẫn nhận ra là miền đất này có

cái gì khang khác,

có những vật lạ

đang hoạt động và

đang đi lùng khắp

nẻo; và nó quyết

định sẽ tìm hiểu

xem sao sau khi

kết thúc cái việc

https://thuviensach.vn

đang làm dở.

Cuối

cùng,

đến hết ngày thứ

4, nó hạ được con

nai to lớn đổ gục.

Suốt 1 ngày và 1

đêm, nó ở lại đó

bên con mồi nó đã

giết được, ăn thịt

nai rồi ngủ, quanh

https://thuviensach.vn

đi quẩn lại tại chỗ. Thế rồi, sau

khi đã được nghỉ

ngơi,

tỉnh

táo

khoan khoái và

sung sức, nó quay

đầu trở về khu trại

với

Giôn

Thoóctơn. Nó sải

chân, nhảy những

https://thuviensach.vn

bước dài nhịp nhàng thoải mái,

cứ thế chạy miết

từ giờ này sang

giờ khác, không

bao giờ phải lúng

túng tìm lối đi

giữa tầng tầng lớp

lớp rối rắm phức

tạp của núi rừng,

https://thuviensach.vn

nhằm thẳng hướng về trại qua mọi

miền đất lạ, à xác

định

phương

hướng với 1 sự

tin chắc chính xác

đáng để cho con

người và chiếc

kim nam châm của

mình phải lấy làm

https://thuviensach.vn

hổ thẹn.

Càng đi tới,

Bấc mỗi lúc 1

nhận thấy rõ hơn

sự xáo động mới

lạ trong miền này.

Khắp nơi đang có

1 sự sống nào đó

khác với sự sống

đã từng có ở đây

https://thuviensach.vn

trong suốt mùa hè qua. Không còn

chỉ là tin vào sự

kiện đó qua 1 sự

cảm thụ tinh tế và

huyền bí nữa. Kìa

lũ chim chóc đang

bàn tán về điều

đó, những chú sóc

đang kháo nhau

https://thuviensach.vn

xôn xao và cả làn gió nhẹ nữa cũng

đang

thì

thào

mách bảo. Đã

mấy lần Bấc dừng

lại, hít những hơi

dài giữa luồng

không khí tươi

mát buổi sáng, và

đọc thấy 1 tín hiệu

https://thuviensach.vn

truyền đến khiến nó càng vọt tới

gấp bước nhanh

hơn. Trong lòng

nó nặng trĩu 1 cảm

giác là có 1 mối

tai hoạ sắp xảy ra;

và khi nó vượt

qua đường phân

nước cuối cùng

https://thuviensach.vn

rồi

tụt

xuống

khoảng thung lũng

dẫn về phia khu

trại, nó tiến tới 1

cách thận trọng

hơn.

Cách khu trại

3 dặm, nó chợt

thấy 1 lối mòn

mới, khiến cho

https://thuviensach.vn

lông cổ nó cuộn lên như sóng và

dựng ngược. Cái

lối mòn ấy dẫn

thẳng tới phía trại,

tới

phía

Giôn

Thoóctơn,

Bấc

hối hả chạy, vừa

phóng nhanh vừa

lén lút giấu mình,

https://thuviensach.vn

mọi dây thần kinh căng thẳng, cảnh

giác chú ý đến vô

vàn chi tiết đang

thuật lại 1 câu

chuyện - gần như

đến lúc kết thúc.

Giác quan của

mũi

nó

tường

thuật cho nó 1

https://thuviensach.vn

bước đi qua của cái sự sống mới

lạ mà nó đang

bám đuổi theo sát

gót. Nó để ý thấy

sự im lặng đầy ý

nghĩa

của

núi

rừng. Cuộc sống

của chim chóc đã

vắng teo. Những

https://thuviensach.vn

chú sóc đã lẩn trốn đi đâu cả. Nó

chỉ thấy có mỗi 1

chú - 1 chú sóc

xám mượt mà,

nằm bép gí dán

mình vào 1 cành

cây khô cũng màu

xám, trông chú

như là 1 phần của

https://thuviensach.vn

cành cây ấy, như 1

cái bướu gỗ nhô

lên trên thân gỗ.

Trong khi Bấc

lướt tới âm thầm

như 1 cái bóng

mũi nó bỗng nhiên

bị giật mạnh sang

1 bên như thể có 1

lực thực sự nào

https://thuviensach.vn

đó đã chộp lấy và kéo sang. Nó vội

bám theo cái mùi

mà nó vừa đánh

hơi thấy, lần vào

1 bụi rậm và nhìn

thấy Ních. Ních

đã chết sau khi lết

được vào đó, xác

nằm nghiêng, 1

https://thuviensach.vn

mũi tên xuyên qua thòi cả đầu và

đoạn đuôi cắm

lôgn chim ra 2

bên mình nó.

Chạy thêm độ

được khoảng 100

mã, Bấc bắt gặp 1

trong những con

chó kéo xe mà

https://thuviensach.vn

Thoóctơn đã mua ở Đoxân. Con chó

này đang vật vã

trong cơn giẫy

chết ngay trên vệt

đường mòn. Bấc

chạy vòng qua

bên

nó

không

dừng lại. Từ phía

khu trại vẳng đến

https://thuviensach.vn

tiếng lao xao của nhiều

giọng

người, khi trầm

khi bổng trong 1

điệu hát đều đều ê

a. Trườn lên phia

trước đến rìa bãi

trống, Bấc chợt

thấy Hendơ nằm

sấp mặt xuống

https://thuviensach.vn

đất, trên mình tua tủa những mũi tên

trông

như

con

chim. Ngay lập

tức, Bấc đảo mắt

về phía vốn có

chiếc

lán

làm

bằng cành bách,

và thốt nhìn thấy 1

cảnh tưởng khiến

https://thuviensach.vn

cho lông trên cổ

và vai nó bật

thẳng lên dựng

đứng. 1 cơn điên

giận không thể nén

nổi bùng lên trong

đầu nó. Nó gầm

lên 1 tiếng hung

tợn

và

khủng

khiếp, mà bản

https://thuviensach.vn

thân không hay biết là mình đã để

bật ra tiếng gầm

như vậy. Đây là

lần

cuối

cùng

trong đời nó Bấc

đã để cho xúc

cảm lấn lát mất

khôn ranh và lý

trí. Chính vì lòng

https://thuviensach.vn

thương yêu nồng cháy của nó đối

với

Giôn

Thoóctơn nên nó

không tự chủ nổi.

Bọn người da

đỏ thuộc bộ tộc

Yhét được nhảy

múa quanh đống

đổ nát của chiếc

https://thuviensach.vn

làn làm bằng cành bách bỗng nghe 1

tiêng rống ghê rợn

và nhìn thấy 1 con

vật đâm bổ vào

chúng, 1 loại thú

vật chúng chưa

từng nhìn thấy bao

giờ. Đó là Bấc, 1

luồng bão tố giận

https://thuviensach.vn

dữ biểu hiện thành sự sống, lao mình

vào chúng trong 1

cơn cuồng loạn

chỉ quyết huỷ diệt.

Nó nhảy xổ vào 1

tên mà nó thấy là

nổi bật nhất (đó

chính là thủ lĩnh

của đám người

https://thuviensach.vn

Yhét), cắn rách toang cổ họng y

cho đến khi máu

ùng ục tuôn ra như

suốit từ mạch máu

cổ bị xé nát. Bấc

không dừng lại để

tiếp tục nhay xé

tên này, mà cứ vọt

tới, vừa phóng

https://thuviensach.vn

qua vừa cắn xe, thêm 1 bước nữa

là xé rạch toan

họng thêm 1 tên

thứ 2. Không có

gì chống lại được

nó. Nó cứ thế

nhào lộn ngay

giữa bọn chúng,

cắn toạc, xé nát,

https://thuviensach.vn

huỷ diêt, chuyển động

vùn

vụt,

khủng khiếp, bất

chấp những mũi

tên mà chúng bắt

loạn xạ vào nó.

Thực tế là vì

những động tác

của bấc nhanh đến

mức không thể

https://thuviensach.vn

lường được và vì bọn người da đỏ

dồn đống lại túm

tụm với nhau rối

bời cả lên, nên

những mũi tên

chúng phóng ra

đều bắn cả vào

người nhau; và 1

ngọn giáo trong

https://thuviensach.vn

tay 1 gã trai trẻ

nhắm phóng vào

Bấc, trong khi

Bấc đang lao giữa

không trung lại

cắm phập vào

ngực 1 tên khác,

mũi

giao

đâm

mạnh đến nỗi nó

xuyên hẳn qua

https://thuviensach.vn

thòi ra sau lưng tên này. Thế là

bọn người Yhét rú

lên khiếp đảm,

kinh hoàng tháo

chạy vào rừn, vừa

chạy vừa kêu ầm

lên là Hung Thần

hiện hình.

Và quả thực

https://thuviensach.vn

Bấc là quỷ dữ

hiện thân, điên

giận bám sát gót

chúng và quật ngã

chúng như quật

ngã

hươu

nai

trong khi chúng

chạy bán sống bán

chết

qua

giữa

rừng cây. Thậ là 1

https://thuviensach.vn

ngày thảm khốc đối với bọn người

Yhét. Chúng bỏ

chạy tan tác ra

khắp nơi trong

miền, mãi đến 1

tuần sau bọn sống

sót mới tập hợp

lại được trong 1

thung lũng thấp

https://thuviensach.vn

hơn và điểm xem ai còn ai mất. Còn

Bấc, sau khi truy

đuổi đến chán chê

mêt mỏi, nó quay

trở về khu trại

tiêu điều hoang

vắng. Nó tìm thấy

xác Pti bị giết

ngay trong giây

https://thuviensach.vn

phút bất ngờ đầu tiên giữa lúc anh

còn nằm trong

chăn. Dấu vết của

cuộc vật lộn tuyệt

vọng

của

Thoóctơn còn in

rành rành trên mặt

đất, và Bấc đánh

hơi theo từng chi

https://thuviensach.vn

tiết của cuộc vật lộn ấy cho đến tận

mép 1 cái nơ sâu.

Ven bờ ao là xác

của Xkít, đầu và 2

chân trước chúi

ngập trong nước

trung thành với

chủ cho đến phút

cuối cùng. Chính

https://thuviensach.vn

trong cái ao này đây, làn nước lầy

bùn và vẩn đục vì

đất gột ra từ các

máng đãi vàng

chắc chắn đang

che kín cái mà nó

chứa đựng, và

chính nó đang

chứa đựng Giôn

https://thuviensach.vn

Thoóctơn không sai. Bởi vì Bấc

đánh hơi theo vết

của anh đến tận

mặt nước này, và

đến đây là hết,

không còn 1 dấu

vết nào từ đây đi

chỗ khác nữa.

Suốt ngày Bấc

https://thuviensach.vn

ủ ê thẫn thờ bên bờ ao hoặc bồn

chồn đi lang thang

quanh quẩn giữa

khu trại. Cái chết,

1 sự ngừng cử

động, 1 sự mất đi

khỏi cuộc sống

của vật đang sống,

Bấc biết như vậy,

https://thuviensach.vn

và Bấc biết là Giôn Thoóctơn đã

chết. Cái chết đó

để lại 1 nỗi trống trải lớn trong lòng

nó,

phần

nào

giống như cơn

đói, nhưng là 1

nỗi trống trải gây

đau đớn, đau đớn

https://thuviensach.vn

mãi, mà thức ăn nuốt

vào

bao

nhiêu cũng không

lấp kín được. Đôi

lúc, khi nó đứng

lại

lặng

ngắm

những xác chết

của bọn người

Yhét, nó quên

được nỗi đau đớn

https://thuviensach.vn

đi; những lúc ấy nó cảm thấy 1

niềm tự hảo lớn

về bản thân mình -

lớn hơn bất kỳ

niềm tự hào nào

mà nó đã từng

cảm thấy. Xưa

nay, nó đã giết

chết con người,

https://thuviensach.vn

loại con thịt cao quý hơn tất cả, và

nó đã giết được

mặc dầu có luật

của dùi cui và

răng nanh. Nó tò

mò ít hít các xác

chết. Chúng chết

sao mà dễ dàng

thế! Giết 1 con

https://thuviensach.vn

chó étkimô còn khó

hơn

giết

chúng.

Chúng

chẳng xứng là đối

thủ của Bấc tí nào

cả, nếu không có

những mũi tên

ngọn giáo, dùi cui

của chúng. Từ nay

trở đi nó sẽ không

https://thuviensach.vn

sợ gì chúng nữa, trừ khi chúng cầm

trong tay những

mũi tên, những

ngọn giáo, những

dùi cui.

Màn

đêm

buông xuống, 1

mặt trăng tròn

vành vạch nhô

https://thuviensach.vn

cao vượt khỏi vòm cây lên giữa

bầu trời, ánh trăng

trải dần xuống cho

đến khi mặt đất

chan hoà 1 ánh

bạc ma quá. Cùng

với bóng đêm vừa

đến,

trong

khi

quanh quẩn thẫn

https://thuviensach.vn

thờ đau buồn cạnh bờ ao, Bấc bỗng

nhận thấy 1 thứ

xáo động khác của

sự sống mới lạ

trong rừng, khác

với sự xáo động

của bọn người

Yhét. Nó đứng

dậy, lắng nghe và

https://thuviensach.vn

đánh hơi. Từ xa văng vẳng vọng

lại 1 tiếng kêu

lanh lảnh, rồi 1

loạt

tiếng

kêu

cũng lanh lảnh

như

vậy

đồng

thanh nối theo.

Trong giây lát,

những tiếng kêu

https://thuviensach.vn

đó dần dần gần lại và to lên. 1 lần

nữa, Bấc lại nhận

ra ngay, đó là

những tiếng mà

Bấc đã từng nghe

trong cái thế giới

trước kia, cái thế

giới vẫn còn dai

dẳng bám diết lấy

https://thuviensach.vn

ký ức của nó. Nó bước ra chính

giữa bãi trống và

lại lắng tai nghe.

Đúng rồi, chính là

cái tiếng gọi ấy,

cái tiếng gọi có

nhiều âm tiết đang

vang lên với 1

sức quyến rũ và

https://thuviensach.vn

bức bách mạnh mẽ hơn bao giờ

hết. Và cũng hơn

bao giờ hết, Bấc

sẵn sàng tuân theo

tiếgn gọi, Giôn

Thoóctơn đã chết

rồi. Mối dây ràng

buộc cuối cùng đã

đứt. Con người và

https://thuviensach.vn

những đòi hỏi của con người không

còn giữa nó lại

được nữa.

Trên

đường

săn đuổi món mồi

sống, cùng trong

lúc bọn người

Yhét cũng đang

săn đuổi món mồi

https://thuviensach.vn

thịt ấy bầy sói bám

theo

bên

sườn đàn nai di

trú, cuối cùng đã

từ vùng đất có

nhiều cây to và

nhiều khe suối

kéo sang rồi tràn

vào thung lũng

của Bấc. Như 1

https://thuviensach.vn

dòng nước lũ màu ánh bạc, chúng đổ

vào

bãi

trống

chan

hoà

ánh

trăng. Chính giữa

bãi trống, Bấc

đứng yên lặng như

1 pho tượng, chờ

chúng đến. Chúng

kính sợ, bởi Bấc

https://thuviensach.vn

đứng đấy trông sừng sững im lặng

quá, to lớn quá. 1

giây

lát

ngập

ngừng chững lại,

cho đến khi 1 con

táo tợn nhất trong

lũ sói chồm thẳng

vào Bấc. Nhanh

như chớp Bấc đón

https://thuviensach.vn

đánh, cắn gẫy cổ

đối thủ. Rồi nó lại

đứng yên như cũ,

không mảy may

cử động, con sói

bị hạ lăn lộn giẫy chết đằng sau nó.

3 con sói khác

liên tiếp dồn dập

cố

xông

vào;

https://thuviensach.vn

nhưng con này tiếp con khác lại

phải lùi ra, máu

tuôn xối xả từ

những vết toạc ở

họng hoặc ở vai

chúng.

Thế là đủ để

kích động cả bầy

sói ồ ạt lao tới,

https://thuviensach.vn

hỗn

loạn,

dồn

đống lại, lộn xộn

ngáng trở nhau vì

cả bầy đều hăm

hở muốn hạ con

mồi. Sự nhanh

nhẹn và lạ lùng kỳ

diệu của Bấc thật

là lợi hại cho Bấc

lúc này. Trụ vào 2

https://thuviensach.vn

chân sau, liên tục táp, liên tục xé, nó

đối phó với khắp

mọi phía cùng 1

lúc, dàn ra 1 thế

trận rõ ràng là

không bị phá vỡ,

bởi nó quay lộn

và phóng giữ hết

bên này sang bên

https://thuviensach.vn

nọ

nhanh

như

chớp. Nhưng để

ngăn không cho

chúng đến phía

sau nó, nó buộc

phải

lùi

dần,

xuống quá bờ ao

rồi vào lòng 1 con

suối, cho đến khi

đứng lại sát 1

https://thuviensach.vn

vách sỏi cao. Nó men vách sỏi dịch

đến 1 cái góc

vuông do những

người trong đoàn

của Thoóctơn đào

ra trong lúc tìm

vàng và trong cái

góc ấy nó bám trụ

lại để chống giữ,

https://thuviensach.vn

3 phía đều được che đỡ, chỉ còn

phải đương đầu

với phía trước.

Và

nó

đã

đương đầu giỏi

đến nỗi chỉ sau

nửa tiếng đồng hồ,

lũ sói phải chịu

thua

lùi

lại.

https://thuviensach.vn

Những cái lưỡi thè dài, những

chiếc nanh nhe ra

trắng nhởn đầy vẻ

hung ác dưới ánh

trăng. 1 số con

nằm xuống, ngẩng

đầu, tai vểnh về

phía trước; 1 số

con khác đứng

https://thuviensach.vn

thẳng quan sát Bấc; lại có những

con xuống tớp

nước uống ở dưới

ao. Bỗng 1 con

sói thân dài, gầy

guộc lông xám,

thận trọng tiếng

lên với 1 dáng bộ

thân thiện, và Bấc

https://thuviensach.vn

nhận ra kẻ anh em nơi hoang dã đã

cùng chạy sóng

đôi với Bấc suốt

1 đêm và 1 ngày

hôm nọ. Hắn khe

khẽ kêu ư ử, và

khi Bấc cũng ư ử

đáp lại, chúng hít

mũi nhau.

https://thuviensach.vn

Rồi 1 con sói già, có vẻ dữ tợn

và đầy vết sẹo

chiến đấu, bước

tới. Bấc nhếch

mép chuẩn bị lên

tiếng

gầm

gừ,

nhưng lại thôi, và

hít mũi với gã.

Thế là gã sói già

https://thuviensach.vn

ngồi xuống, ngếch mõm lên vừng

trăng,

cất

cao

tiếng hú dài của

loài sói. Những

con sói khác cũng

ngồi xuống và hú

theo. Bây giờ thì

tiếng gọi đến với

Bấc đã rõ ràng,

https://thuviensach.vn

với những âm sắc không

thể

nào

nhầm lẫn được

Bấc

cũng

như

chúng, ngồi xuống

và cất tiếng hú.

Dứt tiếng, Bấc

bước ra khỏi cái

góc của mình. Bầy

sói xúm lại quanh

https://thuviensach.vn

nó, hít hít nó với thái độ nửa thân

thiện, nửa dữ tợn.

Rồi những con

đầu bầy cất cho

tiếng gọi bầy, và

bật dậy, phóng

vào rừng. Cả bầy

sói đồng thanh

kêu lên, cất bước

https://thuviensach.vn

nhịp nhàng nối theo sau. Và Bấc

chạy theo chúng,

sóng đôi bên con

sói hoang anh em,

vừa chạy vừa cất

tiếng kêu theo.

Đến đây, câu

chuyện về Bấc

đáng ra có thể kết

https://thuviensach.vn

thúc. Năm tháng trôi

qua

chưa

nhiều lắm thì bỗng

những người Yhét

nhận ra 1 sự đổi

thay ở loài soi

xám trong rừng

cho thấy 1 số con

có những đốm nâu

trên đầu và mõm,

https://thuviensach.vn

có 1 vệt lông trắng chạy dọc

xuống giữa ức.

Nhưng có 1 điều

còn đáng chú ý

hơn,

là

những

người Yhét kháo

nhau về 1 con

Chó Thần luôn

chạy dẫn đầu bầy

https://thuviensach.vn

sói. Họ kinh sợ

con Chó Thần

này, vì nó khôn

ranh hơn họ, ăn

trộm các thứ ở

các lán trại của họ

trong những mùa

đông khắc nghiệt,

đánh cắp những

đồ dùng của họ,

https://thuviensach.vn

giết chết chó của họ, và coi thường

cả những người

thợ săn dũng cảm

nhất của họ.

Chưa hết, câu

chuyện còn diễn

biến xấu hơn. Thợ

săn có kẻ ra đi rồi

không trở về trại

https://thuviensach.vn

nữa, mà thợ săn cũng đã có kẻ mà

bà con trong bộ

lạc tìm thấy xác

giữa rừng, họng bị

xé rách toang 1

cáhc thảm khốc,

và trên mặt tuyết

xung quanh các

xác chết còn hằn

https://thuviensach.vn

những vết chân sói to hơn bất ky

vết chân sói nào

mà họ đã từng

thấy. Mỗi độ thu

về,

khi

những

người Yhét bám

theo bước chân di

trú của đàn nai,

thì có cái thung

https://thuviensach.vn

lũng nọ là họ

không bao giờ

dám bén mảng tới.

Và đàn bà có kẻ

đã mặt ủ mày châu

khi quanh bếp lửa

người ca truyền

miệng về sự thể

làm sao mà Hung

Thần đã chọn cái

https://thuviensach.vn

thung lũng kia làm nơi trú ngụ.

Tuy

nhiên,

vào những ngày

hè, vẫn có 1 kẻ

đến

thăm

cái

thung

lũng

ấy

người Yhét không

hay biết. Đó là 1

gã sói to lớn,

https://thuviensach.vn

khoắc bộ áo lông đẹp lộng lẫy trông

gã giống mà lại

cũng không giống

tất cả những con

sói khác. Gã đi 1

mình, từ vùng đất

tươi đẹp có nhiều

cây to sang đây,

rồi chạy xuống 1

https://thuviensach.vn

cái bãi trống giữa rừng. Nơi đây có

1 dòng suối màu

vàng chảy ra từ

những chiếc túi da

nai đã mục nát rồi

biến hút vào lòng

đất, cỏ dài mọc

đan qua và rêu

xanh lan đầy che

https://thuviensach.vn

kín màu vàng của nó khuất dưới ánh

mặt trời, và nơi

đây gã trầm ngâm

đứng lặng hồi lâu,

rồi rú lên 1 tiếng hú dài và thảm

thiết, trước khi gã

ra đi.

Nhưng không

https://thuviensach.vn

phải bao giờ gã cũng đi 1 mình.

Khi những đêm

đông dài kéo về

và lũ sói bám theo

mồi thịt xuống

những thung lũng

thấp, người ta có

thể nhìn thấy gã

chạy dẫn đầu bầy

https://thuviensach.vn

dưới ánh trăng nhợt nhạt hoặc

trong ánh bắc cực

quáng

mờ

ảo,

nhảy những bước

dài phi thường

vượt hẳn bạn cùng

bầy từ cổ họng to

lớn của gã phát ra

âm thanh vang dội

https://thuviensach.vn

khi gã hát lên 1

bài ca của thế

giới hoang sơ, bài

ca của bầy sói.

Đọc

và

Download truyện

https://thuviensach.vn

FULL tại dtv-

ebook.com

=> Xem mục lục

Lời kết: Ở thời

đại mà thiết bị di động đang dần

thay

thế

sách

truyện

truyền

thống, hàng trăm

https://thuviensach.vn

trang

“web

truyện” được xây

dựng với tốc độ

chóng mặt. Chính

vì thế chọn lựa

được thật là khó.

Luôn cập nhật

những đầu truyện,

chương

truyện

mới nhất.

https://thuviensach.vn

- Chính vì thế

chọn lựa được

thật là khó. Luôn

cập nhật những

đầu

truyện,

chương

truyện

mới nhất. Xây

dựng

một

“vũ

đài” thỏa mãn

đam

mê

viết

https://thuviensach.vn

truyện của bạn.

Chém gió, luận

bàn đã có hệ

thống diễn đàn và

Fan page.Với hệ

thống file Ebook

phong phú, đầy

đủ, bạn có thể

nhàn nhã ngồi đọc

ở bất cứ nơi đâu.

https://thuviensach.vn

Giao diện đơn giản, phân chia

từng mục- từng

thể loại hợp lý,

chức năng tìm

kiếm tối ưu mà

không trang web

truyện

nào

có

được...

- Đó là những gì

https://thuviensach.vn

bạn

cần?

dtv-

ebook.com sẽ đáp

ứng tất cả. Hơn

thế

nữa,

dtv-

ebook.com được

xây

dựng

bởi

những người có

lòng đam mê nhiệt

tình

với

sách

truyện, đội ngũ kỹ

https://thuviensach.vn

thuật viên hùng hậu luôn đột phá

về ý tưởng, tự làm

mới chính mình.

-Được gọi là “

sinh sau đẻ muộn”

nhưng với tiềm

năng và sức mạnh

của mình, trong

tương lai ngắn,

https://thuviensach.vn

dtv-ebook.com chắc chắn sẽ làm

hài lòng tất cả các

bạn Hoan nghênh

bạn đến với dtv-

ebook.com!

Mời các bạn ghé

thăm Đào Tiểu

Vũ eBook -

https://thuviensach.vn

www.dtv-

ebook.com để tải

thêm nhiều

eBook hơn nữa.

https://thuviensach.vn

Document Outline

- Lời mở đầu

- Chương 1: Chương 1 : Vào cõi nguyên thuỷ

- Chương 2: Chương 2 : Luật của dùi cui và răng nanh

- Chương 3: Chương 3: Con thú nguyên thủy thống soái

- Chương 4: Chương 4: Kẻ đã đạt tới quyền lực

- Chương 5: Chương 5: Lao khổ trên vệt đường mòn

- => Xem mục lục

Table of Contents

Lời mở đầu

Chương 1: Chương 1 : Vào cõi nguyên thuỷ

Chương 2: Chương 2 : Luật của dùi cui và răng nanh

Chương 3: Chương 3: Con thú nguyên thủy thống soái

Chương 4: Chương 4: Kẻ đã đạt tới quyền lực

Chương 5: Chương 5: Lao khổ trên vệt đường mòn

=> Xem mục lục